"Hoàng hậu điện hạ... Vivian Lilienthal, tang lễ của Thái hậu điện hạ đã kết thúc ba ngày trước rồi ạ."
"À... ra vậy. Cuối cùng thì..."
Tôi rút thiệp mời tang lễ ra, đưa cho Đội trưởng đội cận vệ đứng trước Hoàng cung. Nhưng tôi lại nghe nói tang lễ của Thái hậu điện hạ đã kết thúc ba ngày trước rồi. Cuối cùng thì mọi chuyện đã quá muộn. Tôi cúi đầu trong cảm giác tội lỗi, và Đội trưởng đội cận vệ nhìn tôi với vẻ mặt chua chát, rồi đề nghị tôi đến viếng mộ.
"...Người đã đến đây rồi, sao không đến viếng mộ của Thái hậu điện hạ ạ? Chắc chắn, Thái hậu điện hạ cũng sẽ rất vui mừng khi người ghé thăm."
"...Thật sao? Vậy thì tôi sẽ làm như vậy. Cảm ơn ngươi."
Tôi vui vẻ chấp nhận lời đề nghị đó, rồi cúi đầu cảm ơn Đội trưởng đội cận vệ. Mặc dù Đội trưởng đội cận vệ, người quen biết tôi, đã xua tay, nhưng tôi vẫn thấy biết ơn. Cứ thế, tôi có thể bước vào Hoàng cung qua cánh cổng mà anh ta đã mở.
'Quả nhiên, chẳng có gì thay đổi cả.'
Tôi băng qua khu vườn phủ đầy tuyết, chầm chậm tiến về phía mộ của Thái hậu điện hạ. Bất chợt, tôi nhìn quanh và nhận ra mình đã sống ở nơi này thật lâu. Bởi vì, ở bất cứ đâu trong Hoàng cung này cũng tràn ngập những kỷ niệm với Titania. Đó là kỷ niệm đọc truyện cổ tích dưới gốc cây, là kỷ niệm chơi đùa ở đài phun nước đến mức váy áo ướt sũng.
Mỗi bước chân, những kỷ niệm về Titania lại ùa về, khiến tôi bất giác nở một nụ cười chua chát. Katarina đi phía sau cũng có vẻ lần đầu tiên đến một nơi như thế này, cô bé há hốc miệng mải mê ngắm nhìn Hoàng cung. Có lẽ vì từ trước đến nay cô bé luôn sống ẩn dật ở những vùng quê hẻo lánh hay trong rừng sâu ít người qua lại, nên những cảnh tượng này khiến cô bé thấy lạ lẫm chăng?
"À."
Đang chầm chậm bước đi để tránh ánh mắt của mọi người, tôi chợt nhớ ra một điều mình đã quên bẵng đi, và khẽ thở dài. Đó là hoa giả để đặt lên mộ. Dù là mùa đông không có hoa tươi, nhưng ít nhất tôi cũng nên mang theo hoa giả. Tôi khẽ thở dài một tiếng, và Katarina ở phía sau liền gọi tôi, rồi chọc chọc vào lưng tôi.
"Vi, Vivian. Cái này... tôi đã làm."
Tôi quay lưng lại nhìn Katarina, và trong tay cô bé là một bông hoa giả nhỏ màu trắng. Trước hành động nhanh nhạy hơn tôi nghĩ của Katarina, tôi mỉm cười dịu dàng và xoa đầu cô bé. Cô bé đã làm ra cái này sao? Có phải là dùng ma pháp để tạo ra không?
"...Cảm ơn cô."
Nhận lấy bông hoa giả mà Katarina đã làm, tôi quay đầu lại và tiếp tục đi về phía mộ của Thái hậu điện hạ. Càng đến gần khu mộ, bão tuyết càng trở nên dữ dội. Cơn bão tuyết dữ dội đến mức không thể nhìn rõ phía trước, cứ như thể đang giận dữ hỏi tôi 'Sao bây giờ mới đến?', khiến tôi nở một nụ cười cay đắng.
