Trước một tiệm tạp hóa gần trường mầm non. Dù nơi này hơi tách biệt với khu phố sầm uất, nhưng tôi có lý do để đến tận đây.
“Đã bảo là chỉ một lát thôi mà!”
“Không chịu đâu!”
Trước cửa tiệm, Byeol và tôi đang có một cuộc giằng co không ai nhường ai.
Cô ấy ôm khư khư chiếc hộp đựng hạc giấy, lấm lét lùi lại phía sau.
Con hạc giấy giờ đây không còn bùa chú Demeter gì đó nữa, chúng chỉ là những tờ giấy bình thường. Ấn vào thì nát, dính nước thì rách.
Chính vì thế, Byeol đã cất nó vào hộp để bảo quản. Cô ấy dồn hết tâm sức bảo vệ vì sợ hạc sẽ bị "thương" bất cứ lúc nào.
Đó là món quà đầu tiên tôi tặng, và cũng là báu vật vô cùng ý nghĩa đối với cô ấy.
“Ư ư ư...”
Trước yêu cầu lặp đi lặp lại của tôi, Byeol nhắm nghiền mắt, miễn cưỡng gật đầu rồi đưa chiếc hộp ra.
“Biết rồi...! Nếu anh đã muốn đến thế... thì em cho phép vậy... Vì em yêu anh mà. Nhưng xin anh đấy! Đây là báu vật quý giá nhất của em... nên hãy đối xử thật dịu dàng nhé!”
“Này cái cô kia! Sao lại chọn từ ngữ kiểu đó hả!? Ai nghe thấy lại hiểu lầm bây giờ!”
Cuối cùng tôi cũng nhận được chiếc hộp hạc giấy từ tay cô ấy. Chúng tôi đẩy xe nôi bước vào tiệm tạp hóa.
*Keng*
Tiếng chuông cũ kỹ rỉ sét vang lên. Cảm giác như đã 20 năm rồi tôi mới nghe lại âm thanh này.
Bên trong tiệm có rất nhiều món đồ kỷ niệm thú vị: chất lỏng ma quái (slime), đất sét cao su, lò xo màu, nam châm ve sầu...
“Chíp chíp!”
Có lẽ vì thế mà lũ gà con trong xe nôi cũng phấn khích vỗ cánh phành phạch.
“Này các con, phải giữ trật tự chứ.”
“Hi hi hi. Đúng là trẻ con mà.”
“Trẻ con...?”
Cô cũng đang liếc nhìn xấp bài in hình nhân vật robot khủng long kia kìa.
Trong lúc chờ đợi, một cụ ông dáng vẻ đạo mạo từ kho hàng phía sau bước ra.
“Người gọi điện lúc nãy đấy à? Đến để ép plastic?”
“Vâng, thưa bác. Nhưng mà... bác có nhận ra cháu không ạ?”
Ông cụ nhìn tôi, nheo mắt lại rồi đột nhiên trợn tròn kinh ngạc.
“Dong-ha? Có phải Dong-ha không? Baek Dong-ha?”
“Vâng. Bác vẫn nhớ cháu ạ? Lâu quá rồi bác nhỉ.”
Ông cụ nở nụ cười rạng rỡ, vui mừng ôm chầm lấy tôi.
“Phải rồi, Dong-ha! Dạo này không chơi tạt hình nữa à?”
“Thôi ạ. Cháu rửa tay gác kiếm rồi bác ơi.”
Chúng tôi hỏi thăm sức khỏe và trò chuyện qua lại.
“(Quan hệ thế nào vậy?)”
Kim Đồng ngồi trong xe nôi thì thầm hỏi.
“(À, chuyện là thế này.)”
Hồi nhỏ, tôi là huyền thoại bắn bi và tạt hình trong khu phố này. Khi đó, quy trình kinh doanh của ông chủ và tôi như sau:
Tiệm tạp hóa bán bi và hình cho lũ trẻ.
Tôi thắng sạch và thu gom tất cả về.
Tôi bán lại số đồ đó cho tiệm với giá bằng 80% giá bán lẻ.
Lặp lại vòng lặp.
Ông cụ và tôi là đối tác kinh doanh theo kiểu hiệp ước. Tất nhiên, tiền lãi thu được, trừ một phần chi phí nhân công, đều được cho vào "Bát cơm tình thương". Có thể coi đây là một tổ chức từ thiện quy mô nhỏ.
“Các con, đợi một lát nhé.”
Tôi mua kem viên cho Byeol, Kim Đồng và lũ gà con ăn trong lúc chờ đợi. Sau đó, tôi giao chiếc hộp hạc giấy cho ông cụ.
*
“Đây, xong rồi nhé.”
“Cháu cảm ơn bác.”
