Chương 35: Xây dựng với tốc độ ánh sáng bằng cơ bắp (3)

“Két két? Cái gì đây? Đừng nói với ta… kho băng đã hoàn thành rồi sao, két két?”

Chiến binh Orc Arosh luôn là một chiến binh chính hiệu.

Cuộc đời hắn xoay quanh việc đối mặt kẻ thù, săn bắn cho bộ tộc và sống với lòng dũng cảm đặc trưng của một Orc. Hắn không hề biết gì về xây dựng – cách một dự án được thực hiện, hay kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Tuy nhiên, có một điều hắn hiểu: không công trình nào hoàn thành trong một ngày.

Đó là lý do Arosh thực sự sốc hôm nay.

“Mới mấy ngày trước, đây chỉ là một cái hố! Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy? Nó đã được lấp đầy đá rồi, két két!”

Thật vậy.

Mấy ngày trước, Arosh đã phải miễn cưỡng đặt xẻng xuống, tạm dừng công việc chuẩn bị nền móng cùng Lloyd, để thực hiện nghĩa vụ đi săn cho bộ tộc.

“Ta xin lỗi! Ta sẽ trở lại sau vài ngày chiến đấu, két két!”

Cũng như nghĩa vụ quân sự đối với nam giới Hàn Quốc, săn bắn là một nghĩa vụ thiêng liêng đối với các chiến binh Orc. Arosh đã hứa sẽ trở lại và tiếp tục giúp đỡ Lloyd. Nhưng khi hắn cuối cùng trở về và vội vã đến công trường để hỗ trợ ân nhân của mình, hắn thấy cảnh tượng đã thay đổi hoàn toàn.

Cái từng là một cái hố giờ đã biến thành một căn phòng đá granite vững chắc – một kho băng gần như hoàn chỉnh. Và ở đó, trước công trình, là Lloyd.

“Ồ, anh đến rồi à? Bằng cách nào đó, chúng ta đã làm được đến đây. Dù chưa hoàn thành hẳn.”

Arosh nuốt khan, cảm thấy như mình đang nhìn một sinh vật không rõ.

‘Ân nhân của ta rốt cuộc là cái gì vậy, két két?’

Lloyd thực sự ấn tượng. Bất cứ khi nào ngài ấy làm gì đó, một điều kỳ diệu lại xuất hiện. Và đó không chỉ là chuyện hiếm hoi – nó gần như xảy ra hằng ngày.

‘Ngài ấy ra lệnh cho Javier đục xuyên núi đá, chạm khắc đá, đào đất, và rồi….’

Đột nhiên, cái mà họ gọi là “kho băng” đã hiện ra trước mắt hắn.

‘Mà ngài ấy thậm chí còn không dùng ma thuật, két két.’

Arosh kinh ngạc, cảm thấy nó còn kỳ diệu hơn cả ma thuật. Chiến binh Orc trẻ tuổi giơ ngón cái lên đầy nhiệt tình với Lloyd.

“Ân nhân! Ngài là ‘Mũi Lớn’! Két két!”

“Cái… Mũi Lớn?”

“Đúng vậy, két két!”

Lloyd nghiêng đầu, khó hiểu. Arosh hít một hơi thật sâu, khịt mũi đầy tự hào.

“Cái mũi lớn thì hít thở tốt. Hít thở tốt thì không mệt mỏi. Mà Orc không mệt mỏi là chiến binh giỏi nhất, két két!”

“À há, vậy ra đó là lời khen?”

“Tất nhiên rồi, két két!”

Arosh nhe răng nanh cười toe toét, và Lloyd cười khúc khích đáp lại.

“Anh khen tôi vì một điều đơn giản như vậy. Thật ngại quá – tôi thậm chí còn chưa học cách làm kho băng một cách tử tế nữa.”

“Ý ngài là chưa từng học sao, két két?”

“Đúng vậy. Chuyên ngành của tôi là kỹ thuật dân dụng, hoàn toàn khác biệt.”

“Dân… két két?”

“Là một lĩnh vực. Nhưng tôi đã có hứng thú cá nhân với loại công trình này một thời gian rồi, nên tôi đoán điều đó đã giúp ích.”

Giống như khi giới thiệu hệ thống sưởi ondol, Lloyd luôn bị cuốn hút bởi kiến trúc truyền thống, thậm chí còn tham gia một câu lạc bộ chuyên về nó thời đại học. Hồi gia đình anh còn khá giả, anh thậm chí còn đi tham quan học hỏi với các thành viên câu lạc bộ.

