Ngoại trừ những ván hòa, tôi chưa từng thua một ván cờ vua nào.
...
*Cộp*
Cô ấy di chuyển quân Hậu như nước đi cuối cùng, rồi nhìn chằm chằm vào bàn cờ trên giường và tôi với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.
Chính cô ấy dường như cũng không thể tin nổi vào tình huống hiện tại.
...
“Anh thua rồi.”
“...!”
Trước lời tuyên bố thất bại của tôi, đôi mắt cô ấy mở to kinh ngạc.
Tôi đã không nhường nhịn.
*— Tuyệt đối không được nhường. Tuyệt đối đấy.*
Kể từ cái ngày một năm trước khi cô ấy bảo tôi đừng nhường, không một ngày nào tôi làm việc đó một cách hời hợt.
Tôi đã nỗ lực hết mình. Nhưng cô ấy đã thắng.
Một năm nay.
Tôi đã chơi rất nhiều trò chơi với cô ấy mỗi ngày. Ma Vương còn tự mình lập một cuốn sổ ghi chép những lỗi sai trong trò chơi, và thức trắng đêm để luyện tập đi luyện tập lại những chiến thuật đã học từ tôi.
Dù Ma Vương đã luyện tập điên cuồng và từng thắng tôi vài lần ở các trò chơi khác, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy thắng tôi ở môn cờ vua.
“Chúc mừng em. Một trận thua tâm phục khẩu phục.”
“... U u u u...”
...
“Ya hô!!!”
Vẫn chưa hoàn toàn cảm nhận được chiến thắng của mình, Ma Vương nhảy tưng tưng trên giường và reo hò ầm ĩ.
Từ hồi còn ở Trái Đất, tôi từng nghĩ rằng nếu sau này có thua cờ vua, mình sẽ cảm thấy vô cùng ức chế...
Nhưng không. Hoàn toàn không phải vậy.
Tôi cảm thấy vui mừng hơn bất cứ khi nào mình giành chiến thắng trong một trò chơi.
*— Nhún nhảy nhún nhảy*
Ma Vương đang phấn khích tột độ, cô ấy nhảy điệu nhảy con lừa chiến thắng. Đó là điệu nhảy cô ấy từng nhảy trong buổi vũ hội ngắm trăng tháng trước.
“Hi hi hít! Thắng rồi!!! Cuối cùng em cũng thắng rồi!!!”
Vui đến thế sao? Nhìn cô ấyxếp các quân cờ thành một hàng thẳng tắp rồi chào kiểu quân đội giống hệt tôi lúc trước, trông cô ấy thật quá đỗi đáng yêu.
Kim Đồng và lũ gà con vừa đi chơi về cũng chân thành chúc mừng cô ấy.
“Kì hi hít. Mọi người ơi, quả là một đêm tuyệt đẹp.”
Ma Vương nhảy phắt lên giường. Cô ấy định lấy bài phát biểu chiến thắng đã chuẩn bị sẵn từ năm ngoái ra để dõng dạc đọc.
“Trước tiên, để ta có thể đứng ở đây... ối...”
*— Phịch*
Đôi chân Ma Vương dường như không còn sức lực, cô ấy ngã quỵ ngay xuống giường.
“... Hê hê. Bài phát biểu... khụ, để sau vậy... khụ! Khụ!”
Máu mũi lại chảy ra từ mũi cô ấy.
Như thể đã hẹn trước, Ma Vương từ từ nhắm mắt lại.
...
“Tôi đi lấy khăn và quần áo thay đây.”
Tiếng cười của mọi người vụt tắt. Lũ gà con đang vỗ cánh cũng mất hết nhuệ khí, chỉ biết bay quanh quẩn bên cô ấy.
*
“... Định chiến đấu sao?”
Kim Đồng hỏi khi nhìn thấy đống vũ khí thô sơ được tập hợp lại: một chiếc sào gắn dao gọt hoa quả và một thanh kiếm Bastard dùng trong nhà bếp.
“Ừ.”
“...”
“... Tôi biết. Biết rằng việc này chẳng có ý nghĩa gì nhiều.”
... Tôi biết chứ. Một kẻ như tôi không thể trở thành tấm khiên ngăn cản những kẻ xâm nhập cực mạnh để bảo vệ cô ấy.
Kim Đồng rút thanh kiếm đồ chơi giắt bên hông ra, đặt lên trên đống vũ khí đó.
