Kể rằng, có một thiên tài ma pháp sư xuất hiện ở Hắc Sắc Ma Tháp.

「Cái, cái này thật là phi nhân tính quá đi mất!!」

「Đúng là một thiên phú kinh người!!!」

Và hắc ma pháp sư thiên tài kia không ai khác lại chính là anh hùng.

Khi ta thành công thi triển thuật nguyền rủa mà mình mới học lần đầu chỉ trong vỏn vẹn năm phút, Tháp Chủ lập tức đưa ta đến chỗ các vị trưởng lão. Rồi ông ta liền yêu cầu ta thi triển ma pháp một lần nữa.

Đây không phải là việc gì quá khó khăn, thế nên ta lại một lần nữa nhuộm đen con búp bê rơm.

Và đây là phản ứng của họ.

「Ngươi nói thật là chỉ nghe giải thích mà đã thi triển được ma pháp này sao?」

「Dù có từng học hắc ma pháp đi chăng nữa… nhưng thi triển thuật nguyền rủa dễ dàng đến vậy…」

「Mật độ mana cũng vô cùng ổn định nữa.」

「Chà, quả thật từ lúc nhìn thấy lần đầu, ta đã có cảm giác chẳng lành rồi.」

Có vẻ như, trong mắt họ, việc thành công thi triển thuật nguyền rủa nhanh đến thế là một điều khá kinh ngạc.

Dù tất nhiên là nhờ vào Thiên Ma Chi Thể của ta, nhưng những lời tán thưởng như vậy khiến ta không thể không cảm thấy vui sướng.

Cảm giác cứ như thể mình là nhân vật chính trong một bộ web novel vậy. 『Ta, kẻ bị mọi người xem thường, hóa ra lại là thiên tài hắc ma pháp』.

Ưm, một cái tựa đề khá ưng ý đấy chứ.

「Không, dù vậy cũng không thể tin ngay được. Biết đâu trước đây hắn ta đã từng học thuật nguyền rủa rồi thì sao?」

「Chúng ta hãy thử cho hắn làm cái khác xem.」

Quả thực, ta không phải là hoàn toàn không biết gì về nguyền rủa.

Như đã nói lần trước, [Khắc Ấn Đau Đớn] cũng là một loại nguyền thuật mà. Ta vốn đã có sẵn cảm giác nhất định, nên việc đạt được cảnh giới này cũng dễ dàng.

Có lẽ họ cũng nhận ra điều đó, nên lần này họ có vẻ muốn dạy ta một loại ma pháp hoàn toàn khác.

「Lần này chúng ta sẽ học Huyết Tế Thuật.」

Có lẽ vì muốn kiểm chứng, buổi học này được tổ chức công khai.

Học viên chỉ có một mình ta. Còn khán giả là hàng chục vị trưởng lão của Ma Tháp. Mấy vị này rảnh rỗi đến mức không có việc gì làm hay sao mà lại tụ tập ở đây chỉ để xem ta học ma pháp vậy.

「Hắc ma pháp của chúng ta từng bị bài xích mạnh mẽ nhất cũng chính vì lý do này. Huyết Tế Thuật, đúng như tên gọi, là việc lấy sức mạnh không chỉ từ mana của bản thân mà còn từ những nguồn khác. Đó có thể là máu, một phần cơ thể, hoặc thậm chí là cả mạng sống của người khác nữa.」

Nói chính xác hơn, đó là vắt kiệt mana ẩn chứa bên trong chúng.

Hoặc biến bản thân cơ thể thành mana. Nếu sử dụng khéo léo, có thể thi triển ma pháp vượt quá năng lực của bản thân, nhưng quá trình biến đổi vật chất khác thành ma lực tuyệt đối không hề dễ dàng.

「Nào, ở đây có một con ếch đã chết và một con búp bê rơm. Ngài anh hùng đã nói rằng ngài cũng từng học ma pháp hệ Hỏa phải không? Ngài hãy dùng nó để đốt cháy con búp bê rơm này. Tuy nhiên, ngài không được sử dụng một chút mana nào của bản thân. Ngài phải đốt cháy nó chỉ bằng mana còn sót lại của con ếch kia thôi.」

Nhưng còn ta thì sao?

Ta đã nắm rõ tất cả nguyên lý liên quan đến Huyết Tế Thuật rồi.

Kỹ năng [Quyền Năng Hy Sinh] mà ta có từ khi đến đây vốn là kỹ năng đứng đầu trong số những kỹ năng tuân theo nguyên lý hiến tế đó mà.

Ta đã trải nghiệm nó hàng chục lần trên chính cơ thể mình rồi, thì còn gì khó khăn nữa chứ?

