Kết thúc quãng thời gian nghỉ ngơi kéo dài hàng tháng trời, ngoại trừ Cora, các thành viên còn lại trong tổ đội không thể không nhận ra một sự thật khó chịu.
Nói đúng hơn, nếu đến mức này mà vẫn không nhận ra thì quả là kẻ ngốc. Bởi lẽ Cora, thiếu nữ đang ở độ tuổi dậy thì, vốn chẳng thể kiềm chế được cảm xúc của mình và đang phung phí tình cảm một cách thái quá.
'Phải thừa nhận thôi.'
Alex lộ vẻ cay đắng. Dù trong lòng thầm hy vọng không phải vậy, nhưng thực tế lại phũ phàng hơn nhiều.
Đúng như nghĩa đen, họ phải thừa nhận một sự thật:
Rằng người phụ nữ cao quý nhất thế gian lại đem lòng yêu thương gã đàn ông hèn mọn nhất thế gian.
Nếu Cora không thích Kasta.
Thì mọi chuyện đã có thể kết thúc một cách nhân đạo theo cách để Kasta được sống. Chẳng hạn như khiến cô chán ghét gã, hoặc tuyển chọn một nô lệ thay thế phù hợp, hay thậm chí nếu không được nữa thì là tiễn Kasta đi trong lúc Cora vắng mặt.
'…Nhưng chẳng có cách nào hiệu quả cả.'
Kể từ khi xác nhận tình cảm của Cora dành cho Kasta, các thành viên trong nhóm, vốn vì sự phản đối của Alex mà trì hoãn việc sát sinh, đã bắt đầu gián tiếp thúc đẩy sự chia lìa. Thế nhưng, nực cười thay, cả ba phương pháp nêu trên đều vô dụng.
Ngay cả phương pháp cuối cùng là để Kasta bỏ trốn cũng thất bại vì Cora đã điên cuồng lạm dụng các cổng không gian để lùng sục bằng được tên nô lệ về.
Vậy thì, giải pháp chắc chắn sẽ bị thu hẹp lại.
Nếu Cora thích Kasta.
Trong tình huống điều này đã trở nên rõ ràng, chỉ còn duy nhất một cách để tách rời nàng High Elf đang mang nỗi ám ảnh bệnh hoạn này khỏi gã Halfling.
Đó là tên nô lệ Kasta phải kết thúc cuộc đời mình.
Kể từ sau vụ đào tẩu của Kasta, sự giám sát của Cora càng trở nên gắt gao hơn, nhưng ngoài cách này ra, họ cũng chẳng thể nghĩ ra được kế sách nào khả dĩ hơn.
Ngay cả gã Halfling vốn đã mệt mỏi đến tận xương tủy kia dường như cũng muốn rời bỏ chủ nhân của mình. Không hẳn vì gã đã chán ghét cô, mà vì gã nhận thấy sự tồn tại của bản thân không còn ý nghĩa gì nữa.
< Kasta, ngươi có biết không? Chính sự tồn tại của ngươi đang ngăn cản sự trưởng thành của cô ấy. >
< Nô lệ thì mãi là nô lệ thôi, tôi chưa từng thấy kết cục nào tốt đẹp khi sự chấp niệm của chủ nhân đối với một món đồ trở nên quá sâu sắc. >
< Ngươi cũng thấy thế đúng không? Ngay cả người ngoài nhìn vào cũng thấy cuộc đời ngươi quá đỗi khổ cực. >
Thật bất ngờ, Kasta đã chấp nhận những ý kiến này của các thành viên trong nhóm. Gã Halfling đã nhiều lần nhận ra mối quan hệ giữa mình và chủ nhân đang trở nên bệnh hoạn nên không tìm được lý do để phản bác. Suy cho cùng, nếu chủ nhân của gã muốn trưởng thành như một người lớn, cô ấy phải độc lập khỏi mối quan hệ khép kín với tên nô lệ này bằng bất cứ giá nào.
