Một sự im lặng khó xử bao trùm.

Kể xong mọi chuyện, cô ấy vẫn đang cố gắng trấn tĩnh lại cảm xúc. Có lẽ chỉ việc kể lại câu chuyện một cách bình thản như vậy thôi cũng đã đòi hỏi một nỗ lực không hề nhỏ. Những ký ức về quá khứ mà tôi không hề hay biết đã hằn sâu trong tâm trí cô ấy như một vết thương lòng, còn hơn cả những gì tôi tưởng tượng. Bằng chứng là cô ấy vẫn còn rấm rứt khóc từng chút một.

Dù sự im lặng nặng nề và khó chịu, nhưng tôi không cố ý phá vỡ nó. Vì tôi cũng cần thời gian để sắp xếp lại mớ suy nghĩ trong đầu. Thú thật mà nói, tôi cũng không biết liệu những lời đó có hoàn toàn là sự thật hay không. Đâu là thật, đâu là giả. Nhìn thái độ của cô ấy thì có vẻ là thật đấy, nhưng... câu chuyện quá đỗi hoang đường khiến tôi khó lòng tin được. Cái gì mà tôi đã từng chết rồi chứ. Không, mà có khi vì nó quá hoang đường nên lại đáng tin hơn thì sao...

‘...Dừng lại thôi.’

Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định tạm thời tin cô ấy. Dù sao thì nghi ngờ cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Nếu một câu chuyện phức tạp đến mức này mà là giả, thì cô ấy hẳn phải làm tiểu thuyết gia chứ không phải pháp sư mới đúng.

“À.”

Đang mải suy nghĩ, chợt một điều nảy ra trong đầu tôi.

Nhân tiện, trước cô ấy, đã có một người thay đổi thái độ rất nhiều. Yuliss. Thánh nữ của đội chúng tôi.

Tò mò nổi lên, tôi phá vỡ sự im lặng và hỏi cô ấy:

“Lily. Có phải trước cô, đã có ai đó quay về quá khứ rồi không?”

“Hả?”

Lúc này, cô ấy cũng đã phần nào trấn tĩnh được cảm xúc. Dù mắt vẫn còn hơi ướt, nhưng ít nhất giọng nói không còn run rẩy như lúc nãy nữa.

“À, có chứ! Là Yuliss đó. Nghe nói cô ấy quay về khi chúng ta bắt được Trùng Vương.”

“......Hừm.”

Xem ra tôi đúng là một thằng ngu hơn cả tôi tưởng. Đã chết đến hai lần rồi ư. Kinh nghiệm chơi game hơn 900 lần của tôi rốt cuộc đã đi đâu hết vậy? Hóa ra là tôi đã nhét hết vào lỗ đít rồi! Một kẻ không thể học hỏi từ thất bại như tôi thì chẳng khác gì con giun đất cả... Cứ tưởng mình làm tốt lắm chứ, hóa ra không phải...

Khi tôi đang chìm trong sự u sầu một mình như vậy, Lily khẽ mở lời:

“Vì thế nên Yuliss mới bảo phải giữ bí mật... Sợ Luke sẽ buồn bã mất...”

“Haizz, không sao đâu ạ... Dù sao thì chuyện này cũng nên nói ra. Cảm ơn cô.”

Dù cảm giác tự ti vẫn còn mạnh mẽ, nhưng có vẻ như đã có việc cần phải giải quyết.

“Trước tiên, chúng ta đi gặp Yuliss đã.”

Có vẻ như cần một cuộc đối chất ba mặt.

* * *

Khá nhiều thời gian đã trôi qua, nhưng Thánh nữ vẫn bận rộn. Cô ấy vừa phải chữa trị cho Jess Kuban bị trọng thương, đồng thời phải thanh tẩy những con rối. Vì vậy, khi chúng tôi tìm đến, Yuliss vẫn đang làm việc.

Thấy chúng tôi, Yuliss chào đón bằng một gương mặt mệt mỏi. Lily và tôi đã kể lại mọi chuyện vừa xảy ra cho cô ấy nghe. Gương mặt Yuliss dần trở nên mệt mỏi hơn theo từng lời kể... chắc chỉ là do tôi tưởng tượng thôi.

“À, ôi trời ơi...!”

Nghe xong hết, cô ấy ôm trán như thể đang lên cơn đau đầu.

“Cuối cùng... cuối cùng thì cô cũng nói ra rồi. Tôi đã dặn phải giữ bí mật mà...”

