Chapter 28: Vòng tròn đôi (3)

“Ppodong!”

Một cái lỗ đã được tạo ra trên bức tường đất.

Qua cái lỗ đó, đầu của Ppodong nhô ra.

Cậu cười toe toét với Lloyd, người đang ngồi bệt xuống, suy sụp trước bức tường.

Lloyd mở miệng trong sự ngỡ ngàng.

“Ppodong… là cậu thật sao?”

“Ppodong!”

“Thật sự là cậu à?”

“Ppododong! Ppodong!”

Ppodong gật đầu lia lịa.

Những ký ức về những ngày gần đây ùa về trong cái đầu nhỏ nhắn, tròn xoe của Ppodong.

—

Cho đến vài ngày trước, Ppodong chán đến phát điên.

Lloyd đã mải mê với dự án khai thác mỏ cả ngày.

Bangul cũng bận rộn với công việc, thường xuyên vắng nhà.

Nhưng Ppodong thì chẳng có việc gì làm.

Mỗi ngày trôi qua chỉ biết lăn lóc trong phòng một cách vô vị.

Lúc đầu thì ổn, nhưng sau một thời gian, cậu không thể chịu nổi.

Một nỗi chán chường đến nhức nhối.

Cuối cùng, cậu vọt ra khỏi phòng của Lloyd.

Cậu lang thang khắp dinh thự, khám phá mọi ngóc ngách.

Rồi cậu gặp một người phụ nữ đang chăm sóc hoa trong vườn của dinh thự.

Đó là mẹ của Lloyd, Nữ Nam tước.

Nữ Nam tước vui mừng khôn xiết khi gặp cậu.

Và bà nói:

‘Ôi, ta biết ơn biết bao. Gần đây, vài con chuột đã phá hoại vườn hoa, khiến ta rất lo lắng. Con có bà con với chúng, đúng không? Nếu được, con làm ơn đi nói với chúng đừng phá hoại khu vườn nữa được không?’

…đó là yêu cầu của bà.

Đương nhiên, cậu chấp nhận.

Dù sao thì cậu cũng chẳng có việc gì làm.

Hăm hở, cậu lao ngay đến đồng cỏ sau khi nhận lời.

Và đó là lúc mọi chuyện bắt đầu.

Trong nhiều ngày, Ppodong tìm kiếm các đàn chuột quanh dinh thự.

Cuối cùng cậu đã phát hiện ra một đàn và thậm chí còn gặp thủ lĩnh của chúng.

Cậu đã lịch sự đưa ra yêu cầu với thủ lĩnh chuột ngay tại chỗ.

‘Ppodong! Ppododong? Ppodong!’

Đó là yêu cầu ngừng chơi đùa trong vườn hoa của Nữ Nam tước.

Tuy nhiên, thủ lĩnh chuột đã phản ứng như thế này:

‘Chít! Chít? Chít chít!’

Một phản ứng ngụ ý rằng nó chẳng hiểu một lời nào.

Ppodong không biết tiếng chuột, và lũ chuột không hiểu tiếng Ppodong.

Một cuộc đàm phán thất bại.

Khởi đầu của một “cuộc chiến.”

Ppodong tuyên chiến với lũ chuột.

Mỗi khi thấy một đàn chuột, cậu lại dũng cảm lao vào.

Cậu đè chúng xuống bằng bụng, húc chúng bật ra bằng mông, và dùng đầu húc chúng.

Mỗi lần như vậy, lũ chuột lại hoảng loạn bỏ chạy.

Hôm nay cũng không khác.

Ppodong đuổi theo thủ lĩnh của đàn chuột.

Nhưng thủ lĩnh chuột nhanh hơn dự kiến.

Luôn ở ngoài tầm với, nó cứ tiếp tục bỏ chạy.

Ppodong không ngừng đuổi theo.

Qua vườn dinh thự, băng qua lối đi, qua làng, lên sườn đồi, và đến tận đường hầm mỏ đang xây dựng.