Từng bước, từng bước một, tôi phớt lờ bão tuyết và chầm chậm tiến về nơi Thái hậu điện hạ an nghỉ. Càng đến gần khu mộ, tim tôi càng đập thình thịch một cách bất an, mồ hôi túa ra lòng bàn tay. Đó là bởi vì tôi sợ phải đối mặt với cái chết của Thái hậu điện hạ.
Tôi đã biết điều này từ khi Thái hậu điện hạ đưa cho tôi thiệp mời tang lễ. Rằng chẳng bao lâu nữa, Thái hậu điện hạ sẽ qua đời. Rằng người sẽ sớm ra đi. Lúc đó, tôi đã hiểu rằng mình phải chấp nhận một cách tự nhiên, nhưng trái tim tôi lại không thể làm được điều đó.
Quả nhiên, tôi vẫn không thể bình thản chấp nhận cái chết của những người thân yêu.
Từ đằng xa, khoảnh khắc tôi nhìn thấy ngôi mộ của Thái hậu điện hạ ẩn hiện giữa bão tuyết, những giọt nước mắt lớn đã lăn dài trên má. Đối với tôi, Thái hậu điện hạ không chỉ đơn thuần là mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu như vẻ bề ngoài.
Thái hậu điện hạ là 'người thầy' của tôi ở Hoàng cung, đồng thời cũng là một 'người bảo hộ'. Người là người thầy đã dạy tôi cách sống trong Hoàng cung, và là người bảo hộ đã che chở tôi cùng Titania khỏi những quý tộc khác.
Thái hậu điện hạ chính là người đã giúp đỡ, yêu thương và chăm sóc tôi, người đã không thể thích nghi với cuộc sống trong Hoàng cung suốt thời gian qua. Việc không thể ở bên cạnh Thái hậu điện hạ vào giây phút lâm chung, cũng như không thể tham dự tang lễ của người, đủ để khiến tôi chìm trong sự hối hận và tội lỗi tột cùng.
'Cứ như thể người sẽ quát lên hỏi mình tại sao bây giờ mới đến vậy...'
Tôi cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang tuôn rơi, chầm chậm đặt bông hoa giả xuống trước mộ bia. Dù đã đứng đây viếng mộ, tôi vẫn khó lòng chấp nhận sự thật rằng Thái hậu điện hạ đã qua đời.
Người đã từng nói với tôi rằng người sẽ sống thật lâu mà. Người đã nói sẽ ở lại để chứng kiến Titania trở thành Nữ hoàng mà. Giờ đây, chỉ còn một chút nữa thôi, vậy mà người lại không thể chờ đợi được và đã ra đi, điều đó chỉ khiến tôi thêm đau buồn.
"...Con xin lỗi. Giờ con mới đến. Con đã quá muộn rồi, phải không ạ?"
Tôi cố gắng nở một nụ cười, rồi nói chuyện với ngôi mộ của Thái hậu điện hạ. Dù biết rằng sẽ không có lời đáp lại, nhưng nếu không nói chuyện như thế này, tôi sẽ không thể chịu nổi sự đau khổ.
"...Là do tuyết đấy ạ. Nơi con sống hoàn toàn bị tuyết vùi lấp, nên tin tức về sự ra đi của Thái hậu điện hạ đến với con quá muộn. Con bây giờ thì-"
Tôi tiến lại gần ngôi mộ, kể cho Thái hậu điện hạ nghe những chuyện đã xảy ra trong suốt một năm qua. Tôi kể vắn tắt về nơi mình đang sống, công việc mình đang làm, và những người mình đang ở cùng.
"...Dù cuộc sống khó khăn hơn trong Hoàng cung, nhưng con vẫn sống tốt đến mức không phải chết đói đâu ạ. Nhờ số tiền mà Thái hậu điện hạ đã đưa cho, con không sống khó khăn đến mức người phải lo lắng đâu."
