“Ch-Cháu có thể chứng minh được!”
Lần này, người phá vỡ bầu không khí im lặng trước tiên chính là Leyrin. Hơn nữa, cô còn nói với một giọng điệu vô cùng kiên định.
“Cháu nói gì cơ?”
“Tình yêu của cháu dành cho Racine. Cháu tự tin rằng dù có bao nhiêu năm trôi qua đi chăng nữa, cháu vẫn có thể chứng minh được đây không đơn thuần là sự dựa dẫm!”
Gương mặt đầm đìa nước mắt, nhưng đôi môi mím chặt trông thật kiên quyết. Nhìn vào nàng High Elf đang khoanh tay giữ thái độ tiêu cực kia, chẳng biết liệu lời khẳng định đó có chút tác dụng nào không.
‘Chứng minh sao… Có ai mượn nó làm điều đó đâu?’
Cora vốn là một người đàn bà có tính khí cay nghiệt. Ngay cả lúc này, khi cơn bực bội đang dâng trào, trong đầu cô đã hiện ra hàng loạt những lời lăng mạ thô thiển nhất.
Thế nhưng, cô quyết định không làm vậy.
‘Dẫu sao cũng chỉ mới mười lăm tuổi. Thôi thì cứ nghe thử xem sao?’
Vì đứa trẻ bằng tuổi con trai mình nên cô đã cố kìm nén tính khí nóng nảy. Tất nhiên, sự nhẫn nại này được thực hiện dưới góc nhìn của Cora, nên chẳng có gì đảm bảo nó sẽ kéo dài lâu.
Dù sao thì cũng nên cho con bé cơ hội phát biểu. Cô tuyệt đối không muốn sau này phải nghe thấy tiếng than vãn rằng mình thậm chí còn không thèm nghe con bé nói.
“Nói đi, cháu định chứng minh bằng cách nào?”
“A…!”
Chỉ một cái gật đầu nhẹ cũng đủ toát lên vẻ thờ ơ. Nhưng Leyrin lại xem đó là một cơ hội quý giá và vội vàng mở lời.
“Vì muốn nấu những món ăn ngon cho Racine, cháu đã kiên trì tập luyện nấu nướng từ nhiều năm nay! Chỉ riêng hôm nay thôi, cháu đã làm món Ossobuco (bê kho kiểu Ý) và pizza dứa. Về cung thuật, dù chỉ là đôi khi, nhưng cháu cũng đã săn được một hai con hươu!”
Leyrin không phải là không biết.
Rằng Racine là một người quá tuyệt vời để thuộc về cô.
Và rằng bản thân cô còn quá nhiều thiếu sót để trở thành bạn đời của cậu ấy.
Đó là sự thật mà cô không muốn đối diện, nhưng thế gian tàn khốc này đã nhiều lần bắt cô phải tỉnh ngộ.
Chính vì vậy, dù là một người khiếm thị, cô đã không ngừng nỗ lực.
Để đạt đến mức độ của một ‘người phụ nữ bình thường’ theo tiêu chuẩn của thế gian.
Không sót một ngày nào.
Nếu có điều gì mà những kẻ phán xét cặp đôi khiếm khuyết này lầm tưởng, thì đó chính là việc họ mặc định rằng Leyrin chẳng làm gì cả. Nghĩ lại thì thật nực cười. Những kẻ thứ ba chẳng liên quan gì làm sao biết được những nỗ lực đến đổ máu của cô.
“Cháu cũng không hẳn là không có tiền, bố cháu nói sẽ để lại khu rừng này cho cháu. Gần đây cháu còn nghiên cứu về trái cây và tạo ra một vườn dứa nhỏ, cháu cũng biết đan những chiếc áo len đơn giản bằng kỹ thuật đan dây. Và còn, còn nữa…”
Leyrin tuyệt vọng phô diễn những ưu điểm của mình. Rằng cô đã nỗ lực hết sức để trở thành một người phụ nữ không làm con trai bà phải hổ thẹn.