“Tôi từng là trùm chiến đấu trong mấy cái máy gắp thú ở tiệm điện tử đấy nhé! Dù chỉ còn hai ngày nữa, nhưng tôi cũng sẽ bảo vệ cô ấy.”
“... Thời buổi này còn ai dùng từ 'trùm chiến đấu' nữa chứ.”
Dù nói vậy, nhưng thanh kiếm đồ chơi mà cậu ta đặt lên lại khiến tôi cảm thấy vững chãi lạ thường.
“... Kim Đồng à.”
“Khoan đã. Dong-ha, cậu lại hạ tông giọng xuống như kiểu định nói 'Cảm ơn cậu vì thời gian qua' phải không.”
... Sao cậu ta biết được nhỉ.
Cảm xúc dâng trào bỗng chốc tan biến.
“... Vậy tôi không nói nữa nhé?”
“Đừng nói. Đừng nói. Sến súa lắm thằng quỷ ạ. Và tôi đã bảo rồi mà. Tôi chẳng đi đâu cả. Sau này tôi vẫn sẽ ở bên cạnh các cậu, cùng chơi với các cậu. Mãi mãi. Suốt đời luôn~.”
...
Cậu ta đã nói đến thế thì tôi chẳng còn gì để nói thêm nữa.
“Khụ, khụ.”
Kim Đồng hắng giọng một cái, rồi từ trong chiếc mũ cướp biển, cậu ta lấy ra một bức thư đưa cho tôi.
“... Di chúc à...?”
“Đây không phải rác đâu!! Thư đấy! Thư!”
...
Mặt Kim Đồng đỏ bừng lên một cách kỳ lạ.
“... Khụ, nói bằng lời hơi ngại... nên tôi đã viết thư. Một bức cho cậu, một bức cho Rebecca khi cô ấy đến thì đưa, và một bức cho Ma Vương. Còn lũ gà con thì tôi đã đưa thư bằng hình vẽ rồi.”
... Tôi thấy viết thư cho đàn ông còn sến hơn đấy.
*— Xoạt*
Tôi mở bức thư của mình ra.
“<Gửi người bạn của tôi, báu vật của tôi, Dong-ha à, khi cậu đọc bức thư này thì chắc là...>”
“Xin lỗi mà!! Làm ơn đừng đọc trước mặt người viết chứ!!!”
Kim Đồng quay tít cánh tay búp bê để ngăn cản tôi. Tôi quyết định sẽ đọc nó sau khi thời gian của Kim Đồng dừng lại.
“Cảm ơn cậu.”
...
“... Dong-ha. Cuối cùng cậu cũng nói ra rồi. Cái không khí ngượng ngùng này tính sao đây.”
“... Ha ha. Nhưng tôi vẫn muốn nói. Thời gian qua cậu đã vất vả nhiều rồi. Kim Đồng à.”
...
Người bạn thân nhất của tôi nghe vậy thì mỉm cười mãn nguyện.
Có lẽ vì đó không phải là lời nói khiến người ta gục ngã vì đau buồn trước cái kết đang cận kề, mà là lời nói làm rạng rỡ thêm những khoảng thời gian đã trải qua cùng nhau.
Đó cũng chính là cái kết mà Kim Đồng hằng mong đợi.
“Hê hê hê hê. Dong-ha, cậu cũng vất vả rồi.”
Chúng tôi ôm chặt lấy nhau.
Ngoại trừ hồi còn rất nhỏ, tôi chưa bao giờ thích một con búp bê đến thế này.
“Đoạn cuối Dong-ha bớt giống kẻ bất lực một chút nên cũng đỡ ức chế hơn. Trước khi cậu tỏ tình, thỉnh thoảng tôi chỉ muốn đấm cho cậu một trận thôi.”
... Đến tận cuối cùng vẫn giữ đúng phong cách nhỉ.
“Chúng ta đến chỗ Ma Vương chứ?”
“Ừ.”
*
Lâu đài Ma Vương với những bức tường đá âm u giờ đây chìm trong bóng tối.
Bởi vì tất cả ánh sáng tạo ra từ ma lực của cô ấy đã tắt lịm.
Chỉ có ánh trăng len lỏi qua khe cửa sổ hẹp chiếu rọi căn phòng một cách mờ ảo.
Nhưng không sao cả.
