Tựa game 『Ma Vương và Biệt Đội Anh Hùng』 mà tôi xuyên không vào được chia thành hai nội dung chính.

Một là đương nhiên, chinh phạt Ma Giới – tổng hành dinh của Ma Vương.

Còn một cái khác là công lược Nhân Giới.

Đương nhiên, không phải cứ gọi là Biệt Đội Anh Hùng thì họ sẽ suốt ngày suốt đêm chỉ biết chinh phạt Ma Giới.

Bọn họ cũng là người, và hiển nhiên cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi.

Họ sẽ tạm thời dừng chân tại Đế quốc hoặc các vương quốc khác để hồi phục thể lực.

Nhân tiện, họ cũng giải quyết các vấn đề chính trị và những rắc rối khác trong Nhân Giới.

Có thể nói, việc giải quyết các vấn đề nan giải trong vương quốc chính là nội dung chính thứ hai.

Nhìn theo một cách nào đó, có lẽ sẽ có người cho rằng nhà phát triển đã thêm vào những nhân vật phụ để kéo dài nội dung chính là chinh phạt Ma Cảnh.

Tuy nhiên, việc công lược Nhân Giới lại là một nội dung cực kỳ quan trọng, hơn cả những gì chúng ta nghĩ.

『Phải rồi, bởi vì nó liên quan trực tiếp đến phong ấn Ma Vương mà.』

Theo tôi, Ma Vương không phải là một sinh vật, mà giống một hiện tượng hơn.

Thế gian càng tràn ngập bi thương, cảm xúc càng trở nên mãnh liệt, phong ấn Ma Vương sẽ càng suy yếu.

Tội lỗi mà con người tích tụ càng nhiều, sức mạnh của Ma Vương càng trở nên cường đại.

Thật khó mà lường được.

Điều này chẳng phải giống như Ma Vương đang đích thân phán xét những tội ác do con người gây ra sao?

Nhờ vậy, tôi mới nghĩ hắn ta giống một hiện tượng. Đơn thuần gọi là một sinh vật thì năng lực của hắn quá đỗi khổng lồ.

Dù sao thì, quay lại vấn đề chính.

Việc giải quyết các vấn đề của Nhân Giới, giúp thế giới trở nên đáng sống hơn, cuối cùng sẽ có lợi cho việc kiềm chế Ma Vương. Đương nhiên, không thể làm qua loa được.

Thế nhưng, cũng chính vì vậy.

Đối với tôi, không có nội dung nào khó khăn hơn thế này.

Ấy là bởi trên người tôi chằng chịt đủ loại lời nguyền khiến người khác ghét bỏ.

Chắc là chỉ cần mọi người nhìn thấy tôi thôi, phong ấn Ma Vương sẽ thi nhau bung ra mất.

Đó cũng là lý do tại sao tôi không mấy thích việc đến Đế quốc.

Đã vậy, tôi còn đang bị các thành viên trong đội hiểu lầm là kẻ đứng sau giật dây này nọ. Trong tình trạng này mà xen vào giới quý tộc thì không biết sẽ bị đối xử thế nào đây?

Chắc không chỉ bị nghi ngờ là kẻ chủ mưu, mà còn bị gán mác là Ma Vương luôn mất.

Nghĩ đến việc sau này còn phải chú ý đến chính trường Đế quốc nữa… thật sự không thể không đau đầu.

“Haizz, thật sự rất mong chờ. Chắc sẽ có rất nhiều món ăn ngon phải không?”

“Cũng sẽ có nhiều loại rượu đắt tiền nữa. Lâu lắm rồi mới được uống rượu vang.”

“Em muốn nhanh chóng vào nhà thờ. Em chỉ muốn được cầu nguyện dưới ánh nắng ấm áp của nhà thờ thôi.”

Đương nhiên, mặc kệ tâm trạng của tôi, các cô gái ấy vẫn hết sức vui vẻ.

Chắc hẳn tin tức về việc chúng tôi đã tiêu diệt Balkan đã lan truyền khắp Nhân Giới rồi.

Bởi vì ngay sau khi cuộc chinh phạt kết thúc, Lily và Camilla đã dùng ma đạo cụ để gửi thư.

Chắc chắn bây giờ, tại thủ đô của Đế quốc, một đám đông hoan nghênh chúng tôi đang trải dài. Lối vào Hoàng cung sẽ được trải thảm đỏ, hàng trăm kỵ sĩ, hàng trăm quý tộc, và vài vị Hoàng tộc đang chờ đón chúng tôi.

Đối với người khác, đó là một sự tiếp đón xa hoa, nhưng đối với tôi, nó chỉ là một đống gai nhọn mà thôi.

Với chỉ số thiện cảm đã âm sẵn từ ban đầu, tôi nên hành động thế nào đây?

May mắn thay, trong đầu tôi chợt nảy ra một phương án.

*

Balkan đã chết.

Một trong Tứ Đại Thiên Vương, vua của mọi loài côn trùng, đã bị tiêu diệt.

Tin tức này, bắt đầu từ một bức thư ngắn gọn, đã nhanh chóng lan truyền khắp đại lục.

