Chương 43: Giải pháp cho vấn đề thiếu lương thực (2)

Đầm lầy Marez bị coi là vùng đất hoang.

Nơi đây chi chít những bãi lầy dính nhớp, và lớp bùn đặc quánh thì đầy rẫy những sinh vật lạ.

Việc xây dựng hay canh tác trên đó là điều không thể.

Đó là một vùng đất hoàn toàn vô dụng.

Một khu vực hoang hóa, bị bỏ quên, không mang lại lợi ích gì.

Trong nhiều thế hệ, Đầm lầy Marez đã bị đối xử như thể nó chưa từng tồn tại.

Phía bắc đầm lầy là Lãnh địa Frontera, và phía nam là Tử tước lãnh Lacona.

Cả hai lãnh thổ đều ngó lơ đầm lầy như nhau.

Họ cho rằng nó là bất khả thi để phát triển.

Nhưng giờ đây, nhận định đó sắp thay đổi.

Nghĩ vậy, Lloyd ngẩng đầu và quay người lại.

“Ngài có ổn không?” cậu hỏi một cách thận trọng.

“Tất nhiên rồi,” Nam tước Frontera đáp lời và gật đầu.

Lloyd nhanh chóng quét mắt từ đầu đến chân ông ta.

Nam tước đang đi đôi ủng cao đến đầu gối, lớp da được bôi dầu dày để chống thấm gần như tuyệt đối.

Thật không may, đôi ủng không phát huy tác dụng hôm nay.

“Ngài trông không ổn chút nào. Có vẻ như nước và bùn đã thấm vào ủng của ngài rồi,” Lloyd nhận xét.

Đầm lầy sâu hơn nhiều so với đầu gối.

Mỗi bước đi khiến nam tước lún sâu đến tận đùi.

Đến giờ, đôi ủng của ông đã hoàn toàn ngấm nước, và chiếc quần thì ướt sũng không thể cứu vãn.

Nhưng nam tước lại kiên cường đáng ngạc nhiên.

“Chừng này thì không sao. Ta đã lường trước được điều này,” ông tuyên bố.

“Thật sao?” Lloyd nhướng một bên lông mày đầy nghi hoặc. Có vẻ không phải vậy chút nào.

Cậu không khỏi nhớ lại những sự kiện từ hai giờ trước.

♣

Hai giờ trước.

Lloyd đã đến văn phòng của nam tước và trình bày kế hoạch phát triển Đầm lầy Marez ở phía nam lãnh địa.

Lý do và mục tiêu rõ ràng: tăng năng suất nông nghiệp của lãnh địa.

“Chúng ta cần cung cấp lương thực cho những thợ mỏ Orc. Hơn nữa, việc mở rộng đất canh tác luôn là điều tốt cho lãnh địa.”

Sản xuất lương thực.

Nông nghiệp là xương sống của mọi ngành công nghiệp.

Ngay cả trong những xã hội tiên tiến nhất, việc đảm bảo nguồn cung lương thực là bước đầu tiên để duy trì các hoạt động khác.

Nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho lãnh địa.

“Thợ mỏ Orc chỉ là khởi đầu. Dân số cuối cùng sẽ tăng lên. Nếu sản xuất lương thực của lãnh địa không thể đáp ứng kịp, chúng ta sẽ gặp rắc rối.”

Số lượng miệng ăn ngày càng tăng phải được đáp ứng bằng năng suất cao hơn.

Nhưng lãnh địa không còn đất nào phù hợp để canh tác.

Địa điểm tiềm năng duy nhất là Đầm lầy Marez ở phía nam.

Vì vậy, việc tháo khô đầm lầy và cải tạo đất trở thành một điều cần thiết.

Điều này đòi hỏi sự chấp thuận của nam tước.

Để có được sự chấp thuận đó, Lloyd đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình.

Cậu cũng đã chuẩn bị sẵn những lập luận để thuyết phục nam tước nếu ông gặp phải sự phản đối.

Nhưng trước sự ngạc nhiên của Lloyd, phản ứng của nam tước hoàn toàn bất ngờ.