“Chà, những ngày đó đã xa rồi. Dù sao thì, kho băng này – nhìn bên ngoài có vẻ ấn tượng, nhưng hiện tại nó chỉ là một cái vỏ thôi. Còn lâu mới hoàn thành.”

Lloyd vỗ vào bức tường đá bằng lòng bàn tay.

“Như anh thấy đấy, tôi đã xây sàn dốc, hệ thống thoát nước, vòm và hệ thống thông gió, nhờ sức mạnh của các chiến binh bộ tộc anh.”

Đúng là vậy. Sức mạnh của các chiến binh Orc thật phi thường, như thể có những con gorilla được trang bị máy thủy lực vậy. Nhờ họ, Lloyd đã không phải động tay động chân trong nhiều ngày, khi họ giúp anh xây tường và trần vòm của kho băng.

Tất nhiên, nó vẫn chưa hoàn thành hoàn toàn.

“Nhìn bên ngoài có vẻ ấn tượng, nhưng hiện tại, nó chỉ để trưng bày thôi. Nó không thể hoạt động như một kho băng.”

“Không thể sao, két két?”

“Đúng vậy. Không có lớp cách nhiệt.”

Lloyd tiếp tục.

“Tôi đã làm các khối đá granite dày nhất có thể, nhưng dù vậy, nếu không có cách nhiệt, hơi nóng từ mặt đất sẽ thấm vào vào mùa hè. Chúng ta cần cách nhiệt để ngăn chặn nhiệt độ bên ngoài.”

“Vậy, chúng ta lấy lớp cách nhiệt này ở đâu, két két?”

“Không cần phải lấy.”

“Không cần sao, két két?”

“Đúng vậy. Chúng ta chỉ cần đợi. Tôi đã cử mười binh lính trở về thái ấp để mang vật liệu cách nhiệt về rồi.”

Điều này đã được sắp xếp trước khi thực hiện vụ nổ đầu tiên với Javier. Lloyd đã chọn mười binh lính mạnh mẽ từ đội công binh và cử họ trở về Bá tước Frontera để lấy các vật liệu cần thiết cho việc cách nhiệt.

“Đó là những thứ không thể tìm thấy ở đây. Tôi đang nói đến trấu, rơm và mùn cưa.”

Đúng là vậy. Ngôi làng Orc nằm ở một vùng đất hoang, xa rời nông nghiệp. Vì vậy, việc tìm mua các sản phẩm phụ nông nghiệp như trấu và rơm là điều không thể ở đây.

“Họ đã đi một thời gian rồi, nên chắc sẽ trở về trong vài ngày tới.”

Nhưng ngay cả khi những ngày trôi qua – một, hai, ba, rồi năm, và thậm chí mười ngày – vẫn không có dấu hiệu nào của các binh lính trở về.

‘Ưm, lạ thật.’

Trong khi chờ đợi ở làng Orc, thỉnh thoảng nói đùa với Javier, Lloyd cứ liếc nhìn về phía tây, ngày càng nghi ngờ.

‘Chậm nhất thì họ phải về từ hôm qua rồi.’

Tự mình đã vượt qua dãy núi phía đông, Lloyd đã ước tính thời gian các binh lính cần để đến thái ấp, thu thập vật liệu và quay về. Tệ nhất thì họ cũng phải về đến nơi rồi.

“Này, Javier.”

Đang nằm dài trong lều và vắt chân một cách lười biếng, Lloyd lên tiếng.

Một câu trả lời nhanh chóng vang lên.

“Ngài gọi?”

“Ừm. Gọi để giao cho anh một nhiệm vụ khác.”

“…Ngài cần gì?”

“Đi kiểm tra dãy núi.”

“Trinh sát sao?”

“Đúng vậy.”

Không cần giải thích thêm – Javier đã hiểu. Anh biết Lloyd đang chờ đợi điều gì và điều gì có thể đang làm anh lo lắng.

“Một cuộc trinh sát chào đón, tôi đoán vậy.”

“Có vẻ là vậy. Nếu họ chưa trở về, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó.”

Lloyd đã đặt ra một thời hạn trong đầu, tính toán cả sức bền của binh lính và trọng lượng vật liệu, cũng như sự chậm trễ do địa hình hiểm trở. Đó là một tính toán khá rộng rãi.

“Thế mà vẫn không có dấu hiệu gì của họ. Chỉ có thể là một trong hai điều: hoặc đã xảy ra chuyện gì đó, hoặc họ đang lười biếng.”

