"Xin lỗi."

"Đồ khốn─"

Bị từ chối thẳng thừng.

Cái con khốn này, đã bảo cứ ước đi mà ngay cả chuyện đó cũng không được thì tính sao đây?

"Bình tĩnh! Bình tĩnh đã, đừng vội nổi giận chứ!! Trời ơi, sợ muốn chết, không dám nói gì nữa luôn đó."

Phù, cô ta thở dài, tiếp lời.

"Không phải tôi không thể đáp ứng tất cả đâu. Đương nhiên, anh đã vất vả như vậy thì tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đền đáp. Tôi sẽ không bịt miệng làm ngơ trước những gì anh đã hy sinh thay tôi đâu. ······Chỉ là, lời nguyền đó bám chặt vào cơ thể đó rồi. Mà tuổi thọ thì một khi đã dùng rồi thì không thể nào lấy lại được nữa."

"Vậy thì cuối cùng cô vẫn không làm được gì cả. Đồ con tiện nhân vô dụng."

"Xin hãy nghe tôi nói hết đã. Thân xác của anh hùng thì không thể cứu được, nhưng linh hồn thì có thể."

Tôi khoanh tay, khẽ nhếch cằm. Đó là cử chỉ ra hiệu cho cô ta nói thêm đi.

"Anh hùng-nim··· hay nói đúng hơn, Gamer-nim, hiện đang nhập vào thân xác của anh hùng Luke, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì sau này, việc từ bỏ thân xác của anh hùng và nhập vào một cơ thể khác cũng có thể xảy ra chứ?"

Tôi mở to mắt. Đây là một cách mà tôi chưa từng nghĩ tới.

"···Chuyện đó có thể ư?"

"Đã thành công một lần thì hai lần sao lại không được? Đó chính là luân hồi chuyển thế."

Tuy nhiên.

Cô ta nói tiếp.

"Việc nhập hồn cũng tốn khá nhiều chi phí··· nên nếu luân hồi chuyển thế, anh sẽ không thể có được một cơ thể mạnh mẽ như anh hùng đâu. Ngoại hình cũng sẽ thay đổi khá nhiều nữa."

"···Ra vậy."

Tôi lặng lẽ gật đầu. Dù không phải là câu trả lời ưng ý lắm, nhưng thoát được lời nguyền đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, có lẽ cô ta cũng biết chừng đó vẫn chưa đủ, nên cô ta nói thêm.

"À! Nhưng đừng lo lắng nhé. Tôi sẽ không để anh luân hồi rồi bỏ mặc đâu. Vật tế! Mỹ nhân! Sức mạnh vừa đủ! Những thứ đó, sau khi đánh bại ma vương thì tôi có thể thực hiện cho anh bao nhiêu tùy thích. Gọi là hưởng phú quý vinh hoa đó! Nếu ngay cả điều đó cũng không vừa ý thì···."

Cô ta tiếp lời.

"Tôi còn có thể đưa anh về đúng ngôi nhà mà anh từng sống nữa."

"······."

Nhà ư.

'···Thôi đi.'

Đó không phải là một lựa chọn hấp dẫn chút nào.

Căn bán hầm ẩm mốc, cơ thể đau nhức, cái cảm giác dần dần bị lãng quên ở đáy xã hội···.

Một vài suy nghĩ u ám chợt ùa về, tôi vội vàng chuyển chủ đề.

"Chuyện bồi thường tạm gác lại đây đi. Chừng đó cũng đủ để tôi chấp nhận rồi."

Dù không thể hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền, nhưng có thể thay đổi cơ thể để thoát khỏi nó cũng coi như ổn.

Nghĩ vậy, tôi chĩa thanh thánh kiếm mà lúc nãy còn định chém cô ta vào, rồi nói.

"Hơn nữa, trong game thì sau mỗi chương sẽ được cường hóa thánh kiếm. Ở đây cũng có thể không?"

"Đương nhiên là có rồi!"

Cô ta vừa nói vừa giật ngay lấy thanh thánh kiếm của tôi.

Rồi cô ta vận dụng thần lực, làm gì đó lạch cạch lạch cạch.

