Giống như Hồng Ma Tháp từng "bùng kèo" giao dịch với tôi trước đây.

Mỗi ma tháp đều có một quầy tiếp đón để tiếp đãi người ngoài. Có như vậy, những người lần đầu đến đây sẽ không bị lạc lối. Nghe nói, những nghiên cứu viên cấp cao hoặc thực tập sinh thường thay phiên nhau trực ở đó như trực ban.

Ngay cả Hắc Ma Tháp nằm ở nơi hẻo lánh này cũng chẳng khác biệt mấy. Bởi lẽ, dù ở nơi xa xôi, cũng không có nghĩa là không có ai tìm đến.

Vì vậy, khi tôi bước vào Hắc Ma Tháp, thứ đầu tiên tôi đối mặt tất nhiên là quầy tiếp đón.

"Chào mừng quý khách... Hự!?"

Vị pháp sư đang ngồi ở quầy với vẻ mặt uể oải, vừa nhìn thấy tôi liền giật mình hoảng hốt.

Đó là một phản ứng khá quen thuộc đối với tôi. Tôi cười một cách chua chát.

‘…Đúng vậy.’

Hắc pháp sư thì cũng đâu có nghĩa là lời nguyền của tôi không tác dụng.

"Thiện cảm" là một từ ngữ luôn xa vời đối với tôi. Dù tôi luôn ý thức được điều đó, nhưng mỗi khi thấy những phản ứng như thế này, tôi vẫn không khỏi cảm thấy chua xót.

"Trời, trời ơi…"

Trong khi tôi đang chìm đắm trong những cảm xúc đó, đối phương há hốc mồm, chăm chú nhìn tôi.

Sau đó, hắn ta thốt lên đầy ngưỡng mộ.

"Cái, cái sự tà ác này là sao chứ!"

"…?"

Không phải tôi cảm nhận sai. Đó là sự ngưỡng mộ chứ không phải kinh hãi.

"Vừa nhìn thấy đã toát ra khí tức bất an đến nhường này… Chắc chắn người là một Hắc pháp sư cao quý. Xin hãy cho phép hậu bối được biết, đại tiền bối đã quang lâm đến đây vì chuyện gì ạ?"

"À à… Ta, ta muốn tìm vài cuốn sách ma pháp…"

"Ôi chao! Đã đạt đến cảnh giới ấy rồi mà vẫn không ngừng học hỏi! Hậu bối bất tài này, thật sự kính phục!"

…Gì thế này? Lẽ nào lời nguyền có tác dụng khác với Hắc pháp sư sao?

Chắc vì bản tính của bọn chúng vốn đã âm u, nên ngược lại, chúng lại hoan nghênh cái cảm giác âm u này.

‘…Không phải.’

Tuy nhiên, sự bàng hoàng chỉ kéo dài trong chốc lát. Tôi nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh.

Bình tĩnh nào. Biết đâu đây chỉ là lời nịnh bợ thì sao. Không thể dễ dàng tin tưởng bọn Hắc pháp sư xảo quyệt đó được.

"Xin mời đi theo. Hậu bối ti tiện này sẽ dẫn đường cho người."

Dù sao thì, nhờ vậy mà tôi dễ dàng bước vào trong ma tháp.

May quá. Tôi đã lo không biết phải làm sao nếu bọn họ thù địch với mình như Hồng Ma Tháp, nhưng may mắn là không phải vậy.

Dĩ nhiên, lúc đó tôi ra tay trước… nhưng Hồng Ma Tháp đã "bùng kèo" nên bọn họ mới là kẻ xấu.

Trong khi đi lên ma tháp, tôi thấy đủ loại Hắc pháp sư. Có Hắc pháp sư thực tập sinh đang vội vã mang theo thuốc thử. Có pháp sư tộc 충인 (충인족) với vẻ mặt mệt mỏi đang đọc sách ma pháp. Có cả phù thủy với nửa khuôn mặt bị bỏng sẹo đang mở cửa phòng, khuấy nguyên liệu ma pháp trong vạc.

Về ngoại hình thì đa dạng hơn bất kỳ ma tháp nào khác, nhưng phản ứng của họ đối với tôi thì đều tương tự.

"Trời, trời đất ơi! Cái sự tà ác này là sao chứ!!"

"Một Hắc pháp sư đáng sợ!"

"Phải, phải chạy thôi! Không khéo ngài ấy lại dùng chúng ta làm nguyên liệu ma pháp mất!"

"Nhưng, nếu có thể nghe được dù chỉ một dòng kiến thức ma pháp từ vị đó thì sao…?"

"Phải, phải đánh đổi cả tính mạng để lĩnh ngộ!"

Tất cả đều vừa sợ hãi vừa ngưỡng mộ tôi. Chúng càng sợ hãi, lại càng khao khát được học hỏi từ tôi.

