Chương 31: Cấu Trúc Ngăn Ngừa Teo Cơ (1)

“Cha, kuieek!”

Rầm rầm rầm!

Arosh lao về phía trước.

Cơ bắp cuồn cuộn như những con giun đất đang quằn quại, căng phồng rồi co lại. Bắp chân anh ta, to như cột đèn, giã xuống mặt đất khi anh ta xông tới. Thân hình đồ sộ, gợi nhớ đến một con lợn rừng vùng Ural, di chuyển với một tốc độ bùng nổ đáng kinh ngạc.

Từ phía đối diện, một orc thậm chí còn to lớn hơn đáp lại đầy phấn khích.

“Con trai ta, kuieek!”

Thình thịch thình thịch thình thịch!

Orc lớn tuổi hơn chạy về phía anh ta. Cơ bắp anh ta, dày như những con trăn cuộn mình, căng cứng rõ rệt. Đôi chân dày hơn cột điện giáng xuống mặt đất, làm bụi tung mù mịt khi một thân hình khổng lồ như gấu hạt nhân Tunguska lao về phía trước.

Họ va vào nhau.

Rầm!

Những phân tử không khí bị kẹt giữa hai thân hình đồ sộ của họ dường như thật đáng thương. Nhưng bất chấp những gì tưởng chừng như một cú va chạm rung chuyển trời đất, Arosh và orc lớn tuổi hơn, rõ ràng là cha con, ôm nhau thật chặt, chia sẻ một cuộc đoàn tụ đầy hoang dã.

“Thằng ranh Arosh, kuieek!”

“Cha, kuieek!”

“Con có khỏe không, kuieek?”

“Con khỏe! Ưm, kuieek!”

“Thật nhẹ nhõm. Nhưng đừng khóc, con trai ta, kuieek.”

“Ngay cả bây giờ ư, Cha?”

“Tất nhiên rồi. Con đã gầy đi vì gian khổ rồi. Nếu con khóc bừa bãi, chất dinh dưỡng sẽ cạn kiệt và cơ bắp sẽ teo lại, kuieek!”

“Hộc! Mất cơ, kuieek!”

“Là một chiến binh, đó là điều duy nhất con phải tránh, phải không, kuieek?”

“Cha, cha vẫn thông thái như mọi khi, kuieek!”

…Không phải thông thái, mà đúng hơn là bộ não của ông ấy có hình dạng của một quả tạ.

Lloyd thở dài thườn thượt.

Cảnh cha con orc đoàn tụ diễn ra trước mặt anh.

Nếu họ được ném vào một phòng tập gym bình thường, có lẽ họ sẽ khởi động với ba bài tập chính có tổng trọng lượng một tấn.

Thế nhưng, điều đầu tiên họ nói với nhau khi gặp mặt lại là về cơ bắp.

Trong *Kỵ Sĩ Máu Sắt*, orc thường được miêu tả là những tên ngốc đầu óc toàn cơ bắp, và khi tận mắt chứng kiến, Lloyd nghĩ, miêu tả đó không thể chính xác hơn được nữa.

Anh bật cười khúc khích.

Anh nhớ lại tất cả mọi chuyện đã bắt đầu như thế nào, từ khi anh lần đầu tiên bắt đầu kế hoạch này.

—

“Ngươi nghĩ kế hoạch đó sẽ thành công sao?”

“Vâng, có lẽ vậy.”

Lloyd gật đầu.

Anh cầm ấm, nghiêng nó để rót trà trong vắt vào chén của Nam tước.

“Như thần đã nói, Arosh hoàn toàn tin tưởng thần. Hắn coi thần là ân nhân cứu mạng. Hơn nữa, thần nghe nói hắn là con trai của thủ lĩnh.”

“Con trai? Của thủ lĩnh ư?”

“Vâng.”

Lloyd nhấp một ngụm trà của mình, dành một khoảnh khắc để nuốt.

“Thần tin rằng thủ lĩnh sẽ công nhận thành tích của con trai mình.”

“Vì cái đầu kiến chúa… ta hiểu rồi.”

“Vâng, và thần dự định tận dụng đà đó.”

Kế hoạch của Lloyd là tuyên bố đó là một nỗ lực chung, một cuộc săn hợp tác. Anh và Arosh cùng nhau hạ gục kiến chúa, vì vậy anh sẽ yêu cầu được công nhận là một chiến binh.

