Chương 7: Nâng cấp thể chất (1)

Lãnh địa Frontera.

Một lãnh thổ nông thôn khiêm tốn nằm ở góc xa xôi của lục địa Lorasia.

Quy mô quân đội của nó, nói thẳng ra, là tối thiểu.

Không, nó không chỉ tối thiểu – nó thảm hại.

Lãnh địa này chỉ có tổng cộng năm hiệp sĩ.

Và 100 binh lính.

Cùng lắm, đây cũng chỉ là một nhóm tình nguyện viên tự vệ ô hợp.

Đó là tình trạng lực lượng của Frontera được mô tả trong *Hiệp sĩ Máu và Sắt*.

“...Nhưng bắt đầu từ hôm nay, các ngươi sẽ trở thành những người ưu tú trong số ưu tú tại công trường này.”

Đó là một buổi sáng nắng đẹp.

Thời tiết hoàn hảo để bắt đầu xây dựng.

Đứng dưới ánh nắng mặt trời, Lloyd nhìn 80 binh lính đang tập trung bên bờ sông và cất tiếng.

“Các ngươi sẽ trở thành ưu tú nếu các ngươi làm việc đủ chăm chỉ để vận chuyển hết số này,” hắn nói, ra hiệu về phía bờ sông.

Ở đó, những đống đất vàng chất cao như núi.

Một lượng khổng lồ.

Đống đất vàng này ban đầu được chôn sâu dưới lòng đất.

‘Nhưng mình đã đào được tất cả, nhờ có Ppodong.’

Lloyd đã lẻn ra ngoài vào sáng sớm hôm đó, biến hình Ppodong, và chỉ trong 30 phút, đã thiết lập một công trường khai thác đất vàng khổng lồ.

Và khi trời sáng, hắn đưa 80 binh lính của lãnh địa đến công trường.

Nhiệm vụ của họ là vận chuyển số đất này đến địa điểm xây dựng.

Lloyd nhìn quanh các binh lính.

“Các ngươi có lẽ đang tự hỏi chuyện này là sao. Tại sao các ngươi lại bị kéo vào lao động chân tay như thế này, đúng không?”

“…”

“Nhưng đây là lý do quân đội tồn tại. Niềm tự hào của quân đội là gì? Là làm việc, làm việc.”

Ở quân đội Hàn Quốc là vậy.

Huấn luyện để bảo vệ đất nước?

Chắc chắn, điều đó quan trọng, nhưng thực tế thì hơi khác một chút.

‘Xây dựng công sự, đào mương thoát nước – ngày nào cũng xây dựng cái gì đó hoặc sửa chữa cái gì đó. Cứ như thể mình sẽ dành cả thời gian nhập ngũ để làm việc hoặc chờ đợi thêm việc.’

Cảm giác như thể mình đã trở thành sinh vật được sĩ quan hậu cần đại đội triệu hồi.

Đó là cảm giác của Lloyd.

Hắn muốn các binh lính của lãnh địa cũng trải nghiệm cảm giác tương tự.

Có phải để hành hạ họ không?

Không.

‘Đây là huấn luyện thể chất trá hình lao động.’

Đất vàng rất nặng.

Vác những bao đất đầy ắp khi đi bộ?

Nó không chỉ tăng cường đôi chân mà còn cả cơ lõi, lưng, vai, và thậm chí cả cẳng tay.

Phần thưởng thêm là sức bền được cải thiện.

‘Có thể gọi đó là phát triển “cơ bắp công trình”.’

Lloyd cười thầm và nói, “Dù sao đi nữa, hôm nay chúng ta sẽ thực hiện bước đầu tiên nhỏ nhưng quan trọng hướng tới sự hồi sinh của lãnh địa này. Đó là để xây dựng các phòng ondol cho dân làng. Công việc của các ngươi là di chuyển số đất vàng này đến công trường.”

“…Vâng, thưa ngài,” một số binh lính miễn cưỡng trả lời.

