Chương 53: Sức Mạnh Đoàn Kết (3)

「Thiếu gia Lloyd!」

「Tôi phải làm gì để giúp đây?」

「Lãnh chúa của tôi! Xin hãy giao cho tôi một nhiệm vụ!」

「Tôi đã mang theo tất cả dụng cụ mình có—xẻng, cuốc chim, mọi thứ!」

「Tôi đã dắt các con trai mình theo!」

「Chúng tôi đến cả đôi đây!」

「Chúng tôi cũng ở đây, kít!」

Tiếng ồn ào và huyên náo đến mức muốn điếc tai.

Đó là sáng sớm, một thời điểm lẽ ra phải yên tĩnh và thanh bình—một khoảnh khắc để chuẩn bị cho ngày mới giữa làn sương thu se lạnh, vươn vai thư giãn cơ thể cứng đờ và rửa mặt.

Nhưng hôm nay thì khác.

Không gian trước dinh thự của Nam tước đang sôi động với đủ mọi hoạt động.

Hàng trăm nông dân đã tụ tập, mỗi người cầm một chiếc xẻng, cuốc chim hoặc các dụng cụ khác, hò hét hết sức bình sinh.

Thoạt nhìn, cảnh tượng này có thể trông giống như một cuộc nổi dậy khiến mọi quý tộc phải tái mét mặt mày.

Nhưng đây không phải là một cuộc nổi loạn.

Đây là những nông dân đã tự nguyện tập hợp để tham gia vào công cuộc xây dựng.

Qua khung cửa sổ văn phòng, Nam tước Frontera chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra, hoàn toàn ngớ người.

「Con đã dự đoán được điều này sao?」

「Hmm, thành thật mà nói, không đến mức này ạ,」 Lloyd đáp với một nụ cười gượng gạo.

Đó là sự thật.

Cậu không ngờ lời tuyên bố được ban hành tối hôm trước lại có tác động mạnh mẽ đến vậy.

Lloyd chỉ đơn thuần đề xuất Nam tước công khai thông báo cho người dân về những hành động đê tiện của Tử tước Lacona và những yêu sách tống tiền mà hắn đã đưa ra.

Nhưng tài năng dùng từ của Nam tước đã vượt xa mong đợi.

Nói thẳng ra, Nam tước có một năng khiếu văn chương.

Điều lẽ ra chỉ là một lời tuyên bố đơn giản đã trở nên cảm động một cách bất ngờ.

Khi đọc nó, trái tim người ta đập dồn dập. Nắm đấm siết chặt vì sự phẫn nộ chính đáng. Nước mắt trào ra.

Ngay cả Lloyd, một người đàn ông đã chai sạn qua những thử thách và sự hoài nghi của cuộc đời, cũng cảm thấy xúc động.

Đối với những nông dân chất phác, tác động của lời tuyên bố đã trở nên bùng nổ.

‘Nam tước có lẽ đã sinh nhầm thời đại hoặc nhầm thế giới.’

Lloyd chợt nghĩ, nếu Nam tước được sinh ra ở Hàn Quốc hiện đại—có lẽ sẽ trở thành một tiểu thuyết gia nổi tiếng trên một nền tảng như Naver thì mọi chuyện sẽ thế nào.

Lắc đầu xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, Lloyd cất tiếng.

「Dù sao thì, vì lời tuyên bố đã phát huy tác dụng tốt hơn mong đợi, chúng ta có thể tiến hành công việc một cách thuận lợi hơn.」

「Ý con là kế hoạch chúng ta đã thảo luận hôm qua?」

「Vâng, việc xây dựng một hồ chứa tạm thời. Con muốn bắt đầu ngay lập tức.」

Sự tức giận của người dân đối với Tử tước đã đoàn kết họ, tạo ra một cơ hội hoàn hảo không thể lãng phí.

Lloyd nhanh chóng rời khỏi văn phòng của Nam tước và bước ra ngoài để nói chuyện với những người dân đang tụ tập.

Cậu không đưa ra một bài diễn văn hùng tráng hay dùng những lời hoa mỹ.

