Tôi ngồi bên bàn làm việc, đọc đi đọc lại tờ chứng thư viết tay mà cô ấy đã đưa. Chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu rồi nữa.
*Cộp.*
Tôi gấp tờ giấy lại, cất vào ngăn kéo.
Cái triệu chứng ám ảnh cưỡng chế đáng thương và vô nghĩa này, trớ trêu thay, lại mang đến cho tôi cảm giác bình yên.
...
Chẳng biết có hiểu thấu lòng tôi hay không, Ma Vương đang nằm sấp trên giường, mải mê chìm đắm trong thế giới sách vở.
"Đ-Đã tỏ tình rồi! Cái tên liệt dương này! Hi hi hi!"
... Giờ đến cả em cũng gọi anh là đồ liệt dương à?
Ma Vương đang đọc cuốn <Tỏ tình> do chính tay tôi viết, bỗng bật nảy người lên khỏi giường. Cô ấy giậm chân bành bạch, rồi ôm chầm lấy cuốn sách, cuộn tròn người lại.
"E hế hế. Đặc biệt là đoạn này này. <Trong đôi mắt lấp lánh như hoa lưu ly...>"
"Thôi đi. Đừng có đọc thành tiếng trước mặt tác giả."
Thật kinh khủng. Không phải tự nhiên mà hành động bị các tác giả ghét nhất chính là việc có ai đó đọc tác phẩm của họ ngay trước mặt họ.
Tôi lại mở ngăn kéo, lấy tờ chứng thư ra đọc thêm lần nữa.
...
Đó là lời của cô ấy.
Đừng nghi ngờ thêm nữa.
Nói dối là một việc khổ sở.
Ở bên Ma Vương, tôi đã thấu hiểu điều đó.
Nghe lời nói dối còn khổ sở hơn gấp bội.
Điều này, tôi cũng đã học được khi ở bên Ma Vương.
*
Sáng sớm tinh mơ.
*Rào rào rào—*
Những làn mưa xối xả quất vào vách ngoài của tòa tháp.
Đã lâu lắm rồi tháp mới có mưa.
Hơi ẩm bám đầy trên những bức tường đá mang theo cái lạnh lẽo.
Một ngày thời tiết thật nhớp nháp.
*Rón rén, rón rén.*
Ma Vương trùm kín mít chiếc mũ áo khoác, nhón gót chân, lén lút tiến về phía lối ra.
"Đi đâu đấy?"
"...!?"
Bị tôi bắt quả tang, Ma Vương giật bắn mình như đứa trẻ tiểu học đang lén lấy tiền trong lợn tiết kiệm của bố, ngã nhào ra đất. Cú ngã khiến một con gấu bông từ trong bao tải trên lưng cô ấy rơi tọt ra ngoài.
Ma Vương hiếm khi ra ngoài, mà nếu có đi, đa phần đều chọn những ngày mưa.
Tôi không ngủ được... nghe tiếng mưa rơi nên đã ngồi đây đợi từ lúc rạng sáng.
Cô ấy chọn đi vào ngày mưa chắc là để giảm thiểu va chạm với người khác.
"... Đi giao gấu bông."
"Vậy sao? Để anh đi cùng."
"... Hả? K-Không được! Anh cứ ở đây đi."
"Tại sao không được? Em giấu bạn trai ở ngoài đó à?"
"Ơ, ơ kìa? Anh đang ghen đấy à!?"
Vẻ mặt Ma Vương lập tức hớn hở ra mặt.
"Đúng đúng. Em giấu đấy. Mặt anh ta trông như khủng long bạo chúa, cao tận 5 mét. Ừm, còn nữa... bụng anh ta còn bắn được cả tên lửa nữa cơ!"
Ma Vương đỏ mặt, cố gắng miêu tả anh bạn trai hư cấu như thể muốn tôi ghen thêm chút nữa.
