Chiếc xe ngựa kiên cố băng băng lao đi trên những con phố ẩm ướt, thấm đẫm nước mưa. Ngồi bên trong, Leyrin đang cố gắng xoa dịu cảm giác mất mát lan tràn trong lòng.
Dẫu không phải lúc nào cũng chỉ có những chuyện tốt đẹp, nhưng dù sao đây cũng là quê hương nơi cô đã gắn bó suốt hàng chục năm qua.
Thế nên, mỗi khi nỗi nhớ trào dâng khiến nước mắt chực tuôn rơi, chỉ cần nhớ lại tiếng cười của chàng thiếu niên mù ấy, cô lại có thể gượng dậy một nụ cười.
Cô thực lòng biết ơn. Vì vốn dĩ sinh ra đã là kẻ yếu thế hơn bất kỳ ai, cuộc đời cô suýt chút nữa đã trở thành địa ngục, nhưng nhờ có sự bảo bọc và khích lệ của Racine, cô đã thoát khỏi xiềng xích của một kẻ bán thân để có thể đường hoàng tự lập như một con người.
‘Phải hạnh phúc nhé, Racine.’
Nhưng một kẻ vô năng như cô, tất cả những gì có thể làm chỉ là cầu mong cho anh được hạnh phúc từ một phương trời xa lạ.
Càng nghĩ cô càng thấy mình thật không biết xấu hổ, nhưng cô chẳng còn lựa chọn nào khác. Lời cảnh báo của nàng High Elf, kẻ luôn nhìn cô với ánh mắt rực lửa và yêu cầu cô hãy biến mất trong im lặng, vẫn còn khiến cô run sợ cho đến tận bây giờ.
Thà rằng cứ để nỗi đau chia ly lớn thêm một chút còn hơn là cứ mãi vương vấn, vì vậy kể từ năm mười lăm tuổi, Leyrin đã luôn giữ thái độ thờ ơ với Racine. Chắc chắn điều đó đã làm anh tổn thương. Nhưng nhờ vậy, việc quên đi một đứa con gái như cô sẽ không quá khó khăn.
Chẳng phải người ta vẫn nói phần lớn vết thương sẽ lành lại theo thời gian đó sao? Vậy nên, nếu ký ức nhạt nhòa đến mức chỉ còn là một kỷ niệm thoáng qua, Racine chắc chắn sẽ có thể bắt đầu một cuộc sống mới. Nghĩ đến đó, lòng cô nhẹ nhõm đi đôi chút.
‘Dù không thể gặp lại Racine nữa, mình vẫn muốn sống một cuộc đời đường hoàng.’
Leyrin tự hứa với lòng mình. Cô tuyệt đối sẽ không sống một cuộc đời hèn mọn như mẹ mình. Cô dự định sẽ sống một cuộc đời tử tế, không để người đàn ông đã tặng cho cô cuộc đời mới này phải hổ thẹn.
Cô cũng có cho mình một ước mơ lớn lao theo cách riêng.
Nói là lớn lao, nhưng thực ra nó cũng chẳng phải điều gì quá cao xa.
Cô chỉ muốn mở một trang trại dứa nhỏ, sống một cuộc sống sung túc và nhận một đứa trẻ làm con nuôi, thế thôi.
‘Còn việc bắn cung…’
Đó từng là điều thú vị và hạnh phúc nhất trong đời cô. Đó cũng là điểm chung duy nhất mà cô có thể chia sẻ với người đàn ông mình yêu.
‘Chắc những ngày tháng rong chơi đó sẽ kết thúc tại đây thôi nhỉ? Dù sao thì cũng chỉ có mỗi Racine là khen ngợi những thành quả tầm thường của mình.’
Nhưng cô đã hai mươi tuổi rồi. Ở cái tuổi phải nhận thức được thực tại nếu muốn rời xa vòng tay người mình yêu. Vì vậy, giấc mơ trở thành kiểm lâm mà cô ấp ủ từ nhỏ có lẽ chỉ nên giữ lại như một sở thích, đó mới là phương án thực tế.
Dù sao thì, lý do Leyrin muốn nhận nuôi một đứa trẻ là vì cô muốn trao đi ơn huệ không vụ lợi mà cô đã nhận được từ Racine cho một ai đó khác.
Chẳng hạn như những đứa trẻ mồ côi hay những đứa bé có hoàn cảnh bất hạnh giống cô… Nếu được tham lam hơn thì cô muốn mở cả một trại trẻ mồ côi, nhưng vì giới hạn thực tế là đôi mắt không nhìn thấy gì, nên cô đã sớm thỏa hiệp với bản thân từ lâu. Có quá nhiều biến số mà cô phải gánh chịu.
