Thú thật mà nói.

Tôi đã từng có suy nghĩ khá chủ quan rằng, chỉ cần thả đại hàng trăm con sâu một mắt ra, mọi chuyện sẽ tự khắc được giải quyết. Dù ai nói gì đi nữa, Trùng thuật vẫn là một kỹ năng bá đạo, mà khả năng di chuyển và ẩn nấp của sâu một mắt cũng thuộc hàng đáng nể.

Tôi cứ nghĩ những con rối của tên Thợ Rối sẽ nhanh chóng lộ mặt để mình tóm gọn. Nhưng không phải vậy. Tuy sâu một mắt chưa từng bị phát hiện, nhưng hắn ta lại cẩn trọng hơn tôi nghĩ rất nhiều.

Đã năm ngày kể từ khi tôi đến thành phố Mây.

Trong suốt thời gian đó, tôi đã cật lực lùng sục khắp thành phố, nhưng vẫn chưa tìm thấy hết dấu vết của hắn.

Tất nhiên, tôi cũng tìm được kha khá. Dù sao đi nữa, có đến tận 190 trinh sát đã từng đến ngôi làng đó. Dù khả năng điều khiển của hắn có xuất sắc đến mấy thì vẫn không thể không để lộ sơ hở.

Ví dụ như không ăn uống liên tục mấy ngày liền, hoặc cứ hễ về nhà là lại ngẩn ngơ như con rối đứt dây, vân vân.

Dựa vào những dấu hiệu đó, tôi đã có thể suy đoán ra tới 60 người gần như chắc chắn đã bị tẩy não.

Năm ngày mà đã có tới 60 người. Đến mức này thì xem như toàn bộ trinh sát đã bị dính chưởng rồi.

Thực tế là cả chứng cứ gián tiếp lẫn vật chứng đều đã đủ, nhưng chúng tôi vẫn không ra tay.

Vì sao ư?

『Hắn ta cũng đang theo dõi chúng ta.』

Cũng như việc tôi dùng sâu một mắt làm mắt và tai, hắn ta chắc hẳn cũng đang dùng những con rối làm mắt và tai của mình.

Nói cách khác, ngay khoảnh khắc chúng tôi hành động, hắn ta cũng sẽ nhận ra sự bất thường.

Ai mà biết được.

Biết đâu chừng, nếu chúng tôi ra tay bắt 60 người, thì 130 người còn lại sẽ nổi loạn chém giết thì sao? Khi đó, thiệt hại về dân thường sẽ rất đáng kể.

Thế nên, nếu đã hành động thì phải đợi đến lúc chắc chắn nhất.

Phải ập đến đồng loạt, như một cơn bão táp.

Hơn nữa, hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm ra hết tung tích của 190 người mà Lãnh chúa đã nhắc đến.

『Rốt cuộc là đi đâu rồi chứ...』

Ngay cả với hàng ngàn con sâu một mắt, việc giám sát hoàn toàn một thành phố vẫn là một nhiệm vụ quá sức. Bởi vì không thể giám sát liên tục như CCTV, mà các con sâu phải tự mình di chuyển rồi truyền thông tin về cho tôi.

Điều đó tạo ra sự chênh lệch về thời gian và không gian. Vì vậy, rất nhiều khi dù đã phát hiện ra nhưng chúng tôi vẫn nhanh chóng để mất dấu.

Đặc biệt là những người đầu tiên đi trinh sát như Rigby, Nelby, Kelvin thì hoàn toàn không thấy tăm hơi đâu cả... đủ mọi vấn đề phát sinh.

Không chỉ có vậy. Đã năm ngày kể từ khi tôi đến thành phố này.

Và năm ngày là đủ thời gian để tin tức về việc Anh hùng party có mặt trong thành phố lan truyền.

Và cả tin tức về việc Anh hùng đó có chút vấn đề nữa.

『Này, Anh hùng lần này ấy hả...』

Kết quả là, những đoạn video do sâu một mắt truyền về bắt đầu xuất hiện đủ loại "tạp âm".

