Alex nhìn quanh các thành viên trong tổ đội với vẻ mặt đanh lại. Dù đang đồng hành cùng nhau vì là những người cùng hội cùng thuyền, nhưng ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ không mấy hài lòng về họ.
Vị dũng sĩ có vẻ thuộc nhóm khá khẩm hơn những kẻ còn lại một chút. Bởi mỗi khi các thành viên khác đem Cora ra làm chủ đề cho những câu chuyện dâm ô, anh ta đều cau mày khó chịu. Tuy nhiên, đối với Cora, có lẽ tất cả bọn họ cũng chỉ là một lũ cá mè một lứa mà thôi.
Dẫu vậy, anh ta vẫn giữ bầu không khí có phần trang nghiêm và chậm rãi lên tiếng:
“Chúng ta vẫn chưa biết chắc mà. Liệu Cora thực sự nghĩ gì về Kasta.”
“Ngươi muốn nói gì đây?”
Trước câu hỏi của Aspen, gương mặt dũng sĩ một lần nữa nhăn lại. Tên tộc Thú Nhân đơn bào, chẳng chịu dùng não này càng lúc càng khiến anh thấy chướng mắt.
“Thì đúng như những gì tớ nói đấy. Chưa đủ căn cứ để khẳng định Cora xem Kasta như một đối tượng khác giới.”
Điều đó không sai. Dưới góc nhìn của các thành viên trong đội, cách Cora đối xử với Kasta quả thực có gì đó không bình thường, nhưng vì không thể thấu thị hết tâm can cô nên mọi thứ vẫn còn mập mờ, chưa thể khẳng định chắc chắn.
“Việc đó mà cũng phải đi xác nhận từng chút một sao? Những biến số gây khó chịu thì cứ xử lý quách đi cho rảnh nợ.”
“…Aspen, dù sao Kasta cũng đã đồng hành cùng chúng ta suốt 5 năm rồi mà? Cậu định giết một người như thế khi chưa có gì chắc chắn sao? Cậu không có chút tình nghĩa nào à?”
“Với một gã đàn ông tộc Thú Nhân, nếu có kẻ ngáng đường việc chiếm hữu giống cái, thì dù là người thân đi nữa cũng chỉ là vật cản mà thôi.”
Đó là một sự thù địch trần trụi đến rợn người.
“Ta vẫn chưa phân thắng bại với lũ các ngươi, nhưng trước đó, việc loại bớt đối thủ cạnh tranh cũng là điều không thể lơ là. Ta không quan trọng chuyện trinh tiết, nhưng ta không chấp nhận việc người đàn bà sẽ trở thành bạn đời của mình lại ôm ấp hình bóng kẻ khác trong lòng.”
Nhưng suy cho cùng, đó cũng là bản tính rất đặc trưng của tộc Thú Nhân. Chính nhờ sự đoàn kết lỏng lẻo như vậy mà con người mới có thể đứng ở vị trí ngang hàng với tộc Thú Nhân vốn sở hữu cơ thể cường tráng.
“…Tớ thì, nếu có thể, tớ muốn Kasta tự nguyện rời bỏ Cora.”
“Nói cái quái gì thế? Một thằng đàn ông mà lại thốt ra những lời nhu nhược vậy sao.”
“Có như vậy thì sau này Cora mới có thể tiếp tục hành trình mà không gặp vấn đề gì.”
“Đằng nào thì chúng ta giết hắn Cora cũng đâu biết? Tại sao cô ấy lại không tiếp tục hành trình được?”
“Dù Cora có xem Kasta là đàn ông hay không, thì chắc chắn cậu ta vẫn có một vị trí quan trọng nhất định đối với cô ấy. Nếu gã nô lệ đó chết, cô ấy có thể sẽ đổi ý mà quay về vương quốc Elf không chừng. Khi đó rắc rối sẽ đổ lên đầu chúng ta.”
“Ngươi lo xa quá rồi. Ta chẳng thấy cô ấy có vẻ gì là quyến luyến đến mức đó cả?”
“Chuyện gì cũng có thể xảy ra mà. Đúng như cậu nói, tốt nhất là nên giảm thiểu tối đa biến số. Và nếu nguyên nhân của sự chia lìa không phải là cái chết, mà bắt nguồn từ lòng dạ của Kasta, chẳng phải Cora sẽ càng hành hạ gã nô lệ của mình tàn nhẫn hơn sao?”
Trong đôi mắt nheo lại của Alex thoáng hiện lên một tia điên rồ mờ nhạt. Anh ta trông như thể bị khiếm khuyết ở một phần nhân cách nào đó. Có vẻ như việc đeo lên một chiếc mặt nạ hoàn hảo để đạt được thứ mình muốn chẳng phải là điều gì quá khó khăn đối với anh ta.
“Chúng ta chỉ cần đóng vai người tốt ở bên cạnh và thúc ép Kasta là được. Khi đó, dù là Kasta đi chăng nữa, lòng dạ cũng sẽ phải nguội lạnh thôi. Tại sao phải chọn con đường khó khăn trong khi có một lối đi dễ dàng hơn nhiều chứ?”
