Sau khi nghe tên đó thách đấu, tôi lập tức quan sát xung quanh.

"Phù..." Chắc do mọi người đã về nhà hết rồi. May mắn thay, xung quanh tôi không một bóng người. Ít nhất là không có ai đứng theo dõi cuộc đối thoại này.

Tôi miễn cưỡng mở lời.

"...Tự nhiên thế này làm tôi hơi bất ngờ đấy." Thật lòng mà nói, vừa trải qua một cuộc cách mạng xong nên tôi cũng khá mệt mỏi.

Dù vậy, tôi cũng không thể không chiến đấu.

Thật đáng tiếc, nhưng tôi không có quyền từ chối.

Ngay từ đầu, việc tôi có thể thong thả trò chuyện với một tên thuộc Tứ Đại Thiên Vương đã là một tình huống nực cười rồi.

Nếu hắn đã tiến được đến đây, thì việc hắn ra tay tàn sát những người dân thường thay vì tôi cũng chẳng có gì lạ.

Hơn nữa, với thân thể của một con rối, hắn hẳn không bị nhiều ràng buộc, và khi đã thâm nhập được vào thủ đô, mọi người đều sẽ dễ bị tổn thương trước nguy hiểm.

Thế nhưng, hắn vẫn tìm đến tôi trước tiên.

May mắn là đối thủ này là kẻ ôn hòa nhất trong số Tứ Đại Thiên Vương. Nếu không, một cuộc tàn sát đã diễn ra rồi.

Vì vậy, tôi đành bất đắc dĩ rút Thánh Kiếm ra. Đồng thời, tôi kiểm tra cấp độ của đối thủ.

Như đã nói lần trước, cấp độ là tổng lượng kinh nghiệm mà một người đã tích lũy. Nó là lịch sử của chính người đó, nên trong hầu hết các trường hợp, cấp độ chính là thước đo sức mạnh.

Vậy thì, trong trường hợp của con rối, sẽ thế nào?

Nó sẽ hiển thị cấp độ của chủ nhân thực sự của cơ thể, hay cấp độ của kẻ đã nhập vào?

Câu trả lời là cả hai.

Nó hiển thị sự kết hợp giữa cấp độ của cơ thể con rối và kinh nghiệm của kẻ điều khiển. Ngay cả điều này cũng được hiển thị gần như chính xác.

Dù không phải vạn năng, nhưng thuật toán của cấp độ quả thực rất đáng nể.

[80]

Và cấp độ của đối thủ là 80.

Thấy vậy, tôi chửi thề trong lòng.

'Mẹ kiếp...'

Không phải là bản thể, mà chỉ mượn cơ thể của một con rối thôi mà đã mạnh đến mức đó.

Thậm chí còn không phải cơ thể của chính hắn, nên quyền năng chắc chắn bị hạn chế.

Tôi nhìn vào cơ thể con rối.

Từng là một hiệp sĩ, nhưng giờ chỉ là một thân xác tồi tàn, đến cả ý thức cũng không còn.

Tình trạng của cơ thể này không thể nói là tốt được. Thân thể lão hóa, cơ bắp đã teo tóp hết, khớp xương kêu cót két, trông như khó khăn ngay cả trong việc cử động.

Vậy mà vẫn là cấp 80... Điều đó có nghĩa là, với thân thể này, hắn vẫn có thể phát huy sức mạnh tương đương với những Tháp Chủ Ma Pháp thông thường. Quả nhiên, quái vật vẫn là quái vật.

Nhờ vậy, tôi không thể không căng thẳng.

'Có thể thắng, nhưng...'

Vấn đề là làm sao để thắng.

Thật lòng mà nói, trận chiến này là một cơ hội tốt để tôi thăm dò thực lực của đối thủ.

Và đối thủ cũng vậy. Tùy thuộc vào những gì tôi thể hiện, khả năng đối phó của hắn với tôi trong tương lai sẽ khác nhau.

Vì vậy, trận chiến này không phải là vấn đề thắng thua.

Điều quan trọng là phải thăm dò đối thủ trong khi giữ lại càng nhiều lá bài tẩy của mình càng tốt.

'Hắc ma pháp và quyền năng... phải giữ lại tối đa.'

Do đó, tôi chọn kiếm thuật.

Đó là lựa chọn an toàn nhất, và đối thủ của tôi là một kiếm sĩ đến tận xương tủy.

Tôi nghĩ đó là cách phù hợp nhất để thăm dò thực lực của hắn.

Tất nhiên, không phải cái gì muốn giấu cũng giấu được...

['Huyết Lưu Gia Tốc' được thi triển!]

Tôi vẫn dùng một số buff cơ bản.

Máu trong cơ thể chảy nhanh hơn, dần dần tràn đầy sức sống.

