Trùng Vương Balkan là một kẻ lão luyện. Sống hơn trăm năm, hắn đã trải qua vô vàn kinh nghiệm, nhờ đó mà hắn nắm rất rõ điểm yếu của mình. Hắn biết rằng cơ thể vật lý chính là tử huyệt. Bởi vậy, hắn luôn chuẩn bị đủ loại thủ đoạn để bảo vệ bản thân khỏi mọi hiểm nguy bên ngoài: từ bình hồ lô, độc tê liệt, sâu không gian cho đến linh thú triệu hồi... Nói tóm lại, dù có nhắm vào bản thể yếu ớt của hắn đi chăng nữa, thì vẫn sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn.

"Khừ..."

Dù biết trước điều đó, nhưng khi trực tiếp đối mặt, cảm giác phiền phức đúng là không tả xiết. Cứ tiến đến gần là lại không tài nào chém trúng hắn được.

"...Dù sao thì cũng không sao."

Tôi cố gắng kìm nén sự sốt ruột trong lòng. Thời gian có thể đứng về phía đối thủ, nhưng tôi không có lý do gì để phải vội vàng. Cứ bình tĩnh mà bào mòn hắn. Bào mòn, bào mòn cho đến khi hắn buộc phải dùng đến "chiêu đó". Đó là mục tiêu đầu tiên của tôi.

Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy.

"Xuyên thủng."

Đột nhiên, hắn lẩm bẩm gì đó. Ngay lập tức, những vòng tròn ma pháp màu tím bắt đầu xuất hiện xung quanh tôi. Đây là một chiêu thức tôi đã thấy vô số lần trong game. Tôi hành động theo bản năng trước khi kịp suy nghĩ.

Ngay sau đó, vô số gai nhọn trồi lên từ vị trí tôi vừa đứng. Từng cái gai lớn bằng đùi tôi. Điều đáng kinh ngạc là tất cả những cái gai đó đều là một loại côn trùng.

「Sâu gai không gian.」

Kiệt tác vĩ đại nhất của Trùng Vương, những kẻ hộ vệ luôn bảo vệ thân thể yếu ớt của hắn. Những con sâu này mang phép thuật không gian trên khắp cơ thể, thường ẩn mình trong kẽ hở không gian và khi được hắn triệu hồi, chúng sẽ đưa vũ khí của mình ra ngoài. May mắn là chúng không có độc, nhưng vì không biết chúng sẽ xuất hiện ở đâu và lúc nào, nên tôi luôn phải hết sức cảnh giác.

"Ồ, ngươi né được đấy à. Sao ngươi biết được chứ?"

Tôi phớt lờ lời hắn, lập tức lao tới. Thánh kiếm lại chém xuống, thêm một vết thương nữa xuất hiện trên cánh tay hắn. Cuộc chiến đã kéo dài hơn 5 phút, và cánh tay hắn đã có khá nhiều vết thương. Dù vậy, vẫn chưa có vết nào chí mạng cả.

"Hừ hừ, hay thật đấy. Đội anh hùng lần này đánh thích thú ghê. Nghe nói anh hùng tiền nhiệm đúng là đồ bỏ đi... Lần này chắc là chọn đúng người rồi nhỉ?"

"Lúc nào tôi cũng nghĩ, ông nói nhiều quá đấy. Im miệng mà đánh không được à?"

Dù đã bị thương và hẳn là khá đau, nhưng hắn vẫn điềm nhiên mỉm cười. Chắc là hắn nghĩ vẫn còn có thể kiểm soát được.

"Trông ngươi có vẻ sốt ruột lắm, anh hùng. Ngươi cũng biết thời gian không đứng về phía mình mà, phải không?"

Tôi bất chợt nhìn về phía sau. Adele và Camilla vẫn đang kiên trì tiêu diệt quái vật. Có lẽ vì đã quen với lũ côn trùng hình quái vật nên tốc độ tàn sát của họ khá nhanh. Dù vậy, họ vẫn không thể theo kịp tốc độ quái vật tuôn ra từ vòng tròn triệu hồi.

"Cứ vùng vẫy đi. Cuối cùng, kẻ đứng vững vẫn sẽ là ta thôi."

Balkan đưa hai tay ra, bắt đầu kết thủ ấn. Một luồng ma lực bất an nhúc nhích trong tay hắn, rồi ngay lập tức, hai vòng tròn ma pháp màu tím nữa xuất hiện. Chúng trông giống hệt vòng tròn triệu hồi quái vật mà hắn đã vẽ ban nãy. Ngay sau đó, quái vật lại bắt đầu tuôn ra từ những vòng tròn ma pháp hắn vừa vẽ. Những con Sand Worm có máu axit, những con bọ cuốn khổng lồ cao một mét với đầy gai trên người.

Thấy vậy, Camilla chửi thề một tiếng.

"Chết tiệt! Không có hồi kết!"

"Yuliss! Cần thêm hỗ trợ! Thế này không ổn rồi!"

Balkan thấy vậy liền cười khà khà.

"Ta cảm nhận được. Cảm nhận được lũ con của ta đang dần đổ về đây. Các ngươi cuối cùng sẽ bị lũ con của ta nghiền nát thôi."

