Chapter 11: Sự bướng bỉnh của một đứa nhóc (2)

‘Mệt quá. Buồn ngủ quá.’

Javier đang nằm trên ghế bành, nhíu mày xoay người.

Hắn khó chịu.

Tất nhiên rồi.

Ban ngày, hắn phải canh chừng tên thiếu gia phá phách khét tiếng.

Ban đêm, hắn lại triền miên mất ngủ.

Giữa những khoảng thời gian đó, hắn vẫn cố gắng tranh thủ luyện kiếm thuật. Vậy nên, việc hắn kiệt sức cũng không có gì lạ.

Mà nói đúng hơn, đây là quả báo thì phải.

‘Nhưng hôm nay mình ngủ được lâu hơn một chút thì phải?’

Không hiểu sao, hắn cảm thấy mình ngủ nhiều hơn bình thường một chút.

Một nụ cười mãn nguyện thoáng nở trên môi hắn khi nghĩ đến điều đó.

Nhưng nụ cười của Javier không kéo dài được bao lâu.

“…Ngươi định ngủ mãi hay sao?”

Một giọng nói trêu chọc lọt vào tai hắn.

Đó là một giọng điệu vừa vui đùa vừa chế giễu.

‘Đây là mơ sao?’

Không, không thể là mơ được.

Đã nhiều năm rồi hắn không hề mơ.

Chắc hẳn đây là ảo giác do thiếu ngủ mà ra.

Javier trở mình trên ghế.

Nhưng ngay cả cử động nhỏ đó cũng không thể ngăn được giọng nói lại vang lên.

“Ngươi dậy muộn rồi. Dậy đi nào, đồ sâu ngủ.”

…Cái gì?

Đây không phải là ảo giác.

Giọng nói đó chắc chắn phát ra ngay bên cạnh hắn.

‘Hắn vừa gọi mình là sâu ngủ sao? Hắn đang nói cái quái gì vậy?’

Trong trạng thái mơ màng, tâm trí hắn bỗng tỉnh táo hẳn.

Hắn đã mắc chứng mất ngủ nhiều năm rồi.

Hắn là người cuối cùng mà bất cứ ai có thể gọi là sâu ngủ.

Chưa kể, giác quan của hắn luôn nhạy bén.

Vậy mà bằng cách nào đó, có người đã tiếp cận và nói chuyện với hắn mà hắn không hề hay biết?

Mắt Javier chợt mở trừng.

Hắn quay đầu nhanh chóng.

Và rồi, không hề nhận ra, toàn thân hắn cứng đờ.

“Ngươi tỉnh rồi đấy. Nếu ta không đánh thức, có lẽ ngươi đã ngủ cho đến khi mặt trời lên cao rồi.”

“…”

Đứng cạnh chiếc ghế bành là một chàng trai trẻ tóc đen.

Trông anh ta khoảng giữa hai mươi tuổi.

Khuôn mặt anh ta tràn đầy vẻ thích thú, với nụ cười giống hệt một đứa trẻ tinh nghịch vừa khám phá ra món đồ chơi mới.

“…Lloyd?”

Javier vô thức lẩm bẩm.

Không thể nhầm lẫn được.

Người đang đứng trước mặt hắn chính là chủ nhân của hắn, người mà hắn có nhiệm vụ bảo vệ.

Kẻ gây rối khét tiếng của trang viên này.

Gần đây, không hiểu vì lý do gì, người đàn ông này lại có đủ loại hành vi kỳ quặc.

Ngay cả nụ cười nhếch mép chỉ một bên khóe miệng cũng thật đáng ghét.

“Cuối cùng ngươi cũng nhận ra ta rồi. Thật là rộng lượng quá đi mất.”

“…”

Nếu xét theo biểu cảm của hắn, hắn chẳng hề có vẻ gì là “rộng lượng” cả.

“Nhưng tại sao ngài lại ở đây, ngài Lloyd…?”

Tại sao ngài lại đánh thức tôi?

Javier bỏ lửng câu nói của mình.

Hắn bối rối.

Tình huống này thật xa lạ.

‘Tại sao tên này lại đi đánh thức mình chứ?’

Chuyện này chưa từng xảy ra bao giờ.

Thậm chí còn có vẻ bất khả thi.

Người luôn ngủ nướng chính là Lloyd.

Nhiệm vụ đầu tiên của hắn mỗi sáng là đánh thức tên lười biếng đó dậy.

Vậy mà giờ đây, Lloyd lại càng nhếch mép cười khi đứng nhìn hắn?

