Chapter 38: Con Đường Sám Hối Đích Thực (3)

“Ư… ư…”

Hắc pháp sư Ruperlan lảo đảo lùi lại. Ngực hắn đập thình thịch, nỗi sợ hãi dâng trào khắp người.

Hắn muốn chạy. Chạy trốn bằng mọi giá.

Nhưng điều đó là không thể.

*Lộp cộp. Lộp cộp.*

Hiệp sĩ tóc bạc Javier chậm rãi tiến đến, bước chân vững chãi không gì lay chuyển.

Không một kẽ hở, không một cơ hội thoát thân.

“Chỉ cần ta có ý định gì, thanh kiếm đó sẽ chém ngay lập tức.”

Ruperlan theo bản năng nhận ra.

Khoảnh khắc hắn quay lưng bỏ chạy, thanh kiếm sẽ xé toạc hắn.

Hắn không có hy vọng né tránh. Không thể đỡ, càng không thể phản công.

Hắn đã cạn mana.

*Không ngờ hắn lại giải quyết đám quỷ thi cường hóa dễ dàng đến vậy…*

Điều đó nằm ngoài sức tưởng tượng điên rồ nhất của hắn.

Đám quỷ thi mà hắn đã tạo ra bằng tất cả các thuốc thử và ma thuật hắc ám trong tay.

Chúng đã được cường hóa đặc biệt trong một trận pháp ma thuật suốt hơn trăm ngày đêm.

Những quỷ thi cường hóa này vượt xa đám quỷ thi xác sống thông thường.

Làn da cứng như thép của chúng có thể làm chệch hướng rìu, chuyển động nhanh như gió, và chúng sở hữu một mức độ trí thông minh khiến ngay cả Ruperlan đôi khi cũng cảm thấy bất an.

Đối với hắn, đám quỷ thi này là vũ khí tàn sát tối thượng.

Thế nhưng, hiệp sĩ tóc bạc trước mặt hắn đã biến tất cả năm mươi con quỷ thi thành những khối thịt thối rữa chỉ bằng một nhát chém kiếm.

“Ngươi… ngươi là ai?!”

Giọng hắn khàn đặc, gân máu nổi lên trên cổ.

“Ngươi là loại sinh vật gì mà lại gây ra hỗn loạn như vậy ở đây?!”

Đó là một tiếng hét tuyệt vọng, pha lẫn sợ hãi, thất vọng và cam chịu.

Về bản chất, đó cũng là một tiếng kêu đầu hàng.

Hắn biết rõ trong lòng.

Hắn sẽ chết.

*Ta không muốn chết.*

Ruperlan bám víu vào sự sống.

Hắn phải hoàn thành nghiên cứu của mình.

Chỉ khi hoàn thành nó, hắn mới có thể hồi sinh gia đình đã mất, lấy lại cuộc sống hạnh phúc từng có.

Niềm tin đó đã giúp hắn tiếp tục.

Nhưng giờ đây, hiệp sĩ tóc bạc đang tiến đến gần hắn giống như chính tử thần.

*Lộp cộp. Lộp cộp.*

Javier rút ngắn khoảng cách bằng những bước chân có chủ ý, từng bước một.

Không lối thoát. Không chỗ cho phản công.

Hắn thậm chí không nói một lời. Đàm phán là điều không thể.

Nhận thức này khiến Ruperlan hoảng loạn.

“Dừng lại! Đừng đến gần hơn nữa!”

Tiếng hét hoảng loạn của hắn không được đáp lại.

Đôi mắt xanh băng giá của Javier ánh lên sát khí, thanh kiếm của hắn xé gió.

*Xoẹt!*

“…Hự!”

Ruperlan nhắm chặt mắt.

Và rồi—

“Javier, dừng lại.”

Một giọng nói phá vỡ sự căng thẳng.

Một luồng gió nhẹ lướt qua cổ Ruperlan.

*Vút.*

“…!”

Đầu hắn đã bị chặt đứt rồi sao?

Run rẩy, hắn thận trọng mở mắt.

Và rồi hắn há hốc mồm.

Thanh trường kiếm của hiệp sĩ tóc bạc đã dừng lại cách cổ hắn chưa đầy một centimet.

“H-ha!”

Chân hắn run rẩy, đầu gối khuỵu xuống.

Một giọng nói khác, như một sợi dây cứu sinh, vang lên.

“Đừng giết hắn vội, Javier. Chúng ta còn việc phải làm trước đã.”

Ruperlan quay đầu nhìn về phía giọng nói.

Một người đàn ông tóc đen đang đứng đó, nhếch mép cười.