Thay vào đó, cậu chỉ đơn giản hành động—giơ cao một chiếc xẻng thép lên đầu.

Cử chỉ đó rất rõ ràng: hãy cùng nhau bắt đầu công việc!

「Hoan hô!」

「Woo-hoo! Kít!」

Cả nông dân loài người và thợ mỏ Orc đều đồng loạt giơ cao dụng cụ của mình và hành quân khắp thái ấp, theo sau Lloyd.

Họ đến một địa điểm mà Lloyd đã khảo sát và thiết kế từ đêm hôm trước.

Tại đó, Lloyd triệu hồi Ppodong.

Cậu cho con vật ăn một hạt hướng dương đỏ.

「Được rồi, Ppodong?」

「Ppodong?」

「Đến giờ ăn rồi!」

「Ppododong!」

Với một tiếng nổ lớn, Ppodong đã phát triển đến kích thước khổng lồ 10 mét sau khi ăn hạt giống.

Sự xuất hiện của linh thú triệu hồi đáng tin cậy, chuyên làm công việc nặng nhọc, đã nhận được tiếng reo hò từ người dân.

Giữa lúc phấn khích, Ppodong bắt đầu đào bới.

「Ppododododong!」

Với thân hình to lớn, mũm mĩm lắc lư và đôi chân trước ngoại cỡ di chuyển như gió, đất đá bay tung tóe lên không trung trong những đợt bùng nổ.

Sau khoảng 30 phút đào bới, những gì từng là một cánh đồng trống đã biến thành một hố hình chữ nhật rộng 50 mét, dài 100 mét và sâu 2,5 mét—một không gian giống như một bể bơi.

Lloyd đưa ra những chỉ dẫn tiếp theo.

「Được rồi, Đơn vị Công binh 1, hãy tinh chỉnh cái hố Ppodong vừa đào. Làm phẳng bề mặt, làm sắc nét các góc và bắt tay vào việc đi!」

「Rõ!」

Các kỹ sư hăm hở cởi áo và nhảy vào hố.

Lloyd chuyển sự chú ý sang những người dân đang tụ tập.

「Bây giờ, Đơn vị Công binh 2 và tất cả mọi người khác, hãy thu thập những viên đá phẳng và mang đến đây. Càng lớn và càng phẳng càng tốt. Giống như viên này—thấy không? Những viên đá như thế này là hoàn hảo. Nhưng đừng làm quá sức; chúng ta không muốn ai bị thương đâu!」

「Vâng, thưa ngài!」

Người dân nhanh chóng hành động.

Những nông dân già, những người đốn củi trẻ, những cậu bé chăn cừu và những thợ săn nữ đều tản ra khắp thái ấp để thu thập đá.

Một số mang những tảng đá lớn bằng bàn ăn; những người khác mang những viên đá nhỏ hơn, vừa tay trong các bó. Ngay cả trẻ mới biết đi và trẻ nhỏ cũng tham gia, nắm chặt những viên sỏi nhỏ trong tay khi theo sau cha mẹ.

Lloyd làm việc cùng họ, tự mình thu thập và vận chuyển đá.

Sau vài giờ, một đống đá lớn đã chất đống bên cạnh cái hố hình chữ nhật.

「Tốt. Các Đơn vị Công binh 1 và 2, và tất cả cư dân, hãy nghỉ ngơi. Đơn vị Công binh 3 và đội trát vữa, hãy di chuyển những viên đá vào hố và lát đáy cùng các bức tường. Bắt tay vào làm đi!」

「Đã rõ!」

Đơn vị 3 và đội trát vữa bắt đầu làm việc, lát những viên đá phẳng bên trong hố và trát chúng như thể họ đang lát gạch cho một bể bơi.

Công việc không được thực hiện một cách cẩu thả.

「Này! Chỗ đó cao quá! Hạ xuống! Giữ độ dốc nhất quán!」

Hồ chứa cần chứa nước uống cho tất cả mọi người, vì vậy việc thoát nước là rất quan trọng đối với vệ sinh.

