Chương 40: Người Bạn của Orc (2)

*Leng keng!*

[Kỹ năng thăng cấp!] [Tâm Pháp Asrahan: Song Hoàn Cấp 2] [Tỷ lệ khuếch đại mana: 220%] [Tùy chọn kỹ năng độc quyền: ① Kích Năng ② Bộc Phát Tiềm Năng ③ Chế Độ Tiết Kiệm Năng Lượng] [RP cần thiết để thăng cấp tiếp theo: 120]

Một tiếng thông báo rõ ràng vang lên trong tai Lloyd.

Nghe thấy nó, Lloyd không kìm được mà reo hò trong lòng.

‘Thành công rồi! Nước đang đóng băng, mà kỹ năng của mình còn thăng cấp nữa chứ!’

Đây chính xác là điều cậu mong đợi.

Hấp thụ chỉ mana ấm từ nước bằng Tâm Pháp Asrahan để hạ nhiệt độ và đóng băng nó – Lloyd đã nghĩ rằng nỗ lực này cũng sẽ rèn luyện kỹ năng của mình.

Và kỳ vọng của cậu đã hoàn toàn chính xác.

‘Thế này còn hơn cả mình nghĩ.’

Cảm nhận mana ấm áp đang được hấp thụ qua hai bàn tay, Lloyd không khỏi cảm thấy phấn khích.

Ban đầu, nó thật khó khăn và xa lạ, nhưng một khi đã thành thạo, nó trở nên tự nhiên như việc đi xe đạp sau những lần tập tễnh ban đầu.

‘Được rồi, cố gắng hơn nữa nào.’

*Vù vù…*

Hai vòng xoáy mana quanh tim cậu quay nhanh hơn một chút.

Sự hấp thụ mana qua các đầu ngón tay mạnh hơn, hút thêm nhiệt từ nước.

Quá trình đóng băng tăng tốc.

‘Cẩn thận đừng để tay bị kẹt trong băng.’

Khi nước bắt đầu sền sệt, Lloyd cẩn thận di chuyển hai bàn tay, đảm bảo chúng không bị kẹt. Cuối cùng, cậu chỉ giữ các đầu ngón tay chạm vào bề mặt, tiếp tục hấp thụ nhiệt từ nước.

Hơi ấm chảy từ các ngón tay vào các vòng xoáy mana của cậu, nơi nó được xử lý và thoát ra dưới dạng hơi thở ấm áp từ đôi môi hơi hé mở.

‘Ha, thế này mình trông như một cái ống khói di động ấy chứ.’

Nhưng vẻ ngoài không quan trọng lúc này.

Lloyd tiếp tục công việc của mình, và chẳng bao lâu sau, khối băng khổng lồ đầu tiên đã hoàn thành.

‘Phù.’

Rút tay ra, Lloyd mở mắt nhìn dòng nước từng lỏng giờ đã đóng băng cứng ngắc trong khuôn.

‘Thành công.’

Cậu ngước lên, cảm nhận luồng nhiệt trong không khí thông qua kỹ năng của mình.

‘Nhiệt đang thoát ra đúng cách.’

Cậu có thể cảm nhận hơi nóng mình đã hút từ nước đang bốc lên trần nhà hình vòm và thoát ra ngoài qua ống khói. Điều này xác nhận rằng kho chứa băng đang hoạt động đúng như dự định.

‘Nhìn ánh sáng bên ngoài, chắc hẳn đã là buổi tối.’

Cậu vào kho không lâu sau bữa trưa. Đóng băng một khối băng thôi mà đã mất hết cả buổi.

‘Cứ đà này, đến khi tổ chức tiệc sinh nhật sáu mươi tuổi, mình vẫn còn đang làm băng mất.’

Quyết tâm đẩy nhanh quá trình, Lloyd di chuyển sang khuôn tiếp theo, nhúng tay xuống lần nữa, và bắt đầu lại từ đầu.

*Vù vù…*

‘Tốt, có tác dụng rồi.’

Trong vòng vài phút, cậu cảm thấy nước đang lạnh dần.

‘Nhanh hơn nữa.’

Tăng tốc độ quay của các vòng xoáy mana, Lloyd hút thêm nhiệt từ nước, khiến nó nhanh chóng sền sệt, rồi đông đặc thành một khối băng khổng lồ khác.

