Chương 67 - Đại Lễ Thành Công (1)

“Cẩn thận! Từ từ thôi!”

Xoạt, văng nước!

Làn gió đầu đông quét qua mặt biển trước Cảng Cremo. Sóng biển do gió đẩy cuồn cuộn tràn vào bến cảng, chỉ để bị sườn một con thuyền buồm chặn lại. Con tàu lớn rung lắc, chao đảo lên xuống. Đương nhiên, chiếc cần cẩu lắp trên boong tàu cũng lắc lư theo.

Mỗi lần nó rung lắc, ánh mắt sắc bén của Lloyd càng thêm tập trung. Anh duy trì sự tập trung cao độ, chăm chú nhìn xuống mặt biển bên dưới, qua lan can tàu.

Thuyền trưởng con tàu tiến đến gần anh.

“Nó bị đẩy lệch sang một bên rồi à?”

“Vâng, khoảng 50 centimet về phía mạn trái.”

“Năm mươi centimet ư. Chúng ta thực sự cần phải điều chỉnh nhiều đến vậy sao?”

“Tất nhiên rồi,” Lloyd đáp, ngẩng đầu nhìn thuyền trưởng.

“Ngay cả một sai lệch nhỏ cũng không thể chấp nhận được, đặc biệt là khi xét đến kích thước và thiết kế của cái giếng chìm mà chúng ta đang nâng bằng cần cẩu.”

Lloyd chỉ lên trên. Thuyền trưởng nhìn theo ngón tay anh và thấy. Hai con tàu lớn, xếp thẳng hàng cạnh nhau. Trên boong tàu của chúng là những chiếc cần cẩu, cũng xếp thẳng hàng, đang nâng và vận chuyển một cấu trúc khổng lồ.

Cấu trúc mà Lloyd gọi là “giếng chìm” là một chiếc hộp gỗ khổng lồ, rộng 16 mét, dài 16 mét và cao 30 mét. Đáy và đỉnh của nó hoàn toàn mở, chỉ còn lại một khung rỗng. Chiếc hộp gỗ khổng lồ, kỳ lạ này lơ lửng một cách bấp bênh giữa không trung, nằm giữa hai con tàu, được treo bởi các cần cẩu.

Thuyền trưởng không khỏi tự hỏi.

‘Cái thứ quái quỷ đó dùng để làm gì vậy?’

Nó không phải để nổi. Mục đích duy nhất của nó là để chìm xuống.

Nhưng tại sao lại phải di chuyển nó? Việc nhấn chìm nó có thể phục vụ mục đích gì?

Lloyd nhếch mép cười cay đắng.

“Thuyền trưởng, có thể ngài không nhận ra, nhưng cái giếng chìm đó được thiết kế và xây dựng để vừa khít với vị trí đặt của nó. Vậy, ngài nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu có lỗi trong việc định vị nó?”

“Ừm, có lẽ…”

“Toàn bộ công trình sẽ thất bại, phải không?”

“…”

“Và Bá tước Cremo sẽ không vui chút nào, phải không?”

“…”

“Ông ấy chắc chắn sẽ ‘ân cần’ mời ngài đến để quy trách nhiệm đấy.”

“…”

“Ngài nghĩ mình có thể xử lý được tình huống đó không?”

“K-Không, tất nhiên là không.”

“Ngài không thể, phải không?”

“Vậy thì, ừm, chúng ta chỉ cần chỉnh nó 50 centimet về phía mạn phải thôi sao?”

“Chính xác, là vậy đó. Cảm ơn ngài.”

“Đừng khách sáo.”

Lloyd khẽ mỉm cười. Thuyền trưởng hét lên ra lệnh cho các thủy thủ, họ nhanh chóng bắt tay vào việc. Hai con tàu lớn nghiêng nhẹ sang phải, điều chỉnh lại vị trí.

Ánh mắt Lloyd càng thêm sắc bén khi anh quan sát mặt biển. Anh đồng thời kích hoạt kỹ năng Khảo sát và Thiết kế của mình.

‘Xoẹt!’

Với kỹ năng Khảo sát, anh phân tích điều kiện đáy biển tại vị trí lắp đặt. Các tùy chọn của kỹ năng Thiết kế cũng được kích hoạt.

[Tùy chọn đặc biệt của kỹ năng ②: Chức năng Hiển thị Bản đồ Mặt bằng (3D) đã được kích hoạt.]

Một hình chiếu ba chiều chồng lên tầm nhìn của anh.

