Tháp Ma thuật Đỏ nổi tiếng là nơi kiêu căng ngạo mạn. Bởi lẽ, nó được xây dựng ngay tại thủ đô của Đế quốc, dưới sự bảo hộ của Hoàng gia, và thường xuyên giao thiệp với các quý tộc cấp cao.

Tất nhiên, Tháp Ma thuật Vàng cũng tọa lạc tại thủ đô... nhưng đó là một trường hợp ngoại lệ.

Phép thuật thuộc tính Lôi vốn dĩ vô cùng khó học, nên số người muốn theo học khá ít ỏi.

Nhờ vậy mà chỉ có Tháp Ma thuật Đỏ là luôn tràn ngập đệ tử.

Dù sao đi nữa, chính vì thế mà Tháp Ma thuật Đỏ xưa nay chưa từng phải lo thiếu tài sản hay nhân tài.

Con cháu các quý tộc cấp cao vẫn đều đặn ghé thăm ít nhất một lần để học phép thuật.

Nhờ đó, cái mũi của Tháp Ma thuật Đỏ cứ thế vểnh lên tận trời xanh, kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì.

Thậm chí có lúc còn vượt quá quyền hạn của mình.

Và điều đó cũng đúng với Richard, nghiên cứu viên cao cấp phụ trách quầy hôm nay.

「Chết tiệt, thế giới này điên đảo hết rồi...」

Tháp Ma thuật Đỏ phân chia cấp bậc thành tổng cộng sáu cấp sao.

Một sao là nghiên cứu viên tập sự.

Hai sao là nghiên cứu viên chính thức.

Ba sao là nghiên cứu viên cao cấp.

Bốn và năm sao là Trưởng lão và Nguyên lão.

Sáu sao là Tháp chủ Ma thuật.

Và Richard, không ngờ lại là nghiên cứu viên cao cấp với ba ngôi sao. Tuy chỉ có ba ngôi sao, có vẻ không cao lắm, nhưng nếu xét đến số lượng Trưởng lão và Nguyên lão ở trên anh ta chỉ đếm trên đầu ngón tay, thì anh ta rõ ràng có thể coi là một thành viên cấp cao.

Khi nắm trong tay hàng chục, hàng trăm đệ tử, quyền lực tự nhiên sẽ đến.

「Dù thế giới này có thiếu nhân tài đến mấy đi chăng nữa, cũng không thể nào chấp nhận một hắc pháp sư làm anh hùng được chứ?」

Anh ta không thể chấp nhận được tình huống này.

Một hắc pháp sư lại trở thành anh hùng ư.

Từ xưa đến nay, hắc pháp sư luôn là mối họa cho nhân loại, đồng thời là cánh tay đắc lực của Ma vương. Gần đây, nhờ nỗ lực hết mình của một vài hắc pháp sư mà nhận thức về họ đã tốt hơn nhiều, nhưng... bản chất đen tối của chúng là điều không thể chối cãi.

Và Richard là một trong những người phản đối hắc pháp sư một cách gay gắt nhất.

Thế mà, anh hùng không chỉ là hắc pháp sư, lại còn ngang nhiên ra vào đấu giá quán của Tháp Ma thuật mà anh ta đang làm việc... làm sao mà không bứt rứt trong lòng cho được.

Đôi khi, anh ta còn nghĩ:

Không, ngay từ đầu, liệu hắn có đúng là anh hùng không?

Chỉ nghe những tin tức từ yến tiệc thôi cũng thấy hắn chẳng khác gì một tên côn đồ. Nghe nói hắn còn không hòa thuận với các thành viên trong đội.

Lại còn học cả hắc ma thuật nữa chứ.

Phải chăng thần linh đã chọn nhầm anh hùng?

Hoặc có lẽ, đó là một thứ gì đó giả dạng anh hùng chăng? Anh ta không khỏi nghi ngờ.

Trong lúc anh ta đang chìm đắm trong những cảm xúc nghi ngờ, khó chịu và bực tức, một tin tức khác lại truyền đến.

