Chương 85 - Julian Frontera (2)

“Cậu tìm Julian Frontera à?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Tên cậu là gì?”

“Lloyd Frontera.”

“Mối quan hệ giữa cậu và Julian Frontera là gì?”

Mối quan hệ.

Lloyd dừng lại một chút trước khi trả lời.

“Chúng tôi là người nhà.”

Ít nhất là có chung huyết thống.

Nhưng gọi Julian là em trai thì lại thấy ngượng nghịu và xa lạ.

Lloyd thậm chí còn chưa từng gặp mặt Julian bao giờ.

Hơn nữa, ở Hàn Quốc, cậu cũng chưa từng có anh chị em nào.

May mắn thay, người quản lý ký túc xá không tra hỏi câu trả lời của cậu quá nhiều.

“Được rồi. Mời xuất trình giấy tờ tùy thân.”

“Đây.”

Việc xác minh rất đơn giản.

Lloyd lấy ra sợi dây chuyền gia huy và giơ lên.

Cơ chế xác minh ma thuật được gắn bên trong liền kích hoạt.

Vùuu—

Một hình ảnh ba chiều hiện ra giữa không trung.

Đó chính là khuôn mặt của Lloyd.

Cậu nghiêng người, căn chỉnh khuôn mặt thật của mình với hình ảnh chiếu.

Hình ảnh trùng khớp, và hình chiếu chuyển sang màu xanh lam.

“Xác nhận. Mời cậu đợi ở đây một lát.”

“Cảm ơn.”

Lloyd ngồi xuống sảnh ký túc xá để chờ.

Không gian là một sảnh lớn, cổ kính, tràn ngập mùi gỗ gụ lâu năm và sách cũ.

Khi ngồi một mình ở đó, một cảm giác bất an từ từ len lỏi vào tâm trí cậu, như một nồi súp đang âm ỉ trên bếp.

‘Julian à. Cuốn tiểu thuyết không nhắc nhiều về cậu ta.’

Julian Frontera — em trai của Lloyd.

Trong *Hiệp sĩ Máu Sắt*, cậu ta chưa từng thực sự xuất hiện trực tiếp.

Lần duy nhất được nhắc đến là vào đầu tiểu thuyết, trong thời kỳ suy tàn của Gia tộc Nam tước Frontera.

‘Lãnh địa nam tước sụp đổ, không còn cách nào chi trả học phí cho cậu ta. Cuối cùng, cậu ta bị đuổi khỏi học viện. Và rồi cậu ta chết. Đêm đó, sau khi bị buộc rời khỏi ký túc xá, cậu ta đang lang thang qua những con hẻm nhỏ tìm chỗ trú ẩn thì bị một tên cướp tấn công và đâm chết.’

Cậu ta đã bướng bỉnh không chịu buông chiếc mặt dây chuyền của mẹ mình. Đó là lý do cậu ta bị đâm.

Đó không phải là cái chết ngay lập tức. Đã có cơ hội để cậu ta sống sót.

Nhưng cậu ta đã bỏ lỡ cơ hội đó — bởi vì con hẻm hoàn toàn vắng vẻ.

Cậu ta gục xuống một góc tối, cố gắng cầm cự cho đến bình minh.

Yếu ớt kêu cứu, tuyệt vọng hy vọng có ai đó sẽ đến.

Nhưng không một ai.

Và thế là cậu ta đã chảy máu đến kiệt sức trong vũng máu của chính mình, qua đời chỉ ba mươi phút trước khi mặt trời mọc.

Một cái chết vô nghĩa.

Một sự lãng phí tiềm năng.

Cuốn tiểu thuyết đã ghi chú ngắn gọn rằng Julian được biết đến là một học sinh siêng năng và chăm chỉ — khiến cái chết của cậu ta càng thêm bi thảm.

‘Đó là tất cả những gì có về cậu ta. Sự siêng năng.’

Đó là tất cả những gì Lloyd biết về Julian Frontera.

Tính cách của cậu ta.

Sở thích và ghét bỏ của cậu ta.

Mối quan hệ thực sự của cậu ta với Lloyd.

Cậu không biết gì về bất cứ điều gì trong số đó.

Và sự không chắc chắn đó khiến cậu bất an.

