Như tôi vẫn thường nói, việc thăng cấp trong trò chơi này vô cùng khó khăn.

Bởi vậy, nếu đạt cấp 70 ở đây, bạn sẽ được xem là á quân mạnh nhất. Nếu đến một quốc gia nhỏ khác, không phải Đế quốc, bạn thậm chí có thể được coi là người mạnh nhất.

Chỉ mới cấp độ 70 đầu mà đã được như vậy rồi.

Vậy thì sau đó sẽ thế nào?

Khi đạt đến cấp 80, bạn sẽ lọt vào top năm người mạnh nhất ngay cả trong Đế quốc. Một siêu nhân cấp 80 xuất hiện chỉ đếm trên đầu ngón tay trong cả một thời đại.

Bởi thế, họ được ghi danh vào sử sách, trở thành những siêu nhân vĩ đại vô song, những danh tướng lỗi lạc, đại pháp sư hay hiền triết tài ba.

Tên tuổi họ được khắc ghi trong những cuốn sách cổ kính, để muôn đời người đời ca tụng.

Từ cấp 90 trở lên, số người đạt được còn chưa đến mười trong toàn bộ lịch sử lục địa, còn cấp 100 thì hoàn toàn là cảnh giới chưa từng có ai đặt chân tới.

Tất nhiên gần đây đã bị Nữ thần Mặt trời, Enen, phá vỡ, nhưng... dù sao đi nữa.

[Lv 87]

Con số hiện trên đầu hắn không phải là một con số đơn thuần.

Hắn không chỉ là người mạnh nhất hiện tại của Đế quốc, mà ngay cả khi lật tìm sử sách, cũng khó mà tìm được ai có thể sánh ngang.

Một người như vậy lại đang nhìn xuống tôi.

Thậm chí, hắn còn chẳng có vẻ gì là có thiện cảm với tôi.

"Vậy, Anh hùng của chúng ta từ trước đến nay đã ở đâu và làm gì?"

Không, phải nói là ngược lại mới đúng.

Sự thù địch rõ ràng.

Vẻ mặt hắn dần cau lại, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó ghê tởm.

Rầm rầm rầm!

Theo đó, không khí xung quanh dần trở nên nặng nề. Ma lực thoát ra từ cơ thể hắn đang đè nén mọi thứ.

Một người có thực lực đến mức đó không thể nào không kiểm soát được ma lực của mình.

Nói tóm lại, hắn đang cố tình tạo áp lực cho tôi.

Dù tôi tuyệt đối không phải là kẻ yếu kém gì, nhưng tôi cũng tự thấy khó thở. Tuy nhiên, càng như vậy, tôi càng ngẩng cao đầu. Tôi không thể để lộ vẻ yếu đuối ở đây.

Xung quanh có hàng chục người đang đánh giá tôi. Để giữ vững hình tượng một tên côn đồ, ít nhất tôi cũng phải giả vờ gan dạ.

"Chắc ngài chưa nghe báo cáo. Tôi đến đây sau khi điều tra vụ Biklon ở lãnh địa bên cạnh bị tẩy não."

"Ta biết điều đó. Mà là từ khá lâu rồi. Sau đó vài ngày trôi qua, ngươi không đến lãnh địa tiếp theo mà làm gì?"

Tôi chỉ đang trông nom mấy đứa trẻ một lúc.

Nhưng tôi không thể nói thẳng ra như vậy, nên tôi ấp úng.

"Dù sao thì đó cũng là chủ nhân của một lãnh địa. Cần phải dọn dẹp hậu quả một chút nên tôi đến hơi muộn."

"Hừ, đúng là... Một tên côn đồ như ngươi mà cũng làm được vậy à."

Hắn nhếch mép cười khẩy. Rõ ràng là hắn không tin.

Cảm thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, những người xung quanh dần cứng mặt lại.

"Ngươi có biết không? Ta là một người khá sùng đạo. Dù không phải Thánh kỵ sĩ, ta vẫn luôn tin tưởng và cố gắng noi theo ý chỉ của Nữ thần... Thế nhưng, gần đây, ta bắt đầu nghi ngờ ý chỉ của Nữ thần."

Hắn hít một hơi rồi hỏi tôi, "Ngươi có biết tại sao không?"

"Là vì một thằng côn đồ như ngươi lại trở thành Anh hùng."

Ác ý rõ ràng nhắm thẳng vào tôi. Ác ý của một kẻ cấp 87 khiến tôi có cảm giác như bị nghiền nát chỉ bằng cách đối mặt.

"Tại sao? Rốt cuộc là tại sao? Lại là ngươi? Nhân cách của ngươi tốt sao, hay thực lực của ngươi vượt trội sao. Có thể ngươi có tài năng, nhưng nếu vậy, người bạn đằng kia cũng rất ổn. Với quyền năng của Anh hùng, người bạn đó sẽ nhanh chóng vượt qua ngươi."