Khối băng thứ hai mất khoảng một giờ.

Khối thứ ba nhanh hơn, chỉ mất 40 phút.

Sau đó là 30 phút.

Rồi 25.

Cuối cùng, Lloyd có thể tạo ra một khối băng cứ sau 15 phút.

‘Hộc… hộc… Cố lên!’

Hút nhiệt và thở ra thành những luồng hơi ổn định, Lloyd cảm thấy mình như một chiếc máy điều hòa di động sống.

Đến khi bình minh ló dạng, cậu đã hoàn thành khối băng cuối cùng.

‘Phù, cuối cùng cũng xong!’

Sự kiệt sức do sử dụng kỹ năng trong thời gian dài khiến tầm nhìn của cậu quay cuồng trong chốc lát khi cậu đứng dậy.

Nhưng thành quả thì thật xứng đáng.

‘Kỹ năng của mình lại thăng cấp nữa rồi.’

Sau khi đóng băng khối cuối cùng, Tâm Pháp Asrahan đã lên Cấp 3, tăng tỷ lệ khuếch đại mana lên 240%.

‘Cuối cùng, nó đã thực sự hoàn thành.’

Lloyd hài lòng nhìn quanh kho chứa.

Không khí ấm áp, ẩm ướt trước đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là cái lạnh sắc buốt tỏa ra từ những khối băng. Trời lạnh đến mức hơi thở có thể nhìn thấy rõ, như thể đang giữa mùa đông vậy.

‘Giờ thì, hãy kết thúc chuyện này thôi.’

Dù mệt mỏi, Lloyd vẫn chưa thể nghỉ ngơi.

Nắm lấy các bó rơm lót quanh các khuôn, cậu cẩn thận kéo những khối băng khổng lồ ra.

*Rắc… xì.*

Cậu đặt từng khối băng lên những đống rơm dày đã được trải sẵn, sau đó phủ chúng bằng mùn cưa và trấu, đảm bảo chúng được cách nhiệt để ngăn ngừa tan chảy.

Từng lớp từng lớp, Lloyd xếp chồng các khối băng, đảm bảo giữ được hơi lạnh của chúng.

‘Thế này chắc sẽ giữ chúng nguyên vẹn cho đến mùa đông.’

Dù mệt mỏi, một nụ cười rộng vẫn nở trên môi cậu.

Kho chứa băng cuối cùng đã hoàn thành, và đã đến lúc gặt hái thành quả từ công sức lao động vất vả của mình.

—

“Squeak! Ở đây mát quá, squeak!”

“Squeak! Lạnh thật đấy, squeak!”

“Squeak! Băng này ngon ghê, squeak!”

“…Có kẻ phản bội trong chúng ta, squeak!”

Sự hỗn loạn bùng nổ bên trong kho chứa băng.

Những Orc đã đến để cất giữ số thịt quái vật mới săn được và ngay lập tức bị mê hoặc bởi không khí lạnh tràn ngập trong kho.

Đôi mắt chúng mở to kinh ngạc, và sự phấn khích của chúng biến nơi này thành một cảnh tượng điên cuồng.

Ngay cả Tộc trưởng Akush cũng kinh ngạc.

“Ta chưa bao giờ nghĩ nó sẽ thực sự lạnh đến mức này, squeak.”

Đôi mắt to lớn của ông lấp lánh kinh ngạc khi ông quan sát bên trong kho chứa băng.

Lloyd thờ ơ nhún vai.

“Vậy là ông không hoàn toàn tin tôi à?”

“Thành thật mà nói, không. Ta nghĩ nó sẽ chỉ là một căn phòng dưới lòng đất hơi mát hơn một chút thôi. Nhưng cái này… squeak.”

“Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Chỉ cần đảm bảo cửa được đóng kín. Đóng chặt vào mùa hè và mở ra vào mùa đông để không khí lạnh tràn vào.”

Lloyd tiếp tục giải thích các mẹo bảo quản băng, thời điểm tốt nhất vào mùa đông để bổ sung băng, và các điểm thiết yếu khác để vận hành kho hiệu quả.

Có lẽ vì lời khuyên chu đáo của cậu, Akush đặt một bàn tay to lớn như tấm ván lên vai Lloyd.