Vốn dĩ đã đau đầu vì phải xem hàng trăm đoạn video mỗi ngày, nay lại thêm đủ thứ tạp âm như vậy, tôi thực sự căng thẳng không chịu nổi.

“Phù, nghỉ một chút thôi.”

Cứ thế, sau một hồi xem đi xem lại các đoạn video, cuối cùng tôi đành chịu thua.

Có lẽ do quá nhiều thông tin đổ vào nên đầu óc tôi đau như búa bổ.

Tôi cần nghỉ ngơi một chút.

Tất nhiên, nghỉ ngơi không có nghĩa là tôi sẽ ngồi yên.

Có những việc có thể làm ngay cả khi đang nghỉ ngơi.

Tôi dồn ma lực vào vòng tròn ma pháp lơ lửng giữa không trung.

Trừ một chút ma lực để cộng hưởng với sâu một mắt, tôi đổ gần như toàn bộ ma lực còn lại vào vòng tròn ma pháp.

Không chỉ vậy, tôi còn hiến tế những con sâu trong chiếc hồ lô, và dùng tài sản của mình để hồi phục ma lực còn thiếu.

Thật đáng kinh ngạc, Quyền năng Hi sinh chấp nhận cả những thứ vật chất tầm thường như đá quý hay tiền bạc làm vật giao dịch. May mắn thay, nhờ số tiền kiếm được lần trước khá nhiều, nên dù hiến tế như vậy tôi vẫn còn dư dả.

Tôi lại dồn số ma lực đã thu thập được vào vòng tròn ma pháp trước mặt. Một lượng ma lực khổng lồ.

Lượng ma lực này đủ để triệu hồi Thiên Thạch một hai lần, nhưng vòng tròn ma pháp trước mặt vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

Tuy nhiên, tôi không hề thắc mắc về điều đó.

『Đương nhiên rồi.』

Bởi vì ngay từ đầu, đây không phải là một vòng tròn ma pháp được kích hoạt chỉ với từng đó ma lực.

Cửa sổ trạng thái nhấp nháy trong tầm nhìn, hiển thị mức độ hoàn thành của vòng tròn ma pháp.

[Mức độ hoàn thành: 3.7%]

Vòng triệu hồi Cổ Độc.

Đó là một vòng tròn ma pháp dùng để triệu hồi những tai ương từng nhấn chìm lục địa vào tuyệt vọng, như loài Ác Quỷ Phàm Ăn chẳng hạn.

Vì là vòng tròn ma pháp để triệu hồi những thứ như vậy, nên chút ma lực này chắc chẳng thấm vào đâu.

Tuy nhiên, có lẽ nhờ việc tôi đã dồn ma lực liên tục trong mấy ngày qua mà...

Việc đạt được 3.7% cũng đã là may mắn rồi.

Ngay cả Trùng Vương cũng phải mất một thời gian chuẩn bị dài, cùng với việc hiến tế gần như toàn bộ sâu bọ trong Trùng Hội Thành mới có thể triệu hồi được.

Vậy thì mức độ này cũng coi như là nhanh rồi.

Cứ thế, vừa dồn ma lực, vừa thở phào nhẹ nhõm được vài phút.

Nghĩ là mình đã nghỉ ngơi một chút, tôi lại tiếp tục tập trung vào công việc điều tra.

Thú thật, tinh thần tôi mệt mỏi, và sự căng thẳng tích tụ do công việc kéo dài cũng không hề nhỏ. Thêm vào đó, việc tiêu hao một lượng lớn ma lực còn khiến tôi cảm thấy kiệt sức nặng nề.

Nhưng tôi không thể từ bỏ.

『Phải tìm ra.』

Phải tìm ra. Trước khi hắn ta gây ra bất cứ chuyện gì, chúng ta phải ra tay trước.

Tuy nhiên, may mắn là công việc tìm kiếm mafia đang diễn ra khá suôn sẻ.

