「...Đúng là sống lâu mới thấy đủ thứ chuyện lạ đời.」

Khi nghe lời đề nghị chiêu mộ vào Ma vương quân, điều đầu tiên ta cảm thấy đương nhiên là bàng hoàng.

Không tài nào ngờ được lại có kẻ dám đưa ra lời đề nghị như thế với một anh hùng.

Dù đã chơi hơn 900 lượt, nhưng đây là lần đầu tiên ta gặp phải trường hợp này.

Mà thôi, kể từ khi bị đẩy đến đây, những thứ không thay đổi còn ít hơn. Nên việc này xảy ra cũng là điều dễ hiểu. Bởi vì đây không phải là những nhân vật phụ được tạo ra từ số 0 và số 1, mà là những sinh vật sống thực sự.

Ta đương nhiên định từ chối.

Một lời đề nghị không đáng nghe. Hoàn toàn là chuyện vớ vẩn. Ta định gạt phắt đi và lắc đầu.

「......」

Thế nhưng, ngoài dự kiến, miệng ta lại không thể thốt nên lời.

Rồi chợt, một nghi vấn không hay nảy ra trong đầu.

...Đúng vậy.

Tại sao ta lại phải chịu đựng những lời gièm pha này mà làm cái việc này chứ?

- Đồ khốn, cái thằng du côn!

- Sao cái loại đó lại được chọn làm anh hùng chứ?

- Vận mệnh đại lục coi như xong rồi.

Vẫn cố lắng tai nghe, ta vẫn nghe thấy những lời gièm pha tương tự văng vẳng trong đầu.

Không phải những lời ảo ảnh, mà tất cả đều là những câu ta đã từng nghe qua ít nhất một lần.

Đây chính là thân phận, là vị thế của ta. Thế nhưng, ta vẫn vung kiếm vì những kẻ đang sỉ vả mình.

「Nếu gia nhập Ma vương quân, ngươi sẽ không cần phải bận tâm đến lời nguyền nữa. Dù sao thì đó cũng là lời nguyền liên quan đến Nữ thần, nên đối với chúng ta, những kẻ thù địch với nàng, nó không có tác dụng lớn lắm. Dù có ảnh hưởng đi chăng nữa, ta cũng sẽ giải thích rõ ràng cho ngươi.」

Trong hoàn cảnh đó, những lời của hắn ta không thể không ngọt ngào.

Ít nhất, nếu gia nhập Ma vương quân.

Ta sẽ không còn phải căng thẳng vì những chuyện vô bổ nữa. Cái thế giới mục nát này, ta có thể lật đổ theo ý mình.

Việc được đối xử tốt hơn bây giờ là một sự thật hiển nhiên.

Thế nhưng, sau một hồi suy nghĩ, ta cuối cùng vẫn đành lắc đầu.

「...Ta từ chối.」

「Cái gì?」

Khi ta từ chối, đầu hắn ta nghiêng đi một cách khó hiểu.

Nhìn vẻ mặt thì có vẻ hắn không ngờ rằng ta sẽ từ chối.

「Thật khó hiểu. Tại sao ngươi lại từ bỏ cơ hội tốt như vậy chứ?」

Đúng vậy, tại sao ta lại từ chối nhỉ? Bản thân ta cũng không rõ lý do, nhưng vẫn đáp lại.

「Ta là con người. Không muốn ở lẫn lộn giữa lũ quái vật.」

「Ha, chỉ vì cái lý do vớ vẩn đó thôi sao? Vậy thì, nếu ở lại phe nhân loại, ngươi có thể trò chuyện đàng hoàng với họ không?」

「......」

「Theo mắt ta thấy, nhân loại hay quái vật, cũng chẳng khác nhau là mấy. Phe Ma vương quân chúng ta có rất nhiều kẻ biết nói chuyện, và dù không phải vậy thì cũng sẽ không vô cớ thù địch họ. Chẳng lẽ ngươi lo lắng về ngoại hình sao? Đừng lo. Ma vương quân chúng ta có vô số quái vật hình người. Succubus có thể giúp ngươi giải trí một phần nào đó.」

「...Đúng là ngươi nói quá nhiều.」

Ta giơ thánh kiếm lên.

