Thời tiết đẹp hơn bao giờ hết.
Và đó cũng là một ngày bình yên hơn bất cứ ngày nào khác.
“Kasta, nhìn kìa! Tuy hơi hẻo lánh nhưng trông cũng ra dáng lắm chứ hả?”
Giọng nói vui tươi quá mức của thiếu nữ Elf vang vọng khắp con đường rừng rậm rạp. Cô đang ngồi trên chiếc xe ngựa du hành, tận hưởng khoảng thời gian thong dong cùng tên nô lệ của mình.
“Chẳng phải anh từng nói muốn học trường hiệp sĩ sao? Hì hì, hay là mình vào tham quan một chút nhé?”
Cộc cộc, bàn tay thiếu nữ khẽ chạm vào người đàn ông tóc nâu đang nhắm nghiền mắt với vẻ dè dặt. Thế nhưng, gã Halfling đang nằm rũ rượi không hề đáp lại. Gã chỉ gục đầu xuống sàn xe.
Tại sao lại như vậy?
Gã vốn là kẻ trung thành nhất trong số những thuộc hạ đã phò tá thiếu nữ High Elf suốt hàng trăm năm qua. Gã cũng là tên ngốc dù đã ở tuổi này vẫn còn mơ mộng về hiệp sĩ như một đứa trẻ cơ mà.
“Aa, vì là ở địa phương nên anh không thích sao~? Vậy lẽ nào, anh đang nhắm đến trường hiệp sĩ ở trung đô? Ái chà, nô lệ mà cũng tham vọng gớm nhỉ?”
Ngoại trừ nàng High Elf tóc trắng kia, có lẽ ai cũng biết lý do tại sao. Hình ảnh cô ả cứ quấn quýt bên gã Halfling bất động, đi đây đi đó, trông chẳng khác nào một kẻ tâm thần.
Kể từ ngày hôm đó, Cora đã tạm thời rời khỏi tổ đội dũng sĩ với lý do ‘điều dưỡng’. Các thành viên trong đội cũng không thể giữ cô lại, bởi lẽ tâm trí cô đã hoảng loạn đến mức không thể tưởng tượng nổi. Dáng vẻ của nàng High Elf khi mất đi tên nô lệ mong manh và nguy kịch như ngọn đèn trước gió.
“Ừm, được rồi. Ta sẽ hào phóng một lần! Sắp tới ta sẽ cho anh nhập học vào trường hiệp sĩ chỉ dành cho quý tộc!”
Có lẽ thấy Kasta không trả lời, cô cho rằng gã không hài lòng với ngôi trường hiệp sĩ kia. Cora vỗ vỗ vào ngực mình như thể đang ban ơn, lớn tiếng hứa hẹn:
“Đừng lo, chủ nhân của anh lẽ nào lại không làm được chuyện cỏn con đó sao? Có gì to tát đâu.”
‘Không làm được chuyện cỏn con đó sao.’ Cora thốt ra câu đó mà lòng bỗng nghẹn lại. Vì không làm được việc đó nên mọi chuyện mới thành ra thế này sao? Cô không muốn nghĩ sâu thêm nữa.
“…Ngủ rồi à? Chủ nhân đang nói mà chẳng thấy thưa gửi gì.”
Thiếu nữ làm mặt thờ ơ, khẽ đẩy vai gã Halfling. Rầm, chỉ với một tác động nhỏ, đôi chân gã trượt đi, khiến cơ thể người đàn ông đổ rạp xuống nằm dài trên sàn.
“Hứ, giờ còn dám nằm ườn ra đó luôn hả?”
Nếu là bình thường, chắc chắn cô đã đánh đập Kasta không ngừng nghỉ. Nhưng chẳng hiểu sao, lúc này Cora chỉ lộ vẻ ngỡ ngàng.
“Thôi, nếu buồn ngủ đến thế thì đành chịu vậy…”
Cô chỉ khẽ bĩu môi nũng nịu. Một chút hờn dỗi vì người đàn ông mình thích không chịu nghe lời, chỉ dừng lại ở mức đó thôi.
–Vút vút!
Có ai đang nhìn không nhỉ? Dù không thuê phu xe riêng, nhưng vì đây là hành động khó lòng để người khác thấy, Cora vừa quay đầu nhìn quanh quất vừa dò xét thái độ xung quanh.
Ngay khi nhận ra không có ai nhìn thấy…
–Chụt.
Cô vén mái tóc trắng muốt ra sau tai, đặt một nụ hôn lên má người đàn ông đang say ngủ.
“Hihi, Kasta ngủ ngon nhé.”
Chẳng biết thẹn thùng điều gì mà cô đỏ bừng mặt, lắc đầu nguầy nguậy. Trong đôi mắt đỏ của thiếu nữ tràn đầy tình cảm dành cho người mình đơn phương bấy lâu.