“Vậy con định khảo sát địa hình đầm lầy, phải không?”

“À, vâng. Đúng vậy ạ.”

“Tốt. Vậy ta sẽ đi cùng con.”

“…Xin lỗi?”

“Chúng ta sẽ không mang theo bất kỳ người hầu nào. Chỉ hai chúng ta thôi. Ta cần thay trang phục phù hợp hơn trước. Đợi ở đây.”

Từ khoảnh khắc đó, mọi thứ đã diễn biến theo một hướng bất thường.

Không đợi Lloyd trả lời, nam tước bắt đầu thay quần áo thoải mái và ủng chống nước.

Ông thậm chí còn đeo một thanh kiếm gọn nhẹ vào thắt lưng.

Hơn nữa, ông còn chỉ thị một người hầu gái chuẩn bị bữa trưa đóng gói.

“À, xin lỗi. Đây không phải là một buổi dã ngoại.”

“Ta biết.”

“Vậy tại sao lại có bữa trưa…?”

“Thế thì sẽ có vấn đề nếu chúng ta đói trong đầm lầy, phải không?”

“À, con đoán vậy…”

“Ta sai sao?”

“…Không, không hẳn.”

Lloyd thấy mình không thể tranh cãi.

Nam tước không sai, nhưng điều này chắc chắn khiến Lloyd cảm thấy ông ta đang coi đây là một chuyến đi chơi thú vị.

‘Và ông ta có vẻ khá nhiệt tình nữa chứ.’

Lloyd không thể hiểu nổi.

Họ đang đi vào một đầm lầy ẩm ướt, lầy lội để khảo sát và đo đạc.

Thế nhưng nam tước lại có vẻ hào hứng như thể ông đang đi dã ngoại vui vẻ.

‘Có gì mà vui vẻ đến thế chứ?’

Ngay cả khi họ cùng rời lãnh địa, băng qua những cánh đồng về phía nam, và cuối cùng đến đầm lầy nơi họ lội qua lớp bùn dính nhớp, Lloyd vẫn không thể hiểu nổi thái độ vui vẻ của nam tước.

Ngay cả bây giờ, điều đó vẫn khiến cậu bối rối.

“Phù, phù!”

Nam tước đang thở hổn hển.

Mỗi bước ông đi trong đầm lầy đều biến thành một cuộc vật lộn hài hước.

Lý do rất đơn giản—ông đang giữ giỏ đồ ăn trưa cao khỏi đầu để tránh bị ướt.

Cuối cùng, Lloyd lên tiếng, không thể chịu đựng được nữa khi nhìn.

“Ừm, để con mang giỏ đồ ăn trưa giúp ngài nhé?”

“Không, ta ổn.”

“Nhưng cứ giữ nó như vậy chắc chắn sẽ mệt, và sẽ càng khó giữ thăng bằng hơn.”

“Không khó chút nào. Con cứ tập trung vào nhiệm vụ của mình đi.”

“À, việc mang giỏ sẽ không ảnh hưởng đến công việc của con ở đây.”

Đó là sự thật.

Lloyd đã sử dụng kỹ năng khảo sát của mình từ trước đó.

Nhưng việc khảo sát không đòi hỏi sự tập trung liên tục.

‘Dữ liệu được lưu trữ tự động.’

Cậu có thể xem xét và phân tích nó sau khi trở về lãnh địa.

Hiện tại, giúp đỡ với giỏ đồ ăn trưa hầu như không phải là một sự xao nhãng.

Nhưng nam tước vẫn kiên quyết.

“Chính ta là người tự nguyện đi cùng. Ta không thể để con phải chịu bất kỳ gánh nặng nào thay ta.”

“Vâng, nếu ngài chắc chắn…”

“Ta thực sự ổn. Cứ nhìn thẳng phía trước đi.”

“Vậy thì, chúng ta nghỉ một lát ở đằng kia nhé?”

Lloyd chỉ vào một khu vực hơi nhô cao giữa đầm lầy—một gò đất nhỏ khô ráo.

Nó không rộng quá vài mét, nhưng trông hoàn hảo cho một quãng nghỉ ngắn.