「Cái gì? Tên đó đã mua một dụng cụ hắc ma thuật với giá cắt cổ ư?」

Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc. Ít nhất trong suy nghĩ của anh ta là vậy. Vì thế, anh ta đưa ra một quyết định.

「Trước tiên, cứ từ chối bán đã.」

「Dạ? Nhưng buổi đấu giá đã kết thúc rồi mà...」

「Nếu đưa dụng cụ hắc ma thuật đó mà xảy ra chuyện lớn thì sao?」

「Dù vậy, đây là vấn đề về quy trình...」

「Ngươi dám cãi lệnh của cấp trên sao?」

Anh ta lập tức ra lệnh ngừng giao dịch.

Tất nhiên, anh ta không đưa ra quyết định này một cách bừa bãi. Nếu ngừng giao dịch như vậy, chắc chắn đối phương sẽ đến đây để chất vấn.

Khi đó, anh ta sẽ nói chuyện. Hỏi lý do tại sao muốn mua món đồ này, dùng để làm gì, v.v...

Và nếu lý do hợp lý, anh ta sẽ bán lại, kèm theo một chút giảm giá.

Ít nhất, trong suy nghĩ của anh ta, đó là một cách hay.

Nhưng có một điều anh ta đã lầm...

Đây rõ ràng là hành vi lạm dụng quyền hạn, anh ta đã vượt quá giới hạn.

Và anh hùng không phải là một kẻ ôn hòa đến mức có thể nói chuyện được.

Kết quả là, cái giá phải trả lại đổ lên đầu Tháp Ma thuật vô tội...

Đúng như dự đoán của anh ta, anh hùng đã quay lại để chất vấn. Nhưng bằng một phương pháp bạo lực hơn rất nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

*

Từ xưa đến nay, bạo lực luôn là một phương tiện giao tiếp tuyệt vời.

Trong lịch sử nhân loại, mỗi khi có một biến cố lớn xảy ra, bạo lực luôn hiện diện.

Lý do là gì?

Bởi vì, trên đời này có vô số những thằng khốn nạn coi trời bằng vung, chỉ nói suông thì chúng sẽ chẳng thèm nghe. Nên chỉ còn cách mở toang lỗ tai chúng ra mà thôi.

Và theo tôi, Tháp Ma thuật này chính là một trong số đó.

RẦM!

Tôi mua một thanh kiếm sắt vừa vặn ở cửa hàng rồi vung thẳng.

Cánh cửa, có vẻ không được gia cố bằng phép thuật, dễ dàng bị xuyên thủng hơn tôi nghĩ.

「Á á á!」

「Tên khốn này, đây là đâu mà dám xông vào hả!」

Quả nhiên, đúng là Tháp Ma thuật, pháp sư cứ đá chân là gặp.

Trong số đó, có vài kẻ từng có kinh nghiệm chiến đấu, bình tĩnh chỉ huy xung quanh.

Chủ yếu là pháp sư ba và bốn sao.

Tôi nhìn họ và nói:

「Gọi người phụ trách cao nhất ra đây.」

Trả đồ của tôi đây.

「Tên khốn này dám nhắm vào Tháp chủ! Không được!」

「Ngươi không thể bước thêm một bước nào nữa!」

Tất nhiên, đám pháp sư, đúng là những thằng khốn nạn phân biệt chủng tộc, không chịu để tôi đi tiếp. Khắp nơi, các vòng tròn ma thuật được vẽ ra. Rõ ràng là tín hiệu thù địch.

Thế thì không còn cách nào khác. Chỉ có thể xông thẳng vào thôi.

Tôi bao phủ ma lực khắp cơ thể.

Tập trung cấu trúc hạt và làm cho chúng cứng rắn nhất có thể. Tôi đan xen chúng vào nhau để tăng cường độ kết dính.

Đây là lần đầu tiên làm nên có chút khó khăn, nhưng cuối cùng cũng thành công.

