Chapter 42: Giải pháp cho vấn đề thiếu lương thực (1)

Shylo, gã gầy gò, và Mitrosh, gã béo ú.

Hai kẻ cho vay nặng lãi chạy biến nhanh nhất có thể.

Dĩ nhiên, trước khi bỏ chạy, chúng không quên tuân thủ yêu cầu của Lloyd.

Chúng không còn lựa chọn nào khác.

Kế bên chúng, Arosh tộc Orc khịt mũi hung hăng, hơi thở hắn bốc khói trong không khí.

Hắn trừng mắt nhìn hai kẻ cho vay nặng lãi bằng đôi mắt như một con gorilla đang nổi cơn thịnh nộ.

Cứ như thể, ngay khoảnh khắc Lloyd thốt ra những lời, “Những kẻ này là kẻ thù của Lãnh địa Frontera,” Arosh sẽ nhấc bàn lên và đập thẳng xuống đầu chúng không chút do dự.

Chắc chắn, ít người nào có thể giữ được bình tĩnh khi có một Orc đang giận dữ đứng cạnh họ như vậy.

Hai kẻ cho vay nặng lãi cũng không ngoại lệ.

“Nếu cứ thế này, chúng ta có thể thực sự chết ở đây mất.”

Mồ hôi tuôn như tắm từ lưng Shylo và Mitrosh, cứ như thể tuyến mồ hôi của chúng đã hoạt động quá mức.

Đây không phải là một cảm giác sợ hãi hay lo lắng mơ hồ.

Chúng biết rõ sự thật.

Đối với một chiến binh Orc, luật pháp loài người chẳng có nghĩa lý gì.

“Nếu chúng ta đẩy hắn quá xa, hắn có thể giết chúng ta ngay tại đây rồi chạy trốn vào vùng hoang dã.”

Rốt cuộc, chúng sẽ chỉ bị một Orc giận dữ giết chết – một cái chết vô nghĩa.

Hai kẻ cho vay nặng lãi không muốn có một kết cục bi thảm như vậy.

Ngay khi hoàn tất các tính toán trong đầu, cả hai đều gượng nở nụ cười làm ăn trên môi.

“Ồ? Chúng tôi đã bao giờ nói sẽ không tuân thủ yêu cầu của Thiếu gia đâu ạ? Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ làm. Tuyệt đối!” Mitrosh vội vàng nói.

Shylo nhanh chóng tiếp lời, “Dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi. Chúng ta gần như là người một nhà mà, phải không? Có hợp đồng sao? Chúng tôi có thể ký ngay bây giờ.”

“Thế à? Ôi chao, các ngươi thật hào phóng.”

Một nụ cười ranh mãnh nở trên môi Lloyd.

Lloyd đưa cho chúng một bản hợp đồng.

Các điều khoản của nó đơn giản và rõ ràng.

1. Cho phép trả nợ một phần khoản nợ của nam tước trong tương lai. 2. Giảm lãi suất dựa trên số nợ còn lại.

Hai kẻ cho vay nặng lãi, ôm lấy trái tim đau nhói, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý ký hợp đồng.

Dưới áp lực thầm lặng nhưng sắc bén của Lloyd, chúng không chỉ ký hợp đồng mà còn đóng dấu niêm phong.

“Vậy thì… chúng tôi xin phép về!”

Khoảnh khắc hợp đồng được niêm phong, Shylo và Mitrosh chạy trốn như những chú chó con sợ hãi cụp đuôi.

Thế là, cuộc đàm phán (?) của Lloyd với những kẻ cho vay nặng lãi đã kết thúc.

Mục tiêu của hắn đã đạt được.

“Hoàn hảo. Mình đã vắt kiệt được kết quả tốt nhất có thể trong hoàn cảnh hiện tại.”

Việc sử dụng Arosh để uy hiếp đã chứng tỏ hiệu quả cao.

Chiến binh Orc không khoan nhượng.

Chúng không bị ràng buộc bởi luật pháp loài người.

Chúng giống như một hiện thân sống động của sức mạnh thô sơ, vung nắm đấm gần hơn cả luật pháp.

Đối với những kẻ cho vay nặng lãi sống nhờ khai thác các kẽ hở pháp luật, chúng đã gặp phải đối thủ hoàn hảo của mình.

“Dĩ nhiên, nếu mình hành động theo cảm tính, mình sẽ chỉ đe dọa chúng để xóa sạch khoản nợ.”

Nhưng đó không phải là một lựa chọn.

Điều đó là không thể ngay từ đầu.

