Dù bên trong có mục nát đến đâu, bên ngoài Đế quốc vẫn luôn rực rỡ huy hoàng.

Hoàng đế Maurice von Pildoor của Đế quốc ấy có tổng cộng năm người con.

Đại hoàng tử Ian, Nhị hoàng tử Aiden.

Đại hoàng nữ Ayla, Nhị hoàng nữ Elvira, Tam hoàng nữ Deila.

Và như đã nhắc đến trước đây, Đại hoàng nữ đã mất, còn Nhị hoàng tử Aiden thì đang bị giam lỏng.

Ngay cả Nhị hoàng nữ Elvira cũng về phe Ian, chỉ còn Tam hoàng nữ Deila đơn độc tiếp tục cuộc chiến của mình.

Đó là những thông tin về Hoàng cung mà người chơi có thể biết được trong game.

Tại đây, nhân vật chính có hai lựa chọn. Một là đi theo phe chính thống, ủng hộ Đại hoàng tử để đưa hắn lên ngôi Hoàng đế; hai là ủng hộ Tam hoàng nữ, đối thủ duy nhất, cùng nàng bước qua chông gai để giúp nàng trở thành Hoàng đế.

Dù tỉ lệ tử vong của nàng không kém gì đồng đội trong nhóm, nhưng vẫn có thể đưa nàng lên ngôi Hoàng đế.

Và nếu ủng hộ Tam hoàng nữ, người chơi sẽ biết được nội tình Hoàng cung theo cách này.

Nghe câu chuyện của nàng, tôi chợt thấy lòng mình dâng trào nhiều cảm xúc mới mẻ. Bởi lẽ, trong game tôi cũng từng nhận được nhiệm vụ tương tự.

Cùng nhau điều tra cái chết của Đại hoàng nữ để phanh phui những việc làm sai trái của Đại hoàng tử. Khi đó, Ian sẽ phải chịu một đòn chính trị nặng nề, và ngược lại, Deila có thể củng cố thế lực của mình.

Chỉ có điều, có một chút khác biệt…

‘Nhị hoàng tử Aiden.’

Sự tồn tại của Aiden chưa từng được nhắc đến riêng trong nhiệm vụ. Không, không chỉ vậy, trong suốt quá trình chơi game, sự hiện diện của Aiden gần như không bao giờ xuất hiện. Hắn ta luôn trong tình trạng bị giam lỏng.

Thế mà giờ đây, cái tên đó lại đột ngột bật ra từ miệng nàng.

Dù biết là cần nhân chứng, nhưng tôi không ngờ hắn ta lại xuất hiện, nên không khỏi có chút ngạc nhiên.

Bởi lẽ, thông thường trong game, nhân vật chính sẽ tự mình xử lý tất cả.

‘Thì ra…’

Nhưng một mặt khác, tôi cũng hiểu được.

Trong game, nhân vật chính thường sở hữu danh tiếng cao đến mức phi lý.

Không chỉ là niềm hy vọng duy nhất của lục địa, mà khi nhận nhiệm vụ, họ đã hạ gục vài tên Tứ Thiên Vương như hiện tại.

Ảnh hưởng của một người như vậy, ngay cả Hoàng đế cũng không thể phớt lờ.

Vì thế, vào thời điểm đó, một anh hùng chỉ cần tuyên bố ủng hộ ai đó là đã có thể tạo ra một thế lực đáng kể. Một người như vậy mà tố cáo sai phạm của ai đó, thì chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ gây ra một cú sốc lớn.

Nhưng còn tôi hiện tại thì sao?

Ảnh hưởng chả có cái vẹo gì. Dù đã hạ hai tên Tứ Thiên Vương, nhưng lời nguyền và hành vi của tôi đã nuốt chửng tất cả những thành tựu đó.

Vì vậy, dù tôi có tìm ra bằng chứng nào đó và công khai, liệu mọi người có tin hay không thì vẫn là một ẩn số.

Thậm chí, họ còn nghi ngờ là đằng khác.

Chính vì thế mà mới có giải pháp thay thế là.

‘Nhị hoàng tử Aiden.’

Theo lời nàng, hắn ta là nhân chứng của vụ tai nạn đó.

Chưa kể, thân phận Hoàng tử của hắn ta cũng đủ để tạo ra ảnh hưởng.

Điểm duy nhất đáng lo ngại là tin đồn hắn ta bị tâm thần… nhưng nếu giải quyết được vấn đề đó, chắc chắn hắn ta sẽ trở thành một người có khả năng kích động đám đông tốt hơn tôi rất nhiều.

Nghĩ đến đó, tôi nói với nàng:

“Ý kiến hay đấy. Mặc dù vấn đề là làm thế nào để giải cứu Nhị hoàng tử…”

“Địa điểm thì tôi biết. Hoàng huynh thứ hai luôn ở trong Sám Hối Cung…”

“Ai mà chẳng biết địa điểm. Vấn đề là làm sao đột nhập vào đó cơ.”

Sám Hối Cung là một kiến trúc được thiết kế riêng ở ngoại ô Hoàng cung. Một cung điện giam lỏng chỉ dành cho Nhị hoàng tử.

