Thú thật, ta từng nhen nhóm chút hy vọng hão huyền.

Rằng có lẽ chuyện về 『Mặt Trăng』 vẫn chưa bị lộ? Một suy nghĩ thật chủ quan và ngây thơ.

Nhưng xem ra, phản ứng của nàng đã dập tắt cái ý nghĩ đó rồi.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Vô vàn câu hỏi hiện lên trong đầu.

Nàng biết từ bao giờ? Chẳng lẽ đã biết ngay từ đầu rồi sao?

『...Không, không phải vậy.』

Đây là lần thứ hai ta gặp nàng.

Lần đầu gặp mặt, ta cũng đã từng bước vào cái lỗ bí ẩn kia một lần rồi, nhưng nàng chẳng nói năng gì cả.

Vậy nên, khả năng cao là lúc đó nàng vẫn chưa biết.

Nếu vậy thì khi nào? Nàng biết từ lúc nào?

『...Không, khoan đã.』

Đang suy nghĩ, ta bỗng nhận ra một điểm bất thường.

So với việc nàng đã phát hiện ra ta đang điều tra về Mặt Trăng, thì phản ứng của Enen lại quá đỗi bình thản.

Nàng đã nhắc đến Mặt Trăng, vậy mà ta cứ nghĩ nàng sẽ nói cả chuyện ta nhặt được cục đá hack đó nữa chứ.

Lạ thay, nàng chẳng hề có ý đó.

Bởi lẽ, bình thường nếu cục đá đó bị phát hiện, nàng sẽ nhạy cảm đến mức lập tức xóa nhân vật ngay lập tức cơ mà.

Vì vậy, ta đã đưa ra một suy luận táo bạo hơn.

『Chẳng lẽ... nàng không biết?』

Nàng biết ta đã điều tra về Mặt Trăng.

Đến đây thì cũng hợp lý thôi. Vì ta đã mất rất nhiều thời gian tìm sách, thậm chí còn hỏi cả Thánh Nữ Yullis nữa mà.

Nhưng chính nàng lại không hề biết rằng ta đã nhặt được cục đá liên quan đến Nữ Thần Mặt Trăng.

Để chắc chắn hơn về suy luận của mình, ta quyết định dò xét nàng một chút.

Cố gắng tỏ ra thật tự nhiên, ta mở lời.

“Ha ha, xin lỗi nhé. Tự dưng ta tìm sách rồi tò mò nên mới hỏi Yullis thôi. Chẳng lẽ đây là một chủ đề khá nhạy cảm sao?”

“Ta sẽ không trách cứ sự tò mò đó. Nhưng mong ngươi hãy dừng lại ở mức tò mò thôi. Nếu không, ta buộc phải đưa ra lời cảnh cáo nặng nề hơn đấy.”

Nghe nàng đáp lời, ta thầm nghĩ.

『Quả nhiên.』

Phản ứng của nàng quá đỗi bình thản. Trong game, nếu tìm thấy cục đá đó, nàng sẽ làm loạn lên cơ mà.

Ít nhất nàng cũng phải tịch thu cục đá chứ, đằng này chẳng có gì cả.

Ta gượng cười, nhưng trong đầu vẫn tiếp tục suy luận.

『Chắc chắn Enen có cách để nhìn thấy ta.』

Dù sao nàng cũng là một vị thần giám sát thế giới mà. Có đôi mắt quan sát thế giới của mình thì cũng là điều dễ hiểu.

Đặc biệt đối với một anh hùng như ta, có một thứ gì đó để theo dõi ta một cách tập trung cũng chẳng có gì lạ.

『Nhưng phương tiện quan sát đó có vẻ bị hạn chế.』

Hoặc là nàng không thể nhìn ta mọi lúc, hoặc là có thứ gì đó đang cản trở.

Nghĩ đến đó, ta chợt nhớ ra một điều.

『Mà hình như...』

Mỗi khi ta vào nơi lưu đày của Mặt Trăng, cửa sổ trạng thái lại bị hỏng.

Cứ như thể nơi đó không cho phép vậy. Không chỉ vậy, cả lời nguyền cũng biến mất.

Vậy nếu, nơi lưu đày đó là một không gian có thể chặn đứng cả lời nguyền, cửa sổ trạng thái và cả ánh mắt của nàng thì sao?

Và nếu nàng không hề hay biết điều đó?

『...Cũng có lý.』

Tất nhiên, đây chỉ là suy luận nên chưa chắc chắn. Nhưng có vẻ cần phải kiểm tra lại.

Vậy nên, lần tới nếu tìm thấy nó, ta sẽ thử vào thêm một lần nữa.

Nếu bị phát hiện thì sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra, nhưng nếu lúc đó nàng vẫn không biết... thì có thể ta sẽ biến nó thành một nơi trú ẩn an toàn.

Cuộc trò chuyện dần đi đến hồi kết. Ta dọn dẹp chai rượu và ly, chuẩn bị rời đi.

“À, mà nhân tiện.”

Bỗng ta chợt nhớ ra một điều đã quên. Nghĩ lại thì vẫn còn một chuyện quan trọng chưa hỏi.

Ta hỏi nàng ngay.

“Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo là ai vậy?”

Dù sao cũng phải biết là ai thì mới có thể lên kế hoạch tiếp theo được.

Thú thật, ta rất tự tin.

Chẳng phải bấy lâu nay ta đã cố gắng tích lũy sức mạnh sao.

Ta còn có đến hai quyền năng của Tứ Đại Thiên Vương, mà dù không có chúng, ta vẫn thuộc hàng cường giả rõ ràng.

Thậm chí ta còn có suy nghĩ chủ quan rằng: 『Có lẽ, Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo cũng sẽ bị ta đánh bại dễ dàng thôi...』

Dù sao thì ta cũng hỏi với ý nghĩ đó, nhưng Enen lại có một phản ứng kỳ lạ.

Khuôn mặt luôn mỉm cười dịu dàng của nàng, dù chỉ một chút, cũng biến thành biểu cảm như thể vừa ăn phải cứt vậy.

Cứ như thể nàng đang tưởng tượng đến một ký ức không mấy tốt đẹp.

Nhưng chỉ trong chốc lát, nàng trở lại vẻ mặt thường ngày và chậm rãi mở lời.

“Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo là──.”

*

Bali McGuff.

Tổng tư lệnh của quân kháng chiến Ma Giới, người được mệnh danh là Kiếm Thánh của Đế Quốc.

Một vĩ nhân còn sống mà tên tuổi đã được khắc ghi vào lịch sử.

Khi hành quân trên bề mặt Ma Giới, hắn đã tự hỏi.

Hắn bắt đầu căm ghét ma tộc từ khi nào?

Câu trả lời quá rõ ràng.

Từ thuở thơ ấu. Từ cái thời xa xưa đến nay đã mờ nhạt trong ký ức, hắn đã học được sự căm thù đối với ma tộc.

Lý do cũng đơn giản.

Anh hùng thứ 20... tức là anh hùng tiền nhiệm, đã chết, khiến quân đoàn ma vương tiến vào nhân giới.

Và chính cuộc tiến công đó đã cướp đi sinh mạng của cha mẹ hắn.

Nguyên nhân cái chết là tử trận. Đối với một chiến binh, đó là cái chết vinh quang nhất, nhưng đối với hắn khi còn quá nhỏ, đó là một sự thật khó chấp nhận.

Việc hắn trở thành tổng tư lệnh quân kháng chiến Ma Giới cũng không hẳn là vì nhân loại.

Mà chỉ đơn giản là vì hắn cứ tiếp tục chiến đấu để trút bỏ cơn giận dữ với ma tộc, rồi vô tình trở thành tổng tư lệnh mà thôi.

Việc hắn trở thành kẻ mạnh nhất cũng không phải chỉ nhờ tài năng vượt trội như mọi người vẫn nghĩ.

Sinh ra trong một gia đình võ tướng danh giá cũng là một phần. Dù cha mẹ đã mất, nhưng những gì họ để lại chắc chắn đã giúp hắn trưởng thành. Hắn cũng không phủ nhận tài năng xuất chúng của mình.

Nếu không có tài năng, hắn đã không thể sống sót đến bây giờ.

Nhưng việc hắn có thể đạt đến cảnh giới này là nhờ hắn đã không ngừng rèn luyện bản thân bằng sự căm thù.

Con đường hắn đã đi không hề tươi sáng, thay vào đó, dưới chân hắn là máu của thuộc hạ và ma tộc.

Đó là một cuộc đời không mấy hạnh phúc.

Dù vậy, McGuff không hề hối hận.

Ít nhất hắn đã nỗ lực hết mình. Không ngừng chiến đấu với danh nghĩa tiêu diệt quân đoàn ma vương, hắn chẳng khác nào một thanh danh kiếm đã được mài giũa kỹ càng.

Nhưng cũng chính vì thế...

『Hắn căm ghét anh hùng.』

Cái kẻ chẳng hề nỗ lực gì đáng kể, chỉ vì được nữ thần chọn mà nhận được sức mạnh to lớn.

Việc hắn cứ thế tung hoành khắp nơi như thể đó là sức mạnh của chính mình, trong mắt McGuff, chỉ là một sự đáng khinh.

Tất nhiên, lời nguyền của Luke cũng góp phần vào đó, nhưng điều đó không làm biến mất sự căm ghét của hắn.

Nhưng có một kẻ mà hắn ghét hơn cả Luke, và hơn cả ma tộc...

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Tại một khoảng đất trống trong Ma Giới.

McGuff đến đó cùng với quân đội của mình và lẩm bẩm.

Ở giữa khoảng đất trống, một vị khách đã đến trước đang đợi.

Người đó không ngừng vung một thanh kiếm mỏng manh vào khoảng không.

Xoẹt! Xoẹt!

Tiếng gió sắc bén khẽ vang vọng khắp khoảng đất trống.

McGuff nhìn vị khách và mở lời.

“Ta đã chờ đợi ngày gặp ngươi từ rất lâu rồi.”

Lúc này, tim McGuff đập thình thịch vì căng thẳng và phấn khích.

Xét cho cùng, hắn là kẻ đã gây ra cái chết cho cha mẹ mình. Kẻ đã phá vỡ kết giới của nhân giới.

Và, Tứ Đại Thiên Vương đầu tiên của thế hệ trước. Kẻ Diệt Anh Hùng.

“Để bắt ngươi, ta đã điều tra đủ thông tin rồi. Cả việc ngươi luôn đến đây vung kiếm mỗi khi có thời gian. Và cả việc nơi này ma khí đặc biệt yếu.”

Nơi McGuff đến là Không Ma Địa.

Bề mặt Ma Giới. Nơi nhân giới và ma giới giao nhau. Vì vậy, hai loại mana va chạm và tiêu tán lẫn nhau. Nơi mà mana cực kỳ khan hiếm, khiến cả ma tộc lẫn nhân tộc đều bị suy yếu một cách công bằng.

“Ta không biết tại sao ngươi lại đến đây, nhưng thói quen đó sẽ đưa ngươi xuống địa ngục. Để bắt ngươi, ta đã huy động tất cả binh lực mà ta có thể triệu tập.”

Đúng như lời McGuff nói, phía sau hắn là vô số binh lính.

102 hiệp sĩ, 560 binh lính, 53 pháp sư.

Nếu nói là binh lực của tổng tư lệnh thì có vẻ ít, nhưng đối với một đội quân được tập hợp gấp rút thì đây là một con số khá lớn.

Hơn hết, có tới 102 hiệp sĩ. Những chiến binh mà hắn đã tự tay huấn luyện, giúp họ trưởng thành và cùng nhau trải qua vô số trận chiến.

Sức chiến đấu của mỗi người trong số họ vượt xa sức mạnh của một hiệp sĩ bình thường.

McGuff ra lệnh bao vây vị khách ở Không Ma Địa.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những binh lính được huấn luyện kỹ càng nhanh chóng dàn trận bao vây vị khách.

Mọi loại sát khí bao trùm lấy vị khách.

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt...

Lúc đó, tiếng kiếm của vị khách đang vang vọng không ngừng mới dừng lại.

Rồi hắn nhìn McGuff và mở lời.

“...Ngươi nói không biết ta đến đây làm gì sao?”

Vị khách là một mỹ nam tử.

Mái tóc dài màu xanh nhạt như bầu trời xanh, khuôn mặt trắng bệch không chút cảm xúc, thân hình cân đối và săn chắc.

Khác với những kẻ ở Ma Giới, vẻ ngoài của đối phương không hề giống ma tộc chút nào.

Đương nhiên rồi. Đối phương không phải ma tộc.

“Lý do rất đơn giản. Ngươi đã nói rồi mà. Chính là vì mana ở đây cằn cỗi nhất.”

Hắn lại chỉnh lại tư thế, chĩa kiếm về phía trước.

“Dù làm gì, mana cũng phản ứng chậm chạp. Phóng thích phép thuật, phóng thích kiếm khí, thậm chí là luân chuyển mana trong cơ thể cũng bị hạn chế.”

Hắn giơ kiếm lên.

“Nhưng chính vì thế, đây là nơi tốt nhất để rèn luyện kiếm thuật.”

Và lại một lần nữa, thanh kiếm được vung xuống.

Xoẹt!

Lại một tiếng gió nhỏ vang vọng khắp nơi.

Một đòn tấn công sắc bén vô cùng, đã được tinh luyện và rèn giũa hàng trăm triệu lần.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy một tư thế hoàn hảo đến kinh ngạc.

McGuff nhìn cảnh tượng đó, khuôn mặt nhăn nhó. Hắn rút đại kiếm ra và dồn hết sức lực vào cơ thể.

“...Ngay cả việc rèn luyện đó của ngươi cũng sẽ kết thúc vào hôm nay thôi. Các chiến binh! Giết chết hắn!!!”

Lệnh vừa ban ra, hàng trăm binh lính lao về phía người đàn ông là vị khách.

“......”

Người đàn ông im lặng giơ kiếm lên.

*

──Vài giờ sau đó.

“Khụ khụ... khụ, khụ khụ!!”

Khắp nơi ngập tràn máu. Khắp nơi vương vãi những vũ khí bị chặt đứt.

Ngay cả đội quân đông đảo đã cùng hắn xông pha trận mạc cũng đã hóa thành một nắm thịt vụn, sẵn sàng trở về với cát bụi.

Thanh đại kiếm khổng lồ mà McGuff yêu thích cũng đang cắm xuống đất, gãy làm đôi.

McGuff ôm lấy lồng ngực bị xuyên thủng của mình và nghĩ.

『Chuyện gì đã xảy ra vậy?』

Rõ ràng hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất. Hắn cũng đã điều tra kỹ càng thông tin về kẻ địch.

Binh lực rõ ràng là ưu thế của hắn, và hắn còn nghĩ rằng mình đã nắm bắt thông tin trước.

Thế nhưng, hắn vẫn không hề nghĩ rằng mọi chuyện sẽ dễ dàng mà luôn cảnh giác, chuẩn bị chu đáo nhất có thể.

Dù hắn có là kẻ mạnh nhất Đế Quốc, nhưng đối thủ lại là một kẻ đáng gờm.

Thế mà...

『Sự chênh lệch lại lớn đến mức này sao?』

McGuff nhìn đối thủ.

Chỉ hơi đổ mồ hôi và thở dốc một chút.

Người đàn ông tóc xanh nhạt vẫn bình thường, không hề hấn gì, khác hẳn McGuff. Ngay cả vẻ mặt bình thản đó cũng không hề thay đổi.

Hắn đã đoán trước sẽ rất khó khăn. Hắn đã đoán trước đối thủ sẽ cực kỳ nhanh nhẹn.

Nhưng cái đó thì...

『Mấy chục người đã chết chỉ trong nháy mắt.』

Lồng ngực của hắn cũng bị xuyên thủng vào lúc đó.

Đúng nghĩa đen là trong chớp mắt, hàng chục chiến binh đang cùng chiến đấu đã bị chặt đôi. Một người có thị lực tuyệt vời như hắn mà còn không thể nhận ra.

Đây không còn là vấn đề về sự chênh lệch cảnh giới nữa rồi.

Thật không thể tin được.

Đó đúng nghĩa đen là một đòn tấn công bất khả thi về mặt vật lý.

Khi McGuff đang suy nghĩ như vậy, đối thủ hít thở sâu rồi chầm chậm bước về phía hắn.

McGuff ho ra máu, trừng mắt nhìn hắn.

“...Đồ quái vật.”

“Đừng lo. Ngươi đã là một đối thủ đủ mạnh rồi. Chỉ là gặp phải kẻ không may mà thôi.”

“Nếu không phải vì ngươi, chỉ cần không có ngươi... cha mẹ ta đã không chết.”

“......Ngươi là người của thời đại đó sao. Xin lỗi, nhưng đó là một tai họa tất yếu.”

“Rốt cuộc, rốt cuộc tại sao...”

McGuff nói tiếp. Có lẽ vì máu cứ trào lên nên hắn nói không rõ ràng.

Hoặc có lẽ vì cảm xúc uất ức. Nhưng dù sao thì hắn vẫn tiếp tục nói.

“Tại sao ngươi lại phản bội nhân loại chứ...?”

“......”

Người đàn ông tóc xanh nhạt im lặng. Chỉ khẽ nhíu mày.

Thay vì trả lời, người đàn ông giơ thanh dao mỏng lên trời.

Và rồi, hắn chém xuống.

Xoạt!

Đầu của McGuff bay lên không trung.

Tổng tư lệnh của quân kháng chiến Ma Giới, kẻ mạnh nhất Đế Quốc, đã có một cái chết đầy hư vô như vậy.

“......”

Sau khi kết thúc trận chiến, người đàn ông im lặng vung kiếm lên trời.

Xoẹt!

Một nhát chém tinh xảo xé toạc không trung. Trong mắt người đàn ông, nhát chém hướng về phía mặt trời.

Tất nhiên, mặt trời không bị chặt đứt dù hắn có hạ kiếm xuống.

“...Vẫn vậy.”

Nhìn nhát chém xé toạc không trung, người đàn ông khẽ lẩm bẩm.

“Kiếm của ta vẫn chưa thể chạm tới bầu trời...”

Tên của người đàn ông là Evan. Evan Clockworker Vĩnh Hằng.

Anh hùng sa ngã của thế hệ trước nữa, kẻ đã giết chết anh hùng tiền nhiệm.

Kẻ đã từ bỏ vị trí vinh quang nhất và phản bội nữ thần.

Chính là Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo mà Luke sẽ phải đối mặt.