Chương 49: Lễ khánh thành hoàn hảo (1)

“Ngươi bị làm sao vậy?!”

Vút.

Tử tước Lacona vung tay mạnh mẽ. Những ngón tay vạm vỡ của ông ta siết chặt một củ hành tây, rồi với một động tác nhanh gọn, ông ta ném nó bằng tất cả sức lực của mình.

*Bộp!*

Khi củ hành tây bay đi, ma sát giữa các ngón tay và củ hành khiến một lớp vỏ mỏng của nó bong ra, dính vào đầu ngón trỏ và ngón giữa của ông ta. Động tác này giống hệt như một cú ném bóng chày tốc độ hai đường may, làm củ hành xoay tròn trong không khí, theo một quỹ đạo chính xác trước khi đập mạnh vào bức tường văn phòng.

*Bẹp!*

Củ hành vỡ tung, để lại một mớ hỗn độn trừu tượng trên tường—một tác phẩm nghệ thuật vô tình được tạo nên từ máu, mồ hôi và nước mắt của Ngài Javier Asrahan trong quá trình chăm sóc tỉ mỉ loại rau này.

Tuy nhiên, Tử tước Lacona không hề để ý đến điều đó. Thay vào đó, ông ta trừng mắt nhìn người quản trị viên bất hạnh bằng ánh mắt hừng hực lửa giận.

“Ngươi nhắc lại lời vừa nói xem!”

“À, vâng, thưa Đức ngài…”

Người quản trị viên ngập ngừng vuốt thẳng tờ truyền đơn trong tay. Đó là một tài liệu được phát hành bởi Lãnh địa nam tước Frontera.

“Như tôi đã đề cập trước đó, thưa Đức ngài, Lãnh địa Frontera đã phát tán những tờ rơi này để quảng bá chính sách khuyến khích di cư đến Vùng đất ngập nước Marez đã được cải tạo. Tuy nhiên, chi tiết của chính sách này là…”

“Nói thẳng vào vấn đề đi.”

“À, v-vâng, thưa Đức ngài.” Hắng giọng, người quản trị viên bắt đầu đọc. “Những cư dân di cư đến vùng đất cải tạo sẽ được hưởng nhiều lợi ích trong ba năm. Họ sẽ nhận hạt giống để trồng miễn phí và được miễn mọi loại thuế. Ngoài ra, trong trường hợp mất mùa, mỗi hộ gia đình sẽ được cung cấp một bữa ăn mỗi ngày.”

Người quản trị viên ngừng lại, nheo mắt nhìn vào văn bản.

“Hơn nữa, những cư dân di cư đến Marez sẽ bị yêu cầu ở lại đó trong năm năm tới, vì mọi cuộc di cư đến các khu vực khác sẽ bị hạn chế. Ừm, phần này được viết bằng chữ rất nhỏ ở cuối tờ truyền đơn.”

“*Hừ!*”

Tử tước Lacona cau mày thật sâu. Ngay cả khi nghe điều này lần thứ hai, huyết áp của ông ta cũng tăng vọt.

‘Thật là một mưu kế xảo quyệt.’

Thoạt nhìn, các chính sách có vẻ hào phóng, thậm chí có thể là quá hào phóng. Nhưng Lacona không phải là kẻ ngốc; ma quỷ ẩn trong từng chi tiết – nhất là những dòng chữ in nhỏ.

‘Họ bị yêu cầu ở lại năm năm.’

Người di cư có thể tự do đến vùng đất cải tạo, nhưng rời đi lại là một chuyện khác. Ít nhất trong năm năm, họ sẽ bị ràng buộc với khu vực đó.

Còn những lợi ích hào phóng kia?

‘Chúng chỉ được cung cấp trong ba năm đầu. Đó chính là cái bẫy.’

Trong hai năm cuối cùng của thời gian ở lại bắt buộc, người di cư sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào.

‘Nếu mùa màng thất bát liên tục, họ sẽ chết đói.’

Đây là khía cạnh nham hiểm trong chính sách di cư của Lãnh địa Frontera – một khía cạnh mà hầu hết mọi người sẽ không nhận ra ngay lập tức.

Liệu Tử tước có lo lắng về số phận của những người di cư này không?

Tất nhiên là không.

Điều khiến ông ta bận tâm là ảnh hưởng của chính sách này đến địa vị của chính mình.