Những con hạc đã được ép plastic vô cùng chắc chắn. Tay nghề của ông cụ mà tôi từng mang ơn hồi nhỏ vẫn còn rất điêu luyện.
Dù đây là công việc đơn giản và không tốn bao nhiêu tiền, nhưng ông chủ vẫn làm rất tận tâm và tỉ mỉ.
*Lấp lánh*
“Oa...!”
Nhìn những con hạc giấy được ép cứng cáp, Byeol vuốt ve chúng với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Byeol luôn cảm thấy tiếc nuối vì không thể truyền bùa chú vào hạc giấy được nữa. Cô ấy cũng không dám đeo chúng như vòng cổ vì sợ bị rách.
Vì vậy, hôm nay tôi mới mang đi ép plastic. Đây là món quà đầu tiên tôi dành cho cô ấy trong ngày hôm nay.
Byeol vừa vuốt ve những con hạc giấy phẳng phiu, bóng loáng vừa trầm trồ khen ngợi.
“Phép bổ trợ này... chẳng lẽ là 'Lớp da của Nidhogg', ma pháp bậc 9 sao...?”
Cái đó là cái quái gì vậy... đồ Otaku này.
Tôi lập tức dùng dây xâu hạc giấy lại rồi đeo vào cổ cho cô ấy. Không có chiếc vòng cổ nào hợp với Byeol hơn thế này.
“Hê hê... Không ngờ lại có loại ma pháp này đấy!”
Dù Trái Đất không có ma pháp, nhưng tôi nghĩ mình có thể trở thành một pháp sư dành riêng cho cô ấy.
*
Vừa cúi chào ông chú mới gặp lại sau bao năm và định rời đi một cách lặng lẽ thì...
“Á.”
Ở phía cửa vào, một bé gái trông như học sinh mầm non đang đứng kiễng chân trên một chiếc ghế. Có vẻ cô bé đang cố lấy tờ giấy vẽ trên trần nhà.
*Loạng choạng...!*
...!!
Chiếc ghế bị nghiêng sang một bên.
‘!!’
Nguy hiểm quá, cô bé sắp bị ngã đau rồi.
Chúng tôi đứng cách đó một quãng khá xa và thậm chí còn không biết có sự xuất hiện của cô bé. Nếu biết sớm thì đã lấy hộ rồi. Bây giờ thì không kịp trở tay nữa.
“A, không được!”
Byeol hét lên, mặt cắt không còn giọt máu.
*Vút!*
Ngay trước khi cô bé trượt khỏi ghế và ngã xuống đất.
Từ chiếc xe nôi đặt ở cửa, Kim Đồng lao ra nhanh như một viên đạn.
*Vút!*
Kim Đồng lao mình định dùng hai tay đỡ lấy cô bé.
*Phịch!*
Nhưng vì lệch nhịp nên cậu ta bị mông cô bé đè lên, đóng vai trò như một chiếc đệm khí.
...
Dù sao thì cô bé cũng bình an vô sự. Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm.
...
‘Hỏng bét rồi.’
Hành động của Kim Đồng đáng được khen ngợi.
Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, sự tồn tại của một con búp bê sống đã bị lộ ra trước bàn dân thiên hạ, không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đây.
Giải phẫu này, rượt đuổi này, trốn thoát khỏi phòng kín này... Trong đầu tôi đã hiện ra cả một bộ phim hành động rồi.
“C-cảm ơn bạn nhé...!”
...
May mắn thay, có lẽ vì cô bé còn quá nhỏ nên không cảm thấy có gì kỳ lạ với một con búp bê biết nói. Chắc cô bé cũng tin vào ông già Noel giống như Byeol thôi. Đứa trẻ cúi chào Kim Đồng rồi mua giấy vẽ và đi ra khỏi cửa hàng.
...
*Liếc*
Tất cả chúng tôi đồng loạt liếc nhìn ông cụ. Đã có một nhân chứng xuất hiện rồi.
...
Byeol lộ vẻ mặt "không còn cách nào khác" rồi cầm lấy chiếc xẻng đồ chơi bên cạnh.
“Đã, đã lỡ thấy rồi sao. Ư ư... Đã thế này thì phải biến mất đi th...”
“Không phải thế đâu Byeol à. Mà em đang cầm cái gì trên tay thế hả.”
Tôi vội vàng ngăn cô ấy lại.
...
*Lạch bạch*
Ông cụ kéo lê đôi dép lê tiến về phía Kim Đồng.
“Cậu...”
“...”
Con búp bê hải tặc quyết định dùng quyền im lặng, tiếp tục giả vờ làm búp bê vô tri.
“Giả vờ làm búp bê thì cũng muộn rồi.”
“Này, ông cụ... chúng ta cứ dĩ hòa vi quý đi nhé. Chuyện về sự tồn tại của tôi xin hãy giữ bí mật cho...”