Hắn chỉ tay vào Parell Douglas.

Dù bị chỉ đích danh, tên đó vẫn chỉ im lặng cúi đầu.

"Ta thật sự ghét những kẻ như ngươi. Những kẻ may mắn có được sức mạnh, rồi coi đó là của mình mà làm càn. Lười biếng và ngạo mạn."

"Vậy thì."

Tôi nhún vai.

"Vậy thì ngài muốn tôi làm gì đây?"

Làm côn đồ có một cái hay là ở chỗ này. Gặp chuyện như thế này thì không cần phải nhịn.

"Dù sao thì Nữ thần đã chọn tôi. Không phải ngài hay người đó, mà là tôi."

Điều đó, ngay cả với kẻ mạnh nhất Đế quốc cũng không khác gì. Tôi đã từng cãi nhau với Hoàng đế thì chuyện này có là gì.

Có lẽ tên đó cũng đã từng cố gắng rút Thánh kiếm. Một người tầm cỡ như vậy hẳn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Anh hùng. Nhưng Nữ thần đã không để mắt đến hắn mà ban phước cho tôi.

Ngay từ đầu đó đã là vị trí dành cho tôi rồi. Những người khác thậm chí còn không nằm trong danh sách ứng cử viên.

"...Tên khốn này."

Khi tôi nói vậy, vẻ mặt hắn biến dạng như ác thần. Có lẽ lời tôi vừa nói đã khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Nếu ngươi không phải là Anh hùng, ngươi đã chết dưới tay ta ngay lập tức."

Dù sao thì, qua đó tôi cũng đã biết được một điều. Tôi đã hoàn toàn bị người này ghi thù. Có lẽ hắn đã nhăm nhe từ trước khi gặp tôi, nhưng lần này tôi đã đóng hẳn cái đinh vào.

"Cứ đứng yên đó. Bốn Đại Thiên Vương ta sẽ tự mình xử lý. Ta sẽ tự tay bắt chúng để chứng minh với Nữ thần rằng người đã chọn sai Anh hùng."

Có vẻ như việc hắn không thể trở thành Anh hùng vẫn còn đọng lại trong lòng hắn rất nhiều.

Rầm rầm rầm!

Nói xong, hắn quay lưng và bước đi.

Khi hắn đi xa, áp lực đè nén tôi cũng biến mất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy dễ thở hơn một chút.

"Phù..."

Chà, tôi cũng đã lường trước được điều này. Lời nguyền của tôi làm sao có thể trôi qua một cách suôn sẻ được chứ. Bị kẻ mạnh nhất nhân giới ghét bỏ thì cũng khá đau đớn, nhưng... không thể làm khác được.

Tất nhiên, tôi cũng đã nói những lời khó nghe.

Nhưng biết làm sao được. Tôi cũng đang khó chịu mà.

Họ không biết tôi đã phải đánh đổi những gì để trở thành Anh hùng, vậy mà cứ thế trách móc tôi, thì tôi cũng không thể không đáp trả.

Kết thúc cuộc đối thoại, tôi quan sát bầu không khí xung quanh.

Tuy nghe những lời khá gay gắt nhưng tôi không để bụng. So với những lời chỉ trích vô cớ tôi từng phải chịu đựng, thì cái này chẳng thấm vào đâu.

Thậm chí còn chưa đủ để ngứa ngáy.

Hơn cả, tôi tò mò về bầu không khí tồi tệ xung quanh. Chà, không biết các thành viên trong tổ đội của tôi sẽ phản ứng thế nào...

"Ủa?"

Phản ứng của các thành viên tổ đội mà tôi nhìn thấy lại khá bất ngờ.

Mỗi hai người lại có phản ứng đối lập.

Camilla và Adele thì tỏ vẻ hả hê như thể tôi đã nói hộ lòng họ, còn Yuliss và Lily thì... đang nhăn nhó hết sức.

Yuliss nhìn tôi với vẻ mặt đượm buồn, còn Lily thì lẩm bẩm điều gì đó với vẻ mặt khó chịu.

"...Chẳng biết gì cả."

Ừm. Tôi là người bị mắng, sao mấy người đó lại khó chịu nhỉ.

"Anh hùng-nim đừng bận tâm quá."

"À, ừm... Vâng."

Tôi ngơ ngác gật đầu trước lời an ủi của Yuliss.

Dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng chúng tôi dù sao cũng đã nghe được kế hoạch của nhóm điều tra.

"Chúng tôi dự định mở rộng phạm vi tìm kiếm, lấy các địa điểm xảy ra vụ việc làm trung tâm."

"Đúng là phương pháp cơ bản."

Kẻ Điều khiển rối muốn sử dụng năng lực thì dù sao cũng phải tiếp cận ở cự ly gần. Năng lực của hắn tuy bá đạo nhưng không thể sử dụng ở khoảng cách siêu xa.

