Ngoại trừ Cora, bốn thành viên còn lại của tổ đội dũng sĩ thường ngủ chung một phòng. Vì tất cả đều là đàn ông, lại xuất thân là quân nhân hoặc chiến binh, nên họ chẳng cảm thấy bất tiện gì với kiểu sinh hoạt tập thể này. Trừ những lúc nghỉ chân tại các lữ quán cao cấp ở đại đô thị, còn lại số lượng phòng đơn thường bị hạn chế, nên việc ngủ chung đã trở thành lẽ tự nhiên.
Họ thường xuyên tụ tập trò chuyện riêng với nhau mà không có Cora. Không hẳn là họ cố ý cô lập cô, mà vì chủ đề câu chuyện thường rất khó nói trước mặt cô nàng.
"Tôi sắp phát điên vì không biết họ làm cái quái gì trong phòng riêng. Dù có là Cora đi chăng nữa, nhưng để một người phụ nữ ở cùng một gã đàn ông trong phòng kín suốt bấy lâu nay thì thật là..."
Đó là lời than vãn đầy bất mãn của Pendil, nhưng không một ai lên tiếng phản đối. Bởi lẽ, suy nghĩ của những người còn lại cũng chẳng khác là bao.
"...Nếu cô ấy có thể ở chung phòng với một tên nô lệ, thì chẳng phải cũng có thể ở chung phòng với chúng ta sao? Pendil, lần trước ngươi hỏi Cora về việc ở chung một chỗ kết quả thế nào rồi?"
Trong số đó, người có vẻ bất mãn nhất chính là Aspen. Thông thường, tộc Thú Nhân là những kẻ quan tâm đến phụ nữ hơn bất kỳ ai khác. Hơn nữa, nếu đối phương lại là người phụ nữ mình thầm thích, thì việc nhạy cảm với mọi hành động của cô ấy cũng là điều dễ hiểu.
"...Bị từ chối thẳng thừng rồi."
"Cô ấy nói gì mà từ chối?"
"Cô ấy bảo không muốn ngủ chung với lũ đàn ông bốc mùi mồ hôi."
"Hừ, thế tên nô lệ kia không phải đàn ông chắc? Thật nực cười."
"Cô ấy thoái thác rằng nô lệ chỉ là món đồ vật, nhưng có vẻ đó không phải lý do chính."
"Nghe bảo bọn Hafling có kích thước 'chỗ đó' khá lớn so với cơ thể, không biết có phải chuyện giường chiếu tuyệt đỉnh hay gì mà..."
"Câm miệng! Ngươi nghĩ một High Elf như Cora lại dễ dàng trao thân như thế sao!?"
"Nhưng ai mà biết được. Dạo gần đây, mỗi khi Cora đối xử với tên nô lệ đó, sắc mặt cô ấy trông không bình thường chút nào."
Nếu Cora, nhân vật chính trong câu chuyện phiếm của họ có mặt ở đây, cô sẽ có biểu cảm gì? Ít nhất cô cũng sẽ vô cùng thất vọng, hoặc thậm chí là vung nắm đấm. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng đây chính là bản chất thật của họ.
Thực ra, nếu bảo đây là bộ mặt thật của các thành viên trong đội thì có chút khiên cưỡng.
Vì đó là một High Elf non trẻ. Lại còn là tóc trắng, biểu tượng đỉnh cao của dòng máu Elf thuần chủng. Để diễn tả sự cao quý và quý hiếm đó một cách đơn giản: trong số các vị vua Elf từ trước đến nay, chỉ có một nửa là sở hữu mái tóc trắng. Thêm vào đó, Cora còn là đệ nhất mỹ nhân của đại lục, nên việc chỉ coi cô là bạn bè đơn thuần là điều không tưởng.
Vì vậy, cái gọi là tình bạn chân chính với đàn ông mà Cora hằng mong ước có lẽ là một nguyện vọng bất khả thi về mặt cấu trúc xã hội.
Ngay cả với một nhan sắc bình thường, nếu ở bên nhau lâu đến thế, tình cảm nam nữ nảy sinh là điều tất yếu. Mối quan hệ bạn thân khác giới thực sự chỉ tồn tại khi một bên xấu ma chê quỷ hờn, hoặc họ phải là người thân thích của nhau. Đứng ở vị trí của những gã đàn ông đang trong độ tuổi sung mãn, đây là chuyện không thể tránh khỏi.