Và bằng cách nào đó, cậu kết thúc ở bên trong một tổ kiến bên kia đường hầm.

‘Ppodong?’

Cậu đã đến một nơi xa lạ.

Và cậu đã mất dấu thủ lĩnh chuột.

Cậu định quay lại.

Nếu không phải tiếng động quen thuộc mà cậu đột nhiên nghe thấy gần đó, cậu đã trở về dinh thự rồi.

‘Hừ! Hộc!’

Đó không phải là giọng nói, mà là tiếng thở.

Nhưng bấy nhiêu cũng đủ để Ppodong nhận ra đó là của ai.

‘Ppodong!’

Người đã triệu hồi cậu đến thế giới này.

Người đã khiến sự tồn tại của cậu trở thành hiện thực.

Đó là tiếng thở của Lloyd.

‘Ppodong! Ppododong!’

Cậu reo lên, phấn khích.

Nhưng không có tiếng đáp lại.

Lloyd vẫn ở đâu đó gần đây, thở dốc.

Và với mỗi hơi thở, tiếng đào bới – tiếng xẻng va vào đất – vang lên, “Bịch, bịch.”

‘Ppodong?’

Ppodong nghiêng đầu.

Cậu nghĩ nghe có vẻ như Lloyd đang đào bới.

Rồi cậu nghĩ mình nên đi giúp.

‘Ppododong! Ppodong!’

Cậu xác định hướng của tiếng động với quyết tâm.

Không xa lắm. Chỉ cách đường hầm nơi cậu đang ở.

Từ khoảnh khắc đó, Ppodong bắt đầu đào bới.

Cậu đào mạnh, mồ hôi chảy trên lòng bàn tay bé xíu như hạt gạo khi cậu lắc lư cái mông mũm mĩm.

Và cuối cùng, cậu đã xuất hiện ở đây, trước mặt Lloyd.

“Thật sự là cậu à?”

“Ppodong!”

“……”

Ppodong lạch bạch đi tới và cọ má âu yếm vào Lloyd như thể chào hỏi.

Mùi ẩm mốc quen thuộc đặc trưng của Ppodong tràn ngập giác quan của Lloyd.

Cảm giác thật.

Đó thực sự là Ppodong.

“Hah, sao cậu lại ở đây?”

Anh nói vậy, nhưng anh không thể vui hơn.

Đó là khoảnh khắc mà anh đã nghĩ là kết thúc.

Làn sương mờ mịt trong đầu anh bắt đầu tan biến.

Cái lỗ to bằng nắm tay mà Ppodong đã tạo ra.

Nhờ đó, không khí giờ đã lưu thông.

‘Tất nhiên, đầu mình vẫn đau như búa bổ.’

Thiếu oxy vẫn đang hành hạ anh.

Cái lỗ nhỏ chỉ đủ để ngăn tình trạng của anh không trở nên tồi tệ hơn.

‘Nhưng còn hơn là chết.’

Lloyd nhúc nhích các ngón tay.

Chúng cử động theo ý muốn, thật may mắn.

Anh nói với Ppodong.

“Ppodong? Anh cần cậu giúp một việc.”

“Ppodong?”

“Cậu có thể cắn mũi anh không? Để anh tỉnh táo lại.”

“Ppododong?”

“Không sao đâu. Chuyện đó sẽ không giết anh được đâu.”

“Ppodong?”

“Anh nói thật đấy. Nhanh lên.”

“Ppodong!”

Đậu trên vai anh, Ppodong vào vị trí.

Cậu đứng bằng hai chân sau và đặt hai bàn tay nhỏ xíu lên má Lloyd.

Rồi cậu cắn thật mạnh vào đầu mũi Lloyd.

“Ppodong!”

Khậc!

“……Á!”

Nó đau hơn nhiều so với dự kiến.

Toàn thân anh giật nảy, co rúm lại.

Nhưng nó đã có tác dụng – anh đã hoàn toàn tỉnh táo.