Lloyd mỉm cười.

“Tốt. Vậy thì hãy bắt đầu với một số bài khởi động.”

“Hả?”

“Các ngươi có muốn bị thương không? Nếu các ngươi cố gắng mang vác nặng với cơ thể cứng đờ, các ngươi sẽ bị đau lưng hoặc trẹo đầu gối. Và rồi chỉ có mình các ngươi phải chịu đựng. Rõ chưa? Vậy nên, hãy khởi động.”

“…”

“Theo ta. Một, hai.”

“H-Hả… Một, hai…”

“Giọng các ngươi quá nhỏ. Di chuyển cho đúng. Một, hai!”

“M-Một, hai!”

Lloyd chậm rãi hướng dẫn các động tác khởi động trước mặt các binh lính.

Ban đầu, các binh lính có vẻ bối rối.

Nhưng khi Lloyd nhíu mày, họ bắt đầu di chuyển nhanh nhẹn hơn.

Đây là lúc danh tiếng khét tiếng là kẻ gây rối của Lloyd lại phát huy tác dụng.

‘Nếu họ không khởi động và bị thương, tất cả quá trình huấn luyện này sẽ trở nên vô nghĩa.’

Khởi động quan trọng hơn người ta nghĩ ở một công trường xây dựng.

Mặt đất gồ ghề.

Các vật thể nguy hiểm nằm rải rác.

Giống như hầu hết các công trường, điều kiện làm việc rất khắc nghiệt.

Nếu họ cố gắng mang vác vật liệu nặng mà không khởi động đúng cách?

Khả năng xảy ra tai nạn sẽ tăng lên.

Lloyd muốn tránh điều đó bằng mọi giá.

‘Mình không có tiền để chi trả chi phí y tế. Tốt hơn là nên ngăn ngừa chấn thương. Đó là lý do mình hô những khẩu hiệu nghe có vẻ ngớ ngẩn này một cách cẩn thận như vậy.’

Sau khi hoàn thành các bài khởi động, Lloyd tập hợp các binh lính thành một vòng tròn.

Hắn giơ tay lên.

“Lặp lại theo ta. Giơ tay lên.”

Vút!

Các binh lính, liếc nhìn nhau, miễn cưỡng giơ tay lên.

Lloyd hô khẩu hiệu.

“Mũ bảo hộ, chuẩn!”

Cộp cộp!

Hắn gõ vào mũ bảo hộ của mình.

Các binh lính bắt chước hành động đó.

“Mũ bảo hộ… chuẩn!”

“Tốt lắm. Găng tay bảo hộ, chuẩn!”

“Găng tay bảo hộ, chuẩn!”

“Giày bảo hộ, siêu chuẩn!”

“Siêu chuẩn!”

Thoạt nhìn, điều này có vẻ giống như một buổi tập trung ở trường mẫu giáo, với những khẩu hiệu và quy trình trẻ con.

Ngay cả Lloyd, khi còn làm việc bán thời gian ở các công trường ở Hàn Quốc, cũng từng nghĩ như vậy trong các buổi điểm danh sáng.

Nhưng nhìn lại?

Có lẽ chính những thói quen đó là lý do hắn đã vượt qua các công việc bán thời gian mà không bị thương.

Những suy nghĩ như vậy thường xuyên lướt qua tâm trí hắn.

Đó là lý do tại sao, sau khi hoàn thành việc kiểm tra an toàn, Lloyd đảm bảo củng cố nhận thức về an toàn của các binh lính.

“Đừng quên các quy tắc an toàn. Nếu các ngươi nghĩ mình sẽ quên, cứ đọc cái này.”

Hắn nhặt một tấm biển đã làm sẵn.

Hắn cắm nó chắc chắn xuống đất.