‘Chậc. Nhưng không đời nào cậu ta phát hiện ra.’

Julian đã không gặp cậu gần ba năm rồi.

Ngay cả khi cậu ta thấy lời nói và cử chỉ của Lloyd có vẻ kỳ lạ, cậu ta cũng sẽ chỉ nghĩ rằng đó là do thời gian và sự thay đổi.

‘May mắn là có một câu nói hoàn hảo cho những tình huống như thế này — lột xác thành người mới.’

Đúng vậy.

Một người anh trai du côn đã cải tà quy chính.

Đó sẽ là nhân cách của cậu hôm nay.

Lloyd vừa hoàn tất chiến lược gặp Julian thì —

“Cái quái gì thế. Sao anh lại ở đây?”

Một giọng nói sắc như dao — không, gần như là có gai đâm vào màng nhĩ cậu.

Lloyd quay về phía phát ra âm thanh.

Đứng đó là một đứa trẻ đã lớn.

Tóc cam xoăn, khuôn mặt tàn nhang và vóc dáng trông không lớn hơn mười lăm hay mười sáu tuổi.

Thân hình nhỏ nhắn càng khiến ấn tượng trẻ trung mạnh mẽ hơn.

Cậu ta thấp.

Chỉ hơn 160 centimet một chút.

Và gầy, khiến cậu ta trông càng nhỏ hơn.

Ngay cả những đường nét trên khuôn mặt cũng dễ thương, toát lên vẻ một đứa trẻ búp bê.

‘Đó là Julian à?’

Lloyd chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào cái gọi là “đứa trẻ đã lớn” đó.

Julian — nếu đó là cậu ta — nhíu mày.

“Tôi hỏi sao anh lại ở đây.”

Vẫn sắc như dao. Vẫn có gai.

Phản ứng đó đã xác nhận cho Lloyd.

‘Ừ, đó chắc chắn là Julian.’

Cậu đã nghe nói Julian hai mươi mốt tuổi, bằng tuổi Javier.

Điều đó có nghĩa là — Julian trông trẻ hơn nhiều so với dự kiến.

Nhưng thái độ gai góc công khai đó?

Điều đó đã làm rõ mọi thứ.

Lloyd nhếch mép.

“Em nghĩ sao?”

Cậu đứng dậy.

Bước một bước về phía Julian.

Julian giật mình.

Mặc dù vậy, đôi mắt xanh lục của cậu ta vẫn rực cháy sự thách thức.

Không, đó không chỉ là sự thách thức —

Đó là sự quyết tâm của một người từ chối lùi bước, kiên trì bám trụ với sự bướng bỉnh tuyệt đối.

‘Đừng để bị cuốn vào đây quá nhiều.’

Lloyd và Julian.

Cậu không biết mối quan hệ của họ đã như thế nào trước đây.

Và cậu cũng không định làm mọi thứ phức tạp hơn.

Một khi dự án cầu treo hoàn thành, cậu định quay về lãnh địa nam tước.

Hơn nữa, Julian sẽ không phải chịu số phận bi thảm như trong tiểu thuyết.

Vậy nên không cần phải can dự quá sâu.

‘Cứ làm những gì Nam tước Phu nhân yêu cầu rồi đi thôi.’

Lloyd nhặt bó đồ lớn mà cậu đã mang theo.

Cậu đưa nó cho Julian, người đang nhìn chằm chằm vào cậu với ánh mắt sắc lạnh.

“Đây.”

Phịch.

Bó đồ khá lớn rơi vào vòng tay nhỏ bé của Julian — không, đúng hơn là lên người cậu ta.

“Ực — ugh.”

Nó nặng hơn cậu ta nghĩ.

Julian loạng choạng một chút dưới sức nặng của nó.

Lloyd hỏi,

“Có chỗ nào ăn uống quanh đây không?”

“…Gì cơ? Bữa ăn?”

“Ừ.”

“Và tại sao tôi phải ăn cùng anh?”

“Nam tước Phu nhân đã nhấn mạnh rằng chúng ta phải ăn cùng nhau.”

“Ai nói vậy?”

“Ai nữa chứ?”

Đó là một trong những yêu cầu chân thành nhất của Nam tước Phu nhân Frontera trước khi Lloyd rời khỏi lãnh địa.

