Tôi đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, đây là một game dark fantasy.

Chính vì thế mà những đặc trưng của thể loại này vẫn còn hiện hữu rất nhiều.

Bỏ qua những chuyện như game u tối hay tàn khốc, nếu phải nói đến đặc điểm cơ bản nhất thì đó là...

Đám người nhân cách thối nát thì đếm không xuể.

Ngay từ thái tử đã vì tranh giành vương vị mà ra tay sát hại người thân. Nước trên đã thế thì nước dưới có khác gì đâu.

Tất nhiên, đôi khi cũng có những người có nhân cách sáng ngời như Tam công chúa Deila, nhưng tiếc thay, vị lãnh chúa ở đây lại không phải kiểu người như vậy.

Sau khi thấy lũ trẻ chơi trò bạn bè thuở nhỏ, tôi bắt đầu điều tra sơ qua về vị lãnh chúa này.

Không như tên bù nhìn không để lại dấu vết nào trước đó, vị lãnh chúa này lại dễ dàng truy tìm. Bởi vì đi đến đâu cũng nghe thấy chuyện về hắn ta mà.

Sau khi tổng hợp thông tin, kết luận mà tôi rút ra được là...

「Hắn ta quả là một tên rác rưởi mà.」

「...Vâng.」

Thu sưu cao thuế nặng, bòn rút của cải là chuyện thường, còn phớt lờ việc phát triển lãnh địa để hưởng thụ xa hoa.

Thậm chí có tin đồn rằng dưới tầng hầm dinh thự còn có căn phòng giam giữ những đứa trẻ mồ côi. Chẳng trách giá của lũ nô lệ nhỏ tuổi lại bị đẩy lên cao vô cớ.

Bảo sao phong ấn ma vương nhanh chóng bị phá vỡ là phải.

「Chúng ta sẽ làm gì đây...?」

Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, Yuliss bên cạnh lên tiếng hỏi.

Mấy chuyện đó cũng rắc rối thật, nhưng vấn đề lớn nhất là tên này lại là một quý tộc có địa vị cao hơn tôi tưởng.

Tử tước Vicklon.

Hắn ta không mạnh về võ lực, binh lính cũng không nhiều.

Nhưng hắn lại có rất nhiều tài sản và mối quan hệ rộng.

Tôi không biết hắn đã che giấu nhân cách thối nát đó bằng cách nào, nhưng hắn lại có rất nhiều quý tộc cấp cao thân thiết.

Đó là một hình mẫu quý tộc giàu có điển hình.

Và vì hắn thuộc phe của Hoàng tử cả, nên việc động vào hắn ta có chút ngần ngại.

「Đúng vậy nhỉ...」

Nghĩ đến đó, đầu tôi không khỏi đau nhức một lúc. Nhưng việc đầu tiên cần làm thì đã được định sẵn rồi.

「Trước tiên, phải gặp mặt trực tiếp đã.」

「Anh định gặp bằng cách nào? Em nghe nói hắn ta không mấy khi ra khỏi dinh thự mà...」

「Cần gì phải nghĩ đến chuyện đó chứ.」

Trước sự lo lắng của cô ấy, tôi nhếch mép cười đáp.

「Tôi là anh hùng mà.」

Nói rồi, tôi đưa cô ấy thẳng đến trước dinh thự của lãnh chúa. Sau đó, tôi hét lớn về phía dinh thự.

「Có ai ở đó không─!!」

Chế độ thằng mất dạy được bật.

「Cái, cái tên khốn nào đó!」

「Đây là tư dinh của Lãnh chúa! Hãy giữ phép tắc đi!!」

Ngay khi tôi hét lớn trước dinh thự, những binh lính canh gác gần đó liền lao về phía tôi.

Ai nấy đều nhìn tôi như thể tôi là một tên điên vậy.

Mặc kệ bọn họ, tôi tiếp tục nói.