Giữa tiếng bão tuyết gào thét, tôi cứ ngỡ mình nghe thấy giọng nói của Thái hậu điện hạ. Đó là giọng nói của Thái hậu điện hạ đang cười khẩy, nói rằng: 'Đương nhiên là phải sống tốt rồi. Ta đã đưa cho ngươi bao nhiêu tiền cơ mà.'
Biết rằng đó chỉ là âm thanh do ảo tưởng của mình tạo ra, tôi cười chua chát, rồi đứng dậy thở dài. Hơi thở trắng xóa thoát ra khỏi miệng tôi cùng với cảm giác tội lỗi tột cùng. Lạnh quá. Lạnh đến thấu xương.
Khi trời lạnh và đau khổ thế này, tôi có thể quên đi tất cả nếu ôm Titania. Chỉ cần ôm con bé trong chăn ấm áp, cảm nhận hơi ấm của con, trái tim đau khổ của tôi cũng tan chảy.
Có lẽ vì thế chăng. Khoảnh khắc này, tôi muốn gặp Titania đến phát điên.
Tôi biết mình thật ích kỷ. Tôi đã rời đi với mong muốn Titania không phụ thuộc vào mình, nhưng tôi vẫn đang phụ thuộc vào con bé. Dù biết rằng cảm xúc này không thể được tha thứ. Chỉ một lần thôi, dù chỉ một lần cũng được...
"...Con nhớ con bé quá. Thật sự."
Có phải tôi đã trở nên yếu đuối và hay làm nũng như thế này không? Cảm giác ích kỷ cứ liên tục trỗi dậy trong tôi. Titania đang sống thế nào nhỉ? Liệu con bé có đang đau khổ vì Thái hậu điện hạ đã qua đời, và tôi cũng không ở bên cạnh không?
Nếu con bé thực sự đau khổ và buồn bã, tôi muốn an ủi con. Tôi muốn ôm chặt Titania đang khóc vào lòng, vỗ về lưng con bé và an ủi thật nhiều. Thật ích kỷ làm sao, nhưng cảm xúc này lại là vì chính bản thân tôi.
Để xoa dịu trái tim đau khổ và nặng trĩu này, tôi cần Titania. Tôi muốn an ủi Titania, và cũng muốn được con bé an ủi. Bởi vì, an ủi Titania cũng chính là an ủi chính mình.
Thế nhưng...
"Mẹ ơi! Mẹ...! Mẹ ơi!!"
Nghe thấy giọng nói tha thiết gọi mình, tôi bất giác quay đầu lại.
Ngay sau đó, cánh cổng thành bật mở, và từ đằng xa, Titania bắt đầu chạy về phía tôi, không ngừng gọi tên tôi. Trong cái mùa đông lạnh giá này, con bé thậm chí còn không mặc quần áo tử tế, cứ thế lao thẳng về phía tôi, mặc kệ việc có thể ngã xuống đất.
Không được. Tuyệt đối không được.
Bây giờ, mình không thể gặp Titania.
Không phải là mình không muốn gặp con bé.
Mà là mình không được phép gặp con bé.
Nếu cứ thế này mà gặp Titania, mình sẽ bị con bé ràng buộc cả đời. Không, mình sẽ tự nguyện muốn bị Titania ràng buộc. Điều đó không phải là vì Titania, mà là vì 'chính bản thân mình'.
Nếu mình thực sự vì Titania, thì lúc này mình không được phép gặp con bé. Dù con bé có van xin muốn gặp mình, dù con bé có vấp ngã chảy máu, mình cũng không được để con bé nhìn thấy mặt.
Ngay từ đầu, mình đã mong Titania rời xa mình và tự lập. Mình đã mong mình sẽ không trở thành gánh nặng cho con bé. Chẳng phải vì thế mà mình đã rời khỏi Titania sao? Vậy thì...
Tôi vươn tay về phía Katarina đang đứng cạnh, khẩn khoản nhờ vả.
"...Katarina. Chúng ta quay về thôi."
"Vâng, vâng ạ...? Thật sao ạ...?"