「Ta là anh hùng. Ngươi là Ma vương quân. Để đối đầu, còn cần lý do nào hơn thế nữa sao? Vậy nên, câm mồm lại và xông lên đi, thằng khốn!」

「...Ngươi sẽ phải hối hận vì lựa chọn đó.」

Cuối cùng cũng chịu chiến đấu rồi sao? Hắn ta im lặng và bắt đầu vẽ lại vòng tròn ma pháp.

Đó là một vòng tròn ma pháp đen tương tự như lúc nãy. Lần này hắn lại định dùng xác chết làm vật tế.

「Không thể để yên như vậy được.」

Đương nhiên, ta không phải là thằng ngốc chỉ biết đứng nhìn.

Dưới sàn đầy rẫy vũng máu. Đó là máu của ta và máu của quái vật hòa lẫn vào nhau.

Ta lập tức truyền ma lực vào đó và kích hoạt một phép thuật.

Huyết Lực Hoán.

Điều ta muốn là lửa.

*Phừng phừng!*

Bốn bề ngập tràn máu tươi, trong khoảnh khắc biến thành biển lửa.

Ngọn lửa nóng rực bắt đầu thiêu cháy những xác chết dưới sàn. Ta muốn tiêu hủy vật liệu tế lễ trước.

Nhờ đó, hắn ta sẽ không thể thực hiện cái trò tế lễ đó được nữa.

「...Hừm.」

Hắn ta khẽ rên lên một tiếng, tỏ vẻ khó chịu.

Trận chiến sau đó cũng diễn ra tương tự. Quái vật liên tục xông lên, ta liên tục ngăn chặn.

Những đòn hắc ma pháp bay tới giữa chừng tuy phiền phức, nhưng vẫn ở mức có thể chịu đựng được.

Có lẽ vì bị ngăn cản việc tế lễ, nên hắn ta cũng cần thời gian để thi triển những ma pháp lớn.

「Ha... ha...」

Cứ thế kéo dài một lúc.

Lúc nào không hay, trong đường hầm ngầm đã tràn ngập tiếng thở dốc. Tất cả đều là tiếng thở của ta.

Rõ ràng là ta cứ chém giết không ngừng, nhưng bầy quái vật vẫn không có dấu hiệu giảm bớt.

'Thật sự là chúng được bổ sung từ đâu đó sao...'

Thật sự chẳng có gì dễ dàng cả.

Trong đầu vẫn vang vọng những âm thanh, khiến đầu ta đau nhức.

Việc ta đã thở hổn hển không chỉ do vấn đề thể lực.

Lời nguyền kiệt sức.

Đó chủ yếu là do lời nguyền mà hắn ta đã thêm vào.

Ta trừng mắt nhìn hắn ta.

'Đúng là phiền phức.'

Nếu không xử lý hắn ta trước, ta chắc chắn sẽ kiệt quệ mà chết. Vấn đề là phải xử lý thế nào...

Như đã nói lúc nãy, hắn ta bị vô số quái vật bao vây. Tức là, để tiếp cận hắn, ta phải xuyên qua đám quái vật này trước.

Mới nghĩ thôi đã thấy khó khăn vãi cả l*n rồi, nhưng... phải xuyên qua thôi chứ biết làm sao.

Thế là ta lao về phía hắn ta.

Đúng lúc đó.

[CẢNH BÁO! CẢNH BÁO!]

[Kịch bản đã phát sinh biến số!]

Tiếng chuông cảnh báo của hệ thống vang lên, và dòng chữ cảnh báo hiện ra trước mắt ta. Đó là cái tiếng cảnh báo chết tiệt luôn vang lên mỗi khi mọi chuyện trở nên rắc rối. Lần này nó lại vang lên.

Ta không thể không bàng hoàng.

Chết tiệt, trong tình huống này ư?

Đầu óc ta đã đau muốn chết rồi cơ mà?

Chợt nhìn về phía hắn ta, toàn thân hắn đang tỏa ra một làn "sương mù" màu đen. Một hiệu ứng mà chỉ có một người duy nhất trên thế giới này sở hữu. Tức là, đó là sức mạnh của Ma vương.