Đáy hố được làm dốc cẩn thận để nước có thể chảy ra ngoài. Một ống thoát nước thích hợp cũng được lắp đặt ở một bên của hồ chứa.

‘Nước đọng sinh ra vi khuẩn và tảo—đó không chỉ là một câu nói. Đó là một sự thật.’

Việc chú ý đến hệ thống thoát nước này rất quan trọng để ngăn ngừa các bệnh do nước tù đọng gây ra.

「Được rồi, Orc! Đến lúc lắp đặt tảng đá thoát nước rồi!」

「Chúng tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này! Kít!」

Các Orc háo hức khiêng một tảng đá lớn bằng thang máy đến ống thoát nước của hồ chứa và đặt nó xuống với tiếng "rầm" lớn.

Tảng đá vừa khít với ống thoát nước, đóng vai trò như một nút chai để giữ nước. Khi đến lúc xả nước, các Orc có thể dễ dàng di chuyển tảng đá.

Và cứ thế, hồ chứa 50×100 mét đã hoàn thành.

Toàn bộ quá trình, từ sáng đến giữa trưa, chỉ mất nửa ngày.

‘Wow. Tốc độ xây dựng thật không thể tin được.’

Khi người dân reo hò, Lloyd kinh ngạc trước tiến độ.

Nhưng công việc của cậu vẫn chưa xong.

Bây giờ hồ chứa đã được xây dựng, nó cần được đổ đầy nước.

「Được rồi, mọi người, hãy đứng lùi lại khỏi hồ chứa. Hamang sắp làm việc, và tôi không muốn ai bị đè bẹp. Javier?」

「Vâng.」

「Ngươi đi cùng ta lấy nước. Chuẩn bị ngựa đi.」

「Đã rõ.」

Lloyd và Javier cưỡi ngựa đi về phía nam, theo Sông Frona, qua vùng đất khai hoang Marez, và vượt ra ngoài lãnh thổ của Tử tước Lacona, cho đến khi họ đến thượng nguồn sông chưa bị ô nhiễm.

Ở đó, Lloyd thả Hamang ra.

「Được rồi, Hamang. Ngươi biết phải làm gì rồi phải không?」

「Hamang! Hì hục hì hục!」

Khoảnh khắc Hamang nhìn thấy dòng sông trong vắt, đôi mắt nó lấp lánh, và hông nó lắc lư phấn khích như một chú chó sắp được dắt đi dạo sau bao ngày mong đợi.

Lloyd mỉm cười và ra hiệu.

「Cứ làm đi—một ngụm lớn!」

「Hamang!」

Với một tiếng bắn tung tóe, Hamang nhảy xuống sông.

Thay vì bị cuốn trôi, con vật nhỏ bé bắt đầu hút nước, và mặt sông visibly rút xuống.

「Hamamamamaang!」

Vùooooo!

Hamang tung ra một dòng hút mạnh mẽ, hút nước sông với lực như bão. Con vật lớn dần theo thời gian thực, vượt qua kích thước tối đa trước đó là 50 mét và phình to đến 60 mét ấn tượng.

‘Tốt. Kỹ năng “Một Phát” của Hamang đã lên cấp nhờ dự án khai hoang Marez.’

Kỹ năng “Một Phát” của Hamang đã thăng cấp lên cấp 3, leo hai cấp. Dung tích của nó đã gần như tăng gấp đôi, cho phép nó chứa nhiều nước hơn trước rất nhiều.

「Được rồi, đi thôi! Yah!」

Lloyd vỗ vai Javier từ yên trước, thúc giục anh thúc ngựa tiến lên.

Con ngựa hí vang và phi nước đại, với Hamang lăn theo sau, san phẳng địa hình bên dưới cơ thể khổng lồ của nó.

「Hama-hama-hamang!」

Rầm! Rầm! Rầm!

Một cảnh tượng kinh hoàng—một quả bóng nước 60 mét đang lao đi.