Có vẻ tiêu chuẩn đàn ông bảnh bao trong mắt cô ấy là Metal Greymon (một nhân vật trong Digimon). Không ngờ tôi lại thua cả một con Digimon.
"Ừ, tốt quá rồi. Anh cũng có bạn gái riêng rồi. Đường ai nấy đi nhé."
*Rầm!*
*Bộp, bộp, bộp.*
Định giở trò vụng về nhưng thất bại, cô ấy ngã ngửa ra sau. Những con gấu bông rơi lả tả khỏi bao tải. Ma Vương nằm bệt dưới đất, toàn thân run rẩy, khóe miệng chảy nước miếng như người bị điện giật.
"Đ-đ-đ... b-bạn... g-gái..."
"Đã bảo rồi, đừng có tinh tướng."
... Đúng là "vựa muối" phản ứng mà.
Qua cuộc trò chuyện, tôi nhận ra Ma Vương có vẻ không muốn dẫn tôi theo.
Nhưng tôi cũng chẳng muốn để cô ấy đi một mình.
Chuyến hành trình lần trước đã cho tôi biết rằng khi ra khỏi tháp, cô ấy sẽ trở nên yếu đi. Dù tôi có yếu đuối thật, nhưng đó là so với tiêu chuẩn của một mạo hiểm giả. Còn so với một người đàn ông trưởng thành bình thường, tôi cũng chẳng phải hạng dễ bị bắt nạt.
Nói cách khác, xét về ngoại hình, tôi ít có khả năng bị gây sự hơn cô ấy.
Trên hết, tôi không muốn để cô ấy đi một mình nữa. Cảm giác lo lắng thắt ruột như lần trước, tôi xin kiếu.
"Để anh đi cho."
"... Hả?"
"Anh đi một mình. Giao bao tải gấu bông, rồi mua nguyên liệu nấu ăn luôn. Em chỉ cần đợi đến chiều rồi dùng hộp đưa anh lên là được."
"Cái đó không được."
Ma Vương đưa ra "thuyết ba không".
Thứ nhất, cô ấy nhất định muốn tự mình đối mặt với người buôn gấu bông.
'... Mình định gặp để nói chuyện một chút.'
Dĩ nhiên đây là chuyện giữa chủ và thợ, tôi là kẻ thứ ba không nên xen vào quá sâu, nhưng tôi định thử đề xuất một cách khéo léo xem liệu có thể tăng lương thêm một chút không.
Thứ hai, cô ấy đã đi đến ngôi làng gần đây nhiều lần nên biết rõ cái gì cần mua bao nhiêu.
Cuối cùng là vấn đề Baek Dong-ha có thể bị bắt cóc hoặc ngoại tình.
"Tuy không xinh bằng em đâu... nhưng nếu có cô nàng nào xinh đẹp bảo sẽ cho kẹo rồi rủ anh về nhà, anh định làm thế nào?"
Ma Vương chống nạnh, hỏi với vẻ mặt đầy tự tin. Cái bản mặt đó rõ ràng là đang mong đợi một câu trả lời khiến cô ấy mát lòng mát dạ.
"Thì đi theo cô ta rồi làm một nụ hôn vị kẹo chứ sao."
...
...
"????????????"
"Xin lỗi. Câu này hơi quá thật."
Sau một hồi tranh luận, chúng tôi quyết định đi cùng nhau.
Còn một lý do nữa khiến tôi muốn ra ngoài.
Đó là tìm kiếm loại thuốc nào đó có thể giúp cô ấy hồi phục sức khỏe. Chẳng hạn như nhân sâm Mandrake.
*
Ma Vương đếm lại số gấu bông trong bao tải. Rồi cô ấy dùng nét chữ nguệch ngoạc viết lên giấy: 16 con gấu, 16 con thỏ, 16 con khủng long, 16 con voi, rồi nhét tờ giấy vào bao.