“Bởi vì điều đó sẽ là bất hợp pháp. Ngay cả khi đó là nợ của kẻ cho vay nặng lãi, nó vẫn là một nghĩa vụ được pháp luật công nhận.”

Nếu hắn đã vô hiệu hóa khoản nợ thông qua các mối đe dọa, những kẻ cho vay nặng lãi chắc chắn sẽ tố cáo.

Các cáo buộc? Tội phạm tài chính thông qua đe dọa.

Toàn bộ gia đình nam tước sau đó sẽ đối mặt với rắc rối pháp lý nghiêm trọng.

“Mình không thể để điều đó xảy ra.”

Mặt khác, hai thỏa thuận được đảm bảo trong hợp đồng thì sao?

Đó là những kết quả tốt nhất có thể trong khuôn khổ pháp luật.

Nói cách khác, Lloyd đã đạt được lợi ích tối đa có thể trong tình huống này.

“Tạm thời mình sẽ hài lòng với điều này. Nếu tham lam quá, mình có thể bị nghẹn. Từng bước một. Chậm rãi nhưng chắc chắn, mình sẽ tìm ra con đường phía trước.”

Khoản nợ hắn phải trả vẫn là một số tiền khổng lồ.

Nhưng Lloyd tin rằng thông qua sự chăm chỉ, cuối cùng nó có thể được trả hết.

Với suy nghĩ đó, Lloyd quay sang nam tước và Arosh.

“Vậy thì, vì lãnh địa của chúng ta và Bộ tộc Cát Sắt đã chính thức bắt tay, chúng ta hãy kỷ niệm khoảnh khắc này bằng một bức ảnh tự sướng – ừm, ý tôi là, một bức tranh kỷ niệm thì sao?”

“Nghe tuyệt vời đó,” nam tước trả lời, gật đầu đầy nhiệt tình.

Arosh nghiêng đầu, bối rối khi nghe đến bức tranh kỷ niệm.

Lloyd chỉ thị cho quản gia lãnh địa triệu tập một họa sĩ.

Đây đánh dấu một khoảnh khắc lịch sử – Lãnh địa Frontera nông thôn ở rìa phía đông vương quốc và Bộ tộc Cát Sắt hùng mạnh bên ngoài dãy núi phía đông chính thức trở thành đồng minh máu mủ.

♣

Ngay từ ngày hôm sau, Lloyd lại bận rộn, thậm chí trước cả khi hắn kịp hồi phục sau sự mệt mỏi của chuyến vượt núi.

“Không có thời gian để lãng phí.”

Thời gian không đứng về phía hắn.

Ngay cả khi hắn đứng đó, những ngày tháng vẫn trôi đi.

Và mỗi ngày trôi qua, thời hạn trả lãi lại càng đến gần.

Hắn không thể lãng phí bất kỳ thời gian nào.

Hắn cần phải làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Lloyd sắp xếp các ưu tiên của mình.

“Đầu tiên, mình cần thanh lý đống kho báu mình nhận được làm khoản thanh toán cho việc xây dựng kho lạnh từ tộc Orc.”

Những kho báu này, đã được sử dụng làm thiết bị tập luyện từ lâu, khá hư hỏng.

Tuy nhiên, nếu bán tất cả cùng một lúc, nó sẽ lên đến một khoản tiền đáng kể.

Ngay cả khi tính đến hao mòn do sử dụng thô bạo?

Hắn ước tính nó có thể chi trả khoảng 20% khoản nợ.

Và đó không phải là tất cả.

Thép cây Bangul đã sản xuất trong thời gian rảnh rỗi cũng đã tích lũy đáng kể.

Ngoài số lượng dành cho các công trình xây dựng trong tương lai, còn có một kho riêng dành để bán.

“Nếu mình bán cả kho báu và thép, mình có thể trả được 30% tiền gốc. Nhưng không có cách nào để bán chúng ngay lập tức.”

Dù một món đồ có giá trị đến đâu, nó cũng vô giá trị nếu không có người mua.

Và ở Lãnh địa Frontera?

Đó chỉ là một vùng nông thôn với nông dân, tiều phu và thỉnh thoảng có thương nhân du hành.

Không có ai có thể mua những kho báu hay thanh thép đó, chứ đừng nói đến việc trả đúng giá trị của chúng.

“Và mình không thể bán trực tiếp cho những kẻ cho vay nặng lãi. Chúng chắc chắn sẽ ép giá thấp. Mình cần đổi chúng lấy tiền vàng.”

Khi giao dịch với những kẻ cho vay nặng lãi, tiền mặt là vua.