「Không ngờ ngươi đã phải dùng đến sức mạnh mà Đức ngài ban cho sớm như vậy. Ta xin bày tỏ sự kính trọng đối với năng lực của ngươi.」

Khi ta đang nhìn hắn ta với vẻ mặt nghiêm trọng, hắn ta bắt đầu thi triển ma pháp. Năng lượng bất an cuồn cuộn từ bàn tay hắn. Nó còn bất an hơn cả khi hắn ta có được ma lực từ việc tế lễ.

Ngay sau đó, hắn ta hoàn thành ma pháp và tấn công ta.

Ta cố gắng chống đỡ, nhưng lần này cũng là ma pháp hệ lời nguyền nên ta không thể ngăn cản.

Ngay lập tức.

「Aaaaaaa...!!」

Một nỗi đau kinh hoàng đè nặng lên não ta.

Đầu óc ta ồn ào như muốn nổ tung!

Những tiếng ồn liên tục vang lên, giờ đã tăng gấp hàng chục lần so với lúc nãy!!

「Ngươi có biết không? Lời nguyền đó là một lời nguyền có thể chồng chất lên nhau. Nếu đã muốn cho nghe những lời khó chịu, thì việc lặp đi lặp lại hàng trăm hàng ngàn lần sẽ hiệu quả hơn chứ? Ngày xưa, ta đã khiến không ít người phát điên vì cái này.」

Hắn ta cười khẩy nói.

Không chỉ có vậy.

「Thêm vào đó, ta còn tặng ngươi một món quà nhỏ để ngươi trở nên thành thật hơn đó. Một người bạn tên là Lời Thì Thầm Của Dục Vọng.」

Đúng như lời hắn ta nói.

Giữa vô số lời gièm pha, ta nghe thấy giọng nói của chính mình.

- Ta muốn dừng lại.

- Mệt mỏi quá.

- Làm như vậy có ý nghĩa gì không?

Đó là những câu mà ta đã từng nghĩ đến trong vô thức, ít nhất một lần. Chúng vang lên một cách kỳ lạ rõ ràng trong tâm trí đang muốn vỡ tung.

*Xoẹt!*

Trong khi đó, lũ quái vật vẫn không ngừng lao tới, khiến ta gần như phát điên.

「Thật là một tâm trạng u tối. Chắc là do lời nguyền nên ngươi đã kiệt sức rồi.」

Khi ta đang đau đớn một lúc lâu, hắn ta lại mở miệng. Có vẻ như những âm thanh trong đầu ta, không chỉ mình ta nghe thấy.

「Toàn là những cảm xúc u tối và tiêu cực. Thật đáng thương.」

「Ư... Câm mồm lại đi. Làm ơn.」

「Ngươi có biết điểm độc ác nhất của lời nguyền liên quan đến duyên phận là gì không?」

Hắn ta nhìn ta.

「Là thường xuyên gây bất hòa với người khác? Là không thể hợp tác? Là tích tụ hiểu lầm? Không. Đó chỉ là những vấn đề phụ thôi. Cuối cùng, vấn đề lớn nhất là cảm giác oan ức và khốn nạn đó.」

Hắn ta nói tiếp.

「Là căng thẳng. Trông có vẻ tầm thường, nhưng lại là một công cụ quá hiệu quả để giết chết một người. Quá nhiều người đã bỏ qua khả năng của vũ khí này. Thực tế, chính căng thẳng đã giết chết số lượng người nhiều không kém gì Ma vương quân đâu.」

Lúc nào không hay, trong mắt hắn ta đã chứa đựng cảm xúc thương hại.

Không phải là nhìn một kẻ thù, mà giống như nhìn một đứa trẻ bị bỏ rơi bên đường.

「Ta khuyên ngươi lần cuối. Hãy gia nhập Ma vương quân đi. Đây không phải là vì chúng ta, mà là vì ngươi. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ tắt những lời ồn ào trong đầu ngươi.」

Lời khuyên thứ hai vang lên.

Tuy nhiên, lần này nó ngọt ngào đến mức không thể so sánh với lần trước.

Bỏ qua tất cả những thứ khác, chỉ cần chấp nhận, ta có thể thoát khỏi những giọng nói chết tiệt này.

Và đúng như lời hắn ta nói...

Ta đã rất mệt mỏi rồi.

Cả thế giới này là kẻ thù.