Sử dụng kỹ năng Thiết kế và các tùy chọn mô phỏng, anh hình dung nền móng nhân tạo mà mình đã lên kế hoạch. Nền móng hiện ra dưới dạng bản đồ mặt bằng ba chiều trên đáy biển.

Nhờ vậy, Lloyd đã xác định chính xác vị trí cho giếng chìm.

‘Tốt.’

Anh giơ ngón tay cái ra hiệu cho thuyền trưởng, người đang hét lên chỉ dẫn.

Các dây cáp cần cẩu nới lỏng.

Giếng chìm nặng nề từ từ hạ xuống.

Oạp!

Nó chạm mặt nước, chìm sâu hơn nữa cho đến khi cuối cùng chạm đáy biển.

Không có bất kỳ sai lệch nào so với thiết kế của Lloyd.

‘Một khởi đầu tốt đẹp.’

Với giếng chìm đã được định vị an toàn, Lloyd cảm thấy nhẹ nhõm.

—

Hai ngày trôi qua. Trong thời gian này, Lloyd đã đặt hàng hàng trăm cọc gỗ.

“Mỗi cọc dài 15 mét và đường kính 30 centimet. Xin hãy lột vỏ và làm nhẵn chúng từ thân cây bạch dương.”

“Bạch dương, ngài nói vậy sao?”

“Vâng,” Lloyd gật đầu với quản gia trưởng của Bá tước.

“Đó là loại gỗ dễ kiếm và chống ẩm tốt nhất trong khu vực này.”

Quả thực, bạch dương đã được sử dụng trong các nền móng ban đầu của Venice trong lịch sử, ngay cả cho Vương cung thánh đường San Marco nổi tiếng. Độ tin cậy của nó với tư cách là vật liệu đã được chứng minh trong lịch sử.

“Vì vậy, sẽ thật tuyệt nếu ngài có thể chuẩn bị chúng nhanh chóng và chắc chắn.”

“Hả? Ồ, vâng, tất nhiên rồi,” quản gia lắp bắp, bối rối trước xu hướng nhấn mạnh sự khẩn cấp một cách kỳ diệu của Lloyd.

Nhờ vậy, Lloyd đã nhận được tất cả các cọc trong vòng ba ngày.

Đến lúc đó, chiếc hộp gỗ, tức giếng chìm, đã nằm vững chắc ở vị trí của nó phía trước biển.

Trọng lượng khổng lồ của nó cũng đóng một phần.

‘Đáy biển đầy bùn và phù sa.’

Đáy biển mềm đã cho phép cấu trúc nặng nề này chìm sâu.

Nó giống như cách một chiếc xe ô tô bị bỏ lại trên nền đất mềm, như đầm lầy hoặc bãi cát, sẽ chìm xuống dưới trọng lượng của chính nó. Giếng chìm đã đào sâu vào các lớp mềm, đạt đến lớp đất sét và cát cứng hơn, được gọi là lớp ‘caranto’, cố định nó tại chỗ.

Đây là lý do tại sao đáy của giếng chìm được để mở.

Mặt trên để mở, mặt khác, là để thoát nước.

“Được rồi, Hamang?”

“Hamang!”

“Ngươi thích nước mặn nhiều như nước ngọt không?”

“Hamang! Hamang!”

“Ngươi thích vị mặn ư?”

“Hamang!”

“Tuyệt vời. Ở đây có rất nhiều nước mặn.”

“Hamang!”

“Thấy bên trong cái giếng chìm đó không?”

“Hamang!”

“Ngươi có thể uống hết tất cả.”

“Hamang!”

Oạp!

Hamang nhảy vào giếng chìm giống như một cái hồ bơi, mở miệng rộng. Nó bắt đầu nuốt ừng ực nước biển.

‘Xoẹt!’

Một vòng xoáy hình thành khi cơ thể Hamang phình to như một quả bóng nước. Khi mực nước biển bên trong giếng chìm giảm xuống, cuối cùng nó đã để lộ đáy.

Hai mét, ba mét, năm mét… cho đến khi sàn được lộ ra hoàn toàn.

“Hamang! Hamang!”

Lloyd thậm chí còn chuẩn bị một ống hút tre cho Hamang, giờ đã khổng lồ.

Nhờ Hamang, mọi giọt nước biển cuối cùng bên trong giếng chìm đã được rút cạn hoàn toàn.

“Hamaang!”

Với tiếng cười vui vẻ của Hamang, bên trong giếng chìm trở nên khô ráo hoàn toàn. Đáy biển, nơi sẽ làm nền móng, đã hoàn toàn lộ ra.