Do đó, người duy nhất coi cô là đàn ông chỉ có bản thân Cora. Dù cô có muốn hay không, dù cô có phủ nhận đến mức nào, thì cuối cùng, nàng công chúa Elf vẫn là một người phụ nữ xinh đẹp hơn bất kỳ ai.
Dẫu sao, dù có bày tỏ sự tủi thân thế nào, kết quả là họ vẫn không được ở chung phòng với Cora. Vẻ mặt của hai gã đàn ông vừa đánh mất cơ hội thỏa mãn dục vọng trông thật thảm hại làm sao.
"Chẳng phải trước đây ngài Cora từng nói cô ấy bị ám ảnh tâm lý khi ở chung phòng với đàn ông sao?"
"Ý ngươi là gì?"
Gafen nhìn cảnh tượng đó rồi mới lững thững tham gia vào cuộc trò chuyện. Nhìn dáng vẻ đang nằm dài trên giường, có vẻ như gã vừa mới ngủ dậy.
"Cô ấy nói hồi ở Học viện với bạn bè, rồi ở Huyết Quân đoàn với những thuộc hạ tin cẩn, không ít lần mối quan hệ đã đổ vỡ chỉ vì ở chung phòng trọ. Chúng ta tuy thân thiết với cô ấy hơn bọn họ, nhưng đứng ở vị trí của cô ấy, có lẽ vẫn cảm thấy bất an."
"...Hừm."
"Ngài Cora có một sự chấp niệm bệnh hoạn với mối quan hệ gọi là 'bạn bè'. Cô ấy không muốn mối quan hệ này bị phá vỡ bằng bất cứ giá nào."
"Lại là cái trò bạn bè đó... Thật là phát ngán, cứ như trẻ con vậy. Với tộc Thú Nhân bọn ta, giống cái luôn là đối tượng để tán tỉnh..."
"Gọi một quý cô là giống cái, hãy cẩn thận lời nói của ngươi đấy, Aspen."
"Thế kẻ nào là người đổ mồ hôi hột nhiều nhất khi thấy Cora bước vào phòng riêng với tên nô lệ hả?"
"...Trong xã hội quý tộc, sự trinh trắng là điều tối quan trọng. Nó có nghĩa là đẳng cấp của cô ấy khác hẳn với loại huyết thống thấp kém như ngươi."
"Thôi nào, cả hai xin hãy bình tĩnh. Ngài Cora chẳng phải vẫn còn trẻ sao? Tính theo tuổi người thì chỉ mới khoảng mười hai, nên việc cô ấy khao khát có bạn bè cũng là chuyện thường tình mà?"
Nhờ sự can thiệp của Gafen, hai gã đàn ông mới chịu quay mặt đi hướng khác. Vốn dĩ họ là những kẻ cứ hễ có kẽ hở là gây gổ với nhau, nhưng chắc hẳn không muốn phá hỏng cả phòng trọ này.
"Gafen, vậy ngươi giải thích thế nào về hành động của Cora đối với tên nô lệ?"
"...Hành động? Ngài đang nói về điều gì vậy Aspen?"
"Mỗi khi tắm rửa ngoài trời, cô ấy nhất định phải bắt tên đó đi theo hộ vệ. Hẳn là tên đó đã nhìn thấy cơ thể trần trụi của Cora không biết bao nhiêu lần, thứ mà chúng ta chưa từng được diện kiến dù chỉ một lần. Không chỉ thế, mỗi khi tên nô lệ của cô ấy định trò chuyện với người phụ nữ khác, cô ấy liền quát mắng, thậm chí nếu lỡ chạm vào vạt áo thôi thì hình phạt ngày hôm đó sẽ tăng lên gấp đôi."
"Haha, chuyện đó thì đúng là khó phủ nhận thật."
Ngay cả hiền giả Gafen cũng không thể giải tỏa hoàn toàn mối nghi ngờ của Aspen và Pendil. Bởi đúng như lời họ nói, có quá nhiều yếu tố đáng ngờ.
Cora đúng là còn nhỏ, nhưng không có nghĩa là cô mù tịt về chuyện giới tính. Ngược lại, so với các High Elf khác, cô thuộc diện chín chắn sớm. Chẳng phải cô luôn là người nhiệt tình nhất khi bàn luận về phụ nữ với các thành viên trong đội đó sao?
