Thế rồi, một ngày nọ.

「Anh hùng, cậu chỉ làm được đến thế thôi sao?」

「Cậu làm ơn đừng chắn tầm nhìn của tôi nữa được không? Như vậy tôi khó mà dùng phép.」

「…Thật tệ hại.」

Những ngày tháng tôi cứ bị vùi dập vô cớ, bị dọa ép phải tự nguyện rút lui cứ thế tiếp diễn.

Thế rồi đột nhiên, Thánh nữ Yulice lại bắt đầu đứng về phía tôi.

「Đừng quá lời như vậy. Anh hùng-nim chắc chắn cũng đang cố gắng hết sức mà.」

「Ưm?」

Lúc này, cảm xúc tôi cảm nhận được không phải là cảm kích, mà là sự ngỡ ngàng. Đáng lẽ ra, cô ấy cũng phải tham gia vào cái nhóm chỉ trích vô cớ kia để vùi dập tôi chứ.

Việc cô ấy đột nhiên ra mặt bảo vệ khiến tôi không thể nào hiểu nổi.

Hơn nữa, tình trạng của bản thân hiện giờ, tôi là người hiểu rõ nhất.

Trước hết, tôi đang mang trên mình đủ loại lời nguyền khó chịu, và thực tế là trong trận chiến hiện tại, tôi đúng là kém cỏi hơn bọn họ.

Có lẽ do những kỹ năng tôi nhận được đều tập trung vào tiềm năng phát triển và tính đa dụng, nên ở giai đoạn đầu như bây giờ, tôi yếu kém là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, dù có bị chỉ trích trong lúc chiến đấu, tôi cũng định mặc kệ cho qua, thế mà đột nhiên cô ấy lại đứng ra bênh vực.

'Chuyện gì vậy?'

Vì lẽ đó, tôi không khỏi ngỡ ngàng.

'Có âm mưu gì đây?'

Không, không chỉ ngỡ ngàng mà còn nghi ngờ nữa. Cô ấy vốn đâu phải người như thế này.

Hay là do tôi bị vùi dập quá nhiều nên cô ấy thấy đáng thương mà giúp đỡ chăng?

Chắc chắn rồi, là một Thánh nữ từ bi, điều đó hoàn toàn có thể. Cô ấy từng là người không tiếc tiền bạc bố thí cho cả những kẻ lang thang đầu đường xó chợ mà.

「Thôi nào, đừng như vậy nữa, chúng ta đi tiếp thôi. Chẳng phải vẫn còn một chặng đường dài phía trước sao?」

Cô ấy thậm chí còn đứng ra hòa giải tình hình. Một hành động mà tôi chưa từng thấy trong suốt nửa năm qua.

「Nào, Anh hùng-nim cũng nên di chuyển dần đi chứ.」

「À, à… Vâng. Cảm ơn cô.」

Tuy có chút thắc mắc, nhưng tôi quyết định tạm thời bỏ qua.

Dù sao thì đây cũng là một tình huống tốt cho tôi. Cần gì phải truy cứu sâu xa làm gì.

Chỉ việc không bị chỉ trích đã là đủ để tôi bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt khác rồi.

Có lẽ cô ấy cũng chỉ giúp đỡ một lần như thế này thôi.

Thế nhưng, vấn đề là thiện ý của cô ấy không chỉ dừng lại ở một lần.

「Anh hùng-nim có khát nước không?」

「Quả thực, địa hình ở đây đi lại hơi khó khăn. Anh hùng-nim có ổn không?」

「Ôi, nhìn kỹ thì ở cánh tay Anh hùng-nim có vết xước rồi. Lại đây một lát, để tôi chữa trị cho.」

Cứ mỗi khi đi đường, cô ấy lại đột nhiên quay lại nhìn tôi, như thể muốn chăm sóc tôi vậy.

Thái độ đó khiến tôi có cảm giác như cô ấy đang lo lắng cho một kẻ lang thang đáng thương, khiến tâm trạng tôi khá là khó tả.

「À, ừ. Cảm ơn cô. Tôi không khát nên không sao đâu.」

Nếu những thiện ý vô cớ cứ tiếp diễn, thì trước hết phải nghi ngờ đã.

Người khác có thể nghĩ đó chỉ là thiện cảm đơn thuần, nhưng với tôi thì giả định đó là không thể.

Tôi chỉ có thể nghĩ đến những ý đồ ẩn giấu đằng sau thiện ý đó.

Theo nghĩa đó, thái độ hiện tại của cô ấy đúng là một sự hỗn loạn.

Vì không thể đoán được ý đồ, nên ngay cả thiện ý cô ấy thể hiện cũng khiến tôi khó chịu.

