Chương 68 - Đại Lễ Thành Công (2)

Rầm rầm... Tõm!

Cách xa Cảng Cremo, những con sóng từ biển khơi ùa vào, vỗ mạnh vào bờ.

Một con sóng khổng lồ đập vào thứ trông như một con mắt đá.

Tuy nhiên, Gigatitan không hề chớp mắt.

Hay đúng hơn, ngay từ đầu nó đã không có mí mắt để chớp.

Khừ khừ.

Giữa những con sóng vỗ, đôi mắt lồi ra của Gigatitan, giống như mắt tôm hùm hay cua, lấp lánh.

Cả hai con mắt của nó kích hoạt toàn bộ 16 loại thụ thể màu sắc, từ hồng ngoại đến tử ngoại.

Với thị lực tiên tiến hơn con người hàng chục lần, nó quan sát vùng biển xa ngoài Cảng Cremo.

Và ở đó, nó phát hiện một sự hiện diện khiến tâm trạng nó bồn chồn.

Khừ rừ!

Những xúc tu gần miệng nó run rẩy dữ dội.

Một nhân ngư.

Chắc chắn đó là một nhân ngư.

Cái bóng sừng sững trên mặt nước ngoài Cảng Cremo không thể nhầm lẫn là một nhân ngư.

Một con khổng lồ chưa từng thấy.

Khừ rừ, khừ rừ.

Gigatitan chìm vào suy tư.

Ngay cả đối với sinh vật dài 90 mét này, nhân ngư cũng là những kẻ đáng gờm.

Mỗi con đều mạnh mẽ, và chúng có thể tạo thành các nhóm từ hàng chục đến hàng trăm con, thường săn mồi trên quy mô lớn.

Khừ rừ...!

Nên bỏ chạy không?

Sau một thoáng suy nghĩ, Gigatitan lắc cái đầu đồ sộ của mình.

Không có nơi nào để chạy.

Rời khỏi vùng biển nông ven bờ này có nghĩa là trở lại biển sâu, một nơi ẩn chứa những mối đe dọa đáng sợ không kém gì nhân ngư.

Đó chính là đồng loại của nó.

Khừ rừ rừ...

Ký ức về đồng loại khiến đuôi Gigatitan bứt rứt không yên.

Một quá khứ nhục nhã lại ùa về.

Sự cạnh tranh giữa những đồng loại. Đối mặt với những cá thể trẻ hơn, mạnh hơn. Những cuộc chiến để bảo vệ lãnh thổ. Và nỗi nhục bị đánh bại hoàn toàn.

Khừ rừ!

Trở lại biển sâu không phải là một lựa chọn.

Nó sẽ chỉ lại bị đồng loại chèn ép.

Tệ hơn, nó có thể trở thành bữa ăn của chúng nếu vận may cạn kiệt.

Nơi này là nơi trú ẩn duy nhất của nó.

Già yếu và suy yếu như nó, vùng ven biển này đã là một ngôi nhà yên bình suốt mười năm qua. Đó là một môi trường sống lý tưởng, nơi nhân ngư hiếm khi lui tới vì gần bến cảng của loài người, dù điều đó có nghĩa là nó phải sống cô độc không bạn tình.

Khừ rừ rừ!

Rút lui không phải là một lựa chọn.

Môi trường sống này không thể bị bỏ rơi.

Đôi mắt to lớn như đá của Gigatitan tràn đầy sự quyết tâm.

Nó một lần nữa quét nhìn bức tượng nhân ngư sừng sững và khu vực xung quanh.

Rồi nó nhận thấy điều gì đó yên lòng.

Khừ rừ!

Không có nhân ngư nào khác.

Chỉ có con khổng lồ bất thường đó, đứng một mình.

Ý nghĩa đã rõ ràng.

Thứ nhất, một nhân ngư đơn độc thì có thể đối phó được.

Thứ hai, nó phải hành động trước khi con nhân ngư này gọi viện binh.

Và thế là, Gigatitan quyết định chiến đấu.

Khừ rừ rừ rừ rừ!

Một ánh nhìn hung tợn lấp lánh trong đôi mắt thận trọng của nó.

Hai chi trước khổng lồ của nó căng cứng, và cơ thể đồ sộ chìm xuống dưới những con sóng.

Vù! Ầm!

Sóng gầm lên khi nó ẩn mình dưới mặt nước.

Nó bắt đầu lao đi vun vút dưới đáy biển.

Một cuộc tấn công được thúc đẩy bởi quyết tâm bảo vệ lãnh thổ.

Con đường của nó đã định – hướng về bức tượng nhân ngư khổng lồ ngoài Cảng Cremo.

Nhưng hàng trăm người đang tham dự lễ khánh thành bức tượng trên một con tàu gần đó hoàn toàn không hay biết về mối nguy đang đến gần.

