Belita của Bàn Tay Đỏ Thẫm.

Trái ngược với cái tên đầy điềm gở và dị năng đặc biệt của mình, năng lực của cô lại vô cùng đơn giản.

Cô chỉ có thể tùy ý điều khiển một bàn tay đỏ thẫm kia.

Vấn đề là sức mạnh quái dị của bàn tay ấy lại phi thường khủng khiếp. Đến mức, chỉ một bàn tay đó thôi cũng đủ sức thắng cuộc thi kéo co với hàng chục người đàn ông trưởng thành.

Trong tương lai, cô đã trao cho bàn tay ấy một thanh đại kiếm cực nặng. Kèm theo đó, bản thân cô cũng thành thạo đủ loại vũ khí như kiếm, giáo, khiên, v.v.

Vì vậy, cô còn được gọi là Belita, Bậc thầy Vũ khí.

Hoặc Belita, Kẻ sở hữu Cự lực. Trong trò chơi này, việc có nhiều biệt danh chứng tỏ một NPC mạnh mẽ và nổi tiếng đến nhường nào.

*Ta không ngờ lại gặp con bé ở đây.*

Sực nhớ ra, ta loáng thoáng nhớ về thân thế của con bé. Chắc chắn trước khi gia nhập quân nổi dậy, nó từng bị bắt làm nô lệ cho một quý tộc nào đó. Có lẽ, đây chính là nơi đó.

*Phải làm sao đây…*

Ta nhất thời rơi vào trầm tư. Chưa nói đến việc cô bé là một nhân tài quan trọng, nhưng nếu giờ cô bé cản trở thì việc giải cứu lũ trẻ sẽ bất tiện.

Bởi vậy, ta không còn cách nào khác ngoài việc áp dụng một biện pháp hơi cực đoan.

*Đánh ngất thôi.*

Nếu bàn tay đỏ thẫm kia nổi điên mà lỡ chạm vào lũ trẻ thì gay to. Sau khi quyết định, ta nhanh chóng di chuyển và giáng một đòn cạnh tay vào cổ cô bé.

"Khụ…!"

Belita ho khan một tiếng rồi ngất lịm. Bọn trẻ gần đó thấy vậy thì rụt rè co rúm lại.

Trong lúc đó, Adele lại nhìn ta bằng ánh mắt khinh bỉ…

"Với một đứa trẻ con mà ngươi cũng chẳng nương tay chút nào."

"Nói cái quái gì thế. Thế để nó nổi điên loạn xạ à?"

Người mới lần đầu phát hiện dị năng thường rất dễ gây ra tai nạn. Bởi ngay cả bản thân họ cũng không có đủ năng lực để kiểm soát nó.

Dù sao thì, sau đó mọi chuyện cũng dễ dàng hơn một chút.

Ngay từ đầu, ở đây chỉ có lũ trẻ, nên việc bắt chúng cũng chỉ khó hơn vặn cổ tay trẻ con một chút mà thôi.

Khoảng 5 phút sau, ta đã giải cứu được tất cả lũ trẻ.

"Ưm…!"

"Ưm, ưm…!!!"

Tuy có một số tác dụng phụ như phải trói miệng và tay chân bọn trẻ vì chúng chống cự quá dữ dội, và đôi khi có đứa còn tè ra quần vì quá sợ hãi… nhưng dù sao thì mọi việc cũng suôn sẻ. Dù sao thì.

"Phù… cuối cùng cũng xong xuôi."

"……Đây có thật là giải cứu không vậy?"

"Mà giờ phải làm gì tiếp đây?"

Xong việc, ta lại rơi vào suy nghĩ.

Bắt được Lãnh chúa và thả lũ trẻ ra không có nghĩa là mọi chuyện đều được giải quyết. Giờ còn những chuyện hậu kỳ phiền phức.

Dù là một bạo chúa, nhưng Lãnh địa này đã mất đi Lãnh chúa, và lũ trẻ cũng mất đi nơi để ngủ.