Ngay khi tôi tạo ra một lá chắn mỏng, một thông báo hiện lên.

[Chúc mừng!]

[Bạn đã học được 'Lá chắn ma lực'!]

Cuối cùng thì cũng đã có được. Một kỹ năng phòng thủ.

Tuy nó gần như là một kỹ năng phổ biến, nhưng tôi sẽ dùng nó rất hữu ích cho đến khi chuyển sang kỹ năng phòng thủ khác.

Tôi tin tưởng vào lá chắn của mình và lao về phía trước. Các phép thuật bay đến từ khắp nơi nhưng chỉ khiến tôi hơi nhói một chút.

「Tên đó không dừng lại!」

「Khụ! Rốt cuộc mục đích của tên đó là gì mà xông vào đây!」

Tôi đẩy một tên sang một bên và nói:

「Tôi đến đây để nói chuyện với người phụ trách.」

「Vớ vẩn!」

「Ngươi nghĩ bọn ta sẽ ngoan ngoãn để ngươi vào sao!」

Tất nhiên, họ không thèm nghe.

Vậy thì tôi chỉ có thể tiến về phía trước.

Tôi vung kiếm về phía chúng.

Tưới đầy ma lực và chém xéo xuống, một làn sóng xung kích lan tỏa khắp nơi. Vài tên pháp sư yếu ớt bị hất bay thẳng.

Nếu tấn công trực diện thì đủ sức giết chết cả pháp sư ba sao... nhưng tôi không có ý định giết người.

Dù là anh hùng, việc giết người vô cớ trong Đế quốc sẽ gây ra rắc rối lớn.

Từ một anh hùng côn đồ, trở thành một tên sát nhân điên loạn chỉ trong chớp mắt. Dù hành động có vẻ bừa bãi, nhưng tôi vẫn không ngừng cân nhắc giới hạn.

Sau vài lần vung kiếm như vậy, con đường lên tầng trên đã mở ra. Tôi thấy vài pháp sư chạy lên tầng trên để báo cáo tình hình, nhưng tôi mặc kệ.

Lan truyền đến những người càng cao cấp, càng vĩ đại thì càng tốt. Như vậy sẽ giảm bớt khả năng phải lặp lại những rắc rối như bây giờ.

Phải cho chúng biết tôi là một tên điên thực sự.

Sau vài bước chân như vậy, lần này một nhân vật khác thường hơn đã chặn đường tôi.

「Dừng lại! Ngươi không thể đi thêm một bước nào nữa!」

Một pháp sư bốn sao. Cấp Trưởng lão.

Một pháp sư trung niên khoác áo choàng ma thuật lộng lẫy đang vẽ một vòng tròn ma thuật.

「Xong rồi!」

「Trưởng lão đích thân ra tay rồi!」

「Giờ thì kết thúc rồi!」

Các pháp sư cấp dưới thấy hắn thì reo hò. Họ tin chắc rằng Trưởng lão sẽ ngăn được tôi.

Thật ra, cũng đúng thôi. Ở đâu cũng vậy, cấp Trưởng lão luôn ở một đẳng cấp khác.

BÙNG BÙNG!

Một quả cầu lửa nóng rực tụ lại trên bầu trời.

Một lượng ma lực khổng lồ xoáy tròn trên không trung, hút lẫn nhau.

Hắn ta không chút do dự ném nó về phía tôi.

Điều này khiến tôi không thể không chuẩn bị một chút.

Tôi kích hoạt Lá chắn ma lực đến mức tối đa, bật Tăng tốc huyết lưu và Tập trung chiến đấu, rồi vào thế khởi động của Kiếm thuật Bright-ryu.

Kiếm thuật Bright-ryu về cơ bản là một kiếm thuật phòng thủ.

Nếu biết được dòng chảy và thời điểm của ma lực, tôi có thể phản lại bất kỳ phép thuật nào.

TINH!

Ngay như thế này.

