Bản chất của pháp sư là luôn đa nghi. Bởi lẽ, sự đa nghi đồng nghĩa với việc họ có vô vàn câu hỏi và suy nghĩ, những điều gắn liền mật thiết với lòng hiếu học của giới pháp sư. Thế nên, một pháp sư tài ba cũng chính là một pháp sư đầy hoài nghi.

Mặt trời kia tại sao lại di chuyển?

Lửa rốt cuộc vì sao lại nóng?

Những hạt màu xanh lơ lửng trên không kia vì sao lại nghe lời chúng ta?

Liệu những gì chúng ta thấy có thực sự là sự thật?

Chính những thắc mắc, những hoài nghi ấy, từng chút một chồng chất lên nhau, đã hình thành nên một nghề nghiệp chuyên biệt mang tên pháp sư. Nói một cách dễ hiểu, đó chính là đặc tính riêng biệt của giới pháp sư.

Và cũng theo một quan điểm tương tự.

Những thiên tài bẩm sinh thường có xu hướng quá phụ thuộc vào trực giác của mình. Bởi vì trực giác của họ vượt trội hơn hẳn so với những người bình thường khác, và bản thân họ cũng ý thức rất rõ điều đó. Thế nên, một cách tự nhiên, họ sẽ dựa dẫm vào trực giác của mình.

Những điều mà người khác phải vắt óc suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng mới có thể tìm ra, thì thiên tài lại tìm thấy chúng một cách dễ dàng, kiểu như 「Ơ, cứ làm là được thôi mà?」. Phần lớn điều đó là nhờ trực giác. Cứ như thể họ sở hữu một bàn tay thứ ba, một con mắt thứ ba mà người khác không có vậy. Trực giác giúp thiên tài hoàn thành nhiều việc mà người thường khó lòng làm được một cách nhanh chóng hơn hẳn.

Vì quá tiện lợi, đôi khi thiên tài còn mù quáng tin tưởng vào trực giác của mình. Có thể nói, đó chính là đặc tính của những kẻ có tài năng bẩm sinh.

Và Lily chính là người hội tụ cả hai đặc tính ấy: 「đặc tính pháp sư」 và 「đặc tính thiên tài bẩm sinh」. Ngay từ khi sinh ra, cô đã có vô vàn thắc mắc, và cũng không ít lần giải quyết chúng bằng trực giác và trực cảm trời phú của mình. Nhờ đó, cô nhanh chóng trở thành một pháp sư cấp cao, và có rất nhiều người đi theo ngưỡng mộ cô. Được người đời tung hô trở thành chuyện thường ngày, sống ở những nơi xa hoa cũng là điều hiển nhiên. Có lẽ, tính cách vô lễ và bốc đồng đặc trưng của cô cũng được hình thành từ thời điểm đó.

Tuy nhiên, việc sở hữu hai đặc điểm ấy cũng mang đến một vấn đề nhỏ… đó chính là sự mâu thuẫn. Một pháp sư nghi ngờ và khám phá mọi vật trên thế gian, lại mù quáng tin tưởng tuyệt đối vào trực giác của chính mình. Điều này hoàn toàn mâu thuẫn.

Nếu trực giác ấy bị 「thứ gì đó」 bóp méo, cô sẽ là người dễ dàng bị lừa gạt hơn bất cứ ai. Dù cho sau này có nhận ra sự thật, thì mọi chuyện cũng đã quá muộn rồi.

*

「Hư... hư... hư...」

Ở đây có một người phụ nữ đang khóc lóc thảm hại, nước mắt nước mũi tèm lem. Đáng ngạc nhiên thay, chỉ vài giờ trước, cô ta còn hùng hổ cãi nhau với anh. Tên cô là Lily Spencer Beatrice. Cô là một nhân tài có thể trở thành đại pháp sư trẻ tuổi nhất, và nếu xét về độ vô lễ, cô là số một trong đội.

Thế mà, con người ấy giờ đây lại đang khóc lóc xin lỗi anh. Điều này khiến Luke không khỏi hoang mang.

「Chuyện gì thế này?」

Chẳng lẽ anh đã khóc lóc quá lâu hơn mình nghĩ sao? Có thể thời gian trôi qua quá nhiều khiến cô ấy cũng có thời gian để hối lỗi. Không, dù có là thế đi nữa, thì việc khóc lóc thảm hại như vậy có vẻ hơi quá rồi.