Tấm biển ghi:

**Gửi toàn thể công nhân!**

**Hãy tuân thủ các quy tắc an toàn tại công trường.**

**Nếu bạn chạy lung tung mà không đội mũ bảo hiểm, bạn có thể mất thăng bằng và bị chấn thương sọ não nhẹ. Hành động như một vị hoàng đế đang vội vã, và bạn sẽ sớm trở thành bệnh nhân.**

**Ghét đi giày bảo hộ? Chúc mừng! Ngón chân cái của bạn đã sẵn sàng đạt được phân tách ba giai đoạn, điều mà ngay cả tên lửa của chúng ta cũng khó đạt được.**

**Nghĩ rằng tất cả đây chỉ là trò đùa? Vậy thì hãy bỏ qua những lời cảnh báo này và tự mình xem mình bay lên trời trong làn khói dioxin.**

**Tái bút: Nghĩ rằng nó sẽ không xảy ra với bạn? Cười khẩy.**

“…”

Các binh lính im lặng.

Theo bản năng, họ bắt đầu chỉnh sửa lại trang bị an toàn của mình.

“Tốt. Nếu tất cả đã sẵn sàng, chúng ta hãy bắt đầu. Tổ 1, bắt đầu xúc và đổ đất vàng vào bao. Tổ 2, bắt đầu vận chuyển chúng. Di chuyển!”

“Di chuyển!”

Công việc vận chuyển bắt đầu.

Nhờ buổi hướng dẫn an toàn nghiêm ngặt, các binh lính di chuyển nhanh chóng và hiệu quả.

Quan sát họ khiến Lloyd cảm thấy hài lòng.

‘Họ ngoan ngoãn hơn mình nghĩ. Thuyết phục nam tước là một ý hay.’

Hắn nhớ lại những sự kiện xảy ra hai giờ trước đó vào buổi sáng.

* * * *

“Vậy, con muốn huy động binh lính?”

Giọng nam tước đầy tò mò.

Tò mò, nghi ngờ, và thậm chí có chút sốc.

Lloyd bình tĩnh tiếp tục bữa sáng khi trả lời.

“Vâng.”

“Và tại sao?”

“Có công việc cần phải làm.”

“Công việc gì mà cần đến 80 binh lính?”

“Xây dựng.”

“Xây dựng?”

“Vâng.”

Lloyd nuốt miếng bánh mì và lau tay vào khăn ăn.

Sau đó, hắn lấy ra một số tài liệu đã chuẩn bị trước.

Hắn đưa chúng cho nam tước.

“Đó là một kế hoạch kinh doanh.”

“Một kế hoạch kinh doanh?”

“Vâng. Ngài cứ đọc từ từ.”

Tất cả là nhờ có Ppodong.

Sau khi có được Ppodong vào đêm hôm trước, Lloyd giờ đây đủ tự tin để bắt đầu công việc xây dựng của mình một cách nghiêm túc.

Vì vậy, hắn đã thức khuya để soạn thảo một kế hoạch kinh doanh.

‘Công việc này đòi hỏi sự hợp tác hoàn toàn của nam tước.’

Dù sao đi nữa, đây là một dự án diễn ra trong lãnh địa.

Vì vậy, sự chấp thuận của nam tước, người cai trị vùng đất này, là điều cần thiết.

Cũng có khía cạnh kinh tế cần xem xét.

‘Thuê công nhân riêng sẽ tốn tiền.’

Tiền lương.

Tiền công nhật.

Đây là những chi phí phải được tính vào bất kỳ công trường xây dựng nào.

Nhưng nếu hắn có thể huy động các binh lính riêng của nam tước cho công việc xây dựng?

Họ có thể được sử dụng miễn phí, không phải trả tiền công nhật nào.

Dù sao thì, những binh lính này đã nằm trong danh sách trả lương của nam tước rồi.

“Bằng cách này, chúng ta sẽ tiết kiệm được một khoản đáng kể chi phí.”

“Và nếu binh lính phàn nàn thì sao?”

“Chúng ta có thể đưa ra một khoản tiền thưởng nhỏ như một động lực để xoa dịu họ.”

