“Lại đây.”
“Khặc!”
Quỷ trắng đã rũ bỏ mọi sự kiềm chế, túm lấy gáy tên nô lệ của mình lôi tuột vào một con hẻm nhỏ. Cùng lúc đó, gương mặt cô hiện lên những biểu cảm phức tạp.
‘Có lẽ nào, Kasta đã...’
Bên ngoài thì giả vờ ngây thơ, nhưng sau lưng lại lén lút qua đêm với lũ đàn bà con gái nhiều lần rồi không?
Dù có là gã đi chăng nữa, một khi đã sinh ra là đàn ông, chắc chắn không thể không nảy sinh lòng hiếu kỳ với phái nữ.
Hầu hết thời gian gã đều ở bên cô, nhưng rõ ràng vẫn có những khoảng thời gian trống mà cô không kiểm soát được.
Những việc chưa từng xảy ra.
Những việc sau này cũng sẽ không xảy ra.
Những việc chẳng khác nào hoang tưởng.
Vậy mà Cora vẫn đang căng thẳng tột độ về việc Kasta thực sự có phóng đãng hay không, dù đó là chuyện cô chẳng cần bận tâm.
Bởi nếu đúng là như vậy, cô sẽ cảm thấy vô cùng thất vọng... không, cô sẽ cảm thấy tên nô lệ này thật kinh tởm đến mức buồn nôn.
Có lẽ lỗi là do dạo gần đây cô đã quản lý gã quá lỏng lẻo. Thông thường, lũ nô lệ khi được thả lỏng, thay vì biết ơn chủ nhân, chúng lại có xu hướng trèo đầu cưỡi cổ.
“Ta phải kiểm tra một chút.”
“...Thần không hiểu người đang nói về cuộc kiểm tra nào ạ.”
“Đi theo thì biết.”
Cora phát cáu trước phản ứng ngơ ngác của Kasta. Tại sao gã không xây dựng một bức tường sắt kiên cố hơn chứ? Nếu có người đàn bà nào bắt chuyện, ngay từ đầu cứ việc phớt lờ, hoặc nếu ả ta cứ bám lấy không buông thì chỉ cần đẩy ra là xong cơ mà?
Cái tên Halfling này, không chỉ với cô mà với ai cũng thân thiện, thật đáng ghét làm sao.
“Xem ra mi vẫn chưa biết chủ nhân của mình là ai thì phải.”
“Làm sao có chuyện đó được ạ?”
“Không, mi đúng là không biết đấy. Nếu vừa rồi ta không ra hiệu, chẳng phải mi đã định lao vào hôn con mụ đó luôn rồi sao?”
“Mạn phép người, việc cô gái đó kề môi sát không phải là ý muốn của thần. Và thần cũng đã từ chối rõ ràng rồi.”
“À à, bao biện hay đấy nhỉ? Cái kiểu đổ lỗi cho người khác rằng mình không có ý đó. Nghe buồn cười lắm biết không?”
Đó là một lời giải thích hợp lý. Và cũng là cách xử lý rất quý ông. Chỉ vì người ta thích mình mà đối xử thô lỗ cộc cằn thì cũng không hay.
Nhưng vấn đề là đối phương lại là một cô nàng cố chấp, và Kasta lại là nô lệ. Tình huống không tốt, mà đối tượng cũng chẳng ra gì.
“Ngay từ đầu mi phải chú ý để không rơi vào tình cảnh đó chứ! Cái đồ nô lệ, học đâu ra cái thói khốn nạn đó rồi dám cãi lại chủ nhân hả!?”
“……”
Rõ ràng người đang hành xử vô lý không phải Kasta mà là Cora. Tuy nhiên, sự phản kháng của tên nô lệ chưa bao giờ vượt quá một hai lời. Kasta hiểu rõ rằng dù có mở miệng thanh minh nhiều cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
“Thằng chó này, mi có muốn bị xỏ que vào hai tay rồi đi hái bông như hồi nhỏ để tỉnh ra không?”
Dẫu hiện tại tình hình đã khá hơn nhiều, nhưng mỗi khi lôi quá khứ ra đe dọa, người chủ nhân này vẫn giống như một con sư tử cái đang nổi điên. Chỉ vì lỡ lời một câu mà từ ngày nọ, gã đã phải làm việc trên cánh đồng bông được dựng lên cạnh nghĩa địa của những Halfling vô danh. Và một mình đứa trẻ Halfling mười ba tuổi ấy phải quản lý cả vùng đất rộng lớn đó.