"Ngày trước chỉ cần để dưới chân tháp là họ đến thu gom, nhưng giờ phải tự mình mang đi."
"... Đã từng như thế nhỉ."
Đó là chuyện của ngày xửa ngày xưa. Có lần cô ấy đã để bao tải dưới chân tháp.
...
Lần đó, một chiếc máy bay giấy chứa thông điệp cầu cứu do tôi viết đã bị phát hiện...
"Hây dô."
Ma Vương hớn hở khoác bao tải lên vai như một người vừa hoàn thành công việc. Dù tôi có bảo để tôi mang hộ, cô ấy cũng nhất quyết không chịu buông. Cô ấy thậm chí còn không cất nó vào không gian chứa đồ.
"Đâu nhỉ, à, đây rồi."
Gần tháp có một loài cây lá rất to đang mọc. Ma Vương nhổ cả rễ cái cây đó lên. Để dùng làm ô.
"Lát nữa ta sẽ trồng lại cậu nhé. Đồ-xanh-dài-cuộn-tròn ơi."
"... Đó là tên cái cây à?"
"Vâng. Em biết, em biết mà. Em cũng thấy mình đặt tên này rất hay. Suýt nữa em định lấy nó làm tên mình luôn đấy, nhưng em đã nhường cho nó. Vì lần nào mưa em cũng phải nhờ vả nó mà."
"Phải rồi. Tên đẹp thật đấy."
Khiếu đặt tên của Ma Vương cũng khá đấy chứ. Còn hay hơn cái tên "Kẻ hủy diệt mây đen" mà tôi vừa chợt nghĩ ra.
*Rào rào rào—*
*Lộp bộp, lộp bộp.*
*Bõm, bõm.*
Đường núi bùn đất nhão nhoét. Đi rừng ngày mưa thì chuyện này là hiển nhiên.
Độ dốc thoai thoải và cây cối rậm rạp nên không lo sạt lở, nhưng đường xá gồ ghề khiến việc đi lại vô cùng khó khăn.
Đi theo con đường mòn, chúng tôi đến một bản làng. Đó là một ngôi làng nhỏ không có trên bản đồ. Trước khi vào trong làng, cô ấy chỉ tay về phía cái lều bên cạnh.
"... Ở đây à?"
*Gật gật.*
... Ma Vương có vẻ không muốn nói chuyện khi ở bên ngoài.
*Rào rào rào—*
Bên trong lều có vài người phụ nữ. Tất cả đều là thợ làm gấu bông, có thể coi là đồng nghiệp của Ma Vương. Họ đang cười nói rôm rả với nhau.
...
Ma Vương liếc nhìn đám đông đó một lát rồi ôm chặt lấy bao tải. Gương mặt cô ấy thoáng hiện vẻ cô đơn.
*Nắm chặt.*
Tôi nắm lấy tay Ma Vương và mỉm cười với cô ấy.
"... Hi hi."
Cô ấy, người vốn đang lạc lõng và buồn bã, bấy giờ mới mỉm cười nhìn tôi rồi tựa vào vai tôi.
Tôi nhìn quanh nhưng chẳng thấy ai mang bao tải to như của cô ấy. Chắc hẳn mọi người không coi trọng công việc này như Ma Vương. Có lẽ với họ, đây chỉ là một thú vui lúc rảnh rỗi.
*Lộc cộc, lộc cộc.*
Một lát sau, chiếc xe kéo đến. Những người phụ nữ lần lượt xếp bao tải gấu bông lên. Đến lượt Ma Vương. Tên buôn gấu bông kiểm tra bao tải lớn của cô ấy, rồi đưa cho cô ấy số tiền bằng đúng với những người khác.
"... Này, khoan đã. Một chút..."
Có gì đó sai sai. Chỉ bằng mắt thường cũng thấy cô ấy đáng lẽ phải nhận được số tiền gấp mấy lần. Khi tôi định lên tiếng, cô ấy quay lại nhìn tôi.
