Những kẻ mạnh đều có giác quan phát triển vượt trội.

Đó là một chân lý hiển nhiên.

Bởi lẽ, cấp độ càng cao, tầm nhìn về thế giới càng rộng mở, khả năng nhận thức để đo lường chiều sâu cũng càng phát triển.

Những kẻ mạnh bình thường cũng dễ dàng nhìn thấu người khác hơn.

Giống như trong kiếm hiệp, cao thủ liếc mắt một cái là nhận ra cao thủ khác vậy. Nghĩa là, biết đến đâu, thấy đến đó.

Kẻ mạnh có thể cảm nhận được nội công lẩn khuất xung quanh, điều mà những kẻ ngu dốt không hề hay biết.

Bước chân, tư thế tay cầm gậy, chai sạn trên tay, thậm chí cả hơi thở của đối phương.

Kẻ mạnh có thể tổng hợp tất cả những điều đó để nhận biết đối phương.

Thế nên, dù cái tiểu tử vô dụng này có cố gắng giả vờ phản phác quy chân đến mấy, thì cũng không thể giấu được mũi dùi trong túi.

Vì vậy, tôi chỉ biết vỗ trán mà nói:

"Chắc là, cảnh giới của tiểu nhân còn chưa đủ vậy..."

Mẹ kiếp, đáng lẽ phải giấu kỹ hơn nữa chứ.

Thật lòng mà nói, chỉ có đúng một người trực tiếp phát hiện ra tôi.

Adele, đạo tặc kiêm cung thủ của đội chúng tôi.

Dark Elf đã trải qua nhiều kiếp sống nhất trong số các thành viên, nhờ đó cũng là người hiểu biết rộng nhất.

Ngay từ đầu, cô ấy cũng cao hơn tôi một cấp độ, lại là một đạo tặc với giác quan phát triển nhất.

Việc bị phát hiện cũng coi như là định mệnh.

Chuyện xảy ra khi chúng tôi đang chuẩn bị lên đường, sau khi hội ngộ với các thành viên.

*Khụt khịt.*

Adele bỗng nhíu mày, như thể vừa đánh hơi thấy gì đó. Rồi cô ấy nhìn tôi, vẻ mặt như thấy thứ gì không nên thấy mà nói:

"Ngươi... đã học hắc ma pháp."

"Gì cơ?"

"Hả?"

Các thành viên phản ứng là điều hiển nhiên.

"Khoan đã, để ta kiểm tra xem."

"Nói gì vậy. Đừng có nói những điều xui xẻo như thế."

Lily vừa lẩm bẩm chú ngữ vừa kiểm tra tôi, còn Camilla thì lắc đầu như thể vừa nghe phải chuyện chẳng lành.

Tất nhiên, ban đầu tôi cũng giả vờ không biết gì.

Rõ ràng là nếu bị phát hiện, tình hình sẽ trở nên rắc rối khôn lường.

Và, việc bị lộ ma lực đã cố gắng che giấu bấy lâu một cách vô ích như thế này cũng hơi phí phạm.

Cuộc tranh cãi cứ thế tiếp diễn.

Các thành viên, bao gồm cả Adele, chất vấn tôi, còn tôi thì cứ một mực phủ nhận.

Rồi sau đó, tôi bị tóm gáy.

"Ơ kìa?"

Lily sử dụng một chú ngữ, và luồng mana đen kịt mà tôi đã giấu kín bên trong cơ thể bỗng lộ ra.

Như thể đang cựa quậy, một luồng mana đen nhỏ bé, yếu ớt bò dọc sống lưng tôi.

Những luồng ma lực âm u chảy dọc sống lưng đó, ai nhìn cũng thấy rõ là tà ác.

Và thế là, khi tìm được bằng chứng, họ càng làm ầm ĩ lên...

Dẫn đến tình cảnh hiện tại.

"Cái gì? Chuyện này là sao?"

"Ha, tức đến nỗi không nói nên lời."

"..."

Bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ.

Lily tỏ vẻ hoảng hốt, còn Camilla thì dùng khuôn mặt giận dữ đến tột cùng để đón chào tôi. Adele thì nhìn tôi như nhìn đống rác vậy.

Chỉ vì học một chút hắc ma pháp mà phải chịu đối xử như thế này... Thế gian thật tủi thân.

Còn với Yulise, Thánh nữ Mặt Trời, người ghét hắc ma pháp nhất thì...

"..."

Ưm, tôi không rõ.

Cô ấy đang nhìn tôi với vẻ mặt bồn chồn khó tả.

Cảm xúc ẩn chứa trong đôi mắt xanh ngọc bích đó là... sự thương hại? Hay cay đắng?

Có vẻ là một cảm xúc tương tự, nhưng ít nhất đó không phải là phản ứng mà tôi dự đoán.

Mà thôi, dạo này có lúc nào cô ấy hành động theo dự đoán đâu.

Tóm lại, tôi đang ở trong tình huống bị cả đám vây đánh.

Ánh mắt khắp nơi như dao đâm vào tôi, nhưng tôi lại nghĩ theo hướng tích cực.

'Phải rồi, thà như thế này còn tốt hơn.'

Đằng nào thì sớm muộn cũng sẽ bị lộ thôi. Chắc chắn tôi sẽ dùng nó trong trận chiến với Balkan.

Thay vì để lộ giữa trận chiến khiến mọi người hoảng loạn, thà cứ bị phát hiện ngay bây giờ còn hơn.

Với tâm trạng "đòn đau đánh trước", tôi quyết định thẳng thắn thừa nhận.

"Hừm, vâng... tôi có học một chút."

"Cái gì? Ngươi có bị điên không?!"

"Ngươi đúng là đã vượt quá giới hạn rồi!!"

Đáp lại là giọng soprano cao vút.

Giọng nói chói tai đó khiến tôi nhíu mày.

Phải phản ứng thế nào đây?

Hay là cứ nói xin lỗi rồi tìm cách cho qua?

Hay là phải thuyết phục họ?

Nhiều lời biện minh hiện lên trong đầu tôi.

Đây là lựa chọn bất đắc dĩ. Đằng nào thì hắc ma pháp cũng chỉ là một nhánh của ma pháp thôi mà. Thần linh đâu có trực tiếp cấm đoán, chỉ là có chút thành kiến mà thôi.

Những lời biện minh đó cứ thế tuôn ra như nấm mọc sau mưa trong đầu tôi.

Tuy nhiên, tôi định chọn cách thứ nhất.

Vì những vấn đề như thế này, cảm xúc thường đi trước lý trí.

Hắc ma pháp không phải là vấn đề vì nó nguy hiểm, mà là cái tình huống học hắc ma pháp này mới khiến họ không hài lòng.

Hắc ma pháp thường bị coi là ma pháp phản nhân loại.

Thế nên, tôi định cúi đầu nhận lỗi trước...

"Mọi người, xin hãy bình tĩnh đã."

Bỗng nhiên, Thánh nữ lên tiếng.

Mái tóc vàng óng bay phấp phới, cô ấy đứng chắn giữa chúng tôi và họ, như Chúa Jesus cứu người phụ nữ bị ném đá.

Có lẽ vì có kẻ phá đám bất ngờ xen vào, họ bắt đầu nói từng câu một.

"Yulise, cô không tức giận sao?! Tự dưng hắn học hắc ma pháp về đấy?"

"Là con người phải giữ đức, giữ đạo. Hắn ta đang vi phạm điều đó."

"Ta vốn là người chỉ đứng ngoài quan sát, nhưng lần này ta phải nói một lời. Cố ý vào tận Thành Tứ Thiên Vương để học hắc ma pháp. Chẳng phải có gì đó rất lạ sao?"

Bực bội, tức giận, suy luận...

Hàng loạt cảm xúc và lời nói đan xen.

"Tôi... vâng, không sao cả. Dù sao thì Giáo hội Thần Mặt Trời của chúng tôi chỉ tránh xa thôi... chứ không cấm đoán rõ ràng."

"Không cấm đoán thì không có nghĩa là được phép sử dụng chứ?"

"Từ trước đến nay, hầu hết những pháp sư sa đọa thành tội phạm đều là hắc pháp sư. Số hắc pháp sư không gây hại cho nhân loại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thống kê đã chứng minh điều đó, có lý do gì để chúng ta bỏ qua cho hắn không?"

Cái đó, chẳng khác gì logic cho rằng vì tỷ lệ tội phạm của người da đen cao nên phải đàn áp tất cả người da đen cả.

Lily, con khốn phân biệt chủng tộc chết tiệt này.

Cuộc tranh luận gay gắt cứ thế diễn ra giữa Yulise và các thành viên.

Tôi không biết tại sao cô ấy lại đứng về phía tôi, nhưng ít nhất tôi hiểu rằng cô ấy đang cố gắng hòa giải tình hình.

Những âm thanh cao vút chói tai cứ liên tục đổ xuống, dần dần khiến tôi cảm thấy căng thẳng.

Đúng lúc đó.

"...Yulise, dạo này cô bị làm sao vậy?"

Bỗng nhiên, Lily nhíu mày nói.

Cô ấy không ngờ mục tiêu lại bất ngờ chuyển sang mình sao?

Thánh nữ bắt đầu hoảng hốt.

"Vâng, vâng?"

"Ngay từ đầu đã vậy rồi. Ngày trước cô cũng cùng chúng tôi thảo luận, cũng ghét hắc ma pháp mà. Tại sao đột nhiên lại thế này? Suốt một tháng nay cô cứ bênh vực hắn ta thôi."

"Cái, cái đó..."

Thánh nữ nhất thời nghẹn lời.

Cô ấy nhìn qua lại giữa tôi và các thành viên.

Một lát sau, Camilla bước lên một bước và nói:

"Tránh ra đi Yulise. Ta phải quở trách kẻ không biết đến danh dự."

"...Ha."

Tôi bật cười khẩy.

'Đúng là làm trò hề.'

Vốn dĩ tôi định chỉ im lặng lắng nghe thôi, nhưng từng lời họ nói đều quá "ngọc ngà" đến nỗi tôi không thể nào chịu nổi nữa.

"Này. Nãy giờ các vị cứ nói danh dự này, đạo lý nọ."

Ánh mắt của các thành viên tức thì đổ dồn về tôi.

"Các vị có nghĩ đây là trò chơi trẻ con bắt ma vương không?"

"...Gì cơ?"

"Nói gì?"

Khuôn mặt của các thành viên ngay lập tức nhăn nhó.

Trừ Thánh nữ ra, tất cả những người còn lại đều tỏa ra một bầu không khí căng thẳng.

Mặc kệ họ, tôi vẫn không chút nao núng tiếp tục nói.

"Hắc ma pháp ư? Tôi đã học nó vì nghĩ nó sẽ hữu ích nhất. Để sau này xử lý ma vương và lũ Tứ Thiên Vương khốn kiếp đó. Tôi học vì nghĩ nó sẽ là thứ hữu dụng nhất để chặt đầu chúng."

"Nhưng tại sao lại là hắc ma pháp chứ? Không phải thứ khác mà lại là nó!"

"Phải dùng con dao sắc bén nhất chứ. Cho dù nó có thể làm đứt tay mình đi chăng nữa."

Tôi chỉ đơn thuần là đã đưa ra lựa chọn tốt nhất.

Để cứu các vị, và cái thế giới khốn nạn này, tôi đã chọn thứ hiệu quả nhất.

Thế mà, những lời tôi nhận lại chỉ toàn là chỉ trích.

Dù sao thì tôi cũng không thể không tức giận được.

Có lẽ vì đã tích tụ căng thẳng suốt một tháng ở Thành Chunghoeseong, mà lời nói của tôi lại tuôn ra một cách trôi chảy đến lạ.

"Ngươi..."

Đúng lúc đó, Camilla nói thêm một câu.

"Ngươi còn định làm tổn hại đến uy danh của anh hùng đến mức nào nữa!"

"...Uy danh?"

Uy danh.

Đối với những người trên thế giới này, anh hùng là một tồn tại như tượng đài. Người xuất hiện vào thời khắc khó khăn nhất, mang lại hòa bình và ổn định cho tất cả mọi người.

Vì thế, đối với họ, anh hùng được vẽ nên một cách tùy tiện như một tồn tại hoàn hảo.

Mà không hề nhìn thấy thực tế.

"Uy danh hay danh dự gì đó, tôi đã từ bỏ từ lâu rồi."

Ngay cả trước khi trở thành anh hùng, tôi cũng chưa từng mong muốn những thứ đó.

Tôi nghiêm mặt nói với cô ấy.

"Tôi vừa nói rồi đấy. Chuyện chúng ta đang làm không phải là trò chơi trẻ con. Cô Camilla đây tham gia vào đội để lập công trạng à?"

"Cái đó..."

Camilla nhất thời nghẹn lời.

Chắc là có gì đó chạm đến cô ấy. Đúng là cô ấy tham gia vì dân chúng, vì một thứ to lớn như nhân loại...

Nhưng chắc chắn cô ấy cũng không phải là chưa từng nghĩ đến những viễn cảnh tươi đẹp đó.

Không chỉ cô ấy, mà tất cả những người ở đây cũng vậy.

"Tôi thì khác. Tôi có thể làm bất cứ điều gì, miễn là có thể chặt đầu ma vương."

Vì mục đích đó mà tôi học hắc ma pháp. Vì mục đích đó mà tôi đưa ra lựa chọn.

Đối với tôi, đây không phải là một ván cờ dễ dàng đến mức có thể nghĩ đến uy danh, danh dự hay công trạng.

Vậy nên, xin các vị hãy nhận thức được thực tế đi.

Các vị còn chưa từng thực sự trải qua ma cảnh.

Sức mạnh của chúng ta vẫn chưa thể chạm đến dù chỉ là ngón chân của ma vương.

Nếu đã muốn nhúng chân vào vũng lầy, thì tốt nhất là cứ nhúng thật sâu.

"Ngươi nghĩ chúng ta không có giác ngộ sao?!"

Đúng lúc đó.

Trong số các thành viên đang ngơ ngác lắng nghe, Lily đột nhiên bực tức lên tiếng. Có lẽ vì tức giận, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

"Nếu tình huống cấp bách, chúng ta sẵn sàng hi sinh tính mạng bất cứ lúc nào...!"

*...Rắc.*

Khoảnh khắc đó.

"TÍNH MẠNG─!!"

Một tiếng hét lớn bật ra.

Không ai khác, chính là từ cổ họng tôi.

Tiếng gầm lớn ở âm vực thấp vang vọng khắp cầu thang tối tăm.

Đó là một tiếng hét vô thức, không phải cố ý, nên ngay cả tôi cũng phải giật mình.

'...Khốn kiếp.'

Tôi không hề có ý định này...

Nhưng, đó là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì, nói đến chuyện hi sinh tính mạng. Tôi đang phải chịu đựng khổ sở như thế này là vì cái gì chứ.

"..."

"..."

Có lẽ vì tôi đột nhiên bùng nổ.

Bầu không khí trở nên lạnh lẽo như bị dội gáo nước lạnh.

Họ chỉ im lặng, ngơ ngác nhìn tôi.

Sự im lặng thật ngột ngạt.

Tôi không hề muốn bầu không khí như thế này...

Bất đắc dĩ, tôi thở dài một hơi rồi tiếp tục nói:

"...Đừng dễ dàng hi sinh tính mạng. Ít nhất, tính mạng thì không."

Ngay cả tôi cũng thấy câu nói đó thật buồn cười.

Vừa nãy thì hùng hồn thuyết giảng về giác ngộ này nọ, vậy mà giờ lại bảo phải quý trọng tính mạng.

Thật mâu thuẫn.

Nhưng không thể làm khác được.

Lý do ban đầu tôi gắn kết duyên phận, rốt cuộc cũng là vì họ. Dù có bị mắng chửi thế nào đi nữa, họ vẫn là động lực của tôi, nếu họ chết đi, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng trống rỗng.

Hừm.

Tôi thở dài, định kết thúc cuộc đối thoại này.

"Vậy thì... tôi sẽ lên trước. Đường đi tối tăm, xin mọi người hãy cẩn thận mà lên."

Mệt mỏi quá.

Có chút hụt hẫng.

Rốt cuộc tôi đang làm cái quái gì thế này...

Vô cớ cãi vã với những người tôi muốn bảo vệ, rồi lại bị mắng chửi. Dù đã trải qua nửa năm trời, tôi vẫn không thể nào quen được.

"Ha, tên đó bị làm sao vậy chứ? Vừa nãy thì nói giác ngộ này nọ, giờ thì lại hét ầm lên!"

"...Đúng là hơi quá thật."

"Mọi, mọi người bình tĩnh lại chút đi..."

Phía sau lưng, tôi nghe thấy tiếng họ lải nhải.

Tôi mặc kệ.

Như mọi khi. Vì sức khỏe tinh thần của tôi.

Tôi cứ làm việc của mình thôi.

Một ngày nọ, sau hơn một tháng công phá Thành Chunghoeseong.

Nhóm chúng tôi trở nên lạnh nhạt hơn.