Cô ta luyên thuyên rằng việc này cũng tốn chi phí, rằng phải dùng Tứ Đại Thiên Vương để bù đắp chi phí thiếu hụt, rằng phần lớn chi phí đã bị quyền năng 「Trùng Thuật」 hút mất nên không thể cường hóa mạnh mẽ được.

Nhiều lời là thế, nhưng cuối cùng tôi vẫn được cường hóa.

"Thánh kiếm chỉ được cường hóa thêm sức chém, tăng độ bền và một chút buff thể chất thôi."

"Chừng đó cũng đã là may mắn lắm rồi."

Thật lòng mà nói, tôi còn nghĩ có khi còn chẳng được cường hóa chút nào.

Dù không bằng trong game, nhưng nếu nghĩ rằng đó là do 「Trùng Thuật」 đã ăn chặn thì kết quả này cũng không quá khó chấp nhận.

Khi tôi nhận lại thánh kiếm, cô ta thở phào nhẹ nhõm mở lời.

"Phù! Vậy là tôi đã giải thích gần hết những gì muốn nói rồi! Anh còn muốn hỏi gì nữa không?"

"Để xem···."

Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

À mà, tôi đã nghe về việc độ khó sao lại trở nên khó nhằn đến thế, đã nghe về phần thưởng mình sẽ nhận được, và cả nguyên nhân lời nguyền của mình.

Chừng đó có vẻ là đã nghe gần hết rồi···.

'À.'

Đột nhiên, một thắc mắc nảy ra trong đầu tôi.

Vật phẩm mà tôi đã tìm thấy trong dinh thự của Trùng Vương. Hòn đá xanh có dòng chữ bị lỗi khiến ngay cả tên vật phẩm cũng không hiển thị được.

Nó chợt hiện về trong ký ức.

Rõ ràng trong game đó là một vật phẩm lỗi··· vậy mà sao nó lại tồn tại ở đây?

"Nhân tiện···."

Tôi định mở miệng hỏi cô ta về điều đó.

"Vâng?"

Rồi tôi dừng lại.

Trực giác cảnh báo.

Một góc trong đầu tôi bỗng chốc lạnh toát.

Đó không phải là trực giác của anh hùng Luke··· mà là trực giác của một người Trái Đất, của game thủ Kang In-woo.

──Đây là loại câu hỏi không nên được nhắc đến.

Trong game, những nhân vật đã sử dụng vật phẩm đó đều bị xóa sổ. Không còn dấu vết nào cả.

Tất nhiên, cô ta đã đầu tư vào tôi rất nhiều nên sẽ không xóa tôi ngay lập tức··· nhưng chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

"Không, không có gì cả."

Vì vậy, tôi đành phải ấp úng lấp liếm.

May mà cô ta không nhận ra sự ngượng ngùng của tôi, cô ta cũng không truy hỏi thêm.

Một khoảng lặng ngượng ngùng bao trùm lấy chúng tôi.

Cô ta nhìn tôi với nụ cười dịu dàng một lúc, rồi mở lời.

"Anh hùng-nim. Chắc anh hùng-nim cũng biết rồi nhỉ? Anh hùng là anh hùng thứ mấy."

"···Thứ 21, phải không?"

Đây là thông tin bối cảnh được tiết lộ trước khi game bắt đầu.

Anh hùng thứ 21 được chọn, xuất hiện để tiêu diệt ma vương.

Là một đoạn miêu tả ngắn ngủi nên ít người biết, nhưng tôi, một thằng game thủ cuồng game, lại nhớ rõ.

"Vâng, trong hơn hai ngàn năm qua, anh hùng đã thay đổi hơn hai mươi lần. Tứ Đại Thiên Vương cũng có nhiều người chết đi rồi được thay thế, vô số anh hùng cũng nở rồi tàn lặp đi lặp lại. Trong suốt ngần ấy năm, chỉ có một thứ không thay đổi···."

Cô ta giơ ngón trỏ lên.

"Ma vương."