“Đã rõ. Tôi sẽ tìm kiếm dọc theo con đường chúng ta đã đi qua núi lần trước.”

“Cẩn thận nhé, và nhớ mang về ít đồ ăn vặt trên đường đi.”

“…Thưa ngài?”

“Không có gì. Cứ đi đi.”

Javier khẽ thở dài đáp lại, rồi thu dọn túi, chuẩn bị đồ đạc và rời khỏi lều. Khi sắp ra ngoài, anh dừng lại và quay người, nhìn Lloyd một cách lạnh lùng, xa cách và đáp cụt lủn.

“…Ngài cũng vậy.”

“Hả?”

Lloyd không kịp phản bác khi Javier nhanh chóng rời khỏi lều.

“Hì.”

Lloyd cười khẽ, nhưng nụ cười đó không kéo dài.

‘Hy vọng không có chuyện gì.’

Một cảm giác bất an cứ day dứt khôn nguôi trong anh.

Ba ngày sau, nỗi bất an của anh trở thành hiện thực.

“Tôi tìm thấy cái này.”

“…”

Trở về sau ba ngày, Javier giơ lên một chiếc găng tay đã cũ.

Lloyd ngay lập tức nhận ra nó.

‘Cái này là của thái ấp chúng ta.’

Đó chính là loại găng tay lao động mà anh đã tự tay phát cho các binh lính công binh.

Mặt anh cứng lại khi hỏi, “Anh tìm thấy cái này ở đâu?”

“Trong một khe núi ở sườn đông của dãy núi. Nó được đánh dấu là ‘Hẻm núi Flogia’ trên bản đồ của vương quốc, và tôi tìm thấy nó hai ngày trước.”

“Nói tiếp đi.”

“Ban đầu tôi tập trung tìm kiếm dọc theo con đường chúng ta đã đi qua núi trước đây, nghĩ rằng có thể gặp các binh lính nếu họ đi trễ. Tuy nhiên, tôi không tìm thấy họ, cũng như bất kỳ dấu vết nào, cho đến Đỉnh Pano và Đỉnh Pesano. Điều này cho tôi biết một điều.”

“Rằng không có khả năng họ chỉ đang lười biếng.”

“Vâng. Đến lúc đó, tôi đã cho rằng họ đã gặp rắc rối. Theo giả định đó, tôi đã tìm thấy chiếc găng tay này và rơm rải rác trong Hẻm núi Flogia.”

“Và rồi?”

“Những dấu vết nhỏ của rơm tiếp tục dẫn xuống đường. Theo những dấu vết đó đã đưa tôi đến một hang động lớn.”

“Hẻm núi Flogia… một hang động, hả? Anh đã vào trong chưa?”

“Vâng. Và…”

Javier xắn tay áo trái lên, để lộ cánh tay. Ở đó, một vết sẹo bỏng nghiêm trọng làm hỏng làn da vốn trắng nhợt của anh.

“Chuyện này đã xảy ra. Một vòng tròn ma thuật đã kích hoạt ngay khi tôi bước vào hang động.”

“Anh có sao không?”

“Vâng, chỉ là một vết xước thôi.”

“Trông nó giống vết bỏng hơn là vết xước.”

Quả thật, vết thương rất nặng, trông vừa đỏ vừa xanh như thể kết hợp giữa bỏng và tê cóng.

“Dường như đó là một loại ma thuật nguyền rủa. May mắn thay, tôi đã tránh được một đòn trực diện.”

“…”

“Thật sự không có gì. Vết thương không xuyên đến cơ. Với việc trị liệu mana thường xuyên, nó sẽ lành hoàn toàn trong vài ngày.”

“Chà, thế thì may quá, nhưng…”

“Vâng, nhưng tôi lo lắng cho các binh lính.”

Vẻ mặt vốn điềm tĩnh của Javier tối sầm lại khi anh nhắc đến các binh lính.

“Dấu vết rơm tiếp tục dẫn vào hang động, cho thấy rằng các binh lính…”

“Đã bị đưa vào trong?”

“Có vẻ là vậy.”

Javier hơi cúi đầu.

“Sau khi bị vòng tròn ma thuật đánh trúng, tôi đã cố gắng vào nhiều lần. Nhưng không thể. Tôi xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi.”

Đó không phải lỗi của Javier. Việc anh xoay sở thoát ra chỉ với những vết thương nhẹ đã chứng tỏ kỹ năng của anh.