“Nhưng không được ngủ quá lâu đâu đấy? Vì khi anh tỉnh dậy, ta có chuyện muốn nói.”
Thế nhưng, trái tim lạc lối của thiếu nữ lúc này chỉ như đang lơ lửng giữa hư không. Phải đợi đến khi mọi thứ đã trôi qua, cô mới nhận ra tình cảm của chính mình.
–Kwakk.
Bàn tay ấm áp của thiếu nữ đan lấy bàn tay lạnh ngắt của người đàn ông. Cora muốn chia sẻ hơi ấm cho Kasta. Bởi dù có nghĩ thế nào, cô vẫn thấy thật lạ khi đôi bàn tay vốn luôn nóng hơn cô của anh giờ lại lạnh lẽo đến thế này.
‘Trời tối nhanh hơn mình tưởng nhỉ?’
Dù thời tiết có nắng đẹp đến đâu, thời gian trôi qua thì hoàng hôn cũng phải buông xuống. Ánh tà dương dần khuất dạng, bầu trời bắt đầu sẫm màu. Nhưng Cora lại thấy thế này cũng tốt. Vì đây là thời điểm hoàn hảo để tận hưởng buổi hẹn hò riêng tư với người đàn ông mình thích. Thậm chí cô còn cảm thấy khá ấm cúng.
Đôi mắt thiếu nữ nhìn hoàng hôn đã mất đi tiêu điểm từ lâu. Rõ ràng là tâm trí cô đã không còn bình thường nữa.
Kể từ ngày đó, cuộc sống thường nhật của Cora trở nên vô cùng đơn điệu và kỳ quái. Cô chỉ quanh quẩn với việc trò chuyện cùng Kasta đang nhắm nghiền mắt, hoặc hồi tưởng lại những ký ức bên gã Halfling như lúc này.
Xét đến gia thế, địa vị và cả tính cách quái gở của Cora, việc thừa nhận tình cảm dành cho Kasta không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng khi đối mặt với một cú sốc lớn nhường này, cô buộc phải nhận ra dù có muốn hay không.
Giờ đây, dù Cora không nói thẳng ra là mình yêu Kasta, nhưng nếu có ai hỏi cô có thích anh không, cô sẽ không ngần ngại trả lời là có. Việc lừa dối trái tim mình suốt hàng trăm năm qua đã là quá đủ rồi.
Sau một khoảng thời gian, vượt qua tầm nhìn thẫn thờ của thiếu nữ, một tòa thành hùng vĩ hiện ra. Đó là quê hương của Cora, và cũng là quê hương của Kasta. Thiên đường của tộc Elf.
“Kasta, sắp đến rồi… Chỉ một chút nữa thôi là chúng ta sẽ tới nơi.”
Thiếu nữ đan chặt ngón tay mình vào tay người đàn ông. Bàn tay trắng trẻo, mảnh khảnh ấy càng siết chặt hơn như muốn thề rằng sẽ không bao giờ buông bỏ, nhưng bàn tay thô ráp đầy sẹo kia lại cứ buông thõng như muốn cầu xin cô hãy để nó được tự do.
“Hehe, Kasta à~”
Nhưng thế này cũng không sao. Vừa là tình đơn phương kéo dài đằng đẵng, vừa song hành cùng những màn tra tấn và ngược đãi, nên việc gã đẩy cô ra thế này cũng là lẽ thường tình.
–Chụt.
Cora lén lút nhìn quanh, rồi lại tự ý đặt môi mình lên má người đàn ông một lần nữa.
‘Mình cũng muốn hôn môi.’
Nhưng cô nghĩ làm vậy là thất lễ nên đã cố gắng kiềm chế. Cô muốn nụ hôn đầu tiên diễn ra khi gã còn thức.
“Đừng đẩy ta ra như thế, từ giờ ta sẽ thực sự đối xử tốt với anh mà.”
Cora cảm thấy hụt hẫng khi đầu anh ngoẹo sang phía bên kia sau nụ hôn. À, có lẽ do mình quá vồ vập chăng? Nếu vậy thì…
‘Có nên bắt đầu từ bạn bè không nhỉ?’
Khoảng cách giữa công chúa Elf và nô lệ Halfling không dễ gì khỏa lấp được. Nhất là với một Kasta đã phải cam chịu mối quan hệ chủ tớ suốt hàng trăm năm thì lại càng khó khăn hơn.
‘Mình đã phạm sai lầm rồi.’
Cora đang dần học được rằng không nên cứ thế lao vào chỉ vì bản thân mình thích. Cô đã từng nghĩ rằng nếu coi Kasta là nô lệ và tỏ tình thì gã sẽ buộc phải chấp nhận.