"Vừa luân chuyển mana trong cơ thể... lại là cái gì nữa? Tự nhiên cảm giác gân máu phình to ra... Một loại hắc ma pháp sao?"

Đồ chó chết, phân tích cũng nhanh thật.

Mặc kệ hắn, tôi lập tức lao tới. Thánh Kiếm sắc bén chém thẳng xuống đỉnh đầu hắn.

Trước đòn tấn công đó, hắn phản ứng chậm chạp. Cơ thể con rối già nua bắt đầu né tránh trước khi kịp vung kiếm. Cứ như thể hắn đã đọc được động tác của tôi vậy.

Phập!

Khi tôi chém kiếm xuống, hắn đã không còn ở vị trí đó nữa. Dù đòn tấn công có lộ liễu đến mấy thì...

Chẳng lẽ ngươi cũng như Kuksa, đọc được tín hiệu điện sao?

Xoẹt!

Đến lượt hắn ra tay. Đúng lúc tôi vung kiếm, một thanh kiếm sắt mỏng manh đâm thẳng vào bụng tôi.

Dù tôi có dùng hắc ma pháp, nhưng tôi cũng là một kiếm sĩ đã luyện kiếm ở một mức độ nhất định. Tôi có kiến thức tối thiểu về kiếm thuật.

Trong mắt tôi, kiếm thuật của hắn gọn gàng đến rợn người. Không hề có chút sức lực nào bị lãng phí trong mỗi nhát đâm. Toàn bộ sức mạnh đều tập trung hoàn toàn ở đầu kiếm.

Tuy nhiên, lý do tôi có thể né được là hoàn toàn nhờ vào sự chênh lệch về thể chất.

Dù là hắn, cũng không thể làm cho thân thể già nua đó hồi sinh hoàn toàn được.

Sau một hồi giao đấu, hắn lên tiếng.

"Thật thô thiển. Cả cách cầm kiếm lẫn cách vung. Thật sự một thanh kiếm như thế này mà Kuksa lại bị đánh bại sao?"

"..."

"Không, không thể nào. Hãy cho ta thấy những gì ngươi có nhiều hơn nữa đi."

Lần này, hắn là người ra tay trước. Từ thanh kiếm sắt của hắn, một luồng ánh sáng xanh lóe lên rồi bao phủ toàn bộ thanh kiếm.

Ngọn lửa chỉ những kẻ đạt đến cảnh giới mới có thể sử dụng. Đó là Kiếm Khí. Hắn có thể sử dụng Kiếm Khí mà tôi còn chưa làm được.

Chà, xét đến cảnh giới của hắn, đó cũng là điều hiển nhiên.

Điều hơi kỳ lạ là hắn đã thành công làm điều đó với mana của một hiệp sĩ đang hấp hối, chứ không phải cơ thể nguyên bản của hắn.

Ngay sau đó, kiếm của hắn lao đến. Tôi giơ Thánh Kiếm lên để phòng thủ đòn tấn công của hắn.

Keng!

"Ư...!"

Đòn tấn công của kẻ được bao bọc bởi Kiếm Khí nặng hơn tôi nghĩ. Ngay cả khi tôi có vũ khí gian lận là Thánh Kiếm và lợi thế rõ rệt của thân thể anh hùng.

Sự tinh xảo của Kiếm Khí, chỉ riêng điều này thôi đã giúp hắn có thể đấu sức với tôi.

Mặc dù người sử dụng Kiếm Khí có lợi thế lớn so với kiếm sĩ bình thường... nhưng cũng phải có giới hạn.

'Dù sao thì sức mạnh bản thân tôi vẫn chiếm ưu thế.'

Tất nhiên, hắn không thể khắc phục hoàn toàn sự chênh lệch thể chất.

Thể lực, sức mạnh, tốc độ – mọi thứ tôi đều vượt trội hơn. Hiện tại, thứ duy nhất hắn vượt trội là kỹ năng của bản thể.

Tuy nhiên, kỹ năng đó lại là một vấn đề lớn.

Nếu tôi cố dùng sức đẩy kiếm ra, hắn sẽ chuyển hướng lực đó đi đâu đó. Nếu tôi định rút kiếm ra vì khó chịu, hắn sẽ bám sát tôi bằng những động tác uyển chuyển.

Ngay cả khi tôi phòng thủ, hắn cũng biết cách tận dụng sơ hở đến mức kiếm của hắn đã len vào bên trong Thánh Kiếm của tôi lúc nào không hay.

Cứ thế giao đấu vài hiệp, cuối cùng...

Phập!

Tôi đành phải chịu một đòn. Kiếm của hắn đã đâm xuyên vào sườn tôi.

Thấy vậy, tôi vội vàng đá vào đùi hắn để lùi xa.

'...Hừ.'