「Ta là anh hùng đây. Ngôi nhà trông thật đẹp đẽ. Ta muốn vào trong uống chút rượu, có được không?」

「Cái, cái tên... thằng điên này đang đùa giỡn à!」

「Dám mạo danh anh hùng. Ngươi không sợ Nữ thần nổi giận sao?!」

Dù là đế quốc, nhưng hình như không phải ai cũng biết mặt tôi. Mà đúng rồi, ở đây làm gì có phương tiện truyền thông hay liên lạc nào ra hồn đâu.

Tôi lầm bầm với vẻ mặt ủ rũ.

「Thì ra là vậy, không được à...」

「Đúng thế, mau cút đi đồ khốn!」

「Nhưng có lẽ Lãnh chúa sẽ nghĩ khác đấy chứ?」

Nếu không biết mặt, thì tìm kẻ biết mặt là xong.

Vì vậy, tôi đã thi triển chiêu 「Gọi người có trách nhiệm ra đây!」. Lãnh chúa thì không thể nào không biết tôi được.

Ngay từ đầu, hầu hết các quý tộc của đế quốc đều đã tham gia buổi tiệc mừng anh hùng trở về. Kẻ nào đã thấy mặt tôi lúc đó thì không thể nào quên được.

「Dừng lại! Có chuyện gì mà ồn ào thế hả lũ khốn kia!」

Cứ thế, sau một hồi giằng co, cuối cùng hắn ta cũng xuất hiện.

「Dạ, thưa Lãnh chúa! Xin lỗi ngài. Có một tên điên cứ gây rối nên chúng thần đành phải...」

「Thế thì đuổi nó đi chứ sao lại kéo dài đến mức này!」

「Dạ, tên này cứ khăng khăng mình là anh hùng nên...」

「Cái gì...? Anh hùng?」

Lãnh chúa cuối cùng cũng nhìn về phía tôi với vẻ mặt 「Không lẽ nào?」.

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ và vẫy tay.

Ngay sau đó, khuôn mặt của Lãnh chúa, người đã nhận ra tôi, cứng đờ lại.

「...Haizz.」

Tôi mặc kệ tiếng thở dài của Thánh nữ vọng đến từ bên cạnh.

*

「Haha... Quý khách quý hóa đến thăm nơi tồi tàn này. Có chuyện gì vậy ạ?」

「Nhất thiết phải có chuyện gì mới được đến thăm sao? Ta đã nói rồi, thấy nhà ngươi đẹp nên đến chơi thôi. Uống một ly rượu.」

「Haha... Phải, phải rồi ạ.」

Vài phút sau, tôi đã an toàn vào được dinh thự của hắn ta. Hắn ta ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện trong phòng tiếp khách, cười haha.

Cái mặt hắn đang cười mà như không cười.

Cũng phải thôi, có vị khách không mời mà đến nhà, lại còn là một thằng mất dạy như tôi nữa chứ.

*Cạch.*

Đúng lúc đó, quản gia bên cạnh mang đến một chai rượu và hai ly rượu vang. Là rượu chứ không phải trà.

Bảo lấy rượu là mang ra ngay. Tôi thầm khen ngợi sự tinh tế của quản gia.

「Làm một ly đi.」

「Hô hô, thật không ngờ tôi lại được uống rượu giữa ban ngày thế này...」

Vừa nói móc, Vicklon vừa nhận ly.

Ấn tượng đầu tiên về hắn ta khá bình thường. Khuôn mặt hơi phúc hậu, làn da bóng mỡ do ăn uống đầy đủ. Thêm vào đó là nụ cười có vẻ hẹp hòi.

Hắn ta toát lên vẻ tiểu nhân hơn là một người có khí chất. Nghĩ đến việc một game thủ như tôi cũng không có ký ức đặc biệt nào về hắn, chắc hẳn hắn ta đúng là một tên như vậy.

Thật lòng mà nói, nếu muốn xử lý thì tôi có thể làm ngay bây giờ... nhưng vấn đề vẫn là hắn ta thuộc phe Hoàng tử cả.

Nếu hắn ta đột nhiên biến mất, Hoàng tử cả có thể sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ. Và dù là Hoàng đế thì cũng không sao, nhưng Hoàng tử cả thì hơi phiền phức.

Hắn ta có thực quyền, và là kẻ có thể làm bất cứ điều gì vì quyền lực của mình.