Bởi lẽ, dù Tứ Đại Thiên Vương thường không xuất hiện nhiều bên ngoài Ma Giới, nhưng ác danh của chúng thì lại vô cùng nổi tiếng.

Nhờ vậy, những người trên đại lục đã reo hò.

Những người mất gia đình vì quái vật đã rơi lệ, những người run sợ trước nỗi kinh hoàng của quân đoàn Ma Vương cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Đã lâu lắm rồi, một bầu không khí tích cực lại lan tỏa trong các quán rượu.

Tuy nhiên, bên cạnh những người vui mừng khôn xiết, cũng có những người mang cái nhìn tiêu cực.

Đó chủ yếu là những người đã từng tiếp xúc với Dũng sĩ và giới quý tộc.

— Không, Dũng sĩ lần này, ừm…

— Thật sao?

Những người đã từng gặp mặt hiển nhiên bị lời nguyền ảnh hưởng, nên không thể không có cái nhìn tiêu cực. Còn giới quý tộc vốn là những người có nguồn tin nhanh nhạy.

Họ luôn biết cách nắm bắt thông tin, kiến thức mà người khác không có, và dùng nó để giành ưu thế.

Nhờ vậy, họ đã sớm nhận ra tình trạng của Dũng sĩ lần này có gì đó bất ổn.

— Nghe nói là có cảm giác bất lành khó tả.

— Không, tôi nghe Thánh Nữ-nim nói lần trước, rằng linh hồn hắn ta đen kịt…

Đương nhiên, không phải vì thế mà họ chỉ đơn thuần lo lắng như dân thường.

Như đã nói, họ biết cách tận dụng thông tin.

— Ngay từ ấn tượng đầu tiên đã thấy bất an đến vậy thì sẽ không có mối đe dọa chính trị nào đâu.

— Có khi còn có thể dùng tin đồn để cô lập hắn về mặt chính trị… được đấy chứ?

— Vậy thì chúng ta có thể lợi dụng Dũng sĩ.

— Dù sao thì cũng tò mò về thân thế của hắn, chi bằng cứ điều tra ngầm một chuyến…

Cứ thế, trước cả khi Dũng sĩ đến Hoàng cung, vô số lời bàn tán đã diễn ra sau lưng hắn.

Vài ngày sau, cuối cùng cũng đến ngày Biệt Đội Anh Hùng trở về.

Để chào đón những người đã vất vả hơn nửa năm ở Ma Cảnh, nhà vua đã chuẩn bị một bữa tiệc xa hoa.

Các quý tộc trong Đế quốc, các Hoàng tộc, và cả những nhân vật tầm cỡ có ảnh hưởng lớn đến đất nước dù không phải quý tộc. Tất cả đều tề tựu tại một nơi để chiêm ngưỡng Biệt Đội Anh Hùng.

“Đại, Dũng sĩ Luke, người sẽ soi sáng đại lục, xin mời vào!”

Ngay sau đó, cửa Hoàng cung mở ra.

Dũng sĩ và các thành viên trong đội bước vào theo lối cửa lớn.

Camilla, kỵ sĩ danh dự của gia tộc Bright.

Lily, đại pháp sư thiên tài học phép thuật từ tộc Elf.

Yuris, Thánh Nữ duy nhất của Giáo phái Thần Mặt Trời.

Adele, Dark Elf đã sống hàng trăm năm.

Và Dũng sĩ, Luke.

Ấn tượng đầu tiên về Dũng sĩ, đúng như lời họ nói, quả thật có một cảm giác bất an.

Mái tóc đen như mực tàu, đôi mắt đỏ rực tựa hồng ngọc. Ngũ quan hài hòa, tinh xảo rõ ràng khiến người ta thấy hắn rất đẹp trai… nhưng lại ẩn chứa một cảm giác bất lành kỳ lạ.

Chỉ vài giây sau khi bước vào, hắn đã nhận được đánh giá như vậy. Việc đánh giá sẽ trở nên tồi tệ hơn bao nhiêu khi thời gian trôi qua, bây giờ vẫn chưa thể đoán trước được.

Dù sao thì, hiện tại mới chỉ là nhìn bề ngoài, nên cứ tạm thời quan sát đã.

Trong khi mọi người đều giữ thái độ như vậy, buổi lễ chào mừng bắt đầu.

“Hỡi những anh hùng đã hoàn thành đại nghiệp và trở về, ta nhiệt liệt hoan nghênh các ngươi.”

Khi Biệt Đội Anh Hùng đứng ở trung tâm, Hoàng đế bước lên bục và bắt đầu bài diễn văn một cách điềm tĩnh.

Đó là những lời tán dương sáo rỗng.

“Công lao hiển hách của các ngươi sẽ được lưu danh muôn thuở trong lịch sử nhân loại. Ta, Maurice von Phildoor, đích thân tuyên bố điều này!”

Các ngươi đã lập được công lớn như thế này, và sẽ nhận được những phần thưởng như thế này.

Vậy nên, sau này xin hãy tiếp tục giúp đỡ. Đại khái nội dung sẽ là như vậy.