Katarina nhìn Titania đang chạy đến từ đằng xa, rồi ấp úng, nhưng tôi nhanh chóng nắm lấy tay cô bé và van nài cô bé chuẩn bị quay về. Trước khi Titania đến gần, tôi phải rời khỏi Hoàng cung này.
"Nhanh lên!"
Chỉ đến khi tôi hét lên, Katarina mới bắt đầu chuẩn bị quay về.
Không biết là do bão tuyết hay do ma pháp, tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ ảo. Giữa tầm nhìn mờ ảo đó, tôi thấy Titania đang khóc và chạy về phía mình. Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Titania kể từ khi con bé 15 tuổi.
Giữa bão tuyết trắng xóa, mái tóc đen như gỗ mun của con bé bay phấp phới. Đôi mắt đỏ như giọt máu rơi trên tuyết và đôi môi đỏ tươi của con bé chỉ van nài, cầu nguyện một điều duy nhất: xin đừng rời xa con. Xin hãy ở lại bên con.
Thế nhưng... đó là một điều ước không thể thành hiện thực.
Tôi buộc phải rời xa Titania. Tôi không được phép ở bên cạnh con bé. Tôi không thể để Titania phụ thuộc vào mình hơn nữa. Bởi vì tôi sẽ hủy hoại Titania. Tôi, Titania...
Vì yêu con bé, nên tôi phải rời đi.
*
Titania đến bên mộ, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào ngôi mộ của bà nội đang bị bão tuyết vùi dập. Rõ ràng, mẹ đã ở ngay trước mặt con bé. Rõ ràng là đã ở đó, thế mà...
"Ha, ha..."
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng người mẹ đã biến mất không dấu vết. Trước hình ảnh người mẹ biến mất như một ảo ảnh, Titania bật ra tiếng cười trống rỗng.
Rõ ràng, vừa nãy mẹ vẫn còn ở trước mắt con bé. Những dấu chân còn sót lại, bông hoa giả mới đặt trước mộ bia, tất cả đều chứng minh rằng mẹ vừa mới ở đây. Thế nhưng...
"Mẹ đi đâu rồi...? Hả...? Mẹ ơi..."
Mẹ không ở bất cứ đâu cả. Dù con bé quay đầu nhìn, dù kiểm tra phía sau mộ bia, mẹ vẫn không có ở đây. Dù muốn tin rằng mình đã nhìn thấy ảo ảnh, nhưng những dấu vết của mẹ ở đây lại nói rằng đó không phải là ảo ảnh. Vậy thì, tức là...
"Lại, bỏ rơi con..."
Mẹ đã bỏ rơi con rồi.
Hai lần rồi, mẹ đã bỏ rơi con.
Không phải một lần, mà là hai lần.
"Đồ nói dối..."
Đồ nói dối. Đồ nói dối. Đồ nói dối.
Mẹ đã ngoắc ngón út hứa hẹn rồi mà. Nói là nếu thất hứa sẽ nuốt ngàn cây kim mà. Nói là sẽ ở bên con cả đời mà. Nói là nhất định sẽ ra đón con mà. Nói là lúc nào cũng muốn gặp con mà. Con...
Titania sụp đổ ngay tại chỗ.
Cứ như thể một lỗ hổng đã xuyên qua ngực con bé, đau quá, đau quá chừng. Không, không thể diễn tả bằng lời 'đau' đơn thuần được. Đó là sự thống khổ. Nỗi đau bị bỏ rơi hai lần còn đau hơn tất cả những nỗi đau mà con bé đã từng trải qua trong đời.
"A, ực...!"
Titania cào tuyết trên mặt đất, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Bão tuyết trút xuống da thịt con bé lạnh lẽo đến thấu xương. Tuyết chạm vào da cứ như thể trái tim con bé sắp đóng băng ngay lập tức, và cơn gió dữ dội như đang xé nát làn da con bé. Thật sự, con bé chỉ muốn chết đi.