Hoặc cũng có thể, cô ấy đã bị Kuksa tẩy não bằng một cách nào đó. Vì vậy, cô ấy đang hành động như thế này để dụ dỗ anh bằng mọi giá. Điều này nghe có vẻ vô lý, nhưng thái độ của cô ấy cũng vô lý không kém.

「Hừm… Quả thật, khả năng này có vẻ hợp lý hơn.」

Vậy là Kuksa đã lẻn vào đây sao?

Trong lúc Luke đang suy nghĩ nghiêm túc trước tình huống quá đỗi bất ngờ, thì có một người đã lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Đó là Yulice von Yugrasia.

Đôi mắt cô đang run rẩy không kiểm soát. Bởi vì đây chính là tình huống mà cô lo sợ nhất. Một thành viên trong đội đã quay về quá khứ, điều đó đồng nghĩa với việc tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra ở tương lai. Anh hùng đã chết thêm một lần nữa, và cô cũng đã phải chịu một kết cục bi thảm.

「Này, Lily, nói chuyện một lát được không?」

Vì vậy, Yulice quyết định kéo Lily đi nơi khác. Trước tiên, những người biết bí mật cần phải nói chuyện riêng với nhau. Thế là Yulice nắm lấy Lily và biến mất vào đâu đó. May mắn thay, Luke đang chìm sâu trong suy nghĩ nên đã không giữ họ lại.

Khi chỉ còn lại hai người ở một góc khuất, Yulice hỏi:

「Nào, nói đi. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?

… Hay là tôi nên nói trước nhỉ?」

Ban đầu, cô hơi lúng túng không biết phải giải thích từ đâu và như thế nào. Bởi vì thái độ của Lily cho thấy cô ấy chắc chắn đã quay về quá khứ, và để nghe được nội dung đó, cô cũng phải giải thích tình hình của mình trước đã. Thế nên, cô hơi bối rối không biết phải giải thích từ đâu và như thế nào… nhưng may mắn thay, có vẻ như cô không cần phải giải thích chi tiết mọi thứ.

「Ngươi, ngươi…」

Lily đã nhận ra trước.

「Ngươi cũng vậy sao… Hức, hức… Ngươi chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều. Ta không biết chuyện đó, xin lỗi ngươi nhé…」

Lúc đó, Yulice chợt nhận ra một sự thật.

Nhắc mới nhớ, Lily chắc hẳn cũng đã xem nhật ký người chơi. Vậy thì trong vô số cảnh quay đó, thái độ thay đổi của cô cũng có thể đã được ghi lại. Bởi vì gần đây cô đã bám lấy anh khá nhiều mà. Dù người trong cuộc không biết, nhưng đối với người đã biết toàn bộ sự việc, đó là sự thay đổi thái độ có thể nhận ra ngay lập tức.

Yulice thở dài.

「Phù, thôi được rồi… Lời nguyền mà anh hùng đang mang khá phiền phức. Chuyện đó cũng có thể hiểu được. Hơn nữa, cô có thể giải thích chuyện gì đã xảy ra không?」

Dù sao thì, cô cũng không cần phải giải thích phiền phức nữa. Yulice quyết định đi thẳng vào vấn đề.

Khi cô hỏi, Lily kìm nén cảm xúc và mở lời:

「Hức… Chuyện là…」

Và thế là câu chuyện bắt đầu. Một câu chuyện khác, chỉ toàn bi kịch.

*

Nếu phải kể tên những Tứ Đại Thiên Vương đặc biệt mạnh mẽ trong lịch sử, thì có vô số. Nhưng nếu phải kể tên Tứ Đại Thiên Vương đáng sợ nhất, thì chỉ có một.

Kẻ Điều Khiển Rối Net.

Hắn là một Tứ Đại Thiên Vương khá lâu đời, được coi là một lão làng trong số các Tứ Đại Thiên Vương. Hắn là kẻ thường xuyên xâm phạm thế giới loài người nhất, và mỗi khi hắn xuất hiện, lịch sử nhân loại lại nhuộm đẫm máu. Tuy nhiên, vì tuổi thọ của hắn dài, nên khoảng trống trong lịch sử đó cũng rất dài… Con người đôi khi lại quên đi nỗi sợ hãi thực sự của hắn.