“Ugh, c-cảm ơn cậu!”

Lloyd mỉm cười với Ppodong, người đang giơ ngón tay cái lên từ vai anh.

Sau đó anh chật vật đứng dậy.

Gần như bò, anh tiến đến bức tường.

Anh áp mặt vào cái lỗ mà Ppodong đã tạo ra.

Anh hít thở sâu vài lần luồng không khí đang chảy qua cái lỗ.

Anh cảm thấy khá hơn một chút.

‘Mình cũng phải cứu anh ấy nữa.’

Lloyd quay lại.

Anh bò đến chỗ Javier, người đang nằm cách đó một đoạn.

Javier đã hoàn toàn bất tỉnh.

May mắn thay, anh ấy vẫn còn thở.

Rên rỉ, Lloyd kéo anh ấy lại gần.

Anh nắm lấy cổ áo và nâng phần thân trên của Javier lên.

Anh đưa mặt Javier đến gần cái lỗ.

Vài khoảnh khắc sau, sắc mặt của Javier bắt đầu cải thiện.

‘Bây giờ, hãy ra khỏi đây thôi.’

Họ không thể biết khi nào một vụ sập khác có thể xảy ra.

Nếu có, họ chắc chắn sẽ chết.

Biết điều này, Lloyd chật vật đứng dậy.

Anh nhặt chiếc xẻng thép đã rơi xuống.

Do hình phạt của việc sử dụng tùy chọn Bùng Nổ Tiềm Năng, anh không thể kích hoạt Tâm Pháp Asrahan.

Nhưng anh vẫn còn đủ sức để di chuyển.

Anh đâm chiếc xẻng vào bức tường.

Cộp.

Mũi xẻng lún sâu khoảng một centimet vào đất.

Thế là đủ.

Với chiếc xẻng được neo chặt, Lloyd nghiêng người về phía trước.

Anh dồn toàn bộ trọng lượng lên đó.

Rầm rầm…

Mũi xẻng đào sâu hơn vào đất.

Sâu hơn, xa hơn, đều đặn, xuyên qua tất cả.

Và cuối cùng, nó đã xuyên thủng.

Rầm!

Chiếc xẻng, vốn đang từ từ đẩy vào, đột nhiên trượt qua.

Mũi xẻng đã xuyên qua hàng rào dày 30 centimet và xuất hiện ở phía bên kia.

‘Được rồi!’

Lloyd đẩy mạnh hơn.

Cơ thể anh, giờ đây như một cái búa tạ có trọng lượng, tiến về phía trước.

Rầm!

Anh va vai vào bức tường, đẩy mạnh hết sức.

Cuối cùng, bức tường đổ sụp.

“Hah, hah!”

Đất đổ sập một phần vùi lấp anh, nhưng anh không quan tâm.

Lloyd hít một hơi thật sâu.

Luồng không khí giờ đây tràn vào lấp đầy phổi anh nhiều hơn hẳn cái lỗ nhỏ đã cho phép.

Anh cảm thấy một luồng năng lượng tươi mới trở lại.

“Giờ thì, chỉ cần anh tỉnh dậy thôi.”

Lloyd lẩm bẩm khi cõng Javier lên lưng.

Dù là vì Javier bất tỉnh hay vì Lloyd đã hoàn toàn kiệt sức, anh ấy cảm thấy nặng hơn trước.

Nhưng Lloyd vẫn bước đi vững vàng.

‘Đặc biệt là bây giờ, hãy giữ bước chân bình tĩnh. Vững vàng. Đừng lãng phí năng lượng. Gồng eo và chân.’

Đó là bí quyết để mang vác nặng khi mệt mỏi.

Bạn không thể chỉ dựa vào sức mạnh.

Điều đó sẽ chỉ dẫn đến kiệt sức nhanh chóng.

Tải trọng càng nặng, bạn càng không nên vội vàng.

Càng mệt mỏi, bạn càng phải xử lý khéo léo.