Vì ở đây, trên chiếc giường này, chúng tôi có nến.
Trong lúc tôi và Kim Đồng ở ngoài, lũ gà con đã thay quần áo xong cho Ma Vương. Chúng đang dùng thìa bón cháo vào miệng cô ấy. Chẳng biết đâu là chim non, đâu là người nữa.
Uống thuốc, nghỉ ngơi, và giờ họ đang chơi cờ tỷ phú (Blue Marble).
*— Lộc cộc*
Xúc xắc làm bằng đường phèn lăn ra từ tay cô ấy.
“... Kì hi hít. Lại là thẻ cơ hội rồi. Để xem nào. <Chú cá ngựa vàng bạn nuôi đã tìm thấy rương kho báu dưới đáy biển. Nhận được 2000 vàng.>”
Trong trò chơi cờ tỷ phú, Ma Vương có nhiều tiền hơn tất cả chúng tôi cộng lại, và cô ấy tự do đi du lịch khắp nơi.
*— Lộc cộc*
“Chíp!”
Lũ gà con hốt hoảng. Bởi vì chúng lỡ bước chân vào đại đô thị của Ma Vương.
“Chíp, chíp chíp.”
“Hửm? Các em bảo mai sẽ chia cho ta một ít thức ăn đường nên hãy tha cho các em sao? Ư mmm, phải làm sao đây ta?”
Tiền vay từ ngân hàng hạt giống đã hết sạch, chỉ còn lại tờ tiền cuối cùng, lũ gà con chắp cánh cầu xin Ma Vương tha mạng.
Ma Vương cười gian ác, tay cứ chạm vào rồi lại nhấc ra khỏi tờ tiền cuối cùng của lũ gà con để đe dọa. Mỗi lần như vậy, lông của lũ gà con lại dựng đứng lên vì run rẩy.
“(Dong-ha à)”
Tôi quay lại nhìn Kim Đồng. Cậu ta cười hì hì, đưa cho tôi một xấp tiền vừa lén lấy từ hòm tiền đặt trước mặt Ma Vương và nháy mắt. Ý là tôi cũng đã cùng hội cùng thuyền với cậu ta rồi.
Bảo sao, từ nãy đến giờ rõ ràng là sắp phá sản đến nơi mà lũ gà con vẫn cứ sống sót được.
“Ma Vương à. Kim Đồng vừa thó tiền của cô đấy.”
“Trời ạ, hóa ra không chỉ trang phục là cướp biển thôi đâu nhỉ. Không còn gì để nói nữa. Vĩnh biệt.”
Ma Vương bôi mù tạt đã chuẩn bị sẵn cho những kẻ gian lận lên dưới mũi Kim Đồng. Kim Đồng vừa nguyền rủa tôi vừa thét lên một tiếng đau đớn thảm thiết.
Dù hơi quá đáng với người bạn sắp ra đi vào ngày kia... nhưng biết sao được. Đó là luật chơi mà.
“... Hi hi. Ta tung đây.”
Vòng quanh một hồi lại đến lượt Ma Vương.
*— Lộc cộc*
*— Rắc.*
Viên xúc xắc đường phèn vừa rời khỏi tay cô ấy đã vỡ vụn thành bột đường.
...
Phép thuật làm cứng mà cô ấy thi triển khi chế tạo nó trước đây đã tan biến.
...
“... Thế này thì không biết ra số mấy... khụ, khụ.”
Không chỉ có xúc xắc.
Quân cờ gọt từ cà rốt cũng thối rữa và nát vụn. Những lá thẻ bài cứng cáp cũng trở lại thành những mảnh giấy cũ nát.
...
“Nghỉ một lát nhé?”
Mọi người mỉm cười gật đầu.
Kim Đồng cùng lũ gà con đi dạo bên ngoài.
...
“Xin lỗi nhé.”
Ma Vương xin lỗi tôi.
Cô ấy nghĩ rằng trò chơi kết thúc giữa chừng là lỗi của mình.
“Không sao đâu.”
Tôi xoa đầu Ma Vương.
“Ván, ván cuối cùng là em thắng đúng không?”
“Cái đó thì không biết được.”
Trước câu trả lời của tôi, Ma Vương lộ vẻ mặt ấm ức.
“Ơ? Em có nhiều tiền thế kia mà?”
“Cuộc đời không biết trước được điều gì cho đến phút cuối cùng đâu.”