Người đàn ông, Lloyd, nói một cách bình thản như thể đang nói chuyện với một người quen cũ.

“Hãy nói chuyện một chút với hắn trước đã. Hạ kiếm xuống.”

“Đã rõ.”

Javier rút kiếm về, và Ruperlan thở phào nhẹ nhõm.

Lloyd tiến đến với một nụ cười thân thiện.

“Này. Ngươi ổn chứ?”

“…”

Thật nực cười, hỏi một người có ổn không sau khi suýt giết họ.

Thế nhưng, Ruperlan không thấy thái độ của Lloyd có gì xúc phạm.

Dù sao, người đàn ông này đã tha mạng cho hắn.

“K-không sao. Cảm ơn… ngài đã khoan dung.”

“Khoan dung ư?”

Lloyd cười khẩy.

Không phải lòng khoan dung đã cứu Ruperlan – đó là cơ hội.

Hắn vẫn chưa tận dụng hết giá trị từ người đàn ông này.

Cho đến nay, đó là thời gian để trừng phạt.

Bây giờ, là thời gian để khai thác.

Lloyd cười ranh mãnh, đầu óc hắn đã tràn ngập những kế hoạch xảo quyệt.

“Khoan dung à? Ta không tốt bụng đến thế đâu.”

“…”

“Dù sao, ngươi đã bắt cóc binh lính của ta, đúng không? Và cũng lấy trộm tất cả vật liệu xây dựng của ta nữa. Đúng chứ?”

“Ngài nói những người tôi bắt được vài ngày trước sao?”

“Phải. Họ vẫn còn sống chứ?”

“Dĩ nhiên.”

“Tất cả sao?”

“Vâng.”

“Tốt. Nếu một trong số họ bị thương, ta đã giết ngươi ngay tại đây rồi.”

Lloyd mỉm cười rạng rỡ.

Ruperlan giật mình.

“T-tôi hiểu… xin lỗi ngài.”

“Xin lỗi? Chỉ là lời nói thôi sao?”

“Chắc chắn không!”

Ruperlan lắc đầu kịch liệt.

“Tôi sẽ thả họ ngay lập tức. Xin hãy cho phép tôi di chuyển một chút.”

“Cứ tự nhiên.”

Lloyd cho phép, và Ruperlan thận trọng đứng dậy.

Hắn di chuyển đến một bên phòng thí nghiệm và kéo một cần gạt.

*Loảng xoảng! Keng keng!*

Tiếng kim loại vang lên khi một bức tường gỗ trong phòng thí nghiệm trượt mở, để lộ một nhà tù bí mật.

“Chậc, chậc.”

Lloyd tặc lưỡi khi nhìn vào bên trong.

Chẳng trách.

“Người của ta trông như bộ xương khô vậy.”

Quả thật, những người lính trông thật đáng thương.

Mười người được cử đi lấy vật liệu cách nhiệt, cùng với mười người khác được cử đến từ điền trang sau đó, đều tiều tụy. Mắt họ hõm sâu, má hóp lại vì suy dinh dưỡng.

“X-xin lỗi về điều đó.”

“Xin lỗi? Ngươi có nhận ra chuyện gì có thể xảy ra nếu họ chết không?”

“…”

“Nhân tiện, ta tò mò. Ngươi là loại biến thái gì vậy? Ngươi định làm gì với họ, nhốt họ như thế?”

“À… ừm…”

“Nói ra đi. Có vẻ ngươi có một câu chuyện nào đó.”

“…”

Có lẽ chính giọng điệu trấn an kỳ lạ của Lloyd, vừa thúc giục vừa vỗ về, đã khuyến khích Ruperlan lên tiếng.

Sau một thoáng do dự, hắn bắt đầu.

“Thực ra… tôi đang tiến hành nghiên cứu. Nghiên cứu về việc hồi sinh người chết.”

“Hồi sinh người chết? Ngươi muốn nói là xác sống ư?”

Lloyd liếc nhìn những mảnh vỡ tan tành của đám quỷ thi cường hóa.

Ruperlan lắc đầu.

“Không, không phải xác sống. Cái này khác.”

“Khác ư? Khác thế nào?”

“Nghiên cứu của tôi là để thực sự đưa người chết trở lại cuộc sống.”

“Ngươi đang nói về sự hồi sinh? Kiểu như sống lại hoàn toàn sao?”

“Vâng, chính xác.”

Ruperlan gật đầu sốt sắng.

“Tôi muốn đưa gia đình mình trở lại – vợ và các con tôi…”

“Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra với họ?”

