Chương 242 - Mạc gian - Halfling bạch tạng (Hoàn)

Vòng xoáy linh hồn, nơi mà phàm nhân chắc chắn sẽ trôi dạt về khi cái chết tìm đến. Tại nơi hẻo lánh nhất của vòng xoáy ấy, có một người đàn ông đã chọn dừng chân. Dường như anh ta đang mòn mỏi chờ đợi một ai đó.

Mái tóc trắng, đôi mắt đỏ, anh sở hữu vẻ ngoài khá đặc biệt so với một Halfling nhưng lại rất mực khôi ngô. Ngay trước mắt anh là một cánh cửa trắng muốt sừng sững. Nếu thiên đường và địa ngục thực sự tồn tại, thì đây chắc chắn là lối dẫn tới nơi cực lạc.

Người mà gã đàn ông này chờ đợi vốn dĩ đã quá rõ ràng. Đó là một cô gái Halfling có nụ cười xinh xắn. Cho đến khi người bạn đời duy nhất của cuộc đời mình tìm đến nơi này, người đàn ông sẽ mãi mãi canh giữ ở đây.

Không cần phải lo lắng rằng vợ mình sẽ đi nhầm đường. Đến cả một kẻ ngạo mạn và tồi tệ như anh còn có thể đặt chân đến đây, thì lẽ nào một cô gái nhân hậu và hiền lành như cô ấy lại không tìm thấy lối? Vì thế, việc của anh chỉ đơn giản là kiên nhẫn chờ đợi. Dù muộn hay sớm, cô gái Halfling ấy chắc chắn sẽ tới.

Điều an ủi lớn nhất đối với anh lúc này chính là việc vợ mình đã thoát khỏi khu rừng chìm trong biển lửa. Bằng chứng là dù nhiều tháng đã trôi qua, cô vẫn chưa xuất hiện tại nơi này.

'Nhanh cũng phải ba mươi năm, mà lâu thì chắc phải bốn mươi năm nữa mới gặp lại.'

Đối với những chủng tộc đoản mệnh thì đó không phải là quãng thời gian ngắn, nên Knox cảm thấy có chút mông lung. Vì đã mất đi thân xác nên anh không thấy đói, nhưng sự buồn chán và trống rỗng chắc chắn sẽ định kỳ ghé thăm.

Dù vậy, chỉ cần nhấm nháp những ký ức bên cô nàng Halfling nhỏ bé cũng đủ để thời gian trôi qua nhanh chóng. Cứ lặp đi lặp lại như vậy vài lần, ngày tái ngộ hẳn sẽ chẳng còn xa.

'Đến lúc đó, Daisy sẽ bao nhiêu tuổi nhỉ? Hy vọng cô ấy sống thọ đến lễ mừng thọ sáu mươi tuổi, dù mình chẳng thể hình dung nổi bộ dạng khi già đi của cô nhóc đó sẽ như thế nào...'

Gặp lại người vợ đã trở thành một bà lão nhăn nheo, nghe cô kể về việc đứa con của họ đã trưởng thành ra sao, hẳn sẽ là một trải nghiệm vô cùng thú vị và hạnh phúc. Thế nên, việc Knox chờ đợi Daisy thực chất không hề cực khổ. Anh chỉ đang nuôi dưỡng niềm hy vọng, mong chờ khoảnh khắc ấy sớm đến.

'Cô ấy chẳng có nơi nào để nương tựa, liệu có ổn không đây?'

Nhưng lo lắng thì vẫn chẳng thể xua tan. Vợ anh, hiện thân của sự thuần khiết, lại quá đỗi ngây thơ và chẳng hiểu sự đời. Một người phụ nữ như thế phải một thân một mình nuôi con, chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến anh thấy nghẹt thở.

Vì vậy, điều mà Knox cầu nguyện lúc này chỉ có một.

'Mong cô ấy được hạnh phúc...'

Thời gian Knox chờ đợi bạn đời vừa là sự mong đợi, vừa là nỗi lo âu. Hôm nay, người đàn ông ấy lại trằn trọc trong nỗi bồn chồn. Anh chỉ biết cầu nguyện. Cầu xin vị thần chưa từng lộ diện dù anh đã kết thúc sinh mệnh, hãy rủ lòng thương xót người phụ nữ Halfling ấy.

Và rồi, biến cố đã tìm đến Knox sau một khoảng thời gian rất ngắn.

–Knox!

Có phải vì quá lo lắng cho vợ mà anh bắt đầu nghe thấy ảo thanh? Dù có khổ tâm đến mấy thì người chịu thiệt cũng chỉ có anh mà thôi.