Đi đâu cũng thấy kẻ thù và đối địch, không thể nào nghĩ đến việc kết nối với con người.

Đôi khi, rất hiếm khi, khi cảm thấy rõ ràng rằng tất cả mọi người đều ghét mình.

Bất kể lý trí có muốn hay không, sống mũi ta cay xè, và cổ họng nghẹn lại.

Có lẽ đúng như lời hắn ta nói, nếu từ bỏ thì sẽ dễ chịu hơn.

Nhưng lạ lùng thay, miệng ta lại thốt ra những lời khác.

「Không, thích...」

Tại sao?

Lý do ta cũng không biết. Tại sao ta lại từ chối?

Tại sao ta lại tiếp tục chiến đấu dù đầu óc đang muốn vỡ tung thế này? Ta cũng không rõ.

Có lẽ hắn ta cũng không hiểu, giống như ta vậy.

「Tại sao chứ?」

「Không biết.」

Ta giơ thánh kiếm lên.

Trước mặt là lũ quái vật. Cách đối phó của ta vẫn không thay đổi. Xuyên qua lũ quái vật, chém hắn ta.

Trong lúc đó, lời của hắn ta vẫn tiếp tục.

「Có đáng giá như vậy không? Không phải sao. Tại sao ngươi lại cố chấp đi trên con đường đầy gai góc đó chứ?」

Lạ lùng thay, mắt ta nhòe đi. Tức là ta đang khóc.

Không rõ là do nỗi đau, hay do đồng cảm với những lời hắn ta nói.

「Con đường ngươi đi sẽ không có vinh quang.」

Ta biết.

「Cũng sẽ không có danh dự.」

Ta biết.

「Dù cho, rất có thể, ngươi có thể đánh bại Ma vương, thì tương lai đã định sẵn sau đó cũng rõ như ban ngày thôi. Ngươi sẽ chết trong cô độc. Không ai biết đến công lao của ngươi. Cuối cùng chỉ còn lại sự hư vô.」

「Ta biết rồi!」

Nước mắt đọng lại trong mắt. Tất cả đều là sự thật ta đã biết.

Ngay cả khi Nữ thần cứu sống ta, thành tựu của anh hùng 'Luke' cũng có thể bị hạ thấp và biến mất.

Ngay từ đầu, việc ta có thể chạm tới Ma vương hay không cũng là một điều không chắc chắn.

Lựa chọn của ta, xét về lý trí, có thể là ngu ngốc.

Nhưng.

「Nhưng mà, mẹ kiếp... ít nhất cũng phải cứu người ta chứ!」

Sẽ có người phải dính bẩn.

Chỉ là người đó lại là ta.

Đúng như lời hắn ta nói, thật oan ức và khốn nạn, nhưng nếu cứ thế mà bỏ chạy thì không có ai chịu trách nhiệm cả.

Dù cho họ có dùng những lời lẽ cay nghiệt để xé nát ta.

Ta cũng có những khung cảnh muốn bảo vệ.

Tiếng trẻ con ríu rít khi đi dạo trên phố. Nụ cười rạng rỡ của những người qua đường.

Và những lời nói vui vẻ vang lên sôi nổi ở nơi không có ta. Trong cái thế giới mục nát này, hạnh phúc vẫn nở rộ khắp nơi.

Dù ta không thể trải nghiệm được, nhưng nó vẫn đáng để bảo vệ.

Vậy nên, ta chém.

*Xoẹt! Xoẹt!*

Chém và đâm những con quái vật đang lao tới, ta tiến lên từng bước một.

Hắn ta lẩm bẩm với giọng đầy thán phục.

「Đúng là một người sắt. Theo nhiều nghĩa khác nhau...」

「Đồ ngu ngốc, chỉ là cố chấp thôi.」

Cứ thế kéo dài một lúc.

Ta dần cảm thấy đã đến lúc.

Nỗi đau tích tụ trong ta, đang dần muốn được giải tỏa.

Ta duỗi tay phải về phía trước.

Rồi sử dụng một phép thuật mà ta tự tin nhất.

[Sử dụng 'Ký Ức Đau Khổ'!]

Trong khoảnh khắc, mọi thứ trước mặt ta đều bị nghiền nát.