“Thì ngươi nghĩ xem? Ngươi đã ngủ gục ở đây mà.”

“Tôi ư? Ở đây sao?”

“Đúng vậy.”

“Và tại sao lại thế?”

“Ngươi không nhớ chuyện tối qua sao?”

“Tối qua? Tôi…”

“Ngươi bất tỉnh nhân sự. Ngủ say như chết, thậm chí còn ngáy và nghiến răng. Cứ như ngươi đang biểu diễn một buổi hòa nhạc âm thanh vòm Dolby vậy.”

“…”

“Đúng rồi, ta hiểu mà. Bài giảng về bê tông cốt thép đúng là bá đạo. Ta suýt nữa thì mất trí khi nghe nó. Ta cũng buồn ngủ gật gù ngay cả khi đang giảng bài.”

…Tôi không nhớ gì cả.

Thật sự là không nhớ.

Tôi chỉ đang thư giãn trên chiếc ghế này thôi mà.

Nhưng bây giờ, đầu óc tôi cảm thấy minh mẫn lạ thường.

Có lẽ nào tôi đã thực sự có một giấc ngủ ngon?

Cảm giác này thật kỳ lạ và xa lạ.

“Chậc. Ngươi vẫn còn ngơ ngác lắm. Uống cái này vào rồi tỉnh táo lại đi.”

“…”

Tên thiếu gia phá phách đưa cho hắn một cái cốc.

Bên trong là nước lạnh, trong vắt.

Javier nuốt ực một hơi trong khi kiểm tra tình trạng cơ thể mình.

Hắn siết chặt nắm đấm.

Hắn cảm thấy một luồng sinh lực dâng trào mà trước đây chưa từng trải qua.

Năng lượng sảng khoái chảy trong các mạch máu ở nắm đấm siết chặt của hắn hoàn toàn khác xa với trạng thái kiệt sức triền miên mà hắn đã sống bấy lâu nay.

‘Thật đáng kinh ngạc.’

Có lẽ nào hắn đã thực sự vượt qua được chứng mất ngủ và ngủ một giấc ngon lành?

Javier từ từ chấp nhận thực tại.

Cơ thể hắn không nói dối.

Là một kiếm sĩ tài năng, hắn tin tưởng vào giác quan nhạy bén và sự thật mà chúng mách bảo.

Nhưng rồi, một điều gì đó thu hút sự chú ý của hắn.

“Cái gì thế kia?”

Ánh mắt Javier chuyển sang Lloyd.

Chính xác hơn là tập trung vào thắt lưng của Lloyd.

Lloyd có một thanh kiếm gỗ tập luyện đeo bên hông.

Chưa hết.

Trang phục của anh ta cũng khác thường ngày.

Anh ta mặc một bộ giáp da nhẹ nhưng chắc chắn bên ngoài bộ quần áo thường ngày.

Khuỷu tay và đầu gối được bảo vệ bằng miếng đệm da.

Thậm chí còn có một chiếc khăn vắt quanh cổ để lau mồ hôi.

Anh ta trông có vẻ đã chuẩn bị kỹ càng một cách đáng ngạc nhiên cho một việc gì đó nghiêm túc.

‘Có lẽ nào…’

Javier hít một hơi thật sâu.

Một điều gì đó đang khuấy động trong ký ức của hắn.

Và câu trả lời đến từ những lời tiếp theo của Lloyd.

“Ngươi đã quên rồi sao? Ngươi đã đồng ý dạy ta kiếm thuật nếu ta giúp chữa khỏi chứng mất ngủ của ngươi.”

“…”

Lloyd nói điều này như thể đó là chuyện tự nhiên nhất trên đời.

Và đột nhiên, Javier nhớ lại.

Tối qua, hắn đã chấp nhận lời đề nghị của Lloyd.

Đó là một kiểu cá cược.

Nếu Lloyd chữa khỏi chứng mất ngủ của hắn—

Nếu Javier có thể ngủ một giấc ngon lành—

Hắn đã đồng ý dạy kiếm thuật cho vị thiếu gia này.

Đó là thỏa thuận hắn đã chấp nhận vào đêm hôm trước.

‘Vậy bây giờ mình phải dạy kiếm thuật cho tên phá phách này sao? Mình ư?’

Niềm vui sướng vì đã vượt qua chứng mất ngủ kinh niên nhanh chóng phai nhạt.

Đây sẽ là một vấn đề lớn.

♣

“Hãy bắt đầu với việc chạy bộ.”

Mặt trời chiếu rọi xuống sân tập.

Javier nói từ một góc sân.