Lily lảng tránh ánh mắt và biện minh:

“Tôi không còn cách nào khác... Cậu ấy cứ hỏi mãi thì biết làm sao. Với lại, đâu thể giữ bí mật cả đời được.”

“Haizz...”

Yuliss khẽ thở dài.

“Được rồi. Chuyện đã xảy ra rồi thì...”

Cô ấy dường như không còn quá tiếc nuối. Đúng như lời Lily nói, không thể giữ bí mật cả đời được. Đằng nào thì sau này cũng sẽ lộ ra, chi bằng nói ra ngay bây giờ cũng không tệ.

Yuliss vuốt tóc một cái rồi nhìn về phía tôi. Tôi nhìn thẳng vào cô ấy và nói:

“Thì ra đó là lý do cô lén lút giúp đỡ tôi bấy lâu nay.”

“...Vâng. Tôi muốn làm gì đó cho anh.”

“Cảm ơn cô. Thật sự... tôi vô dụng nên đã khiến cô phải chịu đựng vô ích rồi...”

Cho đến lúc đó, tôi vẫn chìm trong sự tự ti vì mình đã thất bại, không thể thoát ra được. Hãy thử nghĩ xem. Tôi cũng là một game thủ gạo cội, một người hiểu biết về quân đoàn ma vương hơn bất kỳ ai khác mà? Tôi đã liều mình chịu lời nguyền để bảo vệ bọn họ, nhưng rốt cuộc vẫn bị Tứ Đại Thiên Vương đánh bại trong chốc lát. Vì thế, sự tự ti, bối rối và nhiều cảm xúc khác đã khiến tôi tự trách mình trong một thời gian.

Nhưng có lẽ đó là lời không nên nói trước mặt cô ấy.

“Đừng bao giờ nói những lời đó.”

Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cô ấy nghiêm túc đến vậy.

“Anh không hề có lỗi chút nào. Đó là kết quả không thể tránh khỏi. Là một trận chiến mà chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu thua một lần. Trái lại, lỗi là ở chúng tôi thì đúng hơn...”

Cô ấy nói như đang bắn phá, giọng điệu còn pha chút khó chịu. Lâu lắm rồi mới thấy cô ấy như vậy, thành thật mà nói, tôi hơi sợ.

Vì thế, tôi lễ phép trả lời:

“À, vâng.”

“Được rồi, hừm...”

Cô ấy thở ra một hơi rồi nói tiếp:

“Và nói thật thì, tôi cũng không bị giam giữ lâu đến vậy đâu. Chắc chỉ khoảng một tuần thôi? Nên anh không cần phải lo lắng nhiều đâu, đáng lẽ tôi mới là người phải xin lỗi mới phải chứ, haizz...”

Như thể đã nói hết những gì cần nói, cô ấy quay mặt đi. Sự tò mò của tôi đã được giải đáp, nên tôi cũng nghĩ cuộc trò chuyện sẽ kết thúc tại đây.

Có lẽ nếu Lily không cất lời một lần nữa thì cuộc trò chuyện đã kết thúc rồi.

“Một tuần...?”

Đó là một câu hỏi chất chứa nhiều điều.

Cảm thấy lạ, Yuliss hỏi cô ấy:

“Sao vậy? Có vấn đề gì à?”

“Ơ... Chẳng phải là hai tuần sao?”

“...Hả?”

Yuliss dường như cảm thấy có điều gì đó sai lệch cơ bản trong câu nói đó. Cô ấy làm mặt nghiêm trọng, nắm chặt hai vai Lily rồi hỏi bằng giọng điệu trang trọng:

“Chuyện đó. Cô có thể kể chi tiết hơn một chút không?”

Sau đó, Lily lại tiếp tục giải thích. Cô ấy bỏ qua mọi lời kể chi tiết về những gì đã xảy ra, chỉ tập trung vào cảm nhận của mình về thời gian.

“Thật ra tôi không chắc chính xác là hai tuần đâu. Ở đó không có đồng hồ, và tôi cũng khó mà giữ được tỉnh táo... Nhưng ít nhất thì chắc chắn đã hơn một tuần rất nhiều. Đêm ngày đã luân phiên nhau ít nhất bảy lần rồi.”

Nghe lời cô ấy nói, tôi mở bảng trạng thái. Và một lần nữa, tôi vào cửa sổ mô tả [Quyền Năng Hy Sinh].

Tôi có một chút linh cảm.