Thuở xưa khi anh thường xuyên lui tới các trung tâm giới thiệu việc làm vào lúc bình minh, Lloyd đã vác vô số bao xi măng và gạch.

‘So với việc lên xuống bốn tầng của một biệt thự với đầy gạch và ngói, thì cái này chẳng là gì!’

Anh nghiến răng.

Anh chỉ tập trung vào việc đi bộ.

Nhờ Ppodong dẫn đường, anh không cần lo lắng về việc tìm đường.

Tất cả những gì anh phải làm là tập trung đặt một chân trước chân kia và tìm chỗ đứng vững chắc.

Anh đã đi được bao lâu?

Đột nhiên, một tin nhắn bất ngờ xuất hiện trước mắt anh.

Keng keng.

[Trong tình huống cực đoan, bạn đã vượt qua giới hạn thể chất bằng những phương pháp độc đáo.]

[Trải nghiệm đặc biệt này đã có tác động đáng kể đến kỹ năng <Tâm Pháp Asrahan>.]

[Một tùy chọn kỹ năng mới đã được mở khóa.]

[Tùy chọn độc quyền của kỹ năng ③: Chế độ Tiết kiệm Năng lượng – Cho phép Tâm Pháp Asrahan duy trì hoạt động nhẹ ngay cả trong trạng thái kiệt sức cùng cực. Tỷ lệ khuếếch đại mana được cố định ở mức 10% trong trạng thái này.]

‘Cái quái gì thế…?’

Lloyd chớp mắt ngạc nhiên.

Đó là một sự tạo ra tùy chọn kỹ năng bất ngờ.

Và hiệu quả của nó được cảm nhận ngay lập tức.

Vù vù……

Vòng tròn mana kép bao quanh trái tim anh.

Các vòng tròn, vốn đã ngừng hoạt động do sự kiệt sức của anh, bắt đầu quay trở lại.

Tốc độ quay chỉ bằng khoảng 1/10 tốc độ thông thường của chúng.

Nhưng bấy nhiêu là đủ.

Đó là một sức mạnh đáng hoan nghênh đối với Lloyd đang hoàn toàn kiệt sức.

‘Mana lại đang được hấp thụ.’

Tâm Pháp Asrahan tự động kích hoạt, ngay cả khi không có ý định.

Nó hút một lượng nhỏ mana từ môi trường xung quanh và hấp thụ.

Mana được hấp thụ lưu thông qua các vòng tròn và cung cấp cho cơ thể anh.

Một luồng năng lượng tươi mới tràn qua anh.

‘Mình có thể làm được. Chúng ta có thể thoát ra!’

Bước chân của Lloyd trở nên mạnh mẽ và nhanh hơn.

Anh đi bộ một lúc lâu, không ngừng nghỉ, ngay cả khi cõng Javier trên lưng.

Khi anh đi, môi trường xung quanh bắt đầu thay đổi.

Số lượng nấm phát quang sinh học trên các bức tường tổ kiến dần dần giảm đi.

Nhưng đường hầm không trở nên tối hơn.

Xa phía trước, một ánh đèn đuốc lập lòe chiếu sáng đường đi của họ.

“Đó! Là Ngài Lloyd!”

Một giọng nói vang lên.

Những bước chân vội vã chạy về phía họ.

Những cánh tay vươn ra để đỡ họ.

Một trong những cánh tay đó là của Nam tước.

“Con có sao không? Có bị thương ở đâu không?”

Một giọng nói hoảng hốt khi đôi tay nắm lấy mặt Lloyd và kiểm tra anh.

Lloyd không khỏi mỉm cười nhẹ.

Anh quá mệt mỏi để trả lời.

Họ đã an toàn.

Sự nhẹ nhõm tràn ngập anh, và sự căng thẳng trong cơ thể anh tan biến.

Một nụ cười nở trên môi anh.

Mí mắt anh nặng trĩu.

‘Phù. Một ngày thật khó khăn.’