Một hình thức lao động mới lạ, một kiểu tra tấn mới lạ. Vì hai tay bị trói chặt nên phải dùng miệng để hái bông, kết thúc một ngày làm việc, cả khuôn mặt gã thường đau rát. Thế nên cách tốt nhất là đừng chọc giận con mãnh thú đang điên tiết này.
Dù sao đi nữa, gạt bỏ mọi tiền căn hậu quả, gạt bỏ cả đúng sai, Cora chắc chắn coi mọi lời của Kasta đều là ngụy biện. Và một mặt khác, trông cô có vẻ rất sốt ruột.
Có lẽ cô cảm thấy một cuộc khủng hoảng, như thể tên nô lệ của mình sẽ bị một người đàn bà không tên tuổi nào đó cướp mất trong nháy mắt? Thực ra, dùng từ ‘tự nguyện ngả về phía người đàn bà đó’ thì đúng hơn là bị ‘cướp mất’.
Cora đã dùng sức mạnh và quyền lực để trói buộc gã Halfling này suốt nhiều năm qua, nhưng vì nhận thức được rằng mình chỉ trói buộc gã bằng những thứ đó, nên cô luôn run rẩy trong nỗi bất an rằng gã có thể rời bỏ mình bất cứ lúc nào. Đây quả là một sự mâu thuẫn khủng khiếp.
‘Nó thiếu ý thức mình là vật sở hữu.’
Dù suy nghĩ thế nào, cô vẫn thấy tội của tên nô lệ này quá nặng. Biết chủ nhân ghét mình nói chuyện với phụ nữ mà vẫn lơ là cảnh giác là một cái tội, và gần đây vì hình phạt lỏng lẻo mà dám trả treo cũng là một cái tội.
Vì vậy, Cora nghĩ:
Nên giáo huấn cái thằng chết tiệt dám lén lút hớn hở với đàn bà sau lưng chủ nhân này như thế nào đây?
‘Trước mắt, khoan hãy nói đến hình phạt...’
Cô cần phải xác định xem Kasta có trong sạch hay không, có còn là một tên nô lệ sạch sẽ hay không đã.
Bởi không chỉ hôm nay, mà trong những lúc rời xa chủ nhân, biết đâu gã đã qua đêm với những loại đàn bà như thế rồi.
‘Chẳng lẽ, ngay cả lúc hắn đi làm đôi giày gỗ mà mình đang đi đây, biết đâu...’
Nghĩ lại thì việc sai gã đi mua giày lần này dường như tốn quá nhiều thời gian. Những nửa ngày trời không ở bên cạnh, nếu gã có tâm địa đó thì không gì là không thể.
‘Ở cái thị trấn nhỏ bé này thì làm gì có đền thờ nào thực hiện kiểm tra trinh tiết.’
Chắc phải lột đồ gã ra mà kiểm tra thôi.
‘Nếu nhìn vẫn không xác định được...’
Thì phải chạm vào mới kiểm chứng được.
“Nhìn thẳng về phía trước đi.”
Suy nghĩ xong xuôi, Cora đã đứng cùng nô lệ của mình tại con hẻm khuất nẻo nhất. Và ngay lập tức, cùng với câu nói “Đứng yên đấy”, cô đưa bàn tay mảnh khảnh của mình vào trong quần Kasta...
–Chộp.
Cô định đưa tay vào nhưng đã bị ngăn lại. Người ngăn cản tất nhiên là Kasta.
“...Mi điên à? Bỏ ra coi.”
“X-Xin lỗi người. Nhưng chuyện này thực sự không đúng chút nào.”
“Thân là nô lệ mà dám cự tuyệt bàn tay của chủ nhân sao?”
“Không phải là cự tuyệt!”
Để bày tỏ rõ quan điểm của mình, gã cố gắng nói rành rọt từng chữ, nhưng mồ hôi hột đã chảy đầy mặt. Dù đã ở bên cạnh công chúa High Elf hơn 200 năm, nhưng Kasta chưa từng nghe hay thấy hành vi yêu quái như thế này bao giờ.
Thấy cô đột ngột lôi vào hẻm, gã cứ ngỡ là sẽ bị ăn vài bạt tai như mọi khi. Nhưng không ngờ cô lại định chạm vào chỗ đó của mình, rốt cuộc chủ nhân đang bị làm sao vậy? Đứng ở vị trí của một người không biết gì như Kasta, việc cảm thấy hoang mang là điều hiển nhiên.
“High Elf cao quý sao có thể chạm tay vào nơi dung tục đó được chứ ạ?”