“Họ…”

Lần đầu tiên, giọng Ruperlan run rẩy vì đau buồn.

“Tôi từng là một pháp sư bình thường trong một điền trang nhỏ. Một người đàn ông gia đình đơn giản. Tôi đã hạnh phúc – thực sự hạnh phúc. Cho đến khi tai nạn khủng khiếp đó xảy ra…”

“Dừng lại. Nếu ngươi định kể cho ta một câu chuyện buồn về tai nạn, thì hãy bỏ qua đi.”

“…Đúng vậy. Dù sao, tôi muốn đưa gia đình đã mất của mình trở lại. Chỉ vậy thôi.”

“Vậy, ngươi đã nghiên cứu ma thuật ở đây sao?”

“Vâng.”

“Và ta đoán. Phương pháp của ngươi liên quan đến việc hiến tế người sống, đúng không?”

“Đó là…”

“Phải, ta nghĩ vậy.”

Mắt Lloyd nheo lại.

“Và ngươi đã thử rồi, phải không? Nhiều lần.”

“…”

Ruperlan im lặng.

Giọng Lloyd trở nên sắc lạnh.

“Ngươi đã nghiên cứu ma thuật cấm, hiến tế ít nhất hàng chục sinh mạng.”

“Đó là…”

“Im đi. Ngươi có nhận ra mình đã làm gì không?”

Giọng điệu của Lloyd chuyển từ sắc lạnh sang gay gắt.

“Hồi sinh người chết? Ngươi nghĩ điều đó có thể sao? Sử dụng lý trí đi, đồ ngốc.”

“Tôi chỉ…”

“Đủ rồi. Giả sử, vì mục đích tranh luận, rằng nỗ lực điên rồ của ngươi đã thành công. Ngươi thành công, và ngươi đã đưa vợ con mình trở lại cuộc sống. Họ sẽ nói, ‘Ôi, cảm ơn anh rất nhiều vì đã cứu chúng tôi’ ư? Có thể. Ý ta là, nồi nào úp vung nấy. Có thể vợ ngươi sẽ nói vậy.”

“Ngươi đừng có xúc phạm vợ con tôi!”

“Chính ngươi là người đã biến nó thành lời xúc phạm.”

“…”

“Sao? Ngươi không thích ư? Ngươi giận sao? Nhưng ngươi có thể nói gì để tự bào chữa cho mình?”

“…”

“Ngươi có hiểu mức độ sâu sắc của hành động mình bây giờ không? Người chết là đã chết. Để họ yên nghỉ là sự tôn trọng tối thiểu mà ngươi có thể thể hiện.”

Có lẽ chính ký ức về cha mẹ mình đã khiến Lloyd nhăn mũi.

Hắc pháp sư cắn môi.

“Tất nhiên… tôi biết điều đó. Nhưng vợ tôi, người tôi yêu tha thiết, và các con tôi, quý giá hơn cả mạng sống – tôi không thể quên họ, dù chỉ một giây. Làm sao tôi có thể dễ dàng buông bỏ họ khi họ cứ ám ảnh tôi, dù mắt tôi nhắm hay mở?”

“Vậy, ngươi chỉ đơn giản là không thể buông bỏ họ?”

“Đó là lỗi của tôi. Tôi biết đó là lòng tham và sự cố chấp của mình.”

“Và bây giờ? Ngươi sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ phải quên họ. Tôi còn lựa chọn nào khác sao?”

Nước mắt chảy dài trên mặt Ruperlan.

Hắn không thèm lau, thay vào đó nhìn Lloyd bằng đôi mắt đỏ hoe.

“Tôi sẽ từ bỏ nghiên cứu này.”

“Ngươi có thật sự làm vậy không?”

“Vâng… tôi thực sự đã kiệt sức.”

“Chậc. Đáng lẽ nên bỏ từ lâu rồi.”

“Tôi… tôi không có lời bào chữa. Nhưng thay vào đó—”

Ruperlan quay ánh mắt về phía một chiếc rương thép lớn ở góc phòng.

Hắn chỉ vào nó.

“Tất cả mọi thứ bên trong chiếc rương đó… tôi sẽ giao nó cho ngài.”

“Cái đó? Trong đó có gì?”

“Đó là tất cả các thuốc thử và vật phẩm ma thuật tôi đã thu thập cho nghiên cứu của mình.”

“Hmm. Chắc hẳn nó đáng giá cả một gia tài.”

“Nhưng tôi không còn cần chúng nữa.”

“Có vẻ như ngươi đã thực sự quyết tâm rồi.”