"...Khi mới gia nhập đội, tôi cứ ngỡ ngài Cora thích phụ nữ. Vì cô ấy nói về phụ nữ rất nhiều. Nhưng quan sát kỹ thì thấy đó không hẳn là tình cảm nam nữ."
"Ý ngươi là sao?"
"Cô ấy có hứng thú với phụ nữ, nhưng kết quả có vẻ không đạt đến mức muốn trở thành người yêu. Nhìn việc cô ấy và người bạn thanh mai trúc mã là ma cà rồng kia vẫn chỉ dừng lại ở mức bạn bè là hiểu."
"...Phức tạp thật đấy."
Ngay sau đó, ba gã đàn ông bắt đầu lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Mỗi thành viên trong đội đều yêu thích Cora theo một cách khác nhau.
Aspen thích tính cách mạnh mẽ và năng lực chiến đấu vượt trội của cô.
Pendil lại say mê dòng máu High Elf cao quý và vĩ đại.
Còn Gafen thì bị thu hút bởi sự quý hiếm tuyệt đối của cô.
Riêng nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành thì là yếu tố chung mà bất kỳ gã đàn ông nào cũng khao khát.
Bản chất của họ có phải là những kẻ tà ác?
Có lẽ là không.
Gác lại một Gafen thâm sâu khó lường, Aspen chỉ đơn giản là thuận theo bản năng của tộc Thú Nhân, còn Pendil thì thuộc diện khá khẩm trong giới quý tộc. Chỉ là sự hiện diện của Cora đã khiến họ trở nên điên cuồng.
"Cái trò chơi bạn bè nực cười này không biết bao giờ mới kết thúc đây..."
Giọng nói đầy lo âu của gã Thú Nhân vang vọng trong căn phòng. Các thành viên khác dù đồng cảm nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác. Là đàn ông, không kẻ nào muốn chia sẻ người phụ nữ mình thích với kẻ khác, đó là phản ứng tự nhiên.
Lý do họ vẫn tiếp tục vở kịch nực cười này trong khi vẫn phải dè chừng sắc mặt của Cora cũng rất rõ ràng.
Có lẽ do ảnh hưởng từ Kasta và Bathory, Cora thường có cảm tình với những người có tính cách trái ngược với mình. Và quan trọng hơn hết là...
"Các phụ nữ High Elf khác có mạnh như thế không? Theo ta biết thì những kẻ được gọi là quái vật thường là nam giới High Elf mà."
"...Phụ nữ High Elf cũng khá mạnh, nhưng nghe nói một nửa trong số họ chẳng khác gì nhân tộc bình thường, nên ngài Cora chắc chắn là trường hợp đặc biệt."
"Chậc, giờ đã thế này rồi, nếu đến lễ trưởng thành thì cô ấy sẽ trở thành một con quái vật thực thụ mất."
Aspen tặc lưỡi đầy tiếc nuối. Phong tục kết hôn của tộc hắn là bắt cóc người con gái mình thích và khiến cô ta mang thai. Hành vi đó được gọi là ‘cưỡng bức thuần ái’. Thế nhưng, với một người phụ nữ hiện tại đã mạnh, mà tương lai còn mạnh hơn cả mình, thì dù có nghĩ thế nào hắn cũng thấy việc bắt cóc là bất khả thi.
"Với tài năng của ngài Cora, dù không hấp thụ Siêu Việt Thạch, khi trưởng thành cô ấy cũng sẽ ngang hàng với những siêu việt giả."
"Nếu cô ấy hấp thụ cả Siêu Việt Thạch thì sao?"
"Có lẽ ngay cả cha cô ấy hay các siêu việt giả khác cũng không có cửa thắng trong trận đấu một chọi một. Không biết hai kẻ đứng trên đỉnh cao kia thì thế nào, nhưng chắc chắn ngài Cora sẽ trở thành một cường giả vượt ngoài quy chuẩn."
Đó là lý do thực sự khiến Cora trở nên đặc biệt. High Elf khi đến tuổi trưởng thành sẽ trải qua sự biến đổi đặc biệt gọi là ‘Sự thức tỉnh của Hoàng hôn’ và trở nên mạnh mẽ đột biến. Vậy mà cô nàng dù vẫn còn là một High Elf trẻ tuổi đã là người mạnh thứ ba trong tộc, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi giới hạn tiềm năng của cô nằm ở đâu.