「… Khó chịu thật!」

Sau trận cãi vã nảy lửa giữa Luke và Lily, tâm trạng Lily rất tệ. Không chỉ vì cuộc cãi vã với anh hùng, mà điều khiến cô khó chịu nhất là Yulice đã đẩy cô ra thay vì anh hùng.

Tại sao? Rốt cuộc tại sao lại che chở cho anh hùng như vậy?

Cô có thể hiểu việc Yulice ra tay khi tình hình trở nên căng thẳng, nhưng việc che chở anh hùng đến mức này thì Lily không thể nào hiểu nổi.

「Xin lỗi. Vì vội vàng muốn ngăn lại nên tôi đã…」

「Hừ, thôi đi.」

Vì vậy, Lily phớt lờ lời xin lỗi của Yulice. Thay vì những lời xin lỗi đó, cô cần phải nhanh chóng làm rõ thân phận của anh hùng. Cô không thể để một kẻ đáng ngờ như vậy ở lại trong đội của mình nữa.

Tất nhiên, cô thừa nhận rằng suy luận của mình có phần sơ sài. Bởi vì anh là một nhân vật bí ẩn, nên rất khó để tìm ra một bằng chứng cụ thể. Nhưng 「trực giác」 của cô, 「trực giác」 đã đưa cô lên đến cấp độ cận đại pháp sư, đã cảnh báo cô. Kẻ đó là một kẻ nguy hiểm. Ít nhất là chừng nào trực giác của cô còn rung lên hồi chuông cảnh báo, cô sẽ không ngừng nghi ngờ.

Thế là cô tập trung ma lực của mình. Không phải để sử dụng phép thuật. Khi sử dụng phép thuật, sẽ để lại một dấu vết đặc biệt gọi là tàn dư ma lực. Dấu vết này giống như mùi hương, sẽ theo chân người sử dụng. Đội truy lùng của Hoàng gia cũng thường xuyên sử dụng phương pháp này.

Dấu vết này được sử dụng phổ biến nên cũng dễ dàng xóa bỏ, nhưng may mắn thay, có vẻ như anh hùng đã không xóa. Bằng chứng là ma lực màu xanh đen còn sót lại trên con đường anh đã chạy qua. Quả là một kẻ đáng ngờ, ngay cả ma lực cũng có màu xanh đen.

Cô lặng lẽ đi theo ma lực của anh hùng. Ma lực của anh hùng dần dần hướng về trung tâm thành phố, rồi đột nhiên chìm sâu xuống dưới. Anh đã đi xuống hệ thống cống ngầm dưới lòng đất.

「Quả nhiên! Mình đã đoán là có chuyện gì đó mà!」

Cô thầm reo mừng trong lòng. Chắc chắn, hệ thống cống ngầm có thể giúp tránh được ánh mắt của người khác. Hơn nữa, các thành viên trong đội cũng đang bận chiến đấu. Đó là một nơi lý tưởng để âm mưu điều gì đó.

Vậy thì chắc chắn phải còn lại dấu vết gì đó. Dấu vết của cuộc gặp gỡ với quân đoàn ma vương, hoặc chính quân đoàn ma vương. Lily tin chắc và tiếp tục đi theo dấu vết.

Đúng như cô dự đoán, quả thật có dấu vết gì đó. Chỉ là, theo một cách hơi khác so với dự đoán của cô.

Mùi máu tanh tưởi xộc thẳng vào mũi. Càng đi sâu vào, xác quái vật càng xuất hiện nhiều hơn. Trong số những lời nguyền mà anh hùng mang theo, có một lời nguyền gọi là lời nguyền của sự 「hoạt động」. Nói một cách dễ hiểu, nó che giấu những cảnh anh hùng hoạt động. Có lẽ, việc trận chiến xảy ra ở cống ngầm thay vì trên mặt đất cũng vì lý do này.

Tuy nhiên, lời nguyền này cũng có một sơ hở rõ ràng. Đó là rất khó để loại bỏ những kết quả đã được xử lý. Không thể nào có chuyện nhiều xác chết như vậy lại biến mất dưới lòng đất. Tương tự, chúng cũng sẽ không tan thành tro bụi bay đi.