「Không, làm sao có thể!」

Tôi thấy tên Trưởng lão kinh hoàng. Tôi không chút do dự tiến đến gần hắn và cắm Khắc ấn đau đớn vào.

Nỗi đau được gán là vết bầm tím. Một nỗi đau vừa phải, đôi khi vẫn cảm nhận được trong cuộc sống hàng ngày.

Đối phương là một pháp sư yếu ớt nên tôi đã nương tay một chút.

「Khụ khụ...!」

Tên bị thanh kiếm cắm vào rên rỉ và quỳ gối.

Xung quanh, mọi người đều sửng sốt.

「Hừ, hắc ma thuật!」

「Tên này là hắc pháp sư!」

Trưởng lão với khuôn mặt đau đớn nói:

「Ngươi... mục đích là gì?」

「Không có gì to tát. Tôi chỉ đến đây để đưa ra yêu cầu thôi. Sẽ nói chuyện vài câu với người phụ trách cao nhất rồi đi.」

「Một hắc pháp sư xảo quyệt như ngươi... ngươi nghĩ ta sẽ tin lời đó sao!」

「Tin hay không thì tùy. Điều quan trọng là tôi đã quyết định như vậy.」

「Thật tiếc, nhưng... Tháp chủ hiện không có mặt.」

Không có mặt sao?

Chắc là đi công tác ở đâu đó. Nhắc mới nhớ, trong game, Tháp chủ Tháp Ma thuật Đỏ cũng thường xuyên ra khỏi tháp.

Nhưng không sao cả. Ngay từ đầu, tôi cũng không nhất thiết phải gặp Tháp chủ.

「Không sao. Không cần nhất thiết là Tháp chủ, chỉ cần là người có chức vụ cao là đủ.」

「Tên khốn... không được... không được...」

Hắn ta chỉ lặp đi lặp lại từ "không được". Có vẻ như hắn ta thà chết cũng không muốn để tôi đi tiếp.

Rốt cuộc hắn đã thấy gì ở tôi mà lại cản trở đến mức đó? Dù tôi có quậy phá và sử dụng hắc ma thuật, nhưng tôi vẫn đang nói chuyện một cách bình tĩnh mà.

Dù sao thì, tôi cũng chẳng thu được gì từ hắn. Tôi lại định tiến về phía trước.

Đúng lúc đó, một giọng nói khác vang lên.

「Yêu cầu đó. Tôi sẽ đáp ứng.」

Giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng.

Đó là giọng của một người đàn ông lớn tuổi, gần giống một ông lão hơn là một người đàn ông trưởng thành cường tráng.

Tôi quay đầu nhìn về phía đó.

「Không ngờ lại được gặp Anh hùng-nim ở đây.」

Một pháp sư năm sao. Cấp Nguyên lão.

Dù giọng điệu bình thản, nhưng khuôn mặt ông ta lại căng thẳng.

Tôi không thể biết được ông ta tức giận vì trò quậy phá của tôi, hay căng thẳng vì năng lực đã gây ra sự hỗn loạn này. Vì tôi không có khả năng đọc suy nghĩ.

「Cuối cùng cũng có người chịu nghe lời tôi nói.」

「Anh hùng-nim có vẻ khó nói chuyện hơn tôi nghĩ rất nhiều.」

Có lẽ chỉ vì lời nguyền thôi.

Tuy nhiên, có vẻ như ông ta có thể nói chuyện được. Và cũng đủ khả năng để đáp ứng những gì tôi muốn.

Tôi vắt kiếm lên vai rồi hỏi:

「Vậy là ông sẽ đáp ứng yêu cầu của tôi?」

「Vâng, đúng vậy. Tuy nhiên, có một điều kiện.」

Ông ta giơ một ngón tay lên.

Cứ như thể nếu tôi không chấp nhận điều kiện này, ông ta sẽ không làm gì cả.

Ngay sau đó, ông ta nói một câu với giọng điệu bình tĩnh:

「Chúng ta hãy đấu một trận đi.」