Ngoại trừ Cora, các thành viên hiện tại trong căn nhà gỗ tổng cộng có năm người.
Điều này đồng nghĩa với việc có mười con mắt đang đổ dồn và cố định vào cô. Dù Cora có là người mặt dày đến đâu đi chăng nữa, cô cũng không tránh khỏi cảm giác áp lực.
“C-Cái gì thế?”
Cora của chúng ta nghiêng đầu thắc mắc, dường như là người duy nhất không hiểu tại sao mọi ánh nhìn lại tập trung vào mình.
“Không, nghĩ lại thấy bực mình thật đấy? Dám nhìn chằm chằm vào bà à? Đ** m*, có cụp mắt xuống không!?”
Nhưng đó mới chính là bản chất của nàng High Elf tiêu chuẩn kép, nên giờ đây chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.
“À, mình ơi. Em tuyệt đối không nói anh đâu, anh biết mà đúng không? Hehe~”
Phải chăng cô nàng này có hai nhân cách? Nếu không thì thật khó để giải thích tình huống hiện tại. Sự khác biệt về thái độ khi cô nhìn chồng và khi nhìn các con thật sự quá khắc nghiệt.
–Chóc, chóc.
Trong lúc đó, cô nàng còn lẳng lơ nháy mắt với người đàn ông tóc nâu, vừa để bày tỏ sự hối lỗi với chồng, vừa để phô diễn vẻ thùy mị của bản thân. Cái vẻ si tình bộc phát không đúng lúc đúng chỗ này trông thật quái dị khôn cùng.
“Hừm hừm, dù sao thì. Kaka cũng thấy con bé đó điên rồ không bình thường đúng không? Anh cũng đâu muốn gả con trai trưởng cho một đứa con gái kỳ quặc như vậy?”
“Ngay từ đầu anh còn chưa từng giáp mặt, nên cũng không rõ về đứa trẻ đó lắm...”
“Vợ đã trực tiếp gặp rồi và thấy không ổn mà. Mình không tin lời em nói sao?”
“……”
Đang nói cái gì vậy chứ? Ngay từ đầu đây đâu phải là vấn đề tin hay không tin. Và lại còn bảo là "con bé điên rồ" nữa? Kasta không biết nên đồng tình hay phủ nhận điều này.
‘Nếu mình đồng tình...’
Thì chẳng khác nào xác nhận bạn đời của mình cũng là một kẻ điên.
‘Còn nếu phủ nhận...’
Thì lại lo lắng vì đã gạt đi ý kiến của người vợ trẻ chưa hiểu chuyện.
‘Phải tìm cách diễn đạt khéo léo nhất thôi.’
Do đó, Kasta quyết định sử dụng phương pháp nói giảm nói tránh là tốt nhất.
“Này, Coco.”
“Vâng.”
“Chuyện đó... theo những gì anh nghe được từ Daisy, thì Floria ngoại trừ việc tuổi còn nhỏ ra, con bé là một ứng cử viên con dâu không có điểm gì đáng chê trách cả.”
“Anh phải tính đến chuyện Daisy giống cha, hiền lành quá mức nên chỉ toàn nói tốt thôi chứ.”
“...Dù sao đi nữa, chỉ cần Daisy thấy ổn thì anh nghĩ không sao cả. Tuy còn nhỏ nhưng vài năm nữa là có thể mang thai được rồi. Nếu thấy sớm quá thì một trăm năm sau kết hôn cũng được. Hoặc cứ kết hôn rồi lùi việc sinh con lại sau.”
“Dạ!?”
“Coco, phản ứng của em thái quá rồi. Tuy không phải thời gian ngắn, nhưng nếu nghĩ rằng thời gian của chủng tộc đoản mệnh và trường thọ trôi qua khác nhau thì đâu có vấn đề gì?”
“Kaka, anh xem đó là lời có thể nói ra được sao?”
“Tại sao lại không thể nói chứ?”
“Đó đâu phải con nhà người ta, mà là con của anh và em cơ mà?”
Khuôn mặt xinh đẹp vốn luôn dịu dàng với chồng bỗng chốc nhăn lại. Những chuyện khác cô có thể nhận lỗi và cúi đầu, và kể cả những đứa con khác cũng vậy. Nhưng riêng tương lai của Daisy thì không thể như thế được.
“Lúc nó còn nhỏ, nó đã vì em mà chịu khổ biết bao nhiêu...”