Alex biết rất rõ rằng Kasta sẽ không kể lại cuộc đối thoại này với chủ nhân.
< Bọn tớ sẽ giúp cậu, Kasta. >
Vì vậy, họ đã tung ra đòn quyết định với vẻ ngoài như đang ban phát lòng tốt. Dù ý đồ thực sự là gì đi chăng nữa, Kasta cũng chẳng mất mát gì. Có thể nói đây là tình huống đôi bên cùng có lợi?
Thực ra, khó có thể nói rằng kasta đã tuân theo ý kiến của các thành viên trong nhóm. Bởi lẽ từ lâu, gã đã tự thân muốn rời xa Cora bằng ý chí của chính mình. Chỉ là vì chưa có cơ hội hay động lực nào nên việc đó cứ bị trì hoãn mãi.
Gã muốn đi dạo quanh đây đó khoảng một tháng rồi mới nhắm mắt.
Một nửa thời gian để tham quan trường hiệp sĩ.
Một nửa thời gian để hoài niệm về quá khứ với người chủ nhân tồi tệ.
Và cuối cùng là cô độc một mình tại một nơi hẻo lánh không ai có thể tìm tới.
Đó là nguyện vọng nhỏ nhoi của Kasta mà Alex đã nghe được.
'Dù mình không có tình cảm gắn bó gì với Kasta...'
Nhưng Alex có sự đồng cảm. Gạt bỏ vẻ u ám thường thấy, rõ ràng Alex vẫn còn một chút lương tri so với các thành viên khác trong nhóm.
'Có lẽ đây sẽ là cơ hội cuối cùng.'
Alex nhìn quanh chiến trường ngổn ngang xác Ma Tộc. Hôm nay, tổ đội dũng sĩ đang giao chiến với quân đoàn của Espendal, một trong các Ma Vương.
Ma Vương Espendal có biệt danh là ‘Kẻ thao túng chiều không gian’. Trong số bốn Ma Vương phò tá Ma Thần, hắn không sở hữu sức mạnh chiến đấu đặc biệt vượt trội, nhưng để tiêu diệt hoàn toàn hắn, cần phải có dị năng di chuyển qua lại giữa các không gian của Cora.
Nói cách khác, khi đối đầu với hắn, Cora buộc phải rời khỏi vị trí của mình.
'Mình không muốn làm đến mức này, nhưng khoảnh khắc Cora tự nguyện rời khỏi Kasta sẽ không bao giờ đến nữa.'
Cùng với tiếng vang kinh thiên động địa của không gian bị xé rách, cánh cổng chiều không gian mở ra. Những đợt pháo kích nhắm vào tổ đội dũng sĩ bắt đầu khai hỏa. Kẻ địch ẩn mình trong á không gian để chiếm ưu thế và liên tục tung ra các ma pháp cấp cao, một chiến thuật vô cùng xảo quyệt.
Tuy nhiên, chiến thuật đó là đủ để khiến các thành viên khác ngoài Cora phải khốn đốn.
"Cora-!!!"
Nghe tiếng gọi gấp gáp của dũng sĩ, nàng High Elf gật đầu. Cô vừa hoàn tất việc cưỡng bức truyền máu cho tên nô lệ của mình. Làm vậy sẽ khiến gã phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng do dòng máu chảy ngược, nhưng đó không phải là điều cô bận tâm.
Điều quan trọng là phải ép tên nô lệ này không được nhắm mắt trong khoảng hai ngày tới.
"Hự..."
Tên nô lệ rên rỉ, máu tươi rỉ ra từ miệng, mắt và dưới tai. Bộ dạng đó thật thê thảm, như một kẻ sống không bằng chết. Như một cái giá cho việc định bỏ trốn khỏi chủ nhân, gã đã phải chịu đựng sự tra tấn lặp đi lặp lại này suốt một tháng qua mà không được hưởng một giấc ngủ.