"Nhưng đó là chuyện của tương lai xa. Ít nhất cũng phải ngoài năm trăm tuổi cô ấy mới phát huy được sức mạnh đó."
Yết hầu của Aspen và Pendil chuyển động. Họ thực sự cảm thấy may mắn vì cô vẫn còn là một High Elf trẻ tuổi.
"Ít nhất thì tinh hoa siêu việt thu được sau khi tiêu diệt Ma thần..."
"...Phải."
"Nhất định không được nhường cho ngài Cora."
Huyết Dịch, nơi những thiên tai nuốt chửng thế giới mọc lên như nấm sau mưa. Thực thể siêu việt là cá thể mạnh nhất có thể bước ra từ Huyết Dịch, và cũng là bàn đạp cần thiết để trở thành siêu việt giả. Tất nhiên, tinh hoa của thực thể siêu việt không phải thứ ai cũng có thể thử sức, vì nếu không phải là người có vũ lực tầm cỡ như Cora, việc tử vong do sốc trong quá trình hấp thụ là điều thường thấy.
Ma thần chính là một trong những loại thực thể siêu việt đó. Nếu tiêu diệt được nó, họ sẽ có trong tay tinh hoa siêu việt. Khá là quá sức, nhưng với những kẻ mạnh như họ, khả năng hấp thụ thành công không phải là con số không.
Cuối cùng, kẻ chiếm được Cora sẽ là gã đàn ông hấp thụ được tinh hoa siêu việt và trở thành siêu việt giả. Tất nhiên, nếu trước đó Cora tự mình chọn lấy phu quân thì xung đột sẽ giảm bớt, nhưng nhìn tình hình hiện tại, có vẻ xác suất cô trao trái tim cho tên nô lệ hèn mọn kia là rất cao.
Đã là nam nhi ham mê đấu tranh, hẳn ai cũng sẽ có suy nghĩ này:
Thà rằng chính mình chiếm lấy vị trí đó, còn hơn là để mất cô ấy vào tay một giống loài hạ đẳng như thế. Đó là lựa chọn tốt nhất cho cả hai.
"......"
Sự im lặng bao trùm căn phòng rộng lớn.
Trước khi phân định xem ai sẽ là người hấp thụ tinh hoa siêu việt, thứ cần phải dọn dẹp đầu tiên là gì?
Hầu hết các thành viên trong đội đều có chung một suy nghĩ.
"Cora chắc sẽ không nghi ngờ chúng ta đâu nhỉ."
"...Theo ta thấy thì chuyện đó là không thể nào."
Thực tế, các thành viên trong tổ đội dũng sĩ đã phải chịu đựng khá nhiều áp lực trong suốt 5 năm qua. Bất kể tình cảnh của Kasta bị ngược đãi ra sao, đối với họ, tên nô lệ Hafling kia vừa là đối tượng đáng ghen tị, vừa là kẻ cần phải bị bài trừ bằng mọi giá.
Bởi lẽ hắn đã bao lần nắm tay và tỏa ra bầu không khí mờ ám mà chỉ những người yêu nhau mới có với Cora, cô gái mà họ không dám tùy tiện chạm vào.
"Vì ngài dũng sĩ đã luôn tỏ ra tử tế, nên cô ấy sẽ không bao giờ mơ tới chuyện đó đâu. Chẳng phải ngài là người thâm trầm nhất ở đây sao?"
Đúng như lời Gafen, Cora có nằm mơ cũng không ngờ tới. Hình ảnh tổ đội dũng sĩ trong mắt cô và bộ mặt thật của họ sau khi lột bỏ lớp mặt nạ có sự khác biệt quá lớn.
"Chúng tôi thì không biết, chứ với ngài Alex thì có vẻ cô ấy đã gần như đổ gục rồi. Hai người trông cứ như một cặp bài trùng vậy."
Kết thúc câu nói, Gafen quay đầu nhìn về phía gã đàn ông đang ngồi ở chính giữa. Vị dũng sĩ trẻ tuổi với mái tóc vàng và đôi mắt hoàng kim, khác hẳn với nụ cười rạng rỡ thường ngày.
"Có phải không, thưa ngài dũng sĩ?"
Anh đang trưng ra một vẻ mặt cay nghiệt đến lạ lùng.
1 Bình luận