Tất nhiên, trong trường hợp của Ác Quỷ Mồm Dơi, nó đã tan thành tro bụi bay đi… nhưng ngay từ đầu, nó là một tập hợp những ý niệm tà ác và đã phải chịu sự trừng phạt của nữ thần. Vì vậy, việc nó tan thành tro bụi và biến mất là điều hoàn toàn hợp lý.

Thế nên, đó là một trường hợp đặc biệt. Tóm lại, những xác chết mà anh hùng đã xử lý vẫn còn nguyên vẹn. Và Lily đã chứng kiến điều đó.

「Ơ, ơ…?」

Dù cô có nghi ngờ anh hùng đến mấy, thì cũng có giới hạn trong việc bóp méo sự thật.

「Chuyện này rốt cuộc là…」

Khắp cơ thể quái vật đều có những vết đâm sâu. Tất cả đều là vết thương do anh hùng gây ra. Nói cách khác, anh hùng đã một mình đối phó với rất nhiều quái vật này. Dù cô có nghĩ 「Không lẽ nào…」, nhưng cảnh tượng trước mắt đã phủ nhận sự nghi ngờ đó.

Thậm chí, sâu bên trong những xác chết đó còn có một gương mặt đáng kinh ngạc. Hắc pháp sư Oleg. Gương mặt của hắn, mà cô chỉ thấy trong sách cổ, giờ đây đang nằm trên mặt đất dưới dạng một xác chết. Lily tiến lại gần hắn.

Vừa tiến lại gần, cô vừa tiếp tục suy luận. Nếu quân đoàn ma vương đã gửi quái vật đến khu vực cống ngầm này ngoài bức tường thành… thì anh hùng đã phát hiện ra sự bất thường ở đây trước và đối phó với những con quái vật này. Một mình.

Vậy thì, nếu anh ta không thể ngăn chặn tất cả những con quái vật này và một vài con đã lọt vào… Không, trước đó, nếu không có ai phát hiện ra sự bất thường…

Rùng mình.

Lưng cô chợt nổi da gà. Có lẽ, một điều khủng khiếp đã xảy ra với thành phố.

「Không, đợi đã, không thể nào…」

Tất nhiên, cô đã phủ nhận điều đó trong giây lát. Về việc cô không hề hay biết một chuyện lớn như vậy. Và về việc anh hùng có thể đã một mình ngăn chặn điều đó.

Nếu suy luận của cô đúng, thì cô đã tức giận với anh hùng, người đã phải chịu đựng khổ sở. Vì không muốn chấp nhận sự thật đó, cô đã cố gắng điều tra. Ít nhất, cô muốn tìm ra một sự thật khác ngoài việc anh hùng đã ngăn chặn nơi này.

Nhưng, nỗ lực đó không kéo dài được bao lâu.

Vụt!

Một trận pháp nào đó đã được kích hoạt. Không phải trận pháp do Oleg kích hoạt. Hắn ta đã chết từ lâu rồi. Tương tự, cũng không phải trận pháp do bất kỳ ai khác kích hoạt. Bởi vì hiện tại, ngoài cô ra, không có sinh vật sống nào ở đây.

Chủ thể của trận pháp là một cuộn giấy. Một cuộn giấy đã được ai đó tạo ra từ rất lâu trước đây… rất lâu trước khi cô đến đây. Một tập hợp các kỹ thuật phép thuật, mà chỉ riêng việc vẽ công thức phép thuật bên trong cũng mất ít nhất một năm. Phép thuật đó đã được kích hoạt.

Tên của phép thuật là Dịch chuyển. Một phép thuật di chuyển đối tượng đến một nơi khác.

Như đã nói trước đó, nếu phải chọn Tứ Đại Thiên Vương đáng sợ nhất, đó chính là Kuksa. Điều này không chỉ vì tính cách tàn bạo của hắn, hay việc hắn chỉ biết thao túng con người.

Kẻ Điều Khiển Rối Net. Từ khi sinh ra, hắn đã thao túng sự sống, hắn tinh thông sự nhiễu loạn và mưu mô. Mỗi khi hắn xuất hiện, nội chiến trong thế giới loài người cũng đồng thời bùng nổ.

「Ơ…」

Và rồi khoảnh khắc tiếp theo.

Phụt!

Lily đã bị dịch chuyển đến một nơi không xác định.