"Ư ưm."
Cô ấy khẽ lắc đầu. Ý bảo tôi hãy cứ im lặng.
...
Ma Vương tuy ngây thơ nhưng không phải kẻ ngốc. Chắc chắn cô ấy nhận ra điều đó. Chỉ là cô ấy không còn lựa chọn nào khác.
...
Tôi nghe nói mối nhân duyên giữa tên buôn gấu bông và Ma Vương bắt đầu từ việc cô ấy cứu hắn khi hắn bị thương. Vậy mà hắn lại lợi dụng vị thế bấp bênh của cô ấy để trục lợi, thật là một kẻ hèn hạ.
... Nhưng nhìn gương mặt cô ấy đang mỉm cười mãn nguyện vì kiếm được tiền dù ít ỏi, tôi không thể hành động theo ý mình.
"À, đúng rồi."
Sau khi xếp hết bao tải lên xe, tên buôn không đi ngay mà chia cho những người phụ nữ những chiếc túi nhỏ cũ kỹ.
"Mỗi túi 7 hạt nhé."
Tên buôn vừa đi khỏi, những người phụ nữ lập tức mở ra xem. Và ngay lập tức, vẻ mặt họ trở nên thất vọng.
"Hả? Đậu phộng á?"
"Cứ tưởng cái gì. Hóa ra là tiền thưởng kiểu này à. Có hạt còn bị thối nữa chứ."
Tuy nhiên, trong số đó, có một người phụ nữ đang nhìn vào trong túi với đôi mắt lấp lánh.
"... Tiền thưởng. Là tiền thưởng đấy..."
Ma Vương vội vàng cất túi đậu vào lòng như sợ ai đó cướp mất.
*
Lần này chúng tôi vào sâu trong làng để mua sắm.
Bước chân của cô ấy nhanh hơn hẳn. Trái ngược hoàn toàn với lúc đi dạo thong dong ở lễ hội tại Urupu. Đó là sự vội vã của một người muốn làm xong việc thật nhanh để trở về.
Chúng tôi mua kẹo mạch nha mà Kim Đồng muốn ăn, mua cả thuốc bổ cho lũ gà con. Mua thêm một ít thịt miếng lớn giá rẻ.
*Khựng lại.*
Đôi chân đang bước vội vã của cô ấy dừng lại một chút trước tấm thảm của một cửa hàng trông khá quê mùa.
'… Lần trước đi du lịch về thấy nó đã bị rách nát hết cả.'
Cô ấy nhìn bảng giá của tấm thảm rồi lại tiếp tục bước đi.
"... Giờ thì mua phân bón, một ít muối, với nấm gỗ nữa..."
*Dáo dác, dáo dác.*
Cái bệnh kinh niên của cô ấy lại tái phát. Cô ấy nơm nớp lo sợ, cứ như thể có ai đó sắp ném đá vào mình.
"Không có ai ném đâu..."
*Vút—*
*Cộp.*
"..."
Một viên đá bay trúng vào sau đầu Ma Vương. Cô ấy dùng lòng bàn tay xoa xoa chỗ bị trúng đòn vì đau.
*Rầm.*
Tiếng đóng cửa sổ vang lên từ ngôi nhà mái đỏ phía sau.
Qua khung cửa sổ, một gã đàn ông đang lườm cô ấy chằm chằm. Chẳng lẽ ở cái làng này có phong tục ném đá vào những cô gái trùm mũ trùm đầu màu xanh ngọc sao?
...
"... Ki hi hít. Hôm nay bị phát hiện hơi sớm. Nhưng may là hôm nay không có phục kích."
Ma Vương vẫn tiếp tục bước đi như thể không có chuyện gì xảy ra.
*Cộp.*
*Cộp, cộp.*
Đá từ khắp nơi ném vào người và dưới chân cô ấy.
...