Mặc dù có sự chậm trễ trong việc xác nhận do chênh lệch thời gian, nhưng với tình hình này, chúng tôi có thể tóm gọn cả 190 người trong vài ngày tới. Đến lúc đó, chỉ cần một đòn quét sạch là xong...

Cốc cốc.

Đang mải suy nghĩ như vậy thì tiếng gõ cửa vang lên.

Một lúc sau, người bước vào là Yuliss von Yugrasia.

Cô ấy thấy tôi đang ngồi xổm cộng hưởng với lũ sâu bọ, liền nhíu mày ngay lập tức.

“Anh lại như vậy nữa rồi à?”

Có vẻ như cô ấy đang có điều không hài lòng.

“Em đã nói với anh từ hôm qua rồi mà. Cứ thế này thì thế nào cũng đổ bệnh cho xem. Nhiệt huyết với công việc thì tốt, nhưng cũng phải quan tâm đến sức khỏe chứ?”

“Ha ha...”

Tôi chỉ biết cười gượng.

Mấy ngày trước, cô ấy thỉnh thoảng lại tìm đến tôi để cằn nhằn như vậy.

Không biết cô ấy nghĩ gì, nhưng lâu rồi mới được nghe tiếng cằn nhằn của mẹ nên tôi cũng không cảm thấy tệ lắm.

Và kết quả là việc cô ấy tìm đến cũng là dấu hiệu cho thấy công việc của tôi sẽ giảm bớt.

“Không được rồi. Anh hãy gửi sâu một mắt về phía nhà trọ của chúng em đi. Một người xem thì sao nhanh bằng nhiều người xem được chứ.”

“Cô không thích sâu bọ mà...”

“Đã trải qua cái cảnh ở Trùng Hội Thành rồi thì chuyện này có đáng kể gì đâu? Đừng lải nhải nữa, gửi đi. Không thì em sẽ lại đến đây mà càu nhàu đấy. Em còn bảo các thành viên khác cùng xem nữa, nên mau lên.”

“Ha ha, vâng...”

Cuối cùng, tôi đành phải gửi một phần sâu bọ về phía cô ấy. Thú thật, tôi cảm thấy khá vui.

Tôi vốn ngần ngại không biết có nên đề nghị trước hay không, nhưng việc cô ấy chủ động đến và nhận việc giúp tôi như thế này thì thật tốt.

Nhờ vậy, tôi có thể nghỉ ngơi thêm một chút...

*

“Thật tình, người gì mà cứ khờ khạo mãi...”

Sau một thời gian, Yuliss trở về nhà trọ của mình và lầm bầm không ngớt. Hàng ngàn đoạn video tái tạo lại.

Chắc chắn anh ta biết đó là một khối lượng công việc mà một người không thể gánh vác nổi, vậy mà cứ khờ khạo mãi.

Tất nhiên, cô ấy không phải là không hiểu tâm trạng của anh ta.

Nếu anh ta chủ động nhờ vả, thì khả năng cao sẽ bị từ chối, dù là do lời nguyền đi chăng nữa. Anh ta chắc hẳn đã cố gắng tự mình hoàn thành mọi thứ, dù có phải vất vả một chút. Một suy nghĩ quá rõ ràng.

Và Thánh nữ không thích suy nghĩ đó.

『Nếu anh ấy nhờ tôi thì đương nhiên tôi sẽ giúp mà...』

Lẽ nào vẫn chưa xây dựng được đủ sự tin tưởng sao?

Mặc dù cô ấy đã cố gắng tiếp cận nhiều lần, nhưng trái tim anh ta dường như vẫn khép kín.

Sự thật đó khiến trái tim cô ấy trở nên chua xót.

“...”

Thôi, rồi cũng sẽ có lúc nó mở ra thôi.

Nghĩ vậy, cô ấy bắt đầu làm việc giống như anh ta.

Cô ấy cũng chia sẻ một vài con sâu một mắt cho các thành viên trong party của mình. Dù không nghe lời Anh hùng, nhưng họ sẽ nghe lời cô ấy.