Julian dường như nhận ra điều đó ngay lập tức.

“À, thật là.”

Chiếc mũi nhỏ, tròn của cậu ta nhăn lại vì khó chịu.

“Lối này.”

Ôm chặt bó đồ, Julian quay gót.

Cậu ta đi trước, dẫn Lloyd dọc hành lang.

Ở cuối tầng một, có một phòng ăn dành cho khách —

Một nơi mà các gia đình và người quen đến thăm học sinh học viện có thể dùng bữa cùng nhau.

“Anh muốn ăn gì?”

Julian hỏi khi cậu ta ngồi xuống.

Đồng thời, cậu ta quan sát người anh trai, Lloyd.

‘Chậc.’

Không, bỏ qua đi.

Cậu ta nên ngừng quan sát.

Chỉ nhìn Lloyd thôi cũng đã thấy khó chịu rồi.

Không có lý do cụ thể nào. Anh trai cậu ta luôn là loại người như vậy.

“Chỉ để anh biết, ở đây không được phép uống rượu.”

Cậu ta chủ động ngăn chặn mọi khả năng Lloyd gọi rượu — phòng trường hợp.

Thế nhưng, bất chấp những nỗ lực của mình, cậu ta vẫn cảm thấy bất an.

Bởi vì cậu ta nhớ.

Cậu ta nhớ Lloyd Frontera đã từng là loại người nào.

‘Ngay cả khi ném anh ta xuống tận cùng địa ngục, thứ đầu tiên anh ta tìm kiếm cũng sẽ là rượu.’

Lloyd đã từng khoe khoang rằng anh ta sẽ nổi mề đay nếu không uống rượu một ngày.

Anh ta luôn say xỉn, gây ra hỗn loạn khắp mọi nơi.

Phá đồ đạc thì chẳng là gì.

Đôi khi, anh ta còn đánh người nữa.

Và tất nhiên, Julian cũng không phải là ngoại lệ.

Không — nếu có gì, cậu ta có lẽ đã chịu đựng nhiều nhất.

Khi còn nhỏ, cậu ta bị đánh vì không chịu chạy việc vặt.

Khi lớn hơn, cậu ta bị đánh đơn giản vì xuất hiện trong tầm nhìn say xỉn của Lloyd.

Cuối cùng, Lloyd thậm chí còn mắng mỏ cậu ta vì quá siêng năng, vì sự chăm chỉ đáng ghét của cậu ta.

Đó là một con người tệ hại đến mức nào, Lloyd Frontera.

Một trong những kẻ rác rưởi tồi tệ nhất mà Julian từng biết.

Đó là lý do tại sao…

Toàn bộ tình huống này thật vô lý.

‘Làm thế quái nào mà anh ta lại làm được chuyện như vậy?’

Julian đột nhiên nhớ lại điều gì đó từ vài ngày trước.

Một sứ giả hoàng gia đã đến.

Họ đã tìm cậu ta.

Và họ đã nói với cậu ta một điều không thể tin được.

Thành phố thương mại Cremo.

Thủ phủ của vùng Cremona, nơi quê hương cậu ta tọa lạc.

Một con Gigatitan khổng lồ đã cố gắng đổ bộ xuống đó và tàn phá thành phố.

Một con tàu, đang neo đậu để kỷ niệm một công trình kiến trúc đã hoàn thành, đã bị đánh chìm.

Bản thân bức tượng đã bị phá hủy.

Một tháp canh đã bị thổi bay.

Ngay cả hỏa hoạn cũng bùng phát trong thành phố.

‘Thế mà… không một ai chết. Không một người nào.’

Không chỉ vậy — ai đó đã dũng cảm và hy sinh phi thường đứng ra, đánh bại con Gigatitan.

Julian đã thực sự xúc động.

Cậu ta ngưỡng mộ người đó, bất kể họ là ai.

Trái tim cậu ta đập thình thịch vì phấn khích chỉ khi nghe kể về điều đó.

Lúc đó, cậu ta thậm chí còn không nghĩ đến việc đặt câu hỏi tại sao một sứ giả hoàng gia lại kể câu chuyện này cho mình.

Cậu ta chỉ đơn giản là tò mò.

Loại người nào đã đạt được kỳ tích như vậy?