Ngày trước khi anh ở nhà trọ, khi kiệt sức, anh cũng sẽ gục xuống như thế này.

Lloyd gục vào vòng tay của Nam tước.

Đó là kết thúc của một ngày dài và mệt mỏi.

—

Thời gian trôi qua.

Lloyd chìm vào một giấc ngủ sâu, sâu hơn nhiều so với bất kỳ ai mong đợi.

Một ngày trôi qua, rồi hai ngày, nhưng anh vẫn không tỉnh dậy.

Ngoài các cơ và dây chằng bị căng, không có chấn thương lớn nào.

Cũng không có dấu hiệu bệnh tật.

Thầy thuốc của điền trang giải thích rằng cơ thể anh chỉ đơn giản là đang nghỉ ngơi, phục hồi sau sự hao mòn thể chất thông qua giấc ngủ. Ông trấn an Nam tước và Nữ Nam tước.

Nam tước và Nữ Nam tước dành nhiều thời gian trong phòng ngủ của Lloyd.

Họ ở bên cạnh anh bất cứ khi nào có thời gian.

Đặc biệt là Nam tước.

Người đàn ông đã dẫn đầu cuộc tấn công chống lại lũ kiến quái vật.

Người đã không ngần ngại mở đường xuống tổ kiến ngầm.

Mặc dù bị gãy một cánh tay trong trận chiến và bị sốt sau đó, ông vẫn từ chối nằm trên giường và khăng khăng ở bên cạnh Lloyd.

Sự tận tâm của Nữ Nam tước cũng không kém phần chân thành.

Bà đảm nhận trách nhiệm quản lý điền trang.

Bà đích thân đến thăm những người lính bị thương trong trận chiến kiến, ca ngợi lòng dũng cảm của họ và an ủi họ.

Trong thời gian đó, những câu chuyện ấm lòng lan truyền khắp điền trang.

Những câu chuyện về Lloyd.

Khi lũ kiến quái vật lần đầu tiên xuất hiện, người ta nói rằng vị thiếu gia tai tiếng đã ưu tiên sơ tán công nhân. Rằng anh đã ở lại cùng Javier để đảm bảo an toàn cho họ. Rằng anh thậm chí đã mạo hiểm vào tổ kiến để đánh bại lũ kiến quái vật và giải cứu Ngài Javier.

Có những nhân chứng.

Những công nhân có mặt trong cuộc sơ tán.

Những người lính đã thấy Lloyd cõng Javier bất tỉnh đến nơi an toàn.

Vị thiếu chủ đã liều mạng vì người dân của điền trang.

Vị thiếu chủ không bao giờ bỏ rơi hiệp sĩ trung thành của mình.

Những người đàn ông trong điền trang siết chặt nắm đấm khi nghe điều này, trái tim các thiếu nữ xao xuyến, và những người già nhân hậu lau nước mắt.

Trong khi đó, Nam tước và Nữ Nam tước đã triệu tập Javier, người đã tỉnh dậy trước.

Họ hỏi vị hiệp sĩ trẻ tuổi và trung thành về những gì đã xảy ra trong tổ kiến.

Khi lắng nghe, đôi khi họ kinh ngạc, đôi khi thở dài, và đôi khi đặt tay lên ngực nhẹ nhõm.

Và thế là, mọi người đều chờ đợi.

Họ chân thành ước và hy vọng.

Rằng vị thiếu chủ của họ sẽ tỉnh dậy.

Rằng anh sẽ sớm đứng dậy với một nụ cười khỏe mạnh.

Và vào ngày thứ tư sau sự cố,

Lloyd mở mắt.

[Tất cả người dân của điền trang Nam tước Frontera đều vô cùng cảm động và ca ngợi lòng dũng cảm anh hùng cùng khả năng lãnh đạo gương mẫu mà bạn đã thể hiện.]

[Là phần thưởng cho thành tựu xã hội quan trọng này, một lượng lớn RP được trao.]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!