Vì vậy, sự bối rối của tôi càng tăng lên.

‘Gì thế này?’

Thật ra, Hắc pháp sư có đặc điểm là khi đạt đến cảnh giới cao, họ sẽ tự động nuốt phải loại thuốc khiến người khác ghét bỏ sao?

Mà thôi, tôi không có tư cách nói, nhưng Hắc pháp sư quả thật có một vài điểm không bình thường.

Chỉ nhìn vào Trùng Vương, bậc thầy tối cao của Hắc ma pháp, chẳng phải sự ghê tởm đã toát ra ngùn ngụt rồi sao?

Đối với bọn họ, cái cảm giác khó chịu này lại giống như phẩm chất toát ra từ một pháp sư cao cấp.

Trong khi tôi đang gật gù một mình, tên dẫn đường hỏi tôi.

"À mà tiền bối đang tìm sách ma pháp về môn học nào ạ?"

"Ừm… Ta đang tìm sách liên quan đến Thống Giác Thuật và Huyết Khối Thuật…"

"Trời ơi! Cả hai đều là những môn học khá khó khăn mà hậu bối từng nghe nói! Quả nhiên là tiền bối, người đang học những môn cao siêu! Hậu bối đang nghiên cứu môn Cốt Hình Thuật (골형술). Dù thực lực còn thấp kém…

Xương, thịt và máu vốn là một, xét theo một khía cạnh nào đó, chẳng phải chúng ta có thể coi là quan hệ sư đồ sao? Hahahahaha!"

Mà tên khốn này, kỹ năng nịnh bợ thật không phải dạng vừa. Tự nhiên mà kết giao được quan hệ sư đồ luôn.

Tôi quyết định cứ thoải mái chấp nhận.

‘…Đúng vậy, nịnh bợ thì sao chứ?’

Sự thật đéo quan trọng. Quan trọng là bây giờ tôi đang vui.

"Mà thôi, cứ nói chuyện thoải mái đi. Một người cao quý như cậu cứ dùng kính ngữ, ta lại thấy áp lực."

"Vậy thì cứ thế nhé, sư đệ?"

"Ôi chao! Sư đệ ư! Cứ tin tưởng và đi theo ta, sư huynh!"

Thế là, sư đệ và tôi cười ha hả, tiếp tục đi lên những tầng cao hơn. Giữa đường còn "chơi đùa" với nghiên cứu viên chủ nhiệm, rồi "tay bắt mặt mừng" với pháp sư trưởng lão.

Thành thật mà nói, tôi có cảm giác như đi du lịch hơn là đến để học hỏi gì đó.

Nghe nói, những cuốn sách tôi tìm nằm ở những tầng trên của ma tháp.

Chắc vì cả hai đều là những môn học khó nên mới được đặt ở vị trí cao như vậy.

Những cuốn sách tôi đọc ở Trùng Hội Thành là bản cơ bản nên dễ hiểu, nhưng việc ứng dụng thực tế thì đúng là khó.

Ai mà lại có ý định chiến đấu bằng nỗi đau và máu của chính mình chứ?

Thà lấy người khác làm vật hiến tế còn hơn. Vì vậy, hai môn học này vừa khó sử dụng, lại vừa khá khó nhằn để học.

Sư đệ đã nói tôi thật đáng nể khi học cả hai môn đó.

Sau một hồi đi lên, bước chân của sư đệ tôi đột nhiên dừng lại.

Nhìn thoáng qua vẻ mặt của hắn, tôi thấy hắn khá u sầu.

"Có chuyện gì vậy sư đệ?"

"Xin lỗi sư huynh. Hậu bối rất muốn dẫn đường tiếp, nhưng từ đây trở đi, hậu bối không có quyền hạn để vào… Chắc phải gọi người khác đến."

Sư đệ nói vậy với vẻ tiếc nuối thật lòng. Chắc hắn rất tiếc khi phải chia tay tôi.

Dĩ nhiên, ngay cả điều đó cũng có thể là một phần của sự nịnh bợ, nhưng sự thật thì đéo quan trọng.

Bởi vì điều quan trọng là trái tim tôi.

Tôi tin vào thuyết duy tâm, nên tôi chính là thế giới, và vì vậy, trái tim tôi chính là sự thật.

Không hiểu sao, đầu óc tôi có vẻ hơi "tan chảy" vì bị bợ đít quá đà, nhưng bây giờ tôi chỉ muốn tận hưởng nó.

"Thật tiếc khi phải chia tay thế này…"

"Hậu bối cũng vậy ạ, sư huynh… Xin hãy đợi một chút. Hậu bối sẽ đi mời một người đáng tin cậy đến ngay…"

Đúng lúc đó, một giọng nói âm u vang lên từ đâu đó.

"Không, không cần đâu."