‘Racine, liệu em có thể xem đứa trẻ đó là con của anh và em không?’
Dù sao thì đó cũng là người đàn ông cô sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Cô cứ nghĩ theo ý mình chắc cũng chẳng sao.
‘Xin hãy yên tâm, em không có ý định gặp gỡ người đàn ông khác đâu.’
Suốt 5 năm bị thúc ép chia ly, và suốt chặng đường trên chiếc xe ngựa hướng về nơi đất khách này, cô đã luôn suy nghĩ và kết luận rằng: việc gặp gỡ một người đàn ông khác là điều không thể.
Vì vậy, Leyrin dự định sẽ sống bình yên suốt phần đời còn lại cùng đứa con nuôi. Racine rồi sẽ gặp được những người phụ nữ tốt hơn và quên sạch một đứa con gái như cô, nhưng thật kỳ lạ, cô lại muốn nhắm mắt xuôi tay trong khi vẫn giữ trọn sự trinh nguyên của mình.
Chỉ cần nghĩ đến việc có bàn tay của người đàn ông nào khác ngoài Racine chạm vào da thịt mình, cô đã cảm thấy một sự ghê tởm tột độ. Có lẽ, nếu không có Racine, một người phụ nữ như cô sẽ chẳng bao giờ biết đến tình yêu là gì.
< …Anh ước gì con gái mình sẽ là một cô bé xinh đẹp như Leyrin vậy. >
“Phụt-!”
Mắt thì không nhìn thấy, mà cũng biết thế nào là xinh đẹp sao? Nhớ lại giọng nói của Racine khi bất ngờ đưa ra lời tỏ tình ngớ ngẩn ấy, Leyrin không nhịn được mà bật cười.
‘…Racine thực sự là một người đàn ông quá tốt so với mình.’
Chỉ cần nhớ lại như thế này thôi cũng đã là một niềm an ủi lớn lao, một người đàn ông đáng yêu biết nhường nào. Nhưng cũng chính vì thế, cô lại càng nhận ra mình không xứng đáng với anh. Leyrin lại nở một nụ cười tự giễu đầy vẻ cam chịu, giống như cô vẫn luôn làm bấy lâu nay.
“Sắp đến nơi rồi, cô chuẩn bị xuống xe đi.”
“Vâng, tôi biết rồi.”
Leyrin gật đầu trước lời thông báo của phu xe. Đã qua chừng ấy thời gian rồi sao?
‘Hửm, khoan đã?’
Nhưng có một điểm kỳ lạ.
‘Điểm đến vốn dĩ gần thế này sao? Để đến thành phố cảng, ít nhất cũng phải mất mười tiếng đồng hồ chứ?’
Leyrin ước lượng thời gian đã trôi qua bằng đồng hồ sinh học của mình. Một phần vì cô bị mù, một phần nhờ những lời khuyên của Racine, người có giác quan cực kỳ nhạy bén, nên cô có khả năng phán đoán chính xác hơn người thường ở khía cạnh này.
‘……Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thì cũng mới chỉ trôi qua khoảng ba bốn tiếng thôi.’
Vì lo sợ sẽ gặp lại Racine nên cô đã chọn nơi ở mới khá xa, vậy mà gã bảo đã sắp đến nơi, thật sự quá kỳ lạ. Ngay lập tức, một cảm giác rợn tóc gáy chạy dọc làn da của Leyrin, cô vốn cực kỳ nhạy cảm với các vấn đề an toàn.
“Đ-Đây có đúng là Vendella không ạ?”
“…Tất nhiên rồi. Chắc khoảng hai mươi phút nữa là đến, nếu cô mệt thì có thể chợp mắt một lát.”
“……”
Câu trả lời của phu xe tuy lịch sự nhưng ẩn chứa trong đó là một sự lạnh lẽo đến rợn người.
–Rèèè…
Leyrin từ từ đẩy cửa sổ xe ngựa ra. Nếu là thành phố cảng, ít nhất cũng phải có chút mùi biển chứ.
‘…Chẳng thấy mùi biển đâu, chỉ toàn thấy mùi rừng núi? Hơn nữa, hoàn toàn không cảm nhận được chút gió nào.’
Cô nhận ra có điều gì đó cực kỳ sai trái. Bị bủa vây bởi nỗi sợ hãi, cô cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể. Bởi nếu tỏ ra yếu đuối, cô biết mình sẽ chẳng nhận được kết cục tốt đẹp gì.
“Thực sự xin lỗi, nhưng tôi nghĩ bác đã đi nhầm đường rồi.”