Xét theo khía cạnh nào đó thì đây chẳng khác gì việc cưỡng ép hồi sinh, nhưng đối với một con quỷ cái đã mất sạch lòng tin vào nô lệ thì đây dường như là cách tốt nhất. Bởi vì Kasta có thể kết thúc mạng sống bất cứ lúc nào.
Nếu không giữ chân gã theo cách này, chỉ cần cô lơ là một chút, rất có khả năng gã sẽ trở thành một cái xác không hồn. Khoảnh khắc cô phải rời đi vài giờ để tiêu diệt Ma Vương chính là cơ hội tuyệt vời nhất cho gã. Vì vậy, cô phải ngăn chặn bằng mọi giá.
"Thằng khốn này."
Nghe tiếng gọi lạnh lùng của chủ nhân, tên nô lệ quay đầu lại. Ngay trước mắt gã là đôi mắt đỏ rực như lửa của nàng High Elf đang áp sát. Cô ấy trông có vẻ đang cực kỳ giận dữ, như thể sẽ không để yên nếu gã có bất kỳ ý nghĩ vớ vẩn nào.
"Ta đã nói gì lần trước nhỉ? Nếu mi còn dám bỏ trốn và bị bắt lại thì sao?"
"Ư hự!"
Khi người đàn ông không thể trả lời mà chỉ rên rỉ vì cơn đau ập đến liên hồi.
–Bốp!
Con quỷ dùng đầu gối thúc mạnh vào bụng gã. Một dòng thác đỏ trào ra từ miệng người đàn ông, và Cora lại tiếp tục truyền máu vào đúng bằng lượng máu gã vừa nôn ra.
"Nếu mi còn dám bỏ trốn và bị bắt lại thì sao hả!!!?"
"Oẹ...!"
Câu hỏi thứ hai thúc giục câu trả lời.
–Bốp! Bốp! Chát!
Nắm đấm nhỏ nhắn giáng xuống mặt, rồi chấn thủy, và cuối cùng là sườn của người đàn ông.
Con điên này sẽ không ngừng bạo lực cho đến khi nhận được câu trả lời. Biết rõ điều đó, Kasta nhắm nghiền mắt và cố gắng thốt nên lời.
"Hộc, ng-người nói sẽ không bao giờ để thần được nhìn thấy ánh sáng nữa."
Đó hoàn toàn không phải lời đe dọa suông. Những tạo vật truy tung được găm khắp cơ thể Halfling chính là minh chứng cho sự quyết tâm của cô.
"Biết thế là tốt. Đừng có làm trò gì dại dột, cứ ở yên đây giúp đỡ các thành viên trong nhóm. Đừng có vung kiếm lung tung mà gây chú ý."
"...Thần hiểu rồi."
Cora nghĩ về tương lai của Kasta, nhưng với Kasta, hôm nay là ngày cuối cùng. Trong đôi mắt gã nhìn chủ nhân không còn sót lại một chút vương vấn nào.
Có người nói rằng lời chia tay cần phải đặc biệt. Nhưng Kasta cảm thấy giữa gã và chủ nhân, điều đó là không cần thiết.
Vị chủ nhân đã tìm được kẻ thay thế hoàn hảo kia, dù gã có ra đi, chắc cũng chỉ cảm thấy khó chịu mà thôi. Cô ấy sẽ chẳng đau buồn đâu, vì mối quan hệ giữa hai người vốn đã rơi xuống vực thẳm từ lâu rồi.
Bây giờ, gã chỉ mong chủ nhân được bình an, và bản thân sớm được yên nghỉ. Gã chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến điều gì khác.
–Vùng.
Nàng High Elf thò đầu vào cánh cổng không gian do mình tạo ra, dường như vẫn chưa an tâm nên quay lại lườm nô lệ một lần nữa. Kasta gắng gượng nặn ra một nụ cười trên môi, gửi đến chủ nhân nụ cười cuối cùng. Cho đến phút cuối, gã vẫn là một tên nô lệ dịu dàng đến ngỡ ngàng.
Khoảng vài giờ sau đó.