Thực tế, đó chẳng phải là những điều gì quá to tát, nên càng nói mặt cô càng đỏ bừng lên, nhưng vì thực sự tha thiết nên cô đã cố gắng hết mình. Bởi với Leyrin, Racine thực sự là tất cả.
‘…Mù mà làm được nhiều thứ hơn mình tưởng nhỉ?’
Cora cũng có chút ngạc nhiên. Tuy không phải là tài năng xuất chúng gì, nhưng đó là những thành quả mà cô có thể cảm nhận rõ rệt dấu vết của sự nỗ lực. Bởi vì để một người khiếm thị như con bé làm được những việc đó, chắc chắn phải cần đến một sự cố gắng phi thường.
‘Nhưng dù có thế đi chăng nữa…’
Cũng chỉ đến thế mà thôi. Vấn đề lớn nhất không phải là thứ có thể giải quyết bằng nỗ lực.
“Thành thật mà nói thì ngoài dự đoán của ta đấy, ta không biết cháu đã nỗ lực đến mức này… Nhưng, cháu định giải quyết vấn đề tuổi thọ thế nào?”
“…Dạ?”
“Chẳng lẽ cháu không biết tuổi thọ của một bán Elf là hơn một ngàn năm sao? Một nửa dòng máu của Racine là High Elf nên biết đâu nó sẽ sống gần hai ngàn năm… Khi cháu hết tuổi thọ và qua đời, Racine phải ở lại một mình à?”
“Chuyện đó…”
Sự phản đối của Cora là hoàn toàn hợp lý. Ai sẽ xoa dịu nỗi cô đơn của Racine khi cậu phải sống tiếp một quãng đời rất dài sau khi bạn đời qua đời? Leyrin dường như cũng không có gì để phản bác lại điều này, đành im bặt như ngậm bồ hòn.
“Không phải là hoàn toàn không có cách. Nếu Racine tìm một người vợ tiếp theo thì cũng chẳng vấn đề gì. Nhưng ngặt nỗi, con trai ta dường như không phải loại tính cách đó.”
Nó giống hệt cha mẹ, cái tính bướng bỉnh chỉ biết nhìn về một người phụ nữ là không hề tầm thường. Sự tận hiến lặp đi lặp lại không sót ngày nào đã khiến ngay cả người mẹ như Cora cũng phải rùng mình, nhưng cô không muốn con trai mình phải chịu khổ tâm hơn một ngàn năm chỉ vì con gái của một kỹ nữ. Điều đó chẳng khác nào địa ngục.
Bây giờ cắt đứt thì cũng đã hơi muộn. Nghĩ lại thì, lẽ ra cô không nên cho phép con bỏ học ở học viện…
‘Nhưng không phải là không có cách. Nếu Leyrin tự mình rời xa Racine…’
Và nếu lấy vấn đề tuổi thọ ra để tạo khoảng cách. Dù hiện tại sẽ phải chịu nỗi đau chia ly, nhưng cuối cùng nó cũng sẽ tìm được một người bạn đời khác. Bởi nó không có những sở thích kỳ quặc như mẹ nó.
‘Thế này là được rồi.’
Dường như đã nghĩ ra một ý hay, khóe miệng của nàng High Elf khẽ nhếch lên. Nếu Leyrin thực sự yêu Racine đến thế, con bé sẽ buộc phải chấp nhận điều này thôi.
“Leyrin.”
“…Dạ.”
“Cháu có muốn ta chỉ cho cách để chứng minh tình yêu của cháu dành cho Racine không?”
“C-Cách đó là gì ạ!?”
Phải chăng bà ấy đang định cho mình một cơ hội? Leyrin ngây thơ không kìm được lòng mình mà nhen nhóm hy vọng. Cô đặt bàn tay nhỏ bé lên ngực.
“Chỉ có duy nhất một cách để chứng minh điều đó, là cháu hãy từ bỏ Racine.”
“……Hả?”
Cứ ngỡ là một cơ hội tuyệt vời nào đó, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại quay về vạch xuất phát. Tuy nhiên lần này thì khác. Cora đã quyết định sẽ đâm một nhát dao chí mạng.