Giờ thì tôi đã hiểu.
Lý do Ma Vương không muốn dẫn tôi theo.
...
Lần đầu tiên tôi thấy nóng máu đến thế, dù tính tôi vốn chẳng hay nổi giận. Tôi nhặt viên đá vừa bay tới lên. Tôi muốn cho hắn biết việc cửa sổ bị đập nát vào một ngày mưa sẽ phiền phức đến mức nào.
...
Ma Vương nắm lấy tay tôi.
...
Nếu tôi, người đi cùng cô ấy, hành động thiếu suy nghĩ, cô ấy sẽ còn bị ném đá nhiều hơn nữa trong những lần tới làng sau này.
*
Chúng tôi ra khỏi làng. Tôi quyết định rằng những món đồ còn lại tốt nhất là để mình tôi đi mua. Tôi được Ma Vương hướng dẫn danh sách đồ cần mua và vị trí các cửa hàng.
"À, đúng rồi. Cái này nữa."
"... Gì thế?"
Đó là bánh táo do chính tay Ma Vương làm. Cô ấy đã trộn những nguyên liệu còn sót lại để làm ra nó, và bọc lại rất kỹ để không bị ướt mưa.
"Mang đến hiệu thuốc bên cạnh cái giếng hộ em nhé. Đó là ân nhân của chúng ta đấy."
"... Ân nhân?"
"Vâng. Em sẽ đợi ở đây."
*
Sau khi mua sắm xong, tôi ghé qua hiệu thuốc theo lời cô ấy. Mùi dược liệu đắng ngắt xộc vào mũi.
"Cái gì?! Con mụ Ma tộc đó lại đến à?"
Qua khe cửa gỗ, tôi nghe thấy tiếng đối thoại giữa một người có vẻ là dược sĩ và một thương nhân.
"Ta mong mụ ta đừng bao giờ đến làng này nữa... Đồ bị nguyền rủa. Có khi mụ ta sẽ mang theo dịch bệnh không chừng."
Tên thương nhân bịt mũi, vẻ mặt đầy ghê tởm.
"Còn ta thì lại muốn mụ ta đến cửa hàng của mình đấy."
Tên dược sĩ tặc lưỡi nói.
"Hả? Này ông bạn. Ông có cái sở thích đó từ bao giờ vậy?"
"Ấy, cái ông này... Nói năng kiểu gì thế... Không phải vậy, con mụ Ma tộc đó đúng là một con ngốc chính hiệu."
"Có chuyện gì sao?"
"Khà khà. Chuyện là thế này. Lần trước mụ ta đột ngột xông vào đây, khóc lóc thảm thiết. Mụ ta quỳ xuống cầu xin ta bán thuốc cho, bảo là sẽ đưa hết số tiền tích góp được. Mụ ta bảo bạn mụ ta sắp chết đến nơi rồi. Trông thật nực cười."
"Chắc mụ ta nuôi con quái vật nào đó trong nhà chăng? Thế rồi sao? Ông có bán cho mụ ta không?"
"Tất nhiên là có chứ! Ta đâu phải người xấu đến thế. Ta chỉ cần lấy một cái lọ không, múc một ngụm nước lã đưa cho mụ ta, thế mà mụ ta cúi đầu cảm ơn rối rít rồi đưa cho ta một số tiền khổng lồ. Không ngờ mụ ta lại gom góp được nhiều tiền đến thế."
"Ha ha ha ha! À, ta biết rồi. Mụ ta hoàn toàn không biết giá cả thị trường, nên dân làng ai cũng bán đắt gấp mấy lần cho mụ ta. Chắc vì thế nên dù ghét cay ghét đắng mụ ta, họ vẫn để mụ ta đi lại trong làng. Mà con mụ đó kiếm tiền bằng cách nào nhỉ?"
"Ta cũng thắc mắc chuyện đó đấy. Hay là mụ ta đi phục vụ cho mấy tên biến thái có khẩu vị mặn..."