“Đi theo con cẩn thận. Đừng vấp ngã.”

“Đừng lo cho ta. Phù, phù!”

Lloyd dẫn nam tước đến gò đất.

Khi đến nơi, họ tìm thấy một tảng đá rộng, bằng phẳng.

Lloyd ngồi xuống tảng đá để lấy lại hơi.

Trong khi đó, nam tước mở giỏ đồ ăn trưa.

Bên trong là một hộp bento gỗ được bọc trong một tấm vải trắng tinh.

“Con đã tò mò—bên trong có gì mà ngài lại bảo vệ kỹ đến vậy?” Lloyd hỏi.

“Còn gì nữa? Món ăn ngon nhất thế giới,” nam tước đáp với nụ cười ấm áp khi ông mở hộp.

Bên trong là…

“Trứng luộc và cà chua.”

“Xin lỗi?”

“Ta thậm chí còn cho thêm nhiều mật ong vào cà chua. Đây, lấy một cái nĩa.”

“…”

Lloyd hơi ngạc nhiên.

Nam tước dù sao cũng là một quý tộc.

Cậu đã mong đợi một thứ gì đó xa hoa hơn.

Nhưng nụ cười của nam tước càng trở nên trìu mến hơn.

“Con có vẻ ngạc nhiên. Lâu rồi nhỉ? Nhưng đây là những món ăn con yêu thích khi còn nhỏ.”

“…”

“Ta vẫn nhớ rất rõ. Con từng từ chối tất cả các loại bữa ăn thịnh soạn, sang trọng, khăng khăng rằng trứng luộc và cà chua tẩm mật ong là ngon nhất. Con không biết điều đó phiền toái đến mức nào đâu.”

“…”

“Đôi khi, ta hối hận vì đã không cho con nhiều trứng và cà chua như con muốn hồi đó…”

“…”

Lloyd phải nói gì đây?

Cầm chiếc nĩa trong tay, cậu chỉ có thể mím môi im lặng.

Đến một lúc nào đó, cậu thậm chí còn ngừng sử dụng kỹ năng khảo sát của mình.

Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc nĩa trống rỗng trong tay.

Nam tước mỉm cười ấm áp và đưa cho Lloyd một quả trứng luộc đã bóc vỏ.

“Đây, có muối nếu con cần. Và nhớ uống nước để không bị nghẹn.”

“……”

“Sao tự nhiên lại im lặng thế? Người cha này của con khiến con khó chịu sao?”

“Ồ, ừm, không, không phải vậy ạ.”

“À, ta hiểu rồi. Không cần giải thích. Ta hiểu.”

Ánh mắt của nam tước mang một chút tiếc nuối khó tả.

Nhưng nó chỉ kéo dài trong chốc lát trước khi ông phá lên cười sảng khoái.

“Haha, cứ thế này thì chúng ta sẽ mất cả khẩu vị. Ăn thôi.”

“…Vâng, thưa ngài.”

Sau đó, cả nam tước và Lloyd lại im lặng.

Ngồi trên một tảng đá bình thường trong đầm lầy xám xịt, họ ăn những quả trứng luộc và cà chua đơn giản.

Khi ăn, nam tước suy ngẫm về những hối tiếc trong quá khứ—sự thất vọng của ông khi hành động của con trai không như mong đợi và nhiều lần ông đối xử với con như thể đó là một vết nhơ của gia đình.

Ông muốn xin lỗi vì hành vi của mình.

Nhưng việc thể hiện những cảm xúc đó thành lời lại khó hơn nhiều so với ông nghĩ.

Thay vào đó, ông lặng lẽ đưa cho Lloyd một chai nước.

Lloyd nhận lấy mà không nói lời nào và uống.

Đổi lại, cậu đưa cho nam tước lọ muối để ăn trứng.

Cả hai không nói một lời.

Trên đường trở về lãnh địa, Lloyd mang giỏ đồ ăn trưa.

Lần này, nam tước không từ chối lời đề nghị của cậu.

Chiếc giỏ nhẹ hơn khiến bước chân của họ dễ dàng hơn một chút.