「Này, Anh hùng. Cậu có thể im lặng một chút không? Cậu làm tôi mất tập trung đó.」

Hơn nữa, tôi còn bị Lily, người đang đi phía trước, mắng xối xả.

'Người nói đâu phải mình…'

Tuy có chút ấm ức, nhưng tôi quyết định tạm thời bỏ qua.

Thực tế thì chúng tôi đúng là cần phải tập trung vào lúc này.

「Nào, Anh hùng nghe rõ chưa? Giờ thì Thánh nữ-nim cũng nhìn thẳng phía trước mà đi đi. Chúng ta phải giữ cảnh giác chứ.」

「À, vâng…」

Tôi lấy lời của Lily làm cơ hội để đưa Yulice quay trở lại vị trí phía trước.

Chỉ một thoáng.

Chỉ một thoáng thôi, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt có vẻ thương cảm, nhưng rồi vẫn không nói hai lời mà quay về vị trí của mình.

Tôi không biết tại sao cô ấy đột nhiên lại như vậy, nhưng cứ tạm bỏ qua đã.

Bởi vì, như pháp sư Lily của chúng tôi đã nói, đã đến lúc phải tập trung.

Chúng tôi đã gần đến vương thành nơi Trùng Vương trú ngụ.

Trận chiến sắp tới sẽ còn khó khăn hơn cả nửa năm qua.

Tôi không khỏi nở một nụ cười chua chát trong lòng.

'Sao lại là Balkan ngay từ Tứ Đại Thiên Vương đầu tiên chứ…'

Như đã nói lần trước, trò chơi này là một game roguelike với yếu tố ngẫu nhiên cao.

Do đó, thứ tự xuất hiện của Tứ Đại Thiên Vương cũng được định đoạt ngẫu nhiên.

Tất nhiên, với việc cân bằng được điều chỉnh theo thứ tự xuất hiện, Balkan khi xuất hiện đầu tiên chắc chắn sẽ là kẻ yếu nhất…

Nhưng cuối cùng, giữa các Tứ Đại Thiên Vương vẫn tồn tại sự tương khắc.

Tùy thuộc vào thứ tự xuất hiện, tốc độ và hướng phát triển của nhân vật mà độ khó sẽ khác nhau một trời một vực.

Theo nghĩa đó, Balkan xuất hiện đầu tiên có thể nói là tệ nhất.

'Trùng Vương Balkan.'

Vua của mọi loài côn trùng.

Kẻ đã lợi dụng đủ loại côn trùng bị coi là hạ đẳng nhất để giành được danh hiệu "Vương".

Cách chiến đấu của hắn rất đơn giản.

'Đủ loại hiệu ứng độc và số lượng quân đông đảo vô tận.'

Tất nhiên, nếu gặp ở giai đoạn sau thì sẽ có thêm vài chiêu thức nữa… nhưng có lẽ bây giờ chỉ có bấy nhiêu thôi.

Tuy nhiên, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hành hạ tổ đội anh hùng rồi.

Hiệu ứng trạng thái và tấn công số lượng lớn.

Nhìn thôi đã thấy khó chịu rồi phải không? Thậm chí đến tầm Tứ Đại Thiên Vương thì những mánh khóe thông thường cũng chẳng ăn thua.

Chỉ có thể cố gắng vượt qua lũ côn trùng đang ập đến và tấn công vào bản thể là chiến thuật tốt nhất.

May mắn thay, bản thể của Balkan khá yếu, đó là điều đáng mừng cho chúng tôi.

'Nhưng điều này cũng chỉ khả thi khi có đủ trang bị nhất định…'

Vấn đề là bản thân điều đó lại khó khăn đến mức không tưởng.

Nếu Balkan xuất hiện ở thứ tự thứ hai hoặc thứ ba thì không nói làm gì.

Hiện tại, chúng tôi còn thiếu cả trang bị cần thiết để làm được điều đó.

Kháng độc thì khỏi nói, ngay cả sức tấn công để xuyên qua lũ côn trùng cũng có thể không đủ.

Theo nghĩa đó, Balkan xuất hiện ở thứ tự đầu tiên có thể nói là đối thủ tệ nhất.

Bởi vì với thời gian phát triển ít ỏi, việc chuẩn bị đủ trang bị ở lần đầu tiên là gần như bất khả thi.

'Liệu có làm được không…'

Những suy nghĩ bất an như vậy tự động nảy sinh.

Nhưng chỉ một lát sau, tôi lắc đầu nguầy nguậy.

Không phải là liệu có làm được không.

Mà là phải làm được.

Nếu không, cuối cùng kẻ phải đối mặt với bi kịch sẽ là chúng tôi.

Nếu không muốn nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp, thì chỉ có cách nghĩ ra bằng được phương pháp để chiến thắng.

Đó là lúc tôi một lần nữa củng cố quyết tâm của mình.

