Chương 47: Cách tạo đất đai (2)

Ding-dong.

[Tất cả thành viên của Lãnh địa Frontera đều tràn ngập sự ngưỡng mộ và kính trọng vô bờ trước những kỳ tích phi thường mà bạn đã đạt được.] [Một lượng lớn RP được thưởng thêm cho thành tựu xã hội quan trọng này.] [Bạn đã nhận được 450 RP.] [Số dư RP hiện tại: 1131.]

「Tuyệt vời!」

Lloyd siết chặt nắm đấm, vẻ mặt đắc thắng.

Dự án cải tạo quy mô lớn tại Đầm lầy Marez đang sắp sửa hoàn thành giai đoạn cuối. Không khí xung quanh cậu đã thay đổi đáng kể khi dự án tiến triển.

Cậu có thể cảm nhận rằng cách các kỹ sư và cư dân lãnh địa nhìn mình đã thay đổi một lần nữa – không chỉ kinh ngạc, mà còn là sự ngưỡng mộ chân thành.

Ánh mắt họ không còn chỉ thiện chí mà đã trở nên kính cẩn, gần như sùng bái.

Vì vậy, phần thưởng kiểu này không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu.

「Đúng như mình dự đoán. Hoàn hảo.」

Cậu đã thành công trong dự án cải tạo và kiếm được một khoản RP thưởng khổng lồ. Cảm giác như bỗng chốc trở nên giàu có vậy.

「Lần đầu tiên mình tích lũy được hơn một nghìn RP.」

Vấn đề là chi tiêu chúng thế nào.

Đâu sẽ là khoản đầu tư tốt nhất?

Chỉ tưởng tượng ra những khả năng đó thôi cũng đủ khiến cậu vui sướng.

Nhưng Lloyd không để mình chìm đắm trong ảo mộng này. Bây giờ không phải lúc để tận hưởng sự thỏa mãn nhất thời.

「Những công đoạn cuối cùng của một dự án như thế này là phần quan trọng nhất.」

Lloyd ngước nhìn bầu trời.

Mùa hè đang dần trôi đi.

Dù bầu trời xanh vẫn rực rỡ, nhưng dường như nó cao hơn trước một chút. Mặt trời chói chang từng đốt cháy lưng cậu và các kỹ sư trong suốt dự án cũng đã dịu đi.

Mùa thu đang đến gần.

「Và mùa mưa cũng sẽ đến cùng với nó.」

Trong khu vực Lãnh địa Frontera, mưa lớn thường xảy ra vào cuối mùa thu và mùa xuân.

Mùa hè và mùa đông, ngược lại, tương đối khô ráo với ít mưa.

Điều này đã giúp dự án cải tạo dễ dàng hơn đáng kể cho đến nay, nhờ vào việc thiếu mưa.

「Nhưng mọi thứ sẽ sớm thay đổi.」

Khi mùa thu sâu sắc hơn và mùa đông ập đến, những cơn mưa lớn sẽ kéo theo.

Điều đó có nghĩa là các con đê và hệ thống thoát nước mà cậu đã nỗ lực xây dựng sẽ phải đối mặt với thử thách cuối cùng.

Trong số đó, Lloyd đặc biệt quyết tâm đảm bảo các công trình thoát nước phải hoàn hảo.

「Chúng ta cần thoát nước hiệu quả mỗi khi trời mưa. Nếu không, vùng đất cải tạo mà chúng ta đã vất vả tạo ra này sẽ lại bị ngập lụt.」

「Có phải vì mực nước ngầm đã hạ thấp không?」

「Chính xác. Đúng vậy.」

Lloyd gật đầu trước câu hỏi của Javier.

Cậu giải thích, 「Vùng đất này được tạo ra bằng cách củng cố lớp than bùn.」

Đầm lầy từng mềm nhão giờ đã trở nên hoàn toàn vững chắc.

Điều này là do việc loại bỏ nước đã thấm sâu trong các tầng đất.