“...Buông ra, chỗ đó có dung tục hay không là do ta quyết định.”
Huống hồ, chủ nhân của gã vốn là người căm ghét đàn ông hơn bất cứ ai. Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, gã cũng thấy tình cảnh hiện tại thật kỳ quái.
“Thần không biết tại sao người lại làm thế này, nhưng thần chắc chắn sau này người sẽ hối hận đấy.”
“Không biết tại sao á? Đầu mi bị thủng lỗ rồi sao? Mi không nhớ tại sao ta bảo mi phải tránh xa đàn bà à?”
“Thần nhớ rất rõ. Nếu nô lệ gần gũi với đàn bà, sẽ có nguy cơ ưu tiên người phụ nữ đó hơn chủ nhân...”
Từ nhỏ cho đến tận bây giờ, Kasta vẫn luôn được phụ nữ yêu thích. Và Cora, kẻ luôn khó chịu vì điều đó, đã ngăn chặn việc gã gặp gỡ phụ nữ bằng nhiều hình thức thao túng tâm lý.
“Thời gian có thể tận dụng bị phân tán dẫn đến hiệu quả công việc giảm sút, hơn nữa, hạng chủng tộc hạ đẳng như thần thì việc sinh con đẻ cái vốn dĩ đã là một tội ác...”
Những gì Kasta đang thốt ra chỉ là một phần cực nhỏ trong số đó. Cô từng nói những lời nhảm nhí như con của trẻ mồ côi chắc chắn sẽ trở thành trẻ mồ mồi, hay dỗ dành rằng lý do phụ nữ bắt chuyện với gã chỉ là sự thương hại giống như nhìn một con vật bị bỏ rơi. Tóm lại, để có được sự chính danh cho việc ‘thiến về mặt tinh thần’, đây rõ ràng là một lịch sử thao túng tâm lý lâu đời kéo dài hơn 100 năm.
Những lời ngụy biện xảo quyệt này cũng được áp dụng cho chính bản thân Cora.
Rằng lý do cô ám ảnh với sự trinh bạch của gã đàn ông Halfling này chỉ đơn giản là vì những điều đó. Hoặc là để đảm bảo thứ tự ưu tiên và sự tin cậy giữa chủ tớ không bị phá vỡ.
Nhìn ở một góc độ nào đó, Cora cũng thật tinh quái. Để lừa gạt tên đầy tớ của mình, cô có thể nghĩ ra những ý tưởng gian xảo như vậy.
“Nhưng thần thực sự không thể hiểu nổi tại sao một người ghét đàn ông như chủ nhân lại muốn trực tiếp nhìn và chạm vào thứ đó.”
Dẫu vậy, hành động này đã đi quá giới hạn. So với một Cora bình thường, điều này hoàn toàn mất đi tính logic. Người duy nhất thấy hành động này hợp lý chỉ có mình Cora, còn người khác nhìn vào chỉ thấy nó quá bộc phát và kỳ quặc.
Và ngay cả khi gạt bỏ tất cả những điều đó, nếu làm chuyện này, Kasta sẽ không còn mặt mũi nào để nhìn mặt Vua của loài Elf nữa. Bởi ngài đã tin tưởng giao phó và gửi gã đến đây cùng với con gái ngài.
“Ta cần quái gì phải làm cho mi hiểu...?”
“Người không cần khiến thần hiểu, nhưng với tư cách là một đầy tớ, thần không thể làm những việc gây hại cho chủ nhân.”
“A, thật là! Mi làm thế này mới là đang gây hại cho ta đấy! Đừng có lảm nhảm nữa, tụt quần xuống ngay! Cái thằng nô lệ đần độn này-!”
Cora giờ đây dường như đã nổi máu tự ái và bướng bỉnh, bắt đầu gào thét cáu kỉnh. Chắc hẳn cô không muốn kéo dài thời gian thêm nữa.
–Soạt.
Cuối cùng, cô đưa tay ra với ý định dứt khoát lột phăng chiếc quần xuống...
“Muốn ăn đòn rồi tụt? Hay tự tụt? Lại đây ngay cho ta!?”
“Ch-Chủ nhân! Xin người bình tĩnh lại!”
Kasta vã mồ hôi hột, cố gắng hết sức né tránh bàn tay của quỷ trắng. Dù sau này có bị đánh cả ngày đi chăng nữa, gã cũng phải bằng mọi giá vượt qua tình huống chóng mặt này.
–Bộp.
Và ngay khi cuộc giằng co thô thiển này sắp đi đến hồi kết bằng việc tay cô tóm được quần của Kasta...