“Ừm, nhưng một công việc kinh doanh xây dựng ondol…”

“Con tin rằng Ngài Javier đã giải thích cho ngài tối qua rồi.”

“Đúng vậy. Cái phương pháp sưởi ấm mới lạ đó liên quan đến việc làm nóng đá dưới sàn nhà. Nhưng tại sao?”

“Ngài đang hỏi về ý định của con sao?”

“Đúng vậy.”

Ánh mắt của nam tước đầy rẫy câu hỏi.

May mắn thay, nó không còn lạnh lùng như trước nữa.

‘Chắc là nhờ cách mình đối phó với những kẻ đòi nợ hôm qua và đưa cho ông ấy túi tiền đó.’

Nhờ vậy, nam tước đã có thể trả được tiền lãi tháng này.

Đương nhiên, thái độ của ông ấy đối với Lloyd đã dịu đi.

Lloyd lên tiếng.

“Con muốn huy động tiền từ dân làng.”

“Huy động tiền?”

“Vâng. Để trả nợ của chúng ta.”

“…”

“Ban đầu, con nghĩ đến việc áp đặt một loại thuế đặc biệt. Nhưng điều đó…”

“Sẽ vấp phải sự phản đối mạnh mẽ.”

“Vâng. Đó là lý do con đã nghĩ ra một cách hợp pháp hơn.”

“Và đó là cách con nghĩ ra công việc kinh doanh lắp đặt ondol này sao?”

“Vâng. Con sẽ kiếm tiền, và đổi lại, dân làng sẽ trả một khoản phí hợp lý để tận hưởng một mùa đông ấm áp hơn nhiều. Đó là tình huống đôi bên cùng có lợi.”

“Và ở đâu…”

Ánh mắt nghi ngờ của nam tước tập trung vào Lloyd.

“Con đã học được điều này?”

“Ý ngài là ondol?”

“Đúng vậy. Ta chưa từng thấy thứ gì giống như vậy trong đời. Con đã có ý tưởng như vậy từ đâu?”

“Con đã nghĩ về nó một thời gian rồi.”

“Nghĩ sao?”

“Vâng.”

Lloyd gật đầu.

Trong những khoảnh khắc như thế này, bạn phải trơ trẽn nhất có thể.

Hắn tiếp tục.

“Con luôn có một suy nghĩ mơ hồ này. Đá, một khi được làm nóng, sẽ mất một thời gian dài để nguội. Vậy nên con tự hỏi, nếu chúng ta lát những viên đá phẳng trên sàn nhà và dẫn khí nóng bên dưới để làm nóng sàn thì sao?”

“…”

“Và lần này, con đã có cơ hội thử nghiệm, và nó hoạt động tốt hơn con mong đợi. Nó ấm hơn con tưởng tượng.”

“Ý con là hệ thống ondol con đã lắp đặt ở quán rượu?”

“Vâng.”

“Vậy đó là điều đã khiến con nghĩ đến việc biến nó thành một công việc kinh doanh?”

“Vâng.”

Hắn gật đầu như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Hắn chắc chắn về thành công của nó.

Nhưng vẫn còn một chút nghi ngờ trong mắt nam tước.

“Ta hiểu rồi. Đó là một kế hoạch tốt. Ta ấn tượng với việc kế hoạch kinh doanh này kỹ lưỡng đến mức nào. Ta không biết con có những tài năng như vậy. Nhưng…”

Câu hỏi đầy nghi ngờ của nam tước vang lên trong không khí.

“Ta có thể tin tưởng ý định của con không?”

“Thưa ngài?”

“Ta đang hỏi liệu ta có thể tin tưởng con không.”

“Ý ngài là gì…”

“Chắc hẳn con chưa quên chuyện xảy ra hai năm trước?”

“…”

Hai năm trước.

Đó là một sự kiện thậm chí không được đề cập trong *Hiệp sĩ Máu và Sắt*.