*Rầm!*
"A, quý khách..."
*Xoảng!!*
*Rầm rầm rầm!*
*
Ma Vương đang ngồi xổm dưới gốc cây lớn cạnh lối vào làng, dùng một cành cây vẽ lên đất.
Đó là bức tranh Ma Vương đội mũ trưởng làng, đang chia salad khoai tây cho mọi người. Trông cứ như trưởng làng trong trò chơi Little Farm vậy.
Người không hiểu những bức tranh kỳ quái của cô ấy có thể sẽ tưởng đó là cảnh người ta đang vùng vẫy trong lửa lưu huỳnh của địa ngục, nhưng tôi đã ở bên cô ấy đủ lâu để có thể giải mã được chúng.
"Là ngôi làng à. Em là trưởng làng sao?"
Nghe tiếng gọi từ phía sau, cô ấy hớn hở quay lại nhìn tôi. Nhưng ngay lập tức, nét mặt cô ấy cứng đờ.
"Anh, sao mặt anh đầy vết thương thế này!!"
"... Anh bị ngã."
"Oa, cái cớ gì mà sơ sài thế. Anh lại đánh nhau với ai đúng không? Lại đánh nhau như trẻ con chứ gì? Sao tay lại bị đứt thế này nữa?!"
Ma Vương cuống cuồng cả lên. Dù đang ở bên ngoài, cô ấy vẫn cố sức dùng liên tiếp các phép hồi phục lên người tôi. Những vết thương dần dần lành lại.
"Hừ, ai cho phép anh tự tiện làm mình bị thương hả!?"
Ma Vương nhéo mạnh hai má tôi như cách tôi vẫn thường làm với cô ấy. Ra khỏi làng, giọng nói của cô ấy rõ ràng là đã to hơn một chút.
... Hơn nữa.
Tôi lại phải nói dối cô ấy một lần nữa.
"À đúng rồi, ông dược sĩ nhận bánh táo xong thì cảm ơn và đưa cho anh cái này."
"... Hả?"
Tôi đưa cho cô ấy tấm thảm được trưng bày trong cửa hàng lúc nãy.
Mua cái này xong vẫn còn thừa tiền. Số tiền Ma Vương tích góp được trước đây quả thực là rất lớn. Nếu đưa cả số tiền này cho Ma Vương, chắc chắn cô ấy sẽ nghi ngờ, nên tôi sẽ lén đưa cho cô ấy sau.
"T-Tại sao lại đưa tấm thảm này? Người phải cảm ơn là em mới đúng chứ?"
"... Ai mà biết? Chắc ông ta là người cực kỳ cuồng bánh táo chăng. Ông ta bảo ngon đến mức liếm sạch cả sàn nhà luôn. Ông ta nhờ anh gửi lời cảm ơn đến em đấy."
... Dù là một lý do rất khiên cưỡng, nhưng cô ấy đã tin.
Tôi phải vất vả lắm mới ngăn được cô ấy định quay lại trực tiếp chào hỏi ông dược sĩ. Chắc giờ này ông ta vẫn chưa tỉnh lại đâu.
*Lộp bộp, lộp bộp.*
*Bõm, bõm.*
"... Lần tới."
"... Hả?"
"Lần tới chúng ta hãy đi làng khác đi. Ở đây chẳng có gì đáng mua cả."
"... Ừm, để em xem đã."
Chúng tôi cùng che chung chiếc ô "Đồ-xanh-dài-cuộn-tròn" hướng về phía nhà. Bức tranh ngôi làng mà Ma Vương vẽ bằng cành cây đã bị nước mưa xóa sạch từ lúc nào.
*
Về đến nhà, đã có một vị khách không mời đang đợi sẵn.
Trên tay hắn cầm một chiếc máy bay giấy.
Một hình dáng thật quen thuộc.
0 Bình luận