“Leyrin, nói thật lòng nhé… Với cháu, Racine chắc chắn là tất cả. Cháu biết tại sao không? Bởi vì dù cháu có nỗ lực đến đâu, cháu cũng không bao giờ gặp được một người đàn ông nào như Racine nữa. Cháu chẳng qua chỉ đang mượn danh nghĩa ‘lòng trắc ẩn’ để trói buộc con trai ta thôi.”
“Th-Thoạt nhìn có vẻ là như vậy, nhưng cháu, cháu thực sự…”
Trong mắt người ngoài thì chắc chắn là như thế. Giống như việc một cô gái trẻ gả cho một quý tộc già, dù thế nào cũng sẽ bị hiểu lầm. Cora cũng đang nghĩ như vậy. Và dù sự thật không phải thế thì cũng chẳng quan trọng.
“Ở vị trí của cháu, cháu sẽ thấy đây như là định mệnh. Thấy như là tình yêu ngàn năm, tình yêu đích thực. Có khi còn cảm thấy như phép màu ấy chứ. Có đúng không? Một cô gái mù có gia cảnh bất hạnh làm sao tìm được người đàn ông nào có điều kiện tốt như thế này? Không cần đặc biệt làm gì cũng được yêu thương vô điều kiện. Làm cho mọi thứ, lại còn đẹp trai và huyết thống cao quý, nên cháu không muốn buông tay chứ gì.”
“……”
“Cháu có dám khẳng định là không phải vậy không?”
Những lời chỉ trích trần trụi khiến Leyrin nghẹt thở. Cơn suy nhược thần kinh đột ngột ập đến khiến cô nghĩ rằng có lẽ những lời đó là đúng. Bởi với cô, Racine thực sự là người đàn ông hoàn hảo như chàng hoàng tử trong mơ.
Nhưng ngược lại, bản thân cô thì sao?
Chẳng qua chỉ là một người phụ nữ tầm thường, thậm chí còn không đạt mức trung bình.
“……Có lẽ lời của bác Cora là đúng. Racine thực sự là một người đàn ông tốt, và cháu cũng đã nhiều lần nghĩ rằng mình không xứng với cậu ấy. Thế nhưng.”
Mồ hôi hột đã rịn ra trên trán cô gái từ lâu. Cơn mưa nước mắt vừa dứt lại tuôn trào khiến gương mặt cô trở nên lem luốc. Dù vậy, cô vẫn muốn bày tỏ rằng lòng mình là chân thành.
“Cháu không mong cầu nhiều ở Racine. Dù cậu ấy không đẹp trai, không có năng lực, hay thậm chí là nghèo khó… chỉ cần được cùng cậu ấy sống trong căn nhà đơn sơ, cháu cũng đã thấy biết ơn rồi. Cháu sẽ chỉ yêu cậu ấy thôi. Dù có phải đánh đổi tất cả cháu cũng không quan tâm. Điều cháu khao khát nhất chính là sự hiện diện của bản thân Racine.”
Có vẻ như con bé chân thành hơn cô tưởng. Cora cũng thoáng chút hụt hẫng nên gãi đầu. Qua trò chuyện, cô thấy con bé này đúng là tốt bụng. Dù vậy, cô không có ý định chấp nhận.
Bởi theo cảm nhận của Cora, ‘tốt bụng’ chính là ưu điểm duy nhất và cuối cùng của con bé.
“Phù, cháu không biết rằng việc mong muốn được ở bên Racine vốn dĩ đã là một sự tham lam sao? Tại sao con trai ta phải sống một cuộc đời thanh đạm ở cái xó xỉnh thôn quê này với cháu? Ta hiểu tâm trạng không muốn đánh mất, nhưng thôi đi. Quá mức này thì chỉ là sự ích kỷ của cháu mà thôi.”
Thế nên giọng điệu cô tự nhiên trở nên gay gắt.