Trong quá trình đó, các hạt đất đã đầm chặt lại, khiến mặt đất trở nên rắn chắc nhưng cũng làm nó lún xuống.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

「Khi nước rút đi, mặt đất đã lún xuống đúng bằng thể tích đó.」

「Vậy khi cậu nói nó lún xuống, ý cậu là mực nước ngầm đã hạ thấp?」

「Chính xác. Mực nước ngầm càng thấp, nước mưa càng dễ đọng lại, và việc thoát nước cũng sẽ khó khăn hơn.」

「Nghe có vẻ là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu chúng ta thêm đất để nâng cao mực nước ngầm thì sao?」

Javier nghiêng đầu.

Lloyd cười nhếch mép.

「Không, điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề. Và lý do cũng vậy – đó là vì đây là lớp than bùn.」

「Ý cậu là sao?」

「Lớp than bùn sẽ lại lún xuống dưới trọng lượng của đất thêm vào. Vì vậy, cho dù cậu có chất bao nhiêu đất lên cũng vô ích. Nó giống như đi xem mắt mãi mà vẫn không tìm được bạn gái vậy. Không có tác dụng đâu.」

「Xem mắt là gì?」

「Là một việc mà dù cậu có cố gắng đến mấy, mọi thứ vẫn không diễn ra như kế hoạch.」

「Giống như khuôn mặt của cậu vậy, Lloyd?」

「Chính xác. Giống như chứng mất ngủ của cậu vậy.」

Lời châm chọc bất ngờ, sắc bén của Javier khiến Lloyd hơi mất cảnh giác, nhưng cậu khéo léo gạt đi bằng một tiếng cười.

「Dù sao thì, đó là lý do tại sao chúng ta cần cối xay nước.」

Cối xay nước tận dụng thủy năng để hoạt động như những bánh xe guồng.

Khu vực cải tạo Marez được bao quanh bởi các nhánh của hai con sông.

Điều này có nghĩa là có một nguồn nước quanh năm bên ngoài các con đê để cung cấp năng lượng cho cối xay nước.

「Nếu không, tại sao cậu nghĩ tôi đã đào các kênh mương khắp vùng đất cải tạo?」

「Là để gom nước đọng trong vùng đất cải tạo vào một chỗ ư?」

「Chính xác. Ý tưởng là dồn nước vào một điểm rồi bơm nó ra ngoài các con đê bằng máy bơm trục vít được cung cấp năng lượng từ thủy năng của nhánh sông.」

Quản lý đất sau cải tạo.

Lloyd có một hình mẫu tuyệt vời để tham khảo: các khu vực cải tạo của Hà Lan như Kinderdijk.

「Kinderdijk cũng tương tự như nơi này.」

Đó là một đầm lầy với lớp than bùn.

Trong một thời gian dài, các con đê đã được xây dựng, và nước đã được rút đi.

Đất trở nên vững chắc nhờ quá trình củng cố, nhưng mực nước ngầm cũng hạ thấp.

Mực nước ngầm thấp này thường xuyên gây ngập lụt.

Để giải quyết vấn đề này, người Hà Lan đã xây dựng cối xay gió.

Tận dụng tối đa mùa đông ấm áp chịu ảnh hưởng của dòng hải lưu Gulf Stream và gió tây mạnh, họ đã khai thác sức gió một cách hiệu quả.

「Đó là một hình mẫu tuyệt vời. Hoàn hảo để tham khảo. Trừ việc không có cối xay gió.」

Ở đây, không cần phải xây cối xay gió.

Thủy năng từ các nhánh sông là đủ.

Hơn nữa, như hầu hết các lãnh địa, vùng Frontera có những thợ thủ công lành nghề có thể chế tạo các cối xay nước bơm trục vít truyền thống.

「Dù sao thì, chúng ta sẽ sớm bắt đầu xây dựng các cối xay nước. Tôi đã đặt hàng rồi.」

Đó là sự thật.

Vào ngày đầu tiên của dự án cải tạo, Lloyd đã triệu tập các thợ thủ công và giao cho họ một khoản tiền ứng trước không nhỏ.