–Knox-!

Tuy nhiên, nói thì dễ hơn làm. Nhỉ? Dù đã tự nhủ lòng đừng lo lắng viển vông và hãy tin tưởng vào người mẹ của con mình, nhưng...

–Knooox-!

Tiếng gọi của cô ấy cứ liên tục rót vào tai anh. Không chỉ là một tông giọng, mà là đủ mọi sắc thái mà anh từng nghe khi còn sống...

"KNOX!!!"

"Hự-!"

Giờ đây, tiếng gọi không còn mờ ảo nữa mà vang lên chói tai khiến người đàn ông giật mình ngã nhào. Ngay sau đó, thân hình nhỏ bé của cô gái Halfling đè lên người anh và dụi dụi, cảm giác chân thực đến mức đôi mắt đỏ của Knox mở to hết cỡ.

"Knox, Knox. Em nhớ anh quá~!"

"D-Daisy...!?"

"Vâng, là em đây! Daisy, vợ của Knox!"

Trong cả cuộc đời Knox, người duy nhất dùng ngôi thứ ba để xưng hô chỉ có vợ anh. Cảm nhận rõ rệt sự tiếp xúc giữa các linh hồn, anh biết chắc chắn đây chính là Daisy.

"Này, em bây giờ!"

Nhưng anh vẫn bàng hoàng. Khuôn mặt cô chẳng hề có lấy một nếp nhăn, vẫn trẻ trung và căng tràn sức sống y hệt lúc hai người âm dương cách biệt.

"S-Sao em lại đến nhanh thế?"

"...Hả?"

"Em cứ tận hưởng cuộc sống thêm chút nữa rồi hãy đến cũng được mà? Chuyện gì đã xảy ra... Có ai hãm hại em không?"

"Ch-Chuyện đó là~!"

Trước câu hỏi đầy vẻ tiếc nuối của chồng, Daisy hơi lúng túng gãi đầu, lén nhìn biểu cảm của anh. Với câu hỏi tại sao lại đến sớm như vậy, cô chẳng biết nói gì ngoài việc mình đã lang thang vô định trên hoang mạc rồi chết đói. Chút lương thực ít ỏi còn lại cũng đã nhường hết cho con rồi.

"Hì hì, tại em nhớ Knox quá nên mới đến sớm đấy!"

Có thể thấy, Daisy là một người phụ nữ rất chín chắn khi cần thấu hiểu lòng chồng. Trước phản ứng nũng nịu của vợ, Knox vừa mừng vừa thấy chóng mặt. Anh thực lòng rất vui vì được gặp lại cô chỉ sau nửa năm xa cách, nhưng cũng vô cùng xót xa vì Daisy đã kết thúc cuộc đời quá sớm. Anh cũng lo lắng cho đứa con tội nghiệp bị bỏ lại một mình.

"Anh không có ý trách mắng gì đâu, anh chỉ tò mò thôi, em kể cho anh nghe được không?"

"Ư, th-thực ra là..."

Cái kết của người vợ kể với chồng tuy có phần bi thảm, nhưng Knox cũng thấy nhẹ lòng hơn vì đó là một cái chết thanh thản hơn anh tưởng. Bản thân Daisy cũng liên tục nói rằng mình không sao.

"...Ra là vậy."

Dù có chút tiếc nuối, Knox không gặng hỏi thêm nữa. Lý do khiến cô phải lang thang trên hoang mạc suy cho cùng cũng là lỗi của người chồng như anh đã không bảo vệ được gia đình. Một người trụ cột bất tài không có tư cách để trách cứ bạn đời của mình.

"Nhưng mà, Knox này."

"Ơi?"

"Knox cũng là Halfling giống em sao?"

"......"

Người đàn ông vừa mới mang vẻ mặt u sầu ban nãy, giờ bỗng cúi gằm mặt vì ngượng ngùng. Hình thái linh hồn thuần khiết không có thể xác sẽ phơi bày tất cả về đương sự. Nó trần trụi đến mức ngay cả Daisy ngây ngô cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

"A-Anh đã nói rõ ràng là chúng ta cùng là Halfling rồi mà. Tại em không tin đấy chứ..."

Knox phản ứng một cách khá lúng túng như thể bị bắt thóp điểm yếu. Cứ ngỡ anh đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, nhưng nhìn cách anh vụng về đối phó với sự xấu hổ, xem ra anh vẫn còn nhiều thiếu sót lắm.