Daisy là đứa con tội nghiệp đã nhiều lần bị mẹ mình ngược đãi. Để đáp lại kỳ vọng của cha mẹ đã khắc sâu từ thuở nhỏ, cậu đã phải trải qua đủ mọi gian khổ để trở thành Hoàng đế. Ngay cả bây giờ khi đã là quân chủ, cậu vẫn phải bù đầu với chính sự, chẳng có ngày nào được thảnh thơi.
Vì vậy, Cora hy vọng. Và cô cũng tham vọng. Cô mong con trai mình ít nhất không phải đối mặt với áp lực từ bạn đời, và mong có một cô con dâu có thể bù đắp phần nào cho những vất vả đó.
“...Chờ chút.”
Xem chừng câu chuyện sẽ còn kéo dài. Vì thế, Kasta đưa vợ vào phòng trong. Anh không muốn để những đứa con đã trưởng thành phải nhìn sắc mặt cha mẹ.
Lũ trẻ dường như cũng có chút ngạc nhiên. Vì người mẹ vốn luôn cúi đầu trước cha nay lại hiếm hoi cãi lại liên tục như vậy.
“Hôm nay trước khi đi ngủ, em sẽ viết thư cho Daisy. Bảo nó đừng gặp con bé đó nữa!”
Ngay cả khi bị kéo đi, cái miệng của nàng Elf vẫn không ngừng đóng mở. Có lẽ trong vô thức, Cora đang gián tiếp giải tỏa áp lực nuôi dạy con lên chồng mình. Thế nhưng, dáng vẻ cô đỏ mặt, ngoan ngoãn để phu quân dắt tay đi lại vô cùng phục tùng.
–Cạch.
“Dù em có muốn tiếp nhận ý kiến của Kaka đi nữa...”
Cửa đã khóa, Cora vẫn là người lên tiếng trước. Đó là bởi cô vẫn để tâm đến lời chồng vừa nói lúc nãy, về việc để chúng sinh con sau 100 năm nữa.
“Bảo kết hôn sau một trăm năm thật không thể chấp nhận được. Lúc đó tuổi của Daisy đã vượt xa con số ba trăm rồi, thế thì ổn chỗ nào chứ?”
“Đó đâu phải là lứa tuổi quá muộn để lấy vợ?”
“Không phải chuyện muộn hay không, mà vốn dĩ bán Elf có tuổi thọ nằm đâu đó giữa chủng tộc trường thọ và đoản mệnh. Bắt con trai trưởng đang phơi phới thanh xuân phải chờ đợi một trăm năm chỉ vì một đứa con gái, anh nghĩ chuyện đó có lý không?”
“Anh thấy cũng không hẳn là vô lý?”
Thực tế, Kasta cũng không phải là người có cảm quan bình thường. Bởi với cảm quan của một chủng tộc đoản mệnh chỉ sống được 60 năm, anh đã ở bên cạnh một người phụ nữ dở hơi suốt hàng trăm năm qua.
“Không!”
Nhưng Cora, dù thuộc chủng tộc trường thọ, lại còn nóng vội hơn cả loài đoản mệnh. Nhìn cái miệng chu lên như mỏ chim và cái đầu lắc nguầy nguậy kia, rõ ràng là cô đang hậm hực trước phản ứng thản nhiên của chồng.
“Kể cả Floria có bốn trăm tuổi thì em cũng không công nhận! Elf thì nhất định phải trên năm trăm năm mươi tuổi. Vậy đến lúc đó Daisy đã bốn trăm tám mươi tuổi rồi? So với con người thì đó là độ tuổi gần trung niên, con trai em có thiếu thốn gì đâu mà phải để thanh xuân tàn héo như thế? Và mình có biết con bé đó đã nói gì không? Nó bảo sẽ ngăn không cho Daisy nhìn ngó người phụ nữ khác cho đến khi kết hôn với nó đấy! Một đứa con gái có tính chiếm hữu cao như vậy chắc chắn sẽ chỉ làm khổ Daisy thôi!”
Một khi đã khơi mào, nàng High Elf tuôn ra một tràng như súng liên thanh. Vì là đang thổ lộ với phu quân nên giọng cô trầm xuống, nhưng rõ ràng là tâm trạng đang rất tệ. Trông có vẻ hơi trẻ con nữa.
“Vốn dĩ đó cũng không phải việc chúng ta quyết định. Đó là việc Daisy phải tự phán đoán.”
