Adele đã sống rất lâu.

Tuổi của cô ấy là bao nhiêu thì không ai biết rõ. Ngay từ đầu, trong game cũng chưa từng đề cập chính xác đến tuổi của Adele, thậm chí bản thân cô ấy còn nói rằng đã lâu lắm rồi không đếm tuổi của mình nữa.

Chỉ có một điều chắc chắn là cô ấy đã sống từ trước khi vị anh hùng thứ 19 xuất hiện.

Và sự ra đời của cô ấy cũng thật bi thảm.

Vùng đất bị nguyền rủa, chủng tộc bị nguyền rủa, thời đại bị nguyền rủa.

Cô ấy sinh ra trong hoàn cảnh hội tụ đủ cả ba yếu tố này.

Quê hương cô ấy là một ma cảnh đầy rẫy quái vật, loài người thì căm ghét chủng tộc Dark Elf, và tệ hơn nữa, đó lại là thời đại mà quân đoàn ma vương đang hoành hành ngang ngược.

Cha mẹ cô ấy đã qua đời khi còn trẻ, trong một trận chiến với quái vật.

Cô ấy vừa sinh ra đã phải đối mặt với một cuộc đời đầy thử thách, như thể bắt đầu trò chơi ở độ khó "hardcore" vậy.

Dù vậy, việc cô ấy trưởng thành và trở thành thành viên của đội anh hùng là một điều vô cùng đáng nể.

Dù sao đi nữa.

Việc cô ấy phải chứng kiến nhiều mặt tối của thế giới là một điều tất yếu.

Sống lâu đến vậy, cô ấy đã gặp gỡ vô vàn người. Phần lớn trong số đó đều là những kẻ xấu xa. Những con người đơn thuần chỉ vì cô là Dark Elf mà buông lời cay nghiệt, phóng tên vào cô; những phụ nữ loài người dù được cô cứu giúp vẫn lộ rõ sự thù địch; thậm chí cả những kẻ săn nô lệ vừa hành hạ cô vừa thèm khát vẻ ngoài của cô.

Vào thời điểm đó, Dark Elf là một chủng tộc không thể hòa nhập vào bất cứ nơi nào.

Sự căm ghét loài người của Dark Elf không phải tự nhiên mà có.

Trong quá trình bị áp bức, cô ấy đã nảy sinh nhiều câu hỏi.

Lý do họ bị áp bức là gì?

Hoàn toàn chỉ vì là Dark Elf? Không, cô ấy không muốn tin rằng chỉ vì lý do đó.

Vì chủng tộc của cô sinh ra ở ma cảnh? Nhưng chủng tộc của cô rõ ràng khác biệt so với quái vật.

Vì có tin đồn họ cấu kết với quân đoàn ma vương? Đúng là có những Dark Elf đã gia nhập quân đoàn ma vương vì bị áp bức. Nhưng rõ ràng đó chỉ là thiểu số, xét về toàn bộ chủng tộc, họ là kẻ thù của quân đoàn ma vương.

Ngay từ đầu, nếu không có sự áp bức đó, sẽ chẳng có ai gia nhập quân đoàn ma vương cả.

Tổng hợp lại, không hề có bất kỳ lý do hợp lý nào để họ bị cô lập.

Đó là một sai lầm phổ biến của sự khái quát hóa, một hậu quả bi thảm do định kiến tạo ra.

Vào khoảng thời gian đó, hình mẫu anh hùng mà Adele mong muốn cũng đã được định hình.

Dù dũng mãnh đến đâu, thông minh đến đâu, hay mạnh mẽ đến đâu cũng không quan trọng.

Cô chỉ mong đó là một người đối xử với mọi người mà không có định kiến. Một người nhìn nhận mọi người một cách bình đẳng, nhìn thế giới mà không đeo cặp kính màu.

Suy nghĩ đó không hề thay đổi dù đã trải qua hai đời anh hùng.

Thời gian cứ thế trôi đi.

Từ một Dark Elf nhỏ bé, cô ấy đã trở thành một cung thủ kiêm đạo tặc tài năng. Cô ấy đã lập công khi quân đoàn ma vương tấn công, và cũng đã góp sức giúp đỡ người khác xây dựng làng mạc.

Danh tiếng cứ thế tích lũy, việc trở thành thành viên của đội anh hùng đời tiếp theo cũng nhanh chóng xảy ra.

...Dĩ nhiên, vị anh hùng mà cô gặp gỡ sau đó lại là kẻ tồi tệ nhất.

Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy linh hồn hắn đã nhuốm màu đen kịt. Giữa chừng hắn còn học cả hắc ma pháp. Thật lòng mà nói, cô còn nghi ngờ hắn có phải là anh hùng thật sự hay không nữa.

Ngay từ đầu, một anh hùng mà linh hồn lại đen kịt thì có hợp lý không?

Đó là năng lực đặc biệt của riêng cô, được hình thành qua hàng chục năm nhìn người.

Thông thường, linh hồn càng đen thì khả năng có ác tính càng cao. Cô tin tưởng tuyệt đối rằng năng lực đặc biệt của mình không thể sai.

Một anh hùng mà lại học hắc ma pháp thì thật vô lý.

Dù biết là có thể giúp ích cho chiến đấu, nhưng chẳng phải có nhiều cách khác sao?

Là anh hùng thì cũng phải quan tâm đến danh tiếng, việc cố tình học hắc ma pháp là điều không thể hiểu nổi.

Ngay từ đầu, cô ấy không hề thích hắc ma pháp.

Đó cũng là một trong những định kiến mà họ phải chịu đựng, và những kẻ nhắm vào cô thường có liên quan đến hắc ma pháp.

Chính vì vậy, việc cô ấy có cái nhìn không mấy thiện cảm về hắc ma pháp là điều đương nhiên.

Thế nhưng, có một điều mà ngay cả cô ấy cũng không hề hay biết.

Đó chính là bản thân cô, người ghét cặp kính màu hơn bất kỳ ai, lại không biết từ lúc nào đã tự mình đeo cặp kính màu đó.

Kết quả sẽ như thế nào thì đã rõ ràng.

*

「Khụ, khụ...!」

Ngày hôm sau khi Adele dùng con dao găm dính lời nguyền đâm vị anh hùng.

Tình trạng của vị anh hùng trở nên tồi tệ hơn hẳn. Điều đó là đương nhiên vì đó vốn là con dao được tạo ra với mục đích đó.

Lưỡi dao tương đối yếu nên không thể đâm sâu vào nội tạng, nhưng nó lại mang vô số lời nguyền.

Cũng may là cơ thể hắn ta khỏe mạnh nên mới chỉ đến mức đó, chứ bình thường thì đã không thể đứng vững được rồi.

「A, anh hùng-nim? Có chuyện gì vậy ạ?」

「Sao vậy, Luke!」

Phát hiện ra tình trạng của vị anh hùng trở nên tệ hơn, Yuliss và Lily vội vàng chạy đến bên hắn.

Có vẻ như họ đã nghe kể chuyện xảy ra đêm qua. Biểu cảm của cả hai cô gái trở nên nghiêm trọng, rồi họ liếc nhìn cô.

Ánh mắt đó có hơi khó chịu, nhưng Adele không hề bận tâm.

Bởi vì chuyện này là do cô bắt đầu để cứu hai người họ mà.

Cho đến lúc đó, Adele vẫn nghĩ rằng hai người họ đã bị vị anh hùng tẩy não.

Vậy nên, nếu có thể làm gì đó với vị anh hùng, việc cứu họ hoàn toàn có thể thực hiện được.

Dĩ nhiên, bây giờ cô không thể thắng được vị anh hùng trong chiến đấu vì sức mạnh đã kém hơn. Nhưng làm cho hắn ta khó chịu để hóa giải việc tẩy não... thì hoàn toàn có thể.

Ngay cả khi cô phải chết trong quá trình đó cũng không sao. Vì cô có thể phơi bày bộ mặt thật của vị anh hùng ra cho thiên hạ biết.

「À... Adele-ssi. Có vẻ như cô đang hiểu lầm rồi.」

「Đúng vậy! Chúng tôi sẽ giải thích hết cho cô!」

Dĩ nhiên, giữa chừng Yuliss và Lily đã đến thuyết phục cô.

Rằng những gì cô đang nghĩ đều là hiểu lầm. Rằng họ không thể giải thích hết, nhưng có những lý do riêng.

Nhiều lời giải thích đã được đưa ra, nhưng Adele hoàn toàn không tin. Bởi vì cô cảm thấy ngay cả những lời đó cũng là do vị anh hùng sai họ nói.

Tình hình sau đó thì... đã rõ. Adele cứ làm phiền Luke, người vốn đã mệt mỏi vì lời nguyền. Cô tìm cách lẻn vào vào ban đêm, hoặc đe dọa hắn ta.

Thế nhưng, có lẽ vì sự cảnh giác của Luke đã tăng cao, nên cô không mấy khi thành công.

Từ giữa chừng, Yuliss và Lily cũng tham gia canh gác, khiến cô hoàn toàn bị chặn lại.

Vào lúc đó, không khí trong đội đã chia rẽ rõ rệt.

Một bên là Yuliss, Lily đứng về phía anh hùng.

Và một bên là Adele, Ka-mil-la thù địch với anh hùng đó.

「Vừa hay thật. Hắn ta lúc nào cũng đáng ngờ. Nếu suy đoán đó là thật... thì không có lý do gì để ta tiếp tục khoanh tay đứng nhìn hắn nữa.」

Ka-mil-la đã nhanh chóng trở thành đồng minh khi Adele tìm đến thuyết phục.

Có vẻ như cô ấy vẫn chưa bị tẩy não.

「À, thật ra thì...」

Giữa chừng, Yuliss lại đến và truyền đạt một thông tin mới. Rằng thực ra họ đã thua Tứ Đại Thiên Vương và trở về quá khứ, còn vị anh hùng thì đang bị một lời nguyền liên quan đến nhân duyên đeo bám.

Rằng ngay cả sự thù địch mà họ đang có cũng đều là bị thao túng.

Adele khinh bỉ hừ một tiếng.

Hừ, tên anh hùng này, thuyết phục không được thì giờ lại bắt đầu nói những điều hoang đường.

Cứ thế, trong tình trạng đối đầu lạnh nhạt, cuộc hành trình tiếp tục diễn ra.

「Tôi không thể chịu đựng được nữa.」

Vị anh hùng đã đích thân tìm đến Adele.

「Chúng ta đừng cãi nhau nữa.」

「Ngươi, giờ đã nhận ra lỗi lầm của mình rồi sao?」

「Không, hừ. Không phải thế, chúng ta không nên hợp tác sao? Ít nhất cũng phải tiêu diệt Tứ Đại Thiên Vương chứ.」

Luke đã đưa ra một đề nghị.

Mặc dù không khí trong đội đã tệ hại đến mức không thể tệ hơn, nhưng hắn đề nghị họ hợp tác ít nhất cho đến khi tiêu diệt được Tứ Đại Thiên Vương thứ ba. Còn sau đó thì tính sau.

「Hừm...」

Lúc này, Adele chìm vào suy tư một lúc. Dù sao thì lời hắn nói cũng đúng.

Cô vẫn không biết hắn đang âm mưu gì, nhưng dù sao đi nữa, để tiêu diệt Tứ Đại Thiên Vương, sự hợp tác tạm thời là cần thiết.

Vì vậy, cô đành phải chấp nhận đề nghị của Luke.

Sau đó thì... không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Không khí trong đội vẫn trong tình trạng đối đầu lạnh nhạt, nhưng ít nhất họ cũng hợp tác khi chiến đấu.

Có lẽ vì đã phối hợp với nhau qua nhiều năm, nên may mắn thay, không có vấn đề gì lớn trong các trận chiến.

Ngay từ đầu, Tứ Đại Thiên Vương E-van cũng không phải là người thích giữ nhiều quái vật gần lâu đài của mình.

Nhờ vậy, họ đã có thể gặp Tứ Đại Thiên Vương E-van mà không gặp bất cứ trở ngại nào.

Ở trung tâm căn phòng rộng lớn đó, E-van đang đứng cầm một thanh kiếm.

「Các ngươi đến rồi.」

Hắn nhìn đội anh hùng và nói.

「Hãy bắt đầu ngay thôi. Ta đã đợi quá lâu rồi.」

Trận chiến bắt đầu. Cho đến đây thì vẫn ổn.

Kiếm của hắn sắc bén, nhưng các thành viên trong đội của cô cũng không hề chậm chạp.

Họ vẫn có thể phản ứng. Dù đối thủ cũng nhanh nhẹn, nhưng nếu muốn gây áp lực thì họ vẫn có thể làm được.

Vì vậy, trận chiến diễn ra khá căng thẳng.

...Cho đến giữa chừng thì.

「...Xin lỗi. Trận chiến phải kết thúc ở đây thôi.」

Chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Nếu tính theo thời gian, đó là khoảng thời gian đủ để chớp mắt một lần.

Không, thậm chí còn ngắn hơn thế, đúng nghĩa là một khoảnh khắc.

Trong phút chốc, tất cả mọi người ngoại trừ Adele đều bị chặt đầu.

Phụt phụt phụt-!

Bốn cột máu phun lên không trung.

Bốn cái đầu lăn lóc trên sàn.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh đến nỗi Adele còn nghĩ mình đang nhìn thấy ảo giác.

Nhưng mùi máu xộc vào mũi, những cử động rùng rợn của cơ thể sau khi chết đã cho cô biết rằng đây là hiện thực.

Chỉ còn mình cô là sống sót.

Từ lúc đó.

Những ngày tháng buồn tẻ và tĩnh lặng đến cực độ của cô đã bắt đầu...

*

「Không, khoan đã, khoan đã.」

「Ưm? Sao, sao vậy...?」

Đang nghe kể chuyện, tôi ngắt lời cô ấy và chen vào giữa.

Tôi biết cô ấy đã gây ra một trò troll kinh khủng. Tôi cũng biết nhờ đó mà tôi đã phải chịu khổ.

Nhưng nếu những gì tôi vừa nghe là đúng.

Thì kết quả là họ đã đến được Tứ Đại Thiên Vương mà không gặp vấn đề gì lớn phải không?

Thật lòng mà nói, với vị trí của tôi, người đã nghe bi kịch đến lần thứ ba rồi.

Đây là một tình huống rất ổn. Không, thật lòng mà nói là khá tốt.

Vì mỗi khi Yuliss hay Adele trở về quá khứ, cơ thể họ luôn gặp phải một vấn đề nào đó. Nhưng lần này, họ không bị giảm tuổi thọ, cũng không phải hiến dâng vĩnh viễn cơ thể.

Thế mà lại thua sao?

...Thậm chí còn thua chỉ trong một đòn?

「Vừa nãy tôi đã chết như thế nào vậy?」

「À, đó là... bị chặt đầu... chết ngay lập tức.」

「Không chỉ tôi mà cả các thành viên khác trong đội cũng bị chặt đầu sao? Thậm chí là cùng lúc?」

「Đúng vậy. Mọi chuyện xảy ra trong nháy mắt...」

「Hừ.」

Tôi bật ra một tiếng thở dài.

Nháy mắt thì có lẽ là 0.1 giây. Không, thậm chí còn không đến thế.

Vì ngay cả một người như Adele cũng không kịp nhận ra.

Thế mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tất cả mọi người đều bị chặt đầu.

Tôi thầm chửi rủa trong lòng.

‘Địt mẹ, cái quái gì vậy.’

Rốt cuộc là làm cách nào chứ.