"Eh-! Nhưng em cứ tưởng anh khiêm tốn nên mới nói đùa như vậy thôi chứ?"

"Trên cái lục địa này chắc chỉ có mình em là nghĩ anh khiêm tốn thôi đấy? Với lại, nếu là anh thì anh có đùa đi đùa lại một trò hàng chục lần không?"

"Tại sao không? Nếu vui thì có thể đùa hàng chục, hàng trăm lần cũng được mà!"

"...Hừm."

Knox lâm vào thế bí trước sự ngây ngô của Daisy và việc lời nói dối bị bại lộ. Nhưng sự thật là anh đã lừa dối bạn đời của mình. Ngay từ đầu, việc anh không phải là High Elf chỉ được anh thú nhận sau khi hai người đã kết hôn.

"Phải, đúng vậy. Anh thực sự xin lỗi. Vì anh không muốn bị em ghét, và vì anh muốn mình trông thật hoàn hảo trong mắt em... nên anh đã lỡ lời nói dối."

Nếu biết mình bị chồng lừa dối suốt bấy lâu, hẳn cô sẽ cảm thấy bị phản bội sâu sắc. Dù có hiền lành đến đâu, Daisy suy cho cùng cũng là con người. Anh đã chuẩn bị tâm lý để nhận lấy cơn thịnh nộ của vợ.

Đáng lẽ cô phải nổi giận một chút, nhưng Daisy chỉ nở một nụ cười tinh nghịch. Rốt cuộc là sao đây?

"Vậy nghĩa là, vì anh thích em nên mới làm thế đúng không!?"

"Hả...?"

Bởi vì đối với Daisy, những điều đó chẳng hề quan trọng. Mối quan hệ giữa Knox và Daisy không được kết nối bằng ‘điều kiện’ như những cặp vợ chồng phàm tục.

"Knox đã thích em từ hồi em còn bé tí sao? Từ trước cả trước khi ngực em to lên á!?"

"Phụttt-!"

Lý do Daisy nhắc đến chuyện "trước khi ngực to lên" là vì Knox có một sự ám ảnh khá mãnh liệt với nơi đó. Từ sáng sớm cho đến tận đêm khuya khi đi ngủ, đôi tay anh hiếm khi nào rời khỏi vòng một của vợ.

"Làm sao anh có thể thích em chỉ vì bộ ngực được chứ!"

"Ủa? Không phải sao?"

"Không, thì ngực cũng thích thật, nhưng mà không phải-! Ý anh không phải thế..."

Chẳng ngờ được, anh lại bị bạn đời xoay như chong chóng. Nhưng cảm giác này không hề tệ chút nào.

"Chỉ là anh thích em thôi, thích chính con nhóc là em ấy!"

"Ehhh~!"

Đôi mắt nâu tròn xoe rung động không ngừng như có địa chấn. Daisy vô cùng cảm động trước lời thú nhận chân thành của người chồng yêu mình hơn cả tưởng tượng. Phải, với Daisy thế là đủ rồi. Dù chồng cô là High Elf hay một Halfling thấp kém, chỉ cần anh luôn dõi theo cô như cách anh đã chăm sóc cô từ thuở nhỏ, cô có thể bao dung tất cả.

"Hihi, mặc dù Knox là kẻ nói dối~!"

Vì vậy, Daisy ôm chầm lấy chồng mình. Lời trêu chọc tinh nghịch ấy không phải là sự mỉa mai, cũng chẳng phải là biểu hiện của sự hờn dỗi.

"Nhưng tình yêu anh dành cho em là thật!"

Chỉ là cô gái ấy lại một lần nữa phải lòng chồng mình mà thôi. Daisy cũng giống hệt Knox. Điều quan trọng nhất trong cuộc đời cô chính là anh, và cô yêu chính con người anh chứ không phải những điều kiện hào nhoáng bên ngoài.

Hai người vừa xác nhận lại tình cảm dành cho nhau, không ai bảo ai, họ trao nhau một nụ hôn nồng thắm. Ngay sau đó, họ cùng hướng tầm mắt về phía cánh cửa trắng muốt trước mặt. Chỉ cần bước qua cánh cửa này, đôi vợ chồng sẽ không bao giờ phải chia lìa nữa.

"Ừm, nhưng mà..."

Tuy nhiên, ngay cả một Daisy luôn lạc quan cũng có điều vướng bận trong lòng.

"Con của chúng ta sẽ ra sao hả Knox?"