“Hừm, một kẻ như ngươi mà cũng dám mở miệng dạy bảo ta về tình nghĩa sao, thật nực cười. Được thôi, nhưng nếu làm vậy mà gã nô lệ đó vẫn không thay đổi thì sao?”
“Đến lúc đó, các cậu có trực tiếp ra tay tớ cũng sẽ không nói nửa lời.”
“Ngài dũng sĩ đây sẽ không đổi ý vào lúc đó đấy chứ?”
“Haha, dĩ nhiên rồi. Mà tớ có nói thì các cậu cũng đâu có nghe.”
Khi Aspen ra hiệu như thể đã hiểu ra vấn đề, Alex lại tiếp tục thao thao bất tuyệt. Nhìn kỹ thì anh ta quả là kẻ có tài hùng biện.
“Dù là dùng vũ lực hay khiến cậu ta tự rời đi, điều đầu tiên cần xác nhận chẳng phải là tình cảm của Cora sao?”
“Để làm gì? Chỉ tổ thấy bực mình thêm thôi.”
“Vì tùy vào tình cảm của Cora mà chúng ta phải có chiến thuật khác nhau.”
Sau những lời giải thích cặn kẽ kèm theo đề xuất đó, Aspen cuối cùng cũng lộ vẻ đồng tình. Alex, với tư cách là người dẫn dắt những thành viên vốn đã lộ rõ bản chất thật trong đội, sở hữu một tiếng nói đầy trọng lượng. Bởi lẽ, trong thứ bậc sức mạnh, Alex rõ ràng là kẻ chiếm ưu thế tuyệt đối.
“Vậy ngài định xác nhận bằng cách nào? Ngài Cora sẽ không đời nào lộ liễu đâu.”
“Gafen, chuyện đó không khó đến thế. Chẳng lẽ Cora lại không sơ hở chút nào khi cứ dính lấy chúng ta suốt kỳ nghỉ sao? Sắp tới lịch trình thảo phạt cũng trống, mà bình thường Cora cũng có những lúc hớ hênh đến không ngờ đấy thôi.”
Đó là một lập luận khá thuyết phục. Là một quân nhân, Cora luôn giữ thái độ nghiêm túc hơn bất cứ ai trên chiến trường. Tuy nhiên, chính vì phải duy trì sự căng thẳng tột độ nơi đất địch, nên khi bước vào kỳ nghỉ, cô lại có những khía cạnh ngây ngô thái quá.
Nếu Cora trong trạng thái lơ là đó thực sự có tình cảm với Kasta, thì dù có cố tỏ ra không phải đi chăng nữa, việc qua mặt bọn họ cũng sẽ có giới hạn.
“Kỳ nghỉ lần này khá dài, hãy thử xác nhận theo cách riêng của mỗi người đi. Mải mê chiến đấu quá nên chúng ta chưa có cơ hội làm thế mà?”
Và điều này cũng đúng với các thành viên khác trong đội. Đã lâu lắm rồi họ mới có một kỳ nghỉ như thế này. Nơi chiến trường ranh giới giữa sự sống và cái chết mong manh, họ chẳng thể nào có được sự thảnh thơi ấy.
“Đã rõ.”
Cùng với câu trả lời ngắn gọn của Pendil, các thành viên còn lại đều gật đầu đồng ý. Đó là một kết thúc gọn gàng không cần thêm ý kiến cá nhân.
“Vậy thì mọi người cứ tự nhiên nghỉ ngơi đi. À, cảm ơn đã lắng nghe lời tớ nói.”
Dù là một phản ứng niềm nở, nhưng các thành viên trong đội đều biết rõ anh ta là kẻ khẩu phật tâm xà đến thế nào. Nên họ chỉ lạnh lùng quay mặt đi mà không thèm đáp lại.
Rột rẹt, sau khi nói xong, Alex đẩy ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ. Giữa con hẻm chỉ toàn hơi lạnh giá buốt, anh ta thấy gã Hafling đang nằm co quắp trong khe hở đó.
‘…Dù mình nghĩ Cora chắc chắn không đời nào làm vậy, nhưng…’
Thật khó tin trên đời này lại có loại đàn bà điên rồ đến mức đuổi người đàn ông mình thích ra ngoài trời và đánh đập mỗi khi có cơ hội. Nhưng Cora là người phụ nữ kỳ lạ nhất mà Alex từng gặp trên mọi phương diện. Nên ngay cả khả năng này anh ta cũng không thể ngó lơ.
‘Trẻ con có thích ai thì cũng đâu bắt nạt đối phương đến mức đó?’
Bản thân anh ta cũng vậy. Bởi lẽ tâm lý thông thường là luôn muốn đối xử tốt với người mình thích.
Dẫu vậy, sự hoài nghi vẫn còn đó. Thực tế, nếu Cora không hành hạ Kasta, thì các thành viên trong đội bao gồm cả Alex, đã sớm nhận ra cô đang yêu đơn phương rồi.