“Xin đứng ở đây.”

“…”

“Tốt. Bây giờ, ngài Lloyd, ngài sẽ chạy dọc theo rìa sân tập. Ngài có câu hỏi nào không?”

“Không, không có.”

“…”

“Chạy bộ thì là chạy bộ thôi mà.”

“…”

“Đừng nói là ngươi đang định có một bài diễn văn hùng hồn đấy nhé?”

“Diễn văn gì?”

“Đừng giả vờ không biết. Ngươi biết đấy, kiểu như thế này. Ngươi sẽ trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị và nói, ‘Chạy bộ là nền tảng của mọi bài tập. Kiếm thuật mạnh mẽ và kỹ thuật hoa mỹ đều được xây dựng trên nền tảng thể lực vững chắc,’ rồi ngươi sẽ thao thao bất tuyệt, thuyết giáo ta.”

“…”

Javier im lặng, bị bất ngờ.

Lloyd nhún vai.

“Rồi ta sẽ nói, ‘Ta không thích thế! Cứ dạy ta vài chiêu kiếm thuật mạnh mẽ đi!’ Và ngươi sẽ đáp lại, ‘Chính ngài đã yêu cầu tôi dạy kiếm thuật cho ngài mà, ngài Lloyd,’ trước khi bắt ta chạy bằng mọi giá. Kiểu thế đúng không?”

“…”

“Yep, ta biết ngay mà.”

“…”

“À, thôi nào. Ngươi hành xử như một đứa trẻ vậy. Chậc. Được rồi, ta đi đây.”

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Lloyd bắt đầu chạy.

Đứng lại ở vạch xuất phát, Javier nhíu mày.

‘Mình tưởng hắn sẽ càu nhàu và than vãn không muốn chạy chứ.’

Phản ứng của Lloyd hoàn toàn khác với những gì hắn mong đợi.

Anh ta có vẻ điềm tĩnh một cách đáng ngạc nhiên.

‘Nhưng nếu mình bắt hắn chạy đủ lâu, bản chất thật của hắn sẽ lộ ra thôi.’

Đó là những gì Javier nghĩ.

Ai cũng vậy thôi.

Khi cơ thể thoải mái, người ta hành động tự tin.

Họ hành động như thể có thể dễ dàng đạt được mục tiêu của mình.

Nhưng khi khó khăn ập đến thì sao?

Khi họ chạm đến giới hạn thể chất và tinh thần của mình?

Đó là lúc vẻ kiêu căng ban đầu tan biến như một lời nói dối.

Họ bắt đầu cố gắng thỏa hiệp với bản ngã bên trong, cái bản ngã đang kêu gào trong sự kiệt sức.

Giống như những người bỏ cuộc ăn kiêng sau ba ngày.

Hoặc những người bỏ cuộc cai thuốc lá sau một ngày duy nhất.

Bản chất yếu đuối của họ sẽ lộ ra.

‘Lloyd Frontera, ngươi cũng sẽ không khác biệt đâu.’

Tên thiếu gia phá phách mà Javier biết chính xác là kiểu người như vậy.

Hắn chưa bao giờ ở trong tình huống bị buộc phải chạy như thế này.

Vậy nên sau vài vòng quanh sân tập, khi hắn thở hổn hển?

‘Hắn sẽ hối hận vì tất cả sự kiêu căng mà hắn đã thể hiện. Có lẽ hắn thậm chí sẽ từ bỏ việc luyện kiếm thuật hoàn toàn.’

Thành thật mà nói, Javier hy vọng điều đó sẽ xảy ra.

Hắn không muốn dạy kiếm thuật cho tên phá phách này.

Hắn không tin tưởng anh ta.

Đây là một người từng dành cả ngày trong cơn say xỉn.

Mỗi khi như vậy, hắn lại gây ra đủ loại rắc rối.

Bây giờ, lại đi dạy kiếm thuật cho một người như vậy ư?

Chỉ nghĩ đến loại tai họa có thể xảy ra thôi đã thấy kinh hoàng rồi.

‘Mình không thể cho phép điều đó.’

Mặc dù gần đây thiếu gia đã có dấu hiệu thay đổi, nhưng bản chất thật của một người không dễ thay đổi.

Tên thiếu gia phá phách có lẽ sẽ sớm quay lại với lối sống cũ.

Ai có thể nói rằng những thói hư tật xấu của hắn sẽ không tái phát ngay cả hôm nay?