Bốn vị dũng giả sau khi đã quét sạch quân đoàn bao gồm cả các quý tộc cấp cao, tập trung lại chỗ gã Halfling đang nghỉ ngơi giữa lối mòn trong rừng.
"Bắt đầu thôi."
Lấy lời nói của dũng sĩ làm hiệu lệnh, họ đồng loạt giơ cao vũ khí trên tay như đã hẹn trước. Dù Cora có ngăn cản giấc ngủ bằng cách cưỡng ép truyền máu, nhưng cô ta sẽ không thể ngăn cản được những tổn hại vật lý.
Aspen, Pendil, và cả Alex nữa. Vũ khí họ cầm không phải của chính mình, mà là của lũ Ma Tộc cấp cao. Nếu dùng vũ khí cá nhân để lại vết thương trên xác chết, chắc chắn Cora sẽ nghi ngờ, nên đây là cách để họ tạo ra bằng chứng ngoại phạm.
Gafen vì sử dụng ma pháp đặc hữu nên nếu tung chiêu vào Kasta sẽ để lại bằng chứng rõ ràng nhất. Do đó, gã đứng từ xa quan sát tình hình.
Ba người đàn ông nắm chặt vũ khí, không hề có chút do dự. Trong số họ, chẳng có ai có thiện cảm với Kasta cả. Thật đen đủi cho gã, chỉ vì một người phụ nữ mà phải nhận lấy những oán hận không đáng có.
"……"
Nếu thực sự muốn, ngay cả khi cơn đau đang xâm chiếm toàn thân như lúc này, gã vẫn có thể kéo theo một hai người xuống suối vàng cùng mình. Thậm chí gã có thể bỏ chạy. Nhưng đôi tay buông thõng của gã Halfling nhìn vào không gian không hề có ý định kháng cự.
"Xin hãy chăm sóc chủ nhân thật tốt."
Gã chỉ cảm thấy hành động ‘giúp đỡ mình’ của các thành viên trong nhóm có hơi thô bạo một chút thôi, chứ chính gã cũng thấy chẳng còn cách nào khác ngoài cách này. Gã quyết định thấu hiểu rằng sự oán hận của họ dành cho mình cũng là điều thường tình giữa những người đàn ông. Đã đến lúc ra đi rồi, còn điều gì là không thể chấp nhận được nữa?
"…Kasta."
Trong số đó, chỉ có Alex nhìn tên nô lệ bằng ánh mắt thương cảm. Anh ta đang đồng cảm với cuộc đời đầy rẫy khổ đau kéo dài hơn 200 năm của gã.
Gã muốn đi dạo quanh đây đó khoảng một tháng rồi mới nhắm mắt.
Một nửa thời gian để tham quan trường hiệp sĩ.
Một nửa thời gian để hoài niệm về quá khứ với người chủ nhân tồi tệ.
Và cuối cùng là cô độc một mình tại một nơi hẻo lánh không ai có thể tìm tới.
Đó là nguyện vọng nhỏ nhoi của Kasta mà Alex đã nghe được.
Nhưng nếu phải đón nhận kết cục thế này, ngay cả tâm nguyện đó gã cũng không thể thực hiện được.
Tuy nhiên, gã Halfling đang gục đầu trông bình thản hơn bao giờ hết. Như thể thế này là đủ rồi. Một dáng vẻ thật nhẹ nhõm làm sao.
Vậy thì, sự tưởng niệm dành cho gã đến đây là kết thúc rồi.
"Xin lỗi."
Lời xin lỗi của dũng sĩ vừa dứt.
Chiếc búa lớn trên tay Nhân Mã rung lên.
Luồng aura nhạt màu tỏa ra từ tay kỵ sĩ.
Dũng sĩ nắm chặt thanh kiếm răng cưa sắc bén.
Ngay lập tức, vô số món binh khí nặng nề trút xuống gã Halfling như mưa.
Vào đêm đó.
Thứ mà nàng High Elf mang đầu Ma Vương trở về phải đối mặt, chính là thi thể bất động của Halfling.
1 Bình luận