Tất nhiên, không có nước biển từ bên ngoài có thể tràn vào. Các bức tường ngoài cao của giếng chìm đã chặn sóng hiệu quả, và phần dưới của giếng chìm, được chôn sâu vài mét vào lớp ‘caranto’, đã ngăn chặn mọi sự xâm nhập của nước.

Một công trường xây dựng hoàn toàn khô ráo đã được tạo ra giữa biển.

‘Thành công rồi. May mắn thay, mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch.’

Lloyd siết chặt tay trong chiến thắng. Phương pháp xây dựng ‘giếng chìm dạng hộp’ hiện đại, được điều chỉnh phù hợp với điều kiện địa phương, đã hoạt động hoàn hảo.

Đồng thời, anh cũng đã có một chút lo lắng. Điều gì sẽ xảy ra nếu phương pháp mới thất bại? Điều gì sẽ xảy ra nếu nước rò rỉ vào giếng chìm? Để giải quyết những lo ngại này, anh đã chạy vô số mô phỏng để tinh chỉnh thiết kế.

Những nỗ lực của anh đã được đền đáp.

‘Không có nước rò rỉ vào. Hoàn hảo.’

Với giai đoạn đầu tiên đã hoàn thành thành công, Lloyd ngay lập tức thúc đẩy bước tiếp theo:

—

“Được rồi, Javier?”

“……”

“Cuối cùng cũng đến lượt cậu.”

“……”

“Háo hức không? Tim đập nhanh đúng không?”

“Không hẳn… Haizz.”

Javier thở dài thườn thượt, rồi nhìn cây búa gỗ khổng lồ trong tay.

‘Đây có thể gọi là búa không? Dù nhìn thế nào đi nữa, nó cũng giống như một cây búa phá thành.’

Quả thực, cây búa rất lớn. Riêng đầu búa đã dài 1 mét, và cán thép dày bằng một cánh tay, dài hơn 2 mét. Nó không giống một công cụ dành cho con người sử dụng.

Lloyd, người đã trao cho anh công cụ quái dị này, dường như đặc biệt đáng ghét vào lúc này.

“Lloyd-nim, ngài—”

Giọng Javier trở nên lạnh lùng rõ rệt khi anh quay lại nhìn Lloyd.

“Thực sự coi tôi là thiết bị xây dựng sao?”

“Tất nhiên rồi.”

“……”

“Cậu đã làm điều này từ trước đến nay, và cậu sẽ tiếp tục làm như vậy.”

“Nhưng tôi là một hiệp sĩ.”

“Tôi biết.”

“Tôi không luyện kiếm thuật để làm việc này mỗi ngày.”

“Vậy thì, cậu nên thay đổi quan điểm của mình.”

“Thay đổi quan điểm?”

“Hãy nghĩ thế này: cậu đã luyện kiếm thuật chỉ để làm loại công việc này mỗi ngày.”

“……”

“Thấy không? Như vậy thì mọi thứ đều đáng giá, phải không?”

“Làm sao mà hợp lý được chứ…?”

“Này, mọi thứ trong đời đều phụ thuộc vào cách cậu suy nghĩ. Cậu đã nghe nói về Thiền sư Wonhyo rồi chứ?”

“Tôi không biết đó là ai, cũng không muốn suy nghĩ như vậy.”

“À, đúng là một chàng trai trẻ hoài nghi.”

“Xin hãy sửa lại câu nói đó. Không phải thế giới tôi nhìn một cách hoài nghi, mà là ngài, Lloyd-nim.”

“Và thế mà, mặc dù nói vậy, cậu vẫn đang cầm cây búa đây.”

“Cái đó… thì…”

“Một cử chỉ đáng yêu để đảm bảo cậu không mất đi dịch vụ ru ngủ, đúng không?”

“……”

“Được rồi, ngừng cằn nhằn. Bắt đầu làm việc thôi.”

Lloyd dựng một cọc gỗ lớn, định vị và cố định nó chắc chắn. Đó là một trọng lượng khổng lồ mà một người bình thường thậm chí không thể giữ vững.

Nhờ có ‘Tâm pháp Asrahan’, Lloyd dồn hết sức lực và cố gắng giữ nó ở đúng vị trí.

Mồ hôi lấm tấm trên mặt anh khi anh nở một nụ cười toe toét.

“Một cú. Chính xác. Rõ chưa?”

“…Đã rõ.”

Miễn cưỡng, Javier điều chỉnh lại cách cầm búa.