‘Người ta sẽ chỉ tập trung vào những lợi ích tức thời được hứa hẹn trong ba năm. Họ sẽ nghĩ rằng mình có thể cố gắng vượt qua hai năm cuối bằng những nguồn lực đã tiết kiệm được. Đó là bản chất con người.’

Ngay cả khi đối mặt với những ví dụ về những người khác thất bại, người ta vẫn luôn tin rằng mình sẽ thành công. Lacona cau mày trước sự đơn giản xảo quyệt của chiến lược này.

‘Lãnh địa Frontera biết chính xác mình đang làm gì.’

Những lợi ích hấp dẫn che đậy gánh nặng to lớn sẽ đến sau này. Những người di cư sẽ không nhận ra sự thật khắc nghiệt cho đến khi quá muộn.

Và đến lúc đó thì sao?

‘Họ sẽ bị buộc phải cày cuốc không ngừng nghỉ để sinh tồn.’

Đây là mục tiêu thực sự của Lãnh địa: sử dụng lời hứa về lợi ích ngắn hạn để ràng buộc những người di cư vào đất đai, đảm bảo rằng họ sẽ đổ sức lao động của mình vào việc biến vùng đất ngập nước thành đất nông nghiệp màu mỡ.

Đến khi thời hạn năm năm kết thúc, Marez sẽ trở thành một vùng đất năng suất, thịnh vượng.

Tử tước Lacona nghiến răng, sôi sục đố kỵ. Một nửa vùng đất cải tạo đó từng là lãnh thổ của ông ta.

‘Ta không thể bỏ qua chuyện này được.’

Vùng đất đó quá quý giá để ông ta lùi bước vào lúc này.

Quyết tâm, Tử tước cắn móng tay trong lúc suy tính kế sách. Đột nhiên, mắt ông ta sáng lên.

‘Chính nó. Ta sẽ làm điều đó.’

Quay sang người quản trị viên, ông ta ra lệnh: “Triệu tập ngay các giám sát viên xưởng nhuộm.”

Một nụ cười tự mãn hiện trên khuôn mặt ông ta, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự tự tin vào kế hoạch mới của mình.

—

Ngày tháng trôi qua, và trong thời gian đó, kế hoạch của Lloyd Frontera tiến triển đều đặn.

Việc cải tạo Vùng đất ngập nước Marez đang đi đến giai đoạn cuối cùng. Các chính sách hỗ trợ di cư được công bố rộng rãi, thu hút nhiều người nộp đơn hơn Lloyd dự kiến.

Tuy nhiên, một vài người nộp đơn bày tỏ lo ngại – không phải về việc kết thúc thời gian bảo vệ ba năm, mà về một điều khác.

“Điều gì sẽ xảy ra nếu nước không thoát đúng cách khi trời mưa?”

Những lo lắng của họ không phải là không có căn cứ. Marez đã là một vùng đất ngập nước từ rất lâu rồi. Khu vực này dễ bị ngập lụt do địa hình thấp và gần sông. Mặc dù các đê điều và hệ thống thoát nước đang được xây dựng, người dân vẫn hoài nghi.

Để giải quyết những lo ngại này, Lloyd đã đưa ra một kế hoạch.

“Được rồi, mọi người, xếp hàng đi!” Lloyd hô to một cách vui vẻ.

Vào ngày hôm đó, sáu máy bơm trục vít đã được hoàn thành, và một buổi trình diễn công khai đã được sắp xếp.

Nam tước và Phu nhân nam tước, đội xây dựng, và hầu hết cư dân đã tập trung bên các bờ đê.

Như thể đã được sắp đặt từ trước, mưa bắt đầu rơi, làm ướt vùng đất cải tạo gần như ngay lập tức. Nước chảy vào hệ thống thoát nước được thiết kế tỉ mỉ, tập trung tại lưu vực nơi một guồng nước lớn đang chờ đợi.

Nước được dẫn qua hệ thống một cách hiệu quả, cho thấy sự thành công của công trình kỹ thuật.

Guồng nước mới được chế tạo, với cấu trúc gỗ còn tươi và thơm, bắt đầu quay với một chuyển động mạnh mẽ và ổn định. Điều này kích hoạt các máy bơm trục vít, hoạt động để bơm nước từ lưu vực thoát nước. Bất chấp trọng lực, nước được vận chuyển qua các ống thoát nước, cuối cùng chảy ra các nhánh sông bên ngoài bờ đê.