Vì vậy, lần này còn dễ hơn cả thuật nguyền rủa.

「Hô hô… Vì không phải mana của bản thân, nên dù sao lần này cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn lần trước…」

Xoẹt!

Xuyên qua giọng nói của Tháp Chủ, con búp bê rơm bùng cháy rực rỡ.

Dù có nói theo hướng tích cực đi chăng nữa, Huyết Tế Thuật cũng không phải là loại ma pháp hiệu quả cao. Ngay cả Oleg, chuyên gia trong lĩnh vực này, cũng phải đốt cháy hàng chục xác quái vật chỉ để thi triển một kỹ năng, và ta dù có hiến tế mười năm tuổi thọ thì sức mạnh nhận lại cũng chỉ bé tẹo như cứt chuột.

Mana còn sót lại trong một cái xác ếch thì có đáng là bao, thậm chí còn không bằng một tí tẹo cặc chuột.

Thế nhưng, bất chấp điều đó.

‘Chỉ một con búp bê thôi mà.’

Chừng đó là quá đủ rồi.

「Á á á!!」

「Đó, đó quả là thiên phú trời ban!」

Khắp nơi, tiếng các trưởng lão thốt lên kinh ngạc vang vọng. Nào là kỳ tài vạn năm khó gặp, nào là quả nhiên xứng danh anh hùng, vân vân. Khắp nơi vang lên những lời tâng bốc khiến ta ngứa đít.

「Hay là ngài gia nhập chính thức vào Ma Tháp của chúng ta thì sao?」

Hai mắt sâu hoắm của Tháp Chủ cứ như thể đang nhỏ mật vậy.

Dù biết về nguyền rủa, nhưng điều đó không có nghĩa là nguyền rủa đã vô hiệu hóa.

Vì vậy, đó không phải là thiện ý.

Đó là một loại dục vọng. Dục vọng về hắc ma pháp.

Dục vọng của kẻ muốn mượn tài năng của người khác để đạt đến đỉnh cao hơn.

Cảm giác dính nhớp khác hẳn với thiện ý, nhưng nếu nó có lợi cho ta thì cũng chẳng thành vấn đề lớn.

「Xin lỗi, nhưng tôi vẫn còn việc phải làm.」

「Dù vậy cũng không sao. Ít nhất thì ngài cũng sẽ ở lại đây một thời gian phải không? Trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ tận tình chỉ dạy cho ngài.」

Cứ thế, ta đã sống ở Ma Tháp một thời gian.

Sự chăm sóc tận tình của Tháp Chủ cũng là một phần kèm theo.

*

Yêu cầu Thánh Nữ đặt phòng trọ cho ta là một sai lầm.

Nhờ được ăn ở tại Ma Tháp, ta không cần đến chỗ ở nữa.

Căn phòng của ta nằm ở vị trí chính giữa của Ma Tháp. Những tân binh mới vào Ma Tháp thường dùng các tầng dưới, nhưng vì ta là anh hùng, nên ngay từ đầu đã được bố trí ở khu vực trung tâm.

「Thật sự là cậu sẽ ở bên đó sao?」

「Vâng. Có rất nhiều điều để học hỏi.」

「Anh hùng-nim, dù sao đi nữa, Hắc Sắc Ma Tháp có lẽ hơi nguy hiểm đấy ạ…」

Khi ta định bước vào Ma Tháp, các thành viên trong nhóm đều bày tỏ sự phản đối theo cách riêng của họ.

Lily thì thắc mắc, Thánh Nữ thì bày tỏ sự lo lắng, còn Adele và Camilla thì hoàn toàn lộ vẻ khinh bỉ.

Quả thật, không phải Ma Tháp nào khác mà lại là Hắc Sắc Ma Tháp. Phản ứng của họ không khó hiểu. Trong mắt người ngoài, Hắc Sắc Ma Tháp chắc chắn trông như một lò đào tạo tội phạm vậy.

Tất nhiên, điều đó không phải là lý do để ta phải thay đổi ý định của mình.

「…Thỉnh thoảng tôi sẽ ghé thăm.」

「Vâng. Lily cũng có hứng thú với hắc ma pháp sao?」

「Xin lỗi, tôi tôn trọng cậu, nhưng tôi thì không.」

Cứ thế, ta trở thành một học viên tạm thời của Ma Tháp.

Ta chủ yếu đi cùng Tháp Chủ và nghe những bài giảng của ông ta.

「Dù đã nắm vững nguyên lý của thuật nguyền rủa, nhưng ngài vẫn chưa học các ma pháp liên quan đến nó. Để nâng cao cảnh giới, cần phải có nhiều kiến thức. Tôi sẽ dạy ngài vài ma pháp nguyền rủa cơ bản.」

[Chúc mừng!]