Với nguyên tắc đó trong đầu, Lloyd quyết định hắn sẽ phải sớm đi đến một thành phố lớn để bán kho báu và thép.

Nhưng đi mà không chuẩn bị thì không được.

Nếu hắn đi một chặng đường dài với một lượng hàng hóa lớn như vậy chỉ để trở về tay trắng?

Nếu hắn không thể tìm được người mua?

Đó sẽ là một sự lãng phí lớn về thời gian và công sức.

Để tránh một thảm họa như vậy, Lloyd tiếp cận nam tước.

Hắn nhờ nam tước giúp tìm các thương nhân để xử lý hàng hóa.

“Đối với việc như thế này, tốt nhất là nên lo liệu trước. Cứ để đó cho ta. Một khi ta liên hệ được, con có thể mang hàng hóa thẳng đến Thành phố Cremo.”

Thành phố Cremo là trung tâm thương mại của khu vực Cremona, bao gồm cả Lãnh địa Frontera.

“Phù. Vậy thì mình sẽ đợi cho đến khi việc chuẩn bị hoàn tất để xử lý hàng hóa. Trong khi đó, mình nên giải quyết một nhiệm vụ khác.”

Ưu tiên tiếp theo?

Khai thác than.

“Đó là lý do mình đưa những thợ mỏ Orc theo.”

Lloyd ngước lên.

Tại khu đất trống trước lối vào mỏ, 120 thợ mỏ Orc vạm vỡ đã tụ tập.

Lloyd nói với họ.

“Vậy thì, tôi tin rằng tất cả các bạn đã được thông báo về loại công việc mà các bạn sẽ làm hôm nay.”

“Chúng tôi đã nghe rồi! Kwuik!”

“Chúng tôi sẽ đào! Kwuik!”

“Chúng tôi sẽ đập! Kwuiiik!”

Các thợ mỏ Orc đồng loạt giơ nắm đấm khổng lồ của họ lên.

Lloyd cười gượng.

“Vâng, đúng vậy. Các bạn sẽ vào đường hầm này, đào than, phá đá và đập chúng.”

“Đập phá nghe có vẻ vui! Kwuik!”

“Thật phấn khích! Kwuiiik!”

Các thợ mỏ Orc càng thêm nhiệt tình, giơ cao những chiếc cuốc và xẻng được giao cho công việc.

Năng lượng của họ khiến dường như họ đã sẵn sàng cho chiến tranh.

Có lẽ vì thế, tộc Orc tròn mắt ngạc nhiên trước những lời tiếp theo của Lloyd.

“Nhưng không phải tất cả các bạn sẽ làm việc cùng một lúc. Có một trình tự cho các nhiệm vụ này.”

“Cái gì? Kwuik?”

“Ý ngài là sao? Kwuik?”

Bối rối, họ nghiêng đầu.

Lloyd tiếp tục.

“Mọi thứ phải được thực hiện vì hiệu quả và an toàn. Nào, từ đằng kia đến đây. Và từ đây đến đó. Vâng, hoàn hảo. Chúng ta hãy chia thành các nhóm nhé?”

Với cử chỉ của Lloyd hướng dẫn, 120 thợ mỏ Orc được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm 30 người.

“Làm tốt lắm. Bây giờ, hãy đặt tên để dễ dàng nhận diện từng nhóm nhé.”

“Ngực, Kwuik!” “Lưng, Kwuik!” “Vai, Kwuik!” “Phần Dưới, Kwuiiiik!”

Các thợ mỏ Orc đồng thanh gầm lên, và cứ thế, bốn đội đã có tên của mình.

Lloyd gật đầu tán thành. “Làm tốt lắm. Bây giờ, tôi sẽ chia sẻ lịch làm việc cho từng đội.”

Kế hoạch của Lloyd là chia các thợ mỏ Orc thành các đội và giao ca cho họ.

“Một chu kỳ ca 24 giờ với các ca ngày và đêm luân phiên, làm việc tổng cộng sáu ngày.”

Và vào ngày thứ bảy?

“Mọi người nghỉ ngơi. Dù sao thì nghỉ ngơi cũng rất quan trọng.”

Các đội sẽ luân phiên ca ngày và đêm cứ sáu ngày một lần. Đội nào trước đó làm ca ngày sẽ làm ca đêm, và ngược lại.

Khi Lloyd công bố kế hoạch này, một sự náo động nổ ra trong số các thợ mỏ Orc.