“……”
Sau một hồi suy ngẫm ngắn ngủi, Cora nhìn vào khuôn mặt đầy sẹo của người đàn ông. Đứa trẻ ngày xưa dù lớn tuổi hơn nhưng lại nhỏ bé hơn cô rất nhiều, giờ đã trưởng thành và trông thật đáng tin cậy. Một trăm năm, hai trăm năm nữa trôi qua, chắc gã sẽ còn oai phong hơn. Tuy nhiên, do giới hạn của chủng tộc đoản mệnh, những nếp nhăn dần xuất hiện và những vết sẹo sâu hoắm là điều không thể che giấu.
“…A.”
Cora thốt lên một tiếng như thể vừa nhận ra điều gì đó.
Rằng cô chỉ là một con nhóc độc ác không biết phân biệt đúng sai.
Và cô đã luôn được chăm sóc bởi gã Halfling già nua này suốt bấy lâu nay.
Vì đi đâu cũng có nhau nên cô đã không nhận ra sự thật đó. Cô cứ ngỡ tuổi tác cả hai tương đương nên coi gã như bạn đồng lứa, nhưng hóa ra thời gian của gã và cô lại trôi đi theo những nhịp điệu khác nhau.
Đôi mắt nhắm nghiền của người đàn ông trông nặng trĩu như ngàn cân. Đôi môi dễ dãi biết cảm nhận hạnh phúc từ những điều nhỏ nhặt nhất giờ lại méo xệch đau đớn.
Ai đã dồn ép gã Halfling ngây thơ và tốt bụng đến bước đường cùng này?
Dù ngày hôm nay qua đi và ngày mai lại đến, người vẫn luôn cay nghiệt với gã chính là Cora, một nàng High Elf. Dẫu không thể chấp nhận cái chết của Halfling, nhưng cô biết rõ thủ phạm là ai.
“Hehehe…”
Cười vì ngượng ngùng sao? Hay cười vì hối lỗi? Nhưng những cảm xúc đó giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
“…Khi nào anh tỉnh dậy, ta nhất định sẽ đối xử thật tốt.”
Dù có cố mỉm cười, dù có nắm lấy tay người đàn ông bao nhiêu lần đi chăng nữa. Sự thật rằng cơ thể gã đã lạnh ngắt vẫn không thay đổi.
Cora cảm thấy như Kasta đang nói với mình rằng:
Hãy buông tha cho tôi, người chưa từng phản kháng hay từ chối cô.
Dù cô có đau khổ, thì đó cũng chỉ là nhất thời thôi, hãy rũ bỏ nó đi.
Giờ đây hãy đi con đường của cô, tôi cũng sẽ đi con đường của riêng tôi.
Cứ để mặc đó, thời gian sẽ xóa nhòa tất cả.
“Hức…”
Những kẻ thiếu thốn như cô thường chỉ nhận ra sau khi đã đánh mất thứ quý giá nhất. Để buông tay người đàn ông vốn đã trở thành một nửa không thể thiếu của mình, cô vẫn còn quá nhiều luyến tiếc. Có quá nhiều điều cô muốn làm cho gã, và cô cũng muốn xin lỗi gã. Không, cô biết ngay cả điều này cũng chỉ là sự ích kỷ của bản thân.
Nhưng bảo cô phải làm sao đây…?
Khi mà cô đang nhớ gã đến phát điên thế này.
“Hihihi…”
Thiếu nữ lại mỉm cười trong nước mắt để chối bỏ thực tại. Cả ngày dài cứ thẫn thờ nhìn lên bầu trời, giả vờ như mình vẫn ổn, nhưng thực tế chẳng hề tốt đẹp chút nào.
Cô không có đủ dũng khí để chấp nhận thực tại.
Vốn dĩ cuộc đời cô từ nhỏ đã gắn liền với gã Halfling này.
Cô chưa từng tưởng tượng ra cuộc sống không có người đàn ông này.
Dù là quá khứ, hôm nay hay ngày mai.
Cô luôn tin chắc rằng gã Halfling tóc nâu sẽ luôn ở bên cạnh mình.
“Kasta, mau lên…”
Dù cố gắng nhấm nháp những kỷ niệm về những nơi từng cùng người đàn ông này đi qua từ thuở xa xưa, nhưng điều đó không hề dễ dàng. Bởi phần lớn thời gian đều bị vấy bẩn bởi những trận đòn roi và tra tấn.
“Anh phải mau tỉnh lại.”
Vì thế, hôm nay thiếu nữ vẫn chọn cách tốt nhất là quên đi thực tại và giục giã người đàn ông mở mắt.
Dù vậy, cô không cưỡng cầu.
Bởi dáng vẻ của gã khi cuối cùng cũng nhắm mắt trông thật bình yên.
Trái tim thiếu nữ bùng cháy muộn màng, mất đi đích đến, giờ đây đã trở thành một nỗi hận sâu thẳm trong lòng.
Thứ khuất phục được ả đàn bà độc ác không phải là một sức mạnh vĩ đại nào. Mà chính là sự dịu dàng của gã Halfling trải dài suốt hàng trăm năm.
Dù rằng giờ đây, ngay cả điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
2 Bình luận