Các thành viên party miễn cưỡng nhận việc.

Sau khi hoàn thành công việc đơn giản đó, Thánh nữ lập tức bắt tay vào nhiệm vụ.

Cô ấy cầm con sâu một mắt trên tay và cộng hưởng ma lực. Ngay lập tức, những đoạn video bắt đầu hiện lên trong đầu cô.

『Xem ra Nữ thần cũng hết mắt nhìn rồi. Lại chọn một kẻ như thế làm Anh hùng.』

『Không phải do mắt nhìn của Nữ thần, mà là lục địa này không có nhân tài thôi.』

『Dù sao đi nữa, sao lại chọn một kẻ như thế chứ? Nghe nói tính cách cũng tệ hại. Ai mà biết được sau này khi đối đầu với Ma vương quân, hắn ta có bỏ chạy không chứ?』

『Khà khà khà, đúng là vậy thật. Thà là Anh hùng tiền nhiệm còn hơn.』

...Tìm kiếm những trinh sát bị tẩy não khó như mò kim đáy bể vậy.

Mỗi đoạn video có quá nhiều người, và cũng có quá nhiều thông tin không cần thiết.

Những cuộc trò chuyện như vậy chẳng giúp ích gì cho việc điều tra nhưng lại luôn xuất hiện.

Anh hùng party đã đến đây được 5 ngày.

Tin đồn cũng đã lan truyền khắp dân chúng, và vì thế cũng có rất nhiều lời bàn tán.

Phần lớn nội dung là nói xấu, có lẽ do ảnh hưởng của lời nguyền.

Thậm chí, cuộc trò chuyện vừa rồi vẫn còn là nhẹ nhàng. Chắc chắn trong những con sâu một mắt khác còn chứa đựng nhiều nội dung tệ hơn.

...Mọi người đều nghĩ rằng Thánh nữ chỉ được tôn sùng suốt đời.

Hoàn toàn không phải vậy.

Trên đời này, ở đâu cũng có những kẻ lòng dạ hẹp hòi, nên cô ấy cũng từng nghe vài lần những lời đàm tiếu về mình.

Có thể là những nữ tu đã bị loại khỏi danh sách ứng cử Thánh nữ, những quý tộc xấu tính muốn hạ thấp uy tín của Giáo hội, hoặc cả những kẻ lang thang sống ở khu ổ chuột.

Mỗi khi vô tình nghe được những lời đàm tiếu đó, trái tim cô ấy lại đau nhói. Dù cố gắng không để tâm, nhưng những lời đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu.

Lời đàm tiếu là như vậy đó.

Bản thân cô ấy chỉ nghe vài lời như vậy đã cảm thấy khó chịu, nhưng Anh hùng lại phải nghe những lời đó gấp hàng chục, hàng trăm lần.

Hàng ngàn đoạn video như vậy.

Đó là một việc mà tinh thần của một người bình thường không thể làm được.

Chắc chắn là áp lực đang tích tụ, dù anh ta có biết hay không.

Thế nhưng, anh ta không thể dừng lại cho đến khi công việc này được giải quyết...

Cuối cùng, điều duy nhất cô ấy có thể làm lúc này là giúp anh ta hoàn thành cuộc điều tra càng nhanh càng tốt.

Nghĩ vậy, cô ấy lại tập trung vào công việc.

*

Cứ thế, đến ngày thứ tám.

Anh hùng party cuối cùng cũng có thể bắt giữ tất cả những con rối. Họ đã phối hợp với Lãnh chúa để đồng loạt ập vào những nơi mà chúng đang ẩn náu khắp lãnh địa.

Những con rối bị bắt giữ bao gồm 190 trinh sát, trong đó có Rigby, Nelby, Kelvin...

Và 6 dân thường.

Tổng cộng là 196 người.

『Đụ má.』

Tôi cảm thấy có điều gì đó đã sai hoàn toàn.

Sao lại có dân thường ở đây chứ?