‘Vậy thì, mình sẽ làm cho bài tập này khắc nghiệt nhất có thể. Cho đến khi ngươi tự mình gục ngã. Hoặc cho đến khi ngươi chứng minh mình xứng đáng với bài tập này.’

Javier hạ quyết tâm.

Hắn nhìn Lloyd bằng đôi mắt lạnh lùng, kiên định, chờ đợi khoảnh khắc tên phá phách sẽ kêu lên đầu hàng.

Nhưng mọi thứ không diễn ra như hắn mong đợi.

“Hộc, hộc! Hộc!”

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

Lloyd vẫn tiếp tục chạy.

Anh ta chỉ chạy, lặng lẽ.

Mười vòng, hai mươi vòng, ba mươi vòng, và cứ thế tiếp tục.

Anh ta chạy quanh sân tập, đi qua trước mặt Javier hàng chục lần.

Trong suốt quá trình đó, anh ta không thốt ra một lời nào.

Ngay cả khi hơi thở trở nên dồn dập,

Ngay cả khi mồ hôi ướt đẫm toàn thân,

Ngay cả khi đôi chân mệt mỏi run rẩy,

Anh ta vẫn tiếp tục chạy, lặng lẽ, với một tốc độ ổn định.

‘Làm sao có thể?’

Ban đầu, ánh mắt Javier hơi dao động.

Nhưng chẳng mấy chốc, sự bối rối của hắn trở nên rõ ràng hơn.

Đó là một màn thể hiện ý chí phi thường khó hiểu.

Một sự kiên định khó mà lường được.

Tất nhiên, bí mật đằng sau sự kiên định của Lloyd rất đơn giản.

‘Chuyện này chẳng là gì so với những khó khăn mình đã trải qua!’

Đó là sự thật.

Trong quân đội, trong các cuộc hành quân và huấn luyện, anh ta đã đối mặt với những điều tồi tệ hơn nhiều.

Khi anh ta mất cha mẹ và phải làm vô số công việc bán thời gian chỉ để sống sót, điều đó còn khó khăn hơn.

‘Ngươi đã bao giờ vác gạch lên xuống một tòa nhà bốn tầng cả ngày chưa? Hay làm ca đêm chất hàng đến rạng sáng chưa?’

Sự kiệt sức từ những trải nghiệm đó là điều mà chỉ những người đã từng sống qua mới có thể hiểu được.

Cảm giác như cơ thể bạn bị biến thành một bộ phận máy móc, bị mài mòn không ngừng, cơ bắp sắp đứt rời.

‘Và giữa lúc đó, bạn nhìn đồng hồ, hy vọng nó sắp kết thúc, chỉ để nhận ra bạn mới đi được nửa chặng đường. Sự tuyệt vọng đó—so với nó, việc chạy bộ này chỉ là chuyện nhỏ!’

Trở lại Hàn Quốc, loại khó khăn đó là một thực tế hàng ngày.

Mỗi ngày, anh ta đã sống với cảm giác tuyệt vọng đó.

Câu hỏi áp đảo về việc anh ta còn phải sống như vậy bao lâu nữa.

Nhưng bất chấp tất cả, anh ta không thể từ bỏ.

Anh ta phải tiếp tục, chỉ để sống sót.

Ngay cả khi đó chỉ là vài đồng bạc lẻ.

Ngay cả khi đó chỉ là để không bị chết đói.

Anh ta đã liên tục vượt qua giới hạn của mình.

Không, anh ta đã tiếp tục di chuyển ngay cả khi giới hạn của mình đã đạt đến, như một xác sống, không hồn.

Nếu không, anh ta đã không thể tự nuôi sống bản thân.

Nhưng bây giờ thì sao?

‘Tất cả những gì mình phải làm là chạy.’

Không có ai buộc anh ta phải di chuyển như một nô lệ.

Anh ta chạy vì anh ta muốn, để học kiếm thuật.

Chắc chắn, cơ thể anh ta mệt mỏi.

Nhưng anh ta đang tận hưởng nó.

Anh ta hạnh phúc.

Ngay cả khi hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Ngay cả khi cơ thể ướt đẫm mồ hôi.

Ngay cả khi đôi chân khuỵu xuống và run rẩy.

Ngay cả khi tầm nhìn trở nên vàng vọt.

‘Mình vẫn thích nó.’

Lloyd vẫn tiếp tục chạy.

Và khi anh ta đi ngang qua Javier sau hơn năm mươi vòng, anh ta thậm chí còn nở một nụ cười toe toét.

“Hộc, hộc, hộc! Ta là người chạy, nhưng tại sao ngươi lại trông như nuốt phải chanh vậy?”