Họ đã sống cuộc đời như thế nào? Khát vọng cao cả nào đã thúc đẩy họ?

Cậu ta muốn gặp họ.

Chỉ một lần thôi.

Để nhìn vào mắt họ, để học hỏi từ họ.

Để lấy một phần nhỏ sự vĩ đại của họ và biến nó thành của riêng mình.

Nói tóm lại —

Julian đã hoàn toàn bị mê hoặc.

Và rồi cậu ta suýt nghẹn khi nghe tên của người anh hùng.

Lloyd Frontera.

Người anh hùng đã cứu Cremo — là Lloyd Frontera.

Tất nhiên, cậu ta đã từ chối tin điều đó.

Nhưng cậu ta không còn lựa chọn nào khác.

Thông tin đến trực tiếp từ một sứ giả hoàng gia.

Không đời nào đó là lời nói dối.

Và tệ hơn nữa, sứ giả còn đưa cho cậu ta những mệnh lệnh nghiêm ngặt.

Hiện tại, cậu ta phải giữ kín thông tin này.

Kinh đô chưa nghe tin tức.

Chẳng bao lâu nữa, Bệ hạ sẽ chính thức ban thưởng cho Lloyd Frontera, và chỉ khi đó câu chuyện mới được công bố rộng rãi.

Julian càng nghe, cậu ta càng thấy chóng mặt.

Cảm giác như cậu ta vừa bị một cây búa đập vào gáy.

‘Lloyd Frontera? Không thể nào. Chắc chắn là một sai lầm. Không đời nào điều đó là thật. Chắc chắn có một sự hiểu lầm nào đó. Có lẽ mọi người đã cùng nhau mắc sai lầm. Hoặc có lẽ họ đã bị thôi miên, hoặc bị chiếm hữu.’

Đó là phản ứng đầu tiên của cậu ta.

Chắc chắn phải có một sự bóp méo hoặc hiểu sai nào đó đang diễn ra.

Bởi vì nếu không, điều đó thật vô lý.

Người anh trai rác rưởi, vô dụng, hư hỏng của cậu ta luôn là hoàn toàn đối lập với một anh hùng.

Lloyd chỉ là một kẻ say xỉn và một mối hiểm họa.

Không hơn không kém.

‘…Hay ít nhất là tôi đã nghĩ vậy.’

Julian ngẩng đầu lên.

Bên kia bàn —

Lloyd đang lướt qua thực đơn.

Và thật kỳ lạ —

Anh ta thậm chí còn không nhìn vào phần rượu.

Anh ta thực sự đang xem xét các lựa chọn món ăn với vẻ mặt nghiêm túc.

Sau đó — như thể tình cờ — ánh mắt họ chạm nhau.

“Em nhìn gì vậy?”

“…Hả?”

“Nếu em đã biết muốn gì, gọi món trước đi. Anh trả tiền, vì đây là phòng ăn có trả phí dành cho khách, đúng không?”

“Ờ, vâng…”

“Vậy thì cứ chọn đi.”

Thịch.

Lloyd thản nhiên đẩy thực đơn về phía cậu ta.

Thậm chí còn thêm một nụ cười nhếch mép nhỏ, thích thú.

Mọi thứ thật kỳ lạ.

Quá bất thường.

Quá xa lạ.

Julian ngần ngại.

Không suy nghĩ, cậu ta nhấc thực đơn lên và giấu mặt sau nó.

Nhưng những từ ngữ không hề đọng lại chút nào.

Miệng cậu ta tự động cử động, buột ra những lời vô nghĩa.

“Ờ, ừm… Còn Ngài Asrahan thì sao?”

“Hửm? Javier à?”

“Vâng.”

“Tại sao?”

“Tôi nghe nói anh ấy đi cùng anh.”

“Em đang theo dõi anh à?”

“…Vâng.”

Chết tiệt.

Tại sao cậu ta lại có cuộc trò chuyện này?

Tại sao cậu ta lại nói chuyện với gã này?

Julian siết chặt thực đơn.

Lloyd Frontera — không tìm rượu.

Lloyd Frontera — đang nói chuyện với cậu ta mà không có những lời lăng mạ hay đe dọa.