Kim Đồng thay đổi thái độ 180 độ, khúm núm cung kính.
“...”
Kim Đồng lo lắng khi không thấy câu trả lời.
“Cậu...”
“(Nuốt nước bọt...)”
“Lũ trẻ chắc sẽ thích lắm đây. Cậu có tố chất đấy.”
...
“Dạ?”
“Có muốn làm việc không?”
“?”
“Ta sẽ đóng cả bảo hiểm xã hội cho.”
... Ánh mắt đó...
Chính là ánh mắt coi tôi như một mỏ vàng khi tôi quét sạch bi của lũ trẻ trong khu phố 20 năm trước.
“Dù phải che giấu thân phận nhưng cậu vẫn lao ra cứu đứa bé đó đúng không? Ta đánh giá cao điểm đó.”
“Ông nói gì thế. Tôi đã bảo là không làm rồi mà.”
“Tuần sau bắt đầu đi làm nhé. Ta biết thế nên sẽ làm sẵn thẻ nhân viên cho.”
“Lão già này lẩm cẩm rồi à.”
“Alo, đài truyền hình đấy ạ? Ở đây có con búp bê biết nói—”
“Ông chủ! Khi nào thì chúng ta ký hợp đồng lao động ạ?”
Kim Đồng không thể từ chối. Có vẻ cậu ta nghĩ rằng mình đã bị nắm thóp.
Ông cụ trông có vẻ rất vui vì lâu lắm mới có nhân viên mới. Nhìn ông cụ lấy bút ra tự tay làm thẻ nhân viên cho mình, Kim Đồng lủi thủi quay lại.
*Lạch bạch*
“Khốn khiếp... Ước mơ của mình là trở thành đạo diễn phim cơ mà.”
“Ha ha. Cứ coi như là đang tích lũy vốn liếng đi.”
Kim Đồng, thoát cảnh thất nghiệp!
*
Đi loanh quanh từ sáng đến giờ nên bụng cũng đã đói. Chúng tôi quyết định chơi một trò chơi để chọn thực đơn cho bữa trưa muộn.
Nội dung là sẽ chọn món theo thứ đầu tiên nhìn thấy khi đang đi trên đường.
“Hi hi hi, hô hô hô...!”
Là một kẻ nghiện trò chơi, Byeol có vẻ đang hạnh phúc không thốt nên lời với tình huống hiện tại, cô ấy giơ cao con hạc giấy lên đầu rồi xoay một vòng.
Những người đi ngang qua nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Byeol cũng mỉm cười theo, tự hỏi không biết có chuyện gì vui thế.
Thứ đầu tiên chúng tôi tìm thấy là một chiếc máy đấm bốc. Nó nằm ở một góc khuất nên xung quanh không có người. Nếu chọn góc chết tốt, Kim Đồng cũng có thể tham gia.
“Hay là chơi cái khác đi? Dù sao thì trò này chắc chắn anh sẽ thắng mà...”
Tôi khẽ nhếch mép, buông lời khiêu khích trên diện rộng.
“Cái gì? Anh đùa à? Chiến luôn.”
...
‘Cắn câu rồi.’
Nhìn cô ấy đang bừng bừng khí thế chiến đấu, tôi thầm cười đắc ý trong lòng.
Dù đây là trò chơi có cả lũ gà con thấp bé nhẹ cân và Kim Đồng tham gia, và có thể bị chê là hèn hạ, nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác.
‘Nhân cơ hội này...’
Cuối cùng tôi cũng có thể cho cô ấy thấy khía cạnh nam tính của mình. Ở thế giới bên kia, cô ấy có thể di chuyển đồ đạc bằng một tay, nhai đĩa vỡ như nhai khoai tây chiên, búng tay xuyên tường, dùng đại kiếm thái sợi để nấu ăn... nên tôi chẳng có cơ hội nào để thể hiện sự nam tính cả.
‘Phải thắng về mặt vật lý dù chỉ một lần thôi.’
Tôi cũng là đàn ông mà, tôi muốn cho người phụ nữ của mình thấy dáng vẻ đáng tin cậy về sức mạnh. Dù hơi thảm hại nhưng biết sao được.
Thực ra, việc kéo cô ấy đến máy đấm bốc này cũng nằm trong kế hoạch của tôi. Đã bao lâu rồi tôi mới lại dùng não để thiết kế bẫy khi chơi game với cô ấy thế này... Những kỷ niệm về các "trò chơi tử thần" lại ùa về.
Thực đơn tôi cũng đã chọn xong rồi. Là một nhà hàng mà chắc chắn Byeol sẽ thích.
“Dong-ha à. Cho lũ gà con nhân điểm số lên 5 lần được không?”
“Được thôi.”
Tôi đồng ý với ý kiến của Kim Đồng. Dù chẳng biết nó có ý nghĩa gì không.
