Ngay cả ở những ngôi làng nhỏ hẻo lánh nhất vẫn luôn tồn tại một nơi náo nhiệt không ngừng.
Đó chính là quán rượu. Tại những vùng quê quy mô nhỏ, đây là nơi tụ họp của cả người lạ lẫn những tay bợm rượu trong làng, đóng vai trò như một quảng trường, một không gian giao lưu thân mật.
Vì uống rượu thường dẫn đến tình trạng say khướt chẳng biết trời đất là gì, nên các quán rượu thông thường sẽ kinh doanh kèm theo dịch vụ quán trọ.
Và tại Eryudel, một thị trấn nhỏ nằm ngay tiền tuyến của cuộc huyết chiến với Ma tộc, điều này cũng không ngoại lệ. Nếu phải chỉ ra nhóm người nào to mồm nhất trong quán rượu nơi đây, chắc chắn đó là các thành viên của tổ đội dũng sĩ đang lấy nơi đây làm căn cứ.
“Mọi người nghĩ sao!?”
“Nói thật lòng đi thì tôi sẽ cảm kích lắm. Dẫu kết quả đã rõ rành rành rồi.”
Aspen và Pendil. Vẻ mặt của hai gã đàn ông vô cùng nghiêm trọng. Trông họ giống như những đấu sĩ đang chờ đợi phán quyết sinh tử đầy nghiêm ngặt vậy.
“Giữa ta, chiến binh Aspen vĩ đại này, và tên công tử bột mũi thò lò kia, các người nghĩ ai là kẻ mạnh hơn?”
“Dù việc tên mình bị nhắc chung với một con ngựa lùn là một sự sỉ nhục, nhưng tôi vẫn muốn làm cho ra lẽ.”
Tuy nhiên, chỉ có hai kẻ đó là nghiêm túc với vấn đề này.
“Oáp…”
“……”
Cùng với cái ngáp dài của Cora, những thành viên còn lại trong đội với vẻ mặt chán ngán chẳng thèm mảy may quan tâm đến chủ đề này.
“Chỉ cần một cú đá móng guốc của ta là có thể nghiền nát lũ kỵ sĩ quèn trong nháy mắt.”
“Đừng có xấc xược, đồ thú vật. Nếu ta muốn, chỉ cần một cú đâm là có thể đục thủng tim ngươi rồi.”
Hôm nay cũng vậy, hai gã đàn ông nốc cạn thùng rượu gỗ sồi cỡ đại rồi bắt đầu trút những lời cay nghiệt lên đầu nhau. Cuộc cãi vã giữa Aspen và Pendil vốn đã được coi là chuyện thường nhật của tổ đội, chẳng khác nào những màn tranh luận giữa Cora và Alex.
Và mâu thuẫn này thậm chí còn xảy ra thường xuyên hơn cả cặp đôi kia.
“Phù, mấy cậu này. Bớt khoác lác lại và cứ thế uống rượu không được à?”
Alex thở dài thườn thượt đầy ngán ngẩm. Aspen và Pendil lập tức quay sang hỏi vặn lại vị dũng sĩ với vẻ mặt đầy oán trách.
“Này Alex, sao lại bảo là khoác lác!”
“…Lời lẽ hơi quá đáng rồi đấy.”
Thế nhưng, lời bảo họ bớt khoác lác của Alex chẳng sai chút nào.
“Ngay từ đầu, cả hai cậu đều là quân tiên phong mà…?”
Đúng vậy.
Như Alex nói, cả hai đều là những người tiên phong chịu trách nhiệm ở tuyến đầu của tổ đội.
Tất nhiên, dưới góc nhìn của người thường, sức phá hoại của họ có thể sánh ngang với thảm họa, nhưng nếu so với Alex có thể xả thần lực từ xa, hay Gafen liên tục tung ra những ma pháp tối thượng, thì sự thật là sức công phá của họ vẫn còn nhiều điểm thua thiệt.
Dĩ nhiên, Cora là một ngoại lệ không cần bàn tới.
“Nhiều lúc đánh nhau suốt cả ngày trời… Nếu là tớ, tớ đã chán mà bỏ cuộc rồi. Sao không chịu công nhận lẫn nhau đi?”
Nếu đúng như lời họ nói là có thể hạ gục đối phương chỉ bằng một đòn, thì tại sao suốt 5 năm qua vẫn chưa phân thắng bại? Thương thủ Pendil tự hào với khả năng phòng thủ kiên cố như tường sắt bằng chiếc khiên dày cộm, còn tộc Nhân mã của Aspen lại có đặc tính cơ thể càng bị thương thì càng trở nên cứng cáp.
Nói cách khác, đây là cuộc đối đầu giữa Tanker và Tanker.
Dù có mài giũa thế nào đi chăng nữa, đây cũng là một cuộc chiến vô nghĩa không hồi kết.