“Nói thẳng ra, Racine có thể nắm giữ rất nhiều tiền tài và danh vọng trong tương lai. Sau này khi trở thành quý tộc, sẽ có hàng hàng lớp lớp những cô gái cao quý và xuất sắc xếp hàng chờ đợi. Không phải ta nói cháu là người xấu, nhưng nếu so với những cô gái đó thì tương đối... ừm... có chút không xứng, đúng không?”
“Chuyện đó… Hức, hức.”
Càng nói chuyện, dường như việc thuyết phục càng trở nên bất khả thi.
Càng nói chuyện, cô càng cảm thấy mình trở thành một đứa con gái tồi tệ.
Càng nói chuyện, sự tồn tại của bản thân cô càng trở nên bi thảm.
Vậy mà cô chẳng thể nghĩ ra được điều gì để phản bác, chỉ thấy tuyệt vọng cứ thế lớn dần.
“A hức, khư hức-!”
Vì vậy, tất cả những gì Leyrin có thể làm là rùng mình trước số phận nghiệt ngã.
Cô cũng đâu muốn sinh ra là con của một kỹ nữ. Đâu muốn sinh ra đã bị mù. Cô cũng muốn có được dù chỉ là một tài năng nhỏ bé như bao người khác. Cô đã không ít lần nghĩ rằng mình muốn bù đắp cho những thiếu sót của người đàn ông mình yêu, nhưng…
‘Đây chính là hiện thực của mình.’
Là sự thật dù có chết đi sống lại cũng không thay đổi. Cô chỉ đang cảm nhận sự an ủi trong vòng tay ấm áp của Racine thôi. Chỉ cần rời khỏi bàn tay cậu một chút, hiện thực đau buồn sẽ phơi bày ra một cách tẻ nhạt và mệt mỏi.
‘Bác Cora nói đúng, khác với mình, người coi Racine là tất cả và là lựa chọn duy nhất…’
Có quá nhiều người phụ nữ khác ngoài cô có thể làm cho Racine hạnh phúc. Nhan sắc, địa vị, tri thức, xuất thân. Những người phụ nữ không thiếu bất cứ thứ gì sẽ xếp hàng dài. Đó là những tiểu thư cao quý không thể so sánh với loại sâu bọ có xuất thân bất minh như cô.
‘Làm gì mà nhặng xị lên thế? Một người dưng như mình đã giúp cho ra ở riêng rồi mà nó lại còn không biết điều… Haizz, thôi được rồi. Khi còn nhỏ thì việc chia tay có thể hơi tồi tệ một chút.’
Nhìn đứa trẻ toàn thân run rẩy, ôm lấy lồng ngực, Cora cũng cảm thấy không thoải mái. Vì thế, cô quyết định vỗ vai và buông lời an ủi nhỏ nhẹ.
“Leyrin, nếu thực lòng yêu đối phương, cháu cũng phải biết buông tay để cầu chúc hạnh phúc cho người ta. Cứ khăng khăng bướng bỉnh thì cả cháu và Racine đều không thể tiến về phía trước. Mỗi người có một con đường riêng, chỉ là tình cờ giao nhau mà thôi. Hãy để những kỷ niệm thời thơ ấu mãi là kỷ niệm. Giờ cháu phải tỉnh táo lại đi chứ? Sắp đến tuổi trưởng thành rồi mà.”
Lời nói thì có vẻ không sai, nhưng người nói ra câu đó lại là con quỷ trắng nên nghe thật nực cười.
“L-Làm ơn hãy cho cháu thời gian suy nghĩ. Làm ơn…”
Nhưng Leyrin sẽ không thể đưa ra lời phản đối nào. Vì cô không hề biết chút gì về những hành tung quái đản của nàng High Elf này.
“Cháu hiểu vấn đề khác biệt tuổi thọ là một trở ngại, cháu cũng biết mình còn nhiều thiếu sót, nhưng cháu không muốn rời xa Racine như thế này. Chúng cháu đã bên nhau mười năm rồi, bảo cháu đột ngột rời xa thì thật là quá…”
Tàn khốc. Dù đối mặt với lời khẩn cầu của cô gái, nàng High Elf vẫn chỉ tỏ thái độ lạnh lùng. Mười năm? Đó là một khoảng thời gian dài đối với một đứa trẻ thuộc chủng tộc đoản mệnh, nhưng với một người thuộc tộc trường thọ như Racine thì chỉ như một cái chớp mắt.