Ma Vương bĩu môi. Giờ nhìn lại, có vẻ cô ấy không phải tiếc nuối vì ván đấu cuối cùng bị hỏng, mà là tiếc vì chưa thể dứt điểm chúng tôi một cách triệt để.
...
Ma Vương đặt quân cờ cà rốt đã nát vụn vào lòng bàn tay. Có lẽ cô ấy cũng sẽ chôn nó trong vườn của mình.
...
“... Này.”
“... Ừ.”
“Dù không phải là một cái kết viên mãn... nhưng thời gian qua anh có vui không?”
...
Cô ấy không nhìn vào bàn cờ hỏng nữa.
Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi và hỏi.
Có lẽ vì vậy, câu hỏi ấy dường như không chỉ dành cho trò chơi cờ tỷ phú, mà là dành cho tất cả quãng thời gian nàng đã trải qua cùng tôi.
...
Tất nhiên, không phải toàn bộ thời gian bên Ma Vương đều tươi sáng và hạnh phúc. Đôi khi tôi run rẩy trong cái lạnh thấu xương, đôi khi tuyệt vọng trước sự thật rằng mình chỉ là một con người bất lực không thể làm được gì.
...
Nhưng vì những ngày nắng ấm đã đến.
Vì tôi có thể trải qua ngày đó cùng với những người gia đình mà tôi yêu thương nhất trên đời. Nên tôi có thể tiếp tục chờ đợi.
...
Thật may mắn vì tôi đã đến thế giới này.
Nếu tôi không đến, Ma Vương có lẽ vẫn sẽ tiếp tục sống trong cô độc, và tôi dù vẫn sống tốt ở Trái Đất...
Nhưng nếu vậy, tôi sẽ chẳng bao giờ được gặp cô ấy trong suốt cuộc đời mình.
Ma Vương chắc chắn cũng tuyệt đối không mong muốn điều đó.
Dù thời gian có quay ngược lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, cô ấy và tôi vẫn sẽ chọn lựa hiện tại này.
...
Một năm nay. Thật may mắn vì đã được ở bên cô ấy.
...
Tôi mỉm cười. Khi nhìn thấy cô ấy đang chờ đợi câu trả lời với vẻ mặt hơi lo lắng.
“Ừ. Vui lắm.”
Nếu có ai đó đang dõi theo câu chuyện của chúng tôi, chắc hẳn họ cũng sẽ nói như vậy.
Ma Vương dường như cảm nhận được sự chân thành trong câu trả lời của tôi, cô ấy mỉm cười thật rạng rỡ.
*— Rắc*
*— Cộp*
...
...
Sừng của Ma Vương đã gãy.
Chiếc sừng bị gãy rơi xuống tấm ga giường trắng muốt.
...
Chúng tôi lặng lẽ nhìn trân trân vào chiếc sừng đã rụng trong một hồi lâu.
...
Tôi dùng bàn tay run rẩy cầm lấy chiếc sừng.
Nước mắt đã tuôn rơi từ hai mắt tôi tự bao giờ.
Tôi nhận ra điều đó khi nhìn thấy Ma Vương đang nhìn mình. Bởi vì nếu tôi khóc, cô ấy cũng sẽ khóc theo.
*— Run rẩy*
Tôi nhấc chiếc sừng đang cầm trong tay lên. Nó thật nhẹ.
Tôi đặt nó vào vị trí cũ bên trái đầu cô ấy.
...
*— Cộp*
Chiếc sừng không dính lại mà lại rơi xuống.
*— Cộp*
*— Cộp*
Nó không bao giờ dính lại được nữa.
“... Hức. Ư ư... hức.”
*— Tí tách, tí tách*
Những giọt nước mắt rơi xuống làm ướt đẫm chiếc sừng của cô ấy.
...
Ma Vương vuốt ve đôi má tôi. Tôi ngước nhìn cô ấy. Như cửa kính ô tô ngày mưa, mọi thứ trước mắt nhòe đi, không thể nhìn rõ.
Ma Vương dùng những ngón tay nhỏ nhắn, trắng ngần lau đi nước mắt cho tôi.
*
Tầng 99 của tòa tháp.
*— Ào ào ào ào*
Như thể nước rò rỉ từ tầng 100, một trận mưa xối xả trút xuống. Những dấu chân của các thành viên hội Hắc Long để lại trên bùn lầy đều hướng về một phía.