Chúa tể vạn quỷ. Bất tử vĩnh hằng. Kẻ tuyệt đối. Tai họa của lục địa đã thống trị ngai vàng suốt hai ngàn năm qua.

Việc có tới 21 anh hùng xuất hiện có nghĩa là 20 anh hùng trước đó đều đã thất bại trong việc tiêu diệt ma vương.

"Đó là một con đường khó khăn. Một con đường chưa ai từng thành công. Ngay cả tôi cũng không thể lường trước được có bao nhiêu chông gai trên con đường đó."

"Vậy mà cô cũng dám bắt tôi làm cái việc chó chết đó."

"Vì chỉ có anh thôi."

Cô ta tiếp lời.

"···Ngay từ đầu, ngay cả tôi cũng không biết liệu có thể phá đảo được hay không khi tạo ra trò chơi đó. Vậy mà anh đã phá đảo nó hàng chục, hàng trăm lần. Tôi tin tưởng anh."

"······."

Bảo sao độ khó khắm lọ đến thế.

Tôi không biết nên vui hay buồn khi bị gọi là thằng game thủ cuồng game nữa.

Nếu tôi chơi game ít hơn một chút, có lẽ tôi đã không bị kéo đến đây.

Tách, tách tách.

Khi tôi đang suy nghĩ như vậy, những vầng sáng trắng bùng lên xung quanh. Có vẻ như cuộc đối thoại sắp kết thúc.

Cô ta mỉm cười ngây thơ, rồi mở miệng lần nữa.

"Nào, đã đến lúc chia tay rồi. À, tiện thể nói luôn, từ giờ trở đi anh nên nhắm mắt lại thì hơn!"

"Tại sao vậy?"

"Vì tinh thần của anh có thể gặp vấn đề đó!"

Ngay khoảnh khắc tôi nghiêng đầu vì không hiểu cô ta nói gì.

'Thứ gì đó' xuất hiện sau lưng cô ta. Một thứ gì đó không thể nhìn rõ hình dạng, chỉ toát ra một sự hiện diện khủng khiếp.

"À, suýt nữa thì quên không nói cho anh biết. Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo là Khôi Lỗi Sư Net. Quân đoàn ma vương cũng đã được tháo gỡ một phần cấm chế nên sẽ mạnh hơn một chút. Khôi Lỗi Sư thì anh cũng biết rõ rồi, nên hãy cẩn thận nhé."

Cô ta đã nói ra một thông tin quan trọng, nhưng tôi hoàn toàn không nghe lọt tai.

Bởi vì một cảnh tượng còn chấn động hơn đã lấp đầy tầm nhìn của tôi.

Cứ thế, sau một hồi lâu nhìn chằm chằm vào 'thứ gì đó', tôi cuối cùng cũng nhận ra bản chất của nó.

Đó là Chân Thể của cô ta.

Gai ốc nổi khắp sống lưng.

···Trong 『Ma Vương và Tổ Đội Anh Hùng』, cấp độ là một trong những thứ cực kỳ khó để tăng.

Ngay từ đầu, cấp độ tối đa chỉ là 100.

Và trong gần một ngàn lượt chơi, tôi chưa từng đạt cấp 100 một lần nào.

Ngay cả khi phong ấn của ma vương được phá giải đến giới hạn.

Ngay cả khi sự trưởng thành của anh hùng được đẩy đến cực điểm.

Cuối cùng cũng chỉ đạt đến cấp 90 mấy mà thôi, tuyệt đối không thể đạt cấp tối đa.

Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng đó là giới hạn của hệ thống.

Tôi nghĩ rằng đó chỉ là một cấp độ mang tính hình thức, và việc đạt cấp 100 là không thể.

"À, trước khi đi, tôi có một điều muốn nhắc nhở anh."

Không phải.

Chỉ là bức tường quá cao khiến tôi tự ý bỏ cuộc mà thôi.

Nó đang hiện hữu ngay trước mắt tôi đây.

Trong Chân Thể của cô ta, thứ mà tôi khó lòng thu hết vào tầm mắt, tôi thấy một cửa sổ trạng thái nhỏ đang nhấp nháy.

[Lv 100]

Rõ ràng đến mức rợn người.