“Aiss, này…”
Gương mặt của nàng Elf vừa mới buông lời an ủi bỗng chốc méo mó như ác quỷ. Sự kiên nhẫn của cô đã cạn kiệt vì Leyrin mãi vẫn chưa chịu dứt bỏ sự luyến tiếc.
“Thời gian suy nghĩ? Hình như cháu đang hiểu lầm gì đó, ta trông có giống đang cầu xin cháu không?”
Đôi mắt đỏ của mụ phù thủy phát sáng một cách kinh hãi. Khí thế đó mạnh mẽ đến mức khiến một Leyrin không nhìn thấy gì cũng bị áp đảo bởi nỗi sợ hãi.
Nhìn Leyrin ngã quỵ xuống một cách yếu ớt, Cora hờ hững phất tay. Có vẻ như vì tính khí nóng nảy mà cô đã lỡ giận dữ quá mức cần thiết.
“…Thôi, coi như ta xin lỗi. Nhưng tốt nhất là cháu nên nhớ kỹ lời ta nói. Và giờ thì cháu đã hiểu rõ rồi chứ?”
Cora lập tức thu hồi khí thế, cho rằng thế này là đủ để con bé hiểu ra, cô bước chân về phía cửa chính.
“Nếu cháu thực lòng yêu Racine thì nên đưa ra quyết định gì.”
Hy vọng rằng từ hôm nay trở đi, cô sẽ không phải đối mặt với đứa trẻ này nữa.
___________________________
Trong nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo bao trùm bởi cảm giác bị cô lập, cô gái chỉ còn biết gào thét trong đơn độc.
Tình yêu tha thiết đến cay nồng nơi đầu mũi giờ đây chỉ còn là những kỷ niệm.
Nỗi sợ hãi lớn dần hơn cả sự xao động đang không ngừng gặm nhấm tâm trí cô.
Có lẽ một đứa con gái như cô thực sự chỉ là vật cản đường của người đàn ông mình yêu.
Cô đã luôn đuổi theo bóng hình người đàn ông ấy, chỉ vì nghĩ rằng dù thế giới có sụp đổ, chỉ cần được ở bên nhau là đủ. Cô yêu anh, người đàn ông dịu dàng đến mức khiến cô trực trào nước mắt.
Thế nhưng, có lẽ cảm xúc tha thiết này chỉ có mình cô cảm nhận. Ngay cả khi Racine cũng có cảm xúc tương tự, thì đó cũng chỉ là một cảm xúc tầm thường mà anh có thể cảm nhận được ở bất kỳ người phụ nữ nào khác.
Chỉ là cô gái đầu tiên anh gặp tình cờ là cô mà thôi.
Liệu cô có nên coi đó là một sự may mắn? Không, cô không biết nữa. Nếu không biết đến tình yêu này, có lẽ cô đã tự sinh tự diệt trong cô độc. Có lẽ cô đã không phải đau đớn đến chết đi sống lại như bây giờ.
Kể từ ngày hôm nay, cô gái đã nhận ra rằng người bạn tri kỷ luôn ở bên cạnh mình bấy lâu nay là một tồn tại cao quý mà cô không thể nào với tới.
Người duy nhất để cô trút bỏ cảm giác mất mát và tủi hờn này là chàng trai ấy, nhưng giờ đây ngay cả điều đó dường như cũng không được phép nữa rồi.
Vì thế Leyrin, đứa con gái của kỹ nữ, thuộc chủng tộc đoản mệnh hèn mọn, chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc vùi mình vào giường và khóc nức nở.
Bởi cô và chàng trai đã cùng nhau chia sẻ hơi ấm bấy lâu nay.
Thực sự không hề xứng đôi.
7 Bình luận