“Nhưng thủ lĩnh có chấp nhận ngươi dễ dàng như vậy không?”

“Sẽ không hề đơn giản. Chúng ta chỉ biết nếu chúng ta thử. Dù sao đi nữa, phần thưởng tiềm năng quá lớn để bỏ qua.”

Đó là sự thật.

Nếu Lloyd có thể được thủ lĩnh orc công nhận là một chiến binh, anh sẽ nhận được sự hỗ trợ của 120 chiến binh orc làm thợ mỏ.

Những orc mạnh mẽ, dũng cảm, không biết mệt mỏi trong công việc, có khả năng khai thác than hiệu quả.

Họ đáng giá bằng một ngàn thợ mỏ loài người.

“Hơn nữa, ngoài thức ăn và chỗ ở, chi phí lao động sẽ rất ít. Chúng ta sẽ có lao động cao cấp miễn phí.”

“Nhưng liệu có nguy hiểm không? Đi thẳng vào một ngôi làng orc nghe có vẻ hơi…”

“Không sao đâu. Arosh, con trai của thủ lĩnh, coi thần là ân nhân cứu mạng của hắn.”

“Hừm…”

Mặt Nam tước tối sầm lại.

Ông không thích ý tưởng Lloyd tự đặt mình vào nguy hiểm. Orc nổi tiếng là bạo lực và hung dữ. Mạo hiểm vào lãnh thổ của chúng dường như là liều lĩnh. Ông muốn khuyên can Lloyd nếu có thể.

Lloyd tiếp tục thuyết phục Nam tước đang do dự. Nó trở thành một cuộc chiến ý chí giữa họ.

Tất nhiên, Lloyd là người chiến thắng.

“…Được rồi. Nhưng với một điều kiện.”

“Điều kiện gì ạ?”

“Mang theo một vài binh lính. Ít nhất ba mươi người.”

Nam tước khăng khăng điều này để đảm bảo an toàn. Lloyd đồng ý, coi những người lính là một biện pháp phòng ngừa.

“Đã rõ. Thần sẽ mang theo 30 kỹ sư cùng Ngài Asrahan để tăng cường an ninh.”

Công tác chuẩn bị được thực hiện nhanh chóng.

Thiết bị cắm trại và đồ tiếp tế được tập hợp, sẵn sàng khởi hành vào sáng hôm sau.

Nam tước và vợ ông ra tận cổng biệt thự để tiễn họ, thể hiện sự quan tâm chân thành. Một thoáng cảm giác tội lỗi xẹt qua tâm trí Lloyd, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ. Không có anh, những người này đã phải chịu một số phận bi thảm trong cốt truyện gốc, chết không lâu sau khi mất tất cả.

“Vậy thì, chúng thần xin phép.”

Với những cảm xúc lẫn lộn, Lloyd nói lời tạm biệt.

Họ lên đường, vượt qua Dãy núi phía Đông.

Arosh chứng tỏ mình là một chiến binh và người dẫn đường xuất sắc. Kiến thức của anh ta về địa hình cho phép họ tránh được những môi trường sống nguy hiểm của quái vật. Nhờ anh ta, họ đã đến làng orc an toàn sau mười ngày.

Và cuối cùng…

“Kuieek! Chào mừng! Ta là Akush, cha của Arosh, kuieek!”

Lloyd thấy mình đang bắt tay với thủ lĩnh Akush, được bao quanh bởi hàng trăm orc đang theo dõi.

“Vâng, rất hân hạnh được gặp ngài.”

“Arosh đã kể cho ta nghe mọi chuyện. Ngươi đã cứu con trai ta, kuieek?”

“Vâng, tình cờ thôi.”

“Tốt! Vậy thì ngươi cũng là ân nhân của ta, kuieek!”

“Và là một chiến binh đã cùng con trai ngài săn kiến chúa, không hơn không kém.”

“…Cái gì, kuieek?”

Akush nghiêng đầu bối rối.

Lloyd liếc nhìn Javier, ra hiệu cho anh ta.

Javier mở gói đồ đang vác trên lưng.

Một vật thể lớn, màu đen, hình củ – to bằng quả bóng tập gym – được lộ ra.

“Đầu của kiến chúa. Ta giữ nó làm chiến lợi phẩm.”

“Ku… kuieek?”

Cổ họng to lớn của Akush lên xuống nhịp nhàng.