—

Javier nhảy vọt lên không trung trong một động tác nhanh nhẹn, giơ cao cây búa. Đôi mắt xanh của anh lóe lên khi anh hạ búa xuống như một tia sét.

‘Rầm!’

Cây búa giáng trúng đỉnh cọc với độ chính xác tuyệt đối. Javier, một ‘Kiếm Sĩ Cao Cấp’, không chỉ giải phóng mana từ ‘Trái tim Mana’ của mình, mà còn cả sức mạnh được khuếch đại của ‘Vòng tròn Ba Lớp’ của anh, tất cả trong một đòn duy nhất.

Kết quả thật đáng kinh ngạc.

‘Thụt!’

Cọc dài 15 mét đã được đóng hoàn toàn xuống đất chỉ trong một cú đánh.

Một nụ cười sâu sắc nở trên khuôn mặt Lloyd.

“Thấy không? Cậu giỏi lắm.”

“……”

“Được rồi, làm cái nữa nào.”

Khi Lloyd định vị cọc thứ hai, Javier thở dài cam chịu và một lần nữa giơ cây búa lên.

—

Từng cây một, họ đóng vô số cọc vào đúng vị trí. Các ‘cọc bạch dương’ dài 15 mét được đóng dày đặc, cách nhau 60 centimet.

‘Tốt. Các cọc đang được đóng vào hoàn hảo.’

Mỗi khi một cọc được đóng vào đáy biển, sự hài lòng lại hiện rõ trên khuôn mặt Lloyd.

Không có lo ngại về việc các cọc sẽ mục nát theo thời gian. Một khi được chôn sâu vào lòng đất và ngập trong nước, không tiếp xúc với không khí, ngay cả gỗ cũng có thể tồn tại hàng thế kỷ.

‘Chỉ cần các cọc hoàn toàn ngập nước và không tiếp xúc với không khí, chúng sẽ không mục nát. Ngay cả sau hàng trăm năm, chúng vẫn sẽ rắn chắc.’

Đây chính là nguyên tắc đã duy trì các công trình kiến trúc lịch sử của Venice cho đến ngày nay.

‘Vút! Rầm!’

Javier nhảy lên và hạ búa xuống. Với mỗi cú đánh, một cọc khác lại được đóng chắc chắn vào đáy biển.

“Tốt lắm! Cứ thế mà làm!”

“Ngài không cần phải thúc giục tôi đâu.”

Tiếng cổ vũ nhiệt tình của Lloyd và những lời đáp trả sắc bén của Javier vang vọng trong không khí khi một cọc khác được đóng vào vị trí.

—

[Nhiều ngày sau]

Đáy biển bên dưới giếng chìm đã được lấp đầy với hơn 700 cọc.

Công trình diễn ra suôn sẻ và nhanh chóng.

Đỉnh của tất cả các cọc được san phẳng, nối với các thanh thép để tạo thành một khung vững chắc. Gia cố bổ sung được thêm vào cấu trúc thép, và giếng chìm được lấp đầy bằng bê tông kiểu La Mã được làm từ ‘tro núi lửa’ thu thập được với sự giúp đỡ của Bangul.

Với việc bảo dưỡng đúng cách, bê tông khô hoàn hảo dưới điều kiện thời tiết thuận lợi—ánh nắng nhẹ đầu đông và gió khô.

Một khi nền bê tông đã cứng lại, các cạnh của giếng chìm được tháo ra, cắt tỉa để phù hợp với chiều cao của nền móng.

Như vậy, một nền móng nhân tạo trên biển rộng 256 mét vuông, kích thước 16 mét x 16 mét, đã hoàn thành.

“Nhân tiện, chiều cao của nền móng nhân tạo được cố tình đặt như thế này.”

“Ngài cố tình đặt chiều cao? Ý ngài là sao?”

“Bá tước, ngài có biết bây giờ là mấy giờ không?”

“Tất nhiên, là lúc thủy triều lên cao.”

“Chính xác. Tôi đã điều chỉnh chiều cao nền móng để nó cao hơn mặt nước đúng 50 centimet vào lúc thủy triều lên cao.”

“Haha, tôi hiểu rồi. Ấn tượng thật,” Bá tước nhận xét, gật đầu khi nhìn mặt nước.

Đó là một ngày có sóng vừa phải. Các đỉnh sóng gần như chạm đến đỉnh của nền móng nhân tạo nhưng không bao giờ thực sự chạm tới nó.

“Tuyệt vời. Nếu Gigatitan nhìn thấy bức tượng nàng tiên cá từ xa, chúng chắc chắn sẽ nghĩ rằng nó đang nổi trên biển.”