*— Xoạt*
Người đàn ông tóc trắng hạ mũ trùm đầu của áo choàng xuống và nói.
“Ta không ngờ lại gặp các ngươi ở đây.”
Trước lối lên cầu thang tầng 100. Có một tổ đội đang chặn đường Adam.
“Tại sao lại cản đường chúng ta? Tại sao lại đứng đối diện với chúng ta? Không phải chúng ta cùng một phe sao?”
“Phe của chúng tôi ở phía trên kia.”
Trước câu hỏi của Enoch, Nine trả lời. Dorothy từ phía sau bước ra.
“Với những người có thực lực như các vị, chắc hẳn phải biết rõ chứ. Rằng không còn cảm nhận được bất kỳ ma lực nào từ phía trên nữa.”
Có vẻ như cô ấy đã yếu đi rất nhiều so với lần chia tay cuối chuyến hành trình trước. Dorothy hy vọng. Hy vọng họ sẽ thu hồi kiếm giáo và quay về.
“Chà, răng của con sư tử ăn thịt người đã rụng hết rồi, liệu có thể để nó sống được không?”
Đó là một lời nói không tưởng.
Trước lời đáp trả của Enoch dành cho Dorothy, Yuria nhíu mày.
“Phía trên không có con sư tử ăn thịt người nào cả. Chỉ có một cô bé thích tương cà và trò chơi mà thôi.”
“... Phiền phức thật đấy. Rốt cuộc cái thứ ở trên đó là gì chứ?”
“Bạn bè!”
Trước sự mỉa mai của Enoch, Rebecca dõng dạc trả lời.
“Không được đâu, Rebecca. Nói thế Dong-ha sẽ không thích đâu.”
“À, vậy sao? Ê hế. Chịu thôi. Đói quá đi mất...”
...
Sự im lặng bao trùm khi Rebecca ôm bụng than vãn.
“Rebecca... cô nói sao? Cô có biết tình hình hiện tại là thế nào không?”
“Hửm? Tất nhiên là biết chứ.”
Rebecca đặt chai tương cà đang ôm trong lòng xuống. Đó là thứ cô nhận được từ Ma Vương. Thay vào đó, cô cầm lấy chiếc khiên Kriemhild. Ngay lập tức, ánh mắt tự do tự tại như kẻ ngốc bỗng trở nên sắc lẹm và tập trung.
“Các người, dám cả gan đi bắt nạt bạn của ta ngay lúc này sao?”
Giọng nói của Rebecca lạnh lùng như băng giá.
Khi cầm chiếc khiên đó, cô chưa từng bị bất kỳ ai xuyên thủng. Ngoại trừ những người bạn yêu quý của cô.
*— Cộp, cộp*
Adam bước ra.
“... Ta không muốn chiến đấu với các ngươi...”
“Tại sao chứ?”
“Vì bị thương sẽ đau lắm. Bị kiếm chém, hay bị trúng tên... và còn bị đối phương ghét nữa.”
...
“Nếu đã biết vậy, các vị có thể thôi bận tâm đến một cô bé không còn sức lực mà quay về được không?”
“Không được.”
Trước câu trả lời dứt khoát của Adam, tổ đội của Nine đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
“Các ngươi chắc chắn sẽ chết đấy.”
Adam nhìn tổ đội của Nine với vẻ mặt đầy tiếc nuối.
...
Trong ký ức của họ, lời tiên tri từng nghe trước đây hiện về.
“... Phải. Sẽ chết thôi. Vì đối thủ là ngươi, Adam.”
Nine chĩa mũi kiếm về phía Adam.
“Nhưng sẽ không chết dễ dàng đâu. Vì chúng tôi còn món quà phải trao cho bạn mình nữa.”
Tổ đội của Nine liếc nhìn hộp quà được gói ghém xinh xắn đặt bên cạnh lối vào. Đó là trò chơi bàn cờ mà họ và Kim Đồng đã cùng nhau làm để tặng Ma Vương vào ngày tròn một năm con hạc giấy của cô ấy hoàn thành.
...
“Có vẻ như các ngươi sẽ không đổi ý. Vậy thì chỉ còn cách chiến đấu thôi.”
*— Cộp cộp*
“Vậy thì bắt đầu thôi. Tổ đội dũng sĩ mạnh nhất lịch sử.”
0 Bình luận