Không chỉ thủ lĩnh bị sốc; hàng trăm orc đang tụ tập cũng kinh ngạc không kém.

“Kuieek? Cái gì thế kia, kuieek!”

“Đó là cái đầu kiến dã thú lớn nhất mà ta từng thấy, kuieek!”

“Nó trông hung dữ quá, kuieek!”

“Nó chắc phải mạnh lắm, kuieek!”

“Nó trông ngon miệng quá, kuieek!”

“…Có một bữa tiệc ở đây, kuieek!”

Trong chốc lát, làng orc bùng nổ trong sự ngưỡng mộ và hỗn loạn.

Đây là khoảnh khắc phải nắm bắt.

Lloyd không thể để họ lấy lại bình tĩnh và suy nghĩ kỹ.

Anh phải tận dụng đà đó khi nó đang lên cao.

Và thế là, anh nói nhanh.

“Ta đang khám phá tổ kiến thì thấy kiến chúa đang loạng choạng. Thế là ta đã hạ gục nó. Gần đó, ta tìm thấy một thanh kiếm sắt do orc chế tạo.”

“Một thanh kiếm sắt do orc chế tạo, kuieek?”

“Vâng. Đó là của Arosh.”

Ánh mắt Lloyd khẽ chuyển sang Arosh, người phồng mũi lên và khịt khịt đầy tự hào.

“Lời của ân nhân là thật, kuieek!”

“Vậy là ngươi đã chiến đấu với kiến chúa, làm nó suy yếu, và sau đó, ân nhân đã kết liễu nó, kuieek?”

“Vâng. Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu, kuieek!”

“Hừm, kuieek…”

Đôi mí mắt nặng trĩu của thủ lĩnh Akush giật giật.

Đôi mắt xanh đậm của ông ta lướt nhanh giữa con trai mình, Lloyd, và cái đầu kiến chúa.

Ông ta nhận ra nó ngay lập tức.

‘Là thật, kuieek.’

Là một thủ lĩnh đã dành cả đời chiến đấu với kiến dã thú, ông ta hiểu sức mạnh của kiến chúa hơn ai hết.

Nhưng để nghĩ rằng con trai mình đã săn được một kẻ thù mạnh mẽ như vậy.

Cơ ngực đồ sộ của thủ lĩnh rung lên vì xúc động.

“Con trai ta, kuieek!”

“Vâng, kuieek!”

“Chúc mừng! Con giờ là một chiến binh! Ta, Akush, thủ lĩnh của orc, tuyên bố Arosh là một chiến binh của bộ lạc, kuieek!”

“Cảm ơn cha, kuieek!”

“Tốt. Để ăn mừng, hôm nay là ngày tập chân, kuieek!”

“Đôi chân của chiến binh, kuieek!”

Theo lời tuyên bố của thủ lĩnh, Arosh lao đến một bên làng.

Ở đó, anh ta nhấc một bức tượng khổng lồ lên vai.

Một bức tượng dễ dàng nặng nửa tấn và được mạ vàng.

Và đó không phải là thứ duy nhất.

Xung quanh anh ta, những vật phẩm xa hoa nằm rải rác khắp nơi, được tái sử dụng thành thiết bị tập luyện tạm thời.

Một chiếc đèn chùm dùng làm tạ đòn.

Một thanh xà đính ngọc trai làm thanh tạ.

Một chiếc rương kho báu tràn ngập tiền vàng biến thành một quả tạ chuông rắn chắc!

‘Chà, điên rồ thật.’

Lloyd nhớ lại những cảnh trong *Kỵ Sĩ Máu Sắt* miêu tả các chiến binh orc tài giỏi và tàn nhẫn đến mức nào.

Tận mắt chứng kiến còn sốc hơn.

‘Chắc là chiến lợi phẩm tích lũy từ hàng thập kỷ cướp bóc. Nhưng chúng làm gì với vàng và đá quý nhỉ?’

Thở dài.

Vàng và đá quý bị biến thành dụng cụ tập luyện.

Arosh, nâng bức tượng mạ vàng trong khi gầm gừ, cặp đùi đồ sộ của anh ta căng cứng như những con trăn.

Nụ cười của thủ lĩnh càng rộng hơn, khi nhìn con trai mình.

“Thấy chưa? Hôm nay là một ngày vui, kuieek.”