“Đó chính xác là ý định của tôi.”

Và điều đó là sự thật.

Ngoài ra, khu vực này có biên độ thủy triều tương đối nhỏ. Ngay cả khi thủy triều xuống thấp, miễn là có sóng vừa phải, sẽ rất khó để phân biệt nền móng nhân tạo từ xa.

“Tốt, rất tốt. Nhưng ngài nhận ra công việc vẫn chưa kết thúc, đúng không?”

“Tất nhiên.”

Lloyd hiểu Bá tước ngay lập tức.

Công việc xây dựng của anh đã hoàn thành. Nền móng nhân tạo đã xong.

Nhưng dự án vẫn chưa thực sự hoàn thành.

‘Bức tượng vẫn chưa được dựng lên.’

Nền móng nhân tạo mà anh đã xây dựng chỉ là phần đế cho bức tượng.

“Vậy thì, bây giờ đến lượt tôi chờ đợi, tôi đoán vậy.”

“Ngài sẽ không phải chờ lâu đâu.”

“Đã hiểu.”

Bây giờ là lúc các nghệ sĩ được giao nhiệm vụ tạo ra bức tượng tiếp quản.

Lloyd cũng dự đoán rằng khoản thanh toán cho công việc của anh sẽ không đến cho đến khi bức tượng được lắp đặt hoàn chỉnh.

‘Từ góc độ của Bá tước, điều đó có lý. Nếu ông ấy trả tiền cho mình bây giờ và có gì đó không ổn với nền móng trong quá trình lắp đặt bức tượng, thì đó sẽ là một thảm họa.’

Điều này cũng có nghĩa là Lloyd sẽ cần ở lại khu vực này một thời gian, đề phòng có bất kỳ vấn đề nào với nền móng cần được bảo hành.

‘Có lẽ nên nghỉ ngơi một chút khi mình ở đây.’

Chuyến đi từ thái ấp đến Cremo đã mất hai tuần mệt mỏi. Khi đến nơi, anh đã ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị và xây dựng mà không nghỉ ngơi một chút nào.

Một kỳ nghỉ đã quá hạn.

Vì vậy, Lloyd thực sự dành thời gian để thư giãn.

Trong suốt thời gian lắp đặt bức tượng, anh nằm dài ở quán trọ mỗi ngày. Thỉnh thoảng, anh chơi trò chơi chữ hoặc đố vui với Javier.

Trong thời gian này, Javier nhận thêm bảy lá thư tình từ Tiểu thư Christine, con gái của Bá tước. Mỗi lần như vậy, Lloyd không khỏi kêu lên một cách tuyệt vọng giả tạo, “Thế giới này là cái quái gì vậy?!”

—

Hai tuần sau, bức tượng nàng tiên cá khổng lồ cuối cùng đã hoàn thành.

Tối hôm đó, một buổi lễ khánh thành hoành tráng đã được tổ chức. Sáu con thuyền buồm neo đậu bên dưới bức tượng sừng sững, và một bữa tiệc trên tàu đã được tổ chức.

Đương nhiên, Lloyd và Javier cũng được mời. Cả hai đều khoác lên mình bộ trang phục dạ hội, được mua đặc biệt cho dịp này, và tham dự buổi lễ.

‘Nhìn thế này, nó gần giống như Tượng Nữ thần Tự do,’ Lloyd nghĩ khi anh ngước nhìn bức tượng nàng tiên cá sừng sững từ boong tàu.

Ánh sáng rực rỡ của hoàng hôn phản chiếu trên mặt biển, tạo ra một vầng hào quang rạng rỡ cho bức tượng. Từ góc nhìn này, bức tượng hiện ra thật tráng lệ và đẹp đẽ.

Nghĩ rằng mình đã thiết kế và xây dựng nền móng cho một kiệt tác như vậy khiến Lloyd tràn ngập một cảm giác tự hào mãnh liệt.

Và cứ thế, Lloyd vẫn hoàn toàn không hay biết.

Cũng như tất cả những người khác tham dự bữa tiệc.

Ngay cả những công dân của thành phố cảng, đang kết thúc một ngày làm việc, cũng không hề có một chút linh cảm nào.

‘Grừừừ…’

Xa xa ngoài vùng biển phía sau bức tượng, một sinh vật khổng lồ, dài 90 mét và nặng 2.500 tấn, đang dán chặt đôi mắt dữ tợn của nó vào bức tượng nàng tiên cá, chăm chú theo dõi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!