「Họ sẽ đến bất cứ lúc nào thôi.」

Tuy nhiên, thay vì những thợ thủ công mà cậu mong đợi, một vị khách không mời đã xuất hiện.

「Cái gì vậy?」

Phía nam của khu vực cải tạo Marez, một nhóm người cưỡi ngựa đang tiến đến từ khá xa.

Có khoảng hai mươi người, tất cả đều cưỡi ngựa.

「Thợ thủ công? Không, không phải họ.」

Họ không phải là kỹ sư hay công nhân.

Người đàn ông dẫn đầu đoàn trên con ngựa trắng khoác trên mình một chiếc áo choàng lộng lẫy.

Nhìn thấy hắn, Lloyd chợt nhớ ra điều gì đó trong cuốn tiểu thuyết *Kỵ sĩ Huyết Thiết*.

「Tử tước Lacona?」

Phía nam của Lãnh địa Frontera là Lãnh địa Tử tước Lacona láng giềng.

Trong *Kỵ sĩ Huyết Thiết*, có một đoạn ngắn nhắc đến Tử tước Lacona là một người đàn ông thích sự xa hoa phô trương.

「Mặc áo choàng trong thời tiết này ư? Chắc chắn là hắn rồi.」

Khi Lloyd đang nghĩ vậy, những vị khách không mời đã đến gần hơn.

Ngay khi họ đến, người đàn ông trên con ngựa đen đã nói thẳng thừng.

「Ngươi là người phụ trách công trường này sao?」

Người nói mặc trang phục đơn giản nhưng có thân hình vạm vỡ, thanh kiếm đeo bên hông và điều khiển ngựa thành thạo – rõ ràng là một kỵ sĩ.

Javier bước tới.

「Giữ lời ăn tiếng nói. Đây là Lloyd Frontera, trưởng tử của Nam tước Lãnh địa Frontera. Ngươi phụng sự ai, và có việc gì ở đây?」

「Lloyd Frontera? Hừm, chúng ta tìm lãnh chúa của lãnh địa này. Nam tước ở đâu?」

「…」

Lông mày của Javier giật giật.

Điều đó dễ hiểu.

Mặc dù được thông báo rằng trưởng tử của nam tước đang có mặt, kỵ sĩ kia vẫn không tỏ ra tôn trọng hay xuống ngựa. Hắn ta chỉ đơn giản là đòi gặp nam tước.

Javier không thể chỉ trích sự kiêu ngạo trắng trợn của những vị khách – không phải vì anh thiếu ý chí mà vì anh không có cơ hội.

Ngay khi anh chuẩn bị đưa ra một lời khiển trách gay gắt, Lloyd đã nhanh chóng bước tới.

「Có phải ngài là Tử tước Lione Lacona không?」

「Đúng vậy, ta đây. Người thừa kế của gia tộc Frontera nên—」

「Khoan đã, khoan đã. Đây là cuộc nói chuyện giữa các quý tộc. Người ngoài nên lùi lại. Vậy, ngài đúng là Tử tước Lacona chứ?」

Ánh mắt của Lloyd chuyển sang người đàn ông khoác áo choàng – chính là vị tử tước.

Kỵ sĩ trên con ngựa đen cứng đờ người, và hai mươi kỵ sĩ đi theo tử tước cũng vậy.

Họ càng cứng mặt, nụ cười trên môi Lloyd càng rộng ra vẻ thích thú.

「Rất hân hạnh được gặp ngài. Như người của tôi vừa giới thiệu, tôi là Lloyd Frontera, trưởng tử của gia tộc Frontera. Tôi có thể biết mục đích chuyến thăm của ngài hôm nay không, thưa Tử tước?」

Vị tử tước không trả lời, chỉ chăm chú nhìn Lloyd.

Lloyd đáp lại ánh nhìn mà không hề nao núng.

Dưới ánh nắng chói chang của cuối hè, một sự căng thẳng tinh tế bao trùm không gian giữa hai người.