“…”

“Hô, hô, có lẽ ngươi đã không lường trước được điều này?”

“…”

“Ngươi định cứ đứng đó với vẻ mặt ngây ra như vậy sao?”

“…”

Và thế là, Lloyd vẫn tiếp tục chạy.

Anh ta không dừng lại cho đến khi Javier cuối cùng phải can thiệp và yêu cầu kết thúc.

“Ngài Lloyd, đủ rồi. Dừng chạy đi.”

“Hộc, hộc, tại sao?”

“Ngài đã bắt đầu lảo đảo rồi.”

“Tôi biết, hộc, tôi biết điều đó.”

“Đó là lý do tại sao tôi bảo ngài nghỉ ngơi một chút.”

“Hộc, được rồi. Vậy thì được.”

Cuối cùng, Lloyd dừng lại.

“Ngươi ngạc nhiên à?”

“Không.”

“Có chứ. Ngươi ngạc nhiên đấy.”

“…”

“Hô. Đúng vậy. Ta đoán ngươi đã không lường trước được điều này. Ngươi có lẽ đã chuẩn bị đủ loại diễn văn trong đầu, kiểu như, ‘Tôi thất vọng về sự thiếu ý chí của ngài Lloyd,’ hay ‘Ngài phải tiếp tục chạy cho đến khi tôi bảo dừng,’ đúng không?”

“…”

“Như ta đã nói trước đây, hô, ngươi đánh giá người khác dựa trên những định kiến của mình.”

“Ý ngài là sao?”

“Ngươi có nghĩ ta không nghiêm túc khi yêu cầu ngươi dạy ta kiếm thuật không?”

“…”

Javier thấy mình không thể đáp lời.

Nụ cười đã biến mất từ lâu trên khuôn mặt Lloyd, và giờ anh ta đang nhìn Javier bằng đôi mắt sắc bén.

Đối diện với ánh mắt đó, Javier cảm thấy một cảm giác tội lỗi kỳ lạ len lỏi trong lòng.

Cứ như thể Lloyd đã nhìn thấu hắn.

“Ngươi nghĩ kiếm thuật là trò đùa sao? Ngươi nghĩ vậy ư?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì tại sao ngươi lại không coi trọng ta khi ta yêu cầu ngươi dạy ta?”

“Điều đó…”

“Làm sao ngươi có thể dạy kiếm thuật với thái độ tự mãn như vậy?”

“…”

Javier không có lời đáp.

Lần đầu tiên, hắn muốn chui xuống đất và biến mất.

Tên thiếu gia phá phách mà hắn đã coi thường bấy lâu nay giờ đây đang ghim từng lời nói sâu vào hắn.

“Có vẻ như ngươi đã đặt câu hỏi liệu ta có đủ tư cách để học kiếm thuật hay không. Nhưng bây giờ ta lại tự hỏi liệu ngươi có đủ tư cách để dạy ta hay không. Ta sai sao?”

“…”

“Vậy thì, chúng ta hãy làm điều này một cách nghiêm túc. Thay vì lãng phí thời gian suy nghĩ về việc ai đủ tư cách, sao ngươi không tập trung vào cách dạy tốt hơn? Hiểu chưa?”

“…Đã hiểu.”

Javier vô thức cắn môi dưới.

Ai có thể ngờ rằng sẽ có một ngày tên thiếu gia rắc rối này lại là người chỉ ra lỗi lầm của hắn?

Hắn cảm thấy như bị giáng một đòn trời giáng.

Hắn muốn tranh cãi.

Nhưng hắn không thể.

‘Bởi vì hắn nói đúng tất cả.’

Javier thừa nhận điều đó.

Lloyd đã đúng trong lời chỉ trích của mình.

Hắn đã quá cố chấp vào việc học trò của mình có đủ tư cách hay không.

Hắn chưa hề nghĩ đến việc làm thế nào để dạy kiếm thuật tốt hơn.

Hắn chưa chuẩn bị kỹ càng, vậy mà lại đi thử thách ý chí của Lloyd.

Nhìn lại, hắn cảm thấy xấu hổ.

Và vào khoảnh khắc đó—

Đinh đoong.

[Mức độ thiện cảm của Javier Asrahan dành cho bạn đã tăng thêm +1.]

[Mối quan hệ hiện tại với Javier Asrahan: -28]

[Bạn đã nhận được 18 RP từ một cải thiện nhỏ trong mối quan hệ quan trọng.]

[Số dư RP hiện tại: 29]

Một tin nhắn mới hiện ra trước mắt Lloyd.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!