Sự vô lý của nó đẩy con ngựa của Javier phải chạy hết tốc độ, và Lloyd đã trải nghiệm trực tiếp cảm giác đau nhói ở xương chậu khi va vào yên ngựa.

Có lúc, cậu nảy ra một ý nghĩ điên rồ: ‘Mình rất muốn xông thẳng Hamang vào lãnh địa của Tử tước.’

Hoặc có lẽ xông vào vùng đất của Tử tước với bộ tộc Orc Cát Sắt, những đồng minh đã thề ước của họ.

Nhưng Lloyd đã kìm lại.

Kẻ phản diện ở đây là Tử tước Lacona, chứ không phải những người dân vô tội trong thái ấp của hắn. Không có lý do gì để khiến dân thường phải chịu đựng. Hơn nữa, một động thái như vậy sẽ gây ra những hậu quả thảm khốc—cả về mặt pháp lý lẫn tài chính.

「Lối này!」

Lloyd nắm lấy vai Javier từ yên sau, hướng dẫn anh đi theo một con đường vòng quanh thái ấp của Tử tước.

Cuối cùng, họ an toàn trở về lãnh thổ của mình, được chào đón bằng tiếng reo hò của người dân Frontera.

Khi Hamang xả nước, đổ đầy hồ chứa tạm thời chỉ trong một lần và thậm chí còn khiến nước tràn ra ngoài, tiếng reo hò biến thành một tiếng gầm vang dội.

Tạm thời, họ đã có đủ nguồn nước sạch.

‘Tất nhiên, đây chỉ là một giải pháp tạm thời.’

Giữa đám đông nhiệt tình, Lloyd vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Tâm trí cậu đã tính toán những bước tiếp theo.

‘Nhờ sự tham gia của người dân, chúng ta đã hoàn thành hồ chứa trong một ngày. Điều đó thật tuyệt, nhưng vẫn chưa đủ. Các biện pháp tạm thời có giới hạn của chúng.’

Mặc dù hồ chứa đầy nước sạch do Hamang cung cấp dường như là một giải pháp hiệu quả hiện tại, nhưng nó không bền vững.

Vấn đề nằm ở sự phụ thuộc vào cả Lloyd và Hamang.

‘Hamang là một linh thú triệu hồi và chỉ nghe lời ta. Không ai khác có thể điều khiển nó. Điều này có nghĩa là ta phải ở lại đây và thường xuyên tự mình đổ đầy hồ chứa.’

Sự phụ thuộc này có nghĩa là Lloyd không thể rời thái ấp quá vài ngày.

Và nếu có chuyện gì xảy ra với cậu hoặc Hamang thì sao? Nếu họ không thể đổ đầy hồ chứa, người dân sẽ buộc phải quay lại uống nước ô nhiễm, lại phải chịu đựng những cơn đau đầu.

‘Đó là lý do tại sao đây chỉ là một biện pháp tạm thời. Chúng ta cần bắt đầu xây dựng hệ thống cấp nước ngay lập tức.’

Thời gian không chờ đợi, và không có lý do gì để trì hoãn.

Ngày hôm sau, Lloyd bắt đầu chuẩn bị cho việc xây dựng hệ thống cấp nước.

Bước đầu tiên là khảo sát.

Cùng với Javier, Lloyd leo lên Dãy núi phía Đông, đích đến của họ đã rõ ràng.

「Chúng ta sẽ đi thẳng đến Hồ Capua,」 Lloyd nói khi họ đi qua những con đường núi dốc và thoai thoải.

Hồ Capua, nằm giữa Dãy núi phía Đông, là một hồ nước trên núi cao nguyên sơ.

Javier, đi theo phía sau, nghiêng đầu tò mò.