‘Nghe mẹ của Cora kể thì mùa đông cô ấy cưỡi Kasta thay vì cưỡi hươu, khi băng qua các vương quốc thì cưỡi Kasta thay vì cưỡi ngựa. Thậm chí khi vượt biển, cô ấy còn cưỡi Kasta thay vì đi thuyền…’
Nhưng sự thật lại không phải vậy. Dù có bao nhiêu tình tiết nghi vấn đi chăng nữa, chính những hành động quái đản đó đã khiến họ không thể dễ dàng khẳng định.
‘…Hy vọng là Cora không thích Kasta. Như vậy sẽ tốt cho cả Kasta và cả mình nữa.’
Vị dũng sĩ tuy không biết hết về quá khứ của nàng High Elf, nhưng sự cố chấp của cô thì anh ta đã nếm trải đến phát ngán. Một khi cô đã nhắm vào thứ gì, dù là đồ vật hay đối thủ, cô không biết nhường nhịn, cũng không biết từ bỏ. Liệu tình yêu có ngoại lệ không?
‘Mấy tên kia có vẻ nghĩ rằng người phụ nữ cỡ như Cora chẳng có lý do gì để thích Kasta cả…’
Ngược lại, Alex nghĩ rằng có đầy đủ lý do. Anh ta chưa từng thấy một gã Hafling nào có lòng kiên nhẫn và sự bền bỉ đến mức đó. Nói thẳng ra, dù có bị tẩy não đi chăng nữa thì đến mức này cũng phải tỉnh ra rồi. Huống hồ, tình cảm của Kasta dành cho Cora trông chẳng có chút gì là giả dối.
Một người đàn ông có ý chí kiên định và không hề lay chuyển như thế, thì bất kể thân phận hay xuất thân ra sao, chẳng phải phụ nữ đều sẽ nảy sinh thiện cảm sao?
Lại còn giữ vững lòng trung thành đó suốt hơn 200 năm, thì dù không có tình cảm cũng phải nảy sinh tình nghĩa. Do đó, dù coi Cora là một người phụ nữ kỳ quặc, Alex vẫn đánh giá rằng Kasta có đủ yếu tố để được yêu thích.
Có lẽ, so với một Cora chỉ biết độc ác, thì Kasta đứng ở thái cực đối lập mới là nhân vật kỳ lạ hơn. Vì vế sau khó thực hiện hơn vế trước rất nhiều.
‘Nếu phải nhường Cora, thì có lẽ Kasta vẫn tốt hơn lũ khốn kia.’
Đôi mắt vàng kim của vị dũng sĩ khẽ liếc qua các thành viên đang lau chùi vũ khí. Những kẻ mạnh đạt đến trình độ nhất định chắc chắn sẽ mơ về việc trở thành siêu việt giả. Việc những ứng cử viên đó nảy sinh thiện cảm với một người phụ nữ sở hữu cơ thể mạnh mẽ nhất là điều không thể tránh khỏi.
Một khi sở hữu cơ thể của siêu việt giả, cảm giác đau đớn sẽ trở nên chai sạn giống như con người đối phó với loài kiến vậy. Vì thế, mỗi khi ân ái, họ thường phải đối mặt với những trải nghiệm không thỏa mãn. Nếu không kiểm soát được sức mạnh, thứ nằm dưới thân họ sẽ không phải là một người phụ nữ, mà là một cái xác.
Chà, dù theo đánh giá của thế gian, những siêu việt giả thậm chí chẳng thèm bận tâm đến điều đó. Nhưng dù sao đi nữa, một người phụ nữ có thể dung chứa tinh hoa siêu việt thì bản thân cô ta cũng phải mạnh mẽ tương ứng. Hiện tại, trong mắt họ, Cora chính là một vật chứa như thế, nên lòng tham lại càng trỗi dậy mãnh liệt.
Tính cách tồi tệ đối với những chiến binh thô lỗ lại trở thành điểm cộng. Bởi họ sẽ thấy tò mò khi chứng kiến một người phụ nữ trông có vẻ lạnh lùng như thế lại đỏ mặt thẹn thùng.
‘…Nếu là mình, mình sẽ dành cho Cora…’
Cũng giống như thế, Alex cũng chỉ là một trong số những người đàn ông thích Cora như bao ứng cử viên siêu việt khác. Một chàng trai đang ở độ tuổi sung mãn và quan tâm đến phụ nữ. Việc muốn chọn người phụ nữ tuyệt vời nhất làm bạn đời là một tham vọng dĩ nhiên.
Khi tự so sánh mình với những thành viên trong đội vốn đầy rẫy khuyết điểm, Alex thấy mình là kẻ ưu tú nhất. Ngay cả Kasta, người khiến anh ta hơi bận tâm, nếu bị Cora ghét bỏ thì anh ta cũng chẳng cần phải tốn công dè chừng làm gì.
‘Cũng khá đấy, nhưng rốt cuộc chỉ là nô lệ Halfling thôi.’
Vì vậy, gã Hafling đang nằm trên đống củi trong khe hẻm nhỏ kia, đối với anh ta, cũng chỉ giống như một con vật đáng thương mà thôi.
1 Bình luận