Cứ như thể đây là chân lý vậy.

Ngay sau đó, phân thân mà tôi vẫn luôn nghĩ là Ê-ren khẽ mở miệng.

"Lần tới, hãy giữ lễ phép một chút. Tôi là người rất coi trọng lễ nghi đó."

Kết thúc lời nói đó.

Tôi rơi xuống dưới những đám mây.

*

"Khụ khụ···! Khụ khụ khụ···! Ugh!!"

"Anh hùng-nim? Anh hùng-nim?! Anh có sao không?!!"

Mở mắt ra, tôi thấy mình đã trở lại phòng cầu nguyện của nhà thờ.

Tôi bịt miệng lại, nôn khan.

Thánh nữ đứng bên cạnh nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.

Đầu tôi đau như búa bổ. Ruột gan tôi quặn thắt như bị xoắn lại.

Cảm giác như não tôi đang từ chối những gì vừa thấy.

Tôi thầm chửi rủa trong lòng.

Điên thật, đây đâu phải thần thoại Cthulhu đâu chứ.

Chỉ nhìn thoáng qua một chút mà đã thành ra nông nỗi này sao? Thật là khó tin.

Ngay cả Ê-ren, người sở hữu sức mạnh kinh khủng đến vậy. Và cả tôi, người đã bất lực cứng đờ trước cô ta.

Tôi chợt nhớ lại lần đầu tiên mình vung thánh kiếm vào nữ thần.

Ban đầu tôi nghĩ cô ta né tránh một cách khéo léo, nhưng không phải.

Ngay từ đầu, đó chỉ là một phân thân, nên dù có chém cũng chẳng gây ra sát thương gì.

'Từ đầu đến cuối. Cô ta chỉ đang giả vờ nhường nhịn mình···.'

Không biết nên gọi đây là bị lừa dối hay sao nữa··· nhưng cảm giác thật tệ.

Tôi nhìn thánh nữ đang cuống quýt bên cạnh, rồi nói.

"Tôi không sao···. Chỉ là hơi chóng mặt một chút. Đã để cô thấy cảnh tượng không hay rồi."

"Anh hùng-nim thật sự không sao chứ? Không phải bị bệnh gì đó chứ?"

"Vâng. Thật sự không sao. Hơn nữa, tôi đã cầu nguyện bao lâu rồi?"

"Hả? Không lâu đâu ạ. Khoảng 5 phút gì đó thôi···."

"Mới chỉ 5 phút thôi sao?"

Tôi đã nghĩ rằng mình đã nói chuyện khá lâu, vậy mà mới chỉ 5 phút thôi sao?

Tôi không khỏi ngạc nhiên.

'Đúng là thần linh có khác···.'

Chỉ nhìn những việc không thể hiểu nổi mà cô ta làm một cách bình thường như vậy thôi cũng đủ thấy.

Có lẽ vì tiếp nhận quá nhiều thông tin cùng lúc nên đầu óc tôi đang hỗn loạn. Hoặc cũng có thể là do tôi đã đối mặt với Chân Thể của cô ta.

"Xin lỗi. Chắc tôi cần nghỉ ngơi một chút."

'Dạ được ạ. Hay để tôi đỡ anh nhé?'

Vì vậy, tôi quyết định nghỉ ngơi một chút.

Tôi cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Thánh nữ lo lắng đỡ tôi, và tôi ngồi xuống chiếc ghế gần đó, hít thở sâu.

Ánh nắng chói chang lọt qua khe cửa sổ, có lẽ vì vậy mà chỗ ngồi khá thoải mái.

Nhưng sự nghỉ ngơi đó không kéo dài được bao lâu.

Rầm!

"To chuyện rồi, Thánh nữ-nim! Anh hùng-nim!"

Ai đó đã đạp cửa xông vào.

Đó là một người đưa tin từ đâu đó đến.

Anh ta chạy vội vã đến mức tóc tai bù xù.

Ngay sau đó, anh ta nói với vẻ mặt hốt hoảng.

"Quân đoàn ma, ma vương đã tấn công!"

Nghe vậy, chúng tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi.