Cora ngồi xuống trước thung lũng, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh vật xung quanh trong khi con trai đang mải mê thu thập côn trùng. Tiếng thác nước đổ xuống giữa các dãy núi vang lên như một bản nhạc nền, hòa cùng khung cảnh đẹp như tranh vẽ khiến cô chẳng có lấy một giây phút buồn chán.
‘Đỉnh thật đấy?’
Đúng theo nghĩa đen. Thật sự là đỉnh của chóp. Ngồi dưới bóng râm rộng lớn, nhìn dòng nước suối trong vắt như pha lê, cô chỉ biết thốt lên những lời cảm thán. Dù đôi lúc cảm thấy hơi khó chịu vì thằng con trai cứ thích phơi bày sự thật một cách thô thiển, nhưng không thể phủ nhận nhờ nó mà tâm trạng cô đã được cải thiện rõ rệt.
“Cảm ơn con nhé, Cretas.”
Đáp lại lời cảm ơn của mẹ, gã to con chỉ mỉm cười hiền hậu. Nhìn cái thân hình đồ sộ ấy đi thu lượm những con côn trùng bé xíu bằng hạt gạo trông thật nực cười, mà cái cảnh trên đầu nó sưng lên một cục u to tướng bằng nắm đấm lại càng nực cười hơn. Đã thế, sở hữu thể hình như vậy mà suốt ngày chỉ biết đọc sách thì đúng là cạn lời.
‘Khì khì, trông ngốc nghếch thật sự.’
Trước dáng vẻ vô cùng hiền lành và chất phác của con trai, Cora không kìm được mà bật cười. Sao từng hành động của nó lại có thể bất cân xứng đến thế nhỉ? Nhưng giờ thì cô cũng hiểu tại sao Dodo lại thích Cretas rồi.
‘Giá mà nó thông minh hơn một chút thì tốt biết mấy.’
Cô chẳng mong nó phải đứng đầu học viện danh giá như Daisy, hay sở hữu trí tuệ siêu phàm phi nhân loại như Racine. Chỉ cần nó có trí thông minh ở mức người bình thường thôi thì đã là một người đàn ông cực kỳ ổn rồi. Và Dodo cũng đỡ phải khổ tâm.
‘Nhưng mà nghĩ lại thì...’
Chẳng phải chính vì trí tuệ có hạn nên nó mới giữ được bản tính thuần khiết đó sao? Người ta vẫn bảo biết nhiều thì khổ nhiều, nghĩ nhiều thì cảm nhận ít đi.
Xét đến tính cách luôn biết ơn mọi thứ và dễ xúc động trước những điều nhỏ nhặt của Cretas, thì việc đầu óc trống rỗng cũng không hoàn toàn là nhược điểm. Chưa kể trí nhớ của nó còn tệ đến mức kinh điển, nên dù đối mặt với cùng một thứ, nó vẫn luôn tỏ ra thích thú như lần đầu tiên nhìn thấy.
‘Nghĩ thế này thì cũng không tệ lắm. À không, tệ chứ nhỉ?’
Đôi khi, một người vô tâm như Cora cũng cảm thấy có lỗi với Cretas. Giống như cảm giác đối với Daisy khi sinh con ra với cơ thể yếu ớt vậy. Nhưng lạ thay, tại sao cô lại chẳng bao giờ có cảm giác đó với Racine nhỉ? Thôi kệ đi...
‘Rốt cuộc thì Cretas vẫn đang hạnh phúc là được.’
Thế nên cô định bụng hôm nay sẽ bỏ qua cho nó. Cảnh sắc nơi này tuyệt đẹp, cô thầm nghĩ lần tới phải bảo Cretas đưa cả Dodo theo cùng.
“Nhắc mới nhớ, giá mà có thêm suối nước nóng thì...”
Lời thì thầm vô thưởng vô phạt vang lên nơi đầu môi nàng High Elf. Cô không thực sự đòi hỏi suối nước nóng, chỉ là nghĩ nếu Cretas đã tạo ra được cả thung lũng quy mô nhường này, thì biết đâu nó cũng làm được suối nước nóng. Dù sao thì cách đây không xa cũng có một ngọn núi lửa đang hoạt động.
–Ầm ầm ầm!
Ngay lập tức, mặt đất rung chuyển nhẹ bởi một cơn địa chấn ngắn. Chuyện gì xảy ra vậy? Lần theo tiếng động, cô nhìn thấy con trai mình đang dùng nắm đấm hộ pháp nện xuống mặt đất.
–Soạt soạt.
Như thể chỗ này chưa đúng, nó lắc đầu rồi lại đi thăm dò chỗ khác. Với những kẻ không biết gì, hành động này trông như trò nghịch dại của một thằng ngốc, nhưng Cora - người hiểu rõ sự quái dị của con trai mình - thì không nghĩ thế.
–Đoàng!
Ngay sau đó, thân hình đồ sộ đang lang thang bỗng nện mạnh xuống mặt đất cách xa dòng suối...
–Ùng oàng!
Không chịu nổi áp lực cực lớn từ bên ngoài, một mạch nước phun trào lên từ dưới lòng đất. Dòng nước nóng hổi phun ra với áp lực bùng nổ, nhưng Cretas thậm chí không hề chớp mắt.
–Toác!
Cú đấm thứ hai bồi thêm ngay lập tức tạo thành một lòng chảo lớn tự nhiên. Mạch nước phun trào tràn vào lòng chảo như đê vỡ, và thế là một hồ suối nước nóng được hình thành trong nháy mắt.
Chỉ với đúng ba cú đấm.
“Thưa mẹ, xin mời.”
“Hả?”
“Chẳng phải mẹ vừa bảo cần suối nước nóng sao ạ?”
“À, ừ, ừm...”
Cora ngơ ngác nhìn màn trình diễn không tưởng của con trai, rồi cứ thế lơ đãng bước xuống hồ suối nước nóng. Dù hơi hoang mang nhưng thôi thì chuyện tốt vẫn là chuyện tốt.
“Khà...!”
Đúng lúc cô đang mặc bộ váy mỏng manh, hơi ấm từ suối nước nóng áp sát vào da thịt mang lại cảm giác cực kỳ sảng khoái. So với dung nham thì chẳng thấm tháp gì, nhưng thứ nước này lại có cái thú riêng của nó.
‘Thật tình, cái thằng này...’
Sau khi tạo ra những thành quả kinh thiên động địa, nó lại quay về với vẻ mặt ngây ngô đi bắt côn trùng, khiến cô chỉ muốn đập cho một trận. Chẳng biết học đòi ở đâu, mắt thì tinh như cú mà lại đeo kính rồi hí hoáy viết gì đó lên giấy da, chắc chắn nội dung bên trong chỉ toàn những thứ nhảm nhí.
‘Thật sự, dù đã tự nhủ là không nói rồi nhưng mà...’
Cô định bụng hôm nay chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng thôi, nhưng nhìn cái trò dở hơi kia khiến cô không thể ngậm miệng được.
“...Cretas, lại đây mẹ bảo.”
Đây không đơn thuần là trút giận, mà thực sự là nỗi lòng của bậc làm cha mẹ. Có lẽ hai mẹ con nên nói chuyện nghiêm túc về tương lai thêm một lần nữa.
“Vâng!”
Gã to con tiến lại gần mẹ, quỳ gối trong tư thế ngay ngắn. Đáng lẽ nó có thể cùng xuống tắm suối nước nóng, nhưng nó lại giữ lễ nghĩa như vậy. Một bà mẹ gia trưởng như Cora cảm thấy rất hài lòng khi được đối xử tôn trọng như bậc bề trên, nên cô không can thiệp vào hành động này của con trai.
“Cái thằng quái vật này, hành động sao mà nữ tính thế không biết.”
“Mẹ gọi con trai là quái vật sao? Mẹ nói nặng lời quá ạ.”
“Khen đấy ông tướng ạ. Thế mày ghi chép cái gì trong giấy da mà chăm chú thế?”
Phập! Một bàn tay nhanh nhẹn giật lấy cuốn nhật ký trong tay con trai. Dù chẳng kỳ vọng gì, nhưng cô muốn kiểm tra xem nó viết cái gì trước khi bắt đầu bài thuyết giáo.
–Bọ ngựa cái to hơn bọ ngựa đực.
–Nhện cái cũng to hơn nhện đực.
–Nhưng bọ hung đực lại to hơn bọ hung cái.
–Bí ẩn thật.
“Thì liên quan mẹ gì!”
Kết quả nghiên cứu tầm thường hơn cả mong đợi khiến cô không nhịn được mà văng tục. Chưa kể nhện còn chẳng phải là côn trùng nữa chứ? Thế nhưng trước phản ứng của mẹ, cậu con trai vẫn chỉ ngơ ngác nghiêng đầu qua lại. Ruột gan Cora như muốn bốc cháy.
“Cretas.”
“Vâng, thưa mẹ.”
“Mày nghĩ việc chép lại những điều ai cũng biết là nghiên cứu đấy hả? Hả? Như thế mà coi được à?”
“Hừm, dù là điều ai cũng biết, nhưng có thể vẫn có người chưa biết chứ ạ.”
“Số người chưa biết đấy quá ít!”
“Ồ! Nếu vậy thì cuốn nhật ký nghiên cứu này có thể trở thành một thành tựu trọng đại dành cho thiểu số đó ạ!”
“......”
Điểm khác biệt duy nhất giữa nó và Racine chỉ là trí thông minh. Còn về khoản không thể giao tiếp được thì y hệt như nhau. Cora thực sự cảm thấy như sắp nổ tung lồng ngực.
“Hự!”
Cora cố gắng hạ bàn tay đang vô thức giơ lên xuống. Chẳng phải lúc nãy cô đã quyết định sẽ thuyết phục con sao? Vậy thì phải đối thoại.
“Cái thằng đầu đấ... à không, Cretas. Tất nhiên, làm điều mình thích là tốt, nhưng quan trọng hơn là phải làm điều mình giỏi.”
Cora có quan điểm giáo dục trái ngược hoàn toàn với chồng mình. Nhưng điều này cũng không sai. Bởi cuộc sống ở thế giới này vốn dĩ chẳng hề dễ dàng.
“Mày cứ nhìn lại xem, mày thức trắng đêm ôm mấy cuốn sách. Liệu có rơi ra được miếng cơm manh áo nào không? Nếu có thành tựu nhỏ nào thì còn đỡ. Đằng này đã hơn trăm năm trôi qua mà mày vẫn chỉ ngồi lì bên bàn giấy một cách vô nghĩa.”
Những lời này nghe có vẻ tàn nhẫn khi thốt ra từ miệng một người mẹ. Nhưng Cretas đã 160 tuổi rồi. Trong xã hội bán Elf, nơi mà người ta thường được coi là trưởng thành khi ở độ tuổi 40, thì ở tuổi này nó phải làm được điều gì đó có ý nghĩa rồi chứ.
“Nếu mẹ là mày ấy à, mẹ đã làm Đoàn trưởng Kỵ sĩ Hoàng gia ở Đế quốc, hoặc ra đấu trường quét sạch tiền thưởng rồi. Tệ nhất thì cũng phải nổi danh nhờ đi tiêu diệt quái vật.”
Chỉ cần Cretas chịu quay đầu nhìn sang hướng khác một chút thôi, có vô vàn thành tựu đang chờ đón nó. Nếu chỉ xét riêng về hạng mục sức mạnh cơ bắp, Cretas chính là người có tài năng thiên bẩm nhất trong số các anh chị em.
“Nh-Nhưng sao con có thể đánh người được ạ? Ngay cả khi bị mẹ đánh con còn thấy đau thế này, con chẳng có chút ý nghĩ nào muốn làm hại người khác cả.”
“Thế còn tiêu diệt quái vật?”
“Quái vật cũng là sinh mạng mà mẹ? Chúng cũng biết đau chứ...”
‘Aiss, cái thằng còn ngu hơn cả quái vật này, nó đang nói cái quái gì thế!?’
Lòng trắc ẩn đặt không đúng chỗ còn sâu hơn cả biển. Sau đó, khi được hỏi về việc làm công nhân xây dựng hay thợ mộc đốn củi...
“Nếu con làm vậy, e rằng những người lao động quanh đây sẽ mất hết việc làm mất.”
Nó lại còn bày đặt lo lắng mình sẽ cướp mất bát cơm của người khác.
“Thế thì mày đi chỗ khác mà làm! Cái làng bên cạnh kia kìa, người ta đang gào thét vì thiếu nhân lực trẻ đấy!”
“Nhưng như vậy con sẽ phải xa mẹ và gia đình sao ạ?”
“Trời ơi, từng tuổi này rồi mà còn tự hào vì là công tử bột bám váy mẹ đấy hả?”
“Con không hiểu mình sai ở đâu khi yêu thương cha mẹ và không muốn rời xa họ ạ.”
“Cái người cha mẹ đó sắp tức nổ ruột chết vì mày rồi đây này!”
“Hửm? Ruột nổ thế nào được ạ? Ý mẹ là trong người mẹ có cài bom sao...?”
“Ááá...! Cái thằng đầu đá điên khùng này-!”
Sau vài chục phút giằng co, Cora của chúng ta đã hoàn toàn kiệt sức.
“Thôi... thôi đủ rồi, mẹ thua rồi.”
Bùm, thân hình nàng High Elf đổ gục xuống suối nước nóng một cách yếu ớt. Trước thực tại đáng buồn này, cô thậm chí chẳng còn sức mà đấm nó nữa.
Rõ ràng cô là người có thể lực vô hạn, vậy mà tại sao cứ hễ tranh cãi với con cái là lại nhanh chóng kiệt sức đến vậy? Đúng là một hiện tượng kỳ bí.
–Ùng ục ục.
Người mẹ đã hoàn toàn buông xuôi, úp mặt xuống suối nước nóng và lặn mất tăm.
1 Bình luận