Dù tôi có là một cái chén sắt không thể vỡ, tôi cũng không muốn vội vàng tạo thêm kẻ thù.

Vậy nên, cứ thăm dò trước đã.

「Khà, phải rồi. Dạo này việc quản lý lãnh địa có tốt không?」

Tôi vận huyết lưu gia tốc khiến mặt hơi đỏ lên rồi hỏi hắn ta. Hắn ta liền luống cuống đáp lời.

「Ôi chao, đừng lo lắng thưa Anh hùng-nim! Dạo này mùa màng bội thu nên dân chúng trong lãnh địa đều được an cư lạc nghiệp cả ạ.」

Đương nhiên là nói dối. Mùa màng đúng là bội thu thật, nhưng tôi đã nghe nói hắn ta bóc lột dân chúng rất nặng nề rồi.

「Phải rồi. Ngươi hẳn đã nghe tin tức gần đây rồi chứ?」

「Dạ? À, vâng. Chuyện một trong Tứ Thiên Vương xâm nhập gây ra hỗn loạn ạ...」

「Đúng vậy. Vậy nên đừng an cư lạc nghiệp nữa, mà hãy luôn cảnh giác. Ta vừa đi một vòng thấy hình như tuần tra không được nghiêm ngặt lắm đâu.」

「À, tôi sẽ lập tức xử lý! Ngay lập tức sẽ nói với đội trưởng đội cận vệ.」

Tôi vừa nói chuyện với hắn ta vừa liếc nhìn Thánh nữ. Thánh nữ cũng đang quan sát hắn ta theo cách riêng của mình. Để xem hắn ta có bị tẩy não hay không.

Dù không trực tiếp truyền thần thánh lực vào thì cũng sẽ mất chút thời gian, nhưng ở đây thì có lẽ có thể giao phó cho cô ấy được.

Vậy thì tôi cứ làm việc của mình thôi.

Tôi vừa nói chuyện với hắn ta vừa triệu hồi những con bọ một mắt bằng trùng thuật. Sau đó, tôi lén lút thả chúng ra khắp nơi.

'Cứ lục soát thật kỹ lưỡng từng ngóc ngách.'

Có vậy mới biết được những hành vi mờ ám của hắn ta.

「Xì, hết rượu rồi.」

「À, tôi mang thêm cho ngài nhé?」

「Thôi. Nhà ngươi có mùi hôi lạ khiến ta không thể tập trung uống rượu được.」

「À, à haha...」

Chắc là vì đột nhiên bị chê bai nhà cửa như vậy. Gân xanh trên trán hắn ta thoáng nổi rõ.

「Ta phải đi rồi.」

「Ồ? Ngài đã đi rồi sao?!」

Dù vậy, khi tôi đứng dậy, hắn ta lập tức tỏ ra vui mừng.

Miệng thì nói mấy lời khách sáo, nhưng mặt thì rạng rỡ không tả xiết. Tôi gật đầu đại khái rồi rời khỏi dinh thự.

Sau đó, tôi hỏi Thánh nữ.

「Thế nào? Có dấu vết nào của tên bù nhìn hay bị tẩy não gì không?」

Trước câu hỏi đó, Thánh nữ lắc đầu.

「Không. Lần này cũng trật rồi... Có vẻ như tên bù nhìn cũng chỉ đi ngang qua đây thôi.」

「À...」

Trước lời cô ấy nói, tôi thoáng tỏ vẻ tiếc nuối.

Lẽ ra không bị tẩy não thì phải vui mừng chứ, sao lại tiếc nuối thế này. Chắc là vì mất đi cách hợp pháp để xử lý hắn ta rồi.

Tuy nhiên, có vẻ như mọi chuyện chưa kết thúc ở đó, Thánh nữ nhíu mày.

「Mà này... thật sự đáng ghê tởm. Những mảnh vỡ tội lỗi cuồn cuộn phía sau... khá nhiều đấy.」

Tôi hơi ngạc nhiên.