“Đó là điều tôi nên làm, phải không? Đây, để tôi mở nó cho ngài.”

Ruperlan tiến đến chiếc rương, cắn đầu ngón tay cho đến khi rỉ máu. Hắn ấn ngón tay đang chảy máu vào lỗ khóa của chiếc rương.

“Khóa ma thuật của tôi. Chỉ máu của tôi, vừa được lấy khi còn sống, mới có thể mở nó. Nếu bất kỳ ai khác dùng dù chỉ một chút lực, các vật phẩm bên trong sẽ tan chảy và biến mất.”

Với một tiếng *cạch* kim loại, chiếc rương mở ra.

Bên trong là nhiều loại thuốc thử ma thuật, vật liệu và công cụ, được sắp xếp gọn gàng.

“Đây cũng là cách tôi đền bù cho những tổn hại tôi đã gây ra khi bắt cóc binh lính của ngài. Xin hãy nhận lấy.”

“Nếu ngươi đã khăng khăng, ta sẽ vui vẻ chấp nhận.”

Lloyd mỉm cười hài lòng.

Ruperlan cố gắng nở một nụ cười nhạt nhòa, chua chát và giơ tay áo lên lau nước mắt.

Tuy nhiên, phía sau tay áo, môi hắn cong lên.

“Đồ ngốc.”

Ruperlan cười thầm.

Nghĩ rằng họ thực sự tin hắn.

Thật nhẹ nhõm.

“Tên thiếu gia đó thích tỏ ra thông minh. May mắn cho ta.”

Trên hết, Lloyd tham lam nhưng về cơ bản lại tốt bụng.

Nhờ đó, Ruperlan có thể giả vờ hối lỗi chân thành và đảm bảo được sự tha thứ của hắn.

“Không sao cả. Ta có thể thu thập lại các vật phẩm ma thuật. Ta có thể chế tạo lại các thuốc thử. Điều quan trọng là ta sống sót và trốn thoát.”

Chỉ cần hắn còn sống, hắn có thể bắt đầu lại nghiên cứu của mình ở một nơi khác, tinh chỉnh các lý thuyết của mình, và cuối cùng đạt được mục tiêu.

“Ta sẽ đưa họ trở lại. Vợ ta, các con ta. Chúng ta sẽ gặp lại nhau, bất kể giá nào.”

Suy nghĩ đó lấp đầy lồng ngực hắn bằng cảm xúc, khiến hắn run rẩy vì khao khát.

Hắn không thể chờ đợi để rời khỏi nơi này và bắt đầu lại công việc của mình.

“Lần tới, ở quy mô lớn hơn. Táo bạo hơn. Thay vì hàng chục, ta sẽ dùng hàng trăm vật hiến tế. Điều đó sẽ tăng cơ hội thành công của ta. Và sau đó? Ta sẽ lấy lại hạnh phúc và trở về cuộc sống ấm áp mà ta từng có.”

Ruperlan siết chặt nắm đấm, quyết tâm kiên định.

Hắn đã lừa được tên thiếu gia. Bây giờ là lúc để rời đi, đóng vai một người đàn ông hối lỗi.

“Vậy thì… tôi xin phép đi trước.”

“Ngươi sẽ đi đâu?”

“Tôi chưa biết. Có lẽ tôi sẽ lang thang vô định và định cư ở đâu đó để làm nông.”

“Nghe có vẻ là một kế hoạch không tồi.”

“Cảm ơn ngài. Vậy thì…”

Ruperlan cúi đầu nhẹ về phía Lloyd, vẻ mặt u sầu nhưng chân thành. Hắn quay người rời đi.

Hay ít nhất, hắn đã cố gắng làm vậy.

“Javier. Để ta hỏi ngươi một điều.”

Giọng nói lạnh lùng của Lloyd khiến hắn dừng bước.

“Luật pháp vương quốc nói gì về những kẻ giết người hàng loạt?”

Câu trả lời ngắn gọn của Javier vang lên sắc lạnh.

“Trong các trường hợp giết người lặp đi lặp lại mà ý đồ rõ ràng và được hỗ trợ bởi bằng chứng, lời khai, hoặc lời thú tội, với hơn mười nhân chứng, các quý tộc của vương quốc có quyền hành quyết kẻ phạm tội ngay lập tức.”

Những lời đó khiến vai Ruperlan giật nảy mình vì sốc.

“C-cái gì? Ngài đang nói gì vậy?”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn.

Hành quyết ư?

Làm thế nào mà bầu không khí lại chuyển từ ấm áp sang chết chóc đột ngột như vậy?