“Ôi trời, nồng nặc mùi mồ hôi, lũ lợn máu (Tanker) này…”
“……”
Cora bịt mũi, lộ rõ vẻ khinh bỉ trên khuôn mặt. Với một người từng tận hưởng các trò chơi RPG ở kiếp trước như Cora, cuộc chiến nhầy nhụa và thiếu thẩm mỹ này là thứ cô không muốn nhìn thấy dù chỉ một giây.
“Mẹ kiếp, đi tắm đi. Bảo sao trông mặt mũi cũng sáng sủa mà chẳng có lấy một mống đàn bà nào vây quanh.”
Và đúng là họ bốc mùi mồ hôi thật. Aspen và Pendil vừa trở về sau cả ngày dài so tài binh khí trong lúc các thành viên khác đang ngủ say trong quán trọ.
“Ngươi nói gì cơ? Nếu ta trở về quê hương, đám nhân mã cái mê ta có mà đầy rẫy nhé?”
“Phát ngôn thật đáng thất vọng. Nếu tôi về nước, các tiểu thư muốn gả cho tôi chất cao như núi.”
“…Biết rồi, nên bớt lảm nhảm và đi tắm cái. Như Alex nói đấy, bớt khoác lác lại.”
Có lẽ từ ‘khoác lác’ đã chạm đúng vào cái huyệt tự ái mới của họ? Bình thường khi Cora cáu kỉnh đến mức này, họ sẽ chịu lùi bước, nhưng hôm nay hai gã đàn ông này lại bướng bỉnh lạ thường.
“Khoác lác? Ngươi bảo là khoác lác sao…?”
Aspen và Pendil lẳng lặng rót đầy chén cho nhau rồi ngồi lỳ trên ghế như thể bị dán chặt vào đó. Nhìn cái cảnh này thì trông họ cũng có vẻ khá ăn ý đấy chứ.
“Hà! Có phải khoác lác hay không, giờ phân thắng bại luôn nhé? Ta có thể thổi bay tên công tử quý tộc này ngay lập tức.”
“Được thôi, cứ thử xem nào đồ ngựa lùn. Nhân danh gia tộc, ta nhất định sẽ xiên thủng ngươi.”
“……”
Đúng là mấy gã đần độn chưa tỉnh ngộ. Cora thở dài ngao ngán, lùi lại phía sau với vẻ mặt bất lực.
“Khục khục, mọi người ngốc thật đấy.”
Mặc kệ hai kẻ kia đang làm trò hề, Gafen chỉ nhếch mép nhấm nháp ly bia ở phía đối diện. Gã Chimera này thích đứng ngoài quan sát hơn là nhảy vào cuộc tranh luận.
“Cora…”
Đôi mắt vàng kim của Alex nhìn thẳng vào Cora. Ý bảo cô hãy đứng ra hòa giải cuộc chiến này như mọi khi.
“Sao lại là tao nữa…? Tao đã làm hết sức rồi đấy.”
Cora muốn giả vờ như không thấy để lảng tránh, nhưng…
“Vì hai người họ là chiến binh, nên họ sẽ tôn trọng ý kiến của người mạnh nhất ở đây là cậu.”
“……”
“Cậu là dòng dõi trực hệ của hoàng gia High Elf vĩ đại, lại từng giữ chức Tổng tư lệnh Huyết Quân đoàn. Nếu cậu đưa ra phán quyết thì lũ ngốc đó sẽ chịu ngồi yên một lúc đấy.”
“…Thế à?”
“Nhờ cậu đấy, Cora.”
“Hừm hừm, được rồi.”
Vì Alex đã cất công dùng những lời lẽ nịnh nọt, Cora đã dễ dàng bị thuyết phục.
Cora nheo mắt, quan sát kỹ lưỡng hai gã đàn ông. Cô đang cố gắng đưa ra một sự thẩm định công bằng theo cách của riêng mình.
‘Chẳng phải chỉ là hai con lợn máu thôi sao?’
Và phán quyết đó được đưa ra cực kỳ nhanh chóng. Đã đồng hành cùng nhau suốt 5 năm, làm gì có chuyện không biết rõ thực lực của nhau.
“Cả hai đều ngang nhau. Không, cứ coi như là y hệt nhau đi.”
“…Cái gì!?”
“Hửm…?”
–Bốp!
“Á!”
Một cú đá đầy uy lực hất văng cả hai gã đàn ông cùng lúc. Vốn dĩ Cora là kiểu người dùng nắm đấm trước khi dùng lời nói, nên có thể coi là cô đã ra tay hơi muộn rồi đấy.
“Cả hai người đều là những kẻ có số má ở vùng của mình đúng không? Thế nên mới được chọn vào tổ đội này.”