Đến lúc này, mọi lời bào chữa đều vô ích.

Lloyd giữ im lặng.

May mắn thay, nam tước tiếp tục.

“Lúc đó cũng y như thế này. Không có một kế hoạch kinh doanh hoa mỹ như thế này, nhưng con đã đưa ra một lời hứa tương tự. Ta vẫn nhớ rõ lời con nói. Con nói, ‘Cha, lần này con sẽ thực sự tập trung vào việc học. Hãy tin tưởng và đầu tư vào con.’”

“…”

“Ta đã rất vui mừng. Ta nghĩ cuối cùng con cũng đã tỉnh ngộ. Vì vậy, ta đã bán căn nhà nghỉ mát và đưa tiền học phí cho con. Nhưng con…”

“…”

“Đã phung phí hết. Con đã tiêu từng đồng xu cuối cùng với những tên côn đồ mà con luôn giao du. Uống rượu, tiệc tùng với phụ nữ… Con đã tổ chức những bữa tiệc ghê tởm, đáng xấu hổ.”

…Thôi nào.

Lloyd, đồ khốn nạn!

Lloyd cắn lưỡi để kìm nén một lời chửi rủa.

‘Đúng là một kẻ phá gia chi tử thực sự. Mình không thể tin được hắn đã làm điều như vậy.’

Không trách sao phản ứng của nam tước lại hờ hững như vậy, ngay cả khi đối mặt với một kế hoạch kinh doanh hoàn hảo.

Sau khi làm một trò như vậy, việc lấy lại lòng tin là điều khó khăn.

‘Ưgh, Lloyd, đồ rác rưởi.’

Hắn có thể cảm nhận được gánh nặng của quá khứ đang đè nặng lên mình, nhờ vào chủ nhân cũ của cơ thể này.

Làm sao hắn có thể vượt qua điều này?

Tâm trí hắn chạy đua với tốc độ ánh sáng.

Và cuối cùng, hắn tìm thấy một giải pháp.

Nó đến với hắn qua những ký ức của chính mình.

‘Nghĩ lại thì, mình đã từng làm điều tương tự trước đây, ở một quy mô nhỏ hơn nhiều.’

Đó là khi hắn còn học cấp hai.

Khi đó, hắn đã tiêu hết số tiền mẹ cho để đóng học phí.

Thay vào đó, hắn đã đến các tiệm net với bạn bè mỗi tối.

‘Mình đã chơi đủ thứ – *League*, Overwatch, *War Thunder*… Trời ơi, vui thật.’

Nhưng cuối cùng, mẹ hắn đã phát hiện ra.

Bà đã mắng hắn rất nặng lời.

Hắn phải cầu xin tha thứ, gần như quỳ lạy.

Chỉ sau khi đưa ra một lời hứa không thể đảo ngược, mẹ hắn mới tha thứ.

‘Thở dài, chắc đó là lựa chọn duy nhất của mình ở đây.’

Với giải pháp đã có trong đầu, Lloyd ngẩng đầu lên.

Hắn đối mặt với ánh mắt của nam tước.

Giống như ngày hắn đã hứa với mẹ sẽ không bao giờ đến tiệm net nữa, hắn nói với nam tước:

“Con sẽ bỏ rượu.”

“…Cái gì?”

“Con nói thật. Nếu ngài tin con lần này, con sẽ bỏ rượu vĩnh viễn.”

“…”

Biểu cảm của nam tước thay đổi đôi chút.

Cứ như thể ông ấy đang tự hỏi liệu Lloyd có nghiêm túc không.

Hoặc có lẽ nghi ngờ một loại mánh khóe nào đó.

Lloyd không nói gì thêm.

Hắn chỉ giữ ánh mắt của nam tước, không hề nao núng.

Hắn giữ bình tĩnh, lặng lẽ truyền tải rằng hắn có ý gì thì nói vậy.