“Đội chúng tôi sẽ vào trước, Kwuik!” “Chúng tôi sẽ đào than cả ngày, Kwuiiik!” “Tập thể dục! Tập thể dục, Kwuik!”

Ngay cả công việc khai thác mỏ cũng được các thợ mỏ Orc coi là tập thể dục, điều này khiến Lloyd toát mồ hôi hột khi cố gắng trấn an họ.

Chỉ sau khi giải thích rằng các chu kỳ làm việc và nghỉ ngơi có cấu trúc là cần thiết cho sự phát triển cơ bắp, hắn mới thuyết phục được họ.

Ngoài ra, Lloyd còn thực hiện một số biện pháp để đảm bảo quản lý công nhân.

“Khai thác mỏ là công việc vất vả và nguy hiểm.”

Mỗi đội được giao năm kỹ sư chiến đấu làm sĩ quan an toàn.

Hắn cũng lắp đặt thêm các trục thông gió trong đường hầm.

Khẩu trang chống bụi được cung cấp.

Tất cả các công việc làm thêm giờ đều bị nghiêm cấm.

Các cơ sở tắm rửa được thiết lập tại lối vào mỏ, và chỗ ở thoải mái để các thợ mỏ Orc nghỉ ngơi cũng được chuẩn bị.

“Và cả kho chứa nữa.”

Kho hàng của lãnh địa nam tước được mở rộng để chứa than mà họ khai thác.

Mất cả một tháng để thiết lập hệ thống khai thác toàn diện này.

Trong thời gian đó, các thợ mỏ Orc đã đáp ứng kỳ vọng của Lloyd một cách ngoạn mục.

Họ, theo mọi nghĩa, là những thợ mỏ tối thượng.

Họ coi công việc như một buổi tập luyện hiệu quả.

Họ không bao giờ mệt mỏi.

Họ tràn đầy nhiệt huyết.

Với sức mạnh đáng kinh ngạc của mình, họ vung cuốc một cách dễ dàng và đẩy những chiếc xe than nặng nề một cách nhẹ nhàng.

Kết quả là, sản lượng than tăng vọt.

Mỗi giờ, những chiếc xe đầy than được vận chuyển.

Những chiếc xe nặng nề nhanh chóng được đưa lên những con đường lát đá và chuyển đến kho hàng của lãnh địa nam tước, lấp đầy đến tận miệng.

Với mỗi chuyến than, một nụ cười nở trên môi Lloyd.

“Tốt. Rất tốt.”

Than đang được tích trữ sẽ biến thành lợi nhuận ròng khi mùa đông đến.

Nghĩ đến điều đó khiến nụ cười của Lloyd càng rộng hơn vì hài lòng.

Có một lý do khác cho sự mãn nguyện của hắn.

**Đinh Đoong.**

[Những giai thoại về những việc làm tốt của bạn đang lan truyền khắp lãnh địa.]

[Bạn đã thể hiện lòng dũng cảm và khả năng lãnh đạo bằng cách đích thân giải cứu những người lính bị pháp sư hắc ám bắt cóc, mạo hiểm mạng sống của mình.]

[Các kỹ sư mà bạn đã cứu đã nói rất nhiều về bạn với gia đình, người thân và người quen của họ trong suốt một tháng, lan truyền lời khen của bạn đi khắp nơi.]

[Giờ đây, mọi cư dân của Lãnh địa Frontera đều đã nghe về những hành động anh hùng của bạn.]

[Toàn bộ dân chúng ca ngợi lòng dũng cảm cao cả của bạn.]

[Là phần thưởng cho thành tựu xã hội này, bạn đã được trao một lượng lớn RP.]

[Bạn đã nhận được 300 RP.]

[Số dư RP hiện tại: 911]

“Tuyệt.”

Đây là một thành tựu khác mà Lloyd đã mong đợi kể từ khi trở về lãnh địa.

Cuối cùng nó đã đơm hoa kết trái dưới dạng 300 RP – một phần thưởng đáng giá.

“RP là một nguồn tài nguyên mình có thể sử dụng lặp đi lặp lại và một cách chiến lược.”

Đó là một tài sản vô hình và một vũ khí mà chỉ mình hắn có thể sử dụng.

Tuy nhiên, bất chấp chuỗi thành công này, Lloyd không hề mất cảnh giác.

Vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Một hành trình dài không bao giờ có thể hoàn toàn suôn sẻ.

Những trở ngại nhỏ hoặc đáng kể chắc chắn sẽ nằm dọc đường.

Dự đoán sớm các vấn đề tiềm ẩn và chuẩn bị cho chúng là điều cần thiết.