[Bạn đã học được ‘Lời Nguyền Suy Yếu’!]

[Bạn đã học được ‘Lời Nguyền Hủ Hóa’!]

「Ma pháp Khắc Ấn Đau Đớn của ngài quả thực có độ thành thạo cao. Việc ngài học thuật nguyền rủa nhanh chóng cũng dễ hiểu thôi, nhưng…」

「Từ trước đến nay tôi vẫn thắc mắc, tại sao ma pháp Khắc Ấn Đau Đớn lại phát hiện ra dưới hình dạng một thanh kiếm vậy?」

「Bởi vì, thứ phù hợp nhất với hình ảnh gây ra đau đớn cho người khác chính là kiếm. Các công cụ khác cũng tương tự, nhưng dao kiếm là công cụ mang tính biểu tượng nhất để hành hạ người khác phải không? Chính vì vậy mà hình ảnh đó đã in sâu vào bản thân ma pháp.」

「…Ồ.」

「Nhưng vì vậy mà lại có một lợi ích bất ngờ. Đó là việc tái hiện vũ khí bằng Huyết Quái Thuật trở nên dễ dàng hơn. Hình ảnh đã được định hình sẵn rồi, chỉ cần phủ hình dạng lên trên đó là được phải không? Vừa hay, có một ma pháp rất phù hợp.」

「…Xin lỗi, nhưng tôi đã có Thánh Kiếm rồi.」

「Ha ha, chuyện đời ai mà biết trước được chứ? Học thêm cũng chẳng mất mát gì, chúng ta hãy thử học xem sao.」

[Chúc mừng!]

[Bạn đã học được ‘Huyết Cương Vũ Cụ’!]

[Cấp độ của ‘Khắc Ấn Đau Đớn’ đã tăng lên!]

Ngày qua ngày.

Số lượng kỹ năng mà ta sở hữu ngày càng tăng lên. Cảm giác trưởng thành theo từng ngày trôi qua thật sự rất dễ chịu.

Trong thời gian ở đây, ta cũng quen mặt vài nhà nghiên cứu.

Chẳng hạn như pháp sư người Lizardman ở phòng bên cạnh, hay hắc ma pháp sư Dark Elf.

Hoặc là một nữ phù thủy xinh đẹp với nửa khuôn mặt bị bỏng.

Tất nhiên, chỉ là quen mặt thôi chứ không thân thiết gì. Dù ghét bỏ là đức tính của hắc ma pháp sư, nhưng điều đó không có nghĩa là ta muốn kết thân với họ.

Dù vậy, có lẽ vì thân phận anh hùng của ta đã bị lộ nên có khá nhiều người nhìn ta như thể đang xem thú trong sở thú vậy.

Có lần thế này.

「Xin, xin lỗi anh hùng-nim… Tôi có thể nhờ anh một việc được không ạ?」

「Ừm?」

Khoảng thời gian Lily và Yuliss đến thăm, có người đã gọi ta.

Người đó không ai khác chính là nữ phù thủy bị bỏng ở cùng tầng với ta.

Ta quay lưng lại với những thành viên trong nhóm đang đến thăm và hỏi cô ta.

「Có chuyện gì vậy?」

「Thật là vô liêm sỉ nhưng… tôi muốn xin một ít máu của anh hùng-nim. Để dùng làm nguyên liệu cho ma pháp nguyền rủa.」

「Hả?」

Người phản ứng là Lily.

「Dùng để nguyền rủa á? Cậu nghĩ chuyện đó có được sao? Luke, tuyệt đối đừng cho cô ta. Nếu là mục đích nghiên cứu thì còn đỡ, chứ cô ta chắc chắn sẽ dùng vào việc xấu đó!」

「…Hừm.」

Nhưng trái với sự phản đối kịch liệt của cô ấy, ta vẫn hỏi lý do từ cô ta.

「Cô định nguyền rủa ai?」

「Belfel… là một nam tước của Đế quốc. Em gái tôi đã chết vì hắn. Tôi thì may mắn tạt axit vào mặt để trốn thoát được, nhưng em gái tôi thì không. Tôi muốn trả mối thù này.」

「…Hừm.」

Nam tước Belfel, ta cũng biết người này. Từng gặp ở yến tiệc trước đây.

Hắn ta thuộc phe của Hoàng tử thứ nhất của Đế quốc, và có mối quan hệ khá rộng trong số đó.

Có vẻ như cô ta vốn là nô lệ.

Bị bán cho Belfel và bị ngược đãi, nhưng bằng cách nào đó đã trốn thoát và sống sót.