*Keng.*

Javier rút kiếm ra.

Đây không phải là trò đùa.

Ruperlan lắp bắp trong hoảng loạn.

“Tại sao? Tại sao ngài lại làm thế này?”

Hắn lảo đảo lùi lại, nhìn Lloyd một cách tuyệt vọng.

“Ngài thực sự sẽ giết tôi sao? Tại sao? Tại sao?!”

“Tại sao ư? Không rõ ràng sao?”

“Rõ ràng? Ý ngài là gì…”

“Ngươi không nghe sao? Ngươi là một kẻ giết người hàng loạt.”

“…”

Ánh mắt Lloyd xuyên thấu hắn, không còn sự ấm áp hay ngây thơ như trước. Vẻ mặt hắn lạnh lùng, nhưng pha chút thất vọng cay đắng.

“Nhưng tôi… tôi đã suy nghĩ lại. Tôi đã thừa nhận lỗi lầm của mình…”

“Và?”

“Tôi thậm chí còn rơi nước mắt! Tôi đã khóc, ăn năn tội lỗi của mình!”

“Vậy thì sao? Khóc là xóa bỏ tội ác của ngươi ư?”

“Không phải…”

“Nghe đây, đừng nói nhảm nữa.”

Môi Lloyd vặn vẹo thành một nụ cười khẩy đầy hoài nghi.

“Ta đã nói với ngươi trước đây rồi mà? Ngươi nói đó là vì gia đình ngươi, vì vợ con ngươi. Vậy còn những người ngươi đã giết thì sao? Họ không có gia đình sao? Cuộc sống sao?”

“…”

“Đừng bao biện tội ác của ngươi bằng sự hối lỗi giả tạo. Đừng giả vờ ăn năn. Ngươi nghĩ ta sẽ bị lừa sao? Ngươi nghĩ ta chưa từng thấy loại người như ngươi sao?”

Giọng Lloyd càng trở nên gay gắt.

Những ký ức về kiếp trước của hắn ở Hàn Quốc ùa về.

Tin tức, tràn ngập những tên tội phạm ghê tởm đã bắt cóc, tấn công và giết người – những con quái vật không xứng đáng với danh xưng “con người.”

“Nhưng hầu như không ai trong số chúng phải trả giá cho tội ác của mình.”

Các phán quyết của tòa án thật khó hiểu.

Hết lần này đến lần khác, những con quái vật này nhận được những bản án khoan hồng.

Sai lầm do say rượu. Bệnh tâm thần. Hối hận chân thành.

Những lời bào chữa được đưa ra, và những phán quyết nhân từ đến phi lý được ban hành.

Lloyd đã chứng kiến điều đó quá nhiều lần để không thể đếm xuể.

Vì vậy, thật dễ dàng để nhìn thấu màn kịch của Ruperlan.

Ngay từ đầu, Lloyd đã thao túng hắn.

“Đó là vì những vật phẩm ma thuật.”

Ánh mắt Lloyd thoáng liếc nhìn chiếc rương.

Đó là lý do tại sao hắn đã tha cho Ruperlan – trong một khoảnh khắc.

Bây giờ mục tiêu của hắn đã đạt được, Ruperlan không còn cần thiết nữa.

Thực tế, tốt hơn hết là nên xử lý một người như hắn một cách thích đáng.

“Ngay cả trong tiểu thuyết, hắn cũng không thay đổi. Sau khi được Javier tha thứ một lần, hắn lại tiếp tục con đường cũ và mất mạng.”

Đó là sự thật.

Nếu Ruperlan được tha mạng bây giờ, hắn chắc chắn sẽ tiếp tục các thí nghiệm của mình và cướp đi vô số sinh mạng khác.

“Hãy tóm tắt điều này. Bất kể ngươi kể câu chuyện gì hay khóc những giọt nước mắt giả tạo nào, một điều không thay đổi. Bản chất của ngươi. Ngươi có biết đó là gì không?”

“Tôi… tôi là…”

“Một kẻ giết người hàng loạt.”

“…”

“Và những kẻ giết người hàng loạt phải đối mặt với công lý. Đó là cách nó nên như vậy.”

“K-khoan đã!”

“Javier. Cứ làm theo luật.”

Lloyd quay lưng đi khi Javier bước tới, rút kiếm.

“Hiệp sĩ Javier Asrahan, theo lệnh của Lãnh chúa Lloyd Frontera, xin thi hành luật pháp vương quốc.”

*Keng.*

Thanh kiếm sáng loáng, không chút khoan nhượng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!