♣

“Hửm?”

Javier bản năng dừng lại.

Nước ép trái cây trong ly nghiêng của cậu gợn sóng, làm đổ vài giọt lên khăn quàng cổ, để lại những vết nhỏ.

Thế nhưng Javier chẳng để tâm đến những vết bẩn đó.

Đôi mắt xanh của cậu dán chặt vào vùng biển xa.

Ánh mắt cậu nheo lại, và lông mày hơi cau.

“Cậu đang làm gì vậy? Cậu cần đi vệ sinh hay sao?”

“…”

Câu hỏi của Lloyd vang lên từ bên cạnh.

Javier kìm nén một tiếng thở dài khó chịu và bình tĩnh đáp.

“Tôi không nghĩ nhà vệ sinh là vấn đề ở đây.”

“Vậy thì vấn đề là gì? Sao tự nhiên cậu lại cau có như vậy?”

“Có gì đó không ổn.”

“Không ổn?”

“Đúng vậy.”

“Giống như cái gì?”

“Đằng kia.”

Javier giơ tay, chỉ vượt qua mũi tàu họ đang ở, hướng ra biển khơi.

Lloyd nhìn theo ánh mắt cậu và nhún vai.

“Tất cả những gì tôi thấy là một buổi chiều biển đẹp lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.”

“Đúng vậy, chỉ thấy như vậy. Nhưng có gì đó…”

“Có gì đó?”

“Cảm giác bất thường.”

“…”

Lloyd hơi nghiêng đầu, quan sát vẻ mặt Javier.

Anh nhanh chóng nhận ra điều gì đó.

Khi Javier nói cậu cảm thấy điều gì đó kỳ lạ, cậu không đùa giỡn hay nói chuyện phiếm.

‘Javier vốn dĩ là người như vậy – luôn nghiêm túc và điềm tĩnh.’

Vẻ mặt và ánh mắt của Lloyd cũng trở nên nghiêm túc.

“Nói rõ hơn đi.”

“Có thứ gì đó dường như đang di chuyển dưới mặt nước.”

“Ngay đây, dưới chúng ta sao?”

“Không. Xa hơn ngoài biển.”

“Có thể là cá voi hay loài vật biển nào đó không?”

“Nó lớn hơn nhiều. Và… dường như đang tiến về phía này.”

“Cái gì?”

Không thể nào.

“Cậu có thể ước tính kích thước của nó không?”

“Khoảng chừng. Chỉ riêng chiều dài, nó lớn hơn Hamang khi nó đạt kích thước lớn nhất.”

“Cậu chắc không?”

“Chắc chắn.”

“…”

Nếu Javier đã nói vậy, thì hẳn là thật.

Lloyd tin tưởng cậu không chút nghi ngờ.

‘Javier đang trên bờ vực trở thành Kiếm Sư. Giác quan nhạy bén của cậu ấy chắc hẳn là do Hội chứng Kiếm Sư.’

Đôi khi, điều đó cho phép cậu cảm nhận chuyển động dưới nước từ khoảng cách hàng kilomet, đặc biệt nếu thực thể đó khổng lồ, dài hàng chục mét.

‘Chuyện này có thể tệ đây.’

Lloyd nuốt khan khi những suy nghĩ đáng ngại tràn ngập tâm trí.

Sinh vật duy nhất ở vùng biển này lớn hơn Hamang là Gigatitan.

Và con quái vật đó đang tiến về phía họ.

Lloyd liếc nhìn xung quanh.

Boong tàu sang trọng đang nhộn nhịp.

Hàng chục người đang tận hưởng bữa tiệc trên tàu, bao quanh bởi những đồ trang trí lộng lẫy.

Một bên, một ban nhạc đang chơi một giai điệu êm dịu, trong khi những vị khách ăn mặc thanh lịch trò chuyện thong thả.

Một số mỉm cười duyên dáng khi nhấm nháp đồ uống.

Số khác chiêm ngưỡng sự hùng vĩ của bức tượng nhân ngư.

Vài cặp đôi khiêu vũ chậm rãi, chìm đắm trong điệu nhạc của riêng mình.

Ánh mắt Lloyd nhanh chóng quét qua đám đông.

Cuối cùng, anh phát hiện mục tiêu của mình: chủ bữa tiệc này và người cai trị thành phố thương mại Cremo, Bá tước Cremo.

“Cậu không uống rượu, đúng không?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì đây không phải là lời nói say. Hiểu rồi. Đợi tín hiệu của tôi.”

Anh dặn dò Javier trước khi luồn lách qua các vị khách, tiến về phía Bá tước Cremo.

“Ồ, ồ, không phải là nhân vật chính của buổi tiệc đây sao! Người đã đặt nền móng cho dịp vui này. Lại đây, lại đây!”

Bá tước Cremo cười sảng khoái khi thấy Lloyd.