"Dù có bao nhiêu cũng chẳng sao."

Tôi siết chặt thanh kiếm. Không biết lời cầu nguyện của Thánh nữ đã kết thúc chưa, một luồng ánh sáng khác lại tỏa ra từ Thánh kiếm.

[「Ngọn lửa phán xét」thấm vào kiếm!]

[Lưỡi kiếm của ngươi sẽ trở thành ngọn lửa diệt trừ cái ác.]

Một trong những phép bổ trợ của Thánh nữ. Nó giúp gây thêm sát thương lên kẻ địch mà cô ấy chỉ định.

"Trước đó, tôi sẽ tàn sát ông."

Tôi tăng tốc dòng máu đến mức tối đa. Trái tim đập điên cuồng mang lại cho tôi cảm giác hưng phấn. Tăng tốc dòng máu có thể làm được nhiều hơn tôi tưởng. Nó không chỉ đơn thuần là tăng sức mạnh và tốc độ, mà còn giúp tăng tốc độ lưu thông ma lực nữa. Và ma lực đó lại có thể được dùng để cường hóa cơ thể.

Vút!

Tôi dồn ma lực vào chân như thể đang đốt cháy nhiên liệu. Từng sợi cơ ở chân đều được tôi nhúng vào ma lực. Khi cơ bắp co rút đến cực hạn, tôi lại một lần nữa lao về phía hắn.

Bốp!

Tốc độ hoàn toàn khác biệt so với ban nãy! Đây là một đòn tấn công nhắm vào sự lơ là của hắn, kẻ vừa thích nghi được với tốc độ của tôi.

"Cái gì?"

Bất ngờ trước tốc độ tăng vọt của tôi, hắn không khỏi hoảng hốt. Tôi cứ thế chém kiếm xuống.

"Khụ khụ...!"

Ngay lập tức, mặt hắn nhăn lại. Thanh kiếm của tôi, được tăng cường thêm phép bổ trợ, đã chém ngang vai hắn. Máu đỏ sẫm của hắn bắn ra tung tóe hình quạt.

Một đòn gần như chí mạng. Giờ thì hắn sẽ không thể nở nụ cười thong dong như ban nãy nữa.

"Sướng rơn cả người ấy chứ."

"Ngươi..."

Trận đấu sau đó cũng diễn ra theo cách tương tự. Tôi lao tới, cố gắng gây thương tích bằng mọi giá, còn hắn thì dùng đủ mọi công cụ để ngăn cản tôi. Có lúc tôi gây được vết thương, có lúc lại bị chặn lại.

[Bạn đã bị trúng độc tê liệt!]

Quả nhiên, hắn cũng là một cao thủ, nên dần dần có thêm nhiều cách đối phó.

[Độc tê liệt đã được hóa giải!]

Dù vậy, tôi vẫn tin tưởng vào những kỹ năng mình đã tích lũy và tiếp tục lao lên. Cứ thế, vài phút nữa trôi qua. Vô số vết thương chồng chất trên người hắn, và tôi cũng đã tiêu hao một lượng ma lực không nhỏ.

Hộc... hộc...

Trong đại sảnh, tiếng thở dốc của hắn và tôi hòa lẫn vào nhau.

Đúng lúc đó, hắn lại bật cười.

"Khụ, khụ khụ..."

Dù giọng khàn đặc, thở hổn hển, nhưng trong nụ cười đó rõ ràng vẫn ẩn chứa sự thong dong.

"Giờ thì kết thúc rồi."

"..."

Tôi tạm dừng kiếm, nhìn quanh.

Vù vù!

Từ lúc nào không hay, tiếng vỗ cánh đã vang lên từ khắp các lối đi thông ra đại sảnh. Cứ như những binh lính cảm nhận được nguy hiểm của nhà vua, vội vã lao đến bảo vệ vậy. Tiếng vỗ cánh của chúng vô cùng gấp gáp và mãnh liệt. Sau khoảng 10 phút bay, cuối cùng quân đoàn của hắn cũng đã tập trung về đây. Điều đó cũng có nghĩa là thế cục chiến trường, vốn chỉ vừa được duy trì, sẽ ngay lập tức bị đảo ngược.

"Vui vẻ lắm, anh hùng ạ. Ngươi chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách là đã anh dũng hy sinh. Đừng lo, ta sẽ dặn các sử gia của ta viết bằng văn phong hoa mỹ nhất."

Tôi không thèm đáp lại, lần này lại nhìn về một phía khác. Giữa lúc mọi người đang giao chiến ác liệt, có một người phụ nữ duy nhất đang đứng riêng một mình, lẩm nhẩm niệm chú.

Lily Spencer Beatrice.

Pháp sư của đội chúng tôi, một cô bé láo xược nhưng có sức tấn công mạnh nhất. Cô bé đang tung bay mái tóc đỏ rực, dồn nén toàn bộ ma lực trong cơ thể. Khi một lượng ma lực khổng lồ tập trung lại một chỗ, sàn nhà rung chuyển không chịu nổi sự tồn tại của nó. Sau một hồi dài niệm chú, Lily đột nhiên mở mắt và thốt lên một câu.