“Ví dụ, sự thèm ăn đáng kinh ngạc của các thợ mỏ Orc là một vấn đề như vậy.”

“Sự thèm ăn?”

Tối hôm đó, Javier hỏi Lloyd.

Hiệp sĩ tóc bạc ngước nhìn chủ nhân trẻ tuổi của mình.

Lloyd, ngồi thư thái trên bàn làm việc, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Đúng vậy, sự thèm ăn của chúng. Nói một cách đơn giản, chúng ăn như điên.”

Đúng là như vậy.

Thói quen ăn uống của tộc Orc thật đáng kinh ngạc.

Nếu họ ra mắt với tư cách là những người phát trực tiếp mukbang ở Hàn Quốc hiện đại, họ chắc chắn sẽ thành công chỉ sau một đêm.

“Chà, điều đó là tự nhiên khi bạn nghĩ về nó. Chúng to lớn, và toàn là cơ bắp. Hơn nữa, làm việc trong các mỏ nửa ngày đốt cháy một lượng năng lượng khổng lồ.”

“Đúng vậy. Ngay cả tôi cũng ngạc nhiên khi thấy chúng ăn nhiều đến mức nào lúc nãy.”

“Phải không? Hiện tại, chúng ta đang xoay sở bằng thức ăn dự trữ của lãnh địa. Nhưng đến năm sau nữa, chúng ta sẽ gặp khủng hoảng.”

Đó là một sự thật khắc nghiệt.

Hiện tại, kho dự trữ của lãnh địa đủ để nuôi các thợ mỏ Orc.

Nhưng trong một hoặc hai năm nữa, những kho dự trữ đó chắc chắn sẽ cạn kiệt.

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải tốn một khoản tiền lớn để mua ngũ cốc từ các lãnh địa lân cận – trừ khi chúng ta tìm ra giải pháp.”

“Nghe cách ngài nói, có vẻ như ngài đã có kế hoạch rồi.”

“Thế à?”

“Vâng.”

“Đing đoong đang. Đúng vậy.”

Lloyd cười mãn nguyện.

“Javier, cậu có thông minh hơn không khi ở bên cạnh đại ca này?”

“Tôi luôn thông minh mà.”

“Ồ, thế à?”

“Vâng. Và cả—”

Javier trả lời không thay đổi biểu cảm.

“Tôi không phải em trai ngài.”

“Ồ, thế à?”

“Vâng.”

“Cậu có bao giờ cảm thấy muốn gọi tôi là ‘anh’ dù chỉ một lần không?”

“Không hề. Không bao giờ, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù chỉ một lần.”

“Cậu thực sự ghét nó đến vậy sao?”

“Vâng.”

“Hừm. Nếu cậu gọi tôi là ‘anh’ dù chỉ một lần, tôi định chia sẻ một bí mật tuyệt vời với cậu đấy.”

“……”

“Cậu có tò mò về bí mật đó không?”

“Không hề. Không bao giờ.”

“Chậc. Đúng là một thằng nhóc kiêu ngạo.”

“Cảm ơn ngài. Tuy nhiên, tôi tò mò về giải pháp mà ngài đang nghĩ đến.”

“Ý cậu là giải pháp cho tình trạng thiếu lương thực do Orc gây ra mà chúng ta sẽ đối mặt trong tương lai?”

“Vâng.”

Javier gật đầu.

Vị thiếu gia mà anh phục vụ thường khiến anh bối rối.

Khoảnh khắc này là một trong những lúc như vậy.

“Mình không thể hiểu nổi hắn.”

Đôi khi, Lloyd lại nói những câu đùa vô nghĩa.

Lúc khác, hắn lại nhỏ nhen và xảo quyệt, thậm chí có chút độc ác.

Thành thật mà nói, hắn có thể gây khó chịu và gai góc.

Nhưng rồi, có những lúc hắn lại thông minh một cách bất ngờ, bí ẩn khó lường, và gần như đáng kính nể.

Giống như bây giờ, khi hắn thản nhiên đề xuất một kế hoạch mà Javier không thể tưởng tượng nổi.

“Đơn giản thôi. Tôi sẽ biến khu đầm lầy bị bỏ hoang ở phía nam lãnh địa thành đất canh tác. Tôi đang nghĩ đến việc sử dụng một phương pháp kết hợp công nghệ thoát nước thẳng đứng.”

“……”

“Cậu nghĩ sao?”

Lloyd mỉm cười rạng rỡ với anh.

Vì lý do nào đó, Javier cảm thấy choáng váng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!