Chúng tôi oẳn tù tì, và lũ gà con sẽ thực hiện trước. Byeol đặt hai chú gà con lên lòng bàn tay, đưa đến trước bao cát đấm bốc và giải thích luật chơi.
‘Dễ thương thật. Với cái cánh mềm xèo như miếng gà chiên thế kia thì liệu có chạm nổi vào cảm biến không đây.’
*Bùm*
Vừa dứt dòng suy nghĩ, thật ngạc nhiên, cái cánh của chú gà con đã đập trúng bao cát và chạm nhẹ nhưng chính xác vào cảm biến.
[186]
“?”
Nhân 5 lên là 930. Điểm cao nhất hiện tại là 924, vậy là lũ gà con đã phá kỷ lục một cách không chính thức rồi.
‘... Không, chẳng lẽ lại gặp nguy ở đây sao?’
Không đúng như tôi nghĩ rồi.
Lũ gà con mạnh hơn tôi tưởng nhiều.
Thảo nào, hồi xưa bị chúng nó vụt bằng đũa cả tôi thấy hơi rát.
Lũ gà con rút lui với tiếng xương cánh kêu răng rắc.
Tiếp theo là lượt của Kim Đồng.
‘Xì, cái nắm đấm bông ấy thì đấm được bao nhiêu...’
*Vút*
*Bùm!*
...
[947]
[Oa! Tuyệt vời quá! Thêm một lần nữa nào!]
Lần này thì kỷ lục của máy đã thực sự bị phá vỡ. Chuyện này mà cũng xảy ra được sao. Không thể tin nổi, tôi hỏi Kim Đồng lý do thì cậu ta bảo thực ra cánh tay phải có gắn lò xo bên trong.
... Ừ thì cứ cho là vậy đi. Cái thằng này là Cyborg hay gì vậy.
Tiếp theo là lượt của tôi.
‘... Phù.’
Chỉ là cái trò này thôi mà sao lại căng thẳng thế nhỉ. Ham muốn thể hiện của một con đực trước mặt bạn gái mình thật là nhỏ mọn mà.
“Bạn trai cố lên!”
Byeol thẹn thùng cổ vũ. Tôi càng thêm quyết tâm.
‘Phải rồi, không có gì phải sợ cả. Baek Dong-ha. Cứ làm như bình thường thôi.’
Ngày xưa, khi cá cược với thằng Min-sik to con hơn mình hay với những đứa khác, tôi chưa bao giờ thua cả.
Bởi vì tôi biết tư thế và kỹ thuật chính xác, lại được đúc kết qua nhiều năm kinh nghiệm. Người luôn thắng trong các trò chơi đều có lý do cả.
‘Tập trung nào...’
Phù.
...
*Vúúút*
*Đoàng!*
Được rồi.
Cú đấm trúng đích hoàn hảo.
Bao cát bị đấm trúng điểm ngọt lao đi với tốc độ bùng nổ, đập mạnh vào cảm biến.
[981]
[Oa! Tuyệt vời quá! Thêm một lần nữa nào!]
Thắng rồi.
Tôi đã vượt qua những đối thủ nặng ký để giành lấy vương miện.
Kỷ lục này chắc chắn sẽ không bị phá vỡ trong vài tháng tới.
*Bộp bộp bộp*
Tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên từ khắp nơi dành cho người chiến thắng.
“Oa, oa! Bạn trai em đã thắng cả búp bê nhồi bông và gà con rồi!”
“... Đừng có nói to thế chứ.”
Nghe cô ấy diễn giải ra như vậy, trông tôi thảm hại kinh khủng.
“Hi hi hi. Lần này đến lượt em.”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ tiến lại gần. Nhưng thực tế thì trận đấu coi như đã ngã ngũ. Bởi vì người còn lại chỉ là một cô gái xinh xắn, bình thường...
*ĐOÀNGGG—!*
“?”
Byeol copy y hệt tư thế của tôi rồi tung cú đấm.
[994]
[Oa! Tuyệt vời quá! Thêm một lần nữa nào!]
“Oa! Em thắng rồi! Vô địch!!!”
“Không, làm sao mà...”
Cứ cho là cô ấy copy tư thế giống hệt vì cô ấy là thiên tài đi. Nhưng làm sao từ cái nắm đấm nhỏ xíu như búp măng kia lại có thể...
‘...?’
Là ảo giác sao?
Tôi dường như thấy một luồng ánh sáng xanh nhạt cực kỳ yếu ớt bao quanh nắm đấm của Byeol.
...
“B-Byeol à, chẳng lẽ em vẫn còn sót lại một chút ma lực sao?”
“Hi hi. Ai biết được nhỉ?”
*Chạy biến*
“Này, đi đâu đấy! Làm lại xem nào!”
“Hì hì hì!”
0 Bình luận