*Ào ào.*

Các ống thoát nước xả lượng nước thừa với hiệu quả đáng kinh ngạc, nhanh chóng làm giảm mực nước bên trong bờ đê và lưu vực thoát nước. Toàn bộ hệ thống hoạt động hoàn hảo, thể hiện rõ ràng hiệu quả của nó.

Và rồi, như thể đã được sắp đặt từ trước, mưa ngừng rơi.

Lloyd, luôn là một người biết cách trình diễn, đã tận dụng cơ hội để hướng dẫn vợ chồng Nam tước và cư dân trong lãnh địa đi tham quan vùng đất cải tạo.

Vùng đất hoang hóa, đất có màu vàng đất. Cỏ dại mọc rải rác khắp nơi, là thảm thực vật duy nhất có thể nhìn thấy. Tuy nhiên, đối với những người nông dân đi trên cánh đồng, vùng đất này không chỉ là đất – nó là biểu tượng của hy vọng và sự thịnh vượng.

Đối với họ, lấp đầy vùng đất trống này bằng những vụ mùa bội thu là một giấc mơ mà họ đã khao khát thực hiện từ lâu.

“Anh yêu, vùng đất này trông có tốt hơn chúng ta tưởng tượng không?”

“Anh đồng ý. Mưa vừa đổ xuống rất lớn, nhưng…”

“Không còn một vũng nước nào, chứ đừng nói đến nước đọng.”

“Chắc là do các kênh thoát nước ở hai bên.”

“Có vẻ vậy. Nhưng nhìn này – đất này vẫn còn ẩm!”

“Đúng vậy, các cống dường như chỉ loại bỏ nước thừa, để lại đủ độ ẩm trong đất.”

“Chính xác. Và thử cảm nhận đất này xem. Nó thật màu mỡ.”

“Em nói đúng. Anh không nghĩ chúng ta sẽ cần đến phân bón đâu.”

“Thật kinh ngạc. Vùng đất này sẽ trồng được bất cứ thứ gì chúng ta gieo.”

“…”

“Anh yêu, chúng ta không thể cứ mãi canh tác trên đất của người khác mãi được, phải không?”

“…”

“Các con của chúng ta đang lớn. Con trai lớn của chúng ta muốn đi học, nhưng việc gửi nó đến thành phố sẽ tốn tiền…”

“…Anh hiểu rồi. Anh sẽ suy nghĩ về nó.”

Những người nông dân, bị mê hoặc bởi sự màu mỡ của đất và hệ thống thoát nước tài tình, không thể không mơ mộng. Các kênh thoát nước, được Lloyd thiết kế và bố trí tỉ mỉ, bao phủ vùng đất cải tạo như một mạng nhện. Điều này đảm bảo rằng ngay cả trong những trận mưa lớn, lũ lụt cũng sẽ không thể xảy ra.

Đất, được làm giàu bởi hàng thế kỷ chất hữu cơ phân hủy từ quá khứ của vùng đất ngập nước, là đỉnh cao của sự màu mỡ. Không cần thêm phân bón – vùng đất này là thiên đường của nông dân.

Đứng giữa những tiếng xì xào phấn khích, Lloyd nắm bắt thời cơ.

Ở rìa vùng đất cải tạo, anh đặt một chiếc bàn được sắp xếp gọn gàng, với đầy đủ các hợp đồng. Chào đón những cư dân đang tập trung với một nụ cười thân thiện, anh vẫy tay gọi họ lại.

“Mọi người, hãy đến và ngồi xuống! Mọi người có thích chuyến tham quan vùng đất không?”

“À, vâng, Thiếu gia. Thật tuyệt vời ạ.”

“Mọi người nghĩ gì về vùng đất này? Mọi người có muốn uống chút nước trong khi chúng ta nói chuyện không?”

“C-cảm ơn Thiếu gia.”

“Không có gì. Hôm nay khá nóng, phải không?”

“Không hẳn ạ, Thiếu gia. Thực ra, tôi không cảm thấy nóng khi đi quanh vùng đất này.”

“Ồ? Tại sao vậy?”

“Đầu óc tôi quá bận rộn tưởng tượng tất cả những vụ mùa tôi có thể trồng ở đây!”

“Hô hô, có vẻ như ông rất ấn tượng với vùng đất cải tạo này.”

“Vâng, thưa Thiếu gia, tôi rất ấn tượng ạ.”

“Vậy thì, ông đã cân nhắc di cư đến đây chưa?”

“À, tôi rất muốn, nhưng…”

“Nhưng sao?”