Ban đầu, ta định gửi bọn trẻ đến cô nhi viện hoặc về nhà cha mẹ chúng, nhưng kế hoạch lại có chút trục trặc.

*Cứ để thế này thì hơi phí.*

Bởi vì có nhân tài. Rõ ràng Belita rất yêu thương bọn trẻ này. Vậy nên, ta khó có thể tự ý quyết định cách sắp xếp cho chúng.

Hơn nữa, cô bé là người phụ nữ sẽ trở thành một cán bộ cấp cao của quân nổi dậy sau này. Việc loại bỏ Đế quốc thối nát là cần thiết, nhưng hoàn toàn phá hủy nó thì không được.

Nếu thế thì phong ấn ma vương sẽ bị phá bỏ.

Vì vậy, ta lại chìm vào suy nghĩ. Phải làm sao đây… Một cách để vừa bảo vệ cô bé, vừa nuôi dưỡng cô bé một cách đúng đắn…

*A!*

Đang suy nghĩ như vậy, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu ta. Đúng rồi, có người đó mà.

*

Sau khi định ra kế hoạch, ta bắt tay vào giải quyết mọi chuyện theo đúng ý mình. Trước hết, ta giao cái đầu của Lãnh chúa cho Thánh nữ và pháp sư.

Giờ này chắc họ đã ra quảng trường thành phố, giơ cao đầu Lãnh chúa và bắt đầu một bài diễn thuyết dài dòng rằng hắn đã bị tẩy não.

Cảnh Thánh nữ giơ đầu Lãnh chúa lên trông có vẻ hơi lệch lạc, nhưng dù sao thì với cách này, ta có thể tránh được ánh mắt của Nhất Hoàng tử trong một thời gian.

Tiếp theo là việc quản lý Lãnh địa. Ta giao việc này cho Quản gia Evil.

"T-tôi ư?"

"Đúng vậy. Dù sao thì ngươi cũng đã ở bên Lãnh chúa và ít nhiều đã nắm được công việc tài chính của Lãnh địa rồi còn gì? Dù sao hắn cũng là một kẻ chìm đắm trong xa hoa, ngươi chắc chắn sẽ làm tốt hơn hắn."

Trong cuộc đàm phán này, Adele đã đứng ra. Có vẻ như nếu ta ra mặt thì mọi chuyện chắc chắn sẽ rối tung lên.

"Tôi… không chắc. Liệu tôi có làm tốt được không…"

"Tại sao?"

"Tôi là một kẻ chỉ biết đứng nhìn khi bọn trẻ bị hành hạ mà không làm được gì. Liệu một kẻ như tôi có thể gánh vác được việc lớn như vậy không…?"

Có vẻ như cảm giác tội lỗi vì đã thờ ơ với bọn trẻ đè nặng lên hắn. Dù ở vị trí quản gia nên không thể làm gì khác, nhưng hắn có lẽ tự nghĩ mình là một kẻ vô dụng.

Nhưng theo quan điểm của ta, trong thế giới này, một nhân cách như vậy đã là một ánh sáng chói lọi rồi.

"Chính vì vậy mà ngươi càng phải cố gắng hơn."

"Dạ?"

"Nếu cảm thấy tội lỗi, thì hãy quản lý thành phố thật tốt. Để người dân có cuộc sống sung túc hơn, không còn phải bán con cái nữa."

May mà Biclone không có gia đình. Nhờ vậy mà ta có thể dễ dàng giao việc cho quản gia.

Tất nhiên, quản gia không phải là quý tộc, nên có thể một ngày nào đó sẽ phải rời khỏi vị trí này… nhưng dù sao thì hắn cũng sẽ chịu trách nhiệm công việc trong một thời gian.

Giải quyết xong việc tài chính thành phố, ta lập tức tìm một căn nhà. Dù hơi xa trung tâm, nhưng đó là một căn nhà giống như quán trọ, có sân vườn và nhiều phòng. Quan trọng nhất là giá nhà rất rẻ.