Tuy nhiên, dù là hình thức, nhưng đây là việc không thể xem nhẹ.

Hoàng đế một nước đích thân đứng ra ban lời ca ngợi.

Vì vậy, các thành viên trong đội của hắn đều đứng đó, căng thẳng tột độ.

Chắc hẳn khi bài diễn văn kết thúc, họ sẽ nói những lời khách sáo như “Thật vinh dự” và quỳ một gối xuống. Để giữ thể diện cho nhà vua.

Đó là cách mọi người đều dự đoán, và cũng là điều hiển nhiên phải xảy ra.

Tất cả những người ở đây đều nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như họ mong đợi, không hề có chút nghi ngờ nào.

Chính vì vậy…

“Hơn nữa, phần thưởng khổng lồ cho công lao hiển hách của các ngươi cũng đã được chuẩn bị—”

“À à, vâng vâng. Tôi hiểu rồi, thôi, thôi đi mà, đừng nói nữa.”

Khi Dũng sĩ bước ra ngắt lời Hoàng đế, tất cả đều sững sờ.

“Cứ lặp đi lặp lại mấy lời tương tự mãi, ngài không thấy chán sao?”

Không gian tiệc đang chìm trong tĩnh lặng, giờ lại ngập tràn sự kinh ngạc.

Các quý tộc há hốc mồm nhìn chằm chằm vào Dũng sĩ.

‘Thằng điên này đang nói cái quái gì vậy?’

Tất cả đều có cùng một suy nghĩ.

*

Bầu không khí thay đổi.

Từ trang nghiêm sang tĩnh lặng, từ tĩnh lặng sang kinh ngạc.

Và rồi, sảnh tiệc đang tràn ngập sự kinh ngạc, giờ đây lại bị bao trùm bởi sự phẫn nộ.

“Vô, vô phép!”

“Tên kia! Ngươi đang nói cái quái gì trước mặt Hoàng đế vậy hả!!!”

Đám cận thần trung thành đứng cạnh Hoàng đế đồng loạt quát tháo, các kỵ sĩ đặt tay lên chuôi kiếm. Hoàng đế khẽ nhíu mày, còn Camilla, người đang chuẩn bị quỳ gối, thì trừng mắt nhìn tôi như muốn giết.

Đương nhiên, tôi chẳng hề bận tâm mà tiếp tục nói.

“Không phải sao? Dù sao thì mọi người đều đã biết rõ nội dung rồi. Cố tình nghe thêm nữa để làm gì? Chẳng qua chỉ là phí thời gian thôi.”

Tôi đã vật lộn với lời nguyền trên người hơn nửa năm.

Trong suốt thời gian đó, tôi đã nhận ra một điều.

Có lẽ, lời nguyền này cũng có thể được lợi dụng.

Đằng nào thì việc bóp méo nhận thức và khiến người khác ghét bỏ ta đã là điều chắc chắn.

Vậy thì, ít nhất có lẽ vẫn có thể lái hướng nhận thức đó theo ý ta?

“Vậy nên, ngừng cái nghi thức nhàm chán này lại đi và mang rượu ra đây. Không có rượu sao? …À, đây rồi.”

Và nếu có thể, hướng nào là tốt nhất?

Thái độ nào sẽ có lợi nhất cho các hoạt động sau này?

Một hướng đi mà dù bị ghét bỏ nhưng ít bị nghi ngờ.

Một hướng đi mà phạm vi hành động của tôi ít bị hạn chế nhất.

Một hướng đi mà tôi có thể hành động theo ý mình, dù phải từ bỏ ảnh hưởng chính trị.

Vậy thì chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Thằng du côn.

Thà làm một tên đầu đường xó chợ hạng ba, bị khinh thường một chút nhưng ít bị nghi ngờ, còn hơn là cố gắng giữ lễ nghi rồi lại bị nghi ngờ.

Vì thế, tôi quyết định trở thành một tên đầu đường xó chợ hạng ba.

Với hai tay đút túi, tôi bước đến chai rượu đặt trên bàn.

Đó là một chai thủy tinh trông khá cao cấp. Màu tím cho thấy đó là rượu nho. Không biết là loại mấy năm tuổi, nhưng chắc chắn là cực kỳ đắt tiền.

Tôi ngồi xuống, gác chân lên bàn.

Sau đó, tôi mở nút bần và trực tiếp tu thẳng từ chai.

Ực ực ực.

Tiếng nuốt trôi vang vọng khắp nơi. Vì uống quá vội vàng, vài giọt rượu đã chảy ra khóe môi.

Cảm giác nóng rát thoáng qua đọng lại trong cổ họng.

“Khàaa…!”

Sau khi uống cạn hơn nửa chai, tôi mới đặt chai xuống.

Rầm!

Tôi đặt mạnh chai xuống bàn, cảm thấy mọi người xung quanh đang nhìn mình như thể tôi là một thằng điên. Chắc hẳn họ đã chết lặng, chỉ biết trân trân nhìn tôi với vẻ mặt ngây dại.

Tôi nhìn họ và nhẹ nhàng nói một câu.

“Gì.”

Gì, cái đéo.