Đó là điều tất yếu. Cô yêu chồng bao nhiêu, thì tình yêu dành cho sinh mệnh mà hai người cùng tạo ra cũng nảy nở bấy nhiêu.

"......"

Knox trầm ngâm trong giây lát, hình dung về cuộc đời mà đứa con của mình sẽ phải trải qua.

Một Halfling, tầng lớp thấp kém nhất trong những kẻ thấp kém, lại còn là trẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ. Có lẽ, nó sẽ phải đối mặt với những thử thách khủng khiếp mà ngay cả người cha như anh cũng chưa từng nếm trải.

"...Sẽ ổn thôi mà."

Nhưng lạ thay, tại sao anh lại không cảm thấy quá lo lắng? Có lẽ anh đã nhìn thấy khả năng ấy từ chính người bạn đời đã tha thứ cho người chồng tồi tệ từng nói dối mình.

Nếu là con của chính mình, hẳn anh sẽ lo âu khôn xiết.

Nhưng vì là con của Daisy, anh tin rằng nó sẽ vượt qua mọi nghịch cảnh. Nó sẽ ôm trọn mọi tai ương giáng xuống đầu mình bằng hai chữ ‘vị tha’.

"Vì đó là con của anh và Daisy, không phải ai khác."

Knox biết đây là một niềm tin không căn cứ. Có thể đứa trẻ sẽ chết yểu ngay từ khi còn tấm bé như bao kẻ bất hạnh khác. Nhưng vì là cha mẹ, họ vẫn muốn cổ vũ con mình bằng mọi giá cho đến khi nó nhắm mắt xuôi tay.

"Hê hê hê..."

Dẫu chỉ là lời an ủi ngắn gọn, Daisy không nói thêm gì. Cô chỉ mỉm cười lắng nghe ý kiến của chồng. Dù thấy có lỗi với con, nhưng cô chẳng thể làm gì khác ngoài việc tin tưởng vào người đàn ông đã cứu rỗi đời mình.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhìn nhau, Daisy và Knox cùng cầu nguyện cho hạnh phúc của đứa con trai duy nhất. Dù biết tai ương chắc chắn sẽ bủa vây, họ vẫn mong con mình sẽ vượt qua tất cả.

Khoảnh khắc ấy nhanh chóng trôi qua.

Đôi nam nữ quyến luyến rời đi, tan biến sau cánh cửa trắng muốt.

Cho đến tận giây phút cuối cùng, họ vẫn cầu mong sự bình an cho đứa con của mình.

____________________________

Dưới thanh mộc kiếm và ngọn thương thô kệch, cơ thể khổng lồ của một đấng toàn năng như đại sơn đã ngã xuống.

Đó là thủ lĩnh của tộc Elder Titan, kẻ chưa từng bị khuất phục trước bất kỳ ai.

Đó là tai ương từng nhiều lần nuốt chửng đại địa với danh hiệu Thần Chiến Tranh.

Vậy mà giờ đây, khi sức cùng lực kiệt, hắn chẳng thể cử động dù chỉ là một chút.

Ánh trăng sáng rọi chiếu lên người đàn ông đứng đối diện với xác Titan. Ngoại hình của chàng Halfling tóc nâu không lộng lẫy như những anh hùng trong truyện cổ tích, nhưng đôi mắt nâu vẫn đang rực sáng cho thấy anh là một nhân vật phi thường.

Kasta, người đã từ bỏ cơ hội trở thành đấng thăng hoa để giáng thế xuống trần gian. Anh vẫn chỉ là một phàm nhân thấp kém. Vì vậy, không ai có thể phủ nhận rằng kết quả này hoàn toàn là nhờ vào nỗ lực của chính anh.

Nhưng.

Có lẽ, chỉ một chút thôi.

Vẫn có trợ giúp thầm lặng, một cái vỗ vai khích lệ từ hai người Halfling khác chăng?

Vì đã từ bỏ sự thăng hoa, người đàn ông không biết cha mẹ mình là ai. Sau này, việc anh đặt tên cho đứa con đầu lòng là Daisy, hay cuộc trả thù hướng về kẻ thù này, có lẽ cũng không phải là hành động có chủ đích từ trước.

Có thể đó là định mệnh, hoặc đơn giản chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, có một điều mà không ai có thể phủ nhận.

Rằng niềm tin của người cha đã bảo vệ cô gái Halfling nhỏ bé và con trai mình.

Rằng lòng nhân từ của người mẹ đã nhiều lần tha thứ cho người mình yêu.

Tất cả đã được kế thừa một cách trọn vẹn bởi dòng máu duy nhất của họ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!