Hào quang vàng nhạt yếu đi rõ rệt so với lần trước. Cứ tưởng là do sử dụng kỹ năng, nhưng...

‘Càng dùng thì hiệu lực càng yếu đi sao.’

Đúng là một kỹ năng gian lận như Hồi Quy thì không thể sử dụng tùy tiện được.

Yuliss nghe xong, lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm trọng:

“Không thể nào...”

Thực sự đây là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu thời gian thi triển kỹ năng ngày càng kéo dài, thì lần tiếp theo sẽ mất bao lâu? Ba tuần? Bốn tuần?

Thời gian là một vấn đề, nhưng những Tứ Đại Thiên Vương còn lại cũng là một vấn đề. Vì bọn chúng là những kẻ tuyệt vọng có thể phá hủy tinh thần của chúng tôi trong khoảng thời gian còn lại. Trong số đó, đặc biệt là kẻ sở hữu Vĩnh Kiếp thì... không bị giới hạn bởi thời gian còn lại.

“...Trước mắt, chúng ta hãy giữ bí mật với các thành viên khác trong đội.”

Vì thế, tôi đưa ra một quyết định hơi bảo thủ. Giờ thì tôi đã phần nào hiểu được tâm trạng của họ khi giữ bí mật về việc hồi quy.

“Nói ra cũng chỉ làm tăng thêm sự hỗn loạn thôi. Mọi người có thể hoảng sợ trước, và dù sao thì cũng sẽ không dễ tin đâu.”

Vì vậy, trước mắt hãy giữ bí mật. Và tôi cũng phải cẩn thận hơn để không chết nữa. Thành thật mà nói, nhìn năng lực của đối phương thì tôi không biết liệu mình có làm được không, nhưng... dù sao thì tôi cũng đã nhận thức được rằng có rất nhiều sự cố bất ngờ rồi mà.

Yuliss và Lily gật đầu đồng ý với lời tôi nói.

Ngày hôm đó, cuối cùng tôi cũng cảm thấy mình đã tìm được những thành viên đáng tin cậy.

* * *

“Vậy thì xin chúc quý vị thượng lộ bình an.”

“Cảm ơn ngài Farrell.”

Ba ngày sau trận chiến với Con Rối Sư.

Đội chúng tôi đã hoàn tất việc tái trang bị và sẵn sàng cho chuyến viễn chinh đến Ma giới một lần nữa. Vị trí mà hắn ta dịch chuyển đến cũng đã được xác định, giờ là lúc thực sự phải tiêu diệt hắn. Việc hắn bị thương chưa lành là cơ hội tuyệt vời. Dù năng lực của hắn có gian lận, nhưng khả năng tái tạo lại rất tệ. Hơn nữa, những viên Elixir được tạo ra bằng Thánh lực của con người cũng không có tác dụng với hắn.

Dù quãng đường hơi xa, nhưng cứ coi như là cơ hội để lên cấp vậy.

“Tình trạng của Kuban-nim thế nào rồi?”

“Vết thương đã lành hết rồi. Nhưng... vòng mana hầu như đã bị phá hủy. E rằng sau này sẽ khó mà thi triển phép thuật một cách bình thường được...”

“Không thể nào...”

Lily nghe lời Yuliss nói rồi trở nên buồn bã. Trận chiến này đã khiến chúng tôi mất mát quá nhiều. Một trong những cường giả mạnh nhất của Đế quốc đã bị buộc phải giải nghệ, và sự lo lắng của người dân cũng tăng lên. Mất mát lớn đến vậy, nên kỳ vọng đặt vào đội anh hùng cũng không thể không lớn hơn.

“Cuối cùng thì chỉ có tên khốn nhà ngươi là đáng tin thôi. Ta thật sự không hài lòng chút nào...”

Tất nhiên, vì bị dính lời nguyền, nên phần lớn ánh mắt nhìn tôi đều là sự nghi ngờ. Đặc biệt là lão McGuff kia, có vẻ như vẫn còn ghét tôi lắm.

“Ta sẽ không nói nhiều. Nhất định phải cắt đầu hắn rồi trở về. Nơi đây cứ để ta lo liệu.”

Tôi gật đầu.

Và thế là, chúng tôi lại bắt đầu cuộc hành trình dài qua Đế quốc.

Trở lại Ma giới. Để hoàn toàn tiêu diệt Con Rối Sư.

Chúng tôi lại một lần nữa cất bước.