Tình huống này quá kỳ quái, quá khó hiểu, quá xa lạ —

Nó khiến Julian tự hỏi liệu người đàn ông này có thực sự là anh trai mình không.

Nói tóm lại —

Cậu ta hoàn toàn bối rối.

Thế nhưng, như thể không hề hay biết sự xáo động của Julian, Lloyd tiếp tục nói chuyện như một con người thực sự.

“À, mọi chuyện cứ thế mà diễn ra thôi. Đừng nghĩ nhiều.”

“…Được rồi.”

“À, tiện thể — em muốn gặp Javier à?”

“Gì cơ? Ờ, cũng hơi hơi.”

“Thất vọng vì anh không mang anh ấy theo à?”

“Không hẳn là…”

“Tốt. Anh thực ra đã ngăn anh ấy không đến.”

“Anh ngăn anh ấy á?”

“Ừ. Gã đó thu hút quá nhiều sự chú ý. Đi đâu mọi người cũng nhìn chằm chằm.”

“Ugh, vâng. Anh ấy đẹp trai quá mà.”

“Chính xác. Nên anh đã bảo anh ấy ở lại. Anh ấy cứng đầu lắm, nhưng anh đã dỗ anh ấy im bằng cách từ chối hát ru.”

“Hát… ru á?”

“Là một chuyện thôi mà. Dù sao thì —”

Lloyd dừng lại.

Vẻ mặt anh ta thay đổi — nghiêm túc và tập trung.

Julian căng thẳng theo bản năng.

Lloyd mở miệng nói.

“Em đã quyết định muốn ăn gì chưa?”

“Hả?”

“Sao em giật mình thế? Anh chỉ hỏi em đã quyết định món ăn chưa.”

“Ồ… món này.”

“Chọn món nào đắt tiền ấy.”

“Không sao đâu. Thật đấy.”

“Nếu em chọn xong rồi thì đặt thực đơn xuống.”

“…….”

Julian ngần ngại.

Cậu ta muốn tiếp tục giấu mặt sau thực đơn.

Bởi vì Lloyd Frontera này quá kỳ lạ và xa lạ, nó đang khiến cậu ta phát điên.

Cậu ta cắn môi dưới và cúi đầu.

‘Ugh, chuyện này đang làm mình rối trí.’

Đã lâu rồi cậu ta không gặp Lloyd.

Và đây là một cuộc gặp gỡ hoàn toàn bất ngờ.

Vì vậy, khi người quản lý ký túc xá nói với cậu ta rằng anh trai cậu ta đang tìm mình, Julian đã nghi ngờ tai mình.

Khi đi đến sảnh, cậu ta đã tự trấn an.

Cậu ta đã thề sẽ không bị bất ngờ, sẽ không để Lloyd chèn ép mình như trước.

Đó là lý do cậu ta đã hành động sắc sảo nhất có thể.

Cậu ta cố ý dùng giọng điệu gay gắt.

Cậu ta muốn khiêu khích Lloyd —

Bởi vì theo kinh nghiệm của cậu ta, kiểu phản ứng đó sẽ khiến Lloyd nổi giận trước.

‘Và sau đó mình sẽ gọi người quản lý ký túc xá.’

Với quyền hạn của người quản lý, cậu ta có thể đuổi Lloyd ra ngoài vì là một vị khách gây rối.

Bằng cách đó, cậu ta có thể cắt ngắn cuộc gặp gỡ trước khi nó bắt đầu.

Nhưng —

Kế hoạch đó tan vỡ trong vòng mười phút.

Tất cả chỉ vì Lloyd Frontera đang hành động một cách kỳ lạ bình thường.

‘Mình có nên hỏi thẳng anh ta tại sao anh ta lại hành động như thế này không?’

Thành thật mà nói, Julian có rất nhiều câu hỏi.

Tại sao Lloyd lại hành động như một con người tử tế?

Anh ta đã lừa đảo kiểu gì để đạt được những thành tựu anh hùng ở Cremo?

Bây giờ khi họ đối mặt, cậu ta cân nhắc việc hỏi.

Quyết tâm, Julian ngẩng đầu lên và nhìn Lloyd với ánh mắt nghiêm túc.

Và ngay lúc đó —

Cậu ta nhìn thấy một điều hoàn toàn bất ngờ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!