Vậy là kết thúc ngày đầu tiên Lloyd khảo sát đầm lầy.

♣

Trong những ngày tiếp theo, Lloyd chuyên tâm vào việc khảo sát.

Đầm lầy Marez hóa ra lớn hơn nhiều so với dự kiến.

Việc bao phủ toàn bộ khu vực bằng kỹ năng khảo sát của cậu không phải là công việc một hoặc hai ngày.

“May mắn thay, kỹ năng khảo sát giờ đã đạt cấp trung cấp.”

Cậu giờ có thể đo một khu vực rộng khoảng 40 mét vuông—1.600 mét vuông—mỗi lần.

Bằng cách liên tục sử dụng kỹ năng đến mức tối đa, cậu đã khảo sát được một phần đáng kể của đầm lầy.

Sau khoảng 20 ngày, Lloyd đã lập bản đồ hầu hết khu vực cho giai đoạn đầu của dự án cải tạo.

Cậu đã thu thập dữ liệu địa hình toàn diện trong phạm vi đã định.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều đơn giản.

“Thiết kế bố cục là một thử thách hoàn toàn khác.”

Lloyd cau mày khi xem xét dữ liệu địa hình của đầm lầy.

“Đúng như dự đoán, có quá nhiều biến số.”

Đầm lầy là một vùng đất thấp được bao bọc bởi các nhánh của hai con sông.

Mỗi khi các con sông lũ lụt, nước đọng lại trong đầm lầy, không thể thoát đi, tạo nên vùng đất lầy lội theo thời gian.

“Nước đọng luôn là một vấn đề, dù là trong đất liền hay trong trò chơi.”

Điều chỉnh nước đọng đúng cách sẽ cứu cả đất và trò chơi.

Nhớ lại sự thật phổ quát này, Lloyd bắt đầu nghĩ ra một phương pháp cho dự án cải tạo.

“Con đã có một kế hoạch trong đầu. Sử dụng kỹ thuật thoát nước thẳng đứng, kết hợp với một số hỗ trợ từ một sinh vật thần thoại, con có thể đẩy nhanh quá trình củng cố. Nhưng con sẽ cần định vị các đê điều và kênh thoát nước một cách hoàn hảo ngay từ lần đầu tiên.”

Kích thước rộng lớn của khu vực đã tạo ra vô số biến số.

Không có gì đảm bảo nước sẽ thoát như kế hoạch.

“Nếu con cứ vội vàng xây dựng mà không có thiết kế rõ ràng, nó sẽ kết thúc bằng thảm họa.”

Nếu các đê điều và kênh đào mà cậu vất vả xây dựng không hoạt động đúng cách, đó sẽ là một sự lãng phí nhân lực và tiền bạc khổng lồ.

Lloyd muốn tránh một thất bại như vậy bằng mọi giá.

“Hừm. Giá như mình có thể chạy một mô phỏng.”

Nếu cậu có thể nhập dữ liệu địa hình của đầm lầy vào một siêu máy tính và mô phỏng dự án, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn vô cùng.

Nhưng trong thế giới này, những giấc mơ như vậy hoàn toàn là viễn tưởng.

Vào khoảnh khắc đó…

“Hừm…”

Trong góc phòng ngủ của mình, Javier cựa quậy không yên trên ghế bành.

Anh ta đang gặp ác mộng sao?

Đôi lông mày thanh tú của anh ta cau lại.

Có vẻ như anh ta có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào.

Lloyd quay sang hiệp sĩ tóc bạc và bắt đầu đọc một “thần chú” ma thuật.

“Các kỹ thuật thoát nước bao gồm các thành phần để thu gom và dẫn nước mưa và nước sông thấm vào đê trong mùa lũ, cũng như các bộ lọc để ngăn ngừa tắc nghẽn trong ống thoát nước. Độ dày của ống thoát nước phải là… vân vân… ít nhất 0,5m hơn móng đê… bla bla… đảm bảo độ dốc thủy lực không vượt quá 0,3 phía trước ống thoát nước…”

“Khò khò…”

Javier lại ngủ thiếp đi.

Lloyd cười khúc khích.