Thủ lĩnh quay sang Lloyd, đặt một tay lên vai anh.

“Cảm ơn ngươi, con người. Ngươi không chỉ cứu con trai ta mà còn thể hiện lòng dũng cảm khi cùng săn kiến chúa, kuieek.”

“Điều này có nghĩa là tôi được công nhận là một chiến binh không?”

Lloyd hỏi thẳng thừng.

Đôi khi, bạn phải trực tiếp.

Chiến thuật này có tác dụng; Akush gật đầu tán thành.

“Tất nhiên rồi! Ta, Akush, thủ lĩnh của orc, tuyên bố con người… kuieek?”

“Lloyd. Lloyd Frontera.”

“…con người Lloyd Frontera là một chiến binh đáng kính của bộ lạc, kuieek!”

Cuối cùng, lời tuyên bố của thủ lĩnh đã được đưa ra.

Những orc tụ tập gầm lên tán thành.

Sau đó, như thể đó là điều hiển nhiên, Akush hét lên:

“Ân nhân loài người của chúng ta giờ là một chiến binh! Để ăn mừng, hôm nay cũng là ngày tập chân của hắn, kuieek!”

“…Xin lỗi?”

Khoan đã.

Cái núi cơ bắp này vừa nói gì vậy?

‘Hắn không thực sự mong mình vác cái tượng 500 kilogram đó và squat đâu nhỉ?’

Lloyd nuốt nước bọt một cách lo lắng.

Nhưng những điềm báo xấu hiếm khi sai.

Akush vỗ lưng anh và cười rạng rỡ.

“Đến đây! Ta sẽ cùng ngươi ăn mừng, kuieek!”

“……”

“Chiến binh tập luyện đôi chân, kuieek!”

“……”

Ôi trời ơi.

Thế giới tối sầm trước mắt anh.

Những tiếng reo hò xung quanh anh càng lớn hơn.

Lloyd cảm thấy nỗi sợ hãi đáng gờm trỗi dậy như một nồi hầm đang sôi.

“Ưm?”

“Kuieek?”

“Tôi thích tập luyện và đã nâng được kha khá vật nặng trong công việc, nhưng cái này có lẽ…”

“Kuieek? Ngươi có ý gì, kuieek?”

“Nó có vẻ hơi quá nặng đối với tôi.”

Lloyd nói thật lòng.

Đó là sự thật.

Anh luôn khá tự tin vào khả năng nâng vật nặng của mình.

Và kỹ thuật thiền Asrahan đã tăng cường sức mạnh của anh vượt quá giới hạn của một con người bình thường.

Nhưng một bức tượng mạ vàng 500 kilogram, hình dạng cồng kềnh và được mong đợi để squat với nó?

“Cảm ơn vì lời đề nghị tập luyện, nhưng có cái gì nhẹ hơn không?”

Anh không muốn bị gãy lưng hay dập nát chân.

Vì vậy, anh hỏi.

Nhưng vẻ mặt Akush cứng lại.

“Cái gì? Ngươi không nâng được cái đó sao, kuieek?”

“Đúng vậy.”

“Ngươi vừa được công nhận là một chiến binh, kuieek?”

“Tất nhiên…”

“Một chiến binh không thể nâng cái đó? Thật vô lý, kuieek!”

“……”

“Đó là một trong những cái nhẹ nhất trong bộ lạc. Nó dành cho các chiến binh trẻ khởi động. Nếu ngươi không nâng được cái đó, ngươi không xứng đáng được gọi là chiến binh, kuieek.”

“Xin lỗi, nhưng tôi không phải orc…”

“Một chiến binh phải làm điều này, kuieek.”

Akush đã nghiêm túc.

Mặt Lloyd trở nên khó coi.

‘Chết tiệt.’

Anh nghĩ mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.

Ai mà biết ngày tập chân lại có thể phá hỏng kế hoạch của anh chứ?

Đầu óc anh quay cuồng.

‘Nếu mình không thể thực hiện bài tập chân này, việc công nhận chiến binh của mình sẽ gặp rủi ro. Giờ phải làm sao?’

Từ bỏ có nghĩa là bỏ lỡ những lợi ích khổng lồ.

Anh có thể có 120 chiến binh orc mạnh mẽ làm lao động miễn phí.

Anh không muốn từ bỏ điều đó.

Nhưng anh cũng không muốn giả vờ mình có thể làm điều không thể và cuối cùng bị thương nặng.