“Mức độ lạnh này đủ để bảo quản thịt cho đến mùa đông. Người Lloyd, ngươi không chỉ là ân nhân của con trai ta mà còn là một người bạn và chiến binh thực sự đã giải quyết một trong những mối lo lớn nhất của bộ tộc chúng ta, squeak.”

“Vậy có nghĩa là ông chính thức công nhận tôi là một chiến binh sao?”

“Tất nhiên rồi, squeak.”

“Vậy tôi không cần phải vác một bức tượng lợn rừng lên Dãy Ural để chứng minh nữa chứ?”

“Chắc chắn là không rồi, squeak.”

Tộc trưởng Akush gật đầu to lớn một cách trang nghiêm.

“Chúng ta giờ là bạn bè. Ngay cả khi ngươi là một sinh vật yếu ớt, mỏng manh, đáng thương với đôi chân giòn như cành cây và sức mạnh mềm như bùn, ta vẫn sẽ chấp nhận ngươi, squeak.”

“…Này, này.”

“Ta đùa thôi! Ha ha ha, squeak!”

Lloyd thở dài trước tiếng cười ồn ào của tộc trưởng, nhưng đúng lúc đó, một thông báo bất ngờ hiện ra trước mắt cậu.

—

*Leng keng!*

[Chủng tộc được mở khóa] [Tộc trưởng Akush của Bộ tộc Orc đã chấp nhận bạn là một người bạn thực sự.] [Các Orc giờ coi bạn là một người ngang hàng và một người đồng hành.] [Bạn giờ có thể tăng thiện cảm với Orc và kiếm RP.] [Thưởng mở khóa chủng tộc: 100 RP được trao.] [RP hiện tại: 611]

—

‘Cái gì?’

Đôi mắt Lloyd mở to.

‘Mình có thể kiếm RP từ Orc ư?’

Cậu đã thầm hy vọng điều này khi lần đầu cứu Arosh khỏi hố kiến, tự hỏi liệu mình có thể giành được thiện cảm và RP từ Orc con đó không.

Nhưng lúc đó, không có thông báo nào về thiện cảm hay RP xuất hiện, mặc dù Arosh rõ ràng coi cậu là ân nhân.

‘Vậy là mình đã cho rằng không thể kiếm RP từ Orc.’

Cậu đã từ bỏ ý định đó.

Nhưng giờ đây, cậu nhận ra sự thật.

Vấn đề không phải nằm ở Orc nói chung – mà là ở việc phá vỡ rào cản chủng tộc.

‘Mình chưa xây dựng được mối quan hệ bạn bè thực sự, bình đẳng với họ.’

Giờ thì rào cản đó đã biến mất.

‘Thật là một phần thưởng bất ngờ.’

Lloyd quyết định sẽ duy trì mối quan hệ bền chặt với bộ tộc Orc trong tương lai.

Tuy nhiên, lúc này, có một vấn đề về phần thưởng trước mắt của cậu.

“Vậy thì tôi nghĩ đã đến lúc thực hiện các điều khoản trong thỏa thuận của chúng ta.”

“Đúng vậy. Ngươi đã xây cho chúng ta một kho chứa băng, vậy chúng ta sẽ tặng ngươi những thiết bị huấn luyện mà chúng ta đã sử dụng, squeak!”

“Tôi cũng sẽ giữ lời hứa của mình.”

Trong khi xây dựng kho chứa băng, Lloyd cũng đã chuẩn bị các thiết bị tập luyện cho Orc.

Sử dụng khả năng “chất lỏng thép” của Bangul, cậu đã chế tạo xà đơn, điêu khắc tạ bằng đá granite cho tạ tay và tạ đòn, và nhiều thứ khác nữa. Những công cụ huấn luyện nặng nề này được tặng cho Orc để đổi lấy kho báu của chúng.

Kho báu được đề cập? Những đống vàng bạc được Orc tích trữ qua nhiều thế hệ.

Nhưng phần thưởng không dừng lại ở đó.

“Ta, Arosh, đã hứa với Lloyd ân nhân rằng nếu hắn được công nhận là một chiến binh, ta sẽ cử 120 nam Orc đến trang viên của hắn! Arosh là người giữ lời. Hôm nay, ta thực hiện lời hứa của mình, squeak!”