Tôi phải thừa nhận. Chỉ với kiếm thuật thôi thì tuyệt đối không phải đối thủ của hắn.

Tôi phải chịu một vết thương khá lớn mới có thể thoát khỏi hắn. Nếu không chịu một đòn vào cơ thể, chắc chắn tôi đã bị thương nặng hơn rồi.

Xì xì...

Trong lúc cả hai tạm nghỉ, vết thương ở sườn tôi dần lành lại.

Có khả năng tái tạo, nên thực ra vết thương đó không phải là vấn đề lớn.

Vấn đề là hắn cũng biết được thông tin đó.

"Nghe đồn thì đã biết rồi, nhưng tận mắt chứng kiến thì quả là kỳ lạ thật. Có khả năng giống hệt tên đó. Chà, dù khả năng tái tạo có vẻ kém hơn tên đó một chút, nhưng đối phó thì sẽ rất phiền phức đây."

'Tên đó' ở đây chắc là chỉ Tứ Đại Thiên Vương tiếp theo.

Thật sự khi chiến đấu, tên đó là kẻ phiền phức nhất. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện tại là Evan đang ở ngay trước mắt, nên tôi tạm thời gạt suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

"Có một cách riêng để đối phó với những kẻ dai dẳng như ngươi."

Ngay sau đó, hắn lại lao tới. Với trạng thái còn hung hãn hơn lúc nãy.

Hắn lao đến nhanh đến mức khó tin rằng đó là tốc độ của một cơ thể hiệp sĩ già nua. Giống như tôi biết cách dùng mana bao bọc cơ thể, hắn cũng làm điều tương tự.

Tuy nhiên, sự tinh xảo của hắn thì vượt trội hơn hẳn. Mana được phân bổ một cách khéo léo đến từng cơ bắp, từng khớp xương trên toàn bộ cơ thể.

Thấy vậy, tôi không khỏi hơi bất ngờ.

Tài năng của hắn đã đáng kinh ngạc, nhưng tôi còn cảm nhận được cả ý đồ của hắn.

'Dù là hắn, nhưng lượng mana chắc chắn là của hiệp sĩ đó chứ?'

Nếu cứ tiêu hao mana trong cơ thể một cách bừa bãi như vậy, hắn cũng sẽ nhanh chóng kiệt sức. Nhưng lý do hắn làm thế thì quá rõ ràng.

Hắn muốn một trận chiến ngắn ngủi.

Dù có kéo dài trận chiến và gây thương tích, tôi cũng sẽ nhanh chóng hồi phục nhờ khả năng tái tạo. Thay vào đó, hắn muốn một trận chiến ngắn để moi móc thông tin của tôi nhiều nhất có thể.

'Chết tiệt...'

Trong lòng tôi muốn đối phó chỉ bằng kiếm thuật, nhưng nếu cứ thế, tôi sẽ là người chết trước. Bất đắc dĩ, tôi đành phải trang bị thêm vài thứ cho cơ thể.

['Cứng Hóa' được thi triển.]

['Lá Chắn Mana' được thi triển.]

Máu đông lại bao phủ cơ thể tôi như một lớp giáp, và mana được phủ thêm lên trên.

Lá chắn phòng thủ được tạo ra như thế này, ngay cả phép thuật của một Tháp Chủ Ma Pháp cũng có thể chặn được một lần.

Cạch!

Đúng như dự đoán, kiếm của hắn không thể xuyên thủng da thịt tôi mà bị chặn lại.

"...Ồ."

Thấy vậy, hắn nhẹ nhàng thốt lên một tiếng cảm thán.

"Thật phiền phức. Kiếm pháp phòng thủ, khả năng tái tạo, và nhiều lớp lá chắn. Chắc hẳn bọn chúng đã rất khó khăn khi đối phó với ngươi."

Uỳnh!

Trọng lượng của thanh kiếm đang chặn dần trở nên nặng hơn.

"Nhưng chỉ có vậy thôi."

Xoẹt!

Ngay sau đó, kiếm của hắn bắt đầu từ từ xẻ vào da thịt tôi. Lá chắn bị cắt nát, máu bắn ra.

Mẹ kiếp, Kiếm Khí đó còn có thể biến đổi hơn nữa sao?

Hắn cũng có những tiềm lực ẩn giấu.

"Kiếm thuật, dù có được tô vẽ bằng lời lẽ gì đi chăng nữa, cuối cùng vẫn là kỹ năng giết người. Nó được mài giũa không ngừng, rèn luyện chỉ để cắt đứt sinh mạng của ai đó. Chỉ vì mục đích duy nhất đó mà có vô số quá trình như chém, đâm, đỡ..."

Tư thế của hắn thay đổi.

Vì cảnh giới của tôi thấp hơn hắn, tôi không thể nắm bắt được mọi thứ.