Lý do tìm nhà đương nhiên là để nuôi bọn trẻ.

Nhân tiện, ta chợt nhớ đến lời bọn trẻ đã nói khi bỏ chạy.

*Hình như chúng gọi mình là 'kẻ giáo dục' thì phải…*

Tất nhiên, nhìn phản ứng và hoàn cảnh của bọn trẻ, 'kẻ giáo dục' chắc chắn không phải là một từ tốt đẹp.

Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu. Nếu bọn trẻ muốn, ta sẵn lòng làm thôi.

Ta định giáo dục chúng một cách thật nghiêm khắc.

RẦM!

Ta đẩy lũ trẻ vào nhà.

Khi được chuyển từ nhà tù ẩm thấp, hôi hám sang căn phòng ấm áp, mềm mại, bọn trẻ lộ rõ vẻ bất an.

Quả nhiên là sợ hãi nơi xa lạ.

"Chào các con. Như các con đã nói, ta là kẻ giáo dục."

"Hức!"

"Hí, hí!"

"Từ hôm nay, các con sẽ được ta giáo dục một cách triệt để. Ta định thay đổi tận gốc rễ tinh thần của các con. Vậy nên, hãy cố gắng hết sức mà theo kịp nhé."

"Hức, không được, xin hãy tha cho chúng con…"

"Chúng con sẽ không mè nheo nữa đâu ạ, nhé…?"

Bọn trẻ sợ hãi dần bật khóc.

Cứ thế, một ngày mới tại căn nhà mới bắt đầu.

*

Ngày đầu tiên.

"Ta ghét những thứ dơ bẩn. Người mà ta sẽ gửi gắm các con còn ghét hơn thế nữa. Vậy nên, nếu không muốn gặp phải cảnh tượng kinh khủng, thì hãy luôn giữ gìn cơ thể sạch sẽ."

Dơ bẩn là ổ chứa bệnh tật.

Luke vừa đưa bọn trẻ về là lập tức ném chúng vào bồn tắm. Bọn trẻ run rẩy trong sợ hãi, nhưng cũng nhanh chóng bắt đầu tắm rửa vì đã lâu lắm rồi mới được tận hưởng làn nước ấm áp.

Luke từng nghĩ sẽ ban cho những đứa không chịu tắm rửa tử tế một "hình phạt" là tự tay mình tắm cho chúng, nhưng may mắn là bọn trẻ đã tự tắm cho nhau, nên không xảy ra chuyện không hay đó.

Khi bọn trẻ tắm xong, Luke lập tức bắt đầu xé toạc quần áo chúng đang mặc.

Xoẹt! Rẹt rẹt!

"Cái gì mà rách rưới thế này. Các ngươi sống với đống giẻ rách này cũng hay thật. Các ngươi nghĩ rằng ở trong căn nhà này, ta sẽ cho phép các ngươi mặc thứ quần áo đó mà đi lại sao?"

Bọn trẻ con sợ hãi run rẩy.

Mặc kệ chúng, Luke đưa cho bọn trẻ quần áo mới.

Đó là những bộ quần áo bình dân không có gì đặc biệt.

Không quá đắt tiền, cũng chẳng lộng lẫy, nhưng chắc chắn tốt hơn gấp trăm lần so với những bộ quần áo cũ.

"…Ơ?"

"Cái này tại sao lại…"

Bọn trẻ sạch sẽ hơn hẳn, ngạc nhiên nghiêng đầu.

"Từ nay về sau, nếu muốn sống trong căn nhà này, các con phải tắm rửa và chăm sóc cơ thể mỗi ngày. Bởi vì người sẽ nhận các con rất thích sự sạch sẽ."

Trước lời nói dứt khoát của hắn, bọn trẻ ngơ ngác gật đầu.

Thấy vậy, Luke mỉm cười hài lòng và nói thêm một câu.

"Đi thôi. Đến giờ ăn tối rồi."