Điều đó có nghĩa là, dù hắn có trốn thoát thì cũng không thể đi quá xa. Vì vậy, mở rộng dần phạm vi tìm kiếm để tìm ra hắn... đó là suy nghĩ hiện tại của các điều tra viên.

Tuy nhiên, tôi có một điều hơi băn khoăn.

"Giết. Giết. Giết......"

Tôi nhìn người đàn ông bị tẩy não đang bị giam trong nhà tù. Dù rất nhiều tu sĩ đang tiến hành thanh tẩy cho hắn, nhưng người đàn ông vẫn đang trong trạng thái bị tẩy não.

Tôi chỉ tay vào hắn và hỏi.

"Nhưng tên này chẳng phải đã bị tẩy não hoàn toàn rồi sao?"

Năng lực của Kẻ Điều khiển rối cũng có ngoại lệ.

Đó là dù khoảng cách để tẩy não có nhiều hạn chế, nhưng đối với đối tượng đã bị tẩy não thì giới hạn khoảng cách lại được nới lỏng khá nhiều.

Và những người đã bị tẩy não hoàn toàn, đến tận gốc rễ vô thức, vẫn có thể nhận lệnh dù ở khoảng cách đủ xa.

Và như trường hợp của Olek, những con rối có thể nhượng bộ một phần.

Có quá nhiều biến số. Các điều tra viên hẳn cũng không phải là không biết điều đó.

"Ngài không nghĩ đến khả năng Kẻ Điều khiển rối đã tẩy não trước, sau đó thoát khỏi vòng vây rồi mới ra lệnh sao?"

"Chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều đó. Vì vậy, chúng tôi đã yêu cầu thiết lập vòng vây khắp Đế quốc chứ không chỉ ở đây. Dù hắn bị phát hiện ở đâu đi nữa, hắn đã là con chuột trong lọ rồi."

"Ồ."

Lần này, tôi thực sự cảm thán.

Nói một cách đơn giản, họ đã giăng một lưới trời lồng lộng (thiên la địa võng).

Một lưới trời lồng lộng được giăng ra hoàn toàn bằng sức người.

Khu vực xảy ra vụ việc thì mở rộng phạm vi tìm kiếm, còn các lãnh địa xung quanh thì dần dần thắt chặt vòng vây.

Đó là một phương pháp khả thi nhờ có lực lượng nhân sự áp đảo.

Quả nhiên, Đế quốc vẫn là Đế quốc.

Đây là một phương pháp mà tổ đội tinh nhuệ số ít của chúng tôi thậm chí còn không thể nghĩ tới.

"Nếu vậy thì..."

Đây là một phương pháp cơ bản và không tồi. Thành thật mà nói, tôi không có kẽ hở nào để can thiệp.

"Vậy thì chúng tôi cũng sẽ tự mình điều tra."

Nói xong, tôi rời khỏi vị trí.

Cách điều tra của tôi luôn giống nhau. Rải những con bọ một mắt khắp nơi rồi cứ thế chờ đợi.

Có lẽ vì các điều tra viên làm việc khá tốt, nên tôi chẳng có việc gì để làm.

'Lâu lắm rồi mới có thời gian rảnh.'

Đã bao lâu rồi tôi mới có được khoảng thời gian rảnh rỗi như thế này. Vì vậy, tôi quyết định đi dạo một lát sau một thời gian dài. Vừa hay tôi cũng có nơi cần đến.

Trong lãnh địa không có gì đặc biệt này, lại có một địa điểm bất ngờ. Giống như nơi ở Thành Trùng Hồi vậy.

Tôi đi qua quảng trường và dần tiến vào sâu bên trong.

Một con hẻm nhỏ quen thuộc ở bất cứ đâu trong Đế quốc hiện ra, và sau đó tôi tiếp tục đi sâu hơn nữa.

Rồi một ngôi nhà hoang tàn cũ kỹ xuất hiện.

Một ngôi nhà hoang nằm ở ngoại ô lãnh địa, trông như thể ma quỷ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Nơi đây vắng tanh không một bóng người, như thể đã bị lãng quên.

Có lẽ nó thực sự đã bị lãng quên. Vì nơi này có thứ đó.

Kẽo kẹt...

Mở cửa ra, tôi thấy một cái hố vừa đủ lớn để một người đi qua.

Cái hố có sự tồn tại mờ nhạt đến mức dường như có thể biến mất khỏi ý thức bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, một khi đã phát hiện ra, lại là một cái hố đáng ngại mà không bao giờ có thể quên được.

Tôi bật hệ thống lên để xem tên của cái hố đó.

[Quên#!^$◇ ◆ ◈mấtđồvật?kỉniệm?]

Enen.

Đã đến lúc tìm hiểu xem rốt cuộc cô ấy đang che giấu điều gì.