"Nổ tung!"

Ngay khoảnh khắc đó.

Rầm rầm!

Ma lực cô bé tích tụ bùng nổ, chấn động khắp bốn phía. Luồng ma lực chấn động đó chính xác đáp xuống hàng chục lối đi, rồi mang theo tính chất của sự bùng nổ, phá hủy hoàn toàn các lối đi đó.

"Ha..."

Thế là, chỉ còn lại hàng chục lối đi bị chặn kín bởi đống đổ nát, và một Lily với vẻ mặt hả hê. Con bé này, ngày nào cũng nói muốn cho nổ tung, cuối cùng cũng thực hiện được ước nguyện rồi.

Tôi bật cười khẩy khi nhìn Balkan với vẻ mặt ngớ người. Đống đá này sẽ không thể ngăn cản lũ côn trùng mãi mãi. Đối thủ có rất nhiều quái vật có thể gọi là quái vật thực sự.

Chỉ là...

"Thế là lại có thêm 5 phút."

Chắc chắn chúng có thể cầm cự được ngần ấy thời gian. Và 5 phút thì thừa sức để làm bất cứ điều gì.

Khuôn mặt của Trùng Vương lập tức trở nên méo mó.

*

Có lẽ vì đã bào mòn đủ trong khoảng 10 phút, nên 5 phút sau đó, tôi có thể gây áp lực cho hắn dễ dàng hơn một chút. Tôi tin tưởng vào phép bổ trợ của Thánh nữ và dồn ép hắn bằng mọi cách. Mỗi khi Thánh kiếm chém tới, những vết thương nặng dần chồng chất trên người hắn. Cuối cùng, hầu hết những băng vải quấn quanh người hắn đều bị cắt đứt, để lộ ra thân thể ẩn giấu của hắn.

"Ngươi..."

Làn da khô héo như một cái cây chết, tựa gỗ mục. Những mảnh da gần như không còn thịt, dính chặt vào xương. Và đủ loại côn trùng bò lổm ngổm trên đó. Cứ như thể đang nhìn một xác chết nửa mục rữa, đang trong quá trình phân hủy. Trong khi đó, đôi mắt hắn vẫn sáng rực một cách đáng sợ, tạo nên một sự kỳ dị khủng khiếp.

Một quái vật đã say mê hắc ma pháp đến mức hiến dâng cả một phần cơ thể mình. Hắn không phải là người, mà giống như một loại Lich nào đó.

"Ta công nhận. Ngươi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để bắt ta."

Hắn mở miệng. Một âm thanh rợn người như tiếng kim loại bị cào xé vang lên. Rõ ràng là hắn đang ở thế cùng đường, nhưng trong giọng nói của hắn vẫn không hề có chút gì là vội vàng. Không phải vì hắn giữ được sự bình tĩnh nhờ lý trí đã đạt đến cảnh giới. Mà chỉ đơn giản là, hắn vẫn còn một chỗ dựa để tin tưởng.

"Đã mấy chục năm rồi ta mới dùng đến kỹ năng này..."

Hắn lẩm bẩm một lúc, mắt đăm chiêu như đang hồi tưởng. Rồi hắn lại bắt đầu quấn băng vải quanh người. Những mảnh băng bị cắt đứt rơi rải rác khắp nơi, tự động quấn chặt lấy cơ thể hắn. Ngay sau đó, làn da hắn lại được bao phủ bởi băng vải, rồi hắn "cứng đờ" lại.

Đúng như nghĩa đen. Kẻ vừa chiến đấu với tôi ban nãy bỗng nhiên hóa đá. Tôi vội vàng cầm kiếm định lao về phía Balkan, nhưng trước đó, thứ hắn chuẩn bị đã kích hoạt nhanh hơn.

Rắc rắc!

Cứ như bảo vệ nhà vua, những cái gai nhọn trồi lên xung quanh hắn. Đó là những cái gai của sâu gai không gian, thứ đã làm tôi khốn đốn nãy giờ. Hắn định dùng những hộ vệ của mình lần này không phải để tấn công, mà để phòng thủ. Không chỉ vậy. Lớp giáp chitin, lớp da dai của Sand Worm... đủ loại bộ phận phòng thủ bao quanh hắn.

Tôi thử vung kiếm xem sao. Xem liệu có chém đứt được không.

Cốp!

Nhưng chỉ có tiếng động rỗng tuếch như gõ vào vật cứng. Lớp lá chắn sinh học của hắn chỉ bị xước, còn bản thể thì không hề hấn gì. Chậc, tôi tặc lưỡi một cái.

「Bắt đầu rồi.」

Kỹ năng sinh tồn duy nhất của hắn.

Thoát xác.

Kẻ nào ở bên trong đó sẽ tạm thời không thể di chuyển, nhưng sẽ phục hồi vết thương. Và tôi thì giờ phải phá vỡ lớp phòng thủ đó trước khi hắn hồi phục xong.

"Phù."

Bây giờ nghĩ lại, hắn đúng là một kẻ phiền phức đủ đường.