Ngày đầu tiên ăn quá nhiều đồ kích thích có thể gây khó chịu vào ban đêm. Bữa tối hôm đó chỉ đơn giản là cháo yến mạch và bánh mì.

Ngày thứ hai.

"Mấy đứa này…!!"

Vừa tỉnh dậy, Luke đã không thể kìm nén cơn giận khi nhìn thấy một cảnh tượng.

Bọn nhóc con đang ăn cơm dưới sàn nhà ngay từ sáng sớm!

Không biết có phải vì thói quen ăn mày từ thời nô lệ còn sót lại hay không, chúng đặt bát cơm xuống đất rồi dùng tay bốc ăn.

Tất nhiên, theo suy nghĩ của bọn trẻ, chúng ăn dưới sàn như mọi khi để không làm mất lòng chủ nhân (?) mới, nhưng đó lại là một nước đi tồi tệ nhất.

Ngay khi phát hiện ra cảnh tượng đó, Luke đã đá đổ bát cơm của bọn trẻ!

RẦM!

"Ai cho phép ăn dưới đất hả! Các ngươi coi ta là cái thá gì?!"

"Á á á!"

"Chúng con xin lỗi! Chúng con tưởng như thế này là được… Lần sau chúng con sẽ không dùng bát nữa!"

"Mấy đứa này…! Chậc, không được rồi. Cần phải giáo dục lại cho tử tế!"

Nói rồi, Luke bày thức ăn lên bàn ăn.

Đủ loại thức ăn được sắp xếp gọn gàng trên đĩa.

So với bữa ăn của quý tộc thì trông có vẻ tồi tàn, nhưng đối với bọn trẻ thì đó chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn.

"Nào, nhìn đây! Bữa ăn là phải! Như thế này! Ăn trên bàn ăn!!"

Bọn trẻ ngơ ngác nhìn hắn.

"Lần sau mà còn bị bắt gặp ăn dưới đất nữa thì coi chừng. Ta sẽ cho các ngươi trải nghiệm một điều tồi tệ."

Nghe đến từ "trải nghiệm tồi tệ", bọn trẻ vội vàng gật đầu. Nhưng trong lòng chúng vẫn còn một nỗi băn khoăn khó tả.

Là sao nhỉ?

Rõ ràng là đáng sợ và khó chịu, nhưng lạ thay, cơ thể lại vô cùng thoải mái. Hành vi kỳ lạ của kẻ giáo dục không dừng lại ở đó.

"Mấy đứa này! Có chăn ấm đệm êm mà sao lại ngủ dưới đất?!"

Đứa trẻ đang định nằm ngủ trưa dưới đất bị đuổi lên giường.

"Đừng có rụt rè, hãy đi lại một cách đàng hoàng. Nếu quá rụt rè thì đâu còn gì thú vị để thưởng thức nữa."

Hắn còn mắng bọn trẻ vì đi lại kỳ lạ.

"Cứ đứng yên mãi thì chán lắm. Các con cũng trạc tuổi nhau, hãy chơi đùa với nhau đi."

Hắn còn đuổi bọn trẻ ra sân trước nhà, không cho chúng đứng yên.

Dù hắn vẫn đáng sợ như cũ, nhưng chúng đương nhiên có thể cảm nhận được hắn đang muốn giải thoát chúng.

Với thái độ của hắn, vài đứa đã dần thả lỏng, trò chuyện ríu rít với bạn bè.

Nhưng những đứa khác, bao gồm cả Belita, vốn có tính cảnh giác cao, vẫn còn nghi ngờ mọi thứ.

"Nói dối. Tất cả đều là lừa bịp."

"Hay là ông ta định ăn thịt những đứa nào chịu mở lòng trước?"

"Tuyệt đối không thể tin được. Chắc chắn ông ta sẽ trở nên hung bạo ngay thôi…"

Miệng thì nói vậy.

Nhưng chính bọn trẻ cũng không từ chối sự thoải mái này.

Đã rất lâu rồi, cơ thể chúng mới được thoải mái như vậy.