Sư đệ quay đầu về phía giọng nói vừa phát ra, sau đó lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

"Tháp, Tháp chủ đại nhân!"

Không ngờ, Tháp chủ lại đích thân xuất hiện. Nghe vậy, tôi cũng quay đầu nhìn về phía đó.

Và ngay lập tức, tôi không khỏi bàng hoàng.

Tháp chủ của Hắc Ma Tháp không phải là một ông già như những nơi khác, mà là một bộ xương trắng.

"Nghe bên dưới ồn ào nên ta xuống xem, không ngờ lại có một vị khách quý đến đây."

Một pháp sư xương sống, tức là một Lich.

Nhận ra điều đó, tôi không khỏi có chút nghi vấn. Hắc ma pháp thì có thể coi là vẫn nằm trong vùng hợp pháp, nhưng Lich thì rõ ràng là bất hợp pháp.

Việc sinh vật sống cố gắng sống vượt quá tuổi thọ tự nhiên là trái với lẽ thường.

Vì vậy, thuật trở thành Lich bị cả Giáo hội và các quốc gia khác nghiêm cấm.

Nếu bị phát hiện thì sao?

Sẽ bị liệt vào danh sách quái vật và bị tiêu diệt.

Thế mà vẫn chưa bị tiêu diệt và vẫn tồn tại ở đây…

‘Hắn đang che giấu sao?’

Không, nói vậy thì không đúng, hắn ta lại đang đi lại một cách rất đường hoàng.

Dù nơi này có hẻo lánh đến mấy, cũng đâu phải không có mắt và tai.

Nhờ vậy, tôi chỉ nhìn hắn chằm chằm một lúc với ánh mắt đầy tò mò.

"Ừm? Ồ… Hừm."

Nhưng hình như không chỉ có mình tôi đang quan sát.

"Đệ tử à, xin lỗi nhưng con có thể tránh ra một chút không?"

"Vâng!!"

Hắn ta tiễn sư đệ đứng cạnh đi rồi nói với tôi.

"Anh hùng đang mang trên mình rất nhiều lời nguyền nhỉ."

Nghe vậy, tôi không khỏi giật mình.

Việc hắn nhận ra tôi là anh hùng, thì có thể cho qua vì hắn là Tháp chủ. Nhưng việc hắn nhận ra cả lời nguyền bên trong tôi thì…

‘Những Hắc pháp sư khác hoàn toàn không nhận ra.’

Quả nhiên, Tháp chủ có khác.

Cứ thế, số người nhận ra lời nguyền của tôi mà không cần trải qua hồi quy giờ đã là hai người.

Đầu tiên là Olek, tâm phúc và pháp sư của Quỷ Sư, và giờ là Tháp chủ của Hắc Ma Tháp.

Chắc vì những thứ bám trên người tôi là lời nguyền, nên những người chuyên về Hắc ma pháp mới nhận ra.

"Lời nguyền không phải chuyên môn của ta, nên ta không biết chính xác đó là lời nguyền gì… Hừm, nhưng cảm xúc toát ra thì có vẻ là lời nguyền liên quan đến thiện cảm. Hơn nữa, còn là một lời nguyền khá mạnh."

Hắn ta phân tích xong và nói thêm một câu.

"Ôi, chắc hẳn ngươi đã rất vất vả."

‘…Khục.’

Trong khoảnh khắc, một cảm giác nghẹn ngào trào dâng từ trái tim. Thật ra, có lẽ bọn Hắc pháp sư cũng có một góc nhỏ ấm áp trong lòng chăng?

Olek tuy ngoại hình có hơi đáng sợ, nhưng thái độ thì rất lịch thiệp mà.

Nhưng cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát, tôi liền dựng gai nhọn quanh mình như một con nhím.

"Đừng có tỏ vẻ đồng tình vô ích. Ngươi có âm mưu gì?"

Olek cũng từng dùng cách này để lôi kéo tôi về phía Ma Vương quân mà. Dù hắn ta có lẽ không thuộc Ma Vương quân, nhưng cảnh giác thì cũng chẳng có gì sai.

"Ôi, âm mưu gì chứ. Ta chỉ đơn thuần bày tỏ sự kính trọng đối với một anh hùng như ngươi, dù mang trên mình lời nguyền. Nếu ngươi cảm thấy khó chịu vì sự đồng tình của ta thì ta xin lỗi. Tuy nhiên, nếu ngươi mệt mỏi… thì có thể dựa vào một kẻ như ta để nghỉ ngơi cũng được."

"……."

Nghe vậy, tôi liền ôm lấy Tháp chủ một lúc.

Cảm giác của bộ xương trắng toát, cứng ngắc chạm vào da thịt tôi. Đáng lẽ phải lạnh lẽo, nhưng lạ thay lại thấy ấm áp.

‘Hay là mình cứ ở đây luôn nhỉ?’

Tôi thoáng suy nghĩ.