‘Mình cần một giải pháp.’

Squat là không thể.

Anh cần thể hiện một kỹ năng khác.

Một điều gì đó sẽ giúp anh giành được sự tôn trọng của họ và chứng minh cho yêu sách chiến binh của mình.

Mắt Lloyd lướt nhanh quanh làng orc, quan sát mọi thứ.

Anh thu nhận môi trường xung quanh, quan sát thói quen của họ, phân loại các chi tiết và phân tích chúng.

Rồi, đột nhiên, anh nhận ra một điều.

‘Khoan đã.’

Ánh mắt quét của anh dừng lại.

Nó dừng lại ở một cái hố được đào ở một góc làng.

“Cái đó dùng để làm gì?”

Anh chỉ vào cái hố và hỏi.

Akush trả lời.

“Cái đó ư? Đó là nơi chúng ta vứt thịt thừa, kuieek.”

“Vứt thịt thừa?”

“Vâng. Chúng ta ném nó vào đó và lấp đất lại, kuieek.”

Akush gật đầu.

“Chúng ta vứt bỏ thịt bị hỏng. Ăn cái đó sẽ gây đau bụng. Nếu bị ốm, ngươi không thể tập luyện. Nếu không thể tập luyện, ngươi sẽ mất cơ, kuieek.”

Một chút tiếc nuối hiện lên trong giọng nói của thủ lĩnh.

“Thật đáng tiếc. Nếu chúng ta có thể ăn hết số đó, chúng ta sẽ có nhiều cơ bắp hơn. Luôn là một điều đáng tiếc, kuieek.”

“Thật vậy sao?”

“Vâng, kuieek.”

Akush chép miệng thất vọng.

Môi Lloyd nhếch lên một nụ cười ranh mãnh.

‘Đây rồi.’

Một cảnh trong *Kỵ Sĩ Máu Sắt* chợt lóe lên trong tâm trí anh.

Nó diễn ra khá muộn trong câu chuyện.

Javier, sau một loạt cuộc phiêu lưu, cuối cùng đã một mình đối đầu với một bộ lạc orc.

Trong một trận chiến ác liệt, anh đã tìm cách khiến chúng đầu hàng.

Chiến lược của anh? Phá hoại việc săn bắn của orc.

‘Orc sống ở những vùng đất khắc nghiệt. Việc trồng trọt là không thể, và hái lượm không đủ thức ăn. Vì vậy, chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc săn bắn để kiếm thức ăn.’

Săn những con thú khổng lồ trong vùng hoang dã.

Đó là cách orc đảm bảo nguồn cung cấp thức ăn của chúng.

Để làm được điều đó, chúng cần phải dũng cảm và mạnh mẽ.

Nhưng chúng thiếu kỹ thuật bảo quản thực phẩm.

Chúng chỉ cất giữ thức ăn và ăn ngay.

Điều đó có nghĩa là thức ăn khó kiếm của chúng nhanh chóng bị hỏng.

‘Javier nhận ra điều đó và phá vỡ nỗ lực săn bắn của chúng. Trong vòng chưa đầy mười ngày, bộ lạc orc đã phải vật lộn với tình trạng thiếu lương thực.’

Không có cách bảo quản thích hợp, thức ăn sẽ không tích trữ được.

Khi săn bắn thất bại, chúng phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực.

Lloyd nhớ điều này từ cuốn tiểu thuyết.

“Tôi có một đề xuất.”

“Một đề xuất, kuieek?”

“Vâng.”

Anh nhìn lên thủ lĩnh Akush và nói,

“Thay vì ngày tập chân, hay là tôi xây một phòng bảo quản lạnh thật tốt để giữ thực phẩm? Ngài có công nhận tôi là một chiến binh khi đó không?”

Và có lẽ trả công hậu hĩnh cho tôi bằng những kho báu lấp lánh đang nằm rải rác xung quanh.

Giành được địa vị chiến binh, có được những người lao động.

Thêm vào đó, kiếm được một hợp đồng xây dựng và làm đầy túi tiền của mình.

Một mũi tên trúng hai đích.

Giành thắng lợi nhỏ và giữ chân Nam tước.

Chạy việc vặt và kiếm điểm thưởng.

Nụ cười xảo quyệt trên môi Lloyd càng lớn hơn vẻ hài lòng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!