“Nói lại lần nữa xem nào.”
“Dạ…?”
“Ta hỏi mi vừa nói cái gì? Nói lại lần nữa xem!”
Tên nô lệ bất ngờ bị chủ nhân đang nổi cơn thịnh nộ tra khảo.
“……”
Kasta không phải không nhận ra phản ứng của chủ nhân có gì đó không ổn.
Nhưng gã lại chẳng thể hiểu nổi nguyên nhân. Trong cuộc đối thoại vừa rồi giữa gã và chủ nhân, tuyệt nhiên không có nội dung nào có thể làm phật ý cô cả.
Việc nàng High Elf nóng tính và kiểm soát cảm xúc kém cỏi bất ngờ nổi trận lôi đình là chuyện thường tình. Và việc nhận ra lý do cũng chẳng mấy khó khăn, bởi Kasta là kẻ hiểu rõ vảy ngược của chủ nhân mình hơn bất cứ ai.
“…Chuyện là.”
Nhưng riêng hôm nay điều đó lại chẳng hề dễ dàng. Dẫu có hồi tưởng lại bao nhiêu lần những lời vừa nói trong nhà trọ, gã vẫn không tìm thấy điểm nào khả nghi. Hay là do cô ấy ngứa mắt vì lúc sáng mình lỡ thẫn thờ khi ngắm hoàng hôn? Nhưng rõ ràng tâm trạng cô ấy vừa mới xoay ngoắt đi ngay tức thì mà…
“Thần chỉ nói rằng, khác với hạng nô lệ hèn mọn như thần, họ là những người thực sự quý giá đối với chủ nhân…”
Vì vậy, tên nô lệ chỉ đành lặp lại những gì mình vừa thốt ra. Dù sao thì chủ nhân cũng đã ra lệnh cho gã nói lại lần nữa.
“…Mi thực sự nghĩ vậy sao?”
“Vâng, thần thực sự nghĩ vậy. Điều đó cũng hiển nhiên thôi, vì…”
–Chát!
Nhưng Kasta chưa kịp dứt lời. Một bàn tay trắng ngần bất thình lình vung lên, giáng thẳng vào má gã.
“Mẹ kiếp, cái loại nô lệ nhà mi ăn nói nghe thối không chịu được.”
Ngay cả Cora cũng không biết tại sao mình lại làm thế. Nhưng chắc chắn rằng câu nói kia đã chạm đúng vào dây thần kinh phẫn nộ của cô. Mới lúc nãy còn do dự không nỡ xuống tay, giờ đây cô đã thẳng tay tát vào mặt gã.
“Nô lệ hèn mọn? Phải, đúng là hạng nô lệ hèn mọn…”
Thực tế, lý do khiến tâm trạng Cora tệ đi rất đơn giản. Dù những người đồng đội đã cùng vào sinh ra tử có thân thiết đến đâu, tất cả bọn họ cũng không thể nào sánh được với gã Halfling đã ở bên cô suốt hàng trăm năm qua. Chính vì thế, lời nói và thái độ của Kasta như thể muốn cô phải ưu tiên những người kia hơn mình đã khiến cô khó chịu đến phát điên.
Trong mắt người ngoài, và thậm chí là ngay cả bản thân Kasta cũng không biết, nhưng Cora tự cho rằng mình có một sự gắn bó nhất định với Kasta. Cô còn mang cái tư tưởng lệch lạc rằng mình đối xử với gã như thế là đã quá tốt so với một tên nô lệ rồi.
Vậy mà tên nô lệ kia chẳng phải đang phủ nhận hoàn toàn nỗ lực đó của cô sao? Cụm từ "nô lệ hèn mọn" tuy không sai hoàn toàn, nhưng đâu đó sâu thẳm trong lòng cô, một sự phản kháng lại ý nghĩ đó đang dần lớn lên.
Dù vậy, không thể phủ nhận rằng có những cách diễn đạt phù hợp hơn cái tát này.
Chẳng hạn như nói rằng: "Đối với ta, mi là người quan trọng nhất, nên đừng nói những lời như thế nữa."
Hay là: "Ta hành hạ mi từ nhỏ thực chất là vì ta luôn quan tâm đến mi, dù ít hay nhiều."
Hoặc giả: "Mi còn giá trị hơn thế đối với ta..."
Nhưng nếu nhìn lại quãng thời gian hàng trăm năm cô đối xử bạc bẽo với Kasta...
Và nếu xét đến tính cách bướng bỉnh, không bao giờ chịu thừa nhận tình cảm của Cora...
–Chát!
Thì việc thốt ra những lời ấm áp vào lúc này là điều bất khả thi. Cô chỉ biết cố gắng phủ nhận nguyên nhân của sự khó chịu đó bằng cách trút giận vô cớ.
“Được thôi, ừ. Đúng là không có loại nô lệ nào thấp hèn như mi cả. Mi tự biết rõ đấy chứ? Vậy thì ta có đánh đập thế này cũng chẳng sao đâu nhỉ?”