Chỉ có một điều tôi có thể nhận ra là, khác với sự uyển chuyển như nước lúc nãy, khí thế của hắn đã chuyển sang hoàn toàn tấn công. Nó không thô bạo, mà dính dáp, không tinh xảo mà âm hiểm.

Sát khí được tôi luyện đến cực điểm bao trùm lấy cổ tôi, lạnh lẽo.

"Hãy xem cổ ngươi có thể tái tạo được không, khi nó lìa khỏi thân."

Ngay sau đó, kiếm của hắn như một con rắn, bắt đầu trườn lên cánh tay tôi.

Xoẹt! Máu bắn ra dọc theo đường kiếm thô ráp. Giống như một con rắn lục rình mồi, những chiếc răng sắc nhọn nhắm thẳng vào cổ tôi.

"!"

Phản ứng của tôi không phải là có ý thức mà là theo bản năng.

Tôi vô thức đưa tay ra về phía cơ thể hiệp sĩ già nua, và tụ mana đỏ sẫm vào lòng bàn tay.

['Ký Ức Đau Khổ' được sử dụng!]

Bùm!

Cơ thể hắn nổ tung. Cánh tay gầy guộc đang vung kiếm bị thổi bay, và sườn của hắn bị xé toạc hoàn toàn.

Vì là phản xạ nên tôi không thể sử dụng kỹ năng đó mạnh mẽ, vậy mà cơ thể hắn vẫn tan nát.

Lúc đó, tôi lại nhớ ra. Rằng cơ thể mà tôi đối phó từ nãy đến giờ không phải là một thân thể được rèn luyện kỹ càng, mà chỉ là cơ thể của một hiệp sĩ già nua.

Ngay cả khi cơ thể con rối nổ tung, hắn vẫn giữ vẻ bình thản từ đầu đến cuối.

"À ha."

Trong lúc kết nối với con rối đang dần đứt đoạn, hắn nói.

"Đúng vậy, đó là kỹ năng chủ lực của ngươi."

Bịch!

Kết thúc câu nói đó, kết nối của hắn bị cắt đứt. Và thứ còn lại chỉ là cái xác của con rối.

Tôi đứng đó ngây người nhìn cái xác một lúc lâu.

"..."

Cái quái gì thế này. Rõ ràng là đã thắng, nhưng nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn có cảm giác như mình đã thua.

Từ đầu đến cuối đều bị áp đảo, rồi cuối cùng phải lộ hết bài tẩy mới thắng được.

Tất nhiên, tôi cũng có lý do để biện minh.

Tôi đã đối phó với hắn bằng kiếm thuật mà mình không mấy tự tin, còn đối thủ là một chuyên gia kiếm thuật.

Tôi còn rất nhiều lá bài chưa dùng. Ngay cả quyền năng như Kuksa hay Xung Thuật tôi cũng chưa hề rút ra.

Nhưng đối thủ thì không có ràng buộc sao? Không, ngược lại, hắn còn có nhiều ràng buộc hơn tôi.

Một thân thể tồi tàn, thanh kiếm cũng thô sơ, và quan trọng nhất là hắn cũng chưa sử dụng đúng quyền năng của mình.

Thậm chí hắn cũng chưa thể hiện tất cả.

Chỉ là một phân thân thôi mà đã mạnh đến mức đó, vậy bản thể của hắn rốt cuộc mạnh đến mức nào chứ?

[Bạn đã tiếp xúc với những kỹ năng tuyệt vời!]

[Với sự trợ giúp của 'Thiên Vũ Chi Thể', bạn đã hiểu được một phần nhỏ của chúng!]

[Cấp độ của 'Ma Na Kiếm' đã tăng!]

[Cấp độ của 'Kiếm Thuật Bright' đã tăng!]

"...Địt mẹ."

Cứ thế, tôi đứng bất động ở đó một lúc lâu.

*

Có vẻ như tôi đã quá chủ quan rồi.

Quyền năng thì có thể thử sức sao? Đối thủ tiếp theo có thể dễ dàng đánh bại sao?

Hãy nhớ kỹ. Trò chơi này không hề nhân từ như vậy. Dù chuẩn bị kỹ đến đâu, không ai biết biến số sẽ xuất hiện lúc nào, ở đâu. Kẻ địch luôn mạnh mẽ, và cái giá phải trả cho thất bại còn hơn cả cái chết.

Vì vậy, tôi cần phải mạnh lên.

"Đi Ma giới thôi."

"Ơ... nhanh vậy sao?"

"Vâng, tôi có một nơi cần ghé qua giữa đường."

Chúng tôi lại lên đường đến Ma giới.

Chính xác hơn, là đến tòa tháp ở phía chân trời đó. Hắc Sắc Ma Tháp.

Tôi cần phải mạnh hơn nữa, và nhanh hơn nữa.