Bá tước ra hiệu cho những người xung quanh.

“Mọi người, xin lỗi vì tôi đã chậm trễ giới thiệu. Chàng trai trẻ này là Lloyd Frontera, con trai cả của gia đình Frontera. Cậu ấy là kiến trúc sư trưởng đứng sau nền móng vững chắc dưới bức tượng đó!”

Bá tước đặt tay lên vai Lloyd khi giới thiệu anh với một nhóm người lớn tuổi trông có vẻ là những nhân vật có ảnh hưởng ở Cremo.

Nhưng Lloyd không ở đây để xã giao.

Anh hắng giọng.

“Khụ. Thưa Bá tước, tôi có thể nói vài lời không?”

“Chuyện gì vậy?”

Bá tước nhướn mày, tò mò.

Giọng Lloyd hạ xuống, trầm hơn, nghiêm túc hơn.

“Dường như Gigatitan đang tiến đến khu vực này.”

“Cái gì?”

Cả hai lông mày của Bá tước đều dựng đứng.

“Gigatitan?”

“Vâng.”

“Cậu chắc chứ?”

“Ít nhất thì cũng cần xác nhận ạ.”

Lloyd giải thích, “Vệ sĩ của tôi cảm thấy có gì đó bất thường. Một thực thể khổng lồ dường như đang tiến đến từ dưới nước, bắt đầu từ vùng biển xa.”

“Và cậu tin đó là Gigatitan?”

“Dựa trên kích thước ước tính của nó, vâng.”

“Hừm.”

Bá tước hơi nghiêng đầu, vẻ mặt hoài nghi.

“Cậu không uống quá nhiều chứ?”

“Không, một giọt cũng không ạ.”

“Vậy thì càng lạ hơn. Cậu hoàn toàn chắc chắn về giác quan của vệ sĩ mình sao?”

Ánh mắt Bá tước chuyển sang một hiệp sĩ trung niên với vẻ mặt sắc sảo đang đứng gần đó.

“Đây là Ngài Ginovan, vệ sĩ riêng của tôi. Ông ấy là một Kiếm Thuật Gia lão luyện gần đạt đến cấp cao nhất – thực tế là đang trên bờ vực của cấp Kiếm Sư. Điều đó có nghĩa là ông ấy cũng có Hội chứng Kiếm Sư. Ngài Ginovan, ông có cảm thấy điều gì bất thường từ vùng biển xa không?”

“Không có gì, thưa lãnh chúa,” Ngài Ginovan đáp dứt khoát.

Bá tước quay lại nhìn Lloyd.

“Cậu thấy không? Ngài Ginovan không cảm thấy gì cả. Hơn nữa, nếu Gigatitan thực sự đang đến gần, các tháp canh ven biển đã phải báo động từ bây giờ rồi. Chắc chắn, cậu không nghi ngờ hệ thống phòng thủ của thành phố tôi, vốn đã đối phó với Gigatitan trong mười năm qua chứ?”

“Tất nhiên là không ạ.”

Lloyd nhanh chóng lắc đầu và nở một nụ cười lịch sự.

“Có vẻ như vệ sĩ của tôi và tôi có lẽ hơi căng thẳng một chút. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi tham dự một sự kiện lớn như vậy.”

“Ha ha, có thể hiểu được. Dù sao đi nữa, cậu đã giúp ích rất nhiều cho tôi và thành phố này.”

“Những lời tử tế của ngài có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.”

“Ha ha ha! Lại còn khiêm tốn nữa chứ? Mọi người, nhìn xem chàng trai trẻ tuyệt vời này!”

Bá tước nhìn quanh những nhân vật có ảnh hưởng của thành phố, tất cả đều đáp lại bằng những nụ cười tán thành.

Bá tước vỗ mạnh vào vai Lloyd bằng bàn tay to lớn của mình.

“Bất chấp không khí, cậu ấy vẫn đưa ra một lời cảnh báo như vậy. Điều đó cho thấy cậu ấy quan tâm đến sự an toàn của thành phố này đến mức nào. Ai có thể nghĩ rằng tôi sẽ tìm thấy một thanh niên xuất chúng như vậy ở vùng này? Hôm nay là một ngày thực sự vui mừng. Hãy cùng nâng ly một lần nữa! Cậu cũng vậy, Lloyd. Hãy thư giãn và tận hưởng đi. Cứ yên tâm, khoản thanh toán cho công trình của cậu sẽ hậu hĩnh hơn nhiều.”

“Vâng.”

Lloyd chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo.

‘Chà, chẳng đi đến đâu cả.’

Anh nhận ly rượu Bá tước đưa cho, nâng ly cụng chén trong khi lén nhìn Javier.

Javier khẽ gật đầu, xác nhận sự chắc chắn của mình.