Cuối cùng, chính vị tử tước đã phá vỡ sự im lặng.

「Theo lời đồn, trưởng tử của gia tộc Frontera vừa kỳ quặc lại vừa liều lĩnh.」

「Ngài đã nghe tin đồn về tôi ư?」

「Tất nhiên. Gặp ngươi bây giờ, có vẻ như những tin đồn đó không phải là vô căn cứ.」

「Đó là một vinh dự. Dù sao thì, chắc hẳn tôi cũng có gì đó ấn tượng.」

「…」

「Vậy thì, ngài vui lòng cho biết mục đích chuyến thăm của mình được không?」

「Ta muốn thảo luận vấn đề này trực tiếp với cha ngươi, nam tước.」

「Tôi muốn xác nhận mục đích chuyến thăm của ngài trước, thưa Tử tước.」

「Chậc. Ngươi không nhường nhịn dù chỉ một li trong cuộc nói chuyện nhỉ?」

「Cảm ơn ngài.」

「Ta đến đây để thảo luận về vấn đề đất đai.」

「Đất đai, ngài nói sao?」

「Ta đang nói đến nơi này – Đầm lầy Marez.」

Vị tử tước nhìn quanh, bộ râu dê của hắn giật giật vẻ khinh bỉ.

「Là một chư hầu của nhà vua, ta có bổn phận phải khai hoang và bảo vệ những vùng đất được giao phó cho mình. Thế nhưng gần đây ta lại nghe tin đáng lo ngại về Đầm lầy Marez.」

「Tin đáng lo ngại?」

「Rằng gia tộc Frontera đã phát triển đầm lầy này mà không hề tham vấn ta.」

Vị tử tước tiếp tục, 「Ngươi biết đấy, Đầm lầy Marez trải dài cả trên lãnh địa Frontera và lãnh thổ của ta, phải không?」

「Vâng, tất nhiên rồi.」

Lloyd gật đầu. Đó là sự thật.

Đầm lầy Marez nằm giữa nam tước và tử tước. Nói chính xác hơn, nửa phía bắc thuộc Lãnh địa Frontera, và nửa phía nam thuộc Lãnh địa Tử tước Lacona.

Với giọng nói nghiêm nghị, vị tử tước tuyên bố, 「Vì vậy, phần phía nam của đầm lầy thuộc về ta một cách hợp pháp. Hãy nghĩ xem. Đất đai là một lãnh địa thiêng liêng được chính vị vua vĩ đại ban cho chúng ta.」

「Vâng, đúng vậy.」

「Và ai, vậy thì, có bổn phận quản lý vùng đất đó?」

「Lãnh chúa của vùng đất, tất nhiên rồi.」

「Chính xác. Giờ thì chúng ta bắt đầu hiểu nhau rồi đấy.」

Môi vị tử tước cong lên vẻ hài lòng.

Lloyd, tuy nhiên, chỉ có thể nở một nụ cười cay đắng. Cậu không thể không thấy toàn bộ tình huống này thật buồn cười.

*Ha, giờ thì mình hiểu rồi.*

Lý do vị tử tước đến đây đã rõ ràng.

Ý đồ của quý tộc phương nam này quá minh bạch.

*Đơn giản thôi.*

Đầm lầy Marez luôn được coi là vùng đất vô giá trị. Nhưng khi nghe tin một lãnh thổ láng giềng đang phát triển nó, vị tử tước chắc hẳn đã cảm thấy tò mò.

Ban đầu, hắn có thể đã bối rối, nhưng không lâu sau, hắn đã tính toán xong. Và thay vì can thiệp sớm hơn, hắn đã chờ đợi trong im lặng cho đến khi việc phát triển gần như hoàn tất.

Tại sao? Để đòi hỏi lợi ích mà không cần nhấc một ngón tay. Để xuất hiện muộn và khẳng định quyền sở hữu, nói rằng, 「Từ đây đến đây là lãnh thổ của ta.」 Giống như một con ruồi bị thu hút bởi thức ăn thừa miễn phí.