Trong thâm tâm, chúng cũng mong rằng sự bình yên này là thật lòng, không phải giả dối.

"Đã đến giờ rồi. Các con chuẩn bị đi ngủ đi. Đừng bao giờ quên giữ gìn cơ thể sạch sẽ trước khi ngủ."

"Vâng, vâng!"

Ngày hôm đó, bọn trẻ con mang theo nỗi bất an, chìm vào giấc ngủ trong chiếc chăn êm ái.

*

Đến ngày thứ ba.

"Mấy đứa này! Các ngươi nghĩ có thể cứ thế này mà ăn bám mãi sao?!"

Sau bữa sáng, khi Luke hét lên, bọn trẻ nghĩ rằng điều tồi tệ nhất đã đến.

"Cứ lớn lên như thế này, các ngươi sẽ trở thành những người lớn chẳng biết làm gì cả. Giống như Biclone đã nói, là một căn bệnh gặm nhấm thuế của Đế quốc."

"Cứ lớn lên như thế này, các ngươi sẽ chỉ trở thành tội phạm đường phố. Hoặc là ăn mày. Chẳng có lựa chọn nào khác."

Giống như Biclone từng làm, Luke diễn thuyết. Những lời tiếp theo còn gây sốc hơn những lời trước đó.

"Vậy nên, từ hôm nay, ta sẽ tiếp tục giáo dục."

"Hí, hí!"

"Chúng con xin lỗi! Xin lỗi ạ!"

Chúng nghĩ rằng sự bình yên đã kết thúc sớm hơn dự kiến.

Bọn trẻ sợ hãi, chắp tay cầu xin.

Đúng lúc Belita định rút bàn tay đỏ thẫm ra để chống cự một cách liều lĩnh… hắn lại mở miệng.

"Vậy thì, hãy chọn điều các con muốn làm."

"…?"

"Học hành, rèn luyện thể chất, học nghề, bất cứ điều gì cũng được, hãy học đi. Nếu có thể làm được, ta sẽ hỗ trợ. Duy chỉ có việc ăn chơi lêu lổng như bây giờ thì không được. Nếu không biết làm gì, thì hãy cứ học đi."

Khoảnh khắc đó, khuôn mặt bọn trẻ đờ đẫn.

Chúng không thể tin rằng mình đã nghe đúng.

Theo lời Luke, chúng đã có cơ hội được học hỏi.

Trong thời đại này, 'học hỏi' là một điều quý giá.

Vì thông tin là sức mạnh, nên các tầng lớp trên chỉ lo che giấu nó.

Vì vậy, những đứa trẻ không có mối quan hệ, không có tiền bạc, cả đời không có cơ hội được học hỏi.

Và cứ thế lớn lên, sống một cuộc đời không có tiến bộ.

Có lẽ cha mẹ chúng cũng vậy.

Ông bà chúng, và ông bà của ông bà chúng cũng vậy.

Do đó, người nghèo sinh ra đã nghèo.

Nghèo cho đến chết, và ngay cả sau khi chết cũng vẫn nghèo.

Thế mà giờ hắn lại trao cho chúng cơ hội để cắt đứt chuỗi nghèo đói đó.

Tuy không đứa trẻ nào suy nghĩ sâu xa đến mức đó, nhưng ít nhất chúng cũng biết rằng việc học hỏi là điều quý giá và khẩn thiết đối với bọn trẻ.

Vì vậy, bọn trẻ lần lượt nói ra những điều mình muốn làm.

"Con muốn có thật nhiều tiền. Có như vậy con mới có thể mua những thứ con muốn."

"Con muốn học nghề. Con muốn biết tại sao những sợi xích trói tay con lại cứng rắn đến vậy."

"Con muốn học…"

"Con muốn làm ra những món ăn ngon!"

Bọn trẻ vẫn sợ hãi Luke như cũ.

Nhưng, cơ hội ngàn vàng này không thể bỏ qua.