“Tuy nhiên, với tư cách là một hiệp sĩ, tôi có trách nhiệm chỉ huy và bảo vệ binh lính của chúng ta. Việc tôi không thể cứu họ do thiếu năng lực của mình… Xin ngài, hãy cho tôi một cơ hội khác.”

Giọng Javier kiên quyết.

“Tôi sẽ quay về thái ấp, tập hợp quân tiếp viện, và phát động tấn công vào hang động.”

“Anh định tấn công hang động sao?”

“Vâng. Với sự phức tạp của lời nguyền, có khả năng một phù thủy hắc ám cấp cao đang trú ngụ ở đó. Họ có thể đã bắt cóc binh lính của chúng ta vì một mục đích xấu xa nào đó.”

“Vậy, thời gian là điều cốt yếu?”

“Chính xác. Càng ở lâu trong tay một phù thủy hắc ám, nguy hiểm họ phải đối mặt càng lớn.”

“Hừm. Trong trường hợp đó, chúng ta đi ngay bây giờ.”

Lloyd tuyên bố một cách bình thường như thể anh đang đề nghị đi siêu thị vậy.

Mắt Javier mở to.

“Thưa ngài?”

“Đúng vậy. Anh nói người của chúng ta đang gặp nguy hiểm và vật liệu quý giá của tôi đang nằm trong tay kẻ thù.”

“Đúng vậy, nhưng…”

Javier lắc đầu.

“Quá mạo hiểm cho ngài nếu đi mà không chuẩn bị. Điều này sẽ là liều lĩnh.”

“Anh thực sự nghĩ vậy sao?”

“Hoàn toàn.”

Ánh mắt Javier kiên định.

“Chính tôi đã bị thương nặng bởi vòng tròn ma thuật. Với việc ngài thiếu sức mạnh, việc cố gắng làm điều đó cũng là liều lĩnh. Và chúng ta không biết phù thủy hắc ám có thể đã đặt loại bẫy nào.”

“Trời ạ, anh thực sự đang gọi tôi là yếu đuối đấy.”

“Đó chỉ là sự thật khi so sánh thôi.”

“Vậy, anh nghĩ tôi sẽ bị đánh bại thảm hại?”

“Vâng. Ngài có thể bị cắt, bị đóng băng, bị gãy nát, hoặc thậm chí bị chiên giòn. Giống như một con tôm vô tình bị bỏ quên trong dầu sôi vào Lễ Tạ Ơn vậy.”

“…Này, anh nghe như thể anh có ý đó thật.”

“Hoàn toàn không. Ngài đã nhầm rồi.”

“Phải rồi.”

Lloyd cười khẽ rồi đứng dậy, vớ lấy một chiếc ba lô đầy đồ dự trữ.

“Được rồi, đi thôi.”

“Cái gì?”

“Như tôi đã nói, chúng ta sẽ đến cái hang động đó. Đó là một cuộc đua với thời gian, phải không? Người của chúng ta bị giữ càng lâu, càng nguy hiểm.”

“Đúng là vậy, nhưng đi như thế này…”

“Đừng lo lắng. Cứ tin tôi.”

Anh dúi một chiếc túi khác vào tay Javier.

“Nhanh lên, nếu không tôi sẽ đi mà không có anh đấy.”

“…”

Javier đứng đó, vẻ mặt căng thẳng.

Điều này có vẻ liều lĩnh một cách nguy hiểm, nhưng anh không hề biết rằng cái hang động trong Hẻm núi Flogia – hang ổ của phù thủy hắc ám – thực ra là một hầm ngục sẽ xuất hiện trong tiểu thuyết *Kỵ Sĩ Máu Sắt* vài năm sau đó.

Anh không thể biết rằng Lloyd, đã đọc tiểu thuyết, đã quen thuộc với hầm ngục và những phức tạp của nó.

‘Vậy, tên này là phù thủy hắc ám Ruperlan trong tập Hẻm núi Flogia, hả?’

Lloyd nghiến răng.

Vòng tròn ma thuật, lời nguyền, và tất cả – anh sẽ đảm bảo rằng phù thủy hắc ám này sẽ biết điều gì xảy ra khi dám động đến binh lính và vật liệu xây dựng của anh. Và như một phần thưởng, anh sẽ dọn sạch mọi kho báu trong hầm ngục đó.

‘Tóm lại thì… ngươi chết chắc rồi.’

Với sự quyết tâm cháy bỏng trong lòng, Lloyd sải bước về phía hẻm núi, sẵn sàng cho cả sự báo thù và lợi nhuận.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!