Nếu nhìn vào đỉnh đầu khiến cô cảm thấy tội lỗi không cần thiết, thì cứ việc tát vào khuôn mặt tương đối lành lặn kia là xong. Kasta tuy không hiểu lý do mình bị đánh sưng cả mặt, vẫn ngồi im trên ghế chờ đợi hình phạt tiếp theo.
Ở vị thế một Halfling bị ngược đãi suốt hơn 200 năm, gã không thể nào nhận ra được chủ nhân có sự gắn bó với mình. Và với thân phận nô lệ, gã cũng không được phép thắc mắc về hành động của chủ nhân.
Một khoảnh khắc trừng phạt hoang đường mà không ai có thể ngờ tới. Chẳng một ai có thể thấu hiểu được tình huống ngớ ngẩn này.
–Chát! Chát! Chát!
Vì đã niệm ma pháp cách âm và kết giới nên sẽ không có một chút tiếng động nào lọt ra ngoài cửa. Sàn nhà và trần nhà cũng sẽ không dễ dàng bị nứt vỡ. Có lẽ vì thế mà những cú ra tay của nàng High Elf càng trở nên tàn khốc hơn.
“Cái loại không cha không mẹ như mi sao hôm nay lại làm ta ngứa mắt thế nhỉ? Mi còn chẳng biết mình đã làm sai điều gì đúng không?”
Đúng là giận cá chém thớt. Chính bản thân cô ta còn chẳng biết tại sao mình lại thế này, thì hỏi Kasta làm sao gã biết được?
“Ta cũng đếch biết, nên cứ ăn đòn đi.”
Nhưng Cora vẫn tiếp tục vung nắm đấm không chút do dự. Bình thường cô còn cố tỏ ra tử tế một chút, nhưng một khi đã nổi điên thì bản chất thật lại lộ ra ngay. Việc cô ả không biết nhìn sắc mặt người khác này tiếp tục đánh đập là một tương lai quá đỗi hiển nhiên.
Thực tế, mối quan hệ giữa nô lệ và chủ nhân vốn dĩ là như vậy.
Chuyện này là đúng hay sai, có phù hợp với hoàn cảnh hay không...
Những thứ đó chưa bao giờ là quan trọng giữa nô lệ và chủ nhân.
Vì thế Cora không bị ai ngăn cản, cứ tiếp tục đánh cho đến khi hả giận.
–Chát!
Cô lặp đi lặp lại những cú đánh thỏa thích. Có lẽ cô đang căm ghét chính bản thân mình vì đã nảy sinh cảm xúc kỳ lạ với Kasta. Nhưng ngay cả thứ cảm xúc đó cũng là điều mà Kasta, nô lệ của cô, phải gánh chịu.
Thà để tấm giẻ rách đã nát bươm này rách thêm vài chỗ, còn hơn là để ngọc thể quý giá của cô bị tổn thương.
–Bịch.
Không kiềm chế được cơn giận, nàng High Elf tung thêm một cú đá vào mạn sườn. Ngay lập tức, Kasta văng về phía giường ngủ.
“Cái thứ nô lệ hèn mọn mà dám trèo lên giường của ta-!”
Cụm từ "nô lệ hèn mọn" trở thành ngòi nổ kích hoạt sự nhỏ nhen vô lý.
Ả ác quỷ độc địa lao theo, túm lấy gáy Kasta và dập mặt gã xuống sàn nhà mấy lần liên tiếp. Tí tách, máu mũi trào ra từ sống mũi bị dập nát, làm vấy bẩn khuôn mặt điển trai của người đàn ông. Cảnh tượng ấy trông giống như một thiếu nữ tuổi teen đang hành hung một người đàn ông trạc tuổi cha mình, khiến người xem không khỏi cảm thấy rùng mình phản cảm.
“Mà này... bình nước đâu?”
Dấu vết của bình nước mà cô đã thúc giục gã làm chẳng thấy đâu cả. Đã qua hơn nửa canh giờ kể từ lúc ra lệnh rồi còn gì.
“Thằng ranh này giờ còn dám không nghe lời ta nữa hả? Này, loại đó mi chỉ cần vài phút là làm xong rồi mà? Rốt cuộc là mi đã làm cái quái gì thế? Mới tiếp chuyện vài câu mà đã định ngồi lên đầu ta rồi sao?”
“Thần xin lỗi. Thần định hoàn thành nốt thứ đang làm dở rồi sẽ làm ngay...”
–Rắc!
Vừa lỡ lời khiến chủ nhân phật ý, vừa gạt bỏ mệnh lệnh sang một bên. Tất cả chỉ vì cái sở thích điêu khắc vụn vặt của bản thân.
Sau khi tội chồng thêm tội, trận đòn của Cora kéo dài thêm khoảng một tiếng đồng hồ nữa. So với mức 30 phút thường ngày, đây là một hình phạt quá nặng. Một lúc lâu sau, bàn tay dính đầy máu của cô buông thõng xuống, báo hiệu kết thúc cuộc hành hung.