“Cora-! Kasta-!”
Một giọng nói khẩn thiết vang lên bên tai thiếu nữ và tên nô lệ.
“M-Mẹ kiếp!”
Có lẽ vì chột dạ, nàng High Elf giật nảy mình quay lại nhìn. Thấy không có ai, có vẻ như cảnh tượng thảm hại này vẫn chưa bị phát hiện. Thật may mắn quá.
Giọng nói quen thuộc này là của Alex. Xem xét tiếng bước chân dồn dập liên hồi, có vẻ anh ta đang chạy đôn chạy đáo tìm kiếm các thành viên trong đội đột ngột biến mất. Đó là hành động đương nhiên của một người lãnh đạo tổ đội dũng sĩ.
“Phù...”
Kasta thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ vì giọng nói của Alex nghe như một sợi dây cứu sinh vậy.
“Xì, số mi đỏ đấy.”
“……”
Dẫu đây chỉ là hành động kiểm chứng xem tên nô lệ có duy trì sự thành thật hay không, nhưng nếu Alex nhìn thấy thì có thể gây ra hiểu lầm không đáng có. Cora đành phải hậm hực lùi lại.
–Chẹp.
Nàng High Elf tặc lưỡi như thể vẫn còn tiếc nuối lắm, nhưng đó chỉ là hành động phản xạ nên ngay cả bản thân Cora cũng không nhận ra.
“Này, Kasta.”
Cora thúc cùi chỏ vào hông tên nô lệ đang chỉnh đốn lại trang phục. Kasta giật mình quay đôi mắt nâu về phía chủ nhân. Gã lo lắng không biết cô lại sắp làm ra hành động bất ngờ gì nữa.
“Lần này ta đặc biệt bỏ qua cho mi, nhưng lần sau nếu còn dám vác cái của nợ đó đi lung tung thì biết tay ta.”
“...Thần sẽ ghi nhớ kỹ ạ.”
“Bây giờ thì chưa, nhưng khi nào có cơ hội, hãy ghé qua đền thờ.”
“Dạ? Chủ nhân, người bắt đầu theo tôn giáo từ bao giờ vậy ạ?”
“Không phải thế, chỉ là vì tên đầy tớ như mi có thể đã nói dối ta. Mi có cái gì tốt đẹp đâu mà ta phải tin mi chứ?”
“……”
“Trả lời.”
“Vâng.”
Rõ ràng những gì gã làm chỉ là lịch sự từ chối cuộc gặp gỡ, vậy mà chẳng mấy chốc đã bị coi là kẻ phóng đãng, ăn chơi trác táng.
Nhưng nếu chủ nhân cảm thấy như vậy thì chắc chắn là lỗi của mình rồi. Kasta giả vờ thản nhiên chấp nhận yêu cầu của chủ nhân. Có chút cam chịu, nhưng gã tự nhủ rằng theo thời gian rồi mình cũng sẽ quen với việc này thôi.
“Chuyện hôm nay cấm được nói cho ai biết, kể cả Alex. Ta không muốn bị hiểu lầm một cách quái gở đâu.”
“...Tất nhiên rồi ạ.”
Cơn bão ngắn ngủi qua đi, hai người bước ra khỏi con hẻm. Ngay sau đó, Cora nở nụ cười tinh quái đón chào các thành viên trong đội. Khi được hỏi đang làm gì, cô chỉ dùng một từ đơn giản là “huấn luyện” để lấp liếm qua chuyện.
‘……’
Ngược lại, Kasta mồ hôi hột chảy ròng ròng từ trán xuống khắp người, đầu óc choáng váng đứng không vững. Chẳng làm gì nhiều mà cơn mệt mỏi ập đến khiến gã chỉ muốn nằm vật ra ngay lập tức.
Phải mất hơn 200 năm, nàng High Elf mới bắt đầu từ từ nhận ra cảm xúc gọi là tình yêu.
Nhưng dưới góc độ của Kasta, người phải đón nhận điều đó, thì phương thức ấy không chỉ kỳ quái mà còn quái đản đến mức kinh hoàng.
Dù vậy, người khuân vác vẫn phải đeo chiếc ba lô to tướng lên lưng. Và hôm nay cũng lại tiếp tục bước về phía trước.
“Có nhanh cái chân lên không hả!!?”
Bởi trong đôi mắt đỏ rực của nữ quỷ kia, dục vọng chiếm hữu đen tối muốn nuốt chửng gã từ đầu đến chân đang sục sôi điên cuồng.
2 Bình luận