“…Tôi không hiểu cô đang nói gì, chẳng phải cô bảo muốn đến thành phố cảng Vendella sao?”
“Nhưng tôi hoàn toàn không ngửi thấy mùi biển. Gió cũng không thổi nữa.”
“……”
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm. Chỉ là một khoảnh khắc thôi, nhưng cũng đủ để mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Leyrin.
“Haha, đâu phải vùng biển nào cũng giống nhau. Vì cô không nhìn thấy nên chắc là nhầm lẫn thôi! Tôi tự biết đường đi nước bước, cô không cần lo đâu.”
“…Tôi sẽ đưa hết tiền cho bác, bác có thể cho tôi xuống đây được không?”
“Ối chà, đêm hôm khuya khoắt thế này mà để một quý cô đi lang thang thì nguy hiểm lắm. Có thể gặp thú dữ, có thể bị lạc đường. Và điều đáng sợ nhất là…”
Giọng nói của gã phu xe giả vờ ngây ngô nhưng lại đầy vẻ thản nhiên. Điệu bộ đó khiến cô cảm thấy gã giống như một thợ săn đã tóm gọn được con mồi là một loài động vật ăn cỏ vậy.
“Chính là con người với nhau đấy. Thế nên cô cứ ngoan ngoãn đợi trong xe đi thì hơn.”
Mồ hôi lạnh vốn chỉ rịn trên trán, giờ đã thấm đẫm khắp toàn thân cô.
‘Phải chạy trốn thôi.’
Một khi đã biết mình rơi vào bẫy, cô không cần phải kéo dài thời gian thêm nữa. Leyrin đẩy cửa xe ngựa để cố gắng xuống xe bằng được, nhưng…
–Cạch!
‘C-Cái gì thế này!?’
Không biết là gã đã chốt cửa từ bên ngoài hay đã dùng loại khóa nào khác, nhưng cánh cửa không hề suy suyển. Cửa sổ thì như thể đã được tính toán trước, nó nhỏ hẹp đến mức trừ khi là trẻ sơ sinh, còn không thì không thể nào chui lọt.
‘Phải làm sao đây…?’
Cô nhận ra rằng đã quá muộn để quay đầu. Một nỗi tuyệt vọng tựa hố sâu không đáy trào dâng trong lòng Leyrin.
Dù hiện tại chưa có ai đe dọa cô, nhưng bởi tương lai đã hiện ra rành rành, khiến nước mắt cô không ngừng rơi. Thực sự thì cô phải làm gì đây? Cô đã định tấn công gã phu xe, nhưng vách ngăn giữa xe ngựa đã bị chặn bằng gỗ kiên cố nên không thể thực hiện được.
Khi mọi giải pháp đều biến mất, giờ đây chỉ còn lại nỗi sợ hãi. Biết rằng không nên tin người lạ, cô đã cân nhắc kỹ lưỡng mới chọn người này, vậy mà cuối cùng kết cục lại thành ra thế này. Cô hối hận tột cùng về quyết định rời khỏi ngôi làng.
Trong tâm trí bị xâm chiếm bởi nỗi sợ hãi, chỉ có một người duy nhất hiện lên. Người bạn thanh mai trúc mã duy nhất với thân hình vững chãi, người đã luôn bảo vệ cô như một chàng hiệp sĩ khi cô còn yếu ớt…
‘Racine, cứu em với.’
Nhưng đáng tiếc thay, anh không có ở đây. Ngay từ đầu, anh đã không thể có mặt ở đây rồi. Có lẽ đây là sự trừng phạt dành cho cô vì đã cố tình lảng tránh anh.
Thời gian trôi qua bao lâu rồi? Trong bầu không khí nặng nề, Leyrin không biết phải làm gì, chỉ biết nín thở nhìn vào khoảng không vô định. Giống như một tử tù bất lực chờ đợi giây phút cuối cùng, cô chẳng thể làm được gì khác.
–Kít.
Lời hứa duy nhất mà gã phu xe giữ đúng là xe sẽ dừng sau 20 phút. Khi đến một nơi nào đó không xác định, những vòng quay hối hả của bánh xe đã dừng lại.
“Reas, đây có đúng là con ả mà Roa đã nói không đấy?”
“Chắc chắn rồi. Bà ta bảo là một con bé tóc vàng, mù lòa nhưng trông khá xinh xắn mà.”
Và những gì cô nghe được từ phía bên kia xe ngựa là…
“Khà khà khà! Con mụ điếm đó đúng là điên thật rồi, sao có thể nghĩ đến chuyện bán đứng cả con gái ruột của mình như thế chứ…!”
Đó là một sự thật chấn động vượt xa mọi tưởng tượng của cô.
7 Bình luận