“Hiện tại tôi đang canh tác trên đất của ông Hans, và…”

“À, Hans – chủ vườn cây ăn quả?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

“Ông lo lắng rằng ông ấy sẽ không cho ông đi sao?”

“À… có lẽ là vậy…”

“Đừng lo lắng, có một giải pháp cho điều đó. Ông đã nghe về chính sách di cư của chúng ta chưa?”

“Vâng, tôi đã nghe rồi, Thiếu gia.”

“Chính sách đó được lãnh địa chính thức hỗ trợ. Không ai có thể ngăn cản một nông dân tá điền di cư nếu họ chọn làm vậy.”

“Nhưng còn vùng đất tôi đang canh tác bây giờ thì sao?”

“À, ông sẽ không di cư vào ngày mai, phải không? Ông có thể hoàn thành công việc ở đó trước. Hay ông định dành cả đời mình để làm việc trên đất của người khác?”

“Không, tất nhiên là không rồi, Thiếu gia.”

“Tốt. Vậy thì đây là cơ hội của ông – cơ hội để ông sở hữu vùng đất của riêng mình.”

“….”

“Tuy nhiên, sẽ không dễ dàng đâu. Ông sẽ phải làm việc chăm chỉ trong năm năm tới.”

“T-tôi biết điều đó.”

“Tuyệt vời. Ông đã sẵn sàng cho thử thách chưa?”

“….”

“Nếu không, không sao cả. Ông không cần phải làm điều đó.”

“K-không, Thiếu gia! Tôi muốn làm ạ.”

“Ông chắc chứ? Đừng rút lui sau này – đây là cơ hội ngàn năm có một.”

“Vâng, thưa Thiếu gia. Tôi chắc chắn ạ.”

“Được rồi, vậy thì. Hãy chính thức hóa nó.”

Lloyd rút một hợp đồng từ dưới bàn ra, đặt nó trước mặt người nông dân. Anh chỉ vào các phần khác nhau.

“Ký vào đây, đây, và đây. Chỉ cần tên của ông là được.”

“À… tôi không biết viết…”

“Không sao cả. Dùng dấu vân tay của ông. Đây, đưa tay ông đây.”

“V-vâng, Thiếu gia.”

“Ấn vào đây. Hoàn hảo. Bây giờ, thêm một lần nữa. Làm tốt lắm.”

“C-cảm ơn Thiếu gia.”

“Không có gì. Bắt đầu từ năm sau, mảnh đất này sẽ là của ông để canh tác. Hãy làm việc chăm chỉ!”

“Tôi sẽ làm ạ, Thiếu gia.”

“Tuyệt vời. Hãy về nhà an toàn. Tiếp theo!”

Khi người nông dân đầu tiên rời đi, những người khác háo hức xếp hàng để ký hợp đồng của họ. Hầu hết là những nông dân tá điền đã khao khát có đất riêng từ lâu.

Kế hoạch của Lloyd đã thành công vang dội. Đến cuối ngày, mọi hợp đồng di cư đến Marez đều đã được ký kết.

Với buổi lễ hoàn thành đã kết thúc, Lloyd đứng dậy, một nụ cười ranh mãnh hiện trên khuôn mặt.

—

*Keng keng.*

[Một thành tựu vĩ đại trong xây dựng đã đạt được.]

[Ngươi đã cải tạo vùng đất đã từng là đầm lầy trong vô số năm. Nhờ những nỗ lực của ngươi, Marez đã biến thành vùng đất màu mỡ hứa hẹn những vụ mùa bội thu.]

[Thành tựu của ngươi đánh dấu một cột mốc quan trọng trong kỹ thuật dân dụng trên Lục địa Loracia.]

[Những thành tựu của ngươi sẽ được ghi lại trong lịch sử kiến trúc của vương quốc.]

[Một phần thưởng đặc biệt sẽ được trao cho thành công vĩ đại này.]

Lời tác giả: <Hệ thống: Thế hệ kỹ sư dân dụng tương lai sẽ tuyệt vọng vì phạm vi bài thi tăng lên, lol>

Ghi chú của dịch giả: Tôi xin lỗi vì bây giờ mới cập nhật. Tôi vừa sửa xong laptop và sau đó tôi bị covid :’)

Nhân tiện, mọi người có biết không? Tôi chỉ mới biết điều này hôm nay, vì vậy tôi nghĩ đây sẽ là chương cuối cùng của GED mà tôi đăng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!