Dẫu vậy, phản ứng của Kasta vẫn vô cùng điềm tĩnh. Kinh nghiệm chăm sóc nàng High Elf suốt hơn 500 năm qua quả không uổng phí.
“Dù là vậy, sự can thiệp của cha mẹ vẫn cần thiết ở mức độ nào đó. Ngăn cản con cái gặp phải người bạn đời không tốt cũng là vai trò của cha mẹ mà.”
“Tuy điều đó là đúng, nhưng sự can thiệp của em có vẻ hơi quá đà rồi.”
“Quá đà thì đã sao? Là con trai em mà? Nếu em nói như vậy, Daisy chắc chắn sẽ chấp nhận vì là lời của cha mẹ thôi?”
Người đàn ông không có ý định trách mắng bạn đời là thiếu suy nghĩ. Nhưng hôm nay, có vẻ cô đã đi hơi quá giới hạn.
“...Coco.”
“Gì ạ?”
“Em không biết rằng chính vì Daisy sẽ vô điều kiện chấp nhận lời cha mẹ nên em càng phải cẩn trọng lời nói sao?”
“Nếu là lời nói có hại thì mới cần cẩn trọng chứ. Nhưng chuyện này đâu phải vậy? Tất cả đều là vì muốn tốt cho Daisy thôi mà.”
Sự bướng bỉnh của người vợ bắt nguồn từ một việc nhỏ nhặt. Nhưng vì đối tượng là Cora, nên việc bẻ gãy ý chí đó không hề đơn giản. Do đó, Kasta đành phải nén một tiếng thở dài và tiếp tục cuộc đối thoại mệt mỏi này.
“Anh nói lại một lần nữa, có hại hay không là do Daisy phán đoán. Nếu Daisy muốn, chúng ta với tư cách cha mẹ sẽ ủng hộ. Nếu nó không muốn, chúng ta chỉ cần đồng cảm với nó là đủ.”
“Trước khi con cái đưa ra quyết định, cha mẹ có thể đưa ra lời khuyên mà.”
“Những gì em đang nói không phải là lời khuyên, đó đơn thuần là sự trói buộc.”
Trói buộc sao? Cora không phủ nhận điều này. Đúng như lời anh nói, đối với con trai trưởng Daisy, cô có nhiều phần ám ảnh chỉ sau chồng mình.
“Đó là đứa con đầu lòng nhận hạt giống của anh và lớn lên trong bụng em. Dù có gọi đó là trói buộc, em cũng không nghĩ cha mẹ dành sự quan tâm cho con cái là sai!”
Dù hiện tại Daisy là một đứa con hoàn hảo không tì vết, nhưng dù là xưa hay nay, trong đầu Cora vẫn luôn hiện lên hình ảnh mảnh khảnh của cậu bé bán Elf với gương mặt sắp khóc. Vị Hoàng đế bệ hạ yêu hoa ấy chính là "ngón tay đau" (đứa con khiến mẹ lo lắng nhất) của người mẹ High Elf.
“Bên ngoài thì em luôn nói với mọi người là không sao, không sao, nhưng nói thật lòng, nếu người bạn đời của Daisy có dù chỉ một chút khiếm khuyết, em cũng không muốn chấp nhận. Thà rằng nó cứ như những hoàng đế thông thường, lập hàng chục phi tần còn hơn.”
Kasta vuốt trán, nhìn ra ngọn núi xa xăm ngoài cửa sổ. Hôm nay vợ mình hung hăng lạ thường. Không tự nhìn lại bản thân mà cứ khắt khe với người khác thật là một điều không nên.
“Hà, em vừa nói đấy thôi. Con dâu có tính chiếm hữu cao là không tốt.”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì một người mẹ có tính chiếm hữu cao cũng đâu có tốt, đúng không?”
“Hừ! Cha mẹ và con dâu khác nhau chứ. Vì đâu có cùng dòng máu.”
“Từ xưa anh đã nói rồi... Chính vì không cùng dòng máu nên mới có những điểm đặc biệt. Đứa trẻ đó cũng có thể thay đổi tùy thuộc vào sự giao cảm và nỗ lực mà.”
“Điều đó chỉ khả thi khi chúng ta gắn kết bằng một nhân duyên sâu đậm như thế này thôi. Không phải chuyện có thể áp dụng cho chó hay bò đâu.”
“Cora!”