Bao lâu trôi qua?

Cuối cùng, nam tước thở dài.

“Điều đó có thật không?”

“Vâng.”

Thực ra, Lloyd cũng không uống được nhiều.

Hắn thậm chí không thích nó đến vậy.

Hắn không có bất kỳ sự gắn bó nào với rượu.

Vì vậy, nếu việc từ bỏ nó có nghĩa là giành được thêm một chút lòng tin từ nam tước, đó là một chiến thắng – một chiến thắng lớn.

Và cuối cùng…

“…Được rồi, vậy thì được.”

Nam tước gật đầu.

Ông ấy trả lại kế hoạch kinh doanh cho Lloyd.

“Con sẵn sàng đi xa đến mức đó, vậy ta sẽ tin con lần này. Ta sẽ chỉ thị cho quản gia của ta. Từ giờ trở đi, con có thể tự do sử dụng binh lính của lãnh địa cho dự án này.”

“…Cảm ơn ngài.”

“Đây sẽ là lần cuối cùng ta tin con. Đừng làm ta thất vọng.”

Ánh mắt của nam tước dịu đi, chỉ một chút thôi.

Có lẽ thậm chí còn có một chút thương hại.

Trong một khoảnh khắc, Lloyd nghĩ đến khuôn mặt của mẹ mình vào ngày xảy ra vụ việc ở tiệm net, và hắn cảm thấy hơi lạ.

Hắn nhanh chóng ăn xong bữa và rời đi.

* * * *

‘…Vậy là mọi chuyện đã diễn ra như vậy.’

Vẫn còn nhiều trở ngại phía trước.

Với suy nghĩ đó, Lloyd cười cay đắng.

Trong lúc suy nghĩ, một hiệp sĩ tiến đến gần hắn với một lời phàn nàn.

“…Như ngài thấy đó, tôi là một hiệp sĩ đáng kính. Tôi không thể chấp nhận mệnh lệnh giám sát loại lao động này, ngay cả khi chúng đến từ ngài, thiếu gia.”

Khuôn mặt của hiệp sĩ nhăn nhó đầy khinh bỉ.

Tất nhiên, Lloyd biết tên của người đàn ông này.

‘Ngài Ulrich.’

Ông ta là hiệp sĩ mà Lloyd đã đặc biệt chọn để giám sát công việc hôm nay.

Một trong năm hiệp sĩ của Lãnh địa Frontera.

Và là người yếu nhất trong số họ.

Khi lãnh địa cuối cùng sụp đổ, ông ta là người đầu tiên phản bội nam tước.

‘Ông ta đã đánh cắp con ngựa quý của nam tước và bỏ trốn.’

Không chỉ vậy.

Khi bỏ chạy, ông ta còn nhổ nước bọt vào mặt Lloyd.

‘Đó là lý do mình giao cho ông ta phụ trách công việc hôm nay.’

Lloyd đã triệu tập ông ta một cách cố ý.

Hắn đã giao phó Ulrich dẫn dắt các binh lính.

Bởi vì hắn mong đợi ông ta sẽ nổi loạn như thế này.

Và Ulrich đã không làm hắn thất vọng.

Lloyd lặng lẽ cầm lấy một cái xẻng.

Sau đó, hắn mỉm cười rạng rỡ với Ngài Ulrich.

“À, vậy là ông từ chối mệnh lệnh của ta?”

“Tôi không từ chối. Tôi chỉ yêu cầu ngài tôn trọng danh dự của tôi với tư cách là một hiệp sĩ… Ư!”

Rầm!

Trước khi Ulrich kịp nói hết câu, Lloyd vung xẻng, đánh thẳng vào mặt Ulrich bằng toàn bộ sức lực.

‘Lãnh địa này chắc chắn cần một cuộc đại tu.’

Khi những chiếc răng hàm của Ngài Ulrich bay trong không khí, mắt Lloyd lóe lên một tia lạnh lẽo.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!