Belita lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó.

Tuy rằng điều đó có lẽ sẽ không xảy ra.

Nhưng nếu vạn nhất, chỉ một phần vạn.

Nếu hắn không lừa dối mà thật lòng muốn hỗ trợ chúng…

"Mái tóc con đỏ thật."

Đang suy nghĩ, hắn đứng trước mặt Belita.

"Bàn tay con rút ra lần trước cũng đỏ. Trông có vẻ mạnh mẽ lắm."

Hắn quỳ một gối xuống để ngang tầm mắt cô bé.

"Nói ta nghe xem, con muốn làm gì?"

Đôi mắt đỏ rực không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Có vẻ như có sự tham lam, hoặc có vẻ như hắn đang ấp ủ một kế hoạch sâu xa nào đó.

Thành thật mà nói, cô bé vẫn nghi ngờ như cũ, nhưng ham muốn của cô đã bắt đầu trỗi dậy.

"…Con muốn trở nên mạnh mẽ."

Giọng nói nhỏ bé, co rúm lại, chứa đựng đầy cảm xúc.

"Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác, để không bao giờ bị cướp đi những gì mình đang có nữa, và để có thể báo thù những kẻ đã cướp đoạt của tôi..."

Một khoảng lặng ngắn bao trùm.

Hai ánh mắt chạm nhau. Dù người đàn ông trước mặt, Luke, trông khá đáng sợ, Bellita hoàn toàn không né tránh ánh mắt.

Ngược lại, càng nhìn sâu vào đôi mắt ấy, ý chí kiên định trong cô càng rõ ràng.

Cứ thế một lúc lâu.

Luke khẽ bật cười, rồi anh đứng dậy và nói thêm một câu.

"Cứ việc."

*

Đêm ngày thứ ba.

"Để xem nào... Hạt giống đã gieo xong, phân bón cũng đã rải đủ rồi."

Giờ chỉ cần đợi chúng lớn lên rồi thu hoạch là được.

Trong đêm mọi người chìm vào giấc ngủ, một mình tôi bước ra sân và lẩm bẩm.

Tuy bị một người ngoài dự đoán làm chậm trễ vài ngày, nhưng đây vẫn là một sự đầu tư hợp lý.

Bởi vì tôi đã chiêu mộ được rất nhiều nhân tài cho tương lai.

Nhờ vậy, việc truy đuổi lũ bù nhìn sẽ trở nên gấp gáp hơn, nhưng phong ấn ma vương sẽ được trấn áp thêm một bậc.

Thực ra, quân nổi dậy cũng khơi dậy rất nhiều cảm xúc của con người.

Trong lòng tôi rất muốn tự mình thu hoạch... nhưng tiếc thay, đó không phải là việc tôi có thể làm.

Ngay từ đầu, cây cối cần được tưới nước đều đặn, nhưng tôi lại không có thời gian cho việc đó.

'Nhưng có người có thể thay thế.'

Một người đang khát khao có đồng minh, và có thể sử dụng đúng mục đích những gì thu hoạch được thay cho tôi.

「Sử dụng Trùng Thuật!」

Tôi dùng Trùng Thuật triệu hồi một con côn trùng.

Một con ong bắp cày súng cao su, với ba cặp cánh và kích thước bằng nắm tay tôi.

Nó được đặt tên như vậy vì tốc độ nhanh như súng cao su. Dù ban đầu là loài dùng để tấn công, nhưng xét về đặc tính của nó, nó cũng có thể được dùng làm phương tiện liên lạc.

Tôi viết một lá thư, buộc vào bụng nó rồi thả nó bay lên trời.

Nơi nó hướng đến là Hoàng cung.

Trong thời đại mà ngựa là phương tiện liên lạc chính, một con vật như nó có thể đến Hoàng cung chỉ trong nửa ngày.

Tôi khẽ bật cười khi nghĩ đến nàng, người sẽ kinh ngạc khi đọc lá thư.

Tam công chúa, Dayla.