“Tự đi mà lau máu của mi đi. Bẩn chết đi được, mẹ kiếp.”
“……Thần sẽ lau ngay ạ.”
Thông thường nô lệ là thứ để chủ nhân đánh đập tùy hứng, nhưng rõ ràng Cora của ngày xưa và Cora của bây giờ là hai người khác nhau. Dù hiện tại cô ta vẫn độc ác đến mức khó ai bì kịp.
“Từ mai mi vác cả hành lý cho tụi kia đi. Như mi nói đấy, họ là những người bạn cực kỳ quý giá của chủ nhân, không thể so sánh với hạng Halfling hèn hạ như mi được!”
Nhưng so với cô ta thời thơ ấu, thì thế này vẫn còn hiền chán.
“Không có ý kiến gì chứ? Và nếu Alex có hỏi thì cứ lấp liếm rằng đây là hình phạt.”
“Thần đã hiểu.”
Một gánh nặng nữa lại đè lên cuộc sống vốn đã đầy gian khổ. Bản thân Kasta chỉ lẳng lặng lau sạch những vết máu vương vãi khắp nơi. Bởi nếu trước khi đi ngủ mà còn sót lại một vết bẩn nhỏ, gã chắc chắn sẽ bị trừng trị thảm khốc hơn.
“Hôm nay đừng ngủ ở đây, ra ngoài mà ngủ. ‘Nô lệ hèn mọn’ thì không được phép ngủ trong phòng.”
“Vâng.”
“Nhưng nếu mi dám rời đi quá xa, ta sẽ coi đó là hành vi phản kháng và sẽ đánh mi nhừ tử đấy. Ta đã đặt ma pháp định vị lên người mi rồi, đừng có mà nảy sinh ý định ngu ngốc nào.”
“Vâng.”
Chỉ vì một lời nói hớ mà sự thù dai kéo dài không dứt. Cái cô ả này rốt cuộc lòng dạ hẹp hòi đến mức nào chứ? Thế mà lại luôn tự nhận mình có khí chất nam nhi, đến con sâu cái kiến nghe thấy chắc cũng phải bật cười khinh bỉ.
Dù sao thì, có lẽ nhờ kinh nghiệm làm nô lệ suốt hàng trăm năm, căn phòng ngủ nồng nặc mùi máu me đã nhanh chóng trở lại vẻ ban đầu. Nàng High Elf dường như vẫn chưa nguôi giận, cô lườm tên nô lệ thêm vài cái rồi hất hàm về phía cửa sổ một cách vô tình.
“Vậy thì biến mau đi.”
“…Thần có thể mang theo bức tượng đang điêu khắc dở không ạ?”
“Muốn ta phải nói lại lần thứ hai à?”
“Dạ, không ạ.”
Đuổi Kasta đang tỏ vẻ tiếc nuối ra ngoài xong, cô ở lại một mình, nghiến răng kèn kẹt để nén cơn giận còn sót lại.
Cora vừa muốn biết lý do tại sao hôm nay mình lại nổi giận đến thế, vừa bị giày vò bởi cảm giác mâu thuẫn rằng nếu đối diện trực tiếp với nó, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa.
Có thể nói là tiến thoái lưỡng nan. Cơn giận của thiếu nữ lạc lối này vốn bắt nguồn từ chính bản thân cô, nhưng chừng nào Cora còn từ chối thừa nhận tình cảm của mình, thì nó sẽ chỉ có thể được giải tỏa theo cách tiêu cực như thế này mà thôi.
‘Cái tượng gỗ đó có gì hay ho mà tên đấy phải làm thế chứ. Thằng cha này bị tâm thần thật rồi à? Vì không có bạn bè nên mới đâm ra ám ảnh với mấy thứ vớ vẩn đó sao.’
Cora không ngừng thóa mạ tên nô lệ đã rời đi. Thế rồi, tầm mắt cô va phải một con búp bê gỗ được điêu khắc tinh xảo.
‘Nhắc mới nhớ…’
Nghĩ lại thì, ngay cả khi bị đánh đập liên tiếp, Kasta vẫn khư khư bảo vệ bức tượng đó bằng mọi giá. Dù có tốn công làm ra thế nào, với tay nghề của gã thì chỉ cần làm lại cái khác là xong, tại sao gã lại coi trọng nó đến thế?
‘Để xem bức tượng đó quý hóa đến mức nào.’
Vì tò mò, Cora tiến lại gần bức tượng đang nằm lăn lóc. Và khi khoảng cách giữa cô và con búp bê dần thu hẹp lại…
‘Đó là…?’
Cô đứng chôn chân tại chỗ như rễ cây cắm sâu vào lòng đất. Đúng hơn là cô không thể tiến thêm một bước nào nữa.
‘Chẳng lẽ?’
Lý do chẳng có gì to tát. Chỉ là hình dáng của con búp bê gỗ đang hiện ra trước mắt cô…
“…A.”
Lại chính là hình ảnh một nàng High Elf giống hệt cô.
3 Bình luận