Giữa lúc đọc lại từ những cuốn sách giáo khoa cũ để ru Javier ngủ lại, một ý tưởng mới chợt lóe lên trong đầu cậu.

“Đọc lại phần xây dựng đê điều đó thật đáng giá. Giải pháp nằm ngay trong sách giáo khoa từ đầu. Hãy thử xem.”

Cậu rời phòng ngủ và đi ra sân sau của lãnh địa.

Dưới ánh trăng, cậu vớ lấy một cái xẻng.

Đào đất sân sau, cậu đắp thành đống, cẩn thận tạo hình.

Cậu mang nước, trộn với bùn và rơm, và thậm chí còn thu thập những viên đá nhỏ.

Mồ hôi lấp lánh dưới ánh trăng khi Lloyd miệt mài làm việc.

Đến khi bình minh, công trình của cậu đã hoàn thành.

Đó là một mô hình thu nhỏ của Đầm lầy Marez, kích thước khoảng 4 mét vuông.

“Phù. Hy vọng điều này sẽ hiệu quả.”

Kiệt sức nhưng hài lòng, Lloyd mỉm cười nhìn tác phẩm của mình.

Đó là một mô hình thu nhỏ trung thực của đầm lầy, nhờ dữ liệu địa hình từ kỹ năng khảo sát của cậu.

Các độ cao, độ dốc, sự tích tụ nước và các mô hình dòng chảy đều được tái tạo.

Đó là một mô phỏng tương tự thô sơ nhưng chính xác.

“Bắt đầu thôi.”

Lloyd xắn tay áo và ống quần, chuẩn bị cho trang phục “cấy lúa” của mình.

Sử dụng kỹ năng thiết kế, cậu xây dựng những đê điều thu nhỏ trên mô hình.

Cậu khoan lỗ và đào những kênh nhỏ để thoát nước.

Sau đó, cậu kiểm tra dòng chảy của nước.

Không hề dễ dàng.

Khi mặt trời mùa hè chiếu xuống không ngừng, Lloyd đổ mồ hôi đầm đìa dưới những tia nắng gay gắt.

Nhân viên của lãnh địa bắt đầu tụ tập, sự tò mò của họ bị khơi gợi.

“Lloyd đang làm gì vậy?”

“Anh ta đã khám phá ra niềm vui chơi bùn sao?”

“Không, anh ta chắc chắn đang làm điều gì đó.”

Ít nhất họ không còn chế giễu cậu như trước nữa. Đó cũng là một tiến bộ.

Bất chấp những ánh mắt dõi theo, Lloyd vẫn tiếp tục với mô phỏng tương tự của mình.

Mỗi khi thất bại, cậu lại điều chỉnh mô hình và thử lại.

Hệ thống thoát nước ban đầu không đạt yêu cầu.

Nhưng Lloyd từ chối bỏ cuộc.

“Nếu mình là loại người bỏ cuộc giữa chừng thì đã không bắt đầu!”

Với mỗi thất bại, cậu lại bùng cháy quyết tâm, hét lên, “Lại lần nữa!”

Cậu khôi phục địa hình, thêm nước, và liên tục định hình lại các đê điều và kênh đào.

Cậu đã thử bao nhiêu lần?

Khi buổi chiều chuyển sang tối và hoàng hôn buông xuống, Lloyd cuối cùng đã thành công.

“Được rồi!”

Giữa sự kiệt sức và mồ hôi, cậu nắm chặt tay chiến thắng.

Nước chảy đúng cách, thoát đi trôi chảy và duy trì trạng thái của nó.

Nỗ lực cậu đã đổ vào cả ngày cuối cùng cũng được đền đáp.

Đúng lúc đó, một thông báo bất ngờ hiện ra trước mắt cậu.

**Keng keng.**

[Bạn đã vượt qua những giới hạn bằng trí tuệ và quyết tâm trong điều kiện bất lợi.]

[Trải nghiệm đặc biệt này đã ảnh hưởng đáng kể đến <Kỹ năng Thiết kế> của bạn.]

[Một tùy chọn kỹ năng mới đã được mở khóa.]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!