Khi giọng nói vốn dịu dàng của chồng trở nên gay gắt, khuôn mặt nàng High Elf lập tức cắt không còn giọt máu. Bởi khi anh cất lên giọng nói nghiêm nghị thế này, đó là khoảnh khắc hiếm hoi anh thực sự nổi giận.
“M-Mình à? Sao thế? Em có nói gì sai đâu?”
“Chó hay bò? Bây giờ em nghĩ dùng những lời lẽ đó để nói về đứa trẻ có thể trở thành bạn đời của Daisy là đúng đắn sao?”
“E-Em đã bao giờ công nhận nó là con dâu đâu?”
“Dù không phải là vậy, thì chắc chắn con bé cũng là một người bạn quý giá của Daisy. Và em phải hiểu rõ rằng, con mình quý giá bao nhiêu thì con nhà người ta cũng quý giá bấy nhiêu. Vì vậy, tốt nhất là đừng có lỡ lời như thế.”
“……”
“Những gì em đang làm lúc này chẳng khác nào nhổ nước bọt vào mặt con trai trưởng của chúng ta cả. Anh rất cảm kích vì em trân trọng mối quan hệ của chúng ta và yêu thương con trai, nhưng điều đó không cho phép em có quyền hạ thấp người khác.”
“...Em biết rồi.”
Trước những lời lẽ phải trái phân minh của chồng, đầu Cora tự động cúi xuống. Phải, cô hiểu những gì chồng nói. Cô cũng biết mình đã sai.
“Em đồng ý sẽ không đối xử tệ bạc với Floria. Sau này gặp lại em sẽ xin lỗi và kiểm điểm lại bản thân. Nhưng...”
Tuy nhiên, đó là việc cô sẽ không bạc đãi Floria, chứ không có nghĩa là cô sẽ không can thiệp vào chuyện của con trai.
“Việc đứa bé đó, hay những đứa con gái khác có xứng đáng với Daisy hay không, em sẽ là người quyết định. Em sẽ tôn trọng ý kiến của Daisy hết mức có thể, nhưng vì đó có thể là một lựa chọn sai lầm nên em vẫn có thể phản đối.”
“Coco, em thực sự không hiểu ý nghĩa của từ tôn trọng rồi. Em đang lầm tưởng tai hại rằng hạnh phúc mà cha mẹ mong muốn chính là hạnh phúc của con cái.”
Tuy là một hiệp sĩ cả đời chỉ biết vung kiếm, nhưng vì đã sống qua năm tháng dài đằng đẵng, Kasta cũng tích lũy được sự thông thái cho riêng mình. Có lẽ việc Racine có tài ăn nói cũng là thừa hưởng từ cha.
“Không biết, em không biết. Thằng bé là Hoàng đế của Đế chế, là quân chủ tuyệt đối cai trị năm trăm triệu dân. Con trai mình định xỏ một đôi giày không vừa chân, tại sao lại bảo em không được ngăn cản chứ, anh rốt cuộc tại sao lại...!”
Thế nhưng, ngay cả những lời khuyên nhủ và thuyết phục đầy tâm huyết này cũng vô dụng. Cora là một người phụ nữ có tư duy thế tục đến cực đoan, và cái tư duy bướng bỉnh này chỉ sụp đổ khi và chỉ khi vì người chồng Kasta mà thôi.
Vì Daisy là con trai chứ không phải chồng, nên cô vẫn có những phần lo lắng không thể hoàn toàn tin tưởng giao phó, và cũng có những phần không thể chấp nhận được.
“……”
Ngay sau đó, cùng với sự dao động của bầu không khí tĩnh lặng, bàn tay của Kasta đưa lên cao. Đối với người đàn bà cứng đầu không chịu nghe lời này, có lẽ cần đến sự ‘huấn dục’ của người chồng.
“...Anh thật không biết ai mới là trẻ con nữa. Daisy đã trưởng thành và trở thành một người đàn ông thực thụ. Thế mà mẹ nó vẫn cứ nhõng nhẽo như một đứa trẻ, thật chẳng ra làm sao cả.”
Đó là một giọng điệu vô cùng tuyệt tình, không hề phù hợp với người chồng luôn mỉm cười dịu dàng. Cora nhìn phu quân với ánh mắt ngỡ ngàng.
–Chát!
Bất chấp ánh mắt đó, lòng bàn tay của người đàn ông vẫn giáng xuống má vợ một cách dứt khoát.
4 Bình luận