Việc cô ấy, một người lương thiện, công khai nhíu mày là cực kỳ hiếm. Chuyện đó thường chỉ xảy ra khi cô ấy nhìn tôi, khi tôi bắt chuyện, khi tôi đến gần, v.v... Thôi, đau lòng quá, đừng nói nữa.

Dù sao thì, đó là một chuyện hiếm thấy.

Việc cô ấy có phản ứng như vậy có nghĩa là tên đó đã tích lũy khá nhiều tội lỗi.

「Thì ra là vậy.」

Tôi gật đầu rồi đợi một lát. Tôi đã biết hắn ta làm chuyện xấu, giờ là lúc tìm hiểu xem hắn làm những chuyện xấu gì.

Cứ thế, đợi một lúc thì những con bọ một mắt mang thông tin về. Trong khoảng thời gian đó, chúng đã tìm kiếm khắp bên trong dinh thự.

Thả nhiều con ra và chia khu vực, quả nhiên tốc độ rất nhanh.

Tôi chọn một con trong số đó và phát lại đoạn video.

Con bọ này là con được đặt trong phòng tiếp khách.

-Chết tiệt! Cái tên anh hùng khốn nạn đó. Cái quái gì mà muốn đến uống rượu chứ?!

Vô lễ cũng phải có giới hạn thôi chứ...!

Sau khi tôi rời khỏi dinh thự, hắn ta cứ thế tức giận một lúc. Hắn lầm bầm rằng nếu không phải là anh hùng thì đã xử tử ngay lập tức, đúng như lời đồn. Cứ thế lầm bầm một lúc, hắn ta liền gọi quản gia của mình đến trút giận.

-Evill!

-Dạ, ngài gọi tôi ạ, thưa Lãnh chúa.

*Chát!*

Tiếng tát vang lên chói tai.

Dạo này tôi thấy cảnh tát má khá thường xuyên.

-Vì ngươi mà ta mất một chai rượu vang ngay từ sáng sớm.

-Xin lỗi ngài, thưa Lãnh chúa... Nhưng nếu không đưa, làm sao biết Anh hùng-nim sẽ làm gì chứ ạ.

-Thế thì ít nhất cũng phải lấy loại rẻ tiền ra chứ!

-Nếu lấy loại rẻ tiền ra, Anh hùng-nim có thể sẽ nổi giận nên tôi đành chịu thôi ạ...

-Hừ! Thôi được rồi. Ta phải xuống tầng hầm thôi.

Đoạn video dừng lại ở đó. Bởi vì khi hắn ta rời đi, con bọ một mắt đã nhắm mắt lại.

'Tầng hầm?'

Tôi nghiêng đầu và phát đoạn video tiếp theo.

Nhà hắn ta có tầng hầm sao? Cứ tìm là ra thôi.

Tôi chọn con bọ một mắt đã đi sâu hơn vào bên trong.

Có lẽ là đúng rồi, khi phát video, một nơi khá tối tăm hiện ra.

Những viên gạch mốc meo vì không được dọn dẹp tử tế. Không khí ẩm thấp và cũ kỹ. Những song sắt được lắp đặt như thể để ngăn chặn thứ gì đó thoát ra.

Và cả những đứa trẻ bị trói dưới sàn nhà.

-Đói quá...

-Đau quá...

-Chị ơi, bao giờ chúng ta mới được ra ngoài...?

-...Chị cũng không biết.

Lũ trẻ rất đông, hình dáng cũng khác nhau, nhưng có một điểm chung.

Tất cả đều gầy trơ xương. Da dính chặt vào xương, lộ rõ từng xương sườn, cơ thể dơ bẩn như thể đã lâu không được tắm rửa. Mỗi đứa đều có một dấu ấn tượng trưng cho nô lệ ở một góc cơ thể.

Trong số đó, có vẻ như chúng còn bị lạm dụng, trên người đầy rẫy những vết thương. Tất cả đều run rẩy trong sợ hãi.

Lãnh chúa đã tạo ra một nơi như vậy.

*Két*, cánh cửa song sắt mở ra, Lãnh chúa Vicklon bước vào.

-Chào mừng, lũ trẻ.