Vì là nơi ở của hoàng tộc nên nơi đó có rất nhiều người hầu và lính canh bảo vệ.

Đột phá bằng vũ lực thì không khó, nhưng để bí mật đưa hắn ta ra ngoài thì có giới hạn.

Hơn nữa, việc thuyết phục hắn ta cũng là một vấn đề.

“Chuyện đó ngài đừng lo. Dù sao thì bây giờ tôi cũng chưa có ý định thực hiện ngay. Sau này khi đã chuẩn bị xong xuôi, nếu cần thiết tôi sẽ gọi ngài.”

Khi tôi liệt kê những vấn đề đó, nàng nói vậy và kết thúc cuộc trò chuyện.

Trong đôi mắt màu tím của nàng tràn đầy quyết tâm kiên định.

Có lẽ nàng biết rằng kế hoạch đó là cơ hội cuối cùng của mình.

Nếu nàng đã quyết tâm như vậy, cứ tạm giao phó cho nàng cũng được. Dù sao thì tôi cũng có việc phải làm.

Thế là chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện và hẹn gặp lại vào lần tới, rồi chia tay nhau.

Cùng với một bí mật có khả năng lật ngược cục diện chính sự.

*

Ngày hôm sau.

Sáng sớm, tôi thức dậy và lập tức đi đến nhà thờ.

Vì tôi cần cường hóa Thánh kiếm một lần nữa.

Sau khi hạ gục Tứ Thiên Vương, chắc hẳn Nữ thần cũng đã có thêm điểm năng lượng để sử dụng.

Chính vì thế, tôi đành phải gác lại mọi việc khác và đến nhà thờ.

Két…

Bước vào nhà thờ, một không khí linh thiêng chào đón tôi. Vì đây là nhà thờ trong Đế quốc mà tôi đã đến lần trước, nên cấu trúc bên trong khá quen thuộc.

Chỉ tiếc là lần này không có Thánh nữ ở đó, vì tôi đã đến sớm hơn nàng.

Dù Thánh nữ gần như sống trong nhà thờ, nhưng giường ngủ ở quán trọ của Đế quốc vẫn thoải mái hơn.

‘Hầu hết những nơi này trước đây tôi đều đã tham quan rồi…’

Vì vậy, tôi đi thẳng đến phòng cầu nguyện. Dù sao thì mục đích chính của tôi hôm nay là gặp Enen.

Tôi cần cường hóa Thánh kiếm và nhận thông tin về Tứ Thiên Vương tiếp theo.

Bước vào phòng cầu nguyện, ánh nắng mặt trời từ trên cao càng trở nên gay gắt hơn. Ở trung tâm, tôi thấy bức tượng Enen được chạm khắc tuyệt đẹp. Nhìn thấy nó, tôi khẽ nhíu mày.

Vì tôi cảm thấy khó chịu với hành động sắp tới.

‘Dù không mấy hứng thú…’

Nhưng dù sao muốn gặp nàng thì vẫn phải cầu nguyện.

Tôi quỳ gối, nhắm mắt, thành kính cầu nguyện trước bức tượng.

Và trong tâm trí, tôi hình dung Enen.

Thế rồi…

“Lâu lắm rồi mới gặp lại ngài, Anh hùng-nim.”

Tôi lại một lần nữa đứng trên những đám mây.

*

Ánh nắng ấm áp, những đám mây mềm mại.

Một người phụ nữ xinh đẹp, Enen, đứng giữa khung cảnh mộng mơ.

Một cảnh tượng vô cùng thần thánh, nhưng đối với tôi lại có chút khó chịu.

“Quả nhiên là Anh hùng-nim. Không chỉ hạ gục Trùng Vương, mà giờ đã hạ cả Quỷ Khôi Lỗi Sư, Tứ Thiên Vương thứ hai. Thật là một thành tựu vĩ đại.”

“À, vâng…”

Nhìn Enen với vẻ mặt rạng rỡ chào đón mình, tôi ngượng nghịu cúi đầu.

Vẻ mặt vui mừng của nàng có vẻ chân thành, nhưng tôi chỉ cảm thấy khó chịu.

Bởi vì tôi đã từng nhìn thấy hình dáng thật của nàng.

Khi tưởng tượng một con quái vật cấp 100 mà không ai có thể đối phó, tôi không khỏi rụt rè lại.

Lời khen đó chẳng khác nào khen ngợi một con khỉ biết diễn trò giỏi sao? Dĩ nhiên, có thể tôi đang nhìn nhận nội tâm đối phương một cách tiêu cực.

Có quá nhiều thông tin tôi không biết để có thể đánh giá đối phương. Nàng che giấu nhiều điều đến mức tôi không biết có nên tin tưởng hoàn toàn hay không.

Dù buộc phải hợp tác vì kẻ thù là Ma Vương, nhưng Enen đối với tôi chẳng khác nào một cấp trên khó chịu.