"Con không cần cái vị trí Nữ hoàng gì đó đâu! Con chỉ, chỉ cần có mẹ thôi mà! Rốt cuộc tại sao! Mẹ không thể làm được một điều đơn giản như vậy sao?! Con đã nói là con chỉ cần ở bên cạnh mẹ là đủ rồi mà! Con đã nói là con sẽ không van xin tình yêu của mẹ mà! Tất cả, tất cả đều không cần! Con chỉ cần ở bên cạnh mẹ thôi...!"
Titania nhìn vào khoảng không, trút ra cơn giận dữ hòa lẫn tiếng khóc nức nở. Con bé không thể hiểu nổi người mẹ đã bỏ rơi mình hai lần, cũng không thể hiểu nổi các bộ trưởng đã đuổi mẹ đi. Không, con bé không muốn hiểu.
"Sao mẹ có thể vô trách nhiệm đến thế chứ! Người đã biến con thành ra thế này là mẹ đấy!! Người đã nuôi dưỡng con, đã yêu thương con là mẹ mà!! Vậy thì mẹ phải chịu trách nhiệm chứ!! Dù mẹ có yêu con!! Hay ghét con!! Thì hãy làm điều đó trước mặt con đi!! Đừng rời xa con mà hãy làm điều đó trước mặt con đi!! Cho nên làm ơn..."
Titania run rẩy, co mình lại trên nền tuyết và nức nở.
Con bé yêu mẹ với tư cách là một người mẹ, và cũng yêu mẹ với tư cách là một người phụ nữ. Tất cả tình yêu mà con bé có thể cảm nhận trong đời đều chỉ hướng về một người duy nhất là mẹ. Con bé không biết cách yêu ai khác, chỉ biết yêu mẹ suốt đời.
Vì vậy, con bé không thể từ bỏ tình yêu đó.
Con bé không thể từ bỏ người mẹ mà mình yêu thương.
Dù mẹ có chạy trốn đến đâu, con bé cũng phải bắt mẹ lại và đưa về.
Titania đứng dậy, từng bước chân nặng nề, bắt đầu quay trở lại thành. Các hầu gái phía sau mang theo chăn và khăn tắm quấn quanh người Titania, nhưng con bé không hề cảm thấy ấm áp chút nào.
Bước vào bên trong thành, Titania cảm thấy tầm nhìn của mình sáng rõ hơn. Thế nhưng, đôi mắt của Titania lại ngược lại, mất đi ánh sáng và dần trở nên mờ đục. Đôi mắt vốn sắc sảo giờ đây bắt đầu chìm vào bóng tối.
Dù được các hầu gái dìu đỡ, Titania vẫn ngẩn ngơ chỉ nghĩ về mẹ.
...Được thôi, lần tới gặp lại, mình sẽ trói mẹ lại trước đã.
Nếu không trói lại, mẹ sẽ lại trốn thoát mất.
Mỗi khi mẹ biến mất khỏi tầm mắt, mình lại cảm thấy như phát điên, nên mình sẽ trói mẹ lại và nhốt vào phòng mình. Mình sẽ trói mẹ lại để mẹ không thể trốn thoát lần nữa, không thể rời khỏi tầm mắt mình. Việc nghe lời biện minh của mẹ sẽ là chuyện sau đó.
Con chỉ có mẹ thôi, vậy mà mẹ cứ liên tục tránh né con. Mẹ cứ tránh né, tránh né, tránh né, rồi cứ thế rời khỏi tầm mắt con. Con nghĩ rằng nếu con muốn giữ mẹ ở bên, thì chỉ có cách này thôi.
Nếu con trói mẹ lại, nhốt mẹ đi, liệu mẹ có ghét con không? Có chán ghét con không? Có căm thù con không? Thế nhưng, con biết làm sao được? Mẹ ơi, tất cả lỗi lầm đều thuộc về mẹ, người đã bỏ rơi con hai lần.
Cho nên, lần tới, đừng trốn thoát nữa nhé.
Lần thứ ba.
Con tuyệt đối sẽ không tha thứ đâu.
0 Bình luận