Nụ cười của hắn ta vừa gian xảo, lại vừa âm u. Khi hắn ta bước vào, lũ trẻ run rẩy như gặp phải ma quỷ.

Vài đứa trẻ, vì đói hơn nỗi sợ hãi, thậm chí còn lao về phía hắn ta.

-Thức ăn... Cho con thức ăn... Con đói quá.

-Làm ơn cho con về nhà... Con nhớ bố mẹ...

-Đau quá... Đừng đánh con nữa...

Tiếng cầu xin và oán hờn vang lên khắp nơi.

Mặc kệ tất cả, hắn ta tiếp tục nói.

-Lũ bay không có nhà đâu. Càng không có ai chấp nhận lũ bay.

-Lũ bay là mầm bệnh của thành phố. Dù có lớn lên thì cũng chỉ thành tội phạm hay ăn mày làm hại thành phố mà thôi.

-Chỉ có ta mới bao dung lũ bay, vậy nên tất cả hãy thể hiện sự kính trọng đi.

Cái đó nên gọi là gì đây.

Sự kiêu ngạo đặc trưng của quý tộc? Cảm giác ưu việt muốn đứng trên người khác? Hay chỉ là sở thích kỳ quái?

Không biết là gì, nhưng chắc chắn đó không phải là một cảnh tượng bình thường.

Đương nhiên, không đứa trẻ nào thể hiện sự tôn trọng với hắn ta.

Mặc dù hắn ta đã nói như vậy, nhưng lũ trẻ vẫn tiếp tục cầu xin khiến khuôn mặt của hắn ta nhanh chóng nhăn nhó lại.

-Cái lũ... súc sinh còn thua cả sâu bọ này.

-Thôi được rồi. Hôm nay lại cần phải giáo dục rồi.

Nghe đến từ 'giáo dục', lũ trẻ giật mình cứng đờ. Nhìn phản ứng của chúng thì rõ ràng đó không phải là một kiểu giáo dục bình thường.

Chắc chắn là một kiểu lạm dụng hay bạo lực tương tự.

-Evill! Ngay lập tức đưa hai đứa trong số lũ khốn này đến phòng giáo dục!

-Á á á...! Con xin lỗi...!

-Xin tha thứ cho con...! Con sẽ không đòi cơm nữa...!

-...Xin lỗi các con.

Cứ thế, quản gia Evill với khuôn mặt thảm hại, kết thúc việc chọn lựa lũ trẻ.

Đoạn video bị ngắt.

「.......」

「.......」

Chứng kiến cảnh đó, chúng tôi nhíu mày một lúc lâu.

Sự điên loạn và dục vọng âm u của con người, thật sự ghê tởm đến mức buồn nôn.

「...Khó xử thật.」

Sau một hồi im lặng, Thánh nữ lên tiếng.

「Đối phương là quý tộc, không thể tùy tiện động vào được, mà dù có tố cáo thì liệu Hoàng cung bận rộn có hành động kịp thời không... Không, thậm chí trước khi họ hành động, lũ trẻ có thể đã gặp chuyện không hay rồi.」

「.......」

Tôi lắng nghe lời cô ấy nói và suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc. Quả thật, việc tố cáo có giải quyết được không thì vẫn là một ẩn số.

Đối phương là quý tộc, và nô lệ là hợp pháp theo luật đế quốc.

Dù cách đối xử với nô lệ có bất hợp lý đến đâu, hắn ta cũng chỉ bị chỉ trích một chút mà thôi, rồi chắc chắn sẽ được thả ra mà không phải ngồi tù đàng hoàng.

Không tìm ra cách xử lý, tôi cứ thế suy nghĩ một lúc lâu... Đột nhiên, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu.

Tôi liền hỏi cô ấy về ý tưởng đó.

「Chuyện tẩy não đó.」

「Dạ? Vâng.」

「Nhất thiết phải bị tẩy não thì mới có thể nói là bị tẩy não sao?」

「.......Dạ?」

「Cứ nói là hắn ta bị tẩy não đi.」

「???」

Vốn dĩ, ở thời Trung Cổ, việc săn phù thủy chẳng khác gì một truyền thống cả.