Lloyd kín đáo cắn môi dưới.

‘Bá tước đã bác bỏ lời cảnh báo, và cố chấp hơn nữa sẽ chỉ khiến mình bị mất điểm trong mắt ông ấy. Giờ phải làm sao đây?’

Anh tin Javier hơn những lời trấn an của Bá tước, thậm chí hơn cả việc Ngài Ginovan không có phản ứng gì.

‘Trực giác của Javier nhạy bén hơn, còn Ginovan… ông ta chỉ là một nhân vật phụ trong ‘Hiệp sĩ Máu Sắt’. Ông ta thậm chí còn không bao giờ đạt đến cấp Kiếm Sư.’

“Cạn ly!”

Tiếng hô của Bá tước vang lên.

Lloyd giả vờ nhấp một ngụm rượu trước khi cúi chào rời khỏi cuộc trò chuyện.

Cảnh báo Bá tước đã thất bại.

Bây giờ anh phải hành động độc lập.

‘Mình có thể làm gì… À, đúng rồi.’

Ánh mắt Lloyd dừng lại trên những sợi dây neo của con tàu.

Những sợi dây thừng dày được buộc vào những cọc sắt chắc chắn cắm sâu vào nền móng bức tượng đã thu hút sự chú ý của anh.

Những sợi dây neo cố định các con tàu, giữ chúng không trôi theo sóng và dòng chảy.

Lloyd nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh.

Không ai dường như đang chú ý đến anh.

Các nhạc công, mải mê biểu diễn.

Các nhân viên phục vụ đồ ăn và thức uống.

Các quý tộc và thương nhân đang tận hưởng bữa tiệc.

Tất cả đều không hay biết về hành động của anh.

Điều tương tự cũng xảy ra với các con tàu khác đang tổ chức những buổi lễ tương tự gần đó.

‘Không thể quay đầu lại được nữa.’

Lloyd đến gần Javier, trao đổi một cái nhìn thoáng qua.

Anh vươn tay nắm lấy chuôi kiếm ở thắt lưng Javier, rút kiếm ra.

Xoẹt!

Thanh kiếm dài lạnh lẽo lấp lánh dưới ánh nắng chiều tà.

Lloyd tăng tốc.

‘Tất cả cùng lúc.’

Thậm chí không có thời gian để ai phản ứng.

Không ai nhận ra anh đã rút kiếm.

Di chuyển nhanh chóng, Lloyd nhảy qua lan can tàu, đáp xuống nền xi măng dưới bức tượng nhân ngư.

Anh vung kiếm chém xuống những sợi dây buộc vào cọc.

Xoẹt! Rắc! Xoèn xoẹt!

Từng sợi một, sáu sợi dây thừng dày, mỗi sợi to bằng cánh tay, bị cắt đứt.

Với những sợi dây neo bị cắt, sáu con tàu bắt đầu nghiêng và trôi theo sóng.

Những người dự tiệc trên tàu loạng choạng khi các con tàu đột ngột lắc lư.

Âm nhạc ngừng lại, ly rượu rơi vỡ, và hỗn loạn bùng nổ.

Ngay cả giữa sự hỗn loạn, Lloyd vẫn không dừng lại.

Anh nhảy trở lại tàu, lướt qua boong, và tiến về phía đuôi tàu.

Ở đó, anh tìm thấy tời neo – cơ chế dùng để kéo neo lên.

Một lần nữa, kiếm của anh lại lóe sáng.

Rắc! Keng!

Sợi dây nối tời neo với neo bị cắt gọn gàng.

Ngay cả dây neo và neo. Cả mũi và đuôi tàu.

Không còn gì giữ chặt con tàu, nó nghiêng ngả một cách nguy hiểm và bắt đầu trôi xa khỏi bức tượng, bị sóng và dòng chảy đẩy đi.

Hỗn loạn tiếp diễn trên boong tàu.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tàu đang di chuyển!”

“Á! Người đàn ông đó có kiếm!”

Một người phụ nữ trong số các vị khách hoảng hốt chỉ vào Lloyd, cất cao giọng khi thấy thanh kiếm trong tay anh.

Nhưng Lloyd không quan tâm.

Thay vào đó, anh leo lên lan can và hét về phía năm con tàu còn lại đang ở gần bức tượng.

“Nếu muốn sống thêm một năm nữa, hãy cắt dây neo! Tản ra xa nhất có thể!”

Giọng anh vang lên rõ ràng và dứt khoát.

Ngay khi Bá tước quay lại để khiển trách anh vì hành động của mình, thì chuyện đó xảy ra.

RẦM!

Một hình bóng khổng lồ vọt lên từ dưới mặt nước.

Với một tiếng nước bắn tung tóe như nổ, nó trồi lên, lao thẳng về phía bức tượng nhân ngư và năm con tàu còn lại gần đó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!