Những con ruồi tham lam luôn bu lại nơi có thể tìm thấy lợi nhuận.

Lloyd đã nhìn thấy loại người này vô số lần trong kiếp trước ở Hàn Quốc: những kẻ lừa đảo đã hủy hoại cha cậu, những kẻ lừa đảo qua điện thoại lừa gạt người hàng ngày, hay những kẻ ăn bám luôn van xin 「cho xin một miếng thôi.」

*Thế giới vốn dĩ là như vậy. Lương tâm ư? Lợi nhuận là trên hết.*

Và nơi này cũng không khác.

Cậu đã hoàn toàn dự đoán được những kẻ cơ hội như vị tử tước sẽ đến đánh hơi.

Trên thực tế, người đàn ông đang đứng trước mặt cậu là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho vai trò đó.

*Quá dễ đoán.*

Kịch bản này chính xác là những gì Lloyd đã hình dung khi lần đầu lên kế hoạch cho dự án cải tạo Đầm lầy Marez.

*Vậy thì ngươi đã chọn nhầm người để gây sự rồi.*

Lloyd khẽ mỉm cười khi nhìn vị tử tước.

Thật vừa lố bịch vừa tức giận.

Cậu đã đổ mồ hôi và công sức để phát triển vùng đất này, chỉ để một kẻ nào đó cố gắng chiếm đoạt nó miễn phí.

Lần này, cậu quyết định, cậu sẽ đảm bảo những ý nghĩ như vậy sẽ không bao giờ xuất hiện trong đầu vị tử tước nữa.

Không hề hay biết về suy nghĩ của Lloyd, vị tử tước vẫn tiếp tục nói một cách hăng say, nước bọt bắn tung tóe khi hắn ta nói.

「Do đó, việc gia tộc Frontera nhượng lại nửa phía nam của Đầm lầy Marez cho ta là điều hợp lý. Dù sao thì, vùng đất này là lãnh địa thiêng liêng do Đức Vua ban cho ta, và bổn phận của ta là chăm sóc nó với lòng trung thành. Ngươi có hiểu không?」

「…」

「Nào, hãy triệu tập nam tước ngay lập tức. Đừng lãng phí thêm thời gian của ta nữa.」

「…」

「Ngươi không nghe ta nói sao?」

「Tôi nghe rõ mồn một. Tiếng vo ve của ruồi bọ khá ồn ào mà.」

「Cái gì?」

Mặt vị tử tước méo mó vì khó chịu.

Lloyd thờ ơ gãi tai và nhìn quanh.

Khu vực đó im lặng.

Tại sao?

Không phải vì không có ai ở đó.

Trên thực tế, nơi đó đông đúc.

Có hai mươi kỵ sĩ mà vị tử tước mang theo, hàng chục kỹ sư đã tạm dừng công việc, và thậm chí cả những thợ thủ công cối xay nước đến muộn, đang đứng lúng túng bên cạnh.

Tổng cộng, có hơn một trăm người có mặt, tất cả đều lắng nghe chăm chú.

Một đám đông người ngoài cuộc.

*Nhân chứng rất quan trọng trong những tranh chấp như thế này.*

Sân khấu đã được sắp đặt hoàn hảo.

Lloyd cười toe toét và ngước nhìn vị tử tước vẫn còn ngồi trên ngựa.

「Tôi đã nghe những lời tuyên bố của ngài. Rất kỹ lưỡng, tôi phải nói thêm. Và tôi thấy rằng ngài đặc biệt giỏi nói những điều vô nghĩa. Có lẽ nào, ngài đã tự học phép tắc ở nhà?」

「Cái gì?」

「Vậy thì, hãy có một buổi khai sáng nơi tôi sẽ giải thích, từng điểm một, chính xác tại sao lời nói của ngài vô giá trị như một chiếc khăn ướt đã khô.」

Với một nụ cười rộng, Lloyd bắt đầu cuộc tấn công bằng lời nói của mình – một trận oanh tạc tàn khốc bằng những sự thật lạnh lùng, cứng rắn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!