「Suỵt. Kẻ địch.」

Khoảnh khắc đó, Adele, người đang đi trước, dừng bước. Có vẻ như cô ấy đã phát hiện kẻ địch nhờ giác quan nhạy bén của mình.

Tuy tôi vẫn chưa nhìn rõ từ phía mình, nhưng tôi tự động hình dung ra kẻ địch đang ở phía trước.

Trong khu vực này, chỉ có một loại quái vật có thể gặp.

'Cuối cùng cũng đến rồi.'

Tôi nghĩ vậy và tiến lên phía trước tổ đội.

Tôi chăm chú nhìn về phía Adele đang hướng tới, và thấy một con quái vật khổng lồ đang lặng lẽ chờ đợi chúng tôi.

Một thân hình vạm vỡ mang dáng người, với cái đầu bò.

Một tay cầm chiếc rìu lớn bằng nửa thân trên của mình, trên đầu là hai chiếc sừng to lớn.

Có lẽ đây là con quái vật mà bất kỳ ai cũng biết.

Minotauros.

Kẻ canh cổng ma cảnh bảo vệ cánh cửa vương thành này.

Đồng thời, nó cũng là một con quái vật cấp trùm phụ, báo hiệu sự khởi đầu của câu chuyện chính thức.

Theo một cách nào đó, đây gần như là con quái vật duy nhất trong vương thành này có thuộc tính thuần vật lý.

Đương nhiên, như có thể thấy từ chiếc rìu hai lưỡi khổng lồ kia, nó là một kẻ có sức mạnh áp đảo.

Ít nhất thì cũng đủ tự tin để gọi là trùm phụ.

Không, nói thật, nếu không biết cách đối phó thì hồi tân thủ, không có kẻ địch nào khó nhằn bằng nó.

'Nhờ nó mà trước đây mình đã chết không biết bao nhiêu lần.'

Chỉ một đòn cũng đủ khiến tôi lâm vào tình trạng thập tử nhất sinh, mà lượng máu thì lại nhiều vãi chưởng.

Hơn nữa, nó còn biết dùng rìu hai lưỡi để phòng thủ một cách vụng về, nên thực sự là một con quái vật khá khó chịu.

Không chỉ có vậy.

Nó còn có một chiêu bài tẩy là 「Cuồng Bạo」, nên nếu không biết cách đối phó, độ khó sẽ tăng lên gấp mấy chục lần.

'Đó là lý do mình ở đây.'

Tất nhiên, điều đó không áp dụng cho tôi.

Tôi biết cách phong ấn 「Cuồng Bạo」 và đối phó với nó.

Mặc dù quá trình chiến đấu sẽ hơi rắc rối một chút… nhưng cuối cùng thì đây vẫn là phương án tốt nhất.

「Ưm, nhìn thôi đã thấy con này mạnh rồi… Lại còn canh cổng thành nữa chứ.」

「Làm thế nào đây. Hay là cứ xông thẳng vào?」

「Khoan đã, trước hết chúng ta nên bàn bạc chiến thuật ở đây thì hơn. Biết đâu trong cuốn sổ quái vật có thông tin về nó thì sao.」

Thấy các thành viên tổ đội đang tranh luận sôi nổi, tôi mở lời.

「Nào nào, mọi người, tôi biết cách đối phó với con này.」

Chát chát.

Tôi vỗ hai tay vào nhau để thu hút sự chú ý của họ. Ngay lập tức, tôi cảm nhận được bốn cặp mắt đang hướng về phía mình.

Có lẽ họ không hài lòng với việc tôi đột nhiên xen vào, ánh mắt họ lộ rõ vẻ khó chịu.

「Chuyện gì vậy?」

Tuy nhiên, họ không nói gì thêm, có vẻ như muốn nghe tôi nói.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi mở lời.

「Trước hết, chúng ta phải chặt đứt cặp sừng của nó.」

Đúng vậy.

Đây chính là cách đối phó với nó. Phải phá hủy cặp sừng cao ngất trên đầu nó trước.

Làm như vậy không chỉ có thể bỏ qua giai đoạn 「Cuồng Bạo」 mà còn làm suy yếu đáng kể sức chiến đấu của nó.

Tuy hơi rắc rối một chút, nhưng đây là phương pháp chắc chắn nhất.

Nhưng phản ứng của bọn họ, những người không biết điều này, lại là…

「……?」

「Cái gì?! Chặt sừng nó trước á? Trông nó cứng cáp lắm mà?」

「Bác bỏ. Chẳng phải nhắm vào các điểm yếu như tim thì hơn sao.」

Đúng vậy.

Việc thuyết phục họ đã là một vấn đề rồi.

Chết tiệt. Tôi đã quên mất vị trí của mình.