「Hồ Capua? Tôi có một câu hỏi.」

「Cứ nói đi.」

「Tại sao lại là Hồ Capua cụ thể?」

「Có vấn đề gì với nó sao?」

「Có một. Ngài đã nghe nói về King Stoma chưa?」

「Tất nhiên. Đó là một con quái vật cực kỳ mạnh mẽ và hung dữ, phải không?」

「Vậy thì ngài biết rằng Hồ Capua là một phần lãnh thổ của King Stoma chứ?」

「Vâng,」 Lloyd gật đầu, nói thêm, 「Và tôi cũng biết rằng King Stoma hiện đang trong giai đoạn ngủ đông.」

「Giai đoạn ngủ đông?」

「Đúng vậy. Nó có lẽ sẽ ở trạng thái đó trong 50 năm tới.」

「Làm sao ngài biết điều đó?」

「Hiệp sĩ Máu Sắt đã nói với tôi.」

「…Hiệp sĩ Máu Sắt?」

「Đúng vậy.」

「Và đó là ai?」

Ai khác ngoài nhân vật chính của câu chuyện này?

Thay vì trả lời, Lloyd chỉ mỉm cười và nhớ lại một chi tiết từ cuốn tiểu thuyết gốc.

‘Đó là ngay sau khi bản thân mình trong tiểu thuyết chết, và Javier vừa rời khỏi thái ấp.’

Vào thời điểm đó, Javier là một kẻ bị truy nã, đã giết chết hai tên cho vay nặng lãi tại đám tang của Nam tước và Nam tước Phu nhân. Mặc dù hành động của anh sau đó được biện minh và anh được trắng án, nhưng anh đã phải bỏ trốn ngay lập tức sau cái chết của Lloyd.

Trong khi chạy trốn, Javier đã ẩn náu tại Hồ Capua, an toàn nhờ King Stoma đang trong giai đoạn ngủ đông, một chi tiết mà anh đã suy ngẫm trong câu chuyện.

‘Và anh ta đã dành một tháng an toàn trốn tránh những kẻ truy đuổi ở đó.’

Ký ức đó củng cố sự tự tin của Lloyd.

「Dù sao thì, Hồ Capua là nguồn nước tốt nhất cho hệ thống của chúng ta. Tuyết tan chảy quanh năm từ các đỉnh núi đảm bảo nguồn nước ổn định quanh năm. Chất lượng nước tuyệt vời, độ đục thấp, và địa hình từ hồ đến thái ấp ổn định và dốc nhẹ.」

Lloyd ngồi trên một tảng đá để nghỉ ngơi, lau mồ hôi trên trán khi khảo sát địa hình xung quanh. Như cậu đã mô tả, các sườn dốc xung quanh cậu hầu hết là thoai thoải—ngoại trừ một điểm.

Javier chỉ vào đó, vẻ mặt tò mò.

「Và còn chỗ kia thì sao? Ngài định lắp đặt đường ống nước qua đó bằng cách nào?」

Anh chỉ về phía một thung lũng nơi địa hình đột ngột sụt xuống một khe núi rộng khoảng 80 mét, hai bên là những vách đá dựng đứng.

Tuyến đường ống đề xuất của Lloyd dường như cắt thẳng qua khe núi.

‘Một đường ống qua thung lũng đó? Bằng cách nào?’ Javier tự hỏi, nghi ngờ tính khả thi nhưng không nghi ngờ sự khéo léo của Lloyd.

Sau khi chứng kiến vô số phương pháp sáng tạo của Lloyd—dù là xây dựng hệ thống sưởi sàn, đường lát đá, mỏ, kho chứa đá, hay khai hoang vùng đất Marez—Javier đã học được cách không bác bỏ ý tưởng của cậu.

「Ngài đã có phương pháp nào trong đầu chưa?」 Javier hỏi, nghi ngờ Lloyd đã có kế hoạch.

Đúng như dự đoán, Lloyd cười toe toét và tự tin trả lời.

「Tất nhiên. Ta sẽ xây một cầu máng.」

「Cầu máng?」

「Chính xác. Một công trình để dẫn nước qua khe núi. Nguyên lý siphon sẽ không hoạt động ở đây, vì vậy chúng ta sẽ sử dụng thứ tốt hơn.」

Nụ cười của Lloyd càng rạng rỡ khi cậu hình dung ra giải pháp—một cầu máng hình vòm mô phỏng theo những kỳ công kỹ thuật rực rỡ của Đế chế La Mã.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!