Lời tuyên bố của Arosh vang vọng khắp làng.

Xếp hàng phía sau cậu là 120 chiến binh Orc cơ bắp cuồn cuộn, tất cả đều tình nguyện và háo hức lên đường đến lãnh địa Frontera.

“Loài người yếu ớt, squeak!”

“Chúng ta phải dạy họ tập luyện, squeak!”

“Chúng ta sẽ đi, squeak!”

Và thế là, 120 “sứ giả thể hình” Orc đã được tập hợp trong chớp mắt.

Lloyd cười toe toét khi quan sát nhóm người.

‘Mình không nghĩ mình sẽ có được nhiều đến thế.’

Cậu giờ đã có khả năng kiếm RP từ Orc, tiếp cận kho báu của bộ tộc, 120 chiến binh Orc làm lao động, và những vật liệu ma thuật quý hiếm thu được sau khi đánh bại hắc pháp sư.

Đếm những gì mình đã đạt được, Lloyd cảm thấy vô cùng hài lòng.

‘Hoàn hảo. Thật hoàn hảo.’

Kế hoạch ban đầu của cậu, được ấp ủ khi cậu phát hiện Arosh trong hố kiến, đã vượt quá mong đợi.

“Vậy thì, chúng ta hãy khởi hành ngay lập tức.”

Với lời tạm biệt đầy nhiệt tình từ bộ tộc Orc, nhóm người bắt đầu hành trình trở về.

Đoàn xe bao gồm Lloyd, Javier, 40 binh lính của quân đoàn công binh, và 120 chiến binh Orc.

Mặc dù đoàn người đông đảo, hành trình qua núi lại diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên.

Quái vật thường tránh xa cảnh tượng đáng sợ của quá nhiều Orc, và những kẻ ngu ngốc dám tấn công đều nhanh chóng bị Javier và các chiến binh Orc xử lý. Những con quái vật bị đánh bại ngay lập tức trở thành bữa ăn giàu protein cho cả nhóm.

Đoàn xe vượt qua dãy núi với tốc độ ấn tượng, khối lượng kho báu Orc khổng lồ của họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Suy cho cùng, những món đồ này là công cụ huấn luyện cũ của Orc.

“Trọng lượng này hoàn hảo cho một buổi tập, squeak!”

“Ta cảm thấy vai mình đang bỏng rát, squeak!”

“Mỡ của ta đang tan chảy, squeak!”

Những vật phẩm quá nặng đến mức con người không thể nhấc nổi lại được các Orc vui vẻ mang vác, chúng hân hoan ăn mừng sự kích thích cơ bắp một cách nhiệt tình.

Trong mười ngày, cả nhóm hành quân, cười đùa và làm việc cật lực xuyên qua những ngọn núi.

Cuối cùng, những cảnh tượng quen thuộc của lãnh địa Frontera hiện ra trước mắt họ.

Họ đã trở về nhà.

Tuy nhiên, một cảnh tượng bất ngờ đang chờ đợi họ tại biệt thự của nam tước.

“Thưa Ngài Lloyd, nam tước hiện đang ở phòng tiếp khách,” quản gia thông báo với một cái cúi đầu lịch sự.

Lloyd nhướng mày.

“Phòng tiếp khách? Ông ấy có khách à?”

“Vâng, thưa ngài.”

“Ai?”

“À thì…”

“À thì sao?”

“Shylo và Mitrosh, thưa ngài.”

“Và họ là ai?”

“Ưm… những người cho vay đã cho nam tước vay tiền.”

“À, bọn cho vay nặng lãi à?”

Ký ức của Lloyd chợt lóe lên.

Lần cuối hai kẻ đó đến, cậu đã cố gắng dọa chúng bỏ chạy bằng cách kết hợp giữa lời nói dối khôn khéo và những lời đe dọa tinh vi.

Một nụ cười ranh mãnh nở trên môi cậu.

‘Đúng lúc thật.’

Đã đến lúc giải quyết vấn đề nợ nần.

‘Cứ như thể chúng có giác quan thứ sáu để xuất hiện đúng lúc mình cần vậy. Tiện lợi thật.’

Vừa ngân nga một giai điệu nhỏ, Lloyd vừa đi về phía phòng tiếp khách, háo hức đàm phán với bọn cho vay nặng lãi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!