「Được thôi, chấp nhận.」

Nghe xong câu chuyện của cô ta, ta lập tức đưa máu của mình cho cô ta. Thậm chí là khá nhiều.

Ta rạch một vết thương trên lòng bàn tay, rồi đổ đầy máu vào một cái bình to bằng mặt ta. Cô ta mừng rỡ và cúi chào ta.

「A, cảm ơn…!」

「Luke!」

Tất nhiên, Lily đứng bên cạnh thì phát điên lên.

Dù sao thì, vì thỉnh thoảng có những chuyện như vậy xảy ra, cuộc sống ở Ma Tháp không hề nhàm chán.

[Chúc mừng!]

[Cấp độ đã tăng lên!]

Cứ thế, những ngày tháng đầy ý nghĩa cứ tiếp nối.

*

「Adel-nim, tôi nghĩ mãi vẫn không hiểu.」

「…Chuyện gì vậy?」

「Kẻ đó thật sự là anh hùng sao?」

Màn đêm buông xuống sâu thẳm trên đường phố.

Trong một quán rượu ở Ma Tháp, Adele hiện đang trò chuyện với những người cùng chủng tộc của mình.

Lâu lắm rồi mới về lại quê hương, cô đang xả hết nỗi lòng.

Trong lúc đó, đột nhiên chủ đề về anh hùng được nhắc đến.

Adele hỏi đối phương:

「Có chuyện gì vậy?」

「Không quá đáng ngờ sao? Một anh hùng lại học hắc ma pháp. Thậm chí còn không có ý định che giấu.」

「…Đừng quá lo lắng. Dù sao thì đó cũng là những ma pháp khá hữu ích.」

Thực tế thì hắn đã hạ gục hai Tứ Đại Thiên Vương. Hắn cũng không phản bội như cô nghĩ.

Dù vẫn còn rất nhiều điều đáng ngờ… nhưng cô vẫn muốn tin rằng hắn là anh hùng thật sự.

Và câu nói "muốn tin" có nghĩa là cô vẫn chưa thực sự tin rằng hắn là anh hùng.

「Ngài thật sự nghĩ vậy sao? Adele-nim không thể nhìn thấy bản chất của đối phương sao?」

Cũng như Thánh Nữ có thể nhìn thấy những mảnh vỡ của tội lỗi, cô cũng có cách để nhìn thấu người khác.

Cô có thể nhìn thấy linh hồn. Chính xác hơn là màu sắc của linh hồn. Đó là khả năng có được sau hàng chục năm bị áp bức, phải sàng lọc con người.

Thông thường, màu sắc càng tối thì càng là kẻ ác, và Luke mà cô nhìn thấy thì đục ngầu hơn bất cứ ai.

Dữ liệu lớn tích lũy hàng chục năm đều nói hắn là kẻ ác. Vì thế cô không thể tin được.

「Ngay từ đầu, hắn ta là con người mà? Tôi hoàn toàn không thể tin tưởng con người. Trước đây họ đã đối xử tệ bạc đến thế… nhưng từ khi Adele-nim trở thành thành viên của đội anh hùng, thái độ của họ đã thay đổi hoàn toàn…」

「Hừm…」

Adele không thể đồng ý hoàn toàn, nhưng có một phần cô cũng đồng tình.

Adele vẫn không thể tin tưởng Luke. Thậm chí gần đây còn hơn thế nữa.

Sau khi hạ gục Tứ Đại Thiên Vương, giờ hắn ta lại có thể sử dụng quyền năng của chúng một cách tự do.

Cô vẫn thấy lạ lùng khi điều đó có thể xảy ra. Dù tài năng đến đâu đi nữa, lại có thể cướp đoạt cả quyền năng sao? Chuyện đó có lý không chứ?

Và còn một điều nữa cần nhắc đến, đó là dạo gần đây Yuliss và Lily đặc biệt thân thiết hơn với anh hùng.

Theo cô thấy, không có bất kỳ lý do cụ thể nào, nhưng họ bỗng chốc trở nên thân thiết.

Cảm giác như có một bức tường vô hình đã xuất hiện giữa hai người họ và cô.

Điều trùng hợp là, cũng vào khoảng thời gian đó, cô nhận ra rằng anh hùng đã học được Khôi Lỗi Thuật.

Khi đó, một giả thuyết đáng ngại chợt nảy ra.

Nếu… anh hùng đã dùng Khôi Lỗi Thuật để làm gì đó với các thành viên trong nhóm của mình thì sao…

「…………」

Đêm đã khuya.

Suy nghĩ của Adele ngày càng sâu sắc hơn.