Dĩ nhiên, tôi không thể cứ im lặng mãi, nên tôi rụt rè lên tiếng hỏi nàng:

“Lần này cũng là phân thân mà tôi đã thấy lần trước nhỉ.”

“Haha, đương nhiên rồi. Tôi biết rõ nếu tôi hiện thân thật thì ngài sẽ khó xử, vậy thì cần gì phải hiện thân thật chứ?”

“Đến khi nào thì tôi mới có thể thoải mái nhìn thấy bản thể đó của ngài?”

“Sao vậy? Bộ dạng hiện tại của tôi không dễ thương và xinh đẹp sao?”

Enen thản nhiên làm nũng với phân thân của mình. Ngoại hình thì đúng là rất ổn, nhưng vì những gì nàng đã làm với tôi nên tôi không mấy có cảm tình.

Thấy tôi không có phản ứng gì, Enen hắng giọng và hỏi tôi:

“Nhân tiện… Lần trước ngài xưng hô thoải mái, sao lần này lại dùng kính ngữ vậy?”

“Có người yêu cầu tôi phải giữ lễ phép, nên tôi đang cố gắng hết sức đây.”

“Ôi, ngài vẫn còn để bụng lời nói lần trước sao?”

Vậy thì, khi bị đe dọa bởi bản thể giống Cthulhu, mà tôi vẫn xưng hô thoải mái thì chẳng phải là lạ sao?

“Nhưng đó là điều đương nhiên. Danh nghĩa là thần linh, tôi không thể để bị coi thường vì các tín đồ của mình được, đúng không?”

Có vẻ như Nữ thần của chúng ta cũng có chút tính cách của một người lớn tuổi khó tính. Lại đi bận tâm những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Dĩ nhiên, đó không phải là nội dung quan trọng, nên chúng tôi nhanh chóng bỏ qua.

Sau một vài câu chuyện phiếm, nàng bắt đầu đi vào vấn đề chính.

“Nhân tiện… hôm nay ngài đến đây chắc là vì những lý do đó đúng không?”

Dù nàng nói chung chung là ‘những lý do đó’, nhưng tôi dễ dàng đoán được đó là gì.

Những thứ có thể nhận được từ nàng hầu hết là cường hóa Thánh kiếm và thông tin về Tứ Thiên Vương tiếp theo.

Nhận ra điều đó, tôi lập tức gật đầu.

“Vậy trước hết, tôi có thể nhờ ngài cường hóa vũ khí giúp tôi được không?”

“Vâng, dĩ nhiên rồi.”

Tôi đưa Thánh kiếm cho nàng. Thanh Thánh kiếm sang trọng với ánh vàng lấp lánh được đặt vào tay nàng.

Nàng lại biến đổi thần lực như lần trước, rồi bắt đầu lạch cạch tác động vào Thánh kiếm.

“May mắn thay, lần này tôi có thêm điểm năng lượng để sử dụng, nên có thể cường hóa nhiều hơn lần trước. Ma Vương can thiệp vào phút cuối, lại vô tình giúp tôi có thêm một chút điểm năng lượng.”

Nàng đang nói về lớp sương mù đen đã hỗ trợ Quỷ Khôi Lỗi Sư.

Quả nhiên, tôi cứ tưởng hoàn toàn là do cái tên Enen này gây chuyện nên Ma Vương mới can thiệp. Hóa ra Ma Vương cũng đã hơi quá sức.

Kết quả là nàng lại có thêm tài nguyên.

“Dĩ nhiên không nhiều lắm… nhưng ngài sẽ cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt hơn lần trước.”

Nàng nói vậy rồi đưa Thánh kiếm lại cho tôi.

Buff lần này bao gồm tăng nhẹ sức mạnh phép thuật, tăng cường thể chất yếu ớt, và khuếch đại lượng mana.

Quả nhiên, khi cầm Thánh kiếm trên tay, tôi cảm nhận rõ ràng sự cải thiện so với lần trước.

Nói sao nhỉ, cơ thể như nhẹ hơn. Kênh dẫn mana trở nên tinh khiết hơn, đầu óc cũng minh mẫn hơn lần trước.

Nàng định kết thúc cuộc trò chuyện ở đây và chuyển sang nội dung tiếp theo.

“Vậy, giờ tôi chỉ cần cho ngài biết về Tứ Thiên Vương tiếp theo thôi phải không?”

“Không, khoan đã…”

Nhưng tôi đã ngăn nàng lại. Enen có lẽ nghĩ rằng tôi đã giải đáp hết mọi thắc mắc của mình qua những câu hỏi lần trước.

Nhưng tôi vẫn còn điều muốn hỏi.

Tôi mở không gian phụ và lấy ra một thứ. Đó là rượu. Một chai rượu vang tím lấp lánh vẻ sang trọng. Những thứ tôi đã lén lút lấy trong bữa tiệc tối qua.

Nhìn thấy nó, Enen nghiêng đầu như hỏi tôi đang làm gì.

Tôi đặt chai rượu xuống đất và nói với nàng:

“Chúng ta nói chuyện một chút đi.”

Enen, điều tôi muốn biết lần này, chính là về nàng.