“……”
Hai gã đàn ông vừa rồi còn hùng hổ, giờ đã nằm bẹp dí và phải nghe lời giáo huấn từ một cô gái mảnh khảnh. Dù phương thức hơi thô bạo, nhưng đối với những kẻ ngốc chỉ biết đến chiến đấu thì đây lại là liều thuốc đặc trị hiệu quả nhất.
“Nếu bọn tao không ngăn lại, chắc hai người lại ra ngoài kia rồi cọ xát da thịt với nhau một cách kinh tởm nữa chứ gì? Những người khác thì không biết, chứ tao nhìn vào chẳng thấy có gì hay ho mà chỉ muốn nôn thôi?”
“Ư…”
Cuộc đấu tranh của những người đàn ông đầy lòng tự trọng, qua lời lẽ của Cora, đã biến thành một màn ‘cọ xát nhầy nhụa’. Aspen và Pendil rùng mình vì cảm giác ghê tởm dâng trào. Cách diễn đạt đó khiến họ thực sự không còn muốn đánh nhau nữa.
“Tóm lại, ai cũng biết hai người giỏi rồi nên nghỉ đi. Nếu thực sự muốn phân thắng bại thì đợi hành trình kết thúc rồi tự đi mà giải quyết.”
“……”
“Làm phiền đồng đội vừa thôi lũ khốn này. Đừng có làm tao phải bận tâm nữa.”
“… Hiểu rồi.”
Người lên tiếng đồng ý trước là Pendil. Có lẽ đến ngày mai hắn sẽ quên sạch chuyện hôm nay và lại vung thương, nhưng ít nhất lần này hắn đã chịu bỏ qua.
“…?”
Ngay sau đó, Cora lộ vẻ thắc mắc. Đáng lẽ lúc này Aspen cũng phải lên tiếng đồng ý, nhưng gã Nhân mã chỉ ngồi thẫn thờ, giữ im lặng tuyệt đối.
“… Nếu vậy thì ta thắng rồi.”
Và rồi, câu trả lời thốt ra từ miệng hắn lại vô cùng lạc quẻ.
Thắng ư? Vì Pendil đồng ý trước nên hắn cho rằng mình thắng á? Nhưng nếu đó là sự thật, thì dưới góc nhìn của vị giám khảo là Cora, Aspen trông chỉ giống một tên tiểu nhân hèn hạ hơn mà thôi.
“Này, cái tên này…”
Ngay khi Cora định cao giọng với vẻ mặt bực bội.
“…Landovail.”
Một từ không ngờ tới thốt ra.
“Hả?”
“Ta là một trong những chiến binh vĩ đại phụng sự thần của Thú nhân, ngài Landovail. Còn vị vua mà tên kia phụng sự thì sao? Chỉ là quân chủ của một tiểu vương quốc vài triệu dân. Đã thế ông ta còn là một lão già yếu ớt…”
Vì không phân được thắng bại về sức mạnh, giờ đây Aspen lại lôi cả vị quân chủ mình phụng sự ra để làm bàn cân so sánh.
“Nghe đồn ông ta còn không có lấy một sợi tóc trên đầu.”
Điều đó quả thật đáng buồn. Nhưng ở vị thế của một quân chủ loài người, yếu tố đó quan trọng đến thế sao? Cora ngẩn người ra vì phát ngôn không đâu vào đâu của hắn.
“Thằng khốn này! Ngươi dám sỉ nhục quân chủ của ta sao!?”
Pendil, kẻ vừa nằm bẹp dí, lập tức bật dậy như lên cơn co giật.
“Này, hãy nhận thua như một người đàn ông đi. Tao đã bảo là dĩ hòa vi quý rồi mà?”
“Cora, chấp nhận thua cuộc khi chưa phân rõ thực lực mới là hành động không đáng mặt nam nhi.”
“Không, mày… bây giờ trông mày cực kỳ hèn mọn đấy biết không?”
“Thà làm một kẻ hèn mọn chiến thắng còn hơn là một kẻ hèn mọn thất bại.”
“Aida, điên mất thôi, cái thằng này…?”
Alex, người nãy giờ vẫn quan sát tình hình từ phía sau, đứng dậy khỏi ghế. Cứ đà này thì cuộc tranh cãi tẻ nhạt này sẽ chẳng bao giờ kết thúc.
“Aspen.”
Vì vậy, dường như phải chuyển sang một chủ đề khác thì màn đấu khẩu vô nghĩa này mới có thể khép lại.
“Nếu so sánh kiểu đó, thì phía Cora mới là người chiếm ưu thế tuyệt đối. Đúng không?”
“Ngươi nói gì vậy Alex, ta không có ý định phủ nhận việc Cora là người mạnh nhất trong chúng ta.”
“Không, ý tớ không phải vậy…”
“???”
Không chỉ Aspen mà cả Cora, Pendil và cuối cùng là Gafen cũng đều không hiểu vị thủ lĩnh đang muốn nói điều gì.
“Ý tớ là nếu xét về quan hệ con ông cháu cha thì Cora là số một. Cấp trên là Huyết Quỷ Nosferatu, anh họ là Kiếm Ma Charon, và trên hết, cha ruột của cậu ấy chính là người mang danh hiệu Kiếm Thần. Hơn nữa, cả ba người này đều là những siêu việt giả.”
“Cái gì cơ!?”
Aspen giật nảy mình trước danh sách những mối quan hệ vừa được liệt kê. Tất nhiên, hắn thừa nhận nếu gộp cả ba người đó lại thì Cora là nhất. Hắn biết rằng khoảng cách giữa các siêu việt giả, những kẻ đứng trên đỉnh cao của chúng sinh, là không quá lớn.
Nhưng mà…
“Ngay cả họ cũng không thể đấu một chọi một với ngài Landovail được. Thú nhân là chủng tộc mạnh nhất!”
Đối với một kẻ cuồng tín như Aspen, đây là vấn đề khó có thể chấp nhận. Giống như những người tin rằng tôn giáo mình theo đuổi là chân lý duy nhất, hoặc là vĩ đại nhất vậy.
“Mày nói cái gì? Nói lại xem nào?”
Và rồi, người bắt đầu nổi giận dĩ nhiên là Cora.
“Cái gã đó chẳng phải chỉ là một tên đầu bò sao? Đương nhiên cha tao mạnh hơn nhiều rồi. Không, chẳng cần đến mức đó đâu. Landovail chỉ cần Nosferatu ra tay là 'cắt tiết' cái một!”
“C-Cái gì!? Đầu bò? Những chuyện khác thì được nhưng lần này ta không thể bỏ qua đâu Cora!”
“Không bỏ qua thì mày định làm gì!?”
Dù ở nhà là một cô nàng ngỗ ngược chẳng thèm nghe lời, nhưng Cora luôn tin rằng không ai có thể mạnh hơn người cha mà cô kính trọng. Vậy mà một vị thần của lũ thú vật lại dám mơ tưởng đến vị trí đó sao? Tuy có hơi trẻ con, nhưng đây là vấn đề Cora không thể dung thứ.
Alex nhìn cảnh này rồi khẽ quay sang Pendil. Những đốm lửa nhỏ phải lan sang tất cả mọi người thì mới thực sự có hiệu quả.
“Pendil.”
“…Gì?”
“Nếu xét về đối tượng phụng sự, chẳng phải còn có Đại Công tước Alpenso mà cậu tôn kính sao? Với tầm vóc đó, có lẽ ngay cả Landovail cũng chẳng làm gì được đâu nhỉ?”
Đại Công tước Alpenso.
Người đã giữ vững danh hiệu kỵ sĩ mạnh nhất suốt hàng trăm năm. Xét đến vũ lực của ông, năng lực đó không phải là thứ mà một kỵ sĩ bình thường có thể chạm tới, nên hoàn toàn có thể coi ông là một siêu việt giả xuất thân từ kỵ sĩ.
“Hừm hừm, chuyện đó là đương nhiên rồi? Sừng của loài thú sao có thể xuyên thủng tấm khiên kiên cố như thành đồng vách sắt của ngài ấy chứ.”
Được Alex thêm dầu vào lửa, Pendil cũng bắt đầu trở nên tự tin và vênh váo.
“Lũ các người điên hết lượt rồi à!!!”
Aspen, kẻ vừa bị xúc phạm đức tin, bắt đầu trợn ngược mắt và lên cơn điên tiết.
“Mày mới điên đấy, thằng chó này!”
“Theo tôi thấy thì cả hai đều điên. Cora, cô cũng quá sùng bái cha ruột của mình rồi đấy?”
High Elf, Nhân mã, Kỵ sĩ. Ba thành viên của tổ đội dũng sĩ vây quanh bàn, cao giọng tạo thành một cuộc khẩu chiến tay ba. Cuộc xung đột tầm thường của hai gã đàn ông giờ đã chuyển sang cuộc tranh luận xem ai là kẻ mạnh nhất trong số các siêu việt giả.
“Haha, suy nghĩ của tớ thì hơi khác một chút…”
Và Alex, người đã cố tình tạo ra tình huống này, cũng bật cười và nhảy vào cuộc tranh luận.
Những siêu việt giả nằm ngoài tầm hiểu biết của con người, những kẻ hoặc không màng thế sự, hoặc coi thế gian như một món đồ chơi. Cuộc chiến xếp hạng của họ…
Dù có hơi trẻ con, nhưng những chủ đề thú vị như thế này luôn